Текст книги "Граф салюки (СИ)"

Автор книги: Лариса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да что вы, Семен Семенович все о том леске печетесь? Раз обещал – значит так и будет.

Семен Семенович тут же и думать о Варьке забыл, поважнее дела есть – вон для салюки надо искать породистую суку, а то ведь успел спариться с дворняжкой. Оставит, видать, довольно своего потомства. Придется всех щенят топить, нельзя позволить обесценить салюки. Расплодятся и попробуй потом докажи, что только у него чистопородный салюки. Вот, хоть морда и благородная, а только кобель, он и есть кобель! Одно слово – Граф!

6. Осенний букет

В небольшом городке такое резкое изменение поведения графа не могло остаться незамеченным. Отказ от многолетних привычек, регулярное посещение дома Кукушкина (а раньше он вообще там не появлялся), могли иметь только одно объяснение – здесь замешана женщина. Что и подтверждалось различными свидетелями.

– Ну, Семен Семенович! – удивлялись все. – Вот это удивил! Слышали? Только привез племянницу, а тут и жених сразу нашелся. Не пришлось даже вывозить свою подопечную в свет.

– Да что же это за девица? Надо же, самого стойкого противника женитьбы околдовала…

В то время, когда начались такие разговоры, Воронцов еще и сам не был уверен в своих планах, а уж все дружно решили: граф женится на Варе.

В салон госпожи Половцевой эту новость впервые принесла вездесущая Варвара Степановна. Она считала всех подруг хозяйки дома – Марину С., Веру К. и Ольгу В., впрочем, и саму хозяйку тоже, бывшими любовницами графа и думала, что их очень заинтересует все, касающееся Воронцова. Их и в самом деле, заинтересовала эта информация, но всех по разным причинам.

Анну Николаевну и ее мужа, связывала с графом долгая дружба. Когда-то он даже выручил ее деньгами – ей надо было спасти репутацию своего беспутного брата, а в очередной раз обращаться к мужу не хотелось. Граф ни разу не поторопил с возвращением долга, хотя она и не смогла вовремя вернуть. И никто так и не узнал об этом. Потом была другая история: муж изменил, а какой-то доброхот сообщил ей об этом, и если бы не ловкая ложь графа, отношения в семье были бы испорчены. А так она пусть и не поверила Сергею Ивановичу, но могла сделать вид, что верит – так было проще жить. Да и муж с тех пор переменился и стал относиться к ней с гораздо большим уважением, ей казалось, что это Серж так на него повлиял. Анна была благодарна Воронцову, считала его прекрасным человеком и всегда была готова встать на его защиту.

Ольга также никогда не была любовницей графа, но она была слегка влюблена в Сержа все эти годы, с его приезда к ним в город. Все, кажется, благоприятствовало роману – ее внешность, легкий характер, желание немного развлечься, старый муж, не появляющийся в обществе. Такой муж – просто находка для любовника! Но граф отчего-то никогда не ухаживал за ней. И Ольге всегда было очень обидно, что ее считают любовницей графа, а она ею никогда не была. И так хотелось это исправить.

Что касается Марины и Веры, Варвара Степановна была права: они и в самом деле были когда-то в близких отношениях с Воронцовым. Если бы кто-то вел учет побед графа, то там значились бы обе: одна – лет пять – шесть назад, другая – года три. У Марины была с ним довольно длительная связь. А Вера лишь однажды провела с Сержем пару часов наедине и отчаянно хотела продолжения романа. Эти два часа она запомнила надолго и считала их самыми счастливыми в своей жизни. Она была самой молодой из подруг. Натура страстная, порывистая, она была так сильно влюблена в графа, что готова бежать с ним, если бы позвал. Тогда она так бурно все переживала, что о ее кратком романе догадался муж, был неприятный скандал в семье. Граф не знал ничего об этом, но тем не менее, отчего-то не захотел продолжать интрижку. Вера не могла так быстро смириться и долгое время страдала, как гимназистка. Долго не оставляла попыток встретиться с ним и продолжить отношения. Все было напрасно. Удивительно, она так явно, так пылко была влюблена, так настойчиво искала встреч с графом, а для общества ее страдания прошли незамеченными – ее всегда считали излишне восторженной, импульсивной и неуравновешенной и не обратили внимания на ее отчаянную влюбленность. Только Варвара Степановна и внесла ее в список побед Воронцова.

Подруги были разными совершенно – и внешне, и характерами. Марина, очень яркая, броская женщина – черные волнистые волосы, черные глаза, крупные губы и рот, – была не только красива, но и умна, очень хитра и чуть-чуть вульгарна. Анна, русоволосая, с правильными чертами лица – настоящая русская красавица, спокойная, уравновешенная. Раз и навсегда она уяснила для себя, что в этой жизни хорошо, а что плохо, как поступать, чтобы жить с чистой совестью, и была всегда верна своим принципам. Она любила и уважала своего мужа и ни разу в жизни не изменяла ему. Ее младшей дочери было уже двадцать и вот-вот должны были прийти сваты.

Ольга В. была очень хорошенькой особой, такой нежной, томной, глаза с поволокой. Вера также была симпатична, напоминала сборщицу винограда на картине «Итальянский полдень», но сейчас стала слишком худой, болезненной и какой-то фанатичной во всех своих пристрастиях да еще и неприятно самоуверенной во всем. В ней появились злоба и вечное недовольство всеми. Подруги старались общаться с ней поменьше.

Все четыре дамы были хороши собой, как сказал один пожилой господин: «Букет, ну просто букет прекрасных цветов!» Поскольку ему самому было гораздо больше лет, чем этим дамам, он не замечал некоторого увядания этих цветов. Зато кто-то помоложе тут же подметил: «Осенний букет». Так их и называли.

Семен Семенович тоже, буквально неделю назад вдруг оценил красоту Анны. Он вдруг очень внимательно посмотрел на нее в упор, словно впервые увидел, и заявил:

– Да, хороша Анна, – потом повернулся к Федотову: – Я так думаю, что не только в нашем городе, а и в России, да что там в России, – в мире она будет самой элегантной. Глаза – то у нее какие! Миндалевидные с черным окаймлением! А волос какой длинный! А окрас: белый с рыжим – это же самое благородное сочетание! Кто видел их осенью, борзых, когда зайца гонят, тот знает, что такое истинная красота. Вот это точно – рыжий осенний букет! Нет, я хоть с кем поспорю, русская борзая – самая элегантная в мире собака. Просто красавица…

Никто из тех господ, что стояли рядом с ним, спорить не стал. Все согласились: наша борзая самая красивая собака.

– Но вы еще не видели моего Графа! Уж он-то выделяется из любого букета, – закончил Кукушкин.

– Ну, Семен Семенович! Ды вы нас всех просто заинтриговали! Ждем-не дождемся, когда же вы нам представите свое сокровище. Пора уж из желающих приобрести салюки составлять очередь на будущих щенков… Запишите меня первым, уступите, голубчик, хоть одного! Уж очень хочется и самому завести такую породу…

Варвара Степановна подгадала так, чтобы все подруги были в сборе. И сообщая свою новость, с жадным любопытством вглядывалась в лица дам.

– Вы слышали? Воронцов собрался жениться. И на ком бы вы думали? – она ожидала какой-то особенной реакции на свои слова, но все эти дамы хорошо владели собой. Они лишь молча, внимательно смотрели на нее и ожидали продолжения: – На племяннице Кукушкина, – победно заявила она.

– А что у него за племянница? Что-то я не припомню, – лениво и равнодушно произнесла хозяйка.

– У Семена Семеновича умерла сестра прошлой зимой, он ездил на похороны и привез с собой девушку, дочь сестры покойной. Круглая сирота. Не с кем было оставить ее.

– Что же, очень хороша собой? Молода? – так же равнодушно спросила Ольга В.

– Говорят, что не красавица, но все же очаровательна, особенно когда развеселится: так шаловлива, забавна, всем становится радостно, глядя на нее.

Варвара Степановна подробно пересказывала все, что слышала о Варе: образованна, хорошо играет на рояле, прекрасно танцует, говорит по-французски. А лет ей всего семнадцать или восемнадцать. Тоненькая такая, глазки голубые, добрая, ну чисто ангелочек. «Ой, даже математику знает», – неуверенно добавила она, явно сомневаясь, хорошо ли или плохо для девицы иметь такие обширные познания в естественных науках.

Слушая эти откровения одна из дам непроизвольно глянула в сторону своей дочери, сидевшей на противоположном диване рядом с очень полной девицей. Возле них не было кавалеров, и девицы уныло о чем-то переговаривались. Мать подавила вздох.

– Да неужто в самом деле бывают такие ангелы? Голубушка, Варвара Степановна, расскажи лучше, какие у нее недостатки…

– Нету, нету. Вот истинный крест, – перекрестилась та, не поняв иронии.

– Лев Абрамович, голубчик, подойдите к нам, – окликнула Анна мужчину лет тридцати, среднего роста, плотного, с черными, слегка вьющимися волосами, зачесанными назад и открывающими уже появившиеся залысины, делавшими высокий лоб еще большим, – уж вы-то точно нам скажете, верно ли, что Воронцов собрался жениться?

– Да откуда же мне знать? Граф последнее время нигде не бывает, я с ним почти не вижусь вовсе. И о своих матримониальных планах он мне ничего не сообщал. Все разговоры у нас только о делах. – Лев Абрамович не хотел раскрывать тайну Воронцова. Тот и сам известит общество, когда пожелает. – Вот счастливчик наш Сергей Иванович – и не появляется в обществе, а дамы все только о нем и говорят.

– Лев Абрамович, не жалуйтесь, вы тоже занимаете наши умы. А будь вы с нами поприветливей, так и вовсе вам проходу бы не было. А то вон, все скрытничаете. Ну что вот скрывать? Ну женится Воронцов, так что тут тайного? Это же не сделка какая-нибудь. Мы у него невесту перебивать не станем.

Но Лев Абрамович был непреклонен.

– Я могу говорить лишь о своих личных делах.

– Так расскажите хотя бы о ваших личных делах? Уж не собрались ли и вы жениться? И на ком?

– Вот о себе я могу точно сказать – свободен, весь в вашем распоряжении.

Варвара Степановна испытывала блаженство: наконец-то она сообщила такую новость, которая интересна этим изысканным высокомерным дамам, и никто не может дать более подробных сведений. Ее очень благосклонно расспрашивали и просили обещать непременно быть у них в следующую среду. Варвара Степановна так таинственно все преподнесла, так всех заинтриговала, но она никогда бы не призналась, что источником информации была ее собственная горничная, навещавшая дальнюю родственницу Евдокию в доме Кукушкина.

К сожалению, Матрена не сразу рассказала обо всем хозяйке, не думала, что Варвару Степановну заинтересует какая-то Варя. Она опоздала с этой новостью недели на две, к этому времени Вари уж не было в Никольском.

Узнав о предполагаемой женитьбе графа, все подруги были поражены и невольно предались воспоминаниям. Причем, каждая, как и Варвара Степановна, считала остальных бывшими любовницами графа.

Марина тотчас вспомнила, какой он был замечательный любовник, но эти ее романтичные мысли были быстро оттеснены более практичными. Забыв о собственном романе, она сожалела о потере такого завидного жениха для дочери. Ведь со времен тайных встреч с Воронцовым прошло довольно много времени, дамы увядали, а их дети подросли. И теперь ее дочь сидела вон там, напротив, рядом с такой же, как она, неинтересной молодой особой.

Все смирились за эти годы, прошедшие после смерти Полины, со стойким желанием графа оставаться холостым. Но вдруг, как оказалось, и граф поддается чувствам, лед тронулся, и теперь можно было только сожалеть об упущенных возможностях. «Как же я была недальновидна! – думала Марина, – ведь можно было понять, сообразить, что граф не останется вечно одиноким. Надо было стать его близким другом и осторожно приручить. Если бы я оставалась рядом с ним! Насколько было бы проще тогда женить Воронцова на моей дочери». Ну и что, что был моим любовником, с тех пор уж столько времени прошло… Но вспомнить все равно приятно. Ах, как быстро уходят годы! И она повернулась к зеркалу: возможно, она преувеличивает? Но нет, зеркала не лгали.

А Вера с горечью вспоминала о быстром охлаждении графа. В то время, когда она влюблялась в него все больше и больше, он уж успел потерять всякий интерес к ней. Слушая рассказы Варвары Степановны, она одна испытывала очень сильное чувство – ненависть. Не зря говорят: от любви до ненависти один шаг. Правда, этот шаг она сделала после трех лет безответной любви. Теперь ей было жаль этих лет, потерянных безвозвратно, и ей было очень обидно, что на ее страсть Серж не ответил. И если раньше Веру как-то успокаивало непостоянство графа (не одна она такая), то теперь, слушая о намерении графа жениться, она все больше переполнялась ненавистью. Она так страдала, а граф, если тогда был спокоен, то теперь и вовсе весел и счастлив, и никто ему, кроме его Вари, теперь не нужен – наконец он стал верным! Это казалось ей ужасно несправедливым. И захотелось мести так же сильно, как раньше хотелось его любви. Ах, если бы эта Варя вышла замуж за другого, или … умерла.

Ольга вспоминала, как она пыталась очаровать графа, как ей хотелось стать его фавориткой. А теперь поздно: кто-то поймал его в сети брака. Сыну Ольги было лет пятнадцать, чуть старше сына Веры, она не думала о графе как о завидном женихе для дочери, поскольку той было всего десять лет. Но если уж он не достанется ей самой, так хотя бы выдать за него племянницу Лизу. У графа, она слышала, такой красивый дом. А собрание картин, гобеленов, хрусталя – говорят, можно целыми днями любоваться произведениями искусства! Как муж племянницы, он бы ее очень устраивал: ему нетрудно будет уделить капельку внимания и тетушке своей жены – мелькнула грешная мысль, и она тоже взглянула на себя в зеркало: а что, еще совсем ничего!

Лишь Анна вспомнила не о себе и своих чувствах, а о первой неудачной женитьбе Сергея Ивановича, и молила Бога, чтобы в этот раз ему досталась хорошая жена. Жаль, конечно, что ее дочь влюбилась в гораздо менее знатного и богатого, но уж ничего не поделаешь, да ведь и граф никогда не обращал на нее внимания, хотя знал с детства, а девушка слыла красавицей.

С этих пор Варвара Степановна наконец стала желанной собеседницей четырех дам, ее ждали и, как только она появлялась, тут же звали поближе. Ее мечта исполнилась, она так долго стремилась сблизиться с Анной и ее подругами, и вот она с ними! Дамы внимательно выслушивали сплетни о жизни графа и ждали, когда же будет свадьба. Что ж, общее мнение – истинное…

Постоянное присутствие Варвары Степановны в кругу этих красавиц не осталось не замеченным. «В осеннем букете появилась сухая ветка», – заметил один остряк.

7. Гость

Николя написал еще пару писем Вареньке, прежде чем отец решился сообщить ему о случившемся.

«Еще у нас новость. Пару месяцев тому назад заезжал к нам мой старый знакомец, человек обеспеченный, одинокий. Наша Варя ему сильно приглянулась, да и он ей тоже. Попросил отдать ее. Обещал выдавать Варюшу за свою родственницу и отписать ей пожизненное содержание. Подумали мы с матушкой и решили, что это для Вари самый лучший вариант. Ведь кто она такая: не прислуга и не барышня. Уж пора ей мужа присматривать, а за кого ее отдашь? За крестьянина жалко, дворянин сам не возьмет. Не девка и не барышня».

Николя на отца сильно обиделся, потребовал написать подробнее, кто таков этот знакомец, откуда. Отец не сразу сообщил ему. Так за перепиской время протянулось до лета, наступили каникулы, и Николя мог наконец ехать искать Варю.

Для молодого человека проехать пол-России в одиночестве было большим испытанием. Наконец он добрался до городка П. Тут ему указали на подводу с неказистым мужичонкой – он из деревни Никольской, что рядом с имением Кукушкина. Студент попросился в попутчики, мужик согласился. По дороге он беспрестанно болтал, о чем попало. Николя его не слушал, но вдруг имя «Варя» привлекло его внимание.

– Что за Варя?

– Дык, я ж говорю, барышня наша, племянница барина. Такая смешливая. А меня страсть любит! Как еду мимо, завсегда со мной поговорит. На той неделе кричит мне: «Ефим», – это я, значит, – «Ефим! Это какая такая у тебя скотина запряжена в телегу?» Я ей: «Знамо, какая: лошадь, барышня, али не знаете?» Это, говорит, что угодно, только не лошадь. Таких худых лошадей не бывает. Веселая у нас барышня… А то вот давеча загадку мне загадала: «Деревянный пирог, начинка мясная». Никак, говорю, не можно отгадать. А она смеется: «Эх ты, недогадливый! Да это же гроб с телом!» Да разве же можно, чтоб барышни такие загадки загадывали? Ни в жисть бы не додумался, да как же это, барышня…

– Когда она к вам приехала? – прервал его Николя.

– Дак зимой и приехала. Сестра как померла у барина, так он и привез племянницу. Сирота, значит.

– Веселая, говоришь? Хорошо, значит, ей у барина?

– А чаво ж плохого? Евдокия с ей, как с малым дитем, носится. «Варюша, поешь, Варюша, попей».

– Что за Евдокия?

– Економка у барина. А чаво это вы, сударь, все выспрашиваете меня? Сами-то кто будете?

– Варин брат я.

– Стало быть, на свадьбу едете.

– Какая свадьба?

– Так Варюша, должно, скоро выйдет за графа. Богатый граф, важный. А уж с нашей Варей-то носится. Прям, как Евдокия. Так вот с ей на пару и нянчатся… Знамо дело – любовь. Вот когда я за своей Прасковьей ухаживал, так тоже не давал ей шагу ступить. Думал, всю жисть на руках носить буду. Она у меня славная девка была. Певучая, лучше всех в деревне пела. А красивая – страсть! И сейчас ишшо ничаво. Толстая стала, во, не обхватишь. А идет – ровно пава! Так ить не подыму теперь, она меня, может, и подымет, а я ее – нет.

– Да погоди ты со своей Прасковьей, ты про Варю еще расскажи.

– Так что рассказывать-то? Евдокия сама сказывала: быть скоро свадьбе, по всему видно.

– А Варя как, хочет замуж? Уж не хозяин ли заставляет ее? Ей нравится жених?

– И-и-и, сударь, кому же такой не понравится? Все бабы наши говорят – красавчик. Деревня у его Воронцовка, богатая, дома у всех мужиков крепкие. И при лошадях, почитай, все. Душ триста у него. И лесок, опять же, хорош. Да много чаво ишшо. Чаво ж тут заставлять? Сама так и гуляет по саду – ясно, поджидает его. А как увидит, бегом в дом, чтоб не догадался, что его ждет… Эт Мишутка мне сказывал, хитрая, говорит, барышня. Как граф долго не едет, так лошадку седлает и к его лесу едет – там, глядишь и встретились, словно невзначай. А что, барин тебе не писал, что ли?

Телега подъехала к барскому дому. Во дворе что-то происходило: девки, мужики, пацанята носились по двору, лаяли с подвыванием собаки. Оказывается, выпроваживали незваного гостя – чужой пес весь в лишаях, проплешинах, забежал во двор, вот Петька и распорядился прогнать его, а то, не дай Бог, какую еще заразу принесет, заразит барскую свору. Николя и Ефим с крыльца разглядывали эту кутерьму. Наконец к ним подбежала запыхавшаяся девка. Ефим с важностью представил гостя. Николя вошел в дом. Девка неслась вперед, возвещая на весь дом пронзительным голосом о прибытии гостя. Семена Семеновича дома не оказалось, к нему вышла Евдокия. Она сообщила, что Варя с хозяином в отъезде, гостят у родни барина. Вернется барин дней через десять. А свадьба точно будет, только не решили, когда – раз уж гость знает об этом, она не стала опровергать.

Говорила Евдокия как-то неприветливо, глядя в сторону, гостить не приглашала. Семен Семенович по просьбе графа приказал никому не говорить про Варю правду, пусть все думают, что она в гостях, может быть, граф еще и женится на ней. Потому Евдокия и твердила эту ложь. Распорядилась покормить гостя и побыстрее ушла, чтобы не расспрашивал.

С облегчением услышал Николай известие о Вариной свадьбе. Было немного обидно, что Варя так быстро полюбила другого, но он и сам, хоть и был влюблен в нее, однако уже поглядывал на гимназисток. Так теперь можно было не обижаться на родителей – видно, правильно отец поступил. А если бы Варе было здесь плохо? Куда бы он ее забрал? Да и как? Выкупить – денег не было. Теперь нашлось самое лучшее решение всех проблем: Варя счастлива, ее считают хозяйской племянницей, замуж выдают за графа. А что может предложить ей бедный студент? Нет, прав был отец. Николай спросил, как ему доехать обратно до городка П. Евдокия позвала управляющего, и тот распорядился запрячь двуколку. Так благополучно закончилась экспедиция Николя по спасению Вари. С чистой совестью ехал он домой. Главное, о родителях теперь можно было думать по-прежнему с уважением. Жаль, что не увидел Вареньку, но, может, и к лучшему. А то вдруг бы она передумала со свадьбой. Ведь точно она его любила.