Текст книги "Полночное возвращение"
Автор книги: Лара Эдриан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава одиннадцатая
Берлинский бордель, куда они приехали, не только полностью соответствовал тому, что о нем рассказывал Райхен, но в чем-то даже превзошел ожидания Рио. Несколько лет назад проституцию в Германии легализовали, и секс-клуб «Афродита», полный ослепительных, жаждущих и умелых красавиц, стал настоящим домом для тех, кого принято считать сливками общества.
Три очаровательных создания в крошечных стрингах медленно и томно извивались в танце перед столиком, за которым вместе с Рио и Андреасом сидела обворожительная Хелен, хозяйка «Афродиты». Длинные темные волосы, утонченные черты лица, соблазнительные линии тела – своей потрясающей внешностью Хелен не уступала роскошным девушкам, работавшим в ее клубе.
Но за ее бросающейся в глаза сексуальностью угадывался острый деловой ум, жесткость и властность.
Андреасу, казалось, доставляло удовольствие ее общество. Он сидел напротив Рио на таком же бархатном диванчике в форме полумесяца, откинувшись на подушки и положив одну ногу на стоявший перед ним низкий круглый столик, а другую отведя в сторону так, чтобы рука Хелен имела свободный доступ к наиболее интересным местам. И сейчас ее изящные пальчики с длинными алыми ноготками скользили но внутренней стороне бедра Андреаса, в то время как хозяйка клуба, прижав к уху мобильный телефон, в повелительном тоне вела с кем-то разговор по-немецки.
Поймав взгляд Рио, Андреас кивнул в сторону трех танцовщиц, которые на расстоянии вытянутой руки от него соблазнительно извивались, поглаживая друг друга.
– Выбирай любую, а хочешь, бери всех троих. Они здесь исключительно для того, чтобы доставить тебе удовольствие. Хелен решила сделать тебе подарок, когда я позвонил и сообщил, что приеду с тобой.
Хелен по-кошачьи грациозно повернулась в сторону Рио и томно улыбнулась ему, продолжая отрывисто и хищно, как настоящая тигрица, говорить по телефону. Пока она отдавала краткие и резкие приказы своим подчиненным, Райхен провел рукой но ее роскошным волосам, убрал их в сторону и скользнул пальцами по обнажившейся шее.
Андреас утверждал, что они являлись постоянными, но не обремененными взаимными обязательствами любовниками, но это было странно. Вампиры редко испытывали продолжительный интерес к женщинам человеческой расы – слишком велик был риск того, что тайна Рода окажется раскрытой. Кроме того, всегда оставалась опасность, что чело-пек попадет в руки Отверженных или, что еще хуже, в руки могущественного вампира, способного превратить его в Миньона.
Хелен не была Подругой по Крови, но являлась надежным союзником Андреаса. Она знала, кто он и кто Рио, – иными словами, знала о существовании Рода, но хранила эту тайну как собственную. Она доказала свою преданность Райхену, чего Рио не мог сказать о своей Подруге по Крови, с которой был связан кровными узами в течение многих лет.
Рио отвел глаза от сидевшей напротив него пары и окинул взглядом клуб. Дымчатое стекло, огораживающее слабо освещенный приватный кабинет, в котором они разместились, позволяло наблюдать за всем, что происходит в главном зале. Повсюду были совокупляющиеся тела – различались только позы и количество партнеров. Но ближе всех маячили три танцующие красотки, предназначенные для удовлетворения его потребностей.
– Ты только посмотри, какие они очаровательные. Если хочешь, можешь их потрогать.
Андреас поманил их пальцем, и проститутки медленно, призывно изгибаясь, облепили Рио. Они гладили себя и друг друга, и силиконовые груди подпрыгивали словно мячики. Вероятно, девицы устраивали подобное шоу по нескольку раз за ночь. Одна из них медленно, двигая бедрами в такт музыки, расположилась между ног Рио. Ее подружки прильнули к ней с боков, лаская и поглаживая ее тело, пока она исполняла приватный танец, узкая полоска ее трусиков при этом мелькала у самых губ Рио.
Но он испытывал странное равнодушие к происходящему, не останавливая девушек, но и не проявляя к ним интереса.
Хелен наконец завершила свой деловой разговор, и, как только она закрыла телефон, Андреас встал и протянул ей руку. Хозяйка клуба грациозно поднялась с бархатного диванчика и прильнула к своему любовнику, позволяя его руке обвиться вокруг ее тела.
– Они сделают все, что ты хочешь, – сказал Андреас, поймав на себе вопросительный взгляд Рио и безошибочно угадав его значение. В ответ его глаза многозначительно скользнули по глифам воина, тонко намекая на мучивший его голод. – Стекла односторонней тонировки, так что никто не увидит, что здесь происходит. Можешь оставаться столько, сколько пожелаешь, захочешь вернуться в поместье – мой водитель к твоим услугам. – Райхен улыбнулся, блеснув кончиками увеличившихся клыков. – Я задержусь.
Рио взглядом проводил пару до лифта. Не успели двери закрыться, как любовники слились в страстном поцелуе, направляясь в личные апартаменты Хелен.
Руки пробежали по груди Рио и принялись расстегивать пуговицы его черной рубашки.
– Тебе нравится мой танец? – спросила трущаяся у него между ног красотка.
Рио не ответил. Ни его, ни девушек не интересовали разговоры. Рио окинул взглядом симпатичные, ярко накрашенные лица. Девушки улыбались, соблазнительно надували губки, что, по их мнению, должно было возбуждать, но глаза ни одной из них не задерживались на его лице.
«Естественно, – подумал Рио, криво усмехаясь. – Кому захочется любоваться шрамами».
Девушки продолжали гладить его и тереться о него своими телами, словно изнемогали от нетерпения и страсти, – выполняли все в точности, как их учили. Томно мурлыкали, восхищаясь его крепким, мускулистым телом, находя его чрезвычайно сексуальным и изо всех сил демонстрируя, что его уродство их не пугает.
Рио было неприятно, когда Дилан спросила его о шрамах. Он не привык к такой прямоте, и его смутило неподдельное сострадание, прозвучавшее в ее голосе, когда она поинтересовалась, где он их получил. Дилан заставила его почувствовать себя беззащитным перед ней, так что ему захотелось провалиться сквозь землю.
Но по крайней мере, она не делала вид, что он в полном порядке. А эти красотки, натренированные очаровывать и соблазнять, не могли скрыть своего к нему отвращения.
Они крутились и извивались перед ним, и от этого мельтешения у него закружилась голова. Музыка вдруг стала казаться слишком громкой. В нос ударила удушающая смесь духов, сладкого ликера и секса.
Пол под ногами закачался. Безумие накатывало темной волной.
Рио закрыл глаза и перед внутренним взором начал проступать образ...
Сквозь охватившие его боль и страх он увидел лицо.
Лицо Дилан.
Так близко, что он мог прикоснуться к ее белоснежной коже с крошечными крапинками веснушек. Зеленые с золотистыми прожилками глаза смотрели на него – без тени страха или отвращения. Дилан улыбнулась и медленно повернула голову набок. Ее огненно-рыжие шелковистые волосы упали на плечо.
И Рио увидел на ее шее два алых прокола.
«Cristo» [10]10
Христос (исп.).
[Закрыть].
Ее образ был таким реальным, что десны болезненно заныли, от жажды пересохло в горле. Рио практически ощущал на языке вкус ее крови – смесь можжевельника и меда.
Рио ясно осознавал, что это – иллюзия, что он никогда не попробует ее крови.
Дилан Александер – Подруга по Крови, и о том, чтобы пить ее кровь, не могло быть и речи. Один укус, и возникнет кровная связь, разорвать которую способна только смерть. Рио уже успел приобрести опыт такой связи, в результате чего едва не погиб.
Никогда он не повторит совершенной ошибки.
Рио зарычал, когда танцующая перед ним красотка решила перейти к более решительным действиям. Он открыл глаза в тот момент, когда она пробормотала что-то непристойное, положила руки па его бедра и широко раздвинула их. Облизав губы, она опустилась перед ним на колени и потянулась к молнии на его брюках. И тут Рио охватило не вожделение, как следовало ожидать, а ярость.
Кровь застучала в висках, во рту пересохло.
Черт! Нужно бежать отсюда.
– Отойди, – глухо прорычал Рио. – Все пошли прочь.
Красотки отпрянули от него, как от хищника, вырвавшегося из клетки. У одной из них хватило смелости спросить:
– Ты хочешь чего-нибудь особенного? Скажи нам, как тебе нравится.
– С вами никак, – буркнул Рио, вставая и поворачиваясь к ним устрашающей левой стороной.
Его никто не стал останавливать, когда он, пошатываясь, покинул приватный кабинет, прошел через главный зал и отыскал неприметную дверь, через которую они с Райхеном попали в клуб. Вышибала, завидев его, благоразумно отступил в сторону.
На улице было темно. Летняя ночь дохнула прохладой в разгоряченное лицо Рио. Он ртом хватал воздух, в надежде остудить закипевшую от ярости кровь, и отчаянно выругался, когда это не помогло.
В темноте его зрение обострилось. От гнева и голода зрачки вытянулись в вертикальные щелки, глаза полыхали янтарным пламенем. Рио с трудом переставлял ноги, вернулась хромота, от которой, казалось, он избавился.
Клыки увеличились. Одного взгляда на глифы было достаточно, чтобы понять, что он на грани.
Черт возьми. Надо было укусить одну из красоток. Еще несколько часов назад он испытывал сильнейший голод, а сейчас ситуация стала просто критической.
Опустив голову и засунув сжатые в кулаки руки в карманы брюк, Рио попытался ускорить шаг. Он решил направиться в парк, где в ночное время бродяги могли стать легкой добычей для вампира. Но, свернув на боковую улицу, он увидел дымившую сигаретой девушку, которая стояла, привалившись спиной к кирпичной стене. Выпустив облачко ядовитого дыма, она принялась грызть ногти.
Туфли на высокой платформе и шпильках и обтягивающая мини-юбка сами по себе служили хорошей рекламой, но вместе с облегающим топиком, который едва прикрывал пышный бюст, не оставляли сомнений в том, что эта девушка была такой же, как красотки из клуба, только дешевле.
Девица заметила, что за ней наблюдают, и повернула голову.
– Ich bin nicht arbeiten, – проворчала она, продолжая грызть ногти. – Не работаю, понял?
Не слова не остановили Рио, он мрачным призраком приближался к ней.
– Моя работа на сегодня окончена, понял? – недовольно рявкнула девушка. – Никакого секса.
– Мне не это нужно.
– Ха, – усмехнулась она. – Ну, тогда отва...
Она не успела ни договорить, ни закричать, за долю секунды Рио преодолел расстояние в несколько ярдов и резко развернул девушку так, что она оказалась лицом к стене. Волосы у нее были короткие, так что шея оставалась полностью открытой. Рио глубоко вонзил клыки в мягкую плоть и сделал первый жадный глоток.
Девушка сопротивлялась только вначале. Очень быстро она затихла, боль сменилась наслаждением. Рио пил быстро, восстанавливая истощенные силы. Насытившись, он лизнул ранки, заживляя их. Следы укуса исчезнут через несколько минут, но оставалось сделать еще кое-что. Рио положил ладонь на лицо девушки, закрывая ей глаза. Чтобы стереть воспоминания Донора, требовалось всего одно мгновение, но именно в этот момент из-за угла вышел мужчина и увидел их.
– Эй! Was zur HoSle ist das? [11]11
Что, черт возьми, это значит? (нем.)
[Закрыть]
Мужчина был лысый и крепкий, и, очевидно, сцена у стены ему совсем не понравилась. Вытерев руки о грязный фартук, он рявкнул что-то шлюхе по-немецки – по-видимому, что-то веское, потому что она рванулась выполнять приказ. Но, вероятно, недостаточно быстро, с точки зрения своего хозяина, потому что, когда она с ним поравнялась, он внезапно саданул ее кулаком в челюсть. Девица взвизгнула и опрометью бросилась бежать, скрывшись за углом, а хозяин направился к Рио.
– Лучше уходи, – прорычал Рио. – Тебя это не касается.
Но здоровяк только покачал бычьей головой:
– Хочешь секса с Утой, плати мне.
– Ну, тогда подойди и получи, – понизив голос, произнес Рио.
Любой, имеющий хотя бы каплю здравого смысла, услышал бы в его словах угрозу. Но здоровяк пропустил все мимо ушей. Он вытащил из-за спины нож, совершив тем самым смертельную ошибку. Рио еще не слишком хорошо контролировал себя, чтобы спустить конфликт на тормозах. Здоровяк надвигался на него, словно ножом собирался вырезать из Рио свою сутенерскую долю. Вампир набросился первым. Повалив человека на тротуар, он руками сдавил ему горло, ощущая, как под грубой кожей лихорадочно пульсирует кровь.
Словно издалека, Рио слышал, как бьется сердце человека, ему казалось, что все это происходит не с ним. Сейчас, когда голод был утолен, его полностью захлестнула ярость. Она владела его разумом и направляла волю, погружая Рио во тьму, которой он боялся больше всего.
«Maldecido».
«Monstruo».
Он снова слышал слова, которыми его называли в детстве, они барабанным боем гремели в ушах. Рио вспомнил сумеречный лес и запах человеческой крови, смешанный с запахом земли. Хижину, где прямо у него на глазах убили его мать…
Тьма поглотила его, и он снова был одичавшим, напуганным ребенком, без дома, без семьи, и рядом не было никого из ему подобных, чтобы объяснить, кто он такой на самом деле.
«Comedor de la sangre».
С ревом Рио склонился над дергавшейся добычей и диким зверем вцепился зубами в горло. Не голод заставил его сделать это, а ярость и мучительная боль превратили его в монстра. В проклятого. В кровопийцу.
«Manos del diablo».
Эти дьявольские руки больше не принадлежали ему. Рио не видел улицы. Голова отключилась. Мысли исчезли. Но он с отчетливой ясностью почувствовал тот момент, когда сердце человека перестало биться.
Сквозь пелену мрака он знал – сегодня ночью он убил.
Раздавшийся в соседней комнате глухой удар нарушил тревожный сон Дилан. Она резко села, окончательно пробудившись. Из-за стены донеслось тихое рычание, и человек – или животное – упал и мучительной агонии.
В соседней комнате разместился Рио. Он сказал ей об этом вечером, когда принес ужин и рюкзак с ее вещами и пожелал спокойной ночи. Предупредил, что будет поблизости, за стеной. Едва ли это сообщение успокоило ее.
Дилан слышала, как вопреки угрозе он поздно вечером куда-то ушел. В течение нескольких часов в соседней комнате было тихо, и вот в четыре утра там раздался шум.
Все это подтверждало слова Рио о том, что он опасное ночное существо. Судя по звукам, он вернулся с какой-то попойки.
Скрестив руки на груди, Дилан сидела и слушала, как он застонал, затем ударил кулаком по тяжелой мебели и страшно выругался, когда ноги под ним подкосились.
Господи, как часто в таком состоянии возвращался домой ее отец! Накачавшись в каком-нибудь баре, он с трудом передвигался, так что Дилан с матерью и братьями стоило огромных усилий дотащить его до постели, чтобы он по дороге не упал и не разбил себе голову. С детства у Дилан сформировалось стойкое отвращение к мужчинам, не способным справиться со своей слабостью. Однако шум за стеной заставил ее засомневаться в том, что Рио банально пьян.
Дилан встала и подошла к двери, разделявшей их комнаты, приложила к ней ухо и услышала тяжелое прерывистое дыхание Рио. Она представила, как он лежит на полу, там, где упал, не в силах пошевелиться.
– Эй? – тихо позвала Дилан. – Э-э... Рио, это ты?
Молчание.
Долгое. Настораживающее.
– Ты в порядке?
Дилан взялась за ручку – та не двигалась. Дверь пыла закрыта.
– Позвать кого-нибудь на помощь?
– Ложись спать, Дилан.
Голос был низкий и хриплый, непохожий на обычный голос Рио, хотя, несомненно, принадлежащий ему.
– Отойди от двери, – все тем же странным голосом прорычал Рио, – Мне не нужна помощь.
Дилан нахмурилась:
– Я тебе не верю. Я слышу, с тобой что-то не так.
Дилан еще раз попробовала покрутить дверную ручку. Замок был старым, – возможно, удастся его расшатать.
– Дилан, отойди от этой чертовой двери.
– Почему?
– Потому что, если ты сейчас же не отойдешь, и ее открою.
Он резко выдохнул, и, когда заговорил снова, его голос звучал приглушенно, как шорох грация.
– Я чувствую твой запах, Дилан, и я хочу... попробовать тебя. Я хочу тебя, и я не достаточно хорошо владею собой, чтобы сдержаться, если сейчас увижу тебя.
Дилан тяжело сглотнула. Мужчина за дверью должен был испугать ее. Отчасти он испугал. Но вовсе не тем, что он якобы вампир, или тем, что похитил ее и, похоже, не собирался отпускать. Он испугал ее искренностью своего признания в том, что хочет ее.
Эти слова обожгли ее, потому что в глубине души Дилан влекло к нему.
Она лишилась дара речи. Инстинктивно попятилась вглубь комнаты. Дилан забралась на кровать, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками.
Сегодня уснуть уже не удастся.
Глава двенадцатая
Она никак не ожидала увидеть его утром у себя в комнате.
Дилан выключила душ, взяла большое пушистое полотенце из аккуратной стопки на полке в просторной ванной комнате и вытерла волосы. Затем вытащила из рюкзака единственное, что осталось из чистой одежды. Топик на узких бретельках и капри на шнурке были довольно мятыми, но Дилан не собиралась в этом наряде поражать чье-то воображение. Босая, с влажными волосами, падавшими на обнаженные плечи, она открыла дверь ванной и вышла в комнату.
Рио был там.
Он сидел в кресле у двери и ждал.
Удивленная, Дилан резко остановилась.
– Я постучал, – сообщил он. Странная деликатность для похитителя. – Ты не ответила, и я пошел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
– Похоже, это я должна спрашивать, все ли с тобой в порядке. – Дилан осторожно прошла в комнату. И хотя у нее не было причин беспокоиться о человеке, который насильно удерживал ее взаперти, она все еще была смущена и напугана тем, что услышала несколько часов назад, – Что случилось с тобой ночью? По звукам, доносившимся из твоей комнаты, мне показалось, что тебе очень плохо.
Рио молчал и только пристально смотрел на нее. Выглядел он вполне нормально, так что Дилан начала думать, что ночью ей все померещилось. В светло-серой футболке и черных брюках, с темными волосами, аккуратно зачесанными назад, он имел вид хорошо отдохнувшего человека, по-прежнему скупого на слова, но совершенно спокойного. Складывалось впечатление, что он всю ночь прощал сном младенца, в то время как Дилан чувствовала себя разбитой, с четырех утра не сомкнув глаз.
– Тебе нужно попросить своих друзей отрегулировать таймер, – сказала Дилан, кивнув в сторону жалюзи, плотно закрывавших окно, сквозь которое в комнату широким потоком должен был литься солнечный свет. – Жалюзи сами открылись вчера вечером, а перед самым восходом закрылись. Не кажется ли тебе, что они работают с точностью до наоборот? Между прочим, за окном прекрасный вид, даже ночью я смогла рассмотреть. Что это за озеро? Ванзее? Для Груневальдзее или Тойфельзее оно слишком большое, да и деревья вокруг него очень старые. Насколько я могу судить, мы находимся где-то недалеко от реки Хефель. Я права?
И снова никакого ответа. Рио лишь медленно выдохнул, наблюдая за ней своими карими глазами, в которых Дилан ничего не могла прочесть.
Он принес ей завтрак. Она подошла к низкому столику, стоявшему возле изящного дивана. На тарелке из тонкого китайского фарфора был омлет, колбаски, жареный картофель и большой тост, а рядом – стакан апельсинового сока, кофе и серебряный столовый прибор на белой крахмальной салфетке. Дилан подошла к столику и, не в силах удержаться, взяла чашку кофе, бросила два кусочка сахара и добавила сливок – именно такой кофе она любила: светло-коричневый, сладкий, с мягким молочным привкусом.
– Должна признать, что вы достаточно гуманно обращаетесь с заложниками.
– Ты не заложница, Дилан.
– Конечно нет, скорее, пленница. Или, может быть, «ваш вид» предпочитает более мягкие выражения, например задержанная?
– Ничего из этого к тебе не относится.
– Отлично! – с насмешкой воскликнула Дилан. – В таком случае когда же я смогу вернуться домой?
Дилан не ждала, что Рио ей ответит. Он откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. Сегодня он был задумчивым, казалось, не знал, что с ней делать. Она заметила, с какой жадностью его глаза скользили по ее телу. Когда она села на диван и принялась за тост, его взгляд остановился на ее горле.
Дилан вспомнила то, что он сказал несколько часов назад: «Я чувствую твой запах, Дилан, и я хочу... попробовать тебя. Я хочу тебя...»
Нет, ей это не почудилось. Слова не выходили у нее из головы. И сейчас, когда Рио жадным взглядом, чисто по-мужски, смотрел на нее, Дилан с трудом могла дышать. Она уставилась в тарелку, пытаясь сосредоточиться на еде.
– Ты так пристально меня разглядываешь, – пробормотала она, не в силах выносить затянувшееся молчание.
– Не могу понять, как такая умная женщина могла выбрать себе подобную работу.
– Она меня вполне устраивает, – отрезала Дилан.
– Нет, – возразил он. – Она тебе не подходит. И нашел в твоем компьютере несколько статей, включая давние, написанные не для той газетенки, где ты сейчас работаешь.
Дилан сделала большой глоток кофе, смущенная его похвалой.
– Это личные файлы. Мне не нравится, что ты рылся в моем компьютере как в своем собственном.
– Несколько лет назад ты много писала об убийстве в северной части штата Нью-Йорк, и у тебя очень хорошо получалось, Дилан. Даже лучше, чем ты думаешь. Умно, увлекательно, остро.
– Господи, – тихо пробормотала Дилан. – Я же сказала, это мои личные файлы.
– Да, твои личные. Но мне хотелось бы знать, почему это убийство так тебя заинтересовало?
Дилан отстранилась от стола и тряхнула головой:
– После колледжа это было мое первое задание. В маленьком городке на севере штата потерялся мальчик. У полиции не было никаких улик и никаких подозреваемых, но ходили слухи, что, возможно, к этому исчезновению причастен его отец. Мне тогда страшно хотелось быстро сделать себе имя, поэтому я начала изучать подноготную отца пропавшего ребенка. Он оказался бывшим алкоголиком, у которого никогда не было постоянной работы. Типичный ни на что не годный отец.
– Но разве он был убийцей? – спокойно спросил Рио.
– Я так считала, хотя все улики были косвенными. Но я нутром чувствовала, что он виновен. Мне он не нравился, и я думала, что стоит как следует покопаться, и найдутся доказательства его вины. Отработав несколько версий, оказавшихся тупиковыми, я наконец вышла на молодую женщину, которая работала няней мальчика. Я расспрашивала ее для своей статьи, и она рассказала, что не раз замечала на теле ребенка синяки. Более того, она собственными глазами видела, как отец бил мальчика. – Дилан вздохнула. – Я решила, что докопалась до истины, и была этим так воодушевлена и так торопилась завершить статью, что не проверила все факты и, главное, источник информации.
– И чем все закончилось?
– Оказалась, что эта няня спала с отцом мальчика и у нее самой имелся на него зуб. Конечно, он не был образцовым отцом, но ребенка пальцем не трогал и уж тем более не убивал. Меня уволили из газеты, а дело получило новый оборот, когда анализ ДНК указал на мужчину, жившего с ними по соседству. Отец был невиновен, а я надолго завязала с журналистикой.
Рио удивленно поднял брови:
– И ты успокоилась на том, что пишешь теперь всякие небылицы о похищении людей инопланетянами и явлении духа Элвиса Пресли?
Дилан пожала плечами:
– Ну да, можно сказать, что я скатилась вниз по наклонной.
Рио замолчал и только задумчиво смотрел на нее – точно так же, как несколько минут назад. Под его взглядом Дилан теряла способность мыслить, ощущая себя обнаженной и беззащитной.
– Как я и обещал вчера, сегодня вечером мы вылетаем в Штаты, – нарушил неловкое молчание Рио. – Поужинай пораньше, если хочешь, а с наступлением сумерек я зайду и приготовлю тебя к путешествию.
Последняя фраза Дилан не понравилась.
– Приготовишь меня? Как это?
– Ты не должна видеть место, которое мы покидаем, и то, куда мы прибудем. Поэтому я введу тебя в легкий транс.
– Транс? Ты меня загипнотизируешь? – Дилан не сдержалась и рассмеялась. – Даже не пытайся. Вся эта глупость на меня не действует. У меня устойчивый иммунитет ко всякого рода внушениям, можешь спросить у моей матери или моего босса.
– Это гипноз совершенно иного рода, и он сработает. Один раз уже сработал.
– О чем это ты?
Рио едва заметно пожал плечами:
– Много ты запомнила о нашем путешествии из Праги сюда?
Дилан нахмурилась. Она действительно практически ничего не помнила. Рио запихнул ее в фургон, и машина сразу рванула с места. Внутри было темно, Дилан испугалась и требовала объяснить, куда ее везут и что ему от нее нужно. А дальше – провал.
– Я старалась не уснуть, но я так устала... – пробормотала Дилан, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о нескольких часах пути. Ничего. Пустота, – И все-таки уснула, а когда проснулась, уже была в этой комнате...
Рио самодовольно усмехнулся:
– Ты и на этот раз уснешь и будешь спать, пока я тебя не разбужу. Прости, Дилан, но так будет лучше для всех.
Дилан собралась было пошутить насчет всей этой чуши, начиная со вчерашних бредней о вампирах и заканчивая сегодняшними историями о трансе и переездах из одного секретного места в другое, но ид руг почему-то это перестало ей казаться смешным. Напротив, представилось чем-то невероятно серьезным.
И до невозможности реальным.
Дилан внимательно посмотрела на сидевшего в комнате мужчину, непохожего ни на одного из тех, кого она знала, и неожиданно почувствовала, что он не разыгрывает ее. Все, что он говорит, – правда, какой бы невероятной она ни казалась.
Дилан перевела взгляд с его непроницаемого серьезного лица на мускулистые руки, скрещенные на широкой груди. Цвет татуировок, змеями обвивавших его руки, изменился. Сегодня они были не такими яркими, как накануне, – лишь немного темнее его оливковой кожи.
Вчера они были красные с золотом, Дилан не сомневалась в этом.
– Что случилось с твоими руками? – спросила она. – Татуировки не могут менять цвет...
– Татуировки не могут, – согласился он. – А дермаглифы могут.
– Дермаглифы?
– У всех представителей Рода на коже имеются естественные отличительные знаки. Они передаются от отца к сыну и являются индикаторами физического и эмоционального состояния их обладателя. – Рио задрал вверх короткий рукав футболки, демонстрируя завораживающее переплетение завитков и геометрических фигур. – Для предков нашей расы дермаглифы выполняли роль защитной маскировки, они полностью покрывали тела Древних. Но из-за смешения с homo sapience каждое последующее поколение рождается с менее сложными рисунками.
В голове Дилан возникло столько вопросов, что она не знала, с какого начать.
– Я должна поверить в то, что вы не только бессмертны, но еще и способны давать потомство?
– Мы не бессмертны. Мы гибридные существа с большой продолжительностью жизни, принадлежащие к Роду, который начал свое существование на земле тысячи лет назад. Генетически мы наполовину люди, наполовину инопланетяне.
– Инопланетяне, – повторила за ним Дилан, намного спокойнее, чем могла от себя ожидать. – То есть... пришельцы с другой планеты? Я правильно поняла, что ты сейчас говоришь о вампирах-пришельцах? Так?
Рио кивнул:
– Очень давно корабль инопланетной цивилизации потерпел крушение на Земле, и восемь пришельцев оказались здесь. Они убивали и насиловали без разбора. Некоторые из изнасилованных женщин человеческой расы забеременели и смогли выносить потомство. Эти женщины стали первыми Подругами по Крови. Они дали жизнь первому поколению Рода.
Все, что Дилан сейчас слышала, она сочла бы полным безумием, если бы не обезоруживающая искренность Рио. Он ни на йоту не сомневался в том, что говорит. И поскольку он был крайне серьезен, Дилан не могла отмахнуться от его слов.
Не говоря уже о дермаглифах, которые она видела собственными глазами. Не важно, что они значили на самом деле и каково было их истинное происхождение, но эти рисунки явно бросали вызов логике.
– Сегодня твои дермаглифы чуть темнее естественного цвета кожи.
– Да.
– А вчера они были красного и золотистого цветов.
– Потому что я был голоден, – спокойно произнес Рио. – Мне срочно требовалась кровь. И ее нужно было взять непосредственно из человеческих вен.
«Господи. Он ведь действительно говорит все это совершенно серьезно».
У Дилан все внутри перевернулось.
– И ты вчера ночью... утолил голод? То есть ты пил человеческую кровь?
Рио едва заметно кивнул. В его глазах читалось раскаяние, некая душевная мука, что делало его смертельно опасным и в то же самое время уязвимым. Он сидел в кресле и, очевидно, хотел убедить ее в том, что он монстр, но такого несчастного лица Дилан никогда в жизни не видела.
– Но у тебя нет клыков, – слабо возразила она, нее еще не желая верить его словам. – Разве не у всех вампиров они есть?
– Они не всегда проявляются. Только в случае голода или сильного эмоционального возбуждения. Это физиологическая реакция, как и изменение цвета дермаглифов.
Пока Рио говорил, Дилан пристально всматривалась в его рот. За чувственными губами открывался ряд ровных белоснежных зубов. Такой рот был предназначен для того, чтобы ласкать, а не терзать, и, возможно, в этом заключалась истинная опасность: любая женщина желала прикосновения таких губ, не подозревая, что скрывается за ними.
– Гены инопланетян делают наши глаза и кожу очень чувствительными к ультрафиолету, – спокойно продолжал Рио, словно разговор шел о погоде. – Длительное пребывание на солнце смертельно для представителей Рода, поэтому днем окна плотно закрыты.
– А-а, – пробормотала Дилан и почувствовала, что кивает, как будто для нее это так же естественно, как и для него.
Конечно, они должны прятаться от ультрафиолетовых лучей. Любой идиот знает, что солнечный свет испепеляет вампиров.
И тут ей в голову пришла мысль, что она никогда не видела Рио днем. Сначала он скрывался в темной пещере. Потом в сумерках появился в Праге. И вчера он отправился на охоту поздно вечером и вернулся до рассвета.
«Опомнись, дорогая».
Этот мужчина – не вампир. У всего того, что здесь происходит, должно быть иное, разумное объяснение. То, что Рио говорит спокойно и уверенно, вовсе не означает, что он не страдает психическим расстройством. Наверняка он законченный шизофреник.
Но кто же тогда те люди, которые живут в этом роскошном особняке? Такие же, как он, шизофреники, возомнившие себя вампирами, потомками инопланетян, страдающими аллергией на солнечный свет?
И эти последователи культа крови похитители ее и держат взаперти только потому, что возомнили, будто родимое пятно Дилан выделяет ее как одну из них. Господи, эта выдумка годится разве что для кого-нибудь таблоида.
Но что, если Рио говорит правду?..
Тогда все, что она от него услышала, – новость, которая потрясет и перевернет с ног на голову весь мир, изменит жизнь каждого человека. У Дилан холодок пробежал по спине при мысли, что она, возможно, владеет очень важной информацией.
– У меня миллион вопросов, – пробормотала Дилан, бросив неуверенный взгляд на Рио.
