Текст книги "Счастье северных земель (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 13

Сарафанное радио сработало великолепно, и уже к вечеру в деревню охотников потянулись местные жители. Они как никто знали, какого это обживаться на новом месте, поэтому тащили кто что мог. В первую очередь продукты для детей – молоко, яйца, творог. Также одежду, из которой дети выросли и конечно обувь.

Половина охотников тут же сели шить теплую одежду для детей и женщин. А с мужчинами поделились своими запасами. Старики, что жили с охотниками, не давали прохода вновь прибывшим. Все охали и ахали и пытались накормить. Кажется по третьему разу. Но больше всего они обрадовались детям. Дарили какие-то свои безделушки для игр и развлекали рассказами о жизни в северных землях.

– Сейчас то почитай тепло, скоро шубы на меховые жилетки поменяем! Лето настанет! Хорошо!

Чем немало пугали вновь прибывших. Те не были готовы к суровым будням северных земель.

Через два дня, когда люди более-менее устроились, к Стефану и Агате пришли Вальтер с Рогиром.

– Надо начинать строительство на озере. Пока лес заготовим, земля уже просохнет. – Они все вместе поднялись к барону Алану и обсуждали когда приступать.

– Я людей привез, чтобы поселить на озере. Будут жить и работать, мы одни не справимся. А еще передал через своих, что кто хочет спокойно и сытно жить, пусть приезжают – встретим. – Вальтер говорил, а остальные с ним соглашались.

– Люди эти конечно в бывшем ворье и убийцы, только вот больше от безысходности такими стали. Кто сиротой остался, кого родители не могли прокормить. А куда им податься? Но я за каждого ручаюсь. Здесь они пакостить не будут, так договорились. Женщины согласны помогать на земле, или за скотиной приглядывать. А мужчины… я им не сказал про соль, но они все рукастые, жизнь научила.

Агата подпрыгивала на месте от радости. Наконец-то! Сегодня или завтра начнется стройка на озере. А возможно через месяц, у них появится первая соль. К осени отработают технологию и первые мешочки повезут на ярмарку вместе с шерстяными изделиями и урожаем.

– Пока вас не было, мы с Рогиром ездили на озеро, выбирали место для солеварни. А ещё я подумала, что надо съездить в город, закупить все оборудование. Может отправить Рингера и Исака? Они все же соль выпаривали, знают что требуется. – Агата обвела радостными глазами присутствующих. – Денег я дам.

– И вот что. Для выпаривания соли потребуется много дров, а что если заменить их торфом? У нас много болот, там накопаем, просушим и будем им топить. А?

– Вообще-то раньше, ещё при твоих братьях, так и делали, а потом к дровам вернулись, не до того стало. – Поддержал Агату отец. Ага значит это не новость! Ну и хорошо, меньше недоуменных взглядов. Скорее бы уже начинали строить!

Вальтер предложил огородить поле жердями. Пока. Возможно позднее построить надежный частокол, он неоднократно повторял что за солью могут и лихие люди пожаловать. Собственно поэтому и позвал себе подобных в северные земли. Двадцать охотников за головами это безусловно сила, но не для открытого сражения. Там все же важна численность.

– Мы летом уедем, строить на границе северных земель ловушки и капканы. Это на крайний случай. – Нехорошо усмехнувшись добавил Вальтер. А Агата вновь, в который раз? Порадовалась, что у них есть эти эти смелые люди.

– Я на все даю разрешение! – Высказался барон Алан, после чего Вальтер с Рогиром откланялись.

– Сходите ка к вашим солеварам, узнайте толком что им потребуется. Возможно готового ничего не купить, и надо заказывать кузнецам, а это время. – Почесав бороду размышлял вслух отец Агаты. – А ещё пусть уже начинают помощников себе подыскивать, ты говорила они два дня первую соль выпаривали? И спросите у Барбары, где поблизости болота, есть ли к ним дорога? Ох! Чую это лето всколыхнет северные земли. – Барон Алан мечтательно улыбнулся и даже слегка крякнул от предвкушения.

Стефан с Агатой собрались и пешком пошли к охотникам. Едва вышли на крыльцо – в глаза ударило яркое весеннее солнце. Агата втянула ноздрями свежий воздух. К постоянному, неистребимому запаху костра прибавилась пахучесть земли. На всю округу щебетали птицы, откуда-то со стороны леса доносился вой просыпающихся животных. Все радовались теплу и яркому солнцу.

– Как думаешь, к зиме успеют поднять дома? Им же ещё колодцы нужны, вот ведь, жить у озера и не иметь воды. – Осторожно ступая по дороге, и поддерживая друг друга Агата все же продолжала разговоры о главном.

– Успеют. – Твердо заверил ее муж и вовремя подхватил. Все же обувь у них хорошая, но! Подошва гладкая и по смеси воды и снега отлично скользит. – Вспомни, охотники себе целую деревню за лето построили. А они ещё и разбойников вылавливали. Ты про них что думаешь? Про разбойников бывших? – Агата пожала в ответ плечами.

Пленные давно уже ассимилировались в жизнь северных земель. Некоторые жили и работали на овчарне. Другие жили у охотников, и помогали во всем. Горки для детей строить? Или землю пахать? Они готовы были на все. В общем то разбойниками они стали из-за обстоятельств. Их дома разграбили и сожгли, родных убили или угнали поморцы. Куда мужикам податься? Вот и выбрали нечестный путь.

А пожив в тепле и сытости уже и думать забыли про лихие дела. Всего их живыми выловили около пятидесяти. Некоторые женились и разъехались по деревням. Но никто не уехал в город или другие земли. Все остались здесь.

– Надо их самих спросить. Хотят жить отдельно, заводить семьи и хозяйство, никто против не будет. Если чего другого хотят – пусть скажут, там и думать будем. Но пусть с ними Вальтер разговаривает, от нашего имени. А ещё я думаю что нам надо скотину и лошадей прикупить, да раздать людям. Не за бесплатно, нет. Пусть отдают соседям молоком и яйцами. У новых жителей то ничего этого нет. Или купить три коровы на всех и пусть делят сами. Не знаю, но поддержать их надо.

– Кого это Вы госпожа Агата поддерживать собираетесь? – За разговорами Стефан с Агатой дошли до дома Рингера. Их заметили Улаф с Олофом и выглянули из двери, запахивая на груди жилетки. – Да вы проходите в дом, сейчас обедать будем.

Глава 14

Рингер встретил гостей и проводил в залу. Старики вовсю накрывали на стол, боясь пропустить слово из разговора. Поэтому один расставлял тарелки, а второй носил еду. Когда все было готово, Олаф с лестницы позвал остальных за стол.

Дело в том, что Рингер приютил у себя Жемо с семилетним сыном Гобо. Мужчина промышлял обманом и воровством, мать Гобо недавно умерла, и ребенок тяжело переносил утрату. Он простудился по дороге в северные земли, и сейчас старики с усердием его лечили.

Первый в залу вбежал Гобо, худой, но радостный, оттого что болезнь начала отступать. Ему не терпелось осмотреть окрестности деревни, познакомиться с другими мальчиками да и вообще, зря что-ли он ехал в такую даль? Но увидев за столом Стефана и Агату, ребенок резко затормозил, округлил глаза в испуге и одним прыжком спрятался в коридоре. Через минуту послышался голос:

– Ты чего здесь? Пойдём к столу. – Ага, вот и отец подоспел.

– Нельзя к столу, там эти… господа. – Стало понятно поведение Гобо. А дальше отец и сын осторожно выглянули из-за угла. Отец – чтобы оценить обстановку, а сын – видимо убедиться, что ему не показалось.

– Идите за стол, чего вы тут встали? – Олаф подталкивал их в спину. Отец взял сына за руку и шагнул в обеденную залу. Правда тут же застыл в поклоне.

Вообще-то таких как они за стол сажали с себе подобными. Охотники за головами в глазах Жемо были привилегированной кастой. Им вроде можно с господами за стол. Но свое место мошенник знал твердо. Уж очень болезненно его учили в свое время. Поэтому они продолжали молча стоять у порога.

– Жемо, Гобо! Проходите за стол. – Рингер указал им рукой место слева от себя. Он как водится сидел во главе стола. Справа посадили Стефана и Агату, а слева места стариков. Сюда же звали и гостей.

Очень медленно, переводя испуганные взгляды с хозяина на господ, отец подталкивая перед собой сына двинулся к столу.

– Рингер! Мы пришли поговорить, про хм, что тебе нужно на будущее? Котлы, сковороды? – Помня, что Вальтер никому не рассказал про соль, Агата старалась говорить обтекаемо. При этом непроизвольно косилась на Жемо и Гобо, а те, при каждом ее взгляде вздрагивали.

– Да пожалуй что и все. Для помешивания мы сами вырежем из дерева палки с длинными ручками.

– А еще отец сказал тебе подыскать помощников, чтобы не останавливаться ни днём ни ночью. – Агата вновь перевела взгляд на гостей, они продолжали идти к столу и снова вздрогнули. Да что ж это такое? Сели бы уже, и не маячили безмолвными тенями перед глазами.

– Я подберу себе помощь из новичков, наши то все делом заняты. – Рингер все больше убеждался, что Агата позволит именно ему выпаривать соль. И ликовал от радости, но виду старался не показывать. Потому как не пристало это воину.

Жемо с Гобо, о чудо! Дошли до стола. Но возникла новая проблема – надо отодвинуть стулья, сесть за стол и задвинуть стулья. При этом сложно остаться незаметными, все же шум. А ещё как назло разговор затих.

– Что с вами?! – Рингер не выдержал и обратился к гостям.

– Так это… – Жемо отдернул руки от спинки стула, – можно нам присесть?

М-да! Надо спасать ситуацию. И Стефан обратился к ним.

– Мы в северных землях, как видите, немного попираем правила приличия. Сами приходим в гости и принимаем гостей, что ниже нас по положению. Дело в том, что охотникам мы обязаны жизнью, впрочем вы сами потом у них спросите. Вы со временем привыкните к нашим особенностям. – Жемо не моргая выслушал речь господина, но для верности перевел взгляд на Рингера. Тот откровенно потешался над ситуацией. Сам то забыл как два года назад вздрагивал при появлении господ.

– Садитесь уже, или нам уйти? – Смекнув, что все происходящее реально, их действительно сажают за стол с господами, просто так, и бить при этом не собираются. Жемо быстро усадил сына, следом опустился рядом на стул и они замерли двумя изваяниями.

Улаф тем временем поставил на стол котёл с мясной кашей и корешками. Первый по праву хозяина потянулся к еде Рингер, затем Стефан поухаживал за женой и за собой. Следом потянулись за большой ложкой старики, а Жемо все это время раздумывал. Ладно, его пригласили за стол, это еще можно пережить. Но как он будет есть в присутствии господ? У него уже пропал аппетит, и у сына, кажется тоже. Ох зря они спустились. Надо было отсидеться в своей комнате. Хорошо бы сейчас уйти, да вот только как?

На выручку пришел Олаф. Он собственноручно положил кашу отцу и сыну, потом прямо рукой добавил лук и сыр, и разлил по кружкам взвар.

– Господа разговором заняты, а вы ешьте, исхудали совсем. – От старости Олаф был глуховат, поэтому его “шепотки” прекрасно слышали все.

– Вальтер сегодня приходил, начинает строительство у озера. Думаем, сначала мастерскую для вас построить, а ее сразу надо наполнять всем необходимым. Барон Алан сказал, что готовых сковород нужного размера может и не быть, придётся заказывать. А это время. Вот мы и пришли с Агатой посоветоваться, не съездить ли вам с Исаком в город, в ближайшие дни? – За едой разговоры не велись, поэтому перед тем, как отправить первую ложку в рот, Стефан высказал свои пожелания, дав Рингеру время на обдумывание. Хороший ход. Агата оценила.

В образовавшейся тишине раздавался стук ложек да чавканье стариков. Жемо легонько толкнул локтем сына, и взялся за ложку. Он со страху плохо понимал, о чем Рингер разговаривает с хозяевами. Уловил только, что того отправляют в город за покупками. Про то, что им выстроят дома в другом месте, Жемо слышал от Лютого, правда не понимал до конца за что такая роскошь. Не верить главарю охотников он не мог. Но и понять до конца ситуацию тоже не мог.

Лютый нашел его “на работе”, помешал срезать мешочек денег с пояса очередного раззявы. Объяснил, что поселился в северных землях, но нужна помощь. Вот он и собирает дружков к себе. Какая помощь? Тут Лютый удивил во второй раз.

– Работать на земле, помогать строить, а если понадобится, то и охранять. В обмен – свой дом и сытая жизнь. – Лютый сказал где его искать и ушел. А Жемо не смог дальше “работать”. Пошел домой к сыну, и до вечера обдумывал предложение. А вечером решился и вдвоем с сыном пришел по указанному адресу. Но подробностей Лютый не рассказал.

– Выезжаем через два дня. Дорога за мой счёт.

С того времени прошло много дней, а ясности не прибавилось.

Глава 15

Правда их встретили, разместили по домам, сытно кормят, за сыном ухаживают. Только вот работы не спрашивают. И Жемо волновался. Работать на земле он не боялся, да и после смерти жены все больше осторожничал. Работа у него сопряжена с риском для здоровья, поймают – поколотят знатно. А у него сын на руках. Именно страх за сына сыграл решающую роль и Жемо согласился на переезд. А сейчас неизвестность его угнетала.

В отличие от отца маленькому Гобо нравилось абсолютно все! У него впервые в жизни появилась гора новой одежды! Виданое ли дело? Не с помойки, не отданное соседями рваное и штопаное, а сшитое лично для него! А ещё новенькая меховая обувь! Загляденье! Он первый вечер не хотел снимать с себя обновки. Так бы и спать улегся, да отец настоял. Жаль, конечно, что его на улицу не отпускают. Хотя он уже совсем здоров. Зря старики с ним так. Но отец наказал их слушаться, поэтому ничего не поделаешь. Эээххх!

Вот увидели бы его мальчишки из их подворотни. Жалко, что нельзя им показаться. А постель? У него своя собственная постель! Широкая, с матрасом из травы и шкурами сверху. Да ни у кого в их подворотне такой нет! Он первый вечер гладил руками мех и прижимался к нему щекой. Тёплый и немного колючий. А размеры? Он впервые увидел что шкуры могут быть такими огромными! Да он с головой может в них завернуться и валяться на полу, впрочем он так и делает, пока отец не видит.

И еще никто его не бьет, не толкает и не кричит на него. В доме, где у них с отцом своя комната всегда тепло, хотя столько снега на улице, в своей жизни он видел впервые.

А какая здесь вкусная еда! И не просто сухарь с луком, а мясо. Когда их с отцом впервые посадили за стол, он не сразу поверил своим глазам. Столько мяса? И ему можно есть сколько влезет? И отцу тоже? А какие вкусные лепёшки пекли старики. Здесь он впервые попробовал мед. Вкусный! Даже лучше мяса, наверное. Но вот много его не съешь, почему-то. Хотя вот стоит, и никто не отбирает. Неужели так богато можно жить? Чудно ему!

Но сегодняшний день его еще сильнее удивил. Хотя он уже взрослый, многое знает и видел, но сегодня… он сидел за столом с баронами! Кому рассказать – не поверят! Они оказывается могут быть тихими и разговаривать с его отцом как… ну вот как между собой.

Гобо и раньше видел баронов в столице, когда они с мальчишками бегали на площадь просить монетки. Только те бароны всегда кричали на них, ругали и обзывали грязными оборванцами. Но хуже была их охрана, те норовили плетью по спине пройтись, ему как то досталось. Шрам до сих пор вдоль спины. А эти, как их звать то? А, не важно. Так вот они совершенно без охраны, и пешком к ним пришли. Вроде бароны, но какие-то не настоящие.

Гобо смотрел на Стефана и Агату широко открытыми глазами. А когда еще он так близко сможет их рассмотреть? Но при этом успевал и кашу есть. Она всегда вкусная у Олафа. И мяса в ней много.

После обеда условились что сегодня Рингер с Исаком договорятся о том, что закупать и сколько, и уже завтра поедут за всем необходимым.

– А можно мне помочь со стройкой? Лес я валить не умею, но может чем пригожусь. – Осторожно подал голос Жемо. Он уже не знал чем себя занять, да и интересно было посмотреть, куда их Лютый привез. И возможно он узнает, для чего тот все затеял.

– Вечером сходим к Лютому, сам с ним и поговори. – Рингер только отмахнулся. У него сейчас самая важная задача. Как он себя покажет, так и будет в дальнейшем, поэтому никак нельзя ошибиться. Госпожа Агата конечно добрая, он никогда не слышал чтобы она ругалась или приказала наказать кого. Но вот только не сказала она, кто будет заниматься солью. Ну да, ему повезло первому ее выпарить. И вот сейчас госпожа посылает его за покупками, но ведь не сказала в открытую? Значит надо еще сильнее стараться.

Жемо еле дождался, когда господа уйдут, при них он даже думал с трудом. Зачем ждать вечера? Сын давно просится на прогулку, поэтому сейчас они оденутся, и пойдут к Лютому.

– Гобо, пойдём на улицу? – Сын подпрыгнул так, что едва потолок не проломил, а потом, перепрыгивая через ступеньку вихрем умчался наверх.

Собирались вроде не торопясь, но уже через короткое время были готовы.

– Мы до Лютого. – Уходя предупредил всех Жемо и они с сыном вышли на улицу. А там… это вам не вонючие улицы столицы, где помои и содержимое ночных горшков выливают из окон на улицу. Здесь снег хоть и талый, но по прежнему белый. Воздух чистый, свежий, прозрачный. Птицы поют, в лесу правда зверьё воет, но к людям то не сунутся.

Сын боясь испачкать обновки шёл осторожно, внимательно глядя под ноги. Благо идти было недалеко, обогнуть озеро и готово. Когда подошли к дому Лютого, сын с сожалением посмотрел на крыльцо. Он не успел насладиться обновками и очень сожалел о короткой прогулке.

– Пойдём, успеешь еще набегаться. – У Жемо промелькнула мысль оставить сына одного гулять на улице, но тот вроде как еще не здоров.

Едва переступили порог дома Лютого, как Гобо оказался в заботливых руках Гилы и Олы.

– Посмотрите какого мальчугана нам Пресвятая Дева послала! – Кудахтали старухи возле ребенка. – Да что это вы у порога то стоите – проходите.

Едва шагнув в указанном старухами направлении, Жемо чуть не взвыл. Бароны пришли сюда. Вот как при них разговаривать с Лютым? Но его уже заметили и обратно не уйти.

– Жемо! Проходи за стол, сейчас есть будем. – Хозяин гостеприимно пригласил к столу. Ох! Что за день то такой? Дважды оказаться за одним столом с господами. Помоги Пресвятая Дева!

Медленно они с сыном дошли до указанных мест и присели.

– Ты как по делу, или так зашел?

– Мы обедали и господа поделились, что ты стройку замыслил? – Жемо бросил еле заметный взгляд на Стефана и Агату. Вот ведь, сидят, улыбаются, а у него от страха перед ними горло сдавило.

– Да, завтра начну.

– Возьми меня с собой? – Не давал тому договорить выпалил Жемо. Все! Сейчас можно выдохнуть, самое главное он произнес.

– Пойдем, помощь нам нужна. Заодно и посмотришь, где жить с сыном будете, место под дом выберешь. – И ни тени насмешки во взгляде. Он серьёзно? Что-же это за место такое, где даже можно выбрать землю под дом?

– Жемо! А что вы умеете делать? – Пресвятая Дева защити! Это госпожа к нему обратилась. И что ей ответить? Воровать умею? Так побьют же. Хотя Лютый про него все знает. Но он свой, а госпожа эта? Неизвестно что у нее на уме. А он с сыном пришел. Как бы тому не досталось. Пауза затягивалась, Жемо истово искал ответ, но на помощь пришел Лютый.

– Жемо – известный в столице вор и мошенник. – Нечистый! А Жемо то считал Лютого хорошим приятелем. А оказалось! Все, жди беды. Но господа вопреки всему даже не шелохнулись.

– Хм, а кроме этого? С оружием управляться умеете? У нас здесь места спокойными стали с приходом Вальтера, а до этого… – госпожа тяжело вздохнула, – в общем нас меньше половины осталось.

– Конечно умею, жизнь на улице научила. – Жемо не хотел при сыне вдаваться в подробности, но ему и убивать неоднократно приходилось, когда отстаивал свое право “работать”.

– Это хорошо. Мы в таких людях нуждаемся. – Мягко улыбнулась в ответ госпожа.

Что? Ему рады? В нём нуждаются? Если-бы своими ушами не услышал, даже Лютому бы не поверил.

Напряжение враз отступило, Жемо вполне спокойно договорился о встрече завтра утром и подхватив сына распрощался. Его распирали неведомые ранее чувства. Господа были рады ему! Он никогда такого не слышал. Домой не хотелось. Хотелось кричать на весь мир о том, что ему рады господа! А еще рассказать об этом всем. Пройдя по деревне охотников, Жемо с сыном прошли по деревне, где располагался дом баронов, и совершенно счастливые, они вернулись к себе.

*********

Спасибо за Ваше внимание к моему творчеству. Буду рада Вашей поддержке в виде звёздочек. Пишу много и быстро, подпишитесь, чтобы не пропустить новую книгу.

Глава 16

Утром следующего дня охотники с вновь прибывшими всколыхнули размеренную жизнь северных земель, когда прошли многочисленным составом в сторону соленого озера.

Люди терялись в догадках, пока не спросили, что происходит. На это им ответили честно, что будут строить дома для вновь прибывших. И по-секрету, ожидают еще народ.

Ох как обрадовались местные жители! Это же помощь в земледелии подтянулась, а значит можно рассчитывать на увеличение полей и соответственно урожаев. Самая радостная новость для крестьян!

Агата все утро торопилась. Поскорее бы позавтракать с отцом и Стефаном, ей нужно к озеру. Смотреть и наслаждаться стройкой, наблюдать и восхищаться. Она так долго этого ждала!

– Поедешь на озеро? – Уловив ерзанье дочери спросил отец. Ответом ему послужил горящий взгляд Агаты.

– Это правильно. Съездите, посмотрите с чего все начинается. – Барон Алан навсегда запомнил слова Старой Марты, о том что с его дочерью ничего плохого не случится.

Едва выйдя на крыльцо, Стефан с Агатой прислушались. К привычным звукам весны – пению птиц, прибавился совершенно новый – отдаленный стук топоров. Самый радостный звук на сегодняшний день!

Агата со Стефаном заехали за сопровождением в деревню охотников. Вообще-то их земли с некоторых пор стали безопасными, но Вальтер взял с них обещание, что они не будут ездить без охраны, а тому они доверяли. Поэтому сначала за охраной, затем на озеро.

При приближении к заветному озеру сердце Агаты готово было выпрыгнуть из груди и мчаться вперёд.

Охотники с вновь прибывшими рубили деревья вокруг озера. Ветками, срезанными со стволов они развели костры. Тут же соорудили рогатины и подвесили на них чаны. За кострами присматривали в основном подростки и дети помладше. Взрослые же тем временем уже начали отгораживать поле жердями. И когда только успели!

Снег множеством ног превратился в грязную кашу. Повсюду сновали люди и раздавались голоса. Озеро утратило покой.

Агата со Стефаном спешились и по щиколотку увязая в грязи направились к озеру. Едва заметив их охотники приветливо здоровались, а вот вновь прибывшие замирали в нерешительности на месте. Все же господа, да еще и хозяева этих земель пожаловали.

– Где нам найти Вальтера? – Обратился Стефан к мужчине, тащившему волоком длинную жердь. Тот растерялся, остановился и согнулся в поклоне. Молча. Жердь при этом из рук не выпустил, только перехватил поудобнее.

– В лесу он, – проходивший рядом охотник показал в нужном направлении, – ты чего замер? Мы так и до осени не успеем. – Последнее относились к замершему в поклоне мужчине.

Стефан привязал лошадей, к коновязи, что на скорую руку соорудили у озера и взяв Агату за руку пошёл в сторону леса.

– Надо сказать Вальтеру, чтобы он научил новых наших жителей, попроще к нашему появлению относится. – Провожая взглядом того работника с жердью произнесла Агата.

– Само все образуется, дай время. Люди с рождения приучены оказывать почести знати. Не стоит сразу менять их жизнь. – Они уже подходили к опушке леса, откуда слышалась отборная ругань. Вообще-то охотники не ругались, они просто таким языком разговаривали между собой. Другое дело, когда рядом оказывались старики, или бароны. При них охотники переходили на речь без ругательств.

Вальтер, а именно он орал нехорошими словами на кого-то, выволок за грудки подростка и с силой швырнул его в сторону озера.

– Пшел вон! И чтобы я больше тебя в лесу не видел, не то сам прибью. – Он добавил несколько крепких словечек в спину подростка, и только сейчас заметил Стефана и Агату. Но ничуть не смутился, а только зло сплюнув на землю пересказал ситуацию.

Парню захотелось наряду со взрослыми валить лес. Только вот он никогда этого не делал. Поэтому еле успели его оттолкнуть от падающего дерева, а оно аккурат ему на голову летело. За это Вальтер его слегка, самую малость, поколотил и выгнал. Потом он объяснит что к чему, и возможно даже возьмется учить, но пока пусть подросток осознает свою вину.

– Не усидели значит? – Хмыкнул Вальтер, когда немного успокоился. – Только показывать пока нечего. Дерево мы заготовим и оставим до лета. Огородим поле уже сейчас. И пока на этом все. Думаю за неделю-две управимся.

Ууух! За его спиной повалили очередное дерево, он даже бровью не повёл на звук. Доверяет своим!

– Я тут подумал, пока работали и хочу обсудить что и где мы строить будем. Вдоль озера поставим солеварни. Пока одну, а потом еще и еще. Вторым кругом дома для жителей. А остальную землю оставить под огороды. – Он показывал рукой на местности, а второй вытирал капли пота с лица. Все же одеты люди были по зимнему, а весна заметным теплом вовсю вступила в свои права.

Стефан с женой слушали и со всеми соглашались. А при упоминании нескольких солеварен Агата подпрыгнула на месте, чем вызвала улыбки мужчин.

– Вечером заходите, подумаем как лучше сделать. – Мягко намекал Вальтер, что пора бы им уезжать. Да они и сами уже все увидели.

– Несколько солеварен! Я ушам своим не поверила, когда услышала. – На обратной дороге Агата повыше вскинула подбородок и улыбалась своим мыслям. И тут Вальтер оказался прав. Надо закладывать место под несколько солеварен. Это же увеличит объемы добычи соли в несколько раз! Хорошая мысль. Да что там, просто отличная!

Вот Рингер с Исаком обрадуются новостям. Они, со слов Вальтера, уехали сегодня в город за оборудованием. Деньги накануне вечером им принёс Стефан.

А вечером в их дом охотники сопроводили гостя из столицы. Он приехал с обозом и в собственной карете. Именно это и привлекли к нему внимание охраны. Нарядные кареты в северных землях редкость.

– Барон Ральф! Мои сопроводительные письма. – Поклонился нежданный гость Стефану и протянул свернутый трубочкой свиток.

Не молодой, далеко за пятьдесят. Редкие длинные волосы, густая, наполовину седая щетина. Округлое лицо. Про него можно сказать ничем не примечательный человек, но только до того момента, как он поднимет свои глаза. Темные, большие и очень внимательные. Под его видом становилось неуютно, он смотрел прямо в душу, и кажется наперёд знал ответ собеседника.

Агата поежилась под его взглядом, а он словно уловил её беспокойство и тут же приветливо улыбнулся. Словно по мановению волшебной палочки, пронизывающий взгляд сменился дружелюбным и радостным. Как он это делает?