Текст книги "Дело о перевоспитании (СИ)"
Автор книги: Лали Аморале
Жанры:
Любовное фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 13
– Ничего я не брала! Что за нелепые подозрения? – я покосилась на мерцающую статуэтку.
Тео показал на нее пальцем.
– У тебя в руке артефакт Немого признания. Подсвечивает краденое. Очень удобная штука при обысках.
Да что же это такое?! Ни шагу ступить, ни фигурку с полки не взять, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю! Я повернулась к шкафу, делая вид, что хочу поставить артефакт на место. Краем глаза прикинула расстояние до двери. Самое главное – добежать до комнаты и закрыться там. Надеюсь, что успею прочитать содержимое свитка до того, как Атохи найдет способ проникнуть внутрь.
– Ева. – в голосе Тео прорезалось раздражение.
Он сделал шаг ко мне. Я резко развернулась, швырнула в него статуэтку, а сама бросилась к выходу. Если отвлечение и сработало, то явно ненадолго. Сбоку послышался грохот, а потом меня резко дернули за платье. Я взвизгнула, выдергивая ткань из лап ищейки. Сзади послышалась ругань и очередной крик «Ева!».
– Отстань от меня! – я выскочила из кабинета.
Мгновение на то, чтобы оценить обстановку. Нужно преодолеть гостиную, чтобы добраться до лестницы. На пути диван со столиком и несколькими табуретами. Побегу вокруг них – скорее всего, не успею. Перемахну через диван – могу упасть. Но так шансов все равно больше.
Ловко увернувшись от Атохи, который пытался схватить меня за подол, понеслась через гостиную. Туфельки скользили по начищенному полу, лишая столь необходимого преимущества. Я вскочила на диван. Увы, штуковина оказалась гораздо легче, чем выглядела. Диван сразу же начал заваливаться, а вместе с ним и я. «Это будет больно», – успела подумать я, но вместо твердого пола или столика ощутила под собой мягкое тело.
Не совсем мягкое, конечно. Я сдавленно ахнула, ударившись о каменную грудь. Меня тут же перевернули и прижали к полу. Атохи ловко перехватил мои запястья, удерживая их над головой одной рукой. Второй он потянулся к моей груди.
– Слезь с меня! – я начала молотить ногами и, судя по грохоту, опрокинула столик.
– Что там у тебя? Дай сюда.
Пальцы скользнули за корсет, но я успела клацнуть зубами так близко у его носа, что ищейка от неожиданности резко отстранился.
– Это насилие! Я подам жалобу Танкреду!
– Насилие? – он сильнее навалился на меня, прижимая к полу ноги и полностью обездвиживая. – Ты – невоспитанная девчонка. Дважды пыталась убить меня. Обокрала архив Инспектората. И только что собиралась укусить меня! Давай, подавай жалобу. Посмотрим, что скажет на это судья.
Его губы двигались так близко, что горячее дыхание касалось моего лица. Магия под кожей снова забурлила, ожила. Как там, в коридоре Инспектората. На несколько секунд мы замерли, шумно дыша, а потом Тео снова потянулся к моей груди. Теплые пальцы коснулись обнаженной кожи. Аккуратно, но уверенно он сдвинул корсет и достал свиток.
Его глаза пробежались по надписи «не для судебного рассмотрения». Я почувствовала, как хватка на моих запястьях слабеет, и сразу же воспользовалась моментом. Извернулась, как кошка, ударила Атохи коленом и выдернула свиток у него из рук. Увы, отползти далеко не получилось.
– Куда собралась? – он схватил мою лодыжку и потянул обратно.
Платье при этом задралось выше, почти до самых бедер. Не успела я возмутиться, как он дернул подол обратно, прикрывая мои тылы. А потом ищейка самым беспардонным образом уселся сверху и зажал мое тело ногами. Я попыталась запихнуть свиток под себя, но Атохи оказался быстрее.
– Как ты его вытащила? Ты понимаешь, что охранка могла разорвать тебя на части?! – он пару раз стукнул свитком по полу рядом с моей головой.
Похоже, глава Инспектората был очень и очень зол. А сейчас разозлится еще больше.
– Это не я его вытащила, а ты! Да слезь же!
Я выгнулась, чтобы сбросить его с себя, но он уже сделал это сам. Теперь мы сидели друг напротив друга. Тео встряхнул головой, поправляя волосы, и внимательно посмотрел на меня. На его лице отразилось понимание.
– Ты якобы столкнулась со мной на выходе из архива и подкинула мне свиток. А потом забрала его в магмобиле, когда Лан резко повернул.
Я пожала плечами, мол, ничего сложного. Хотя на самом деле была как никогда горда собой.
– Но что бы ты делала, если бы Лан не вывернул руль? – в его взгляде вспыхнул искренний интерес.
– Маловероятно. Я ездила с твоим водителем четыре раза, и все четыре раза он проезжал этот поворот одинаково.
Я тоскливо посмотрела на свиток в руке Тео. Он постукивал им по ладони. Эх, а у меня ведь почти получилось. Если бы не треклятая статуэтка! Теперь Атохи будет следить за мной еще пристальнее.
Тео встал, а потом внезапно бросил мне свиток. Тот приземлился аккурат на колени. Я шустро схватила его, в первую секунду решив, что ищейка его просто уронил. Тео не двигался. Настороженно следя за ним, я тоже поднялась на ноги.
– Прибери тут всё, – он махнул подбородком на беспорядок, который мы учинили.
Столик валялся кверху ножками, а по полу были разбросаны чайные чашки, подушки с дивана и другие вещи. Разгребать это всё мне совершенно не хотелось.
– Почему я?!
– Ева, не наглей, – произнес Тео с нажимом и покосился на свиток в моей руке.
– Ладно.
Он развернулся и пошел обратно в свой кабинет. Я смотрела в его спину, поглаживая пальцем шершавый свиток. Почему-то появилось стойкое ощущение, что мы только что начали партию в игру «Кто кого перехитрит».
Глава 14
Я поднялась в комнату, скинула туфли и забралась с ногами на кровать. Свиток лежал рядом, но сильного восторга уже не вызывал. Если бы там была действительно важная информация, Тео не отдал бы мне его. Я аккуратно развернула хрустящий пергамент.
Служебное примечание № 17/В, приложение к делу Ф.Н. 47-О
Несмотря на то что ничего важного от этого документа я не ждала, сердце все равно взволнованно подпрыгнуло.
Текст был написан от руки, а писавший его явно торопился: кое-где виднелись следы от чернил, а строчки съезжали. Некоторые места в тексте были подчеркнуты. Видимо, самые важные по мнению писавшего.
…остаточные следы нестабильной магии в периметре исследуемой зоны.
Я поморщилась, пробираясь через сухой язык и термины.
В ходе вторичного анализа магического фона в секторе три («зал обрушения») зафиксировано смешанное резонансное колебание , не соответствующее основной сигнатуре обвиняемого (Ф.Нарден).
По спектральным характеристикам установлено:
– источник – вторичный субъект с признаками инверсной (обратной) магии
Я замерла и пару раз перечитала предложение. Вторичный субъект – это я? На дяде остались следы моей магии? Пальцы сжали пергамент, а глаза забегали по строчкам.
Интерес представляет взаимная реакция между следом обратной магии и полем антимагии , проявившаяся при попытке нейтрализовать остаточные импульсы. В точке соприкосновения возник эффект резонансного отклика: нестабильная инверсия не исчезла, а усилилась и стабилизировалась, будто получила подпитку.
Возможное объяснение – аномальный тип отклика, возникающий при близком контакте двух родственных по природе магий.
Природа эффекта не выяснена.
Судебной значимости не имеет.
Архивировать.
Маг-эксперт второй категории, Дрелл Махарт.
Несколько раз перечитав документ, я отложила его. Итак, на дяде, с которым мы постоянно занимались, остались следы моей магии. Их смогли зафиксировать, но почему-то не уделили этому должного внимания. Учитывая, насколько редка обратная магия, – это странно.
Но волновала меня больше всего другая часть. Та, где описывался близкий контакт обратной и антимагии. «Усилилась и стабилизировалась». Я облизнула пересохшие губы. Интересно, насколько близким должен быть контакт, чтобы моя магия стабилизировалась? Она явно успокоилась, когда я поцеловала Атохи. А если мы пойдем дальше?
– Ева, что за мысли? – я фыркнула, встряхивая головой.
Но мысль никуда уходить не хотела. Более того, через какое-то время я ни о чем, кроме этого, не могла думать. Ходила по комнате из угла в угол и размышляла: а что, если?.. Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте.
– Ужин!
– Иду! – крикнула я в ответ.
Если я стану не просто сильной, но смогу контролировать свои силы, у меня будет больше шансов помочь Фейну. И, похоже, для этого мне придется соблазнить Теодора Атохи. Я нервно прикусила ноготь. Сначала нужно хорошо все обдумать.
Я открыла шкаф и выбрала самое унылое платье в своем гардеробе. Пусть считает, что я готова идти на уступки и быть послушной девочкой. В благодарность за свиток. Кстати, о нем. Интересно, Тео знал о содержании документа? И если знал, то вспомнил и сопоставил ли факты?
Когда я спустилась в столовую, он уже сидел за столом. Пахло тушеным мясом и овощами.
– Снова Лан? – я села за стол.
– На этот раз магдоставка.
Тео взял мою тарелку и наложил еды. Впервые я попыталась посмотреть на него как на мужчину. Он поставил передо мной блюдо, а потом отщипнул кусок хлеба. Красивые руки с длинными пальцами. Я подняла взгляд. Атохи принялся за еду, отрывистым движением поправив длинноватые темные волосы. Они едва заметно вились на концах и немного прикрывали уши. Когда он жевал, его острые скулы вырисовывались еще четче.
– Твой пристальный взгляд что-то значит или мне пока не стоит переживать?
Я моргнула, стряхивая оцепенение.
– Извини, задумалась.
– Это меня и беспокоит, – Тео ткнул в мою сторону вилкой. – Как и то, что на тебе платье ниже колена.
Я мило улыбнулась, пытаясь изобразить раскаяние.
– Я умею быть благодарной. И если тебя так смущает длина моего платья, готова пойти навстречу.
Тео потянулся еще за одним куском хлеба. После моих слов его рука замерла в воздухе над корзинкой. Он перевел на меня острый взгляд.
– Меня смущает не длина твоего платья, а то, что пытаешься этим сказать. Ты могла бы использовать что-то, кроме внешности.
Я поскорее запихнула в рот запеченный томат, чтобы не сказать ничего лишнего. От его поучительного тона в одну секунду вспыхнуло раздражение. Я пожала плечами, мол, подумаю над твоим предложением.
– Ты часто воровала?
– Только то, что плохо лежит. Или то, что никто не ценит.
Он откинулся на спинку стула и усмехнулся.
– То есть у тебя, можно сказать, богатый опыт.
Я не выдержала и тоже хохотнула. Люди на самом деле не сильно заботятся о своих вещах, поэтому утащить что-то – проще простого. Некоторое время мы молча ели, а из звуков был только легкий стук приборов о тарелки. Потом Тео налил нам по кружке чая, и я осмелилась спросить про свою магию.
– Ты сказал, что мне место в Эухол. Почему?
– Обратная магия сложно поддается контролю. Почти никому не удалось ее подчинить. Мне известно о двух обратных магах, и оба закончили свой путь в Эухол. Один из них сам попросил поместить его разум в темницу, потому что устал каждый день бороться.
– И что тебе мешает отправить меня туда прямо сейчас?
Я внимательно следила за его лицом, стараясь не пропустить ни одной эмоции. С моими целями всё ясно, а вот какие преследовал глава Инспектората?
– Профессиональный интерес, – ответил он спокойно. – Во всем этом что-то не чисто. Я еще не понимаю, что именно, но инстинкты буквально кричат.
Это я могла понять. Мне тоже были по душе хорошие загадки. Я отпила чай и еще раз украдкой посмотрела на Тео. Он сказал «сложно», но не сказал «невозможно». А вдруг я смогу обуздать свою магию с его помощью? Интересно, насколько нам нужно сблизиться, чтобы произошла та самая взаимная реакция? Если до самого конца, то готова ли я пойти на это? Мой взгляд скользнул по высокой фигуре. Страшно признаться, но, кажется, да.
Глава 15
Магмобиль петлял по городским улицам, а Тео с сосредоточенным видом листал папку с документами. Вчера после ужина он снова закрылся в своем кабинете. Похоже, Юми переслал ему что-то по делу Меосы. В любой другой день я бы попыталась заглянуть в папку, но не сегодня.
Мы одновременно схватились за ручки, и через пару секунд Лан вывернул руль, входя в знакомый поворот. Магмобиль накренился и снова выровнялся.
Нет, сегодня меня волновали совсем другие вопросы. Я всё думала, с чего бы начать подбираться к Атохи. С обычным мужчиной было просто: загадочные улыбки, пара комплиментов, легкое касание. Но здесь такая тактика не сработает. Магические силы, да кого я обманываю? С ним вообще ничего не сработает!
Чем больше я смотрела на хмурые брови, тем сильнее охватывало волнение. Мне нужны были силы. И не просто силы, а силы, с которыми я смогу управляться. И если я не справлюсь…
– Ева?
Тео поднял голову, как будто почувствовал мою панику.
– Да?
– Снова задумалась?
– Что ты собираешься делать со мной, раз уж в Эухол отправлять пока не планируешь?
Он опустил папку на колени и обратил всё свое внимание на меня.
– Поищу больше сведений, а там решим. Ты не думала пойти за помощью к родителям?
Я резко выпрямилась.
– Нет. Если впутаешь в это мою семью, клянусь, я спалю и тебя, и весь твой Инспекторат.
Сказала и мысленно зажмурилась. Угрозы – отличный способ очаровать мужчину. Молодец, Ева. Но вместо того чтобы разозлиться, Атохи усмехнулся.
– Судя по тому, что я уже видел, вместе со мной ты спалишь и себя.
– Плевать.
– Сомневаюсь. Ты из тех людей, кто всегда думает о собственном благополучии.
– Это плохо, что ли? – я прищурилась, готовая отстаивать право заботиться о себе.
– Нет, – Тео вернулся к своим документам и оставшуюся часть фразы пробормотал уже еле слышно: – В том, чтобы ставить себя на первое место, нет ничего зазорного.
Прекрасно. Хоть в чем-то наши мысли совпадают. Когда магмобиль остановился у Инспектората, Тео молча перевернул кверху ладонь. Подавив раздраженный вздох, я полезла в карман и достала оттуда свиток. Потянулась и положила свиток на ладонь, при этом как будто случайно задевая. Пальцы скользнули по руке, но даже мимолетного касания хватило, чтобы ощутить теплую, немного шершавую кожу.
Рука Тео не дрогнула, но я внимательно следила за его реакций и видела, как он напрягся. Всего на мгновение. Почти неуловимо. Но тем не менее. Я вышла из машины, пряча довольную улыбку. Бунтарка-магия под кожей лениво шевельнулась.
– Темная личность Равлана Меосы! Читайте свежий выпуск «Вестника Фейгарда»!
Худой паренек стоял на лестницах Инспектората и размахивал стопкой газет.
– Господин инспектор, возьмите газетку! – парень щербато улыбнулся.
Тео вытащил из стопки одну газету и подкинул мальцу монетку. Я заглянула через его плечо, вчитываясь в заголовки. От увиденного у меня глаза на лоб полезли. Нет, я никогда не верила в святость Меосы, но это?!
Меоса патронировал стипендии для юных магов и поддерживал приюты, где жили одаренные сироты. Журналистам удалось выяснить, что убитый использовал благотворительный фонд как прикрытие для элитного притона. Его услугами пользовалась знать, а работали там те самые одаренные девушки из приютов.
– Похоже, уважаемый Равлан Меоса был с гнильцой? – я посмотрела на Тео.
Ничего не говоря, он свернул газету и запихнул ее в карман плаща. В кабинете все тоже обсуждали утреннюю новость. Тео сразу же подошел к Юми и передал ему свиток. Он что-то быстро сказал оперативнику. Видимо, объяснил, как тот оказался за стенами архива. Юми посмотрел сначала на свиток, а потом перевел восхищенный взгляд на меня.
Я не удержалась и улыбнулась ему. Хоть кто-то оценил мою работу! Атохи нахмурил брови и что-то проворчал, а потом махнул на Юми рукой и ушел к себе. Я села за стол, прикидывая, чем бы мне сегодня заняться. В архив меня больше не пустят, а писать на бумаге план по соблазнению Тео было слишком опасно.
– Ребята, кажется, у нас проблемы!
В кабинет влетела Ифэ. В руках у аналитика была смятая записка. Она остановилась посреди кабинета, поправила очки в толстой оправе, а потом вскинула палец вверх и скрылась за перегородкой. Любопытно. Я как обычно сдвинулась к окну.
Ифэ положила записку на стол и постучала по ней пальцем. Тео быстро прочитал написанное и встал. Он вышел из закутка и щелкнул, привлекая внимание остальных. Открыл рот, но неожиданно перевел взгляд на меня. Я постаралась как можно правдоподобнее изобразить предмет мебели, но не вышло.
– Ева, пойдем со мной, – он поманил меня пальцем и снова пошел за перегородку. – Не расходиться!
Тео облокотился бедром об стол и задумчиво поскреб пальцем подбородок.
– Я не имею права разглашать информацию при посторонних. Но ты можешь принести клятву, как любой другой член команды.
– Ты сделаешь меня членом команды?! – я вскинулась.
– Нет, – он нервно моргнул. – Просто клятва, чтобы ты не могла слить информацию.
Радостная улыбка тут же сползла с лица, а в горле от обиды все сжалось.
– Ну да, конечно. Что нужно сделать?
Я не смотрела на Тео, потому что с ужасом поняла, что могу разреветься. Он почему-то долго молчал, а потом откашлялся:
– Слушай, извини, я…
Я махнула рукой, прерывая его извинения.
– Оставь, мне не привыкать. Так что делать?
Он шагнул ближе.
– Давай руку.
Тео взял мою ладонь и положил на свою. Когда наши руки соприкоснулись, он глубоко вздохнул.
– Повторяй:
Клянусь хранить сказанное,
Не выносить тайного за пределы дознанья.
Ни устно, ни письменно, ни мысленно.
Если слово сорвётся
Да умолкнет голос мой навеки.
Да иссохнет магия моя,
И разум обратится прахом.
Я повторила слова клятвы, и наши руки вспыхнули белым светом. Когда свечение погасло, Тео тут же убрал ладонь и спрятал ее в карман. Он снова вышел на середину кабинета, где нас встретили любопытные взгляды.
– Рад, что ты теперь с нами, – Юми подкрался ко мне сзади и легонько пихнул плечом.
– Не совсем, но спасибо, – шепнула я в ответ и пошла к столу.
Тео тем временем развернул записку, которую ему передала Ифэ.
– Мы получили это полчаса назад по магпочте. Отправителя узнать не удалось, но аналитики сейчас работают над этим. Ифэ считает, что записка намекает на новое убийство.
– Новое? – подала голос Шариса.
– Да. И я склонен с ней согласиться. Судя по стилю, записку написал тот же человек, что убил Равлана Меосу и оставил огненное послание.
Я воспроизвела его в памяти: «Клятва принята. Клятва отвергнута. Расплата – смерть».
– Пятеро пройдут мимо,
Шестой – задержит шаг.
Шёлк шепчет в витринах,
Кровь – тише всех.
Пока город играет в обличья,
Кто-то примеряет смерть.
Тео прочитал записку и спросил, у кого какие мысли есть. Ребята начали бурно обсуждать послание, а я выводила закорючки на листе. Стало совсем грустно. Теперь я чувствовала себя еще большим отщепенцем, чем до этого. Споры тем временем не стихали, а становились лишь яростнее.
– «Шёлк» и «обличья» – однозначно символы маскировки. Возможно, убийца использует иллюзорную магию, чтобы менять облик.
– И с чего бы ему давать нам такую подсказку?
– Он же зачем-то прислал эту записку!
– Давайте подумаем еще раз, – Тео поднял обе руки, призывая всех к спокойствию.
Продолжая рисовать каракули, я спросила в наступившей тишине.
– Почему бы вам просто не съездить на Суконные Ряды и не проверить свои догадки?
Краем глаза я заметила, как все повернулись в мою сторону.
– Суконные Ряды? – переспросил Тео.
– Точно! Как мы не догадались?! – воскликнула Ифэ. – Ева права! Это Суконные Ряды. В Фейгарде сейчас что проходит? Ежегодный маскарад.
Она начала быстро щелкать пальцами и ходить кругами.
– «Пока город играет в обличья». «Шелк шепчет в витринах» . А где у нас продаются наряды к маскараду?
– Суконные Ряды, – выдохнули остальные хором.
– «Кто-то примеряет смерть». Это указание и на главный маскарадный костюм – Маску Смерти и на само убийство. Думаю, оно там и произойдет!
– Выезжаем, – коротко скомандовал Тео.
– Черноглазка, – Юми ткнул в меня пальцем, одновременно накидывая на плечи сюртук, – мое восхищение.
Я оторопело смотрела, как команда быстро собирается и выходит из кабинета. Вскоре в помещении остался только Тео. Он подошел к столу и бросил на меня острый взгляд.
– Ты едешь с нами.
Глава 16
В магмобиль втиснулись впятером: мы с Тео, Юми и Шариса с Ифэ. Эйдан и Дасс поехали на другом следом за нами. Как только Лан тронулся, Юми повернулся ко мне:
– Как ты поняла про Суконные Ряды?
– Не пропустила ни одного маскарада за последние несколько лет. Кроме нынешнего. А это первое, что приходит на ум, когда слышишь про витрины, шелест шелка и смерть. Я думала, вы тоже догадались.
Атохи, зажатый с двух сторон Ифэ и Шарисой, пристально смотрел на меня. Я сложила руки на груди и уточнила:
– И то, что я поняла, не значит, что я собираюсь кого-то убить. Или уже убила.
Он хмыкнул в ответ.
– Это все равно подозрительно.
– Конечно. Нет ничего подозрительнее в этом мире, чем красивая женщина, у которой внезапно оказались мозги.
Юми прыснул в кулак, а Шариса неожиданно воскликнула:
– Точно! Каждый раз вспоминаю своего профессора, – она сморщила лицо и начала говорить грубым голосом: – Дорогая, вы уверены, что хотите к боевикам? Там много нужно учить. Кхм-кхм. Это платье очень вам идет.
Тео открыл рот, чтобы возразить, но его уже перебила Ифэ.
– Я, конечно, не так красива, как девочки, но с подобным пренебрежительным отношением тоже сталкивалась.
– Что за глупости? – я фыркнула. – Ты настоящая красотка. Я бы отгрызла себе руку ради такого цвета глаз, как у тебя.
Ифэ зарделась и мило улыбнулась, поправляя очки. Ее огромные зеленые глаза сверкнули за стеклами.
– Скорее поверю, что ты отгрызла бы чужую руку, – буркнул Тео, но Ифэ с Шарисой тут же уставились на него с обеих сторон.
– Эй, – он вскинул руки и слегка втянул голову в плечи, – что вообще началось? Я не имею ничего против женщин! Не нужно создавать воинственных коалиций!
Он с укором посмотрел на меня.
– Что? Опять я виновата?
– Шеф, ты только глубже закапываешь себя, – Юми продолжал посмеиваться. – Мы в меньшинстве, просто молчи.
Тео совету друга не внял. Он строго взглянул на магичек.
– В следующий раз посажу вместо вас Эйдана и Дасса.
Лицо Шарисы стало похоже на лисью мордочку.
– А Еву оставишь?
Тео выпрямился.
– Она на моем попечении.
– М-м-м. Ну да, ну да.
Шариса подмигнула мне, а я сжала губы, чтобы не улыбнуться. От их поддержки в груди стало тепло. Кажется, впервые кто-то, кроме дяди, встал на мою сторону.
Чем ближе мы подъезжали к Суконным Рядам, тем чаще Лан петлял между людьми, а потом и вовсе начал останавливаться. В какой-то момент он крикнул, что дальше просто не проедет. Все прилегающие к Суконным Рядам улицы кишели людьми. Тео недовольно нахмурился и сказал всем выходить. Оставшиеся несколько кварталов мы проделали пешком.
Городской маскарад начинался сегодня ночью, и к Суконным Рядам стянулись и те, кто не успел купить себе наряд, и те, кто никак не мог дождаться шествия. Многие горожане уже ходили в масках и костюмах. В руках гуляющих были традиционные деревянные трещотки, которыми по преданию отпугивали злых духов.
Мы не знали, что конкретно ищем, поэтому просто шли вдоль ярких витрин. Необычную толпу вдалеке первым заметил Тео. Он на пару секунд остановился, прищурился, а потом ускорил шаг.
– Туда!
Я проследила взглядом за его пальцем. Толпа плотным кольцом окружила один из самых известных магазинов Суконных Рядов – «Дом Портного». По звукам, которые издавали люди, было понятно, что ничего хорошего там не происходит.
– Где Эйдан и Дасс? – бросил он через плечо. – Нужно разогнать зевак.
Братья появились буквально из воздуха. С толпой оперативники разобрались всего за минуту. Я восхищенно наблюдала за тем, как они ловко оттесняют людей, используя базовые магические заклинания. Минимум воздействия, максимум пользы. Когда нашему взору открылась витрина «Дома Портного», Юми присвистнул:
– Оригинально.
– Больной псих, – Шариса покачала головой.
Я замерла, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища. В витрине стояли манекены в маскарадных платьях. Вот только из-под юбки одного из них капала кровь. Лицо убитого было наполовину скрыто маской, а шея выгнута под неестественным углом. У ног трупа пылали магическим огнем слова:
«Второй шаг сделан. Маска подошла.
Слушай шёпот крови и выйдешь к истоку»
Когда локтя коснулись чужие пальцы, я едва не подпрыгнула. Тео встал передо мной, запоздало перекрывая вид на витрину.
– Тебе не стоит смотреть.
Я перевела на него рассеянный взгляд. Было что-то знакомое в бледном лице, спрятанном за маской. Я подняла руку, давая знак Тео, чтобы он не мешал мне думать. Тот терпеливо ждал, пока я перебирала в уме сотни лиц.
– Уверена, мне знаком этот подбородок с ямочкой, – я встала на цыпочки и выглянула из-за плеча Атохи. – И тебе тоже.
– Юми, сними с него маску, – бросил Тео, но по его лицу я поняла, что он уже догадался.
Юми зашел в магазин, пробрался через ряды манекенов и встал рядом с убитым. Он аккуратно снял с него маску. Шариса, Тео и братья громко выругались. Под маской оказался Рис Хольвек – глава городского совета Фейгарда. Но знала я его не поэтому. А потому что он был одним из тех, кто свидетельствовал против дяди. Итого двое из шести мертвы.
– Ребят, – Юми сделал пас рукой, и стекло в витрине осыпалось на мостовую. Он высунулся наружу, подзывая нас. – Его убили только что. Буквально. Прошло не больше пятнадцати минут.
– Значит, убийца отправил записку, чтобы дать нам шанс предотвратить преступление? – Ифэ шагнула ближе. – И если бы не толпа, у нас могло получиться?
– Сомневаюсь. Мы даже не знали толком, что искать, – Тео окинул внимательным взглядом улицу. – Думаю, он просто играет с нами.
Постепенно улица начала заполняться людьми в форме. Я с интересом следила за тем, как собирают улики, огораживают место преступления, снимают отпечатки аур и специальным порошком подсвечивают магический след. Раны Хольвеку нанесли заколдованным оружием – клинком Крови. Одного пореза хватало, чтобы жертва истекала кровью до тех пор, пока в ее теле не останется ни капли красной жидкости.
– По-прежнему считаешь, что происходящее никак не связано с Фейном?
Тео встал рядом, касаясь своим плечом моего. В воздухе уже пахло вечерней прохладой, поэтому прикосновение согрело. Я невольно прижалась сильнее.
– А тебе прям нравится быть правым, да?
– Не нравится, но чаще всего так и получается. Кстати, по поводу намёков Шарисы. Не воспринимай их всерьез, – он строго посмотрел на меня. – Я в тебе ни капли не заинтересован.
Я вскинула брови. Очередной вызов? Неужели он еще не понял, что лучший способ заставить меня действовать – это сказать, что ничего не получится?
– Конечно, – я усмехнулась. – Именно поэтому ты приклеился ко мне.
Я покосилась на наши плечи. Тео тут же отступил в сторону, как будто только после моих слов осознал, как близко друг к другу мы стоим.
– Ева, я серьезно. Ты на моем попечении. Не растрачивай понапрасну свои чары. Как я и говорил, на меня они не действуют.
Бедный-бедный господин инспектор. Не знает, что я еще даже не пыталась очаровать его. Всего лишь утром я переживала из-за того, что нужно будет как-то соблазнить Теодора Атохи. Теперь это превратилось в дело чести.
