Текст книги "Императорская академия магии. Замуж за дракона?! (СИ)"

Автор книги: Лада Христолюбова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8

Императорский дворец.

Кристиан сидел в кресле и упорно смотрел в противоположную стену. Поиски пока ничего не дали, но они всё же обнаружили, что на его родителей есть влияние. Три дня он уже не видел свою невесту. Магия её больше не отправляла к нему, значит она в порядке и опасность ей не грозит. В сердце защемило от тоски, внутренний зверь зарычал, тоже тоскуя по истинной. Как её им не хватало! Но сначала он должен найти предателей. Подвергать риску невесту он не мог. Кэл отлучился по делам расследования, вынюхивая очередного предателя внутри дворца. Как ему это удавалось, оставалось для принца загадкой.

Стук в дверь прервал размышления принца, он разрешил войти, и перевел взгляд на потревожившего его секретаря.

– Ваше высочество, к вам принц Рейзар Велторн из Ассарии.

– Рейзар? Что ему надо? – Удивленно спросил у самого себя принц, – Зовите!

Секретарь отошёл от двери пропуская внутрь принца. Кристиан поднялся и прошёл навстречу другу, крепко его обнимая и пожимая руку.

– Рейзар, друг. Давно тебя не видел. Что тебя привело ко мне?

– Кристиан, поверь если бы могли справиться сами, я бы тебя не потревожил.

– Говори, что случилось. – Сказал принц, делая приглашающий жест присесть.

– Даже не знаю с чего начать. Тут такое дело, Крис. Я в курсе, что ты с сестрой моей жены помолвлены. И поздравляю тебя.

– Что с ней? – Подавшись вперед, спросил обеспокоенный принц.

– Она пропала два назад. Ушла к себе в комнату и просто оттуда исчезла. Мы обыскали всю страну, её там точно нет. Едва слышный след привел меня сюда. Она где-то здесь.

– Её похитили?

– Я не думаю, что её похитили, скорей всего это пойманное ей проклятье. Я собственными глазами видел его проявления. Магия древняя, я такой ещё не видел.

– Я тоже, когда мы осматривали то дерево. Да и женщина казалась странной, будто не отсюда. Ари нужно защитить, Рейзар я не смел просить тебя о помощи, но таково время. Во дворце предатели, которые пытаются свергнуть наш род, они уже сумели отравить моих родителей. Нам удалось их незаметно увезти отсюда в горы, под наблюдение лучших целителей.

– Но вы драконы, в мире мало вещей, которые могут вам навредить.

– А эти нашли. Я, надеюсь до бала родители придут в себя, а я смогу поймать предателей.

– Я тебе помогу всем, чем нужно, только скажи.

– Мы справимся, нам не нужно давать им повода спрятаться, пусть лучше думают, что у них всё под контролем. Сам я не смогу начать поиски Ари, Рейзар я даю тебе разрешение пользоваться любыми источниками в моей стране для поисков моей невесты. Ты уже где-то остановился?

– Нет, как прибыл сразу к тебе.

– Тогда я распоряжусь, чтобы тебе приготовили покои. Остановишься во дворце.

– Отлично, спасибо Крис.

– Тебе спасибо, что ищешь Арабеллу.

Принц позвонил в колокольчик, дверь отворилась, пропуская секретаря.

– Стентон, распорядитесь чтобы приготовили покои для Его Высочества. Он погостит у нас некоторое время во дворце.

– Слушаюсь Ваше Высочество. Ещё будут распоряжения?

– Накройте обед в солнечной столовой.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

– Хорошо.

Рейзар вышел вслед за секретарем, Кристиан вновь упал в кресло, схватившись руками за голову. Ари, его Ари пропала! Он чувствовал, что стоит им разлучиться что-нибудь случится. Он провел пальцами по серебристой вязи на запястье, она под пальцами блеснула золотом, переливаясь в свете солнца. Он постарается, не привлекая внимания её разыскать. Если она в его стране, он её найдёт, обязательно!

Ари была умной девушкой, и поняв, где она оказалась постарается попасть в столицу, поэтому нужно предупредить стражу на случай её появления, чтобы пропустили. И поставить только надёжных людей.

Арабелла.

Марта оказалась сухонькой старушкой, с заплетенными в две длинные косы, белыми волосами, опускающимися на грудь. Её светлые голубые глаза, мягко освещали лицо, делая его моложе. Она, даже не спросив, сразу, как только я слезла с телеги, взяла меня за руку и повела в дом.

Брок вошёл следом, отдавая в руки жены покупки и мешочек с монетами. На столе уже было накрыто, простая, но сытная деревенская еда, вареная картошка, соленые огурчики, капуста, ещё горячий хлеб с маслом, соленая рыба, деревянная чашка с творожным сыром и зеленью.

– Садись, девонька, угощайся.

– Спасибо вам Марта.

Я пожала старушке руку, принимая из её рук чашку с горячим чаем. Она уже поставила передо мной тарелку с ложкой, положила всего помаленьку и заставила есть. Или я проголодалась, или сам воздух способствовал, аппетиту, но я так давно не была голодна. А может это доброта Марты, так влияла на меня?

Меня уложили в небольшой комнатке, кровать с периной, застеленная хрустящим бельем, пахла солнцем и травами, раздевшись я нырнула в неё, как в стог сена и тотчас же уснула.

Я снова брела по полю, среди высокой травы и цветов, каким-то чувством знала, что должна идти вперед, там впереди меня ждали. В центре всего этого травяного моря стояло дерево, большое, ветвистое с коричневой шершавой корой, толстыми с мою руку ветками, которые были способны выдержать взрослого человека, мужчину точно. У ствола облокотившись на него плечом стояла фигура, закутанная в темный плащ. На голове глубокий капюшон, не дающий разглядеть его хозяина, складки обвивают фигуру, колыхаясь, причем на улице нет даже лёгкого дуновения ветерка.

Чем ближе я подходила, тем отчетливей могла рассмотреть фигуру, в мыслях всплыло узнавание, стоило взглянуть на руки. Я во сне нашла ту, которую собиралась искать, как только попаду домой. Что она делает в моём сне? И я же сплю, да? Не доходя нескольких шагов до неё, я остановилась, склонив голову на бок, пытаясь рассмотреть лицо той, что меня прокляла. Ещё бы знать, что за проклятие такое и в чем заключается его конечный результат? Вот с этого и начну! Раз она оказалась в моём сне, значит может рассказать кто она и что от меня надо.

– Кто ты? Почему меня преследуешь? Зачем прокляла?

Фигура шевельнулась, делая шаг мне на встречу, мне хотелось сделать шаг назад, но я сдержала свой порыв, оставшись на месте. Меня окатило волной такой силы, что замерло сердце, она была другой, не такой к какой мы привыкли, могущественней и древнее, что ли. Нет, мне не хотелось верить, в то, что я подумала. Это же не богиня? Или она?

В нашем мире давно не было высших сущностей, называемых богами среди людей. Они покинули этот мир тысячи лет назад, и не появлялись, судя по всему, до сегодняшнего времени.

– Девочка, какая ты юная и смелая. Я не ошиблась в тебе. – В воздухе раздался мелодичный голос, напоминающий перезвон колокольчика.

Она обошла вокруг меня по кругу несколько раз, рассматривая, как товар на витрине. Я же чувствовала себя почему-то голой и беззащитной, хотя была одета в платье. Я обхватила себя руками и поёжилась от такого пристального внимания. Что ей от меня надо? Она остановилась напротив и откинула капюшон. Первая мысль была – завораживающе потрясающая. Тонкие черты красивого лица, горящие огнём глаза, рыжие, почти красные волосы, спускающиеся, ну до талии точно, что там под плащом я не видела. На вид лет двадцать пять, яркие пухлые губы, растянутые сейчас в улыбке, сквозь которые проглядывали жемчужно-белые зубки. По виду не сказать, что она опасна и мне угрожает, но что там в её божественной головке происходит, кто бы знал?

– Зачем вам я? Что вы со мной сделали?

– Не так много вопросов, милая. Давай по порядку. Ты разве не хочешь узнать кто я?

– Я, наверное, даже не смею и спрашивать. – Чуть дрогнувшим голосом ответила девушке.

– Умно. Ну что ж, думаю я тебе раскрою кое-что. Пора тебе узнать твою роль во всей истории.

– Мою роль? Не думала, что мне придётся играть какую-то роль.

– Каждый из живущих в этом мире играет отведенную для него роль, и у тебя она есть, одна из самых важных.

– И какая?

– Для начала я тебе скажу, кто я. Меня зовут Алтея, в мире уже давно забыли всех высших, обо мне остались лишь легенды.

– Алтея? Мне встречалось это имя, когда я читала о драконах.

– Да, я Праматерь драконов. Я их создала.

– И чем же моя скромная персона вызвала твой божественный интерес?

– Моим детям грозит опасность, и ты мне поможешь её предотвратить.

– И, что мне за это будет? Ты избавишь меня от своего проклятия?

– Эх, люди до чего же вы меркантильные особи. Ты меня утомляешь. – Алтея взмахом руки создала два кресла и столик, за который уселась, махнув мне рукой последовать за ней.

Я села на один из стульев, не спуская глаз с Праматери. Что же она затеяла?

– Это не проклятье, это мой дар тебе.

– Это дар? Я чуть не погибла несколько раз.

– Ну ведь не погибла? – Чуть скучающим голосом спросила Алтея, – Так вот мой дар поможет тебе и моим детям противостоять врагам драконов.

– У драконов нет врагов, насколько я знаю.

– Были, я в своё время их всех уничтожила, но как-то они выжили и вернулись.

– И что это за враги?

– Демоны.

– И? Что делать? Как их победить? – Я даже подалась вперед, всматриваясь в глаза Праматери.

– Изгнать из этого мира в их – нижний, и запечатать печатью.

– И всё? И ты предлагаешь мне их изгнать? Боюсь мне не хватит сил и умений это проделать.

– Ты будешь не одна. С тобой будет твой истинный. Вместе вы справитесь.

– Как мы должны наложить печать и изгнать демонов?

– Ну, наконец-то, правильный вопрос, – Она даже выдохнула с облегчением, – Печать находиться в сокровищнице императора, он уже и не помнит, как она выглядит, но ты почувствуешь её. Тебе нужно попасть внутрь и найти её. Ваша кровь с принцем изгонит демонов и запрет их в нижнем мире навсегда.

– Так просто? – С сомнением спросила у этой дамочки, считающей себя супергением.

– А, что сложного? Найти печать, окропить её кровью и вставить в нужное отверстие.

Так и знала, что есть подвох! Вот прям чувствовала своей многострадальной путешественницей, что это не все. Ну Алтея! Зараза она драконистая, вот и делала бы всё сама!

– А вот с этого места поподробней! В какое отверстие нужно её вставить? – Насела я на драконью праматерь.

– Ах, да. Я разве не сказала? – Она откинулась на спинку, махнув рукой, – В горах есть пещера, древняя, с алтарем и древними охранниками. Пройдете мимо них, считай вы победили, на алтаре есть выемка для печати, вставите, окропите кровью и вуаля! Мы все в шоколаде!

– Охренеть! – Любимое земное выражение моей сестры, вырвалось из моего рта, – Ничего так, и как мы это должны сделать? Это ты так нам помогла?

Я подскочила и начала ходить туда обратно, потом вокруг Алтеи, ухватившись руками за голову. Она уже не выдержала и прикрикнула на меня.

– Хватит мельтешить! У меня голова закружилась!

– А у меня она сейчас взорвется! А почему ты сама это не сделаешь? – Обратилась я к этой су… сумасшедшей дамочке.

– Ну, я не могу сейчас открыто появиться, они могут что-то заподозрить. И тогда всё пропадёт.

– Ну да, ты, как всегда, явишься, когда всё закончиться и все лавры достанутся тебе. Кто бы сомневался.

– На сегодня хватит болтовни. Я сама приду к тебе, когда посчитаю нужным.

– Отлично. Теперь-то я могу поспать нормально?

– Ты и так спишь.

– Надеюсь, проснусь там же, где и легла. А кстати, это ты меня перенесла сюда?

– Я.

– А где я была два дня? – Алтея, после этого вопроса, как-то сдулась и выглядела виноватой, – Ну?

– Я немного переборщила с силами, пришлось помочь твоему организму справиться с даром, на это ушло два дня.

– И как мне пользоваться им?

– Сама поймешь. Мне пора. Я надеюсь, ты сделаешь всё, как полагается.

Она встала, махнула рукой, и кресла со столиком исчезли. Подняла капюшон и растворилась в воздухе. А, я не знала, что мне делать, и куда идти. Я же сплю, она так сказала. Я присела под дерево, наклонившись спиной на шершавый ствол, и закрыла глаза.

Открыла их уже в комнатке, в которой легла спать. Даже обрадовалась, что не придется снова бродить по всей стране.

***

Ах, ты ж кудрявый коврик, она это серьёзно сказала? Ну почему с нашей семьей всегда что-то происходит? Это вселенная так с нами играет или боги? В голове всё перемешалось, проклятье, оказавшееся даром, правда ещё толком неизвестно какое, печать, алтарь, какие-то демоны с охранниками. Моя бедовая головушка распухла от вместившейся туда информации. На дворе стояла глубокая ночь, я из-за этой праматери толком не выспалась, а теперь, наверное, и подавно не усну.

Сперва мне нужна карта, это божественное создание даже не сказало, где эти горы с пещерой находятся. Потом – как мне проникнуть в императорскую сокровищницу? Кто-то прям так взял и впустил меня туда. Но, самое главное мне нужно добраться до столицы. Драккара была огромной, а императорский дворец находился на своеобразной горе, и вход туда был не для всех. Не буду же я кричать на каждом перекрестке, что я невеста их принца? Так и в лечебницу для душевнобольных не долго загреметь!

Хотелось вернуться в замок под крылышко к родителям, или к сестре. Как бы мне с ними связаться и сообщить, что со мной всё в порядке? Придётся неделю ждать, пока не попаду в столицу, а уж там попробую послать письмо.

Запустив под потолок световой шарик, я осмотрелась. Комнатка была маленькой, в неё вмещалась кровать, небольшой шкаф для вещей, столик у маленького окна и стул. На окне висели кружевные занавески, прикрывающие яркую луну, пропускающие лучи сквозь огромные стволы деревьев, стоящих вокруг. Я таких деревьев ещё никогда не видела, утром обязательно схожу посмотреть на них поближе.

Затушив шар, комната снова погрузилась в темноту, в окно проникал мягкий серебристый свет луны, в его полосках в воздухе кружились пылинки вытанцовывая причудливый танец.

Утихомирив своих тараканов, и распихав в дальний уголок все не нужное я засмотрелась на этот причудливый танец, и не заметила, как сама уснула.

Проснулась я выспавшейся и бодрой, несмотря на то что полночи прослушала Алтею и наблюдала за пылинками. Я и сама чувствовала себя такой же пылинкой в огромной вселенной. И как я, хоть и вполне одаренная магесса могла спасти всех драконов? Не забываем ещё и жениха, у него тоже своя “роль” в этом хороводе.

Я встала, натянула на себя платье и заправив кровать вышла из комнатки. У не большой печи уже хлопотала Марта, вытаскивая горячий хлеб, и ставя внутрь листик с расстаявшимися булочками. Дивный запах свежеиспеченного хлеба коснулся моего носа, рецепторы просто упали в обморок от запаха, распространившегося по дому.

– М-м-м, как вкусно пахнет…. Марта вы волшебница.

– А, встала уже, милая. С добрым утром.

– Вам помочь?

– Позже, садись за стол, завтракать.

Пришлось сесть за стол, возражать я не стала, у Марты был такой тон, что, думаю послушался бы самый не послушный ребенок. Её просто не хотелось обижать отказом. Если бы у меня была бабушка, она была бы такой. Доброй и настойчивой одновременно, от неё пахло тёплым хлебом и молоком.

Марта поставила передо мной тарелку с нарезанным хлебом, сливочным маслом и земляничным вареньем, большую кружку ароматного чая и тарелку с пышным омлетом.

После завтрака, мы с Мартой вышли на улицу. Деревня была не большая, всего одна улица, но из них только два-три жилых дома. Буквально через тропинку возвышались деревья исполинской высоты и толщины. Марта пошла в глубь леса, и я следом за ней. Петляя среди огромных стволов, в обхват которых требовалось человека четыре, мы прошли к полянке, в центре которой лежал огромный камень, с выбитыми на нём письменами и рунами.

– Вот– это древний алтарь, ему больше тысячи лет.

– А чей он? И зачем мы сюда пришли?

– Богиня не сказала? – После этих слов мои брови подлетели в удивлении вверх.

– Нет, как вы узнали?

– Я видящая. Вот сейчас вижу, что тебе предстоит путь, трудный временами опасный, тебе предстоит проверить не только свои чувства, но и твоего суженного. От того, как вам удастся пройти этот путь будет зависеть благополучие драконов. Сейчас они в опасности вокруг них собрались тёмные тени, но твой свет и огонь помогут им преодолеть это испытание.

– Что-то на нашу семью слишком много ложится испытаний. То сестре пришлось мир спасать, теперь моя очередь.

– А как же иначе? Вы единственные потомки светлых, ведущих свой род от самих богов. У вас есть силы для этого.

– И почему я не удивлена? Марта, а вы можете сказать, что – нибудь о моих новых силах? Алтея сказала, что это её дар, который меня чуть не угробил пару раз?

– Способность видеть ауры драконов и тёмных сущностей, только так ты поймешь, кто друг, а кто враг. Ты же заметила вчера что-то не обычное? Да и с тобой больше ничего не происходило?

– И правда, в руках ничего не взрывается, под ногами не ломается. И я вчера в таверне заметила двух драконов и видела их ауры.

– Значит дар угомонился и твоё тело приняло его. А теперь прикоснись к алтарю, проверим твою силу.

– Просто прикоснуться? В любом месте?

– Да.

– Хорошо. – Протянула с сомнением. Как может камень измерить мою силу, даже если он считается древним алтарем?

Пришлось подобраться поближе, наступая на небольшие валуны, лежащие кругом. Марта начала что-то шептать на не знакомом языке, я же провела рукой по горячему камню. Удивительно! Обычно камни холодные и лишь слегка нагреваются на солнце, в этот горячий. Может я зря сомневаюсь в его свойствах?

Сначала ничего не происходило, и я снова засомневалась, и уже собралась убрать руку, когда вдруг руны и надписи засветились по всему периметру камня. Внутри что-то загудело, камень завибрировал, земля вокруг покачнулась, и из центра алтаря ввысь взмыл столб огня и света. Меня волной сбило с ног, и я свалилась рядом на траву, с ошарашенным видом наблюдая за происходящим. Вот это да! Всё, больше не буду сомневаться в древностях. На ладони которой я прикасалась к камню, внезапно зажгло, она буквально горела изнутри. Я же маг огня! Я не могу гореть изнутри! Пришлось махать рукой, пытаясь её остудить, жаль поблизости не было никакого водоёма, две реки находились у поселения, которое так и назвали в честь слияния двух рек – Двуручье.

Посмотрев на ладонь, снова впала в ступор. Там изнутри прожигая кожу, появлялась древняя руна, на сколько я знала из учебного курса академии – руна подчинения, но какая-то странная с лишней парой завитушек и странной чёрточкой.

Глава 9

Марта появилась рядом, присела на колени и взяла мою ладонь в свои руки. Провела пальцами по рисунку, покачала головой, произнеся какие-то древние слова, заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос и выдала:

– А я в тебе и не сомневалась, ни сколько, вон силища какая, только научись ею пользоваться.

– Это не я, это камень ваш всё! Я, конечно, по дару выше некоторых, но не на столько! И вообще, что всё это было?

– Это ещё один дар богов, он поможет тебе на твоём пути.

– Что-то многовато даров на одну меня, вам не кажется? И что эта руна значит? Странная какая-то, я таких никогда не видела.

– Руна подчинения высшей степени. Чтобы подчинить высших демонов, стоит только прикоснуться ей ко лбу, и демон будет выполнять всё, что ты повелишь ему.

– Откуда вы знаете? – Мои глаза, напоминали два блюдца, столько в них было удивления.

– Я вижу. – Просто сказала Марта, и кряхтя поднялась с колен.

Следом встала и я, отряхивая юбку, как же мне нужен совет старшей сестры! Она могла бы мне подсказать, что делать. Свой путь с испытаниями она уже прошла и весьма благополучно.

Назад мы вернулись той же тропинкой, что и пришли к поляне. Руна на ладони ещё немного жгла и чесалась, приобретая темный цвет. Среди толстых ветвей шныряли птицы, устраиваясь в гнёздах на ветвях, из которых высовывая жёлтые клювы и попискивая в ожидании пищи от родителей сидели птенцы. Птички тоже были под стать исполинским деревьям, размером с приличного дракончика. Такая запросто может меня подхватить и утащить куда ни будь. Я с опаской поглядывала на этих монстриков, и старалась сильно не шуметь, чтобы не привлечь внимание родителей и не стать ужином для деток. Иначе уже мне потребуется спасение, а не драконьей стране.

Держась немного позади Марты, я шла вперед, в голове всё никак не укладывалось происходящее. Как мне со всем справиться? Хотелось, как в детстве уткнуться головой в материнские колени, спрятав лицо, зажмуриться и представить, что всё, как и раньше.

До слёз стало грустно, но вспомнив, что Элла, когда вернулась в этот мир была совсем одна, сморгнула выступившие капли, и сжав кулаки, тряхнула головой. Я не одна, мои родные все в этом мире, и я скоро буду с ними. Вот только доберусь до столицы, попаду во дворец и императорскую сокровищницу, найду печать и изгоню демонов! План вырисовывался вроде понятный. Осталось только следовать ему, а пока у меня есть время собраться с силами, всё обдумать и понять, что за дар мне всучила праматерь драконов. Он явно как-то касался драконов, и то, что я вижу их ауры, пожалуй, не самое главное. Только где мне в этой глуши взять дракона?

***

Неделя пролетела быстро, Марта не давала мне надолго погружаться в собственные мысли и напридумывать всяких страхов. Под её руководством я научилась ставить тесто и печь хлеб, хотя каким боком мне это должно помочь в борьбе с демонами даже не представляла. Если только я их буду закидывать пышными горячими булками? Или они будут настолько голодные, что станут, как ручные только завидев хлебушек?

Помимо каждодневной выпечки, Марта водила меня в лес, я по-прежнему опасалась огромных птиц, сидящих на деревьях, и вжимала голову в плечи, когда проходила под их гнёздами. Травы, которые мы собирали в лесу, мы перебирали, связывали пучками и вешали сушиться.

К концу недели я уже без опаски ходила в лес самостоятельно, однажды немного отклонившись от тропинки набрела на маленький лесной пруд и с удовольствием в нем поплавала. Немного посидела на берегу, пока на легком ветерке сушились волосы, я смотрела на окружающую меня природу и любовалась ей. За этим занятием меня и застала вездесущая праматерь. Она выступила из легкой дымки, окутывавшей её тело и села рядом со мной, подставив солнцу красивое лицо, огненные волосы рассыпались по плечам и касались земли, завившись крупными кольцами. Со стороны мы были даже похожи, и не только цветом волос, но и упрямо вздернутыми подбородками, да и в нас обеих хватало упрямства и решительности.

– Красиво. – Наконец, соизволив повернуть лицо в мою сторону сказала Алтея.

– Да. – В тон ей ответила и подставила лицо солнцу.

– Тебе завтра нужно уехать, твоё время здесь закончилось.

– Я знаю.

– Твой дракон тебя разыскивает, я пока тебя прикрыла, ты должна пройти эту часть пути самостоятельно.

– Вот как? А помощи я не достойна, по-твоему?

– Будет тебе помощь, в своё время. Но до города ты должна добраться сама.

– А ты любишь командовать, да? – повернув лицо к Алтее, спросила у надменной драконши.

– Я богиня, конечно, я люблю командовать, когда это требуется.

– Ха! По-моему, ты постоянно командуешь, особенно мной.

– У меня нет выбора, ты единственная у кого есть шанс сохранить мир и спасти моих детей.

– Твоим детям тысячи лет, они сами не могут справиться?

– Ты меня утомляешь, если я сказала, что ты мне нужна, значит так и есть.

– Мне ещё нужно что-то знать? – Вставая с травки, и закручивая волосы в жгут, спросила у мамаши.

– Нет. Ой не подумала, – расстроенным голосом протянула драконесса, – Кое что есть.

– Так и знала. Выкладывай.

– Стражи в пещере очень голодные, тебе придется их покормить.

– Надеюсь, не человечиной?

– Нет, сама поймешь, когда попадешь туда. Ну мне пора, встретимся уже во дворце.

– Ага. Жду не дождусь. – Мою иронию в голосе она проигнорировала.

Праматерь ушла также, как и появилась – растаяв в сизой дымке. Постояв ещё немного у пруда, я вернулась на тропинку и продолжила путь до поляны, на которой должна была собрать некоторые травы. Марта использовала их, как приправы к мясу, а иногда добавляла к тесту и тогда хлеб получался намного ароматней и с привкусом полевых трав.

Собрав необходимые травы и их количество, я потопала обратно, приближался вечер, и следовало поторопиться. Ранним утром меня должен увести Брок в Двуручье, там он меня посадит на обоз, следующий до Драккары.

Три дня в пути с обозом, затем мне нужно снять комнату в таверне, и попасть ещё через неделю на бал во дворец. Но прежде мне нужно будет найти дочь Брока и Марты, живущую в столице, она работает на кухне во дворце. Она должна провести меня, как новую служанку, только изнутри я смогу понять, как действовать дальше и обнаружить демонов.

Чувствую себя шпионкой, причём доморощенной. Из прикрытия драконья праматерь, с вредным характером и мой жених. Кстати, о нём. Последние две ночи он мне снился. Я всю неделю старалась не думать о нём, удержать в покое сердце и душу, но каждый раз стоило мне закрыть глаза и вспомнить его янтарные глаза, мне хотелось оказаться в его горячих объятиях, спрятать голову на груди и забыть обо всем. Я с каждым днем понимала, что влюбилась в этого наглого дракона.

Марта с вечера приготовила мне в дорогу сумку с продуктами, в которую положила две буханки хлеба, холодное жареное мясо, кусок сыра и несколько пирожков с ягодами, ещё бурдюк с водой.

Проснулась я ещё пока не встало солнце, оделась, и напоследок окинула своё временное пристанище взглядом, за эту неделю ставшее мне домом. Я действительно буду скучать по этому домику и его хозяевам. Несмотря ни на что здесь мне было спокойно и хорошо.

Позавтракав вместе с хозяевами, мы вышли на улицу, Брок уже запряг лошадку в повозку, уложив мой походный мешок. Мне пришлось переодеться в простое крестьянское платье и повязать платок на голову. Уже прощаясь, Марта вручила мне в руки кошелек с деньгами.

– Слушай внимательно девонька и запоминай. Мою дочь зовут Анна, она с семьей живет на Цветочной улице, рядом с лавкой булочника. Пойдешь к ней, она тебе поможет попасть во дворец. Больше я ничем не могу тебе помочь.

– Марта, вы и так много для меня сделали, спасибо вам огромное. Я и так не знаю, чем вам отплатить за вашу доброту?

– Ты и так помогла, и у тебя ещё тяжелый путь впереди. Я верю, что ты справишься.

– Я очень постараюсь, Марта. Ради вас и ради этой прекрасной страны и людей, живущих в ней.

– Ты станешь прекрасной Императрицей Арабелла.

– Спасибо.

Я крепко обняла старушку, попрощавшись с ней и устроилась на повозке, махая рукой удаляющейся Марте. Через час с первыми лучами солнца мы въехали в поселение, там уже на дороге стоял обоз, готовый выдвинуться в путь. Брок свел меня с главным смотрителем, оставляя под его опекой. Распрощавшись с Броком, меня устроили на одну из повозок, и обоз выдвинулся в путь.

Началась новая глава моей пьесы.

Императорский дворец.

В кабинете принца находилось пять человек, четверо из них были урождёнными драконами, один чистокровным человеком и могущественным магом. Молодые люди расположились вокруг стола, на котором лежала карта страны драконов.

С запада её окружала горная гряда, отделяющая страну от территорий орков. В более древние времена орки несколько раз пытались перейти горы и напасть на ближайшие поселения драконов и людей, проживающих там. Дикие драконы, селившиеся в горах, всё ещё обитали в многочисленных пещерах, периодически пролетая над горами и отпугивая огромных неповоротливых орков.

С востока страну охватывал огромный океан, в котором на небольшом отдалении находилось несколько островов. С севера и юга страна граничила с другими государствами, одним из которых была Ассария.

– Рейзар, что с твоей поисковой сетью? – Спросил принц, задумчиво проводя пальцем вдоль горной гряды.

– Я засек её в нескольких днях пути от столицы, но она снова как будто спрятана от нас.

– У меня такая же ситуация. Кто-то не хочет, чтобы мы её нашли сейчас. – Согласился принц.

– Значит остаётся только ждать. – Рейзар потёр пальцами лоб, – Но мы хотя бы точно знаем, что она жива и здорова.

– Это успокаивает. Джагер ты с Кирианом возьмете на себя все дороги ведущие в город, прочесывать ежедневно, где-то она должна появиться. Кэл на тебе окрестные деревни и город.

– Мы поняли, Крис.

– Связываемся завтра в это же время.

– Мы пошли?

– Да. Можете идти. – Коротко распорядился принц.

Драконы вышли, в кабинете остались оба принца, расположившись на диване, они устало прикрыли глаза и откинулись на спинку дивана.

– Мне нужно на пару дней вернуться домой. Успокоить жену и её родственников. Крис если что-то за это время узнаешь, сообщи. – Проговорил принц Рейзар.

– Я понимаю, Рейзар. Отправляйся. Но я жду тебя через неделю на бал, я не могу его отменить. Надеюсь, Ари уже появиться во дворце к тому времени.

– Я тоже. Что с предателями? Ты уже что ни будь выяснил?

– Мы заметили кое-кого и ведем слежку, но не можем определить к какой расе они относятся. У них другая магия, тёмная. И они практически столь же сильны, как и мы. Я подразумеваю, что и намного древнее нас.

– Кем же они могут быть?

– Есть у меня одно предположение.

– Говори! С кем нам придётся иметь дело?

– С демонами. – Крис очень внимательно всмотрелся в лицо друга.

– Ты не шутишь, – Задумчиво протянул принц Рейзар, – Я пороюсь в библиотеке отца, возможно в древних рукописях что-то сохранилось.

– Хорошо. Я тоже этим займусь, так, чтобы никто не заподозрил.

– Ты больше никому об этом не говорил?

– Нет, даже Кэлу пока не сказал о своих подозрениях. Мне нужно больше данных. – Ответил Крис.

– Тогда пока молчим и ищем, я уверен, что Арабелла появиться вовремя. Со всей этой историей что-то не так. Кто-то или что-то её защищает, значит она будет играть не маленькую роль во всем этом.

– Что же с нашими девушками не так, а Рейзар? Почему они всегда в эпицентре событий?

– Видимо нас проверяют на прочность, мы должны быть достойны друг друга.

– Надеюсь, дело только в этом, а не в чем-то большем. – Задумавшись проговорил Крис.

– Я тоже, друг. Мне пора, Крис. Смотри тут осторожней. Иначе Арабелла меня на кусочки порвет.

– Я постараюсь. – Усмехнувшись и протянув руку для прощания проговорил Крис.

Рейзар вышел из кабинета, зашёл в отведенные ему покои, и прихватив дорожную сумку, открыл портал прямо из дворца. Через минуту он уже шагнул в собственном доме. Где ему на шею бросилась жена.

– Любимый! Наконец-то. Вы нашли её? – С беспокойством в голосе спросила Элла мужа.

– Я скучал, любимая. И пока нет. Поисковая сеть возвращается пустой, но мы точно знаем, что она жива и в порядке. Очень сильная и древняя сила её оберегает.

– Что-то назревает. Я это ощущаю кожей, что-то тёмное грядет.

– Нам нужно подготовиться, порыться в архивах и найти любую информацию, касающуюся демонов.

– Демонов? Разве они когда-то здесь были?

– Были тысячи лет назад, эту историю мне очень любила рассказывать моя няня в детстве. Я думал, что это всего лишь легенда. Но, по-видимому, это совсем не так.