Текст книги "Кусать лед (ЛП)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Данный перевод является любительским.

Перевод группы

ПОРЯДОК ЧТЕНИЯ СЕРИИ

Кусать лед 0,5

Ледяной ожог 1

Растопить лед 2

По тонкому льду 3

Подо льдом 4

Холодный, как лед 5

ГЛАВА 1

КОННОР

– Черт возьми, да, это место выглядит потрясающе. – Ной усмехнулся, осматривая дом.

Это выглядит довольно круто. Команда превратила это место в живой, дышащий дом страха, и я не мог дождаться, чтобы увидеть реакцию всех на наш ежегодный праздник Кусай Лед.

Это была командная традиция. Каждый Хэллоуин хоккейная команда Университета Лейкшор превращала Дом Лейкеров в самый большой, самый ужасный дом в городе.

– Проверь это. – Я обнял его за плечо и направил к двери ванной комнаты на нижнем этаже. Он нахмурился на меня, и я ухмыльнулся: – Открой его.

Ной закатил глаза, схватился за ручку и дернул. Тонкие усики дыма выливались из двери, ведьмин крик заполнял зал, когда зеленые и белые огни вспыхнули из глубины черной пустоты.

– Теперь это чертовски жутко.

– И не говори. У Остина и Линка ушел весь день, чтобы устроить это. У тебя есть костюм? – Спросил я его.

– Расслабься, я кое-что нашел.

– Хорошо, потому что, если Келлан увидит, что ты без костюма, он заставит тебя делать молниеносные упражнения, пока твои ноги не отвалятся.

– Ему нужно расслабиться, черт возьми.

Келлан наш капитан, и он очень серьезно относится к своей работе. Тем более, что это его последний год в команде.

И никто не любил давать ему дерьмо больше, чем наш вспыльчивый новичок, Ной Холден.

– Приближаемся, – крикнул кто-то, и мы обернулись, чтобы увидеть Остина и Линка, которые, прихрамывая, тащили деревянную бочку через дом.

– Какого хрена? – спросил Ной.

– Для охоты на яблоки.

– Охота на голые яблоки, – поправил Остин с ухмылкой.

– Звучит похоже на мой любимый вид охоты на яблоки. – Ной протянул кулак Остину, и они засмеялись. – Я чувствую много киски в нашем будущем. Девушки любят это дерьмо. Страх и адреналин—

– И алкоголь. Много и много алкоголя. – Остин усмехнулся. – Это будут хорошие времена. Хорошие, черт возьми, времена.

– Эй, может быть у Кона закончится период засухи, – сказал Ной, и все они смотрели на меня с ожиданием.

– Отвали. Я же сказал тебе, что это новая вещь, которую я пробую.

– Он уже сморщился и отвалился?

– Нет, но твой член будет, если ты продолжишь ездить без седла, Холден.

– Правило номер один, бро, – добавил Линк. – Заверните его, прежде чем начать работать им.

– Черт возьми. Это было однажды, и я не знал, что у нее хламидиоз.

Смех грохотал в моей груди. Ной Холден был силой, с которой нужно было считаться.

– Я собираюсь посмотреть, нужна ли ребятам какая-либо помощь наверху, – сказал я. – Постарайтесь не разрушить это место до начала вечеринки.

– Конечно, папа, – крикнул мне Ной, когда я шел по коридору.

Парням нравилось давать мне дерьмо за то, что я ответственный – по крайней мере, более ответственный, чем большинство из них, – но я не возражал. Я изрядно потусовался на первом курсе и в первой половине второго курса. Но в жизни было нечто большее, чем напиваться и трахать кого-нибудь в юбке.

Я последовал за голосами до конца коридора и просунул голову в дверь.

– Ах, Морган, как раз тот парень, который нам нужен. Иди сюда, – сказал Келлан.

– Как дела, Кэп?

– Этот придурок, – он указал на Мейсона, – подумал, что было бы неплохо установить здесь стробоскоп, но у него предохранитель перегорел.

– Так, дай мне взглянуть. – Я подошел к ним и взял вилку у Келлана. – Я должен быть в состоянии это исправить.

– Я знал, что мы можем рассчитывать на тебя, Морган, – сказал он. – Как дела у парней внизу?

– Все складывается.

– У тебя есть костюм? Я не хочу бездельников в этом году.

– Не волнуйся, Кэп. Я понял задание. – Я подмигнул, и он отшил меня.

– Кто знает, Морган, – сказал Мейс с ухмылкой. – Может быть, сегодня тебе повезет, и у тебя закончится период засухи.

– Нет ничего плохого в воздержании, – сказал Келлан с отеческим кивком. – Особенно в начале сезона.

– Я позволю себе не согласиться, Кэп. Если я проведу без секса больше нескольких дней, это выбьет всю мою игру из колеи.

– У тебя есть игра?

– Ой, – фыркнул Келлан, и Мейс показал нам обоим средний палец.

– И на этой ноте я ухожу отсюда. Увидимся с вами, двумя придурками, сегодня вечером.

Мы смотрели, как он исчез в коридоре. – Нам нужно будет следить за Ноем и за ним в этом сезоне. – Келлан тяжело вздохнул. – Последнее, что нам нужно, это два вышедших из-под контроля новичка.

– Мейсон – хороший парень.

– Он такой, но на него легко повлиять, а Холден…

– Плохое влияние.

– Потенциально. – Келлан провел рукой по челюсти. – Я не хочу, чтобы что-то испортило этот сезон.

– Этого не будет.

Итак, некоторым парням нравилось играть и веселиться. Тренер Такер провел жесткую программу. До тех пор, пока это не мешало твоему выступлению на льду или не бросало негативный свет на команду, он был счастлив держаться подальше от нашей личной жизни.

– Ты хороший, надежный парень, Кон. Я рад, что в этом году мне удастся поработать с тобой рядом.

– Черт, Кэп, не выплескивай на меня столько эмоций. Мы еще ничего не выиграли.

– Нет, но у меня хорошее предчувствие относительно этого сезона.

– Так и есть, мужик. – Мы стукнулись кулаками.

– Могу я оставить тебя разбираться с этим, пока я пойду проверю остальных? Ной, наверное, уже выпивает сегодняшнюю заначку.

– Конечно. Я справлюсь.

Келлан слегка кивнул мне, прежде чем направиться к двери. Но в последнюю секунду он остановился и оглянулся. – Ты знаешь, она где-то там, – загадочно сказал он.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – сказал я с застенчивой улыбкой.

– Конечно, ты не знаешь. – Тихий смех танцевал в его глазах, когда он проскользнул в зал.

По правде говоря, я уже встречался с ней.

Девушка.

Та, с кем я хотел большего.

Была только одна огромная гребаная проблема – она не хотела иметь со мной ничего общего.

ГЛАВА 2

ЭЛЛА

– Нет, абсолютно нет. – Я подняла руки, пытаясь избежать попытки моей соседки по комнате вытащить меня на Хэллоуин. – Я ненавижу Хэллоуин.

– Я знаю, знаю. И если бы Джоли не заболела, я бы не спрашивала. Но есть еще эта вечеринка, и я действительно хочу пойти, – надулась Майя, демонстрируя мне свой лучший щенячий взгляд.

– Где эта вечеринка?

– Э-э… на Греческой улице, – промямлила она.

– Нет. Ни за что. – Я вскочила и направилась в ванную, которую мы делили. – Абсолютно нет.

– Давай, Эл. Ты должна пойти. Там будут все, и я действительно хочу увидеть Ноя. Вчера мы снова разговаривали. Он сказал, что ему нравятся мои сапоги.

– Он, наверное, представлял тебя в одних сапогах, – крикнула я через плечо. – Ной Холден – один из крупнейших игроков в кампусе.

– И самый горячий.

– Я позволю себе не согласиться, – пробормотала я себе под нос.

Ной был сексуальным в этом дерзком, высокомерном смысле и знает это. Но он слишком сильно этим щеголяет. Улыбается и ухмыляется любой девушке, которая пересекла его путь. Парню нужно было только моргнуть, и девушки падали на колени, предлагая поклоняться ему на алтаре его впечатляющего члена, если верить слухам.

Я предпочитала, чтобы мои парни были немного менее очевидными. Не то, чтобы кто-то из хоккеистов "Лейкерс" был.

Хоккей в Лейкшоре был религией. И все поклонялись своим святым богам.

Но не я.

У меня не было намерения когда-либо становиться хоккейной зайкой. Не с первого курса, когда я совершила роковую ошибку, переспав с Коннором Морганом.

После нескольких свиданий я думала, что у нас глубокая, значимая связь. Но, видимо, он подумал, что у нас закончился срок годности, и хотел уйти с треском.

Буквально.

Боже, я до сих пор помню, как унизительно было просыпаться в его постели и обнаружить, что он оставил мне записку. Чертова записка, в которой говорилось, что ему было весело, и что я могу остаться и позавтракать. Как будто я хотела остаться и быть милой с его соседями по дому после того, как была полностью унижена.

В тот день я пообещала себе, что больше никогда не свяжусь с хоккеистом. И вот два года спустя я был здесь. Оставаясь верной своему слову.

Лейкерс были симпатичной командой, приятной на вид и великолепной на льду, но помимо этого у меня не было никакого желания сближаться с кем-либо из них. Меньше всего, на какой-нибудь костюмированной вечеринке в доме команды на Греческой улице.

Коннор там не жил; большинство младших и старших игроков не жили. Но это все еще была штаб-квартира Лейкерс и регулярное место для их вечеринок и общего разврата.

Майя просунула голову в дверь, встретившись со мной взглядом в зеркале. – Тебе не кажется, что пришло время забыть обо всей этой истории с Коннором?

– Это не имеет никакого отношения к Коннору.

– Конечно, это не так. – Она закатила глаза. – С тех пор вы оба встречались с другими людьми. У тебя было как минимум два романа, Эл.

– И это должно как-то отрицать тот факт, что он целый месяц водил меня за нос только для того, чтобы заняться со мной сексом, а потом бросить меня? С запиской, я могла бы добавить.

– Да, ладно, ты права. Записка была жестким ходом. Но он был первокурсником. Они делают глупое дерьмо. Он больше не тот парень. Я слышала, что теперь он не так часто валяет дурака.

– Хорошо для него, – горечь окутала мой голос.

– Эл, давай. Вы оба были молоды. Это был первый год обучения.

Она не знала правды. Как она могла, когда я никогда не рассказывала об этом ни одной живой душе? Но в ту ночь я отдалась Коннору.

Я была девственницей и доверяла ему свое тело и сердце.

И он раздавил меня.

– Мне плевать на Коннора, – сказала я, чувствуя, как ложь змеится по мне.

– Итак, нет причин не приходить на вечеринку. Это младший год, детка. Нам нужно повеселиться, пока мы еще можем, пока занятия не стали слишком интенсивными. Ты знаешь, что команда оснастила дом всеми этими ловушками и пугающими декорациями. Это будет весело.

– Майя…

– Эл. – Она надула губы. – Разве тебе не интересно хотя бы немного узнать о Конноре и о том, какой он сейчас?

Я знала о Конноре Моргане достаточно, чтобы мне хватило на всю жизнь, но она не собиралась опускать руки.

Майя была упрямой в придачу. И, возможно, она была права. Прошло два года. Мне не нужно было вечно избегать хоккейной команды. Он, наверное, даже не помнил меня.

Мой желудок опустился.

Это так угнетает.

Коннор, вероятно, даже не помнил меня, и я провела последние два года, сравнивая каждого парня, с которым я встречалась, с моим первым и единственным разом с ним.

– Хорошо, – сказал я. – Я пойду. Но мне нужен костюм.

– Ты думала, я принесла кошачьи уши для развлечения? – Майя усмехнулась, потянув меня обратно в гостиную. – Это будет так весело.

– Весело, да, – пробормотала я. – Я поверю в это, когда увижу.

– Такая негативная. – Она показала мне язык. – У меня хорошее предчувствие насчет сегодняшнего вечера, Эл. Может быть, ты наконец встретишь своего принца.

Я очень сомневался, что это возможно в доме братства, полном пьяных, аморальных хоккеистов.

Но я не стала спорить.

Вместо этого я приняла костюм от Майи и неохотно переоделась в него. Если я собираюсь украсить дом Лейкерс своим присутствием, я собираюсь выглядеть чертовски сексуально, делая это.

***

Мы даже не успели дойти до двери, как нас перехватил зомби-хоккеист. Он обнял Майю, и она хихикнула, глядя на него снизу-вверх.

– Мяу, кто твой друг? – Его глаза были прикованы ко мне, а не к ней.

– О, это Эл.

– Хороший наряд.

– Спасибо. – Мои губы сжались, когда я осмотрела открывшуюся передо мной сцену. Люди, одетые так, чтобы быть кем-то – или чем-то, – высыпались из дома, музыка лилась из дверей и окон. С крыльца свисали скелеты, по углам была натянута фальшивая паутина, тянущаяся до входной двери. Это было эффектно; я бы отдала им должное. Но любой желающий мог прихватить несколько припасов у Target и превратить свой дом в место кошмаров.

– Не впечатлена? – Он спросил меня.

– Это выглядит великолепно. – Я одарила его слащавой улыбкой.

– Ной внутри? – Спросила Майя.

– Э-э, Холден где-то поблизости. – Глаза парня чем-то вспыхнули.

– Поблизости? Что это значит?

– Это значит, что он где-то рядом. – Он ухмыльнулся, позволяя своим стеклянным глазам скользнуть по моему телу. Прошло много времени с тех пор, как я привлекала внимание парня, но это мало что дало мне.

Он был хоккеистом, а мне было… так неинтересно. Кроме того, эти парни трахали всех, кто был в юбке. Это не совсем укрепляло уверенность в том, что я соответствовала их сомнительным стандартам.

– Мне нужно выпить, – сказал я, направляясь к двери.

– Увидимся. – Майя присоединилась ко мне, одарив меня улыбкой. – Готова?

– Насколько это возможно.

Она позвонила в дверной молоток с черепом и скрещенными костями, и дверь распахнулась, явив мрачного жнеца. – Добро пожаловать на вечеринку "Кусай лед". – Он протянул нам стакан с ярко-зеленой жидкостью.

– Я не буду это пить, – сказала я.

– Поступай как знаешь. – Он пожал плечами, забирая у меня стакан обратно. – Должны ли мы? – Его взгляд остановился на Майе.

– На счет три, – усмехнулась она.

– Ма—

– Один. Два. Три. – Они оба пригубили таинственный напиток, и Майя усмехнулась.

– Это просто пунш, Эл.

– Эл? – Парень прищурился, глядя на меня. – Элла Хеншоу?

– Да, и что из этого?

– Эл Коннора?

– Прости, что? – Мой желудок провалился в пятки.

– Я… э-э, ничего. Ничего. Забудь, что я что-то сказал.

Мой взгляд вопросительно скользнул к Майе, и она пожала плечами. – Давай. Я хочу найти Ноя.

Мрачный жнец пропустил нас мимо, и мы скользнули в дымный коридор.

– Вау, они действительно выложились по полной, – сказала я сквозь музыку, осматривая дом.

Место было переполнено, девушки и парни теснились друг к другу, выпивали, танцевали, целовались в темных углах.

Вспышка жара прошла сквозь меня. Прошло много времени с тех пор, как я была на такой вечеринке, как эта. Я старалась избегать студенческих вечеринок, предпочитая выпить с девушками и потанцевать в одном из баров в центре города.

Майя схватила меня за руку и потащила дальше по коридору в огромную кухню открытой планировки. В воздухе раздались громкие приветствия, и я мгновенно обнаружила источник переполоха.

Стол для пивного понга был установлен на противоположной стороне комнаты, перед открытыми дверями патио, которые вели во впечатляющий двор.

Однако ребята бросали не обычные мячи; они играли глазными яблоками в комплекте со свисающими зрительными нервами.

– Это… фу, – усмехнулась Майя. – Не взять ли нам чего-нибудь выпить?

– Что-то в бутылке, – сказала я, и она нахмурилась. – Давай, Эл. Парни никому не позволяют заниматься этим дерьмом.

Я пожал плечами. – Ты не можешь быть слишком осторожной. И последнее, чего я хотела, это оказаться пьяной на вечеринке братства, на которой я вообще не хотела быть.

– Тебе нужно немного научиться жить, девочка, – ухмыльнулась Майя. – Тебе также нужно вернуться на лошадь.

– Майя, – прошипела я, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто не мог ее услышать.

– У тебя не было секса с тех пор, как был Рич, если это можно назвать сексом.

– Он был не так уж плох.

– Действительно? – Она была невозмутима. – Парень был таким ванильным, что не знал, что делать с целым пломбиром.

– Ему просто нравилась миссионерская поза. – С выключенным светом, после душа.

Фу.

Она была права, и я ненавидела это. Ненавидела то, что потратила четыре месяца своей жизни впустую на парня, который был таким разочарованием в спальне, что моя вагина официально закрыла магазин, когда мы расстались.

– Детка, ты заслуживаешь хорошего секса. Горячий, потный, откровенно грязный секс. Твоя вагина заслуживает немного любви. Она заслуживает… Коннора.

– Что? Нет, абсолютно нет. Ты что, потеряла свой чертов раз– Майя подавила улыбку, ее глаза расширились за моим плечом, и осознание обрушилось на меня. – Он позади меня, не так ли? – Пробормотала я, желая, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком.

Тонкая струйка осознания распространилась по мне, когда я медленно повернулась, чтобы встретиться со стальным взглядом Коннора.

– Элла Хеншоу, это сюрприз. – Легкая ухмылка заиграла на его губах.

– Коннор Морган.

– Давно не виделись.

– Недостаточно долго, – пробормотал я, и Майя неодобрительно толкнула меня локтем.

– Я вижу, что мне нужно поработать над сабой. – Он потер подбородок, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть то, как его пристальный взгляд скользнул вниз по моему телу, разжигая огненную бурю внутри меня.

Коннор всегда оказывал на меня странное воздействие.

Вот почему я влюбилась в него в первую очередь – почему я пошла против всего, что знала о хоккеистах, и дала ему шанс.

Однако я уже не была той наивной первокурсницей, какой была тогда.

– Ты хорошо выглядишь, Эл. – Его глаза блеснули, но я укрепила свою оборону.

– Ты тоже. Рада была тебя видеть, Коннор. Мы как раз собирались уходить. – Я схватила Майю и практически потащил ее из кухни.

Глубокий смех Коннора выгоняет меня оттуда к чертовой матери.

ГЛАВА 3

КОННОР

– Господи, твоя девушка выглядит прекрасно. – Остин хлопнул меня по спине, когда мы смотрели, как Элла тащит свою подругу с кухни.

Я тяжело вздохнул. – Она не моя девушка.

– Пока. Она еще не твоя девушка. – Он ухмыльнулся. – Думай позитивно, Кон. Это может быть твой шанс.

Я не был так уверен в этом.

Элла Хеншоу ненавидела меня с пламенной страстью, которую я чувствовал каждый раз, когда наши пути пересекались в кампусе. И это было не так уж много, учитывая, что она изо всех сил старалась избегать меня.

Но она была моим самым большим сожалением.

Та, которая сбежала.

И к тому времени, когда я это понял, я потерял ее.

Это было два года назад, и с тех пор у меня была череда бессмысленных связей и неудачных свиданий. Но ни один из них не стер память об Элле.

Я облажался в ту ночь, когда она наконец оказалась подо мной, но я запаниковал. Я был новичком, новичком, который хотел оставить свой след в команде. У меня не было времени на девушку. Это была единственная вещь, которую тренер Такер постоянно вдалбливал в нас – никаких отвлекающих факторов. И Элла Хеншоу была худшим.

Так что я закончил это, пока мы не зашли слишком далеко. Оглядываясь назад, я понимаю, каким идиотским шагом было переспать с ней и оставить ей только записку.

Чертова записка.

Я был идиотом.

Но тогда у меня были более важные вещи, о которых нужно было подумать.

– Пошли, – сказал я, заставляя себя перестать пялиться на дверь, за которой Элла и ее подруга давно исчезли. – Давай выпьем.

Обняв Остина за плечи, я повел его обратно к огромному острову. Бутылки с ликером были разбросаны среди ведер с сухим льдом и жутких зеленых и черных огней. Эффект был чертовски странным, но это не помешало мне вытащить две бутылки Heineken из ведра.

– Вот. – Я протянул ему одну.

– Кон, Остин, вы, ребята, в следующем раунде? – Мейс позвал из-за стола для пивного понга.

– Рассчитывай на меня, – сказал Остин.

– Кон?

– Нет, я в порядке. – Мое внимание было снято после того, как я увидел Эллу в этом сексуальном костюме кошки.

– Появилась девушка любовника, – сказал Остин, и я застонал в свою руку.

– Эта цыпочка Элла? – Линк ухмыльнулся. – Она пришла?

– Я уверен, что она предпочла бы не быть здесь, – пробормотал я.

Я не видел ее на вечеринке Лейкерс – или на любой вечеринке в кампусе, если уж на то пошло, – за два года с тех пор, как мы встретились.

– Но это так, так что теперь вопрос в том, что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

Все ребята выжидающе уставились на меня. После того, как я по глупости напился и признался в своей истории "единственная-которая-сбежала" летом, они все дали мне дерьма за это. Ноа, маленький засранец, хотел пойти прямо к источнику и добиться ее прощения от моего имени.

Чертов идиот.

Я их всех предупредил. Если бы – и это было большое "если" – Элла когда-нибудь дала мне еще один шанс, я не собирался играть в игры.

Два года.

Я ждал этого момента два гребаных года. Я чертовски уверен, что не собирался позволить парням все испортить для меня.

– Эй, что я пропустил? – Эйден Дамфрис появился из ниоткуда в своем обычном образе.

Команда была сплоченной. В основном их связывала любовь к хоккею и хоккейным зайкам. Но Эйден был загадкой. Злой и озлобленный, он использовал всю свою плохую энергию на льду, чтобы сокрушить наших противников. И в девяти случаях из десяти это сработало.

– Влюбленность Моргана здесь, – сказал Остин с дерьмовой усмешкой. – Он наконец-то решил вручить свои яйца представительнице прекрасного пола.

– Серьезно? Тебе нравится девушка? – Эйден уставился на меня.

– Ну и что, если это так? – Я ощетинился.

– Ха. Ничего. Просто не ожидал, что это произойдет. – Он похлопал меня по спине. – Что ж, удачи, я думаю. Хотя, если ты спросишь меня, это звучит как твои похороны.

– Тебя никто не спрашивал, Дамфрис. – Мудак.

Мне нравился этот парень, и он был невероятным игроком. Но было в этом что-то такое, из-за чего его было трудно понять. Вероятно, это как-то связано с тем фактом, что его старик был мошенником, который не раз появлялся в местных новостях. Эйден вел себя безразлично ко всему этому, но это дерьмо должно было остаться.

– Должен согласиться с Дамфрисом, Кон, – подхватил Ной. – Слишком много хоккейных заек, чтобы остепениться.

Этот маленький засранец сказал бы это. Он проходил через женщин быстрее, чем Дамфрис проходил через новые палки.

Я осушил свое пиво и извинился. Элла была где-то здесь, и я хотел поговорить с ней.

Прежде чем она снова исчезнет из моей жизни на следующие два года.

***

Я переходил из комнаты в комнату, пытаясь заметить мелькание кошачьих ушей. Но место было переполнено, кучки перевозбужденных девушек визжали на каждом шагу, благодаря минам-ловушкам и декорациям.

Даже я подрался со скелетом в натуральную величину, когда зашел в игровую комнату.

– Коннор, вот ты где, – раздался голос мне вслед, и я обернулся, чтобы обнаружить, что Мелисса Дьюкс одарила меня не простой улыбкой.

– Я искала тебя, – сказала она, хлопая своими накладными ресницами в мою сторону.

– Привет, Мел. Как тебе нравится вечеринка?

Она шагнула ближе, проводя наманикюренным ногтем по моей груди. – Я думаю, что теперь, когда ты здесь, моя ночь будет намного лучше.

– Вообще-то, – я осторожно убрал ее руку со своей рубашки. – Я ищу кое-кого.

– Ой. – В ее глазах промелькнуло уныние.

В прошлом году мы с Мелиссой несколько раз встречались. Она была менее напористой, чем некоторые хоккейные зайки, которые околачивались поблизости, радовалась тому, что все идет как обычно, и не давала никаких обещаний. Но по собственническому блеску в ее глазах я подумал, не неправильно ли я истолковал ситуацию.

– Наслаждайся вечеринкой, – сказал я, обходя ее. Потому что, если я чему-то и научился с тех пор, как приехал в УЛ, так это тому, когда нужно уходить от симпатичной девушки со звездами в глазах.

Я продолжил свои поиски, осмотрев последние две комнаты на втором этаже. Гостиную и тренажерный зал.

В ту секунду, когда я вошел в спортзал, или кладбище, в которое оно было превращено на сегодняшний вечер, я нашел ее. Все оборудование было сдвинуто к краю комнаты и накрыто черными простынями, чтобы создать периметр кладбища. Повсюду были установлены пластиковые поддельные надгробия, а дымовая машина постоянно выпускала струйку тумана по полу.

Но меня все это не волновало. Я смотрел только на женщину, танцующую в этом ее смехотворно сексуальном костюме. Облегающие черные брюки и короткий топ с таким же успехом можно было бы нарисовать, учитывая, как мало это оставляло простора для воображения. Каждый изгиб был полностью продемонстрирован, когда Элла танцевала со своей подругой. Я прислонился к беговой дорожке, наблюдая за ней. Завороженный тем, как ее бедра покачивались и двигались в такт знойному ритму.

Элла Хеншоу была самой горячей девушкой, которую я когда-либо видел, и я был дураком, что позволил ей уйти. Но тогда я был другим парнем. Молодой и глупый. Поглощенный идеей хоккейной славы. Тренеру нравилось напоминать нам об опасности отвлечений, но чего он не понимал, так это того, что половина парней в команде была отвлечена бесконечными предложениями случайного секса, вечеринок и студенческого разврата. Пока это не влияло на их игру на льду, ему было все равно.

Но последние несколько месяцев я задавался вопросом, не упускаем ли мы что-то. Наличие девушки не было отвлекающим фактором. Нет, если бы она была подходящей девушкой.

И я не мог выбросить Эллу из головы. Я видел ее в кампусе, иногда наблюдал за ней в кафе и даже находил предлоги, чтобы зайти в библиотеку, просто чтобы мельком увидеть, как она работает в смену. Но я никогда не приближался к ней.

До сегодняшнего вечера.

Потому что, как моя мама настаивала на том, чтобы вдалбливать мне, ты не должен играть с сердцем девушки, если у тебя нет планов сохранить его.

Я хотел Эллу Хеншоу.

И сегодня была ночь, когда я, наконец, собирался сделать ее своей.

По крайней мере, таков был план.

***

Подруга Эллы заметила меня первой, ее губы изогнулись в удивленной усмешке, когда она ободряюще подмигнула мне. Наклонившись, она что-то прошептала Элле, которая мгновенно нахмурилась. Они вдвоем, казалось, поспорили, а затем ее подруга ушла, исчезнув из комнаты.

Прежде чем Элла смогла пойти за ней, я подкрался к ней сзади, обняв рукой за талию. Все ее тело застыло, и я прошептал: – Это я.

– Коннор? – Дрожь пробежала по ее телу.

– Потанцуешь со мной, котенок?

– На случай, если ты забыл, я тебя ненавижу.

– Потанцуй со мной, пожалуйста.

Она прерывисто вздохнула. – Один танец.

Бинго.

Улыбаясь про себя, я немного отступил назад, увлекая Эллу в темный угол комнаты. Прижав ее к своей груди, я начал двигать нами в такт.

Сначала Элла была напряжена, двигалась скованно. Но постепенно, по мере того как песня продолжалась, она начала расслабляться, пока ее идеальное тело не перекатилось и не прижалось к моему.

Господи, она чувствовала себя хорошо: все мягкие изгибы и еще более нежная кожа. Я позволил своей руке провести по ее руке, наслаждаясь тем, как дрожь прокатилась по всему ее телу.

– Коннор, – прошептала она.

– Шшш, детка. Я держу тебя. – Убрав волосы с ее плеча, я провел губами по изгибу ее шеи, едва касаясь ее.

Этого было недостаточно. Далеко недостаточно. Но я не хотел отпугивать ее, не тогда, когда она наконец оказалась в моих объятиях.

Мама всегда говорила, что я пойму это, когда найду ту женщину, которая мне нужна. Я знал это в ту ночь два года назад, точно так же, как знал это сейчас.

Элла Хеншоу была моей.

Просто тогда я был слишком чертовски труслив, чтобы что-то с этим поделать.

Мой член болезненно напрягся за молнией моих брюк, как будто он тоже знал. Что она была нашей. Что она принадлежала нам.

Уголок моего рта приподнялся, когда я уткнулся носом в ее шею, покачивая нами в такт.

– Я так долго ждал этого, – сказал я, поворачивая ее в своих объятиях. Прикоснувшись своей головой к ее, я вдохнул ее.

– Ты не это имеешь в виду. – Она уставилась на меня с чем-то похожим на благоговейный трепет и замешательство.

– Я серьезно. – Моя рука скользнула в ее волосы сзади и обхватила затылок.

– Ты пьян.

– Я трезв, как судья.

– Ты же знаешь, это не сработает. Однажды я уже поддалась обаянию Коннора Моргана. Я больше на это не куплюсь. – Ее брови сошлись в очаровательной гримасе. Но она все еще была здесь, не делая никаких попыток сбежать.

Это должно было что-то значить, не так ли?

Но потом я пошел и сказал одну вещь, которая могла испортить мой шанс еще до того, как она согласилась мне его дать.

– Я никогда не забуду ту ночь, котенок, – признался я. – Ни на секунду.

ГЛАВА 4

ЭЛЛА

Мое сердце сильно забилось в груди, когда Коннор обнял меня, почти благоговейно проводя руками вверх и вниз по моей талии.

Я не должна была быть здесь, на этой вечеринке – хоккейной вечеринке – танцевать с Коннором.

Но ему было трудно сопротивляться. Это и алкоголь, циркулирующий в моей крови.

Я долго этого ждал. Его признание прокручивалось в моей голове. Конечно, это была реплика. Какой-то дешевый трюк, чтобы заставить меня ослабить защиту. Поскольку это был чертов Коннор Морган, он мог заполучить любую девушку в кампусе, которую он хотел – возможно, уже имел.

Тьфу. Я отбросила эту мысль так же быстро, как она пришла мне в голову.

– Ты мне не веришь, – сказал он, и искра в его глазах немного погасла.

– Это было два года назад.

– Что я могу сказать? Ты оставила след.

– Я оставила… отпусти меня. – Я попыталась вырваться из его хватки, но Коннор схватил меня за руки. Не сильно, но достаточно крепко, чтобы я не могла убежать.

– Я облажался той ночью, котенок. У меня действительно тяжелый случай струсивших ног.

Струсил, он был настоящим?

– Ну и что? Ты думал, что будешь ждать два года, чтобы признаться мне во всем этом в надежде на что, завоевать меня?

– Это работает? – Он криво усмехнулся мне, и я обнаружила, что смеюсь, потому что он был таким смешным.

Мы были на вечеринке, вечеринке Лейкерс, в доме, полном пьяных хоккеистов, девушек и парней, которые боготворили лед, на котором они играли, и Коннор всерьез ожидал, что я поверю, что он хочет меня.

После всего этого времени.

– Хорошо, сколько?

– А? – Его брови нахмурились.

– Сколько стоит спор?

– Спор, ты думаешь… черт, Эл. Речь идет не о игре. Я серьезно.

– Но это не имеет никакого смысла. Ты переспал со мной, а потом стал моим призраком.

– Я оставил записку.

– Точно. Ты забрал мою… У нас был секс, и ты оставил записку.

Его глаза сузились. – Что ты только что сказала?

– У нас был секс…

– До этого?

– Ничего. Я ничего не сказала. – Паника поднялась во мне. – Спасибо за танец, но мне действительно нужно идти.

На этот раз, когда я попыталась вырваться из его хватки, Коннор отпустил меня. Я не оглядывалась назад, пробираясь сквозь тела и выбегая из комнаты.

Боже, я не хотела, чтобы это вырвалось. Ему не нужно было знать, что значила для меня та ночь. Но я не могла сделать перерыв. Не успела я дойти до конца коридора, как Коннор догнал меня и потащил в ванную.

Ведьмино кудахтанье наполнило комнату, звеня у меня в ушах, когда вокруг нас вспыхнули огни.

– Элла, детка, пожалуйста, скажи мне, что ты не собиралась сказать то, что я думаю, что ты собиралась сказать. – В его глазах вспыхнула боль.

– Я… – Нет. Он не заслуживал правды.

Он не заслуживал меня.

Я сжала губы, когда он прижал меня к стене. Было темно, жутко, вокруг нас поднимался толстый слой дыма. Я знала, что это было не более чем какое-то хитрое освещение и дымовая машина, но это не остановило мое бешеное сердце.

– Котенок, поговори со мной. – Он обхватил мое лицо ладонями, не сводя своих глаз с моих, и провел большим пальцем по моей щеке. – Скажи мне правду.