Текст книги "Упаковка"

Автор книги: Курт Воннегут-мл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Мы уговаривали, – уверенно заявила Мод, незаметно подмигнув мужу, – но он сказал, что у него несколько неотложных дел.

– Да, мне показалось, что он сейчас куда-то как бы торопится. Знаете, – задумчиво проговорил Конверс, – люди типа Фримэна очень странные. С ними легко и тяжело одновременно.

– Что ты на это скажешь, Мод? – воскликнул Эрл. – Лу инстинктивно почувствовал в Чарли то же, что и мы! Скажи, Лу, а что ты конкретно имеешь в виду насчет «легко и тяжело одновременно»?

– Ну, легко, потому что приятно сознавать, что есть еще на свете такие люди, – сказал Конверс. – А тяжело... ну, когда с ними сталкиваешься, не можешь не задуматься, на что уходит твоя собственная жизнь.

– Не понял.

– Одному богу известно, – пожал плечами Конверс, – почему мы не в состоянии жить так, как они. Не всем суждено быть героями. Но думая о Фримэне, мне кажется, что и я мог бы сделать в жизни немного больше того, что сделал.

Эрл обменялся взглядом с женой.

– А что он о себе рассказывал, Лу?

– Мы со Слоткином не успели много узнать. У нас было лишь несколько минут, пока вы с Мод переодевались. Надеюсь, вы мне как-нибудь сами расскажете все подробности. Нам он лишь сообщил, что последние тридцать лет прожил в Китае. Потом я вспомнил, что сегодня в газете читал про него большую статью, только, конечно, на фамилию не обратил внимания. Там как раз было написано, что он потратил все свое состояние на больницу и работал там до тех пор, пока комми не посадили его и в конце концов не вышвырнули из страны. Потрясающая история!

– Да, потрясающая, – мрачно заметил Эрл, прерывая затянувшуюся паузу, и приобнял за талию Мод, которая упорно смотрела на мощеную террасу, залитую солнцем. – Говорю, потрясающая история, а, мамочка?

– Мы правда просили его остаться, – повторила она.

– Это на нас не похоже, Мод, а если да, то я намерен положить этому конец. Дорогая, надо смотреть правде в глаза.

– Позвони ему в отель! – воскликнула Мод. – Да, непременно! Скажем, что с приездом сестры произошла ошибка, что мы... – От осознания невозможности что-либо изменить у нее прервался голос. – О, Эрл, ну почему ему надо было появиться именно сегодня? Всю нашу жизнь мы работали ради этого дня, и тут появился он и все испортил.

– Да уж, нарочно не придумаешь, – вздохнул Эрл. – Но слишком уж все странно получилось.

Конверс разглядывал их с непониманием и сочувствием.

– Ну что поделать, дела есть дела, – наконец проговорил он. – Это никак не отражается на вашем гостеприимстве. Бог свидетель, в этой стране нет дома, лучше приспособленного для развлечений, чем ваш. Все, что от вас требуется, – только щелкнуть выключателем или нажать кнопку – и человек может получить все, что пожелает.

Эрл прошел по толстому ковру к книжному шкафу, рядом с которым располагалась очередная панель с кнопками. Никаких обозначений при них не было. Он нажал одну – и вокруг дома вспыхнули спрятанные в кустах яркие светильники.

– Не то.

Он нажал другую. С гудением начали раскрываться гаражные двери.

– Нет.

От нажатия следующей в дверях появилась горничная.

– Вызывали, мистер Фентон?

– Простите, ошибка, – сказал Эрл. – Это не то, что я хотел.

– Что вы хотите, Эрл? – озадаченно спросил Конверс.

– Мы с Мод хотели бы начать этот день заново, – ответил Эрл. – Покажи, какую кнопку нажать, Лу.