Текст книги "Фея Лени (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Движение – жизнь

Алкур, продолжая крепко держать Титвина за руку, пробежал через длинную галерею, затем свернул направо, в тёмный коридор, ведущий к Залу Славы и оранжерее – юноша намеревался воспользоваться сложной архитектурой родного поместья, чтобы сбить магистра со следа. Только вот за очередной дверью, вместо просторной, роскошно обставленной комнаты, оказалось ржаное поле и просёлочная дорога с двумя глубокими колеями, оставленными колёсами телег.

– Что за?.. – Алкур резко остановился и шокировано огляделся по сторонам. Над головой ярко светило солнце, вдалеке виднелись тёмные крыши домов, а сзади, вместо дубовой двери, сквозь которую они с Титвином прошли всего секунду назад, до самого горизонта тянулась дорога и золотилась рожь.

Титвин со свистом вздохнул.

– Похоже, мы каким-то образом переместились в мой сон, – ошарашено проговорил он.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что там, – Титвин махнул рукой в сторону домов, видневшихся вдалеке, – моя родная деревня.

– Ясно, – Алкура данное обстоятельство совершенно не смутило. – Что ж, в таком случае, веди! – и слегка подтолкнул друга в плечо.

– Куда вести? – не понял Титвин.

– Да куда угодно. Главное подальше от Кеи!

Титвин нахмурился.

– Если до этого мы были в твоём сне, а теперь переместились в мой, вряд ли магистр сможет последовать за ними, – после недолгой паузы заметил он.

– Как он вообще оказался в нашем сне? – в голосе Алкура послышалось возмущение. – Мы ведь даже ритуал провели, чтобы он до нас не добрался!

– То есть тот факт, что мы вместе оказались внутри сна, тебя не смущает? – Титвин наградил друга мрачным взглядом.

– А что в этом такого? – искренне удивился Алкур. – Мы ведь заснули вместе внутри октаграммы. Так что логично, что и сон у нас теперь общий.

– Нет, это совершенно нелогично! – возразил Титвин возмущённо. – Ритуал должен был защитить наши сны от постороннего вмешательства, а не создать общий сон. Да и тот факт, что магистр Кея нас нашёл, ясно свидетельствует о том, что мы где-то ошиблись и ритуал сработал неправильно.

– Допустим, – Алкура данная новость ничуть не обеспокоила. – Это, конечно, очень печально, но не смертельно. Нам всего лишь надо дождаться пробуждения.

– Магистр Кея нам завтра утром головы открутит, – тяжело вздохнув, заметил Титвин.

– Может, пронесёт? – Алкур как всегда не терял присутствия духа. – Вдруг нам повезёт, и он, проснувшись, всё забудет?

– Я бы на это не рассчитывал.

– В любом случае, нет смысла сейчас переживать об этом, – Алкур широко улыбнулся и хлопнул друга по плечу. – Раз уж мы оказались у тебя в деревне, я хочу увидеть твой дом.

– Там не на что смотреть, – Титвин смущённо потупил взгляд. – Обычный деревенский дом, он и в подмётки не годится твоему.

– Ну, и что? – Алкур пожал плечами. – Мне всё равно интересно посмотреть, как ты живёшь.

– Хорошо, – Титвин тяжело вздохнул и уверенно двинулся вперёд, в сторону деревни.

Родная деревушка юноши была совсем небольшая, всего две дюжины домов, и носила красивое название Алая поляна. Когда-то давно, ещё до рождения Титвина, неподалёку выращивали маки. Однако позапрошлый лорд Кэлтвин – хозяин здешних земель, – по какой-то неясной причине невзлюбил эти цветы, и всё поле перепахали, засеяв обычной травой и превратив его в пастбище.

Дом Титвина располагался в самом центре деревни. Это было добротное одноэтажное деревянное строение за невысоким забором, выкрашенным в приятный глазу бледно-голубой цвет. Сам дом выглядел довольно необычно: его стены от земли и до окон покрывали разноцветные каракули в стиле «палка-палка-огуречик», а изящные резные наличники украшали венки из цветов и пёстрые ленты.

– Отец с матерью считают, что нужно поощрять творчество детей, – смутившись, объяснил Титвин, поймав заинтересованный взгляд друга, направленный на дом. – И я, и мои братья с сёстрами, когда были малышами, внесли свою лепту во внешний вид дома.

– Это здорово! – Алкур подошёл поближе и даже опустился на корточки, чтобы разглядеть каракули на стене. – Которые твои?

Титвин, окончательно смутившись, нервно почесал нос, а затем указал на несколько рисунков под окном, изображавших человеческие фигуры.

– Это ты свою семью нарисовал? – уточнил Алкур и весело рассмеялся. – А что, очень даже симпатично вышло.

Титвин лишь отмахнулся и жестом предложил другу следовать за ним. Вместе они поднялись на крыльцо, после чего Вэрт толкнул дверь и вошёл в дом.

Едва только Алкур следом за Титвином переступил порог дома, как из комнаты с заливистым лаем выскочил небольшой белый пёс с большим коричневым пятном на боку, по форме напоминающим боб.

– Рекс! – Титвин опустился на колени и позволил псу облизать своё лицо. – Ну, тише, тише.

Пёс вертелся вокруг юноши, точно юла, то отбегая чуть назад, то возвращаясь обратно, и облизывал всё, до чего мог дотянуться: руки, лицо, шею и даже макушку хозяина. Титвин в ответ лишь благодушно смеялся, нежно трепля животное по холке и бокам.

– Повезло тебе, – с оттенком печали в голосе заметил Алкур. – Я всё детство мечтал о собаке, но отец был против. Говорил, животным не место в доме.

Кажется, только после того, как Алкур заговорил, Рекс осознал, что помимо обожаемого хозяина в доме есть кто-то ещё. Повернув голову в сторону незнакомца, пёс нервно прижал уши к макушке и издал странный низкий звук – ещё не рычание, но нечто близкое к нему.

– Рекс, фу, – строго проговорил Титвин, поднимаясь на ноги. – Это свои.

Уши пса немного приподнялись, и Рекс внимательно оглядел Алкура, после чего медленно приблизился. Юноша, как Титвин до этого, опустился на корточки и протянул псу руку. Рекс несколько мгновений внимательно обнюхивал ладонь Хайота, а затем ткнулся мокрым носом в самый центр, позволяя себя погладить.

– Милый пёс, – с улыбкой заметил Алкур, ласково гладя Рекса между ушами.

Титвин согласно кивнул и прошёл в комнату. Рекс тут же последовал за ним, радостно виляя хвостом.

Первое, что бросилось в глаза Алкуру – огромная доска, висевшая на стене напротив входа, полностью завешенная детскими рисунками и аппликациями из цветной бумаги. Под ней стоял небольшой диван с потёртой обивкой, а справа возвышался массивный шкаф из тёмного дерева. Помимо этого в комнате располагалась белоснежная печь, крепкий стол в окружении шести невысоких табуретов и два навесных шкафчика возле окна.

– У вас здесь уютно, – заметил Алкур, оглядевшись. Да, семейство Вэртов жило просто, можно даже сказать бедно. Только вот всё в доме было буквально пропитано любовью и теплом. Роскошному поместью Хайотов до такого было далеко.

– Пожалуй, – Титвин светло улыбнулся. – Хочешь чего-нибудь?

В этот момент входная дверь громко хлопнула, и оба юноши синхронно обернулись. Послышались грузные шаги, а затем в дверях, перегородив единственный выход, показался магистр Кея.

– Хайот, только двинься в сторону окна, и я тебя заставлю зубной щёткой отдраить все пять этажей административного корпуса! – зычно прикрикнул мужчина, зло сверкая глазами на Алкура, который действительно весьма неоднозначно покосился в сторону окна, словно прикидывая, не удастся ли воспользоваться им в качестве запасного выхода.

Рекс, до этого лишь слегка неодобрительно «ворчавший» на Алкура, принялся грозно скалить пасть и угрожающе рычать, медленно наступая на магистра. Кея наградил животное уничижительным взглядом и щёлкнул пальцами. В этот же момент на голове пса материализовалась звуконепроницаемая сфера, подозрительно напоминающая обыкновенный аквариум.

– А сейчас оба прилипли задом к стулу, – сухо скомандовал Кея, многозначительно поигрывая топором в своих руках.

– Пытать будете? – с кислым выражением лица спросил Алкур, однако с места не сдвинулся.

– Очень может быть, – мрачно ответил Кея. – А лучше на опыты пущу. Но сначала вытащу ваши дурные головы из той клоаки, в которую вы себя загнали.

Титвин с Алкуром обменялись растерянными взглядами.

– О чём вы говорите, магистр? – осторожно спросил Вэрт, опасливо косясь на топор в руках преподавателя.

– О том, что вы, два олуха, неправильно провели ритуал, и теперь рискуете остаться в мире снов на веки вечные.

Титвин шумно вздохнул и с ужасом уставился на магистра.

– Вы лжёте, – с вызовом заявил Алкур.

– Да неужели? – криво усмехнувшись, елейным голосом проговорил Кея. – Хотите проверить опытным путём?

Алкур шумно сглотнул: несмотря на всю браваду, он не был до конца уверен в своих словах. И проверять, как выразился магистр «опытным путём», юноше совершенно не хотелось. Хайот перевёл взгляд на друга. Титвин выглядел потерянным и разбитым – видимо, у него не было сомнений в правдивости слов декана.

– Итак, господа, вы готовы к конструктивному диалогу или так и будете играть в гляделки? – поинтересовался Кея, наградив студентов колючим взглядом.

Тяжело вздохнув, Титвин первый подошёл к столу, стоявшему возле печки, и опустился на невысокий табурет. Алкур после небольшой заминки последовал его примеру.

Кея удовлетворённо кивнул и заткнул топор за пояс балетной пачки.

– Для начала должен сказать: господин Вэрт, я был о вас более высокого мнения, – заговорил мужчина, наградив Титвина холодным взглядом. – Ладно Хайот, у него из мозгов только спинной да костный. Но вы-то вроде бы умный юноша и должны были понимать, что не стоит проводить сомнительные ритуалы, тем более если точно не знаете, как это делать.

– Титвин тут не при чём! – тут же встал на защиту друга Алкур. – Это я попросил его помочь. И описание ритуала тоже я нашёл.

– И почему я не удивлён? – Кея хмуро взглянул на Алкура. – С самого первого дня вы демонстрировали наплевательское отношение к учёбе и возмутительное пренебрежение Уставом Академии. Я даже в общем понимаю, чем вы руководствовались, проводя ритуал. – Кея перевёл взгляд на Титвина. – Но почему вы, господин Вэрт, согласились участвовать в этом сомнительном предприятии? Вы же примерный студент! Да, практика по части проклятий у вас хромает, но с теорией вы наверняка справитесь без проблем и получите проходной балл.

– Простите, магистр, – Титвин виновато опустил взгляд.

Кея на это лишь отмахнулся.

– На кой мне сдались ваши извинения? – голос магистра был наполнен ядом. – Всё равно ни вы, ни Хайот ни капли не раскаиваетесь. Да, вы огорчены, что я поймал вас на горячем, но по-настоящему не чувствуете за собой вины.

– Может быть, потому что мы не особо виноваты? – Алкур, по всей видимости, придерживался принципа «лучшая защита – это нападение». – Это вы первый начали лезть в наши сны! Логично, что мы решили защититься.

– А вариант просто подготовиться к экзамену вы не рассматривали?

Алкур, насупившись, скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся к окну.

– Магистр Кея, – Титвин, дабы немного разрядить обстановку, решил переключить внимание преподавателя на себя. – А как вы оказались в нашем сне?

– Вошёл, – последовал лаконичный ответ.

– Но как вы узнали? – продолжил расспрашивать юноша. – Проведённый нами ритуал не относился ни к запрещённым, ни к энергоёмким.

– Если бы вы провели его правильно, я бы и не узнал, – согласился Кея. – Только вот вы, два обормота, не учли, что описания подобных ритуалов пишутся для людей, разбирающихся в ритуалистике, в связи с чем некоторые мелкие детали опускаются, потому что считается, что человек должен это и так знать. В частности, в вашем случае в книге было не указано, что в качестве магического кристалла должен использоваться розовый кварц, а не аметист. Камень, выбранный вами, вступив во взаимодействие с сигилами, извратил ритуал. И вместо защитной печати вы создали своеобразную астральную ловушку, в которую сами же и угодили.

Рекс, всё время разговора пытавшийся стряхнуть с головы стеклянный «шлем», вдруг с разбега бросился на стену, явно вознамерившись разбить сомнительный аксессуар. Магистр взмахнул рукой, и пёс оказался замотан в толстый слой поролона, став похожим на сосиску в тесте.

– У вас неплохая активная защита, Вэрт, – сухо похвалил Кея, разглядывая пса, продолжавшего упорно пытаться освободиться. – Впрочем, сейчас это неважно. – Магистр перевёл взгляд на студентов. – Расклад такой. Мы все трое на данный момент заперты внутри мира снов. Из-за вашей ошибки при проведении ритуала выбраться самостоятельно мы не сумеем. На ваше счастье, прежде чем отправиться за вами, я послал сообщение магистру Тарию. Таким образом, нам остаётся только дождаться, пока он доберётся до общежития и деактивирует печать. Только вот существует небольшое но.

– Какое? – Титвин очень внимательно слушал преподавателя и сразу же почувствовал неладное.

– Если будем просто сидеть на одном месте и ждать, наверняка умрём, – спокойно ответил Кея. – У любого разумного существа, даже не обладающего магией, есть врождённая ментальная защита, представленная пассивными и активными механизмами. Вот это – Кея кивнул на Рекса, – активная защита. Ею владелец сознания может управлять. А вот пассивная действует сама по себе. И если на активную я могу повлиять, обезвредив, то пассивная является частью сознания и никакому стороннему воздействию, кроме уничтожения, не подвержена. И она как раз и представляет для нас серьёзную угрозу.

– Какую ещё угрозу? – Алкур, несмотря на то, что продолжал изображать оскорблённую невинность, демонстративно не глядя на магистра, внимательно слушал разговор. – Это ведь всего лишь сон. Даже если мы не можем выбраться отсюда самостоятельно, ничего плохого с нами не случится.

– В обычном сне, да, не случится, – согласился Кея. – Обычно, когда человек засыпает, он перемещается в мир снов лишь сознанием. Однако вы своим ритуалом перенесли сюда не только сознание, но и астральную проекцию. А она очень тесно связана с физическим телом.

– То есть, если мы получим рану во сне, то она появится и в реальности? – с ужасом спросил Титвин, до которого наконец-то дошло, в какую глубокую яму они себя загнали.

– Именно, – подтвердил Кея. – И если умрёте здесь, то умрёте и наяву.

– И что же нам теперь делать? – голос Титвина предательски дрогнул.

– Держаться возле меня и чётко выполнять всё, что я скажу, – непреклонно заявил Кея. – Вы согласны на такие условия?

– Да, магистр, – не раздумывая, ответил Титвин.

– Да, магистр, – с явной неохотой повторил за другом Алкур.

– Вот и отлично, – кивнул Кея, удовлетворённый таким ответом. – В таком случае, для начала, нам стоит уйти отсюда.

– Зачем? – Алкур повернулся и пристально уставился в лицо преподавателя. – Нам тут пока ничего не угрожает.

– Ключевое слово «пока», – заверил его Кея ехидно. – Чем дольше посторонние находятся в чужом сознании, тем выше шанс активации пассивной защиты. Титвин, – Кея взглянул на Вэрта, – вы горите жгучим желанием повоевать с членами своей семьи?

– Нет, – последовал незамедлительный ответ.

– Я так и думал, – кивнул мужчина. – А раз так, мы переместимся в сон к другому человеку.

– Каким образом? – насторожился Алкур, которому не нравилась идея мыкаться по чужим снам.

– Магический щит общежития ночью объединяет сознания всех студентов в единую сеть, – объяснил Кея. – Это делается для того, чтобы в случае непредвиденных проблем, например, проклятья или проникновения ментального паразита, мы, преподаватели, могли легко обнаружить и устранить проблему, не бегая от студента к студенту.

В этот момент стекло в окне со звоном разлетелось, и в комнату ввалилась крупная рыжая курица с блестящими тёмными глазами.

– Какого?.. – Алкур шокировано уставился на птицу, но договорить не успел. Курица, издав боевое: «Ко-ко!» – бросилась на парня, явно намереваясь выклевать ему глаза.

Магистр Кея тут же швырнул в птицу небольшой огненный шар, мгновенно превратив несушку в горстку пепла.

– Время вышло, – мрачно бросил мужчина, вытаскивая из-за пояса топор. – Больше здесь оставаться нельзя. Уходим.

Ни у Алкура, ни у Титвина не возникло ни малейшего желания с ним спорить.

Нашла коса на камень

Кея первым вышел на крыльцо, и тут же был атакован парочкой озверевших гусей, с оглушительным «Га-га-га» попытавшихся ущипнуть магистра за мясистую ляжку. Мужчина, не растерявшись, первой птице дал богатырского пинка, оттолкнув в сторону, а вторую бесцеремонно схватил за горло и с силой встряхнул. Несчастный гусь отчаянно забил крыльями, но вырваться из мёртвой хватки магистра не сумел.

– Какое у вас активное сознание, Вэрт, – многозначительно хмыкнул Кея, ловким движением топора отрубая агрессивной птице голову. Лезвие легко прошло сквозь тонкую шею, при этом не пролилось ни капли крови – потеряв голову, гусь просто осыпался серебристыми искорками, напоминающими пыльцу фей.

Второй гусь, невпечатлённый судьбой собрата, широко растопырив крылья и вытянув шею, злобно зашипел и вновь ринулся в атаку на магистра – Кея без затей наколдовал очередной огненный шар и спалил раздражающую птицу.

– Кто-нибудь ещё горит желанием задержаться в этом гостеприимном доме? – насмешливо поинтересовался мужчина, повернувшись к Алкуру и Титвину, замершим в дверном проёме.

– Нет, декан, – за них обоих ответил Титвин.

– Вот и я так думаю, – кивнул Кея. – Идёмте. Нам ещё надо найти проход, а это дело небыстрое.

– Проход куда? – настороженно уточнил Алкур.

– Хайот, вы остатки мозгов растеряли? – Кея наградил юношу недовольным взглядом. – Я, кажется, всего пару минут назад сказал, что нам необходимо переместиться в другое сознание. Логично же, что именно туда проход нам и нужен.

– Это я, как ни странно, понял, – саркастично отозвался Алкур. – Но в чьё именно сознание мы отправляемся?

– А это уже как повезёт, – усмехнувшись, ответил Кея, а затем скомандовал: – За мной!

Твёрдой поступью мужчина пересёк двор, но прежде чем выйти за калитку, сначала огляделся по сторонам, и только убедившись, что в поле зрения нет никого потенциально опасного, вышел на дорогу. И тут же ворота у дома напротив мелко задрожали, словно в них бился неведомый монстр, а из-за них послышался звук, подозрительно напоминающий овечье блеянье.

– Много у вас живности в деревне? – мрачно уточнил Кея, настороженно косясь на ворота.

– В каждом дворе, – как-то обречённо ответил Титвин. – Из птиц – курицы и гуси. А ещё есть козы, овцы, коровы, у старосты и вовсе небольшая конюшня на пять лошадей.

На лицо магистра набежала тень, и мужчина крепче сжал топор в своих руках.

– Не отставайте от меня, – коротко бросил Кея и стремительно направился вверх по улице, пока не дошёл до перекрёстка, где свернул направо, двигаясь одному ему известным маршрутом.

– Декан, как вы собираетесь искать проход? – почему-то шёпотом спросил Титвин спустя пару минут.

– По меткам, – Кея вытянул левую руку, демонстрируя обоим юношам плотную вязь татуировок, прокрывающих предплечье. – Я, конечно, не мастер по части менталистики, но кое в чём всё же разбираюсь.

Алкур не видел в татуировках магистра ничего интересного, для него они выглядели как набор непонятных чёрточек, кружочков и ромбиков. Однако раз декан утверждает, что по этим каракулям может что-то определить, кто Алкур такой, чтобы в нём сомневаться?

Внезапно внимание юноши привлекла огромная чёрная туча на кристально-чистом небе, чересчур быстро, да ещё и при полном отсутствии ветра, приближающаяся к ним.

– Э-э-э… декан… – Алкур резко остановился и, дождавшись, пока Кея взглянет на него, ткнул пальцев в сторону тучи. – Вам не кажется это странным?

Мужчина вполголоса выругался, всучил топор Титвину и на ходу развернул над их головами магический щит, по поверхности которого туда-сюда бегали голубоватые искорки, напоминающие разряд молнии. В эту же секунду туча резко спикировала вниз, и Алкур понял, что это стая огромных воронов размером в половину его роста. Первый десяток птиц, врезавшись в защитный купол, осыпался пеплом, их собратья же вновь взвились вверх, чтобы войти в новое пике.

– И что теперь делать? – поинтересовался Алкур у магистра, наблюдая за очередным заходом пернатой эскадрильи.

– Снимать штаны и бегать! – сквозь стиснутые зубы огрызнулся Кея, не спускавший с птиц напряжённого взгляда.

– Воздержусь как-нибудь, – ядовито парировал Алкур, которого не особо беспокоила сложившаяся ситуация. – А рациональные предложения будут? Или мы до утра будем здесь стоять?

Ответить Кея не успел: новая кучка воронов налетела на защитный купол, и тот пошёл мелкими трещинами, отчего Титвин испуганно вздохнул.

– Мы не сможем дойти до прохода, – с заметным усилием проговорил Кея, отводя левую руку в сторону и начиная чертить в воздухе какой-то замысловатый символ. – Придётся пойти другим путём. – Мужчина с сожалением взглянул на Титвина. – Простите, Вэрт, но другого выхода нет.

– О чём вы, декан?

От третьего удара защитный купол лопнул, и одновременно сбоку полыхнула ярко-белая воронка портала, в которую магистр втолкнул сначала студентов, а затем чуть ли не кубарем ввалился сам.

Алкур пребольно ударился коленями о землю, но собственное неудобство практически сразу отошло на второй план, потому что рядом с ним, жалобно постанывая от боли, мёртвой хваткой вцепившись в отросшие пряди на макушке, словно пытаясь снять с себя скальп, калачиком свернулся Титвин.

– Тит! – Алкур моментально подскочил к другу и опасливо приобнял того за плечи, пытаясь успокоить.

– Не трогайте его, только хуже сделаете.

Хриплый голос Кеи поднял в душе Алкура волну ярости. Резко обернувшись к магистру, собираясь высказать ему всё, что о нём думает, юноша застыл: декан сидел на коленях, тяжело дыша, точно после многокилометрового забега. Левая рука, которой он открыл портал, представляла собой кусок окровавленного мяса, от одного взгляда на который к горлу Алкура подступила тошнота.

– Что, Хайот, никогда не видели боевых ранений? – презрительно бросил Кея, тщетно пытаясь остановить кровь из разорванного предплечья. – Надеюсь, теперь вы прекратите валять дурака и проникнетесь серьёзностью нашего положения!

– Что вы сделали с Титвином? – судорожно сглотнув, дрогнувшим голосом спросил Алкур, с обвинением глядя на декана.

– Ничего вашему другу не будет, – мрачно отозвался Кея, пытаясь сконцентрироваться на собственной ране и с помощью магии создать что-нибудь хотя бы отдалённо напоминающее бинты. – Через пару секунд боль пройдёт.

Мужчина оказался прав: вскоре Титвин перестал стонать от боли, а затем выпустил из побелевших пальцев свои многострадальные волосы и даже сумел сесть. Сам Кея к тому моменту мало-мальски перевязал пострадавшую руку и теперь стоял с абсолютно невозмутимым видом, будто ничего не произошло.

– Вы пробили мою ментальную защиту, – сдавленно проговорил Титвин, жалобно взглянув на декана.

– Да, – подтвердил Кея. – Мне жаль, но другого выхода не было. Стая воронов – не тот противник, с которым легко можно совладать. Поверьте, Вэрт, лучше перетерпеть несколько минут боль, чем быть насмерть заклёванным.

– Допустим, – Алкур выглядел хмурым как никогда. – И что теперь? Куда вы нас затащили? Что это за царство розовых поней и радужных единорогов?

– Слово пони не склоняется, – чопорно поправил друга Титвин и внезапно осёкся. Только сейчас до юноши дошло, что место, в которое они угодили, выглядело, мягко говоря, странно.

Всё пространство вокруг было окрашено странными, кислотными цветами, которых в реальном мире просто не могло быть. Небо – ярко-красное, с бледно-розовыми облаками, подозрительно напоминающими сахарную вату. Трава – сине-жёлтая, деревья – с кронами самых причудливых форм, всевозможных расцветок, да ещё и по консистенции напоминающие желе или пудинг. И, да, чуть в стороне, безмятежно пощипывая травку, паслись разноцветные единороги в компании розовых пони с крохотными крылышками.

– Как я и говорил, мы переместились в сознание другого человека, – невозмутимо проговорил Кея, окидывая психоделичный пейзаж равнодушным взглядом. – Только вместо того, чтобы воспользоваться уже существующим проходом, я прорубил новый. Опережая возможные вопросы: понятия не имею, к кому мы попали. Но именно это нам предстоит выяснить.

– Зачем? – удивился Титвин, с лёгкой тревогой косясь на безмятежно пасущихся единорогов, не обращающих ни малейшего внимания на незваных гостей. – Разве нам не опасно находиться здесь?

– Опасно, – согласился магистр. – Но я утратил возможность самостоятельно найти проход дальше, поэтому нам придётся воспользоваться помощью владельца всей этой красоты.

– Что мешает вам прорубить новый проход? – спросил Алкур.

Кея наградил юношу недовольным взглядом.

– Вы полагаете, уничтожение ментальных щитов это что-то вроде игры? – в голосе мужчины отчётливо звучали металлические нотки. – Даже закрыв глаза на этический аспект данного действа. Представляете, сколько нужно сил, чтобы сделать проход там, где его нет? Ментальный щит всё равно что каменная стена. Мало того, что для его пробития потребуется применить колоссальное усилие, так ещё и на восстановление пробоины уйдёт много времени и, опять-таки, сил. А владелец сознания тем временем окажется совершенно беззащитен перед внешними угрозами.

– Вот именно! – возмущённо воскликнул Алкур. – Вы раздолбали ментальную защиту Титвина, но при этом ведёте себя так, будто всё в порядке. И ещё смеете упрекать меня в глупости!

– Ал, прекрати, – осадил друга Титвин, неожиданно приняв сторону декана. – Магистр, если ты не забыл, наши шкуры спасал. Дыра в ментальной защите – мизерная плата за наши жизни.

– Приятно видеть, что хоть у кого-то из вас есть мозги, – кивнул Кея. – А теперь идёмте. Чем раньше найдём владельца этого зоопарка, – магистр бросил неодобрительный взгляд на единорогов, – тем быстрее окажемся в более приличном месте.

– И где же нам искать этого любителя мифических лошадок? – ехидно уточнил Алкур.

– Хайот, вы вообще чем занимались на лекциях по ментальной магии? – поинтересовался Кея, окинув юношу снисходительно-сочувствующим взглядом, словно тот был умственно отсталым.

– Пространство любого сна вертится вокруг своего создателя, – поспешил объяснить Титвин, очевидно, решивший выступить своеобразным буфером между суровым преподавателем и своим чересчур легкомысленным другом. – Куда бы мы ни пошли, в любом случае выйдем к нему.

– Судя по всему, господин Вэрт, за вашу оценку по ментальной магии я могу быть спокоен, – хмыкнул Кея одобрительно, а затем уверенно двинулся вперёд, в сторону непонятного тёмного пятна, видневшегося вдали. Титвин молча последовал за преподавателем, и Алкуру не осталось ничего иного, как присоединиться к ним.

– Готов дать руку на отсечение, что этот сон принадлежит девушке, – спустя некоторое время заявил Алкур самодовольно.

Титвин бросила на друга предостерегающий взгляд, а вот Кея, напротив, хищно усмехнулся и резко остановился.

– Принимаю ставку, – елейным голосом объявил декан, протягивая Хайоту правую руку. – Если этот сон принадлежит юноше, причём скорее всего кому-то из старшекурсников, вы отдадите мне руку. Если же девушке – я выполню любое ваше желание.

– Ал, нет! – предостерегающе воскликнул Титвин, но было поздно. Алкур уверенно пожал протянутую ладонь, и на мгновение их руки окутало серебристое сияние – магистр подстраховался и скрепил договор магией.

– Отлично, – Кея выглядел крайне довольным собой. А затем, посмотрев куда-то за спину Алкуру, крикнул: – Анастас, чего ты там стоишь, как неприкаянный? Выходи!

Алкур вздрогнул и обернулся, однако сначала никого не увидел. А затем от одного из деревьев отделилась невысокая крепкая фигура молодого мужчины лет тридцати, с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в тонкую косу, на конце которой висела бронзовая подвеска в виде меча – отличительный знак личного ученика боевого мага.

– Наставник, – Анастас неспешно приблизился к магистру и отвесил ему низкий поклон. Светло-серые, практически прозрачные глаза бегло пробежались по весьма необычному наряду Кеи, однако ни единый мускул не дрогнул на лице студента, словно он привык к тому, что преподаватель проклятий щеголяет в его сне в балетной пачке и с розовыми крылышками за спиной.

– Неплохие чары мимикрии и отвлечения внимания, – отметил Кея, усмехнувшись. – Правда, вот это всё, – мужчина обвёл рукой пейзаж, – несколько чрезмерно, не находишь?

Анастас пожал плечами, и в этот же момент окружающий мир, дрогнув, изменился, и все присутствующие оказались в небольшой уютной гостиной, оформленной в бежевых тонах и залитой солнечным светом.

– Так-то лучше, – кивнул Кея, опускаясь на невысокий мягкий диванчик. – У меня нарисовалась небольшая проблема, в решении которой может пригодиться твоя помощь.

Анастас слегка наклонил голову на бок, всем видом выражая заинтересованность.

– Я застрял в мире снов с этими недоучками, – Кея кивком указал на Алкура и Титвина, с интересом разглядывающих окружающую обстановку. – Полагаю, мне не нужно объяснять, чем это чревато?

– Я понимаю, – заверил магистра Анастас. – Вам нельзя задерживаться на одном месте и нужно перемещаться между сознаниями, чтобы не пострадать от активной или пассивной защиты.

– Именно, – Кея наградил ученика благосклонным взглядом, а затем приподнял левую руку, демонстрируя рану. – Я временно утратил возможность находить переходы. Поэтому мне нужно, чтобы ты нарисовал поисковые сигилы на руке вот этого идиота, – Кея махнул рукой в сторону Алкура, отчего у того глаза расширились в испуге.

– Не нужно на мне ничего рисовать! – тут же возмутился юноша. – Магистр, я, знаете ли, не поклонник тату.

– Поздно, Хайот, – Кея хищно усмехнулся. – Вы проиграли пари, и теперь ваша рука принадлежит мне.

– Вы меня обманули! – Алкур не собирался сдаваться просто так. – Заключая пари, вы уже точно знали, чьё это сознание!

– И что с того? – пожал плечами Кея. – Вы сами предложили пари, я лишь его поддержал. Не моя вина, что вы не в состоянии следить за языком.

– Ал, – Титвин успокаивающе коснулся плеча друга. – Пожалуйста. Я понимаю, что тебе всё это не нравится, но без поисковых сигилов мы не сможем двигаться дальше и рискуем застрять у кого-нибудь во сне. Ты ведь этого не хочешь?

Щенячьему взгляду голубых глаз Алкур не мог противостоять, поэтому, обречённо вздохнув, закатал рукав рубашки на левой руке и протянул её Анастасу.

– Ладно уж, рисуй свои сигилы, – неохотно согласился Хайот, а затем, переведя взгляд на магистра, предупредил: – Но как только мы вернёмся в реальный мир, я их сразу сведу!

– Как пожелаете, – равнодушно ответил на это Кея. – Но я бы на вашем месте их всё же оставил. Мало ли, вдруг ещё когда-нибудь пригодятся.

Анастас усадил Алкура на неудобный деревянный табурет, заставив положить руку на стол, сам же наколдовал буквально из воздуха тонкую иглу с навершием в виде крупного чёрного камня, похожего на агат. Стоило только острому концу иглы коснуться кожи Алкура, как камень начал слабо сверкать, переливаясь розовыми бликами.