Текст книги "Иван – дурак"

Автор книги: Ксения Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 2

   Когда он возвращается, Гриша с отцом еще спят в большой комнате, заполняя пространство их квартирки храпом. Нет нужды не шуметь – в семье с тремя сыновьями сложно кого-то разбудить закрывшейся дверью – но в это утро Ваня осторожен. Ему не хочется быть застигнутым врасплох с новой курткой, он еще не успел придумать объяснение. Дверь он закрывает аккуратно, медленно двигая ключом, расшнуровывает и мягко отставляет кроссовки, идет на цыпочках и задерживается в только затем, чтобы открыть окно.

   Гришку он не расталкивает, ему видней, когда он договорился с клиентами. От бати несет водкой, его бесполезно и тем более нет желания поднимать. Если повезет, открытое окно сделает свое дело, и они не проснуться с похмельем заодно с ним. Ваня с Лешкой живут во второй комнате, Ваня тихо закрывает за собой дверь и приоткрывает окно и себе – воздух после ночного дождя теплый и свежий, уносящий тревогу. Лешки еще нет, он вообще теперь редко бывает дома, предпочитая дежурства в своей мастерской – и, слушая его рассказы о девчонках и вечеринках, любой бы понял его приоритеты.

   Ваня аккуратно прячет ключи и документы на машину во внутренний карман своей новенькой куртки и вешает её поглубже в шкаф. Её все равно видно, и Ваня проводит минут десять, завешивая её редкими в семье рубашками – ни ему, ни Лешке, ни даже Грише они не понадобились больше пары раз с выпускного.

   Спать хочется и не хочется одновременно – несмотря на усталость, Ваня так и не смог сомкнуть глаз в метро, по дороге к дому. Он садится на край кровати, бессмысленно глядя перед собой, и вспоминает о бутербродах. Хлеб помят, но бутерброды еще вполне съедобны. Ваня съедает оба – с сыром и с колбасой, лениво и тщательно пережевывая каждый кусок. С сытостью накатывает и сонливость, и, не переодеваясь, он ложится и закрывает глаза.

   Краем уха он слышит, как кто-то шевелится в соседней комнате, но не обращает на это внимания.

   ***

   Просыпается Ваня с настойчивым чувством голода. Лешки всё еще нет, когда он встает с кровати, нет ни отца, ни Гриши, когда он идет к холодильнику. В холодильнике валяется пара луковиц, несколько подгнивающих морковок и упаковка кетчупа – явно не идеал его семейного обеда. В торговом центре рядом с метро можно перекусить фаст-фудом, но денег не находится ни в его, ни в Гришкиных карманах. У отца проверять бесполезно, и Ваня обреченно выдвигает ящик с крупами.

   Уже подбрасывая в руке пакет с гречкой, он вспоминает, что сегодня суббота, а, значит, тётя Люда не работает и к ней можно заглянуть на обед. У тётки всегда, сколько помнит себя любой из братьев, могло не быть чего угодно, но всегда находилось хоть что-то пожрать. Довольный идеей, Ваня кладет гречку на место и решает выглядеть пристойно по такому случаю. Помятую одежду он скидывает в стиралку к другим таким же джинсам и майкам и старательно отмывает себя в душе, думая о горячем супе. Прохладная вода освежает его, делая ночное происшествие чем-то далеким и нереальным. Ваня наскоро вытирается, надевает трусы, возвращается в комнату и сталкивается с проблемой.

   На лешкиной кровати, поджав под себя ноги, сидит парень

– Ты что забыл тут? – спрашивает Ваня недружелюбно, но без страха.

   Парень тощий и не похож на того, с кем бы Ваня не справился. Нос его густо усыпан светлыми веснушками, уши торчат в стороны – явно больше обычного для человека размера – делая всю нескладную фигуру смешной и совсем не опасной на вид. Ваня тут же одергивает себя, напоминая, что первое впечатление может легко обмануть. Возраст парня у него определить не получается, тот может быть и младше, и старше самого Вани, где-то между пятнадцатью и сороковником. Он явно не смущается в чужом доме и не пытается убежать или хотя бы слезть с лешкиной кровати.

– Где же мне еще быть? Я теперь твой верный друг, буду присматривать, – на лице парня расплывается ехидная, колкая усмешка, чем-то похожая на улыбку ночной вандалки. – Подарочек. Или забыл?

   Волосы парня неопределенного, русо-серого цвета, напоминающие шерсть лающей псины – светлее, разницей в дневном освещении и бледном свете фонаря. Любой, кто видел хоть пару фильму за последний десяток лет, знает об оборотнях, и знает, что не стоит ждать от них хорошего. Ваня осматривается, выискивая взглядом что-нибудь потяжелее, но, как назло, даже их бейсбольную биту Лешка утащил в мастерскую.

– Как ты попал сюда? – он спрашивает.

   Парень пожимает плечами, как на самый очевидный вопрос; или так, словно его забавляет создавать неловкие ситуации. Он небрежно машет в сторону окна в ответ.

– Через окно. Залетел.

– Собаки не летают.

– Да ну? Уверен?

   Ване совсем не хочется с ним спорить, и он закрывает окно, на всякий случай. Только теперь он вспоминает, что стоит перед ним в одних семейниках, и идет к шкафу – из-за оборотней он точно не собирается отменять свой обед. На полках он находит и натягивает то ли свои, то ли лешкины джинсы и футболку с ярким рисунком. В разгар дня от раскрытых окон тянет теплом, и Ваня раздумывает, но всё-таки достает свою новую куртку – может похолодать к вечеру, может найти кто-нибудь, пока его не будет.

– Где Гришка? – уточняет зачем-то Ваня, сам прекрасно зная, где тот может быть.

– Ушел куда-то. Звонил по телефону, говорил что-то про розетки и люстры.

   Проблем с клиентами у Гриши нет, несмотря на его угрюмый характер – видимо, отсутствие дружелюбия отлично компенсируют прямые руки. Иногда он брал Ваню с собой, помогать с тяжелыми дверьми или сборкой мебели, но ни на что сложнее Ваня оказался не способен. Признаться честно, Гриша самый унылый, но самый толковый член их мужской семьи, неудивительно, что днём он работает. Вот отец – совсем другое дело, он редко просыпается до вечера.

– А батя?

   Парень снисходительно вскидывает бровь, одновременно изображая презрение и сочувствие, но не выглядит особенно удивленным.

– Второй ушел тоже, если ты о нём, – говорит он. – Но это был не твой отец.

   В первый миг у Вани нет слов, чтобы ответить на этот бред, и ему хочется ударить парня сильнее, чем когда он только его увидел. Как и тогда, под рукой не находится ничего подходящего, и он делает грозный шаг к лешкиной кровати, но не замахивается.

– Что ты несешь.

   Угроза в его голосе не действует, и парень только снова безразлично пожимает плечами.

– Ну не верь, если не хочешь. Мне-то что.

   Он говорит об этом как о сущем пустяке, не стоящем упоминания – цокает языком, закатывая глаза, будто Ваня сам прицепился к нему с глупостью. Он делает всё, чтобы злить еще больше, так откровенно, что Ваня теряется и спрашивает спокойнее:

– Почему ты это сказал?

– Потому что это правда. Никто в этом доме тебе не родственник. Если тебе интересно.

   С отцом у него никогда не складывались отношения – еще бы, ни у кого из братьев не складывались, но и Леша, и Гриша всегда были ему самыми настоящими братьями. Из тех, с которыми можно не разговаривать неделями, драться до синяков, но у которых можно одолжить последнюю рубашку. Ваня всегда был уверен, что они похожи, особенно с Лешкой. Он подходит к зеркалу, пристально рассматривая своё отражение и пытаясь вспомнить, такой ли у братьев, картошкой, нос, такие ли глаза и брови. Ни в чем уже нельзя быть уверенным, но и глупо на веру принимать слова лопоухих волшебных животных.

   Ваня вздыхает и решает подумать об этом позже; как можно позже, нескоро, как никогда.

– Ты не уйдешь, да? – спрашивает он обреченно, с теплящейся надеждой.

– Не-а. Куда же я уйду. Теперь я с тобой, – хмыкает тот, спрыгивая с кровати. – Друзья навек.

   Ростом он ниже и еще более тощий, чем показалось сначала. Несмотря на раздражение, Ване вдруг становится почти стыдно за свою злость, и он спрашивает примирительно:

– Как тебя зовут хоть?

– Да как хочешь. Можешь сам придумать мне имя.

   Стыд пропадает тут же, вновь уступая место злости. Даже с тройкой по истории, Ваня точно уверен, что рабство в их стране отменили. Желание общаться дружелюбнее пропадает вместе со стыдом, и, не говоря больше ни слова, он берет куртку и идет к выходу. В коридоре он задерживается, чтобы надеть кроссовки, а, подняв голову, видит перед собой облезлую серую псину. Та сидит напротив, заинтересованно подрагивая хвостом, и Ваня глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться. Не оставлять же в доме собаку.

   Машина и куртка слишком крутые, не могло обойтись без подвоха.

   ***

   Тетя живет всего в нескольких домах от них, но голод отступает перед раздражением. Пару раз за короткую дорогу Ваня всерьез думает развернуться и пойти назад, и только непринятие позорного бегства заставляет его дойти до подъезда. Рядом с ним деловито бежит собака, то и дело бросаясь на ближайших голубей, бегая по кругу, но неизменно возвращаясь. Ваня честно пытается не пустить псину в теткин подъезд, но та проскальзывает у него между ног и ждет уже у лифта.

   Ваня смотрит несколько раз то на собаку, то на кнопку лифта, разворачивается и принципиально поднимается по лестнице. Животным должно быть сложнее, чем людям, и псина правда отстает на этаж, когда он добирается до восьмого и быстро нажимает кнопку звонка. Открывает тетя почти сразу, в фартуке, полотенцем вытирая еще влажные руки.

– Привет, Ванюша, что же ты не позвонил.

– Да мне быстрее дойти, – отмахивается Ваня, скорее защелкивая за собой замок.

   Позади он ликующе слышит приглушенный дверью лай. Тётя если и удивляется, то не подает вида, и Ваня скорее разувается и проходит на кухню. Небольшая квартира полна запахом свежей выпечки, и в животе настойчиво урчит – там уже не осталось ничего от съеденных вчера бутербродов.

– Не ждала, не готовила ничего особенного.

   Слова её для Вани обычное женское кокетство, он точно уверен, что холодильник тети заставлен едой – по крайней мере, в сравнении с их холодильником – и не ошибается. На столе настоящим волшебством появляется тарелка горячего супа, хлеб, гуляш с пюре, трехлитровая банка соленых огурцов. Соленья тетя Люда делает сама, Ваня обожает именно её огурцы и тут же тянет к ним руку. Наброситься на еду сразу ему не удается, тетя шлепает его по руке полотенцем, строго смотрит и, понимая без слов, Ваня сначала тщательно моет руки. Суп он заглатывает за несколько секунд, обжигая небо, второе – чуть медленнее, и хрустит огурцами уже спокойнее, наслаждаясь вкусом. Тётя молчит, давая ему наесться, уже привычная к этому зрелищу – Ваня не помнит, чтобы отец когда-то старался готовить. Не спрашивая, она накладывает ему добавки и придвигает ближе.

– В духовке пирог, заверну тебе с собой на дежурство.

   Братья всегда считали его любимым теткиным племянничком – и вполне справедливо, по праву младшего ему от тети Люды всегда доставалось больше кудахтанья и конфет. Это всё еще кажется зазорным, но куда меньше, чем раньше, в младшей школе – Ваня уже начинает ценить плюсы.

– Как работа, как тебе наш НИИ? – спрашивает она, садясь рядом.

   Под пристальным взглядом Ваня невольно вытягивается, стараясь казаться больше, и тётя удовлетворенно кивает – видимо, он прошел проверку на "упитанность" в этот раз. Ваня размышляет некоторое время, не рассказать ли ей про ночное происшествие и привязавшегося оборотня. Даже в пересказе история звучит странновато, и он не может предугадать реакцию – в его воображении сменяют друг друга смех, как над глупой детской придумкой, звонок в наркодиспансер и пинок под зад из теплого места. Тетя Люда не похожа на того, кто не предупредил бы племянничка о мистике, и Ваня решает пока её не втягивать.

– Да хорошо всё вроде, – отвечает он, доставая еще один огурец. – Не жалуются.

   Сегодня вечером его вполне может ждать разнос из-за разбушевавшегося полтергейста на записи камер, если Василий Петрович всё-таки оказался не настолько диким пенсионером, как считал Ваня – но об этом он предпочитает тоже пока не рассказывать. Тетя расспрашивает о братьях, но Ваня нечасто общается с ними в последнее время – Лешка вечно пропадает в своей мастерской, Гриша на заказах, да и сам Ваня в начале лета погряз в школьных экзаменах, а после в празднике по этому поводу. Про отца она не спрашивает давно и разрешает ему, как в детстве, остаться до вечера и спокойно посмотреть телек – раньше дома вечно было слишком шумно для этого, а теперь Ваня почти готов скучать по тем временам. Он бездумно щелкает пультом, иногда останавливаясь на сериалах, и немного дремлет; раньше только у неё он и мог нормально отдохнуть.

   Не как раньше, от тетки Ваня идет не домой, а на собственную не бесплатную работу. С собой она, как и обещала, заворачивает в фольгу и выдает кусок пирога. Ваня чувствует прилив сил и думает, что он слишком много времени уделил переживанию, когда выходит из подъезда. К его разочарованию, снаружи ждет ободранная собака и поднимается, едва завидев его – хорошее настроение скукоживается под её взглядом. Может, если его игнорировать, он отстанет – мечтает Ваня, не особенно надеясь на успех. Он быстрым шагом идет мимо и вспоминает еще один шанс – животное вряд ли пустят за ним в метро без билета.

   Его догоняет парень и, засунув руки в карманы, как ни в чем ни бывало идет рядом.

– Ванюша, – противно протягивает он, передразнивая тетю.

   Пирогом Ваня решает ни за что не делиться.

   ***

   Парень успешно проскакивает за ним в жерло метрополитена, хотя Ваня не видел, чтобы тот покупал билет. Всю дорогу он демонстративно его игнорирует, смотрит в другую сторону, но привязавшийся "подарочек" это нисколько не смущает. Краем глаза Ваня видит, как он выходит с ним на Академической, поднимается следом по эскалатору, и уже обреченно начинает придумывать, как объяснятся с Василием Петровичем. К счастью, парень пропадает у самого входа в НИИ – неожиданно, стоило Ване отвлечься, и он еще несколько минут насторожено оглядывается, не в силах поверить своему счастью.

   Входя в здание, он напряженно ждет подвоха, но парня правда больше нет с ним, и Василий Петрович коротко кивает, вставая. Ничего о камерах он не говорит. Так же, как и обычно, молча переодевается, ждет, пока Ваня натянет форму и выходит, не прощаясь.

– До свидания, – неуверенно говорит Ваня ему в спину.

   Василий Петрович не отвечает, только кивает снова и уходит, оставляя его одного. От его молчания почему-то только тягостнее, и Ване на секунду хочется сознаться – рассказать всё о погроме и волшебной женщине ему или администрации НИИ или хотя бы тёте, но тут же отметает позорную слабость. Уже начинает смеркаться, и Ваня как следует запирает двери, кипятит чайник, заваривает чай, садится на своё место перед мониторами и только тогда выдыхает, расслабляясь. Прошлая ночь была чудовищной, утро не лучше, и он заново привыкает к своей комнатке и зданию института.

   Ему удается перестать дергаться на каждый шорох, судорожно вглядываясь в экраны, и убедить себя, что молния не бьет в одно место дважды. Только сейчас он вспоминает, что нормально проверял телефон последний раз прошлой ночью, и выпивает несколько кружек чая, отвечая на сообщения в сетях и листая ленту новостей. Он находит пару мистических форумов и бегло просматривает темы, но люди, всерьез обсуждающие энергетические поля, затмения и ведьм, всё еще кажутся ему плохими советчиками. Даже в интернете, даже анонимно, он пока не готов обсудить происходящее.

   На часах около трех, когда Ваня решает, что пора достать пирог. Именно тогда он слышит настойчивый стук

   Стучат не в дверь, как ему показалось сначала – еще бы, нормальное предположение, куда еще блин стоит стучать – Ваня опасливо подходит к входу, и понимает, что звук скорее похож на звук стекла. Окна на первом этаже зарешечены, но он все равно обходит центральный зал, ближайшие комнаты и только потом поднимается наверх. Честно говоря, ему совсем не хочется вообще подниматься. Ночная гостья вроде ничем ему не навредила, но Ваня все равно чувствует себя странно обманутым, как перед бесплатным сыром.

   Одно из окон в центральном зале на втором этаже отчетливо трясется, но в свете уличного фонаря Ваня еще с лестницы узнает фигуру. Подходя к окну, он испытывает скорее раздражение, чем страх. Его "друг" – оборотень настойчиво стучит в стекло, и Ваня несколько секунд мстительно смотрит на его старания, всерьез думая не впускать. Оставить его снаружи настолько соблазнительно, что это почти перевешивает абсурдность парня, балансирующего на решетке и барабанящего в окно второго этажа НИИ.

   Почти, и Ваня вздыхает и всё-таки открывает окно.

   Парень запрыгивает внутрь и совсем не выглядит ни благодарным, ни удивленным.

– Что ты так долго, – бросает он, будто не понимая. – Не жарко, между прочим.

   Он бесцеремонно идет мимо Вани вниз, и ему просто приходится последовать за ним. На первом этаже, не оглядываясь, парень проходит в комнату сторожа, забирается с ногами на Ванин стул и отпивает из его чашки. Двигается он уверенно, словно уже ни раз бывал в здании.

– А что это у тебя там? Пирог, да? С мясом?

   Ваня и сам не знает, с чем пирог, забыл спросить у тёти, и видит только – оборотень угадал, собачьим свои нюхом. Несколько больших кусков пирога исчезают в его пасти один за другим, даже непонятно, как у такого дрыща может быть такой огромный рот. Проглотив почти половину, он снова выпивает Ванин чай и потягивается, устраиваясь поудобнее.

– И что, так всю ночь и сидишь? Скукотища.

– Не скучнее, чем собакой бегать, – огрызается Ваня

– О. Ты удивишься.

   Удивляться Ване совсем не хочется, и он решает, что пирог – не такая уж большая плата за его молчание. Он озирается, высматривая, нет ли еще одного стула, вспоминает, не было ли подобного в подсобке – но нет, не было, и ему остается только прислониться к дверному косяку. Парень открывает ящики тумбочки, проверяя, находит завалявшийся сканворд и раскрывает в середине.

– Зачем она приходила? – спрашивает Ваня, и не уверен, стоит ли ждать ответа.

– Я уж думал, ты никогда не спросишь, – хмыкает тот в ответ, словно уже заждался, и откладывает карандаш. – Сам как думаешь?

– Ну она вроде как, – Ваня действительно только сейчас задумывается об этом всерьез. – Вроде как искала что-то…

– Ага, – хмыкает парень, снова делая большой глоток его чая. – И как, нашла?

– Да нет, вроде бы…

– Уверен? – он склоняет голову набок, неестественно, заглядывая Ване снизу куда-то в ноздри.

– Нет, – отвечает он честно, потому что растерян и ни в чем не уверен больше.

   Парень удовлетворенно кивает, садясь прямо и откусывая еще кусок пирога.

– А ты умнее, чем кажешься.

– Правда? – переспрашивает Ваня, не зная, принимать ли это за комплимент.

– Нет. Я издеваюсь.

   Он отряхивает руки, вытирает о джинсы и придвигает Ване фольгу с пирогом – осталось чуть меньше половины, но Ваня уже и не ждал такой щедрости.

– Ешь-ешь, – снисходительно говорит парень. – Я же должен о тебе заботиться.

   Есть Ване хочется больше, чем спорить, и он с удовольствием доедает пирог – готовит тётя прекрасно, хоть Ване особенно не с чем сравнивать. Доев, он тоже отпивает от своей чашки и наклоняется над столом, заглядывая в сканворд. Страница заполнена почти на половину и разрисована на полях ручкой – Ваня и забыл, что когда-то его начинал, но почерк явно не Василия Петровича.

– Хочешь, тоже поищем? – спрашивает парень вдруг.

– Хочу, – соглашается Ваня тут же, не успев задуматься.

   Потому что неуместно любопытен.

Глава 3

   Гораздо удобнее рассматривать витрины со светом, но, поднявшись на второй этаж, Ваня отчего-то медлит и сначала проходится по залу в полутьме, вспоминая летающие стулья и распахнутые шкафы. Парень наблюдает за ним с усмешкой, сложив на груди руки, и Ваня чувствует себя еще неуютнее и нелепее под его взглядом. В отличие от пришельцев – или кто бы они ни были – он имеет полное право находиться здесь, это его работа, и Ваня со злостью бьет по кнопкам, включая все лампы разом.

   Оборотень за его спиной хмыкает и только теперь вальяжно идет по залу, засунув руки в карманы джинс. Шкафы выглядят так же, как и в первый день, когда Ваня увидел их – по крайней мере, на его взгляд, но, присмотревшись, он вспоминает те черепки, которые сам раскладывал по полкам прошлой ночью. Вроде, сложенное более-менее соответствует табличкам, и он тщательно проверяет полку за полкой, рассматривая камни, палки и грубые поделки древних людей. Он в детском саду делал подобные. Кажется абсурдным, что ночная гостья пришла за одной из палок, и Ваня высматривает что-нибудь поновее. Его взгляд привлекает проржавевшее кольцо – несмотря на старость, оно сохранило кованный рисунок и неплохо смотрится рядом с остальным металлоломом.

– Может, это? – предполагает Ваня неуверенно.

   Парень мгновенно оказывается рядом и даже приподнимается на цыпочки, чтобы получше рассмотреть кольцо. Он вглядывается в него слишком тщательно для своего пренебрежительного тона, и цокает языком.

– Это? Нет, зачем ей какая-то столетняя железяка.

– Здесь и нет ничего другого.

– Не может быть. Она не приходит просто так.

   Он говорит о ней как о чем-то опасном, и Ване невольно становится не по себе – женщина не выглядела сильной, но он помнит острые когти. После первого зала они осматривают следующий, витрину за витриной, Ваня и он. Оборотень, парень, чувак, пришелец, фиг-знает-кто, Ваня злится на него даже в собственных мыслях и не выдерживает.

– Слушай, я не могу никак тебя не называть. Давай придумаем тебе хоть какое-то имя?

– Легко! – откликается тот из другого угла комнаты. – Какое? Василиса?

   Василисой звать его не хочется, но это имя застревает, крутится в мыслях, вытесняя любое другое – или у Вани просто нет фантазии. Пока он пытается придумать имя приличнее, парень заканчивает осматривать шкафы.

– Нет, здесь точно нет ничего, – заключает он, недовольно морщась.

   Ваня и сам не рад, что согласился пойти с ним, что вообще поднялся прошлой ночью наверх и заговорил с той женщиной. Его новый "друг" оглядывается вокруг, явно не собираясь сдаваться.

– Зачем мы вообще пытаемся найти ту штуку? – Ваня спрашивает.

– Как это зачем? Мне тоже интересно! Что она такого тут увидела, что тебя задарила.

   Существуй рабство, Ване тоже было бы интересно, на что променяли его шкуру, и на миг он даже исполняется сочувствием к своему раздражающему подарку. Всего на миг, ведь тот деловито обходит его по кругу и тыкает пальцем в лоб, будто это Ваня дурак, не сообразивший очевидного.

– Так. А где ты нашел её?

– Там, – Ваня неопределенно машет рукой вперед. – В реставрационной.

   Где реставрационная, парень тоже явно в курсе, он уверенно подходит к двери, но открывает ее осторожно. В комнату он входит первым, Ваня – за ним, невольно снова ожидая нападения. Никто не бросается на него с порога, и он включает свет – нормально освещенная, комнатка кажется совсем крошечной. Стеллажи, пол, подоконник – всё в ней заставлено коробками и мешками, и им понадобится не одна ночь, если они хотят перебрать их все.

– Так, хорошо, – парень вбирает воздух носом, часто нюхая, как собака. – Ты увидел её здесь. Что дальше?

– Да ничего особенного, она тоже все раскидала здесь. Бросилась на меня, едва я вошел. Я стал защищаться, схватил фонарик, включил его…

– Фонарик?

– Ну да, вот же он.

   Ваня показывает на фонарик – он лежит там же, где его оставили прошлой ночью, видимо, реставраторы отдыхают летом или в нём не нуждаются. Парень морщится, сосредоточенно, опять часто двигает носом, уже напряженно.

– Покажи, – он командует.

   "Сам смотри" – хочет огрызнуться Ваня, но почему-то вместо этого слушается и берет фонарик в руку. Рукоятка ложится в ладонь легко, пальцы снова находят кнопку, включая, и комнатка озаряется золотисто-алым светом, перекрывая свет ламп. Парень пораженно присвистывает. Светит фонарь, конечно, прикольно, но почему-то Ваня уверен – поражен он не цветом или особенностями оптики.

– Проведи по коробкам. Только медленно.

   Ваня плавно везет лучом по комнате, одну за другой освещая коробки и те, вместе со стеллажами, отбрасывают на стены густые подвижные тени. Смысл этого действия Ване не понятен, пока одна из коробок в дальнем углу вдруг не начинает светиться в ответ, задетая лучом фонарика. Он дергает рукой от удивления – и коробка снова обычная, и снова её окружает золотистое сияние, стоит направить луч.

   Парень деловито постукивает по полу кроссовком, кусая губу, и кивает.

– Понял.

– Понял что?

– Убери, не свети на меня, – шипит парень, отдергиваясь, когда Ваня поворачивается и случайно задевает его лучом.

   Он послушно опускает фонарик вниз, не успев даже толком заметить эффекта; почти не успев, отдав на откуп воображению – показалось, краем глаза, шуткой сознания – что под светом фонарика рука его нового знакомого просвечивает до костей.

– Почему?

– На всякий случай.

   Мысли об этом, как и о слишком многом уже, Ваня решает отложить на потом. Он не хочет ни думать, ни видеть этого, и – на всякий случай – выключает фонарик.

– И что, ты понял, что она увидела?

– Ага. А теперь положи назад.

   От его слов хочется сделать ровно наоборот, и Ваня крепче сжимает фонарик в руке.

– Что это? Артефакт какой-то?

– Вроде того. Положи, где взял.

– Не положу, пока не объяснишь.

   Парень демонстративно вздыхает, закатывая глаза, ждет с минуту, надеясь, что Ваня передумает – но не пытается отобрать. Ваня не передумывает, и он раздраженно цокает языком и неохотно говорит:

– Это перо жар-птицы. Ну, не корпус, видимо, оно как-то спрятано внутри. Хитрая конструкция.

– Его она искала?

– Не знаю, что она искала, но его точно нашла.

   Ваня вопросительно приподнимает брови, и тот рассказывает, не дожидаясь шантажа:

– Волшебные существа не могут видеть некоторые зачарованные предметы, пока их не возьмут.

– Ни ты, ни она? – уточняет Ваня.

   Соглашаться с этим парню явно не хочется, и он говорит другое:

– Свет пера показывает суть вещей. С ним мы бы увидели что угодно.

   Ваня подбрасывает фонарик в руке, иначе ощущая его вес, и видит себя теперь Индианой Джонсом, не меньше. Как правило, у Индианы была куча проблем и хорошенькая спутница вместо собаки.

– Ценная вещица. Выходит, в той коробке тоже спрятано что-то волшебное?

– Выходит, что так.

   Ваня снова включает фонарик, направляя на коробку – не показалось, она действительно отзывается золотистым сиянием, заставленная прочим мусором. Играясь, он щелкает фонариком, включая и выключая, и проводит по другим коробкам в комнате. Еще две вспыхивают в ответ волшебным светом – одна так же ярко, но зеленовато, другая совсем блекло, может, показалось. Первая коробка стоит сверху, на ближайшем стеллаже, вторая – в самом низу, под еще десятком таких же, и Ваня не может заглянуть внутрь. Парень не мешает ему в этот раз, и, несмотря на свои знания, явно тоже не насмотрелся на такие штучки.

– Жжется? – спрашивает он, и Ваня улыбается, чувствуя своё превосходство.

– Не-а. Сам попробуй.

   Он протягивает фонарь, но тот отдергивается и мотает головой.

– Нет уж, спасибо. Ну, понятно всё, поигрались и хватит. Положи назад.

– Еще чего.

   Каким бы дураком не считал его этот "подарочек", Ваня не собирается укреплять его в этой мысли. Правда выходит, кажется, совершенно наоборот – тот смотрит на него, как на идиота, и поджимает губы.

– Не связывайся. От них никогда не бывает хорошего, беда одна.

   Вообще, Ваня не любитель приключений – в детстве тетя всегда хвалила его за это качество – но просто взять и поверить на слово незваному оборотню Ваня не может тоже. Они знакомы меньше суток, и пока он не видел от него ничего хорошего, а полностью доверять Ваня не решается даже ночной гостье – хотя, казалось бы, машина и куртка убедительные аргументы. Он снова подбрасывает в руке фонарик, решаясь, и убирает его в карман брюк. Парень демонстративно вздыхает за его спиной весь остаток ночи, но больше не достает советами. Ване даже приходится включить радио, когда они возвращаются на пост охраны и, подумав, он заваривает и вторую чашку чая – какому-никакому, гостю. Тот держит её в руках, греясь, хотя Ваня даже жарковато в своей форме, и недовольно наблюдает за ним. От новых открытий и переживаний у Вани урчит в животе, он проверяет ящики, но не находит даже старых сушек. Жаль, что пирог кончился так быстро. Остаток ночи он играет с фонариком, направляя его на мониторы, стул под собой, потолок, стены, входную дверь.

   Почему-то сканворд не заполняется сам собой под его светом.

   ***

   Парень пропадает, когда Ваня идет открывать дверь Василию Петровичу утром – милостиво не добавляя проблем. Волшебный фонарик уже спрятан во внутренний карман его куртки, отчетливо выдаваясь, если не держать её сложенной в руках, и Ваня снова надеется на невнимательность дневного сторожа. Он уже привычно переодевается, передает ключи и выходит на улицу, направляясь к метро. Погода пасмурная, и мелкий дождик противно оседает на коже. Ему приходится остановиться на крыльце, чтобы надеть куртку и перепрятать фонарик во внешний карман – там он выдается чуть менее заметно.

   Идет один Ваня недолго, парень догоняет его на углу здания и выпаливает, не в силах стерпеть и молчать так долго:

– Ты что, дурак? У тебя же машина есть.

   Машина у Вани, конечно, есть – она стоит там же, где он видел её прошлым утром, и узор от удара молнии расползается пол колесами. Он оглядывается – так рано вокруг нет ни одного прохожего, но Василий Петрович еще может видеть его из окна – и воровато включает фонарик прямо в кармане куртки, направляя его на машину. Она не загорается золотом, не превращается в монстра, не оживает и не говорит с ним приятным женским голосом, только небольшой лучик пробегается по её гладкому черному боку. Сглотнув, Ваня приближается и еще раз обходит её по кругу, любуясь. Он помнит про бесплатный сыр.

– Или ты водить не умеешь?

– Всё я умею, – огрызается Ваня, нашаривая в кармане ключи.

   Дождь идет сильнее, заливаясь за воротник новенькой куртки, и он принимает решение. Ваня нажимает кнопку брелка, и машина отзывается мелодичной трелью. Еще раз осмотревшись – не выглянул ли Василий Петрович на звук – Ваня быстро ныряет на переднее сидение машины. Он имеет право хотя бы просто посидеть в своей красавице. Крыша защищает его от противного дождика, мягкое кресло облегает очертания тела, и Ваня втягивает носом запах нового пластика. Никто в его семье и мечтать не мог о подобном богатстве.

   Не спрашивая разрешения, парень забирается на второе сидение и пристегивается ремнем.

– Знаешь, где дом-то твой? Давай я довезу.