Текст книги "Афера по-семейному (СИ)"

Автор книги: Ксения Ос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Расследование продолжается

Целый час Королева слонялась по квартире пытаясь решить, может быть Стас замешан в этой истории или нет. Если замешан, то как он мог взять листы с подписью и печать, а если нет, то где следует искать «другого» Стаса. Так и не придумав ничего путного, решила съездить к соседке Банько еще раз и показать фотографию «своего» Стаса, а заодно навестить все-таки Карпухина. Она переоделась в удобные джинсы, посмеялась над Степаном, ожидавшим ее с поводком в зубах около двери, и направилась к машине.

Петровны дома не оказалось. Решив заехать попозже, Виктория направилась в район, на ул. Реутова. Дом представлял собой одно подъездный, двухэтажный барак с заколоченными на первом этаже окнами. Осторожно, боясь, провалится, Виктория поднялась по полусгнившим ступенькам на второй этаж и постучала в единственную имеющуюся дверь. Никто не ответил, зато дверь заскрипела и приоткрылась, девушка вошла и огляделась. Длинный, закопчённый коридор с давно облезшей почти полностью непонятного цвета краской, упирался в кухню, справа проем с торчащими досками вел в такую же малопривлекательную и грязную комнату. Убедившись, что никого нет, Виктория прошагала на кухню. За столом, среди мусора и объедков, склонив голову к грязному окошку, спала невысокая худая женщина в комбинации неопределенного цвета и странной конструкции на голове. Недолго думая, Королева тряхнула женщину за плечи и отошла. Запах был отвратительный. Пьянчужка открыла глаза и улыбнулась щербатым ртом.

– Привет, Ирка, – пьяно щурясь, пробормотала она, – пожрать принесла?

Виктория отставила замызганный табурет подальше от хозяйки, присела на краюшек и спросила:– Виталий где?

– Ты чего, Ирка? Забыла что ли? Там он,– женщина неопределенно махнула рукой в сторону окна.

– Там, это где?

– Так помер же он. Вчерась, – добавила тетка, подумав, – или не вчерась…

Потом сфокусировала взгляд на Виктории и удивилась, – Ты не Ирка.

– Нет, – согласилась Королева, – а как у твоей Ирки фамилия?

Тетка помотала головой из стороны в сторону, из чего Вика сделала вывод, что фамилии та не знает и вздохнула. Было понятно, что ничего интересного узнать не удастся. Надо было уходить.

– Где живет то хоть твоя Ирка? – спросила она уже в дверях.

– У Любки спроси, – ответила пьяница и ткнула пальцем в окно.

Королева вернулась в кухню и посмотрела в указанном направлении. За окном красовались покосившиеся на половину разобранные сараюшки, за ними заросший пустырь, а дальше виднелись молоденькие деревца, за которыми виднелась серая панельная пятиэтажка.

– В том доме?– уточнила она.

– Ага, – икнула тетка.– Валееву спроси…

Королева вырулила на дорогу, объехала пустырь и подъехала к указанному дому. Во дворе играли дети, около последнего подъезда сидела молодая женщина с коляской. Подумав, Виктория направилась к ней.

– Здравствуйте, не подскажите, в какой квартире проживает Любовь Валеева?

Та подняла глаза и со страхом посмотрела на девушку.

– Мы знакомы? – спросила она холодно.

– Так это вы? – обрадовалась Королева и присела рядом.

– Меня зовут Виктория. Я хотела бы поговорить с вами об одном человеке…

– Я не хочу ни о чем с вами говорить!– закричала Люба.

– Как вам не стыдно! Вы же видите у меня ребенок маленький, вы готовы выкинуть меня на улицу, лишить ребенка отца! Уходите!

Женщина заплакала, вскочила со скамейки и бросилась вон, толкая перед собой коляску.

Оглушенная неожиданным выпадом девушка даже растерялась.

– Что я вам сделала? – ошарашенно, пробормотала она в след женщине. – Я просто хотела узнать фамилию Ирины.

Любовь остановилась и медленно обернулась.

– Какой Ирины? – спросила она настороженно.

– Той, что ходила к Карпухиным, – Королева махнула рукой в сторону пустыря.

– Так вы не новая пассия Алексея?

– Нет. У меня даже знакомых с таким именем нет…

– Простите, – прошептала женщина, – я думала вы очередная…. Муж у меня гуляет как зараза и все его пассии считают своим долгом прийти и сообщить мне о том, что у них любовь, а я третья лишняя.

– Так зачем же вы с ним живете?

– Вы торопитесь? – не отвечая на вопрос, спросила Валеева.

– Да нет, вроде…

– Пошлите, чаю попьем, – то ли пригласила, то ли попросила она, – у меня булочки свежие….

Виктория встала со скамейки и направилась за женщиной. Вместе они затащили коляску на пятый этаж, и пока Люба занималась малышом, Виктория осмотрелась.

Разговор по душам

Квартира оказалась из тех что в народе называют «хрущевка». Маленькая тесная кухня, две небольшие темные комнаты, узкий коридор.

– Видите, как живем, – грустно сказала Люба, входя на кухню и ставя чайник, – мало того что на окраине, так еще и тесно. Впрочем, мне грех жаловаться, вон у соседей четверо в одной комнате ютятся….

Валеева достала чашки и придвинула блюдо с домашними булочками.

– Вы простите меня, что я налетела на вас там, на улице. Просто сил нет уже, как новая баба у Алексея появляется, тут же несется ко мне права качать…. И все скандальные, с претензиями….

– Так почему же вы не разведетесь? – повторила вопрос Виктория.

– Почему… – грустно усмехнулась женщина, – наверно потому, что чтобы развестись, сначала надо было в загс сходить. Она повздыхала, придвинула поближе блюдо с плохо поднявшимися булочками и начала рассказ.

Красивая девушка-хохотушка Любочка выросла в деревне. Родители ее уехали на Север, на заработки когда ей было лет пять, да там и сгинули. В год окончания школы умерла и бабушка. Люба долго думала, что же делать. Поплакала и решив, что ни за что не останется в деревне, продала дом, приехала в Питер и поступила в медицинское училище. Несколько лет она училась, умудряясь подрабатывать санитаркой в больнице, а потом повстречала мужчину своей мечты и тут же влюбилась.

– Дальше как в сказке: цветы, торты, рестораны, прогулки по ночному городу…. А конец совсем не сказочный, – усмехнулась Люба, – как узнал, что беременна, тут же пропал и телефон поменял… Я его потом возле клуба выследила, подошла и говорю – «что же ты подлец делаешь, что я ребенку скажу когда вырастет?», а он сволочь, девицу обнимает и говорит: «Скажи, что ветром надуло», а сам ржет скотина…

– Как же ты его заставила ребенка признать?

– Я и не заставляла…. Ты слушай дальше. Проплакала я неделю, бросилась в больницу, на аборт просится, а мне и говорят, что сделать можно, но тогда детей у меня больше не будет процентов на девяносто – патология по женской части какая то – удивительно, что сейчас забеременела. Вышла я из консультации, сижу реву, что делать не знаю, хоть иди и топись… и тут идет мимо Алексей….

– Так это не он отец ребенка? – осенило Королеву.

– Не он… ты слушай дальше. С Лешей мы знакомы давно, но не близко. Посмотрел он на меня, отвел в кафе, умыл и давай расспрашивать…. Ну я как на духу ему все и выложила... Про аборт несостоявшийся, про то, что этот год закончу, а летом мне рожать и если брать академический отпуск то с общаги меня выгонят, а если не брать, то все равно не позволят с ребенком жить… Подработка временная, денег нет, что делать не знаю. Выслушал он меня и сказал:– «Не бойся. Заканчивай учебный год, а там видно будет». И не обманул же. Я когда год закончила уже на девятом месяце была. Оформила академический отпуск и прямиком в роддом отправилась. Леша меня и из роддома забирал и приданое ребенку купил и кроватку с коляской. Хотел даже фамилию свою ребенку дать, но я отказалась.

– Почему?

– Как, почему? Не честно же, вдруг он влюбится, жениться захочет, а у него ребенок числится.

Королева только головой покачала от такой девичьей наивности. Что бы парень просто так приютил малознакомую девицу с ребенком и ничего не имел в виду? Бред! Тут либо великая любовь, почему-то скрываемая свершилась, либо большая корысть. Хотя, учитывая бедственное положение девушки – первый вариант как то пореалистичнее будет.

– Жениться он тебе не предлагал? – спросила она между делом, отламывая булку.

– Говорил как то, но я отказалась…. У нас же с ним договор! – Вздохнула Люба.

– Что за договор?

– Понимаешь, когда все случилось, мне Леша предложил один вариант сосуществования, и я согласилась.

– Ну не тяни..

Люба вздохнула и продолжила рассказ: – Алексей парень видный очень, компанейский. Девки на него так и кидаются, ну он не теряется, конечно, но они, почему то обязательно замуж хотят… вот мы и договорились, я играю роль его жены и за это живу в его квартире. Убираюсь, готовлю, а Леша нас содержит.

– То есть, Алексей вторая копия отца ребенка?

– Нет, конечно! – с горячностью кинулась на защиту Валеева.

– Леша никогда не бросит своего ребенка. Он год назад чуть не женился на одной дамочке, которая заявила, что беременна. Они даже заявление в ЗАГС подали и вдруг, он попал в больницу, а там выяснилось, что детей у него быть не может. Пришел он злой, затеял разборки, та и призналась, что придумала про беременность.

В общем, я играю роль жены и живу тут. У нас даже комнаты разные и все бы хорошо, но что то последнее время Лешины бабы стали раздражать, – призналась Люба.

– Думаю, ты просто в него влюбилась, – заметила Виктория, – вот они тебя и стали злить.

– И ничего не влюбилась, – покраснела Валеева и стала смотреть в окно.

– Я тебе больше скажу, – продолжала Королева, – я просто уверена, что и Алексей к тебе не ровно дышит. И договор он соблюдает только потому, что ты его на расстоянии держишь. Ни один мужик не станет так долго терпеть чужого человека, да еще и с ребенком в своей квартире, жертвуя личной жизнью и личным пространством. Однозначно он к тебе не ровно дышит.

– Думаешь? – робко спросила Люба.

– Уверена! А бабы это просто попытка тебя позлить, заставить ревновать. Поверь, бабы, которые на рожон лезут, конечно, существуют, но так что бы каждая ходила к тебе права качать – это перебор… думаю, твой Леша просто пытается заставить тебя ревновать.

Люба посмотрела на девушку и задумалась.

– Может ты и права, – сказала, наконец, она и тут же сменила тему, – так что ты там про какую то Ирину говорила?

– Ах, да! Я уж и забыла, – смутилась Виктория. – Понимаешь, заходила сейчас в соседний дом, к Карпухину….

– Он умер, – прокомментировала Люба.

– Да, мне сказала его сожительница, только не смогла вспомнить, когда это случилось, – усмехнулась Королева.

– Три дня назад, – тихо сказала Люба, – а Ирка то тебе зачем?

Виктория вздохнула и рассказала свою историю.

– Карпухин умер, значит узнать, кто брал паспорт, навряд ли получится, зато всплыло знакомое имя и я подумала, что это вполне может быть Банькова, только вот Ирина или Олеся пока не ясно..

– Ирина. Только она способна на такую подлость, – со злостью вдруг сказала Люба.

Королева удивленно посмотрела на женщину.

– А мне говорили, что Олеся была отрицательным персонажем….

– Это на первый взгляд, и даже на второй так казалось, а глубже никто и не смотрел. Все привыкли считать Олеську плохой и списывали на нее все шалости.

Люба помолчала.– Ладно, так не поймешь, давай расскажу по порядку, только ты не обижайся, но я пока рассказываю, буду ужин готовить. Скоро Леша придёт, – добавила она и снова покраснела.

Странная история

История оказалась даже очень занимательной. Оказалось, что Ирина, Олеся и Люба были одноклассницами.

– Ты же сказала, что выросла в деревне, – удивилась Виктория.

– Так и есть. Деревня находится недалеко от Никольского, а школа там только для начальных классов, вот мне с пятого класса и пришлось ездить на автобусе,– уточнила женщина, собирая чашки со стола.

Люба быстро влилась в школьный коллектив и даже подружилась с несколькими девочками. Сначала Любаше очень понравилась серьезная и рассудительная Ирина, но потом она вдруг начала замечать разные нестыковки и задумалась. Первый раз ее удивила история с местным хулиганом Мишкой Захарченко. Мальчишка был из тех, кого принято называть «без царя в голове». Он не боялся кары за сорванный урок, курение в туалете или другие учинённые пакости, точнее кары то он, конечно, боялся, но в момент совершения очередной проделки об этом как то не задумывался и только будучи пойманным с поличным испытывал смущение, правда, не на долго. Вот с Мишкой то и случилась странная история, а началось все с того, что в школе стали пропадать личные вещи и деньги. Естественно происшествие вызвало переполох в школе, стали назначаться дежурные не только по школе, но и в классах, дошло даже до того, что стали проверять портфели, а бывшие друзья начали косо смотреть друг на друга. Потом, вдруг все затихло, все расслабились, и тут случилась крупная кража в кабинете директора. Надо сказать, в что школе, где училась Люба, заведовала всем директор Пустая Алевтина Валентиновна, заслужившая благодаря своей фамилии прозвище «Пустышка». Насколько она соответствовала своей фамилии, Любаня не знала, но что умела Алевтина Валентиновна делать виртуозно, так это собирать деньги на нужды школы. Накануне кражи директриса провела общешкольное собрание, темой которого было ремонт крыши учебного заведения, а потом лично прошлась по классам и проконтролировала отъем денег у родителей. Понятно, что в банк деньги никто не понес, а немалую сумму сложили в сейф в кабинете директрисы и разошлись по домам. Утром все было еще нормально, а после обеда вернувшаяся Алевтина Валентиновна обнаружила сейф открытым и естественно пустым. Моментально были закрыты двери, созвана комиссия и начался обыск школы и учеников (выносить сор из избы -вызывать полицию директриса не захотела). Часть учителей осматривали кабинеты, а другая обыскивала всех покидавших учебное заведение.

– Вот во время такого осмотра и нашли серьги Алевтины в боковом кармашке портфеля у Мишки Захарченко (они до кражи тоже в сейфе лежали), – грустно закончила Люба.

– Не совсем поняла, а при чем же Ирина? – удивилась Королева.

– Дело в том, что Мишка не способен на воровство, – словно не слыша вопроса, продолжала женщина, – он мог нахамить, пнуть, подложить кнопки, но все это открыто, на людях, потому то его всегда и ловили на пакостях…. Украсть втихушку это не его стиль.

– Но серьги то откуда то взялись!

– Знаешь, – продолжала вспоминать Люба, – я в отличие от остальных учеников в столовую не ходила (денег не было) и потому перебивалась яблоком или бутербродом. Еще я стеснялась, говорила всем, что не голодная, а сама ела, когда все на обед уходили. Вот и в тот день, я подождала, когда все унеслись в столовую и пошла за булочкой, которую мне бабушка в портфель сунула, открыла дверь в класс, а там Ира склонилась над портфелем Мишки и что то ищет. Я тогда удивилась, а она улыбнулась и сказала, что ручку со стола уронила, а та прямо в Мишкин портфель скатилась. Я ей сразу поверила и забыла, а когда у Мишки серьги нашли, то вся эта история показалась мне странной.

– Ты поделилась с кем то своими сомнениями?

– Нет. Да и кто бы мне поверил? Ира тихоня, отличница. Ее все учителя обожали, а Мишка хулиган….

– А деньги то нашли?

– Денег не нашли. Вызвали родителей Захарченко, они оказались людьми не бедными и все оплатили. В школу Мишка больше не приходил, а через месяц они всей семьей переехали куда то. Больше я с ним не встречалась.

– Да, уж. История…. И все же почему ты решила, что виновата Ирина?

– Почему? Потому что Ира Мишку ненавидела. Он по молодости да по глупости иначе, чем мымрой ее не называл. Я как то видела, как она на него смотрит, столько ненависти во взгляде, потом обернулась, улыбочку навесила и ушла. Я после этой истории приглядываться стала к Ирке потихоньку и многое поняла. У нее дар. Она умеет так людей использовать, что те и не замечают ничего. Посмотришь, скромница: глазки опущены, улыбочка несмелая, пальцами подол теребит и главное ни о чем не просит никогда, а человек бросается в буфет и тащит ей ее любимый рогалик или бросает свое задание по математике и начинает решать ее пример.

– А как же Олеся?

– Леське от Иры больше всех досталось, – вздохнула Люба. – Ирка своими руками ничего не делала, везде Олесю посылала, а если та попадалась, то молчала, сестру не сдавала и брала вину на себя. Хотя, кто бы ей поверил, мало ли, что Ира сказала, она и пошутить могла…

– Мне сказали, что Олеся в шестнадцать лет сбежала из дому с кем то.

– Это правда. Только сдается мне, что она не просто из дому сбежала, а от Ирки. Какая-то там у них история приключилась….

– Что за история, – жадно спросила Вика.

– А вот тут я тебе помочь не смогу, – вздохнула Люба, – Я в то время дома с температурой лежала, а когда в школу пришла, то Леськи уже не было.

– И больше ты с сестрами не встречалась?

– Почему же… Леську последнее время часто видела, она к Карпухину ходила, водкой их поила, даже жила некоторое время.

– Подожди, ты хотела сказать Ирину?

– У меня с головой все в порядке, – обиделась Люба, – не знаю, как она представилась им, но я то точно знаю, что ходила Олеся. Мы с ней даже болтали несколько раз у магазина…. Леська это была!

Поболтав еще пару минут и обменявшись телефонами Королева начала собираться. В голове был бардак полный. Если организатор Олеся, то почему она представлялась Ириной? Если Ирина, то каким боком тут замешана Олеся? Срочно надо узнать, что за история произошла между сестрами и почему Олеся сбежала, решила Виктория и зашагала к машине.

Собачьи шалости

Степан ждал ее сидя на переднем сиденье и развлекался тем, что гавкал на проходящих мимо людей. Хитрец опускал голову, ждал когда человек подойдет ближе, потом резко появлялся и говорил грозное «гав»! Человек пугался и отскакивал в сторону, а довольный пес снова опускал голову и ждал следующую жертву. В результате, к моменту появления Виктории во дворе собралось две противоборствующие группки людей. Одна, состоящая из подростков, развлекалась, внимательно наблюдала за реакцией очередной жертвы Степана, хохоча и подбадривая ее, другая группа, включающая более взрослое поколение, активно возмущалась и призывала наказать водителя, оставившего в машине страшную собаку, что впрочем, не мешало и им наслаждаться испугом очередного прохожего. Разобравшись в чем дело и решив не усугублять конфликтную ситуацию, Королева быстро нырнула в машину и поспешила убраться со двора к большому разочарованию любителей поскандалить.

День клонился к вечеру. Решив, что сейчас самое подходящее время для визита, Виктория снова заехала к соседке Ирины, Петровне и снова не застала ее дома. Озадаченная, она постучала к соседу в шортах с пальмами, но тоже безрезультатно, видимо мужик пропился и вышел на работу, решила она, села в машину и направилась к дому.

У подъезда на лавочке Викторию поджидал Стас. Точнее девушка его даже не заметила, она припарковала машину и уже собиралась выходить, когда пассажирская дверь открылась, и бывший возлюбленный устроился рядом.

– Ну чего тебе опять? – недовольно спросила Королева.

– А здороваться тебя не учили? – начал заводится Стас.

– Здороваться – это значит желать тебе здравия, – сумничала девушка, – а я ничего тебе желать не хочу, вот не видеть бы тебя ближайшие сто лет было бы замечательно, а так больше ничего не хочу.

Стас покраснел, но промолчал. Виктория нетерпеливо поерзала на сиденье.

– Ну, говори уже, что хотел, – смилостивилась она наконец.

– Хотел попроситься пожить у тебя пару деньков, – признался, наконец, мужчина, – кто то сегодня залез ко мне в квартиру и перевернул все вверх дном.

– Ограбили? – Охнула Королева, – что взяли?

– В том то и дело, что ничего не взяли, – вздохнул Стас,– только мебель попортили, полы вскрыли, матрас порезали, ну и раскидали все… Даже не знаю, что я теперь хозяйке скажу, она же с меня ущерб попытается содрать.

– Это да! Не повезло тебе,– без капли сочувствия прокомментировала ситуацию девушка, – только думаю, что ты опять все врешь. Признайся, это вы с мамой план придумали, как помирить нас?

– Дура! – Заорал бывший, – я к тебе с проблемой, а ты всякую чушь несешь. Ты, что не понимаешь, мне нельзя в квартиру возвращаться! Это все из-за тебя и ты просто обязана помочь мне.

Виктория пораженно молчала, а Стас продолжал:

– Сначала пришли бугаи с банка и допрашивали меня, потом приходили из твоей конторы и снова допрашивали, в довершение всех неприятностей, ко мне утром постучался еще один тип, который не посчитал нужным, даже представится, угрожал и снова спрашивал о тебе. А сегодня когда я вернулся от тебя, квартира оказалась перевернута с ног на голову. Теперь ты понимаешь, что просто обязана пустить меня к себе?

Виктория некоторое время помолчала, пытаясь связать информацию с тем, что уже известно, и решить врет Стас на этот раз или нет. Вроде выглядит убедительно, но он и про работу всегда убедительно рассказывал, а потом оказывалось…. Нет, решила Королева, если сейчас пущу, потом вообще не избавлюсь.

– Давай рассуждать логически, – сказала она, наконец, – если все действительно так, как ты говоришь, то оставаться у меня тебе не менее опасно, чем в съемной квартире. Думаю тебе надо найти очередную дурочку, и поселится у нее, – добавила она язвительно.

– Ну, ты и сука,– прошипел Стас,– врезать бы тебе сейчас, – он сжал кулак и начал поднимать руку.

Девушка непроизвольно закрыла глаза и попыталась нащупать ручку двери, в это время с заднего сиденья раздалось недовольное ворчание и Степан, про которого Вика совсем забыла, высунул лобастую морду между сидений.

Мужчина замер.

– Кто это? – спросил он, с ужасом глядя на собаку.

– Знакомься! Это Степан! Я же тебе еще утром сказала, что живу теперь не одна! А теперь прости, мне пора, – осмелела Виктория и добавила небрежно, – Степан, проводи гостя!

Собака тихонько зарычала, а Стас чертыхнулся, не глядя нащупал ручку дверцы, и поспешно выскочил из машины. Подождав, пока он скроется во дворе соседнего дома, девушка чмокнула спасителя в нос и вместе с ним выбралась на улицу. Похоже, от появления нового друга только одни плюсы – вон как бывший любовник припустил, улепетывая подальше. Теперь сто раз подумает, прежде чем соваться к ней, к Виктории. От приятных мыслей она даже тихонько засмеялась и с удовольствием посмотрела на занятого своими собачьими делами Степана.

– Что вы сделали с тем человеком?

От неожиданности Королева вздрогнула и обернулась.

Около машины по соседству, облокотившись о капот, стоял высокий молодой человек в потертых джинсах и светлой футболке.

– Это вы мне? – удивилась Виктория, рассматривая незнакомца.

– Вам, – подтвердил тот и направился прямо к девушке.– Я случайно стал свидетелем, как мужчина сел в вашу машину, как руками стал махать, собирался уже подойти и спросить все ли у вас нормально, а он как ошпаренный вдруг выскочил и скрылся. Вот мне и стало интересно – чем вы его так напугали?

– Да, в общем, то ничем серьезным, – пожала плечами Королева, – с ним просто Степан поздоровался…

Она улыбнулась, погладила пса по голове и направилась к дому. Уже захлопывая дверь парадной девушка обернулась. Мужчина продолжал стоять с задумчивым видом, глядя ей вслед. Что это? Продолжение истории или случайный интерес? Решив не ломать голову раньше времени, она отмахнулась от непрошеных мыслей и направилась к лифту.

Утром, возвращаясь с прогулки с собакой, Виктория наткнулась на теть Машу. Гроза всего двора сидела на лавочке около песочницы и скучала.

– Вот же не повезло, – пробормотала она Степану, и попыталась, обойти соседку с тыла, – только бы не прицепилась, а то все, мы пропали.

Маневр почти удался. Вика обошла площадку и уже собиралась нырнуть в подъезд, как тетя Маша оглянулась и окликнула девушку. Пришлось нацепить улыбку и бодро поздороваться.

– Чего, же это ты, милая, мимо идешь и не здороваешься? – спросила та не приятным голосом, из которого Вика поняла, что скандал неизбежен.

Не желая давать повод для свары, девушка пожала плечами и как можно дружелюбнее ответила:

– Простите, Мария Павловна, задумалась.

– Вижу, есть о чем подумать! Ты что за чудище к нам во двор притащила? Хочешь, что бы оно здесь все загадило, а потом нас сожрало? Чтобы духу его здесь не было! – продолжала распаляться старуха.

Виктория вздохнула. Расставаться со Степаном она не собиралась, но и спорить со скандальной теткой было опасно. Стало абсолютно ясно, что роль «главного врага», на ближайшие сто лет ей обеспечена. «А еще она настроит против собаки остальных соседей и будет устраивать мелкие пакости» – грустно подумала девушка. Не ответив, Виктория побрела в сторону подъезда. В это время Степан сделал какое то незамысловатое движение головой и вытащил ее из ошейника. Пока девушка переводила изумленный взгляд с поводка на собаку, тот не торопливо подошел к скандалистке, улыбнулся во всю пасть и положил голову той на колени.

– Чего это он? – прошептала Мария Павловна, боясь пошевелиться.

– Понравились вы ему очень, – приходя в себя ответила Королева.

– А пасть, чего раскрыл? – подозрительно спросила соседка.

– Так это он улыбается вам, – еле сдерживая смех, прокомментировала Вика.

– И правда улыбается, – поразилась та.

В это время Степан решил закрепить положительный эффект. Он сел на задние лапы, а передние положил на колени старушке, глаза у него стали очень грустные. Он тяжело вздохнул, лизнул бабку и подсунул голову под руку.

Мария Павловна несмело погладила собаку.

– Какая мягкая шкура, – удивилась она.

– Хороший пес, – вздохнула Виктория, – только несчастный. Очень уж ему в жизни досталось.

– Чего так?

Королева села рядом, рассказала историю Степана, выслушала охи.

– Бедный мальчик,– вздыхала гроза двора, – и детей любит?

–Любит,– кивнула Виктория и поднялась, – пойду, покормлю мальчика,– улыбнулась она как можно дружелюбнее.

– Иди, милая, иди, – говорила Марья Павловна, задумчиво глядя вслед.

–Ох и артист ты, Степка, – смеясь, сказала Виктория, подходя к квартире.

– Это надо же так Марьюшку очаровать! Можно сказать, что ты нас обоих спас!