Текст книги "Последняя шутка графини"

Автор книги: Ксения Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Римма медленно встала и сжала кулаки. Олег тут же подскочил к супруге и стал что-то шептать ей на ухо. Видимо, это оказало действие, потому что Римма сплюнула сквозь зубы, злобно посмотрела на Машу и направилась к выходу.

– В следующий раз следи за словами, – буркнул ей Олег и устремился за женой. – Или язык тебе быстро укоротят. Не то что петь, говорить не сможешь.

– Ты, что ли, укоротишь-то? – насмешливо поинтересовалась Маша.

– Найдутся люди… – туманно ответил Олег и покинул кухню.

– Вот за что не люблю Римку, так это за ее неожиданные выпады, – в сердцах произнесла Анна, откидываясь на стуле. – Обычно она держит себя в руках. Но иногда на нее находит. Самое обидное, что никогда не знаешь заранее, когда это произойдет.

– А с чего она на Машку-то накинулась? – поинтересовалась Света. – Они же всегда хорошо ладили.

– Пойди разберись… У Римки в голове бардак! Ей пить нельзя. Пока она трезвая – все нормально. А как выпьет, можно ожидать подвоха. И зачем ты, Маша, на нее налетела? Знаешь ведь, что человек больной. – Анна укоризненно покачала головой.

– Не надо болтать лишнего. А если больная, пусть лечится. Я не собираюсь выслушивать о себе гадости.

Она встала и быстро ушла из кухни. Следом за ней испарились и мужчины.

– Дела-а… – протянула Анна. – Хотели приятно посидеть, а вышло вон что…

– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала Светлана.

– И я, – подхватила Мариша.

Но не успела девушка выйти в коридор, как страх снова нахлынул на нее. Дальний конец коридора, погруженный во тьму, навевал печальные мысли. Только сейчас она в полной мере осознала, что ей предстоит еще одна ночь в чужой комнате. Сердце бешено заколотилось.

– Света, подожди! – крикнула Мариша и бросилась догонять соседку. – Ты умываться пойдешь?

– Пойду, конечно, – кивнула та.

– Я с тобой.

– Испугалась? – усмехнулась Светлана. – Это нормально. Анна так умеет преподнести эту историю, что потом полночи ворочаешься и пялишься во все углы. Не бойся ничего. Ты чужая, а значит, привидения к тебе не явятся.

– Не явятся, как же… – проворчала она. – А как же кот?

Света закрыла рот и поджала губы. Очевидно, история с котом ей тоже не нравилась. Быстро умывшись, девушки разошлись по своим комнатам. Мариша разделась, надела пижаму, выключила свет и залезла под одеяло. Ей казалось, что сегодня она точно не уснет, однако не успела ее голова коснуться подушки, как глаза закрылись сами собой и девушка погрузилась в глубокий сон.

Ей снилось, как она идет по коридору, а со всех сторон вылетают привидения. Они кружат вокруг нее, вздыхают, пытаются дотронуться до девушки своими бестелесными конечностями, но она упорно идет вперед, зная, что именно там ее ожидает спасение.

Привидения кружат все быстрее и быстрее, и вдруг одно из них принялось сбрасывать с себя наряды. Мариша в ужасе застыла, ожидая увидеть самое страшное, но под одеждами оказывается… Римма. Вот другой призрак скидывает убор, и Мариша снова видит Римму. И тут остальные привидения стали быстро разоблачаться. Множество Римм уже кружились вокруг Мариши и свистящими голосами приговаривали:

– Мы психбольные, мы можем сожрать тебя, и нам ничего не будет, понятно?

Они закружились еще быстрее, круг становился все уже и уже, а когтистые руки приблизились к девушке. Она закрыла глаза и приготовилась закричать, но тут раздались громкие удары, и суета вокруг Мариши стихла. Она приоткрыла левый глаз – никого. Тогда она распахнула второй глаз. Привидения исчезли. Но удары продолжали раздаваться. Медленно и торжественно.

С последним ударом Мариша окончательно проснулась. Сначала она не могла понять, что произошло, а потом покрылась холодным потом. Она снова слышала бой часов. Сколько раз они отбили? Кажется, пять. Нужно проверить, сколько сейчас времени.

Мариша потянулась за телефоном и включила дисплей. Так и есть – две минуты шестого. Ей стало совсем нехорошо. Пока вокруг были люди, история с часами казалась ей далекой и нелепой. Но посреди ночи в абсолютной темноте она вдруг приобрела ужасающие очертания. Раз часы бьют, значит, они где-то есть! Вот только где? Можно успокаивать себя тем, что часы находятся за пределами дома. Просто ночью звуки разносятся далеко, именно поэтому все их и слышат. Но как бы Марише ни хотелось в это верить, она не смогла себя переубедить, ибо ясно понимала: часы здесь, в доме. И они живут своей жизнью.

Она залезла под одеяло. Успокаивало ее только одно: совсем скоро утро, а завтра она позвонит Эрику и скажет, что не будет продолжать расследование. Собственное спокойствие дороже. Ей, конечно, жаль Анжелику, но, в конце концов, чей это дом? Ее! А значит, ей с ним и мучиться.

Мариша тихонько лежала под одеялом, но страх не отпускал ее. Ей казалось, что из темноты на нее кто-то смотрит. Девушка выглянула и осмотрелась. Темнота, хоть глаз выколи. Рассмотреть кого-то в таких условиях было невозможно. И все же она явно чувствовала на себе чей-то взгляд. Помучившись еще минут десять, встала и щелкнула включателем. Сначала девушка ничего не увидела, а только моргала от яркого света. Но через пару мгновений ее взгляд привык к освещению, пробежался по комнате и остановился на окне. Там на подоконнике сидел черно-белый кот. Тот самый, которого она видела сегодня днем. Кот щурился и равнодушно взирал на Маришу. Она хотела закричать, но горло сдавила судорога, и вместо крика получился какой-то свистящий звук, очень похожий на тот, который издавали привидения в ее сне.

Кот спрыгнул с подоконника и медленно направился к Марише. Вместо того чтобы выбежать в коридор, она вдруг нажала на выключатель, и свет погас. Комната сразу погрузилась во тьму. Удивительно, но Марише сразу стало спокойнее. «Если никого не видишь, значит, никого и нет», – философски сказала она сама себе и немного успокоилась. Но уже через минуту начала волноваться. А вдруг кот прыгнет на нее?

Мариша постояла еще немного, но животное никак себя не проявляло, и девушка снова включила свет. Комната была пуста. Она быстро заморгала глазами и растерянно осмотрелась вокруг. Никого! Но ведь был же кот! Она сама его видела. Девушка опустилась на четвереньки и заглянула под диван. Кроме тапочек, там ничего не было. Тогда она подошла к шкафу и распахнула его. Шкаф был забит одеждой, и Марише пришлось как следует покопаться в нем, прежде чем она поняла, что кота нет и здесь.

– Похоже, я схожу с ума! – сказала она вслух и потерла виски. – Нужно что-то придумать, чтобы глупые мысли не лезли в голову.

Мариша залезла в постель, пытаясь размышлять на тему загадочных вещей, происходящих в доме, но придумать ничего не успела. Потому что уснула, и довольно крепко.

Глава 17

Марише снился кот. Он сидел на ее кровати и пристально смотрел прямо в глаза. Казалось, он хотел что-то сказать, но человеческие звуки никак у него не получались. Кот раскрывал рот, но, кроме «мяу», ничего выговорить не мог.

– Расскажи мне тайну этого дома, – уговаривала его Мариша и даже почесала за ушком. Но кот продолжал глядеть на нее немигающим взглядом. – Пожалуйста, котик, – уговаривала она его. – Ведь это так просто!

Животное открыло рот и вдруг заорало человеческим голосом. Почему-то Светланиным. Мариша опешила. Она смотрела на кота и не понимала, как вести себя дальше.

– Помогите! Кто-нибудь! – вопил кот. – Да где же все? Лю-диии!

Кот внезапно исчез, а Мариша услышал громкий стук в дверь. Она дернулась и открыла глаза. За окном кружил снег, по небу растянулись свинцовые тучи – в общем, погода не радовала.

– Теперь понятно, почему мне всю ночь снилась разная чушь, – пробормотала она и попыталась перевернуться на другой бок.

Однако сделать этого не успела: в дверь снова замолотили. Мариша нахмурилась, накинула халат и осторожно выглянула в коридор. После полубессонной ночи она ожидала увидеть все, что угодно. Однако на пороге оказалась всего лишь Света, правда, с перекошенной физиономией и глазами, полными ужаса.

– Что случилось? – поинтересовалась Мариша, зевая.

– Машу убили! – выпалила та и сползла по стене.

– Что?! – С девушки мигом слетел весь сон. – Что ты сказала?

– Машу убили, – уже тише пробормотала Светлана и глупо засмеялась.

– Откуда ты знаешь?

– Я вошла в кухню, а она там.

– Где?

– В кухне. Сидит с ножом в боку.

– Подожди, ты это серьезно?

– Еще как серьезно!

– Тебе это точно не показалось?

– Ничего себе, показалось! – Света судорожно вздохнула, и ее глаза подозрительно заблестели. – Иди и сама посмотри. Она там, в своей кухоньке.

Мариша нетвердым шагом направилась вперед по коридору. Вся эта ситуация показалась ей какой-то нелепой. Наверняка Света просто глупо пошутила. С какой стати кому-то понадобилось убивать Машу? Скорее всего, Мария жива-здорова, а Свете просто что-то привиделось.

Однако, войдя на половину Хлебниковых, она тут же заметила Машу. Та лежала на столе, невероятным образом вывернув руку. На первый взгляд, девушка как будто уснула в неудобной позе. Но, обойдя вокруг, Мариша увидела ее лицо, и все сомнения сразу отпали. У живых людей не бывает такого бледно-серого цвета лица.

– Она здесь? – послышался из-за спины голос Светланы.

– Здесь, – кивнула Мариша.

– Мама, – пискнула та и закатила глаза.

– Так. В обморок не падать! Иди в свою кухню, я сейчас приду.

Света ушла, а Мариша обошла вокруг стола. Похоже, Маша лежала так уже давно. Губы посинели, тело было неестественно напряженным. В правом боку – нож, вогнанный по самую рукоятку.

Мариша покачала головой и вытащила из кармана телефон.

– Эрик, это я, – сказала она, услышав голос сыщика.

– Что случилось?

– У нас труп.

– Чей?

– Маши Хлебниковой.

– Надеюсь, ты шутишь?

– У меня не настолько извращенное чувства юмора, как ты думаешь, – желчно ответа девушка. – Грань между шуткой и глупым розыгрышем я пока еще чувствую.

– Жди, сейчас приеду, – коротко ответил сыщик и положил трубку.

Мариша медленно прошлась по кухне. Света, положив голову на руки, притулилась на подоконнике. Услышав Маришины шаги, она дернула головой и с облегчением вдохнула.

– Ну как? Она все еще там?

– Нет, встала и ушла, – съязвила она.

– В самом деле? – Света удивленно приподняла брови.

– Ты дура? – не выдержала Мариша.

– Почему?

– Трупы не умеют ходить.

– Значит, она и в самом деле умерла? – прошептала Светлана.

– Нет, понарошку! Чего ты строишь из себя идиотку? Сама же прибежала и сказала, что она мертва.

– Да не знаю я ничего! – вдруг завопила та. – Я подошла, смотрю – Машка не двигается. И выглядит как-то не так. У меня разум и помутился. А я ведь даже не знаю, как выглядят покойники. Ни разу не видела.

– Ладно, извини меня, – попросила Мариша и села рядом. – Что-то у меня нервы шалят.

– А что мы с ней будем делать? – прошептала Света.

– С кем?

– С Машей.

– Сейчас полиция приедет, разберутся. Кстати, а где остальные соседи? Ты вопила, как раненый слон. Кто-то должен был проснуться!

– Лапшиных нет с самого утра. Я слышала, как хлопнула их дверь.

– А где они?

– Наверное, поехали в деревню. Они каждое воскресенье уезжают. Проверяют, не взломал ли кто дом.

– Тогда почему они не заметили Машу? – нахмурилась Мариша. – Ведь они пили чай, завтракали.

– Их кухня первая, – ответила Света. – Они, наверное, больше никуда не заглядывали.

– Да, похоже на то. А Маковы?

– Не знаю. Спят, наверное. Они всегда по выходным поздно вылезают из кровати. А Володька, похоже, вообще не ночевал дома.

– Да? Откуда ты знаешь?

– Я вчера заглядывала к Маше, узнать, не злится ли она на Римму. Володи в комнате не было. Я спросила, где он, а Маша только махнула рукой. Потом мы все легли спать, но дверь так ни разу и не хлопнула.

– Странно… – нахмурилась Мариша. – А ко мне ночью приходил кот, – вдруг сказала она.

– Кот? – Света побледнела. – Ты уверена?

– Да, я его видела. А потом он исчез.

– Куда?

– Понятия не имею! Исчез – и все.

– А ты помнишь, что говорила вчера Анна? – замогильным голосом произнесла Светлана.

– Что?

– Кот всегда появляется накануне чьей-то смерти.

Маришу словно обдало холодной волной. А ведь и в самом деле! Анна о чем-то таком говорила. Так неужели это правда? Мариша потрясла головой. Не может быть! Это же полный бред! Как кот может предсказывать смерть? Эдак можно додуматься и до того, что кот самолично убивает не понравившихся ему людей.

– А твой Коля где? – поинтересовалась Мариша, решив отвлечься от непонятной для нее темы.

– На работе, – буркнула Света. – Ускакал с утра пораньше.

– Он тоже не видел Машу?

– Вряд ли. Колька проспал и решил позавтракать на работе. Да и мне было лень вставать.

– Значит, дома только мы и Маковы, так?

– Получается, так.

– Пойдем-ка к ним. Посмотрим, чем они занимаются.

– А как же Маша?

– А что Маша?

– Мы не можем оставить ее одну.

– Почему?

– Ну… Так…

– Думаешь, ей будет скучно? – иронично спросила Мариша и тут же извинилась, увидев скривившуюся физиономию Светланы. – Сейчас приедет полиция, все осмотрит, и ее увезут. Не волнуйся.

Они подошли к двери Маковых, Мариша постучала. В ответ не раздалось ни звука. Девушка прислушалась и постучала громче. Снова ничего.

– Давай я, – предложила Света и изо всех сил заколотила в дверь.

В комнате началось движение. Во всяком случае, Мариша услышала шарканье тапочек по полу. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге возник заспанный Олег.

– Что за шум? – поинтересовался он без малейших признаков недовольства.

– Ты не слышал криков двадцать минут назад? – оставив его вопрос без ответа, поинтересовалась Мариша.

– Нет. А кто кричал?

– Неважно. Неужели вы так крепко спали?

– А почему тебя интересует мой сон? – ухмыльнулся Олег. – Или ты не просто так интересуешься? В любом случае я люблю свою супругу. – И он улыбнулся еще шире.

– Машу Хлебникову убили, – сообщила Мариша и поразилась произведенному эффекту.

С лица Олега Макова вдруг сошли все краски. Причем произошло это так стремительно, что Мариша даже испугалась, как бы мужчина не бухнулся в обморок.

– Что ты сказала? – перепросил он, хватаясь за сердце.

– Убили Машу Хлебникову.

– Но… кто?

В квартире раздался звонок. От неожиданности Олег вздрогнул и с недоумением посмотрел на девушек.

– Вы кого-нибудь ждете? – растерянно спросил он.

– Да, полицию, – ответила Мариша и пошла открывать дверь.

На пороге стояла целая делегация. Впереди Эрик, за ним Голубев, на заднем фоне маячили три парня из следственного отдела. Во всяком случае, одного из них Мариша уже видела раньше. Семен, кажется.

– Жива? – поинтересовался сыщик, окидывая Маришу взглядом. – Ну, веди, горе мое.

– Почему горе? – огрызнулась Мариша.

– Там, где ты, обязательно появляется труп!

– Между прочим, ты сам меня сюда отправил.

– Так я отправил разобраться в ситуации, а не усугублять ее.

– Если бы этим трупом оказалась я, ты бы наверняка порадовался, – желчно ответила она.

– Зря ты так плохо обо мне думаешь, – хохотнул Эрик. – Я к тебе очень тепло отношусь. Для меня будет большой потерей, если кто-нибудь сведет с тобой счеты.

– Ты будешь переживать?

– А как же!

– Долго?

– Очень. Неделю точно.

– Гад какой, – обиделась Мариша.

– Зато я всегда говорю правду! – Сыщик комично поклонился.

– Где тут у вас кухня? – сердито буркнул Голубев, явно недовольный тем фактом, что ему пришлось выезжать из дома в воскресенье.

– Вперед по коридору, – ответила Мариша, бросив на Эрика сердитый взгляд.

Маша лежала на столе в той же позе, и Мариша разозлилась на себя. Почему-то ей казалось, что теперь, когда приехали следователи, вся эта история окажется не более чем глупой шуткой.

– Так, и что тут у нас? – почти весело проговорил Семен. – Очередной труп? Очень хорошо!

Что в этом хорошего, Мариша не понимала, но на всякий случай далеко не отходила.

– Когда ее убили? – поинтересовался Эрик.

– На первый взгляд девушка мертва часов пять-шесть. Сейчас у нас который час?

– Половина одиннадцатого, – услужливо подсказала Мариша.

– Значит, убили ее в районе пяти часов. То есть под утро. Вы что-нибудь слышали?

– Только бой часов, – ответила Мариша.

– И все?

– Все. Правда, еще приходил кот, но он очень тихо ушел. Можно сказать, беззвучно. Так что я ничего не слышала.

– Неудивительно. Скорее всего, Маша умерла совершенно беззвучно. Я бы сказал, что ее смерть была мгновенной.

– А что она делала в кухне в пять часов утра?

– Вот этого я сказать не могу. Нужно поспрашивать соседей. Может, кто-нибудь что-то и видел.

– Кто-нибудь точно видел, – проворчал Голубев. – Ведь один из них ее и пришил, не так ли?

– Дверь в дом закрывается на ночь? – глядя на Маришу, поинтересовался сыщик.

– А как же! На замок и на засов.

– А к чему такие меры предосторожности? – полюбопытствовал Семен.

– Во-первых, дом находится немного в стороне от других жилых строений, – начала девушка. – А во-вторых, здесь творятся такие дела, что лучше сто раз перестраховаться.

– А что за дела?

– Так, ничего особенного, – ухмыльнулась Мариша, – призраки… часы, которых нет… кот, который никому не принадлежит. В общем, все как у всех.

– Это шутка?

– Если бы… Эрик введет вас в курс дела.

– Обязательно, – кивнул сыщик, – но только позже. Кто из соседей сейчас дома?

– Мы со Светой и Маковы.

– Вася, предупреди людей, чтобы не выходили из своих комнат, – попросил сыщик второго парня. Тот кивнул и вышел из кухни.

– Я тоже пойду, – сообщила Мариша. – Прилягу.

– Иди, я зайду, когда мы здесь все закончим.

Мариша добрела до своей комнаты, плюхнулась на диван и задумалась. Вся эта история ей абсолютно не нравилась. Хотя может ли вообще нравиться убийство? Однозначно можно было сказать одно: убийца – кто-то из соседей. Она с трудом представляла себе, как чужак мог проникнуть на территорию дома. Вчера Маша повздорила с Риммой. Интересно, может ли она быть причастна к смерти своей соседки? И, кстати, где она сама? Олег здесь, а Римму ни она, ни Светлана не видели. Дома ли она вообще?

Тут Маришины мысли потекли в другом направлении. Семен говорит, что Машу убили примерно около пяти часов утра. Является ли совпадением тот факт, что именно в это время она слышала бой часов, а потом видела кота? Если часы она уже воспринимала как должное, то кот ставил ее в тупик. С одной стороны, то животное, которое она видела, не вызывало в ней никаких негативных чувств. Даже наоборот. Кот был ласковый и, похоже, ручной. В общем, кот вызывал у нее только положительные эмоции. А если учесть, что Мариша всегда была очень чувствительной девушкой, то особые качества кота, о которых говорила Анна, она точно должна была почувствовать.

Ее мысли снова повернули в другую сторону. Все это очень хорошо – кот, часы и прочая ерунда, но с ними явно связана какая-то тайна. Где часы? Где кот? И почему она не видит привидения, но видит кота? Глупость какая-то. Хотя в поступках нечистой силы не следует искать логику. Все равно ничего путного не узнаешь. Мариша даже задремала, погрузившись в свои думы, и проснулась от негромкого стука в дверь.

– Войдите! – крикнула она и приподнялась на диване.

– Отдыхаешь? – поинтересовался Эрик, входя в комнату. – Похоже, совесть у тебя чиста, раз ты так безмятежно проводишь время.

– При чем здесь совесть, – Мариша устало махнула рукой. – Вторая ночь насмарку.

– Опять слышала бой часов?

– Ага! И кота видела. Красивый такой кот. Черный, с белым хребтом и хвостом.

– Интересная история. А откуда взялся этот кот?

– Понятия не имею. Судя по легенде, этот кот появляется в тот момент, когда кто-то должен умереть.

– Значит, кот – это своего рода ангел смерти? – хмыкнул сыщик.

– Похоже, что так. Вчера я видела его в разных местах. Он появлялся так же незаметно, как и исчезал. Светлана, вместе с которой мы обыскивали дом, кота не видела. Хотя именно ей он и должен был показаться. Ведь я здесь чужой человек.

– Наверное, он просто перепутал, – слишком серьезно сказал сыщик, и Мариша покосилась на него – не шутит ли. – Ну что, пошли? – спросил он, поднимаясь с дивана.

– Куда?

– Заниматься расследованием. Сначала опросим Маковых, потом поговорим с твоей новой подружкой.

– А где… Маша? – запнувшись, спросила Мариша.

– Увезли. Через пару часов эксперт точно скажет, что именно произошло.

– Я не понимаю, что она делала посреди ночи в кухне, – произнесла девушка, выходя следом за сыщиком. – Жильцы предпочитают не покидать своих комнат, когда начинается ночь.

– Узнаем, – коротко ответил он и постучал в дверь Маковых.

Глава 18

– Это вы из полиции? – поинтересовался Олег, внимательно разглядывая Эрика.

– Да. Где мы можем поговорить?

– Пойдемте в кухню, – предложил тот и вдруг спохватился: – Или туда пока нельзя?

– Почему же? Место преступления осмотрено, препятствий к доступу в общественное помещение нет.

Олег слегка побледнел, услышав официальный тон, кивнул и пошел вперед.

– Итак, что вы хотите узнать?

– Ваша жена вчера угрожала Марии Хлебниковой.

– Угрожала?! С чего вы взяли? – распахнул глаза Маков.

– А как еще назвать те слова, которые произносила ваша жена?

– Какие слова?

– Что она может дать в нос и ей ничего за это не будет. А вы добавили, что если Маша не будет следить за своими словами, то язык ей укоротят. Так, может, вы ей его и укоротили?

– Вы с ума сошли? – вполне искренне удивился парень.

– А что, похоже?

– Я не понимаю, с чего вы взяли, будто мы ей угрожали.

– А вы подумайте… Если бы я сказал вам, что укорочу ваш язык или сверну шею, как бы к этому отнеслись?

– Да ведь мы не всерьез! Если бы вы знали Римму, то не увидели бы в ее словах ничего криминального. Она, когда выпьет, часто бывает агрессивной. Но только на словах. Ее нельзя злить, она сразу становится острой на язык. Я пытался сказать Маше, чтобы она не выводила Римму из себя, но та не поняла. Вот я и вспылил. Кстати, я потом долго успокаивал супругу. А вот если бы Маша меня послушала и вовремя замолчала, Римма была бы в порядке.

– Ага! Значит, Маша сама виновата, что ваша жена несдержанна на язык?

– Я не это хотел сказать. Всем известно, что Римма больна. Но она отнюдь не агрессивна. Если ее не трогать, конечно. Так зачем человека специально выводить на эмоции?

– Но ведь не Маша начала эту ссору!

– Какая разница!

– Значит, вы не допускаете, что Маше тоже могут быть неприятны некоторые слова и она тоже может быть несдержанна на язык?

– Почему? Вполне допускаю. Но Маша – здоровый человек и должна была смолчать.

– Ничего она вам не должна! Это вы должны следить за вашей женой, если не хотите содержать ее в специализированном учреждении. Но речь сейчас не об этом. Пока единственная подозреваемая в этом деле – ваша супруга. Именно она поссорилась с Марией и угрожала ей. Кстати, где она?

– Спит в комнате.

– Так она дома?

– Дома, конечно, где же еще?

– А почему вы ее не разбудили?

– Нельзя. Она под действием снотворного.

Сыщик удивленно приподнял брови.

– Она всегда пьет снотворное на ночь?

– Нет, только когда перевозбудится.

– Когда она выпила лекарство?

– Я сам ей дал. Вчера вечером, когда мы вернулись из кухни.

– Расскажите поподробнее, что вы делали после того, как покинули компанию.

– Пожалуйста. – Олег пожал плечами. – Я увел Римму из кухни и немного пожурил за то, что она опять распустила язык. Римма расплакалась и пообещала, что больше не будет так поступать. Тем более Маша ей очень нравится. Я, конечно, не поверил, потому что подобная ситуация повторялась не в первый раз, но говорить ничего не стал, а попытался уложить ее в кровать. Но супруга совсем расклеилась, стала винить себя во всех смертных грехах и рвалась поговорить с Машей, попросить у нее прощения. Я не пустил.

– А почему?

– Римма в таком состоянии легко переключается из одного настроения в другое. Сейчас она раскаивается, а через пять минут может стать агрессивной. В общем, я ее все-таки уговорил лечь в кровать и дал двойную дозу снотворного. Минут через десять Римма уснула, а я вздохнул спокойно.

– После этого вы видели Машу?

– Нет. Пока я возился с женой, все разошлись по комнатам. Так что, когда я пошел в душ, коридор уже был пуст.

– Допустим. А как вы спали ночью?

– Так себе… В нашем доме выспаться невозможно. То одно мерещится, то другое…

– А что вам мерещилось этой ночью?

– Так, ерунда всякая…

– И все же?

– Гремучая смесь из привидений, котов и часов, – невесело улыбнулся Олег.

Сыщик хмыкнул, а Маков поспешил уточнить:

– Вчера Анна опять рассказывала историю нашего дома. Рассказчик из нее отличный. Как начнет повествование, так перед глазами сразу встают картины, словно наяву.

– А что она вчера рассказывала?

– Много чего. В основном для Мариши – она ведь в нашем доме новый человек. Там были и графиня, пережившая всех своих детей, и призраки, и старинные часы, которые должны быть в музее, а на самом деле их там давно нет.

– Как нет? – удивился Эрик.

– Так. Нет – и все. Анна лично ходила в музей и разговаривала с работниками. Часы в документах значатся, а на самом деле они пропали. И никто не знает куда.

– Какая занимательная история!

– А под конец она рассказала историю про кота. Якобы он всегда появляется накануне чьей-то смерти. Я, конечно, человек не впечатлительный, но, видимо, рассказ и на меня произвел впечатление. Знаете, в один момент мне даже показалось, что кот находится рядом со мной. Будто он сидит рядом с моей кроватью и смотрит прямо на меня. Я даже замер в кровати, боясь пошевелиться. Лежал так минут десять, наверное, а потом заставил себя встать и включить свет. Конечно, никакого кота в комнате не оказалось, но ощущение было очень даже реалистичное.

– Во сколько это было? Сразу после того, как вы легли спать?

– Нет, что вы! Гораздо позже. Я сейчас припоминаю, что проснулся посреди ночи от странного ощущения. Сначала я не мог понять, из-за чего волнуюсь, а потом меня словно обожгло – кот! Почему я решил, что это был именно он, – не спрашивайте. Просто я так подумал, и все. Тогда я включил свет, чтобы осмотреть комнату. Было начало пятого.

– А проснулись от чего?

– Кто ж его знает… В этом доме я постоянно отчего-то просыпаюсь. То громыхнет где-то, то зашумит.

– Громыхнет?

– Ну да. Словно гром во время грозы.

– А в этот раз тоже громыхало?

– По-моему, да.

– А это не могли быть часы?

– Вы это серьезно спрашиваете? – удивился Маков.

– Конечно, а что вас смущает?

– Но ведь это не могут быть часы! Их нет!

– Подождите, – остановил его сыщик. – Мы сейчас говорим не о том, есть часы или нет, а о том, на что похож грохот, который будит вас по ночам.

– Тогда он больше всего похож на бой часов. Но ведь это же абсурд, не так ли?

– Не знаю, не знаю… Легенды на пустом месте не возникают. Может, ваш дом и в самом деле обладает определенными свойствами.

– Вы в это верите?

– А почему нет? В моей практике чего только не встречалось. Значит, вы проснулись в начале пятого. В кухню выходили?

– Нет, что мне там делать? Кувшин с водой стоит у нас в комнате. А больше идти незачем.

– Римма точно не просыпалась?

– Конечно, точно. Снотворное, которое прописал психиатр, вырубает на двенадцать часов.

– Кто может подтвердить, что вы и в самом деле оставались в своей комнате?

– В смысле – кто? Римма спала, а больше я ни с кем не общался.

– Может, кто-то из соседей выходил в коридор?

– Не знаю, не слышал. Хотя у нас не всегда слышно, если кто-то выходит из комнаты. Смотря как открывать дверь.

– Тогда, может быть, у вас есть подозрения, кто мог желать смерти Маше?

– Понятия не имею! Мы все общались очень спокойно и дружелюбно. Как и полагается хорошим соседям.

– Я заметил, – хмыкнул сыщик.

– Не ехидничайте! Римме всегда нравилась Маша. Ну, не сдержалась один раз. Так за это не убивают. За волосы подрать – еще куда ни шло. Но вогнать в человека нож…

– Ваша жена именно так и поступает?

– Что вы все время бросаетесь в крайности? – возмутился Олег. – Подумаешь, Римма выдрала у какой-то лахудры клок волос. Что же, об этом всю жизнь вспоминать?

– Зачем же? Можно и забыть. Но в определенных ситуациях эти факты играют против вас.

В кухню осторожно заглянула Римма и замерла, увидев мужа в обществе Мариши и незнакомого мужчины.

– У нас гости? – неуверенно спросила она. – Я вышла в коридор, а там незнакомый мужчина. Я испугалась, а он велел мне идти сюда. Что случилось?

– Не волнуйся, дорогая, все в порядке, – спокойно сказал Олег. – Иди сюда, садись рядом.

Мариша разглядывала женщину. Сегодня она была вялой и апатичной. Римма послушно опустилась на стул и замерла.

– Вы давно проснулись? – поинтересовался сыщик.

– Недавно. Минут пятнадцать назад. Проснулась, осмотрелась вокруг, а Олега нет. Думаю: где он ходит? А он здесь, оказывается. Это твой знакомый, Мариша?

– Это из полиции, – подсказал ей супруг.

– Полиция? – Римма удивленно распахнула глаза. – У нас дома? А по какому поводу?

– По поводу вашей соседки, Марии Хлебниковой, – подсказал Эрик.

– А… Значит, она нажаловалась, что я ее вчера обзывала? Странно, не замечала раньше за ней такой обидчивости.

– Нет, она никому не жаловалась. И уже никогда не пожалуется.

– Вот это правильно! – весело произнесла Римма. – Ябедничать нехорошо. Лучше всего выяснять отношения между собой.

– Дорогая, ты не поняла, – мягко сказал Олег. – Машу убили, именно поэтому она больше никому не пожалуется.

– Давно пора, – кивнула женщина – Машка сама напрашивалась, чтобы ей кто-нибудь дал в нос. Вела себя вызывающе, мол, кто я и кто вы. А муженек у нее и вовсе строит из себя звезду. Глядишь, и ему кто-нибудь нос разобъет.

– Ты не поняла, – прервал ее супруг. – Машу убили. Зарезали…

Римма умолкла и недовольно посмотрела на мужа. Очевидно, она не понимала, о чем он ей говорит.

– Что, ты говоришь, случилось с Машкой? – наконец переспросила она и нахмурила лоб.

– Ее зарезали.

– Зарезали?

– Да.

– Но кто?

– Очевидно, тот, с кем она вела себя вызывающе, – мурлыкающим тоном произнес сыщик. – Назовите хотя бы пару имен.

– Кого назвать?

– Людей, с которыми Маша не ладила.

– Откуда же я их знаю? – обиженно поинтересовалась женщина.

– Вы же сами только что сказали, что желающих поквитаться с ней было довольно много.

– Ну, сказала.

– Так назовите их.

Римма молча хлопала глазами.

– Я жду, – напомнил ей сыщик.

– Сразу никого и не вспомню, – начала она, – но в ресторане, где она работает, наверняка что-то знают.

– В ресторане я поговорю с кем нужно. Пока же я спрашиваю вас.

– Что вы ко мне пристали! – вдруг взорвалась она. – Что хочу, то и говорю. И нечего привязываться к словам!

– Значит, никого не знаете, – удовлетворенно кивнул Эрик. – Я так и думал.

Римма вспыхнула и со злостью посмотрела на сыщика.

– Маша ладила с остальными соседями? – сменил он тему.

– На мой взгляд – да, – ответил Олег. – Она ни с кем не ругалась и вела себя вполне достойно. В отличие от ее муженька. Вот он – противный тип. Вечно проходил мимо с гордо поднятой головой, будто он звезда экрана. А сам даже на нормальную квартиру не смог заработать. И Машку ругал за то, что она общалась с нами на равных.