Текст книги "21 ночь (СИ)"

Автор книги: Ксения Фави

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Тим усмехнулся. Вот откуда растут ноги этой затеи. Мама приревновала Арсения к другой бабушке. Даже просторную трешку бывшей сватьи обозвала домиком для собак.

– А тебе, – продолжила речь Валентина, – если так скучно с нами сидеть, возьми с собой Лизочку. Я по ней, кстати, соскучилась.

Не дав ему времени для ответа, мама попрощалась. А Тим задумался – действительно, вытащить птичку на посиделки было бы неплохо. Она развеется, а он проведет несколько часов в ее обществе. Насчет Людмилы он не переживал, они давно не ревнуют друг друга. Да и бывшая вполне могла отказаться от приглашения экс-свекрови. Так что стерпит. И Арсений уже взрослый, вряд ли расстроится, увидев папу в компании подруги.

***

В глубине души Лиза успела пожалеть, что не приняла приглашение Тима переночевать у него еще раз. Алина не уставала намекать ей насчет передачи имущества. То и дело в красках напоминала о цели отца убить себя, пыталась манипулировать детьми. Но Лиза не была готова сейчас дать четкий ответ.

Она и раньше не была близка с мачехой, а теперь и вовсе теряла к ней доверие. И больше была склонна прислушаться к советам Тима, тем более они совпадали с подсказками ее интуиции. В то же время ругаться в такой момент не хотелось. А откажи она Алине прямо – будет скандал. В доме и так бедлам, отец в больнице, братья нервничают и совсем отбились от рук.

Хотелось уехать к Тиму, но не может же она вечно прятаться за его спиной? Даже ему самому это в конце концов наскучит. Поэтому Лиза находилась дома, отмалчивалась перед Алиной и уже по привычке рано уединилась в спальне.

Тим позвонил ей уже почти в половине десятого. Лиза сразу взяла трубку.

– Мм, ждешь моего звонка, – игриво заметил мужчина.

– Я, эмм… – Лиза замялась. – Просто телефон лежал рядом.

– Ладно, тебе, – ухмыльнулся Тим, – попалась уже.

Лиза рассмеялась, поняв, что он над ней подшучивает. Хотя она и правда рада была его слышать.

– Как дела? – спросил мужчина.

– Относительно нормально, – Лиза не стала вдаваться в подробности, – а у тебя как прошла встреча с сыном?

– Да вот практически также, птичка, – хмыкнул Тим, – слушай, что ты делаешь послезавтра?

Лиза нахмурилась. Раньше он не спрашивал ее о планах, просто диктовал свои.

– Да ничего, в общем, – ответила она.

– Тогда я приглашаю тебя на домашний праздник в честь прибытия в столицу важной персоны – Арсения Тимуровича.

Лиза улыбнулась.

– А я-то там зачем? – спохватилась она.

– Ну ты же моя девушка, – невозмутимо пояснил Тим, – матушка хочет тебя видеть. Да и тебе не повредит отвлечься.

– Хорошо, – ответила Лиза.

Она была согласна на все, лишь бы выйти из дома. Особенно, если рядом будет Тим. Хотя в последнем она ни за что не готова была себе признаться.

Сложная партия

Оделась Лиза сдержанно, выбрала для семейного ужина в доме матери Тима укороченные серые брюки и простую блузку цвета слоновой кости с воротником-стойкой. Вызванный на дом стилист уложил её кудри, сделал девушке легкий макияж.

Рассчитываясь за услуги, Лиза подумала, нужно все же что-то решать с работой. Запасы денег тают, даже если Тим вернет им бизнес, в нем придется залатывать множество дыр. Впрочем, сегодня ей лучше об этом не размышлять и действительно развеяться. Да и сидеть с кислым выражением лица на вечеринке – признак дурного тона.

Тим заехал за ней вместе со своим водителем, и первым порывом Лизы было его обнять. Не шофера, конечно же, а Тимура. Естественно, она сдержала это странное желание, но внутри все затрепетало от одновременной радости и страха из-за своих чувств.

Мужчина же терзался дилеммами, видимо, меньше, потому едва она села рядом, приник к ее губам. Профессиональная помада стоически выдержала натиск горячего рта и не расплавилась. В отличии от Лизы.

– Какие гладенькие губки, – почти шепотом произнес Тим.

Лиза молчала, переводя дух.

– Кто там будет? – спросила она, когда обрела способность говорить.

– Эмм, – Тим задумался, – моя матушка, Арсений и его мать. Возможно, еще бывшая теща и пара маминых подруг. Вероятно, кто-то из мужей этих приятельниц будет их сопровождать. Ничего особенного, полная скука.

Девушка не отказалась бы поскучать, но уже на входе в гостиную элегантного дома мамы Тимура ее сердце подпрыгнуло. У окна, завешенного бледно-зелеными портьерами с кисточками, сидел двоюродный брат Тима – Вадим.

Она даже притормозила, но Тим крепче взял ее руку и повел в комнату. Лиза взглянула на его лицо, оно приняло напряженное выражение. Вечер больше не обещал непринужденной атмосферы.

Кроме Вадима и его жены, одетой в бордовое облегающее платье, в большой комнате сидела тетушка Тима в наряде светло-коричневого цвета и с гладко зачесанными назад каштановыми волосами. Здесь же находилась блондинка средних лет в элегантном синем брючном костюме. Она снисходительно кивнула Тиму, из чего Лиза поняла – это его бывшая супруга.

Как и предполагал Тимур, компания дополнялась тремя строгими пожилыми женщинами и одним старичком в костюме без галстука. Ну и конечно с краю кожаного дивана молочного цвета восседала хозяйка – Валентина Павловна. На полноватой женщине были свободные черные брюки и фиолетовый кардиган.

– Привет, мои дорогие!

Валентина по очереди обняла их, начав с Лизы. Потом познакомила молодую гостью со всеми членами сегодняшнего общества.

– Ну, а мою сестру и ее сына с семьей ты уже знаешь, – резюмировала Валя.

Лиза напоролась на презрительный взгляд брата Тима. Правда, тот быстро опустил глаза, потому что спутник Лизы, прищурившись, смотрел на него в упор. Оставалось только надеяться, что мужчины сохранят холодный нейтралитет.

Слегка разрядило обстановку появление в гостиной худого светленького подростка.

– Привет, пап, – он протянул Тиму ладонь.

Мужчина уважительно пожал ее. Лиза заметила, каким ласковым стал его взгляд. Несмотря на обстоятельства этого ужина, на душе потеплело от такой картины. Девушка уже видела эту мягкость в чертах банкира. Она появлялась, когда он навещал ее в клинике, уговаривал поесть и просил звонить ему в случае беды. Тим смотрел на нее именно так. Хотя, может, она просто все это придумала.

– Это Лиза, – Тим прервал ее размышления и обратился к сыну, – моя… приятельница.

Пожилые женщины захихикали, Людмила поджала губы. Арсений закатил глаза.

– Папа, я не маленький и понимаю, что вы встречаетесь, – снисходительно сообщил он отцу, а глядя на Лизу, произнес, – я Арсений, отлично выглядите.

По гостиной вновь пошли умиленные смешки.

– Очень приятно, спасибо, – Лиза постаралась удержать серьезный светский тон.

Перед ужином собравшиеся понемногу пили вино и болтали. Темы затрагивались разные, но достаточно легкие – путешествия, жизнь в других странах, коснулись и традиционных погоды с политикой. Старшее поколение беседовало с упоением, жена Вадима, их дочки и Арсений тоже явно чувствовали себя комфортно. А вот остальные гости отмалчивались и кидали друг на друга косые взгляды.

Вадим, вальяжно разлегшийся в кресле, то и дело буравил глазами Лизу. Тим в свою очередь держал под прицелом жестких карих глаз двоюродного братца. Хотя в целом Шевцов расслабился от одобрения сына и нежно обнимал за талию Лизу, которая сидела рядом с ним с краю дивана. Уже на них с недовольством поглядывала Мила.

Наконец с аперитивом было покончено, и гости отправились в столовую ужинать. Вадим к счастью сидел далеко от Лизы, но аппетит все равно покинул девушку. Она кое-как осилила салат, а запеченного мяса съела лишь маленький кусочек.

– Птичка, не бойся наесть пузико, – шепнул ей Тим, – под этой блузкой будет не так заметно.

Лиза прыснула, но вовремя закрыла лицо ладонью.

– Все будет хорошо, – уже серьезней добавил Тим, – поешь нормально.

Она посмотрела в глубину его глаз, где играли бронзовые крапинки. Действительно, Тим не раз доказывал, что с ним ей нечего бояться. Лиза положила в рот еще кусочек говядины и наконец почувствовала ее нежный вкус.

После еды все как-то естественным образом разделились. Хозяйка и пожилые гости отправились в гостиную за большой круглый стол играть в карты. Как пояснила Валентина, это времяпрепровождение являлось традицией в доме Шевцовых. Лиза подумала, что, наверное, отсюда растут ноги увлечения Тима.

Людмила уединилась в гостевой спальне с телефоном. Супруга Вадима занималась детьми. Сами мужчины куда-то делись, Тим даже не предупредил Лизу. Теперь девушка не знала, куда себя деть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она чувствовала жажду после солоноватого мяса и решила пойти на кухню, выпить стакан воды. Девушка надеялась встретить там горничную, но сухонькая женщина, подававшая на стол, похоже, уже ушла. Лиза замерла в нерешительности.

– Хотите чего-то?

В квадратном помещении для приготовления еды появился Арсений.

– Пить, – призналась Лиза.

Мальчик взял стакан с барной подставки и налил воды из кулера. Протянул девушке.

– Спасибо, – она слегка улыбнулась, глотнула.

– Скучновато здесь, да? – вздохнул Арсений.

Но Лиза только пожала плечами. Ее мало заботили развлечения, она опасалась, что Вадим появится раньше Тима.

– Скорей бы уже уехать в Штаты, – произнес мальчик, – я буду жить в общежитии при школе, там всегда весело.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Лиза. Она села на изящный черный стул. Арсений опустился на такой же рядом.

– Пацаны пишут в конфе, – объяснил мальчик и, перехватив ее взгляд, добавил, – это чат школы, где сидят ученики из России.

– Ясно, – улыбнулась Лиза, – не будешь скучать по дому?

Сеня вздохнул.

– Я и так там мало бываю, – деловито сообщил он, – или в школе, или на тренировках. Еще дополнительные занятия.

– А по родителям? – приподняла брови Лиза.

– Не знаю, – улыбнулся мальчик, – с отцом и сейчас я вижусь вживую раз или два в месяц. С мамой, конечно, каждый день.

– Америка далеко, придется общаться реже, – заметила Лиза.

– Ты говоришь прямо как папа! – воскликнул Арсений. – Ой, ничего, что я на ты?

– Все хорошо, – сказала Лиза, – а папа просто беспокоится.

Мальчик закатил глаза.

– Не знаю, зачем он волнуется! Я уже взрослый.

– Просто у тебя очень хороший отец, и он будет переживать за тебя всегда, – пояснила Лиза.

– Иногда это напрягает, – признался ребенок.

– Понимаю, – кивнула Лиза, – но многие могли бы только мечтать о таком отце.

Последняя фраза прозвучала немного грустно, но девушка быстро взяла себя в руки. Она отпила еще воды.

– Но как его убедить? – искренне спросил Сеня. – Мама намекает, что он не даст разрешение на мою учебу.

Лиза наморщила лоб.

– Я не думаю, что твой отец пойдет против твоей мечты, – сказала она мальчику, – ты просто дай ему понять, что даже если ты будешь находиться далеко, ты не забудешь его. Ведь для него главное, чтобы ты был счастлив, и вы не потерялись.

– Да? – Арсений задал вопрос в воздух. – Наверно, ты права.

***

Тим увел двоюродного брата от компании и, не выбирая выражений, посоветовал даже не смотреть в сторону Лизы. Мужчина заметил, как напряглась девушка, увидев Вадима, хотя его самого родственник мало волновал. Куда больше напрягало недовольное лицо бывшей жены и то, что сын его как будто сторонился.

Людмила достаточно скупо поведала бывшей свекрови и ее гостям о жизни в Эмиратах. Правда, не забыла расхвалить нового мужа и его заботу о них с Арсением. Косвенно поругала Тимура за незнание увлечений ребенка.

Тим миллион раз просил не высказывать своё фи при сыне. Но, если уж Мила при нем не может себя сдержать, страшно представить, что она говорит Сене наедине. У Тимура сжимались кулаки, но ничего поделать он не мог.

Он вернулся в дом после разговора с братом и решил найти Арсения, чтобы аккуратно с ним поговорить. Заодно стоило посмотреть, где Лиза. В итоге он нашел обоих ценных для себя людей на кухне. Но что-то заставило не входить в пищеблок сразу, и он застал их разговор.

Тим слушал речь Лизы, ответы сына и ощущал, как становится легче дышать. Все, что он так долго не мог выразить, девушка разложила по полочкам. Причем говорила с ребенком не тоном учительницы, а просто по-дружески. Потому Арсений ей и открылся.

Мужчину переполняла благодарность, напряжение последних часов уходило капля за каплей. Ему хотелось присоединиться к мальчику и Лизе, но внезапно завибрировал его телефон. Звонил человек, которого Тим просил заняться Кириллом.

Тим решил выйти на улицу для приватного разговора. Он спустился с массивного крыльца, выложенного желтоватой плиткой, и обогнул дом из рыжего кирпича.

– Что там по Лапину? – быстро спросил Тим.

Собеседник кратко изложил участь Кирилла.

– Отлично, – Шевцов не сдержал улыбки, – только все равно лучше бы я поручил проверять Лизу другому человеку.

На другом конце провода попросили обращаться, если вдруг понадобиться информация про кого-нибудь.

– Спасибо, конечно, – кивнул Тим, – но надеюсь, больше мне не проиграют в партию девушку, подноготную которой я захочу узнать у спецслужб.

Он легонько засмеялся, попрощался со звонившим. Повел плечами от холода и пошел в дом искать Лизу. Тим не видел, как человек, только что наблюдавший за ним, направился к девушке гораздо быстрее.

Арсения позвала бабушка. Лиза тоже направилась в гостиную, нужно было найти Тима. Она смотрела себе под ноги и чуть не напоролась на полную мужскую фигуру. Дорогу ей преградил Вадим. Девушка вздрогнула.

– Не бойся, Лиза, – произнес брат Тима, – я знаю, у нас были недопонимания но… Сама подумай, ваша связь выглядит подозрительно.

– Вам кажется, – пожала плечами Лиза, – можно я пройду?

– А, может, ты сама так выглядишь, – Вадим проигнорировал просьбу, – ведь даже мой брат проверял тебя у спецов из системы безопасности.

Лиза нахмурилась.

– Что?

– Тим просил своих знакомых из специальных служб нарыть о тебе информацию, – ухмыльнулся двоюродный брат Шевцова, – да и неудивительно, раз тебя проиграли ему в карты.

– С чего вы… это взяли? – Лиза чувствовала, как в комнате становилось все меньше кислорода.

– Это его слова, спроси сама.

На этом Вадим закончил свою речь и удалился. Лиза не знала, что ей делать. Она сделала глубокий вдох и ощутила, как на плечи легли сильные ладони.

– Мы как-то потерялись, птичка, – произнес знакомый мягкий голос, – ты не устала?

Лиза ощутила, что она действительно устала. Ее вымотали эти качели – доверие, потом гнусный поступок, потом забота, страсть. Затем снова какое-то хамство. Мужчина, стоящий сзади нее, сделал из ее жизни американские горки. И Лизу от них тошнило.

– Это правда, что ты узнавал данные о моей жизни и прошлом? – быстро спросила Лиза. Она сбросила его руки со своих плеч, развернулась и смотрела мужчине в глаза.

– Откуда ты узнала? – растерянно пробормотал Тим.

– Значит, действительно так… – девушка горько усмехнулась. – И чего же ты хотел разведать? Есть ли у меня судимости? Не заражена ли я ВИЧ? Какие такие данные тебе были нужны? Что ты не мог понять сам?..

Ее голос дрогнул. Лиза вглядывалась в лицо Тимура и ждала объяснений. Опровержений, которых хотела сейчас больше всего на свете. Но Тим заговорил не так, как ей было необходимо. Он взял ее за руку и увел в какую-то узкую комнатку со шкафами вдоль стен. Молодые люди вновь встали напротив друг друга.

– Лиза, – мужчина на секунду прикрыл глаза, – пойми меня правильно. Твой отец предложил мне странную для наших дней сделку. Уже сейчас я понимаю, Игорь давно потерял способность мыслить здраво. Но тогда я ничего не предполагал!

– Почему же ты просто не отказался? – поинтересовалась Лиза.

Тим помолчал некоторое время.

– На то были обстоятельства, – обтекаемо ответил он, – и потом мне стало интересно… А уже когда я тебя увидел…

– Ну хорошо, – кивнула Лиза, – а дальше?

Тимур вздохнул.

– Мне показалось подозрительным такое предложение. И стала любопытна твоя личность.

– Тим! – Лизу раздражали его общие фразы. – Ты можешь объяснить конкретней? Я всегда думала, в тебе хватает смелости.

– Я думал, ты хочешь меня развести, – твердым голосом признался Тим.

– В каком смысле? – Лиза ощущала, как ее начинает трясти.

– На деньги, Лиза, – вздохнул мужчина, – на близкие отношения. Заполучить состояние отца в одиночку. Или вы вместе с ним затеяли какую-то игру.

Лизе казалось, в комнатке гуляет ледяной сквозняк.

– Разве было похоже, что я веду игру?.. – она чувствовала, как в глазах копится влага.

– Лиза!

Тим хотел подойти, протянул руки, но девушка сделала резкий шаг назад.

– Да не было похоже! – воскликнул Тим и остановился. – Я не знаю, на что это всё было похоже!

– Именно поэтому ты предлагал мне покровительство? Кинуть папу? – Лиза стерла слезы тыльной стороной ладони.

– Да, – снова подтвердил Тим.

– А Италия? – непослушными губами прошептала Лиза. – Там тоже были проверки?

– В том числе, – снова согласился с ней мужчина, – но я всё больше понимал, что ты чиста. Сейчас я верю тебе целиком и полностью.

Лиза не могла выдавить из себя хоть какое-то слово. Душу разъедало разочарование. Даже дни в Милане, которые она вспоминает как самые светлые за последние месяцы теперь окрашены в мерзкий оттенок. Пока она изо всех сил старалась доделать коллекцию, Тим вынюхивал о ней. Но это было даже не самым ужасным открытием.

– Значит, сейчас ты все обо мне узнал и счел, что я достойна твоего внимания, заботы? А не пошлых шуточек и поступков… То есть не я тебя убедила, я какие-то дяденьки при должностях? А я-то думала, мы начали друг друга понимать, поэтому ты изменился. Боже мой, какая же я все-таки дура!..

Лиза не выдержала и опустилась на низкий комод.

– Все не так, птичка, – голос мужчины наполнился грустью, – я реально сам понял, какая ты.

– Да что ты понял, Тим?! – Лизе хотелось выплеснуть обиду, но чувства все равно переполняли ее до краев. – Ты говоришь, что хочешь быть хорошим. Просишь доверять, надеяться на тебя. Но как я могу на тебя рассчитывать?! А если завтра тебе покажется подозрительным, что я позволила заплатить за себя в ресторане? И ты вновь решишь, что я покушаюсь на твои деньги…

– Не передергивай, Лиза, – устало попросил Тим.

– Я еще и не то говорю?!

Лиза уже не сдерживала слез. Только сейчас она осознала, насколько она прониклась к этому мужчине. Насколько в ее голове вырос мир между ними. Да, они встретились при мерзких обстоятельствах, и вначале Тим вел себя соответственно. Но она думала, он поменял к ней отношение естественным путем. А не просто пробил ее биографию и решил – она достойна его благосклонности. А если она сделает что-то не то? Или всплывет еще какой-то упущенным им факт? Он снова будет цинично иметь ее?

– Лиза, – мужчина чуть повысил тон, – я не понимаю твоей реакции! Да самому последнему идиоту было бы ясно, как я к тебе сейчас отношусь! Как я хочу, чтобы у тебя все было нормально, и что я для этого делаю. А проверки… Это давно уже не важно!

Лиза глубоко вздохнула.

– Для тебя не важно, Тим. Конечно, ты получил информацию и успокоился! А вдруг кто-то подкинет тебе другую? Твои люди до сих пор следят за мной?

Лиза понимала, ее несет. Но не могла остановиться. Она ощущала себя в западне – ей хотелось одновременно броситься на него с кулаками и повиснуть у него на шее, спасаясь от сильных чувств к нему же.

– Никто за тобой не наблюдает, – бесцветным голосом сообщил мужчина, – всё, с меня довольно. Что бы я ни сделал, ты от всего будешь ожидать подвох. Любовь для меня слишком сложная партия, я пас.

Девушка распахнула глаза, услышав последнюю фразу.

– Что ты сказал?

– Ничего, – оборвал ее Тим, – тебя это не касается. Водитель отвезет тебя домой.

– Я вызову такси, – Лизе хотелось упрямиться даже в такой мелочи, она обошла его, но он поймал ее за локоть.

– Отсюда тебя доставит домой мой шофер, – припечатал мужчина, – потом можешь делать все, что хочешь.

Лиза не стала больше спорить, ей хотелось быстрее уйти. Надо же, совсем недавно она бежала из дома к Тиму, а сейчас все наоборот. Хотя нельзя было сказать, что ее так манили родные стены. Но и оставаться близко от него было невыносимо.

Девушка взяла свою сумочку, накинула пальто. Однако уйти скоро не получилось, в прихожую вышла хозяйка дома. Мама Тимура встревоженно заглянула Лизе в лицо.

– Лизочка, детка! Вы уезжаете? Ты какая-то смурная, тебе нездоровится?

Лиза вздохнула. На женщину она не сердилась, мать Тима прежде была к ней добра. Но разговаривать не хотелось.

– Я уезжаю одна, – объяснила она, – мне просто завтра рано вставать… Нужно будет съездить к отцу…

Девушка говорила первое пришедшее в голову, лишь бы не обижать собеседницу.

– Понятно, – растерянно проговорила Валентина, – твой папа живет далеко? А где мой сын?! Он ничего не натворил?.. Лиза, скажи мне правду. Я ведь знала, что вы будете вместе! Специально попросила его тебя позвать, чтобы проверить. И точно – Тим не отказался и смотрит на тебя влюбленными глазами! Так что с твоими родителями? Они живут не в Москве? Не мешало бы нам как-нибудь познакомиться…

Пожилая женщина говорила взахлеб, на ее лице сияла радостная улыбка. Лиза не разделяла ее восторгов.

– Я живу с отцом, здесь. Просто он сейчас в больнице, – пробормотала Лиза, – а мама давно умерла. Простите, мне правда пора.

Счастливая картинка, которую нарисовала в своей речи ее «будущая свекровь», отозвалась внутри Лизы болью. Слезы, которые вроде получилось унять, вновь набежали на глаза.

– Лиза, что случилось? – Валя не собиралась ее отпускать. – Вы поругались с Тимуром? Он что-то выкинул? Если у тебя так с родителями, значит, я не дам тебя в обиду! Мой сын бывает невыносимым, но он отходчивый. Обязательно помиритесь, и всё будет хорошо.

Мама Тима вдруг обняла Лизу и прижала к своей груди. Девушка и правда ощутила давно забытое материнское тепло. Ей стало немного легче, слезы отступили.

– Спасибо, – негромко сказала она доброй женщине, внутри горько усмехаясь – мать Тимура и не представляет, насколько ошибается.

– Ну хорошо, – кивнула Валентина, – езжай домой. Потом поговорите.

***

Тим наблюдал издалека, как мама обнимает Лизу, и внутри него бурлил целый коктейль эмоций – жалость, злость, какое-то безысходное раздражение и обида. Почему в каких-то вещах очень мудрая девушка настолько в штыки приняла совершенно логичные действия в начале их знакомства?

Конечно же, давно стоило с ней поговорить. Но на нее и так столько навалилось, что Тим просто не знал, как преподнести информацию об интригах ее мачехи, любовной связи Алины и Кирилла. Дождался, называется, удачного момента! Теперь она ему не поверит. Да и он сам просто устал бороться за ее расположение.

Он шел к ней с трепетом и нежностью в душе. А она дала понять, что считает его монстром. Когда он увидел их с Арсением на кухне, он понял, насколько она ему дорога. Что она становится все родней для него. Если это не любовь, то как определить это чувство? Он знал ее недолго, но столько тепла не испытывал даже к Миле в их лучшие минуты.

Тим не знал, что будет дальше. С ним, с ней, с их сделкой. С чертовой Алиной, которая протягивает свои хитроумные щупальца к деньгам падчерицы. Мужчина убеждал себя – теперь ему плевать, с него хватит! Он будет заниматься своим делом, своим сыном. Развлекаться привычными для себя способами. Совершенно безопасными для его души.

***

Лизе казалось, она давно забыла, что такое счастье. Но как выяснилось, в последние недели она жила еще относительно легко. Ссора с Тимом поселила в ее душу ощущение тоскливого траура. Эти эмоции просыпались вместе с ней, а перед отходом ко сну ныли под ребрами и щипали в глазах.

Девушка убеждала себя – этот мужчина ей никто. Перебирала самые обидные его слова и поступки. Но в голову все равно лезли воспоминания о его сильных объятьях, поддержке, которую он ей обеспечивал совершенно бескорыстно. А от мыслей об их близости Лиза забывалась на мгновение, и ее бросало в жар.

Она все же не была готова его простить, да он и не искал прощения. Его молчание только больше уверяло – она для него лишь доступная девка, которую не стоит уважать. Объект игры и экспериментов.

Два дня после приема у матери Тима она наблюдала себя словно со стороны и механически выполняла то, что требовала от нее жизнь. Общалась с Алиной и братьями, еще раз съездила к отцу – снова безуспешно. Папа не хотел никого видеть, а медперсонал не находил пользы в насильственных свиданиях. Да Лиза и не рвалась в палату к отцу против его воли.

Жизнь текла своим тусклым чередом, пока одно событие не заставило девушку взбодриться. Вот уж чего она не ожидала – позвонил Олег. Парень деликатно попросил о встрече, и Лиза решила все же поговорить со старым другом. Ведь не быть же после стольких лет врагами. К тому же ей захотелось хоть как-то отвлечься – Олег пригласил ее в их кафе, где подавали изумительный шоколадный торт.

– Привет, – молодой человек поднялся из-за столика ей навстречу.

– Здравствуй, Олег, – Лиза все же растеряла прежнюю непринужденность. Она внимательно посмотрела в серые глаза приятеля, он на мгновение опустил взгляд.

– Присаживайся…

Парень отодвинул для нее белый легкий стул, помог сесть и занял место напротив. Почти тут же подоспела маленькая юркая официантка, приняла их заказ на кофе и десерт. Когда они остались одни, Лиза посмотрела вопросительно.

– Лиз… – друг вздохнул. – Я хотел бы извиниться.

Лиза приподняла брови.

– Скажу честно, я до сих пор не одобряю вашего с отцом поступка. Нужно было искать другой выход! Но говорить об этом поздно, я должен был с большим пониманием отнестись к ситуации…

– Олег, – Лиза слегка улыбнулась, – да ничего ты не должен. Если бы мне сказали о таком случае полгода назад, у меня бы тоже глаза на лоб полезли. Не надо было скрывать от тебя… Но как ты правильно заметил – теперь все наши действия в прошлом.

– Значит, мир, – парень протянул Лизе ладонь.

– Мир, – кивнула она и напряженно сжала губы.

Воссоединение приятелей скрепила служащая кафе, которая принесла им торт. Лиза сразу взялась за ложечку и через секунду уже ощущала знакомый тающий вкус.

– И еще прости, что не поговорил с тобой, когда твоего отца забрали на скорой. Я был на эмоциях, боялся, мы еще больше поссоримся.

– Откуда ты знаешь про больницу и папу? – нахмурилась Лиза.

– Алина мне рассказала, – пожал плечами Олег, – она звонила, спрашивала насчет реабилитационного центра.

– Вы часто общаетесь, – заметила Лиза.

– В последнее время она иногда связывается со мной, – признался Олег, – наверное, ей нравится, что ты бываешь в моей компании.

Меж бровей Лизы вновь легла морщинка. Раньше мачеха не пеклась о ее личной жизни. Впрочем, неважно.

– Центр действительно понадобиться через неделю или две, – сказала она Олегу, – если ты знаешь эффективный, буду рада помощи.

– Конечно, Лиз, – друг попытался потрепать ее по руке, но девушка вдруг одернула свою. Тот немного смутился.

– А как у тебя дела? – Лиза постаралась улыбнуться. Хотелось сгладить неудобный момент.

Олег вдруг отставил тарелку.

– У меня очень интересные новости, Лиза! – радостно сообщил он. – Я думаю, тебе они тоже будут любопытны. Мне предложили работу в Италии.

Лиза вскинула голову и перестала есть.

– Чего?

– Один знакомый моей двоюродной сестры имеет целое агентство в Милане. Небольшая модельная школа, плюс они готовят портфолио для разных целей. Ну и просто занимаются профессиональной фотографией для частников, которые не склонны экономить. Он случайно увидел мои работы и оценил их.

– Поздравляю, – искренне произнесла Лиза, – ты действительно создаешь стоящие снимки. Когда едешь?

Олег заулыбался.

– Пока не знаю. Возможно, в начале декабря, перед новым годом особенно нужны новые люди. Необходимо только сделать кое-какие документы. Лиза! – он посмотрел ей в глаза. – Зря ты уехала оттуда. Помогала бы мне освоиться.

Девушка ухмыльнулась.

– Пока мне не до Италии, – сказала она. – Да и сложно будет на одну зарплату арендовать там жилье. А в семейные счета пока лучше не лезть.

Олег понимающе кивнул.

– Но вот если бы мы… – начал он и вдруг остановился.

– Что? – переспросила Лиза.

– Мм, да неважно, – прищурился друг, – потом еще поговорим. Давай уже разделаемся с тортом?..

– С удовольствием, – согласилась Лиза и придвинула к себе лакомство.

Италия… Теперь она прочно ассоциировалась совсем не с карьерой. При упоминании этой страны и Милана в сознании сразу появлялся сказочный номер в отеле, корпящий над ее коллекцией дом моды и, главное, Тим, будь он неладен!

Олег пообещал заехать на днях в гости. Лиза понимала, молодой человек вновь предпринимает попытки перевести их дружеские отношения в другую плоскость. И сейчас, вроде бы, ничего не мешало ей ответить ему взаимностью.

Тим молчал, хотя до завершения сделки им оставалось три ночи. Лиза не могла представить, что на уме у мужчины, не разорвет ли он их договор. Тишина страшила, но еще больше волновало будущее общение. Как она сможет встречаться с ним? Что почувствует, когда он к ней прикоснется?

Обида не проходила, но вместе с тем ей начинало его не хватать. Она не признавалась себе, что скучает. Хочет услышать свое имя из его уст, прижаться к надежной груди. Рассказать ему о своих делах. Эмоции были непривычно сильными, Лизе было сложно их охарактеризовать.

В его последней фразе проскочило слово любовь… В контексте их это понятие казалось безумным. В других обстоятельствах она бы, наверное, признала, что влюбилась. Но между ними этого чувства просто не может быть.

Еще несколько дней прошли в том же ритме. Девушка старалась больше времени уделять братьям, чтобы как-то отвлечь их от ситуации в семье, да и самой отвлечься. Отец по-прежнему не выходил на контакт, Алина теребила ее с передачей денег.

Лиза уже и сама не знала – может, Алина права? А сама Лиза просто в стрессе и отовсюду ждет подвох? Раньше ее поддерживал Тим, теперь его мнение в ее глазах сбавило цену. Вдруг мужчина преследовал свои цели, давая совет не связываться с мачехой.

Так или иначе, пришел момент откровенного разговора, и инициатором выступила, конечно, жена отца Лизы. Случайно или нет, она настойчиво подняла эту тему, когда к ним в дом пришел Олег.

Почти наступил вечер, но близнецы еще находились на тренировке. В доме стояла тишина. Лиза предложила другу кофе, и молодые люди расположились в гостиной. Вскоре без приглашения к ним присоединилась Алина.

– Как подготовка к поездке? – поинтересовалась у приятеля Лиза.

– Все идет по плану, – улыбнулся Олег, – уже присматриваю себе квартиру.

– Отлично, – девушка чуть улыбнулась.

Она хотела еще что-то спросить, чтобы поддержать беседу, но в разговор вступила мачеха.

– А ты, Лизок, не скучаешь по Милану? – сладким голосом пропела она.

– Скучаю немного, – пожала плечами Лиза.