Текст книги "Погружение (СИ)"

Автор книги: Ксения Брагинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Объявили её остановку, Роуз свернула читалку на телефоне, вышла на перон и огляделась. Позднее время, только какие-то пьяные компании да парочка работяг, такие же, как и она. Глупо надеяться, что нелюдимый Армитаж Хакс будет где-то здесь. Наверняка сидит дома, в простыне, строчит очередную жуткую книгу. Думает о ней. Думает же?..

Она вышла из метро и двинулась по улице, к своему дому. Сестра вчера ночевала у неё, и пришлось ходить в закрытой пижаме. Она так и не узнала, что случилось, впрочем, не была и в курсе посещений психиатра. Роуз хотела ей рассказать, но когда-нибудь потом, когда вся эта история будет не так болезненна. Сейчас Пейдж активно вторглась бы в её жизнь, наверняка вышвырнула бы рамку с гербарием в окно, а кулон с письмом спустила бы в унитаз. Роуз знала, что это не поможет, знала, что ей будет ещё больнее и это всё доведёт её до края. Так что молчала и улыбалась, продолжая играть свою роль. Пейдж планировала для них отпуска на следующий год, раз они решили в этом не ездить вместе, и зачем-то предложила сгонять в тот город, где она была летом. Роуз передёрнуло. Нет. Нет, она не сможет. Её стошнит в самолёте, на улицах будет тянуть лечь и умереть, а если она зайдёт в «Сокол»… Повесится на его же веранде. В кого она превратилась?.. И трезвое сознание выплюнуло ей ответ.

В себя. Ты никогда не была собой, и только сейчас это поняла. Тебе нужен тот человек, единственный, кто принял бы тебя любой, нужен…

Роуз затолкала эту мысль глубоко и даже дальше, лишь бы снова не давать себе надежду. Арми нравилась в ней сила, её свет, улыбки, и вот сейчас она не знала, сможет ли снова быть такой. Он увидит её и разлюбит. Не нужна ему проблемная Роуз Тико, нерешительная и вечно плачущая. А старая канула в бездну. Сидеть и страдать вместе? Ха, да квартира покроется плесенью, если они сойдутся.

Рей позвонила ей, когда Роуз уже собиралась ложиться спать.

– Привет, бро, как ты? Помнишь про завтра? – на заднем фоне играла музыка и голос у подруги был весьма счастливый. Понятно, она опять со своим бойфрендом. Редактором грёбанного Армитажа Хакса.

– Привет, да, помню. Заедешь за мной завтра? – Роуз накрылась одеялом, поглаживая под ним шрам на шее. Это её успокаивало.

– Конечно, буду к двенадцати. Оденься поприличней, платишко там, туфли, макияж.

– Настолько крутое мероприятие?

– Ещё как!

– Слушай, я понимаю, как это сейчас прозвучит, но…

– Никаких но! Ты не будешь сидеть завтра дома! Мы идём на вечеринку! – в голосе Рей прозвучала паника и фон музыки стал потише. – Слушай, я понимаю, тебе сейчас плохо. Поэтому я хочу тебе помочь. Да пофиг, приходи в чём хочешь, хоть в пижаме, завтра мы развеемся, повеселимся, я отвезу тебя домой и накормлю пиццей. Договорились?

– Твои условия звучат слишком заманчиво… Думаю, я согласна. В двенадцать?

– Да, будь готова, – Рей облегчённо вздохнула. – Была вчера у Холдо?

– Была.

– И как?

– Да всё так же. Она говорит, что мне нужен отдых, смена обстановки, новые впечатления…

– Ну так мы завтра всё это организуем!

– Типа на постоянку. И надолго. Блин, Рей, я не знаю, что делать. Я ничего не хочу. Точнее, хочу, но это невозможно, – Роуз вздохнула и рука сжала шею. Кровь побежала по венам быстрее и сильнее, шрам так прекрасно ощущался…

– Может, ты уволишься?

– Где я деньги найду? Лечиться мне надо, есть на что-то надо…

– Твоя работа вгоняет тебя в гроб. Причём прямо сейчас не в переносном смысле, – голос Рей стал серьёзней, и Роуз убрала руку с шеи. Подруга права. По всем фронтам. – Давай мы завтра это обсудим, у меня есть несколько вариантов для тебя.

– Хорошо, обсудим.

– Вот и молодец. Ты уже спать ложишься?

– Да, в постели лежу.

– Тогда сладких снов, бро! Хорошенько выспись!

– А тебе тогда жарких не снов с твоим бойфрендом! – Рей засмеялась и они попрощались.

Она отложила телефон и закуталась в одеяло. Хотелось снова ощутить ток крови, шрамы, но она остановила себя. Не стоит. Это ещё более ненормально, чем всё, что она делала до этого.

На границе сна она встретила образ мужчины. Того самого, солнечного мальчика. Они шли по берегу моря на закате, но солнце не двигалось, застыв над горизонтом. Он держал её за руку, улыбался, нежно целовал в щёку. Ветер ерошил его бронзовые волосы, развевал белую рубашку, и она видела на его шее свой след. И тоже целовала его. Мир мигнул, и картинка сменилась. То же море, те же камни, и она на краю леса. Он звал её, этим своим «милая», ласково и нежно, но она знала, что это обман. Она уходила вглубь, ноги кололи ветки, и ей хотелось вернуться, влететь в его объятиях, и пусть он уже оставит её себе, в любом виде. Но почему-то она продолжала удаляться. Упрямо и болезненно. Ветер раскачивал кроны деревьев, она слышала за спиной шум и знала, что этот хищник идёт за ней по следам. Он нагонит её. Рано или поздно. Внезапно деревья закончились и она остановилась на краю обрыва. Внизу зияла пропасть, вокруг сгущался туман и откуда-то слышался плеск воды. Мир становился ярче, свежее, и она обернулась. Из тьмы леса на неё смотрели два светящихся зеленых глаза, она слышала рычание и знала, что он готовится к прыжку. И она раскинула руки в стороны, готовясь принять его. Зверь кинулся к ней, и она видела играющие в холодном свете блики бронзовой шерсти. Чувствовала, как его пасть смыкается на её шее, как острые зубы прокусывают кожу, мышцы, кости, ломают её. Но боли не было, и она сомкнула свои руки за его спиной. Он выпрямился, его образ дрожал, покрытый рябью, а потом она так ясно увидела бледную кожу, на которой ярким пятном алела её кровь.

– Ты моя, только моя, – прорычал он и снова впился зубами в её шею. И она эхом вторила ему «твоя, твоя, только твоя». Но руки отталкивали его, и он отошёл. Она смотрела, пыталась разглядеть черты его лица, но всё, что видела – это зелень глаз и бронзу волос. И кровь, кровь, много крови, стекающей по его телу. Она сделала шаг назад и замерла на краю обрыва. Обернулась и посмотрела во тьму.

– Не бросай меня, пожалуйста. Ты такая замечательная… Как из сказки, – сказал он, и она хотела остаться, здесь, с ним. Неважно где, лишь бы с ним. Но она сделала шаг назад и соскользнула с обрыва. Вскинула руки, чтобы ухватиться хоть за что-то, но снова увидела его глаза. Печальные и злые. – Я ошибся. Тебе стоит уйти.

И она ушла. Упала, глубоко, во тьму, в боль, и слышала лишь свои собственные крики, эхом гремящие вокруг. Ей казалось, что где-то там наверху он смотрел на её падение с презрением. Его слова били в голове набатом, и она бы очень хотела оправдать его ожидания, очень, так сильно…

Роуз проснулась в поту. Сердце стучало громко, дыхание спёрло, и она не сразу поняла, что больше не спит и нет вокруг ни тьмы, ни криков, ни его презрительного взгляда. Эти сны стали сниться чаще. Всегда чем-то похожи, всегда чем-то отличались. Иногда она оставалась с ним, иногда – шагала в пропасть. И всегда получала презрение в ответ. Хотя бы раз она хотела получить его руку, чтобы спастись и не упасть.

Она встала, рассеянно сварила кофе и до самого приезда Рей сидела на кухне, тупо перечитывая его книги. Ей казалось, что у неё есть уверенность. Есть сила. Есть смелость. Ей казалось. За полчаса до выхода Роуз натянула на себя чёрное платье с высоким воротом и закрытыми рукавами, лениво начала краситься, но почти сразу поняла, что не может. Просто не может. Она расчесала волосы, думая, что было бы неплохо их завить, или наоборот, выпрямить, но не сделала ничего из этого. Рей посмотрела на неё с лёгкой жалостью, когда Роуз открыла ей дверь.

– Ох, женщина, мы вроде не на похороны собираемся, – укорила подруга. Она пожала плечами и продолжила зашнуровывать чёрные ботинки. Взяла чёрное пальто и чёрный шарф. Рей, одетая в ярко-голубое платье, с макияжем и причёской, красивая, как с картинки, поправила ей шарф. – Ладно, чёрный, так чёрный.

Они спустились вниз, сели в старенький форд и выехали на трассу. Рей рассказывала что-то про Бена, что он вроде бы открывает свою фирму, но Роуз никак не могла сосредоточиться. Ей хотелось, чтобы за окном не было солнца, а шёл дождь. Очень соответствовало бы её состоянию. В итоге Рей замолкла и они ехали дальше в тишине.

Спустя полчаса она припарковалась на подземной стоянке какого-то бизнес-центра, и Роуз искренне не хотела знать, куда они идут. Она просто дала возможность себя вести, разрешила поправить свои волосы, и когда они вышли на нужном им этаже, пошла за Рей не оглядываясь. И слишком поздно поняла, что зря.

Они зашли в конференц-зал, вокруг сновали репортёры, кто-то что-то говорил в микрофон, и Рей просто встала около стеночки, пристраивая подругу за собой. Роуз смотрела в пол и медленно моргала. Утреннее опустошение на фоне недосыпа взяло над ней верх, и в какой-то момент она отключилась от реальности окончательно. Пока сознание не прошило знакомым до боли голосом.

– Я очень рад представить вам свою новую книгу, «Погружение». Это моя последняя работа в издательстве «Первый Орден». К тому же, я думаю немного сменить жанр на менее мрачный, чем триллеры, – в зале послышались одновременно и смешки, и возмущённое «у-у-у», но голос продолжил. – Мы с моим редактором, Беном Соло, с этого момента начинаем работу в другом издательстве, под его началом. Пожелайте нам удачи!

Аплодисменты загремели, люди встали, а Роуз так и пялилась в пол, смаргивая слёзы. Она не верила, что слышит этот голос. Не верила в его слова, в тот тон, которым он говорил. Она уже слышала это, на веранде «Сокола», или когда он шутил, или когда говорил, что влюблён в неё… Рей дёрнула её за рукав, и Роуз подняла голову.

Она нашла его сразу, мгновенно. Рыжие волосы смотрелись весьма элегантно, он был гладко выбрит, на нём великолепно сидел костюм с галстуком. Армитаж Хакс слегка улыбался, позируя рядом со своим редактором для фотографов, и почти не жмурился, когда вспышки ослепляли его. Он был хорош, как дьявол. Не в простыне, не сидел в своём доме, а держал осанку, и это всё ударило Роуз наотмашь. Она вспомнила, в каком виде пришла, и ноги задрожали.

– Вот вы и встретились! – горячо прошептала ей на ухо Рей, в её голосе сквозила радость, но Роуз было не до этого. Она не могла предстать перед ним такой… Роуз бросилась к выходу так быстро, что чуть не снесла очередного репортёра, и он с криком отпрыгнул от неё. В дверях она не обернулась и просто побежала прочь отсюда. Паника била по ушам, по венам, по голове, её трясло, она начала задыхаться и почти упала на пол, но успела опереться на стенку. Какая она жалкая, боже… Убежать, убежать подальше, никогда даже близко не подходить к этому мужчине!

Ноги дрожали всё сильнее, воздуха не хватало, перед глазами вспыхивали пятна, и Роуз уже не видела, куда идёт. Она плакала, конечно плакала, опять, в который раз, сколько слёз она пролила за эти месяцы?.. Где выход из этого крематория? Она сейчас развеется здесь в пепел, ничего не останется!

– Роуз! – оглушил её голос. В голове звенела тишина, она не могла сказать, кто её зовёт, кто-то знакомый… Наверное, Рей… Дышать, ей нужно начать дышать, срочно! Она не может, она сейчас умрёт здесь… И хорошо, больше никогда он не встретит её, и она навсегда останется в его глазах той девушкой, рядом с которой он хотел бы быть…

– Роуз, ты… – её схватили за плечо и куда-то потащили, она не видела и надеялась, что это человек, которому можно довериться. У неё была первая в жизни паническая атака. Мозг фиксировал это холодно и весьма насмешливо. Молодец, девочка, вот как ты скатилась…

Её обняли, крепко и сильно, чьи-то губы скользнули по лбу, по щекам, а потом этот кто-то вдохнул ей в рот воздух, и Роуз сделала первый вздох. И открыла глаза.

– Всё хорошо, я рядом, – проговорил ей в лицо Армитаж Хакс, прекрасный в свете офисных ламп, обнимающий и целующий её. – Я с тобой и никогда тебя не брошу. Никогда. Ты в безопасности. Ты можешь мне доверять.

====== Глава 23 ======

Роуз он узнал сразу. Стоило ему повернуть голову на вскрик и увидеть, как девушка в чёрном убегает из конференц-зала, тело среагировало само. Он прорвался через толпу репортёров, Бен почему-то помогал ему, подталкивал в спину и шептал «беги за ней». Он всегда знал что чёртовы Соло те ещё манипуляторы…

Она бежала по коридору, во всём чёрном, и он слышал её всхлипы. И с ужасом понимал, что происходит. Он-то, наивный, думал, что она живёт где-то счастливо, милуется с парнем и не вспоминает о нём. А Роуз словила паническую атаку, увидев его в зале. Но кроме него в коридоре никого не было, и Хакс боялся, что если потратит время и позовёт хоть кого-то, она задохнётся. Поэтому он отбросил переживания, шагнул к ней, увел в ближайшую открытую дверь, и они оказались в пустующем офисе. Он не знал, как помочь ей на самом деле. Будучи человеком, который сам проходил через кучу подобных атак, он всё ещё не знал универсального решения. Но тут в голове встала сцена из прошлого, их знакомство, и он притянул её к себе, молясь, чтобы его присутствие не сделало ещё хуже.

Роуз смотрела на него и дышала. И смотрела. Она по-прежнему была красивая, но как будто потускнела, завяла. Глаза пустые, рот кривился в рыданиях, волосы растрепались чёрной паутиной. При взгляде на неё у Хакса дёрнулось сердце, и он снова притянул её в свои объятия.

– Ш-ш-ш, я с тобой, всё хорошо, – он гладил её по голове, пока Роуз всхипывала. А потом резко отодвинулась в сторону.

– Тебе не стоит этого делать, – проговорила она хриплым голосом и у Хакса упало сердце. Ну да, конечно, у неё же своя жизнь, нормальная, без… – Я… Тебе стоит вернуться. Тебя ждут.

– Как ты? – спросил он и Роуз задрожала, обхватив себя руками. Он буквально видел её боль, ему так хотелось облегчить её страдания, но что, если он и есть их источник?..

– Лучше. Спасибо. Тебе стоит уйти, – повторила она, глядя в пол.

– Я… могу позвать кого-нибудь. С кем тебе будет… комфортней, – она подняла голову, и край её рта дёрнулся.

– Не надо.

– Хорошо.

Хакс сделал шаг назад, но не мог отвести взгляда от её лица, грустного и несчастного. И он просто хотел знать.

– Скажи, твоя… паническая атака. Из-за меня? – Роуз немного расширила глаза, упорно глядя куда угодно, но не на него.

– Можно и так сказать.

– Прости. Я правда не хотел, чтобы это… Так на тебе отразилось, – Хакс чувствовал ужасную вину. Всё-таки не закончилось хорошо. Он уже хотел пойти, но тут Роуз тихо выдала.

– Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина, – он замер.

– Что?

– Послушай, – она отвернулась, но её голос стал уверенней. – Тебе не стоит на меня смотреть, я только разочарую тебя. И это всё… правда не твоя вина. Я сама себя загнала в это. Так что, пожалуйста, вернись в зал, у тебя сейчас идёт презентация книги, если ты забыл.

Хакс хотел усмехнуться, уловив её привычный саркастический тон, но осознание било по мозгу ещё громче. Он не виноват. Она сама с собой это сделала. Что она…

– Что с тобой происходит? – теперь он сделал шаг к ней.

– У тебя презентация! – напомнила Роуз, нервно сжимая на себе руки.

– К чёрту презентацию! Что с тобой? Тебе нужна помощь? Врач? Больница? Только скажи! – Хакс не выдержал и схватил её за плечи, заставляя посмотреть на себя. – Я… Скажи мне, пожалуйста!

– И что ты сделаешь, если скажу? – бросила она зло, нахмурившись и отводя глаза.

– Всё, что понадобится, чтобы помочь тебе!

– Армитаж! – она повысила голос и наконец-то посмотрела ему в лицо. – Ты дурак, да? Ты выбрался, ты нормальный, я-то тебе зачем нужна? Посмотри на себя, посмотри на меня, и вот что ты…

Сначала он глубоко вздохнул. Мозг обрабатывал информацию быстро и чётко, делая выводы. Она сопротивляется его заботе, думает что он нормальный, а она его… испортит? Его-то? Она? Он мысленно фыркнул и резко поцеловал эту девушку, обрывая все дальнейшие возмущения. Хакс правда не знал, как это поможет в их ситуации, но он так хотел её просто поцеловать и заставить молчать тоже. Так что всё сработало. Роуз замерла под его губами, как испуганный зверёк, дрожала вся, пока его руки мягко устраивались на её теле, а потом слабо ему ответила. Они целовались не долго, не яростно, не страстно, не нежно. Просто целовались. И когда он отодвинулся, сказал то, что давно хотел:

– Я люблю тебя. Так что да, ты мне нужна. Желательно, счастливая. И если надо, то мы поработаем над этим.

– Ты не понимаешь… – задохнулась Роуз, вся красная. – Я… Изменилась. Ты любишь не меня, а ту меня, которая была там. А я это уже не я. И…

Хакс закатил глаза.

– Это ты не понимаешь, – она захлопнула рот и смотрела поражённо. – Я всё такой же. Местами лучше, местами хуже. И ты не могла бы стать другим человеком, уж прости. Если у тебя проблемы, что поделать. Скажи мне и мы будем их решать вместе. Ну, озвучь мне список.

Вот тут он с ужасом подумал, что она сейчас его толкнёт в сторону, накричит, объяснит, что он вообще-то ей не нужен. Но Роуз открыла рот и сказала:

– Я люблю тебя.

– Это проблема? – Хакс был настолько поражён её словами, что ответил на автомате.

– Нет. Это единственное, что не является проблемой, – Роуз снова заплакала, но уже как-то по-другому, от счастья, наверное. Как тогда, в душе.

– Хорошо, всё остальное вполне решаемо, – он сказал это и понял, что да. Решаемо. Вообще все решаемо, если они и правда любят друг друга. Они снова потянулись друг к другу, начали целоваться, вот уже вполне нежно, но дверь за их спиной хлопнула.

– А! Вот они где! Бен, пойдём, не будем мешать, – произнес женский голос и они отшатнулись друг от друга, оборачиваясь. В дверях замер его редактор и рядом красивая высокая девушка в голубом платье. – Эм… Здрастье. А вы дадите потом автограф?

Рядом с ним прыснула Роуз и девушка, стоящая с Беном, смущённо покраснела.

– Эй, хватит ржать, – пробурчала она, и Хакс перевёл взгляд с одной на другую. Он понял, что чего-то не понял.

– Рей, ты специально? – сквозь смех спросила Роуз.

– Ну да, сколько можно уже бегать от него, загнёшься же скоро, – ответила эта Рей.

– Да и он не лучше, ходит, страдает по своей девочке… – хмыкнул Бен и переглянулся с девушкой. – Короче, вы тут разобрались?

Хакс кивнул, потом отрицательно помотал головой. Собрался с мыслями и спросил:

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

Бен обвел всех взглядом и кивнул.

– Смотри, это Рей, она моя девушка, – он приобнял девушку в голубом платье и она кивнула. – А это – Роуз, её лучшая подруга. Мы тут подумали, посмотрели на ваши страдания и решили поработать купидонами. И вот теперь мы очень хотим знать, вы встречаетесь уже или нет? А то я забронировал столик на четверых и бронь надо подтвердить.

– Вы ворвались как раз, когда мы решали этот вопрос, – проговорила Роуз хрипло.

– А, соррян, мы тогда пойдём, и дверь я закрою, так что целуйтесь на здоровье. И столик я всё-таки подтвержу, – Бен с Рей быстро развернулись и, прежде чем они успели их остановить, смылись, щёлкнув замком.

– Бен встречается с твоей подругой? – Хакс повернулся к Роуз и она выглядела смущённой. Ну хоть слёзы высохли.

– Ага…

– Он говорил, что с ней почти три месяца… – он вздохнул, скрестил руки на груди и с подозрением спросил: – Это ты их познакомила?

– Ну, я просто сказала, как зовут твоего друга… Дальше она сама справилась, – Роуз стеснительно опустила голову, разглядывая пол.

– И всё это время ты была в курсе их отношения?

– Да.

– И знала, что мы с тобой живём в одном городе?

– Да…

– И могла встретиться со мной в любой момент?

– Могла…

– Почему не встретилась? – сердце замерло в ожидании её ответа. Роуз, ожидаемо, замялась.

– Я ходила к психиатру, проходила терапию. Но, как видишь, мне не особо помогает. И я хотела, очень хотела, больше всего на свете… Но мне… было страшно, – Хакс шагнул к ней, крепко обнимая и укладывая свой подбородок ей на макушку.

– А сейчас страшно?

– Страшно. Я боюсь, что ты разочаруешься во мне, и…

– Нет. Не разочаруюсь. Я до сих пор в шоке, что ты влюбилась в меня после всего, что я с тобой сделал. Думаю, теперь мне надо будет носить тебя на руках до конца своих дней, – она хмыкнула и тоже обняла его.

– Ты поэтому уехал? – тихо спросила Роуз.

– Да. Ты видела себя?

– Видела.

– Это было ужасно.

– Это было лучшее, что со мной происходило в жизни, – у Хакса перехватило дыхание, и он закрыл глаза, крепче сжимая её в руках.

– Просто, чтоб ты знала. Я тоже лечусь, прохожу терапию. И вроде как есть сдвиги. Но я всё ещё конченный псих, и я… – он вздохнул, пытаясь заставить голос перестать дрожать. – И мне снятся сны о тебе, я вспоминаю тебя постоянно. И много чего ещё. Мне тоже страшно. Я поверил в твои слова, что могу быть счастливым, но, видимо, только с тобой.

Роуз немного помолчала, тоже к чему-то готовясь. Они должны поговорить, и Хаксу хотелось бы, чтобы это произошло в удобном месте, в не в полупустом офисе, но где застало, там застало. Грех жаловаться.

– Мне снятся сны, – наконец сказала она тихо. – В них я всегда падаю во тьму, а ты смотришь на меня с презрением. Я потеряла себя. Я… думала о страшных вещах и мне хотелось чего-то ещё более жуткого. Если ты и правда готов и хочешь… Не отпускай меня. Я падаю прямо сейчас и если ты уйдёшь…

– Я не брошу и не уйду, – Хакс хотел бы вплавить себя в её тело, как доказательство своих слов. Он так хотел её, так любил, он видел её боль и её свет. Она вытащила из него лучшее, что у него было, не дала упасть. Теперь его очередь.

– Народ, вы как закончите, крикните, а то мы тут вас караулим! – раздался голос Бена из-за двери.

– Я прокляну всю семью Соло…

– Присоединюсь, – хихикнула Роуз.

Они отодвинулись друг от друга, улыбаясь, и Хакс пригладил ей волосы, глядя с обожанием. Его девочка рядом с ним. Они нуждаются друг в друге. Они справятся. Он потянулся к ней, и она сразу же ответила, и они долго целовались, пока Бен требовал от них хоть какого-то ответа.

Ощущение было такое, будто весь мир засиял иллюминацией. Роуз не верила, что это происходит. Армитаж Хакс, красивый как бог, в этом костюме и с уложенными волосами, целовал её, признавался в любви и обещал никогда не бросить. Что-то тяжёлое и тёмное, поселившееся в ней за последние месяцы, сдвинулось, пропуская свет этого человека. Бен не выдержал и открыл дверь, увидел их целующимися, повздыхал, пока они пытались не обращать на него внимания, а потом громко кашлянул.

– Слушайте, я бы вам и правда не хотел мешать, но там репортёры с ума сходят. Они увидели, как ты убежал за девушкой в чёрном платье, прочли аннотацию к твоей книге и теперь хотят знать, кто похитил сердце Армитажа Хакса. Мы отвлекали, сколько могли, но они уже выходят в коридор и, если вы хотите сохранить ваши отношения хоть в какой-то тайне от общественности, то прямо сейчас…

– Я понял, мы идём, – Арми отодвинулся от неё, глядя с улыбкой, снова и снова поправляя ей волосы и Роуз была уверена, что смотрит на него так же влюблённо. Они неловко повернулись, цепляясь друг за друга руками и, под зорким наблюдением Бена, покинули офис. Рей стояла у дверей, оглядываясь по сторонам.

– Так, быстро к лифту! – она схватила Роуз за рукав пальто и потянула по кодирору. Бен же пошёл обратно в зал.

– Рей, я тебя потом поколочу! – пообещала она ей и та отмахнулась.

– Сил моих не было на тебя смотреть! Так что делай, что хочешь, но учти, потом будешь иметь дело с Беном.

– А он нас обоих сломает, – вставил Арми, вышагивая рядом с ними. Роуз повертела головой, понимая, что в своих ботинках без каблука и платформы, она между этими высокими людьми, как ребёнок, и почему-то её это развеселило.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – хмыкнула она, заходя в лифт следом за подругой и… своим парнем? Это же так теперь?

– Кстати, я Рей, ваша фанатка, – сказала подруга, когда закрылись двери, и протянула руку Арми. Тот пожал её, и всё это происходило прямо перед лицом Роуз.

– Да, я Армитаж, – она повернула голову и проследила за его рукой. А потом ухватилась за неё, и он вспыхнул, как маков цвет. Некоторые вещи вообще не меняются. Роуз надеялась, что вот конкретно эта будет как можно дольше.

– Наслышана. Что ж, раз вы теперь встречаетесь, будем видеться чаще, – Рей отвернулась улыбаясь, а Роуз залилась краской. Она скосила глаза на Арми и поняла, что он точно такого же цвета.

– Эм… А ничего, что ты ушёл с презентации? – тихо спросила она.

– Да пофиг вообще, всё равно раньше там даже не появлялся, – он поднял руку и немного растрепал свои уложенные волосы, а потом ослабил галстук на шее.

– Ваши фанаты расстроятся, – заметила Рей.

– Ну и что? – Арми повернул к ней голову и подруга немного смутилась. – Нет, правда, я ценю поклонников, но разве моя личная жизнь не важнее?

– Важнее, – тихо ответила Рей, и внутри Роуз разлилось тепло от этих слов. Арми крепко сжал её руку и ей захотелось сейчас же на него запрыгнуть, зацеловать с ног до головы и уснуть с ним. И проснуться. И теперь это всё возможно… От осознания подкосились ноги, но Арми её подхватил и удивлённо осмотрел.

– Ты в порядке? Может, к врачу?

– Нет, нет… Всё замечательно, – она хлопала глазами, ощупывая его предплечье и разглядывая лицо. Какой же он красивый, влюблённый в неё, смотрит заботливо…

– Эм, не хочу отвлекать, но мы с Беном и правда забронировали столик в ресторане. На шесть вечера. Время ещё есть, – двери лифта открылись, и они вышли на парковку. Рей повела их в сторону своей машины. – Может, отвезти вас пока куда-нибудь? Сможете нормально поговорить?

Арми посмотрел на неё и Роуз задрожала.

– Да… Можно ко мне, – тихо сказала она и сразу же испуганно замолчала. Для начала, там стоило убраться, прежде чем приглашать хоть каких-то гостей, не говоря уже про него. И снять со стены рамку с гербарием! И письмо запрятать! А вдруг он не готов с ней идти куда-то?

– Эм… Ко мне ближе, если ты не против, – сказал Арми, и Роуз, отбросив переживания, остановилась.

– Откуда ты знаешь, что ближе?

– Ну… Я вчера спросил у Леи твой адрес, – он замялся и Рей тактично отошла к своей машине.

– И что ты хотел с ним делать?

– Я хотел послать тебе книгу, – Арми опустил взгляд в пол, щёки у него снова покраснели и выглядел он чем-то среднем между своей версией в простыне и более-менее нормальным человеком. Роуз тоже опустила глаза. Он был не обязан за ней бежать, искать её, он считал себя виноватым в том, что с ней произошло. Так что, всё нормально. Она задвинула обиду поглубже и сделала к нему шаг.

– Тогда, к тебе? – он поднял голову и улыбнулся.

– Да, ко мне.

Они сели на заднее сидение «Форда» Рей и Арми продиктовал ей адрес. Они держались за руки всё время, поглядывая друг на друга, и бедная её подруга, это наверняка была самая неловкая поездка в её жизни! Она высадила их на улице, взяла обещание явиться к шести в ресторан и уехала за своим парнем. Они стояли, как школьники, на тротуаре, и Арми неловко потянул её ко входу в здание.

В лифте уровень неловкости усилился и Роуз одолевала толпа самых разных мыслей. Что они будут делать? О чём говорить? Ей надо рассказать ему что-то? А что? А он?.. Блять, на ней сегодня просто ужасное бельё! И она давно не ходила на эпиляцию глубокого бикини! С самого отпуска! Чёрт, чёрт, чёрт… Но когда двери лифта открылись, она резко осознала. Впервые за это время она испытывала положительное волнение. Господи, да она вообще сейчас получала такую дозу эндорфинов в кровь, что ещё чуть-чуть – и взлетит! Так что какая разница, есть у неё эпиляция или нет, и бельё – хрен с ним… Нет! Она бы очень хотела иметь больше уверенности в себе и эти вещи ух как бы сейчас пригодились!

Они шагнули на площадку и Роуз скосила глаза на Арми. Ох, ох, он весь красный… Он думает о том же? Она соскучилась, господи, она так соскучилась, ей так нужно к нему прикоснуться!.. Они подошли к двери и Арми достал ключи из кармана, неловко их перебирая.

– Это… Если ты думаешь, что я позвал к себе тебя… Ну, за всякими непристойностями… То нет. Просто поговорить в тишине, и чтобы никто не отвлекал, – он слегка повернул к ней голову и Роуз кивнула. Точно, сначала им стоит поговорить. И если они соберутся заниматься сексом, то должны обсудить «правила», как ей говорила Холдо. Составить план и всё такое. Как раз она успеет подготовиться к этому. Сегодня же запишется в салон красоты!

– Вот, проходи, – Арми открыл перед ней дверь, приглашая, и Роуз послушно шагнула внутрь, всё равно подрагивая от волнения. Господи, да они трахались несколько дней подряд, творили с телами друг друга такое… А сейчас? В одной квартире боятся остаться!

Пока он закрывал дверь, она огляделась. Обычная квартира, сбоку ванная, впереди по коридору кухня и две двери в комнаты. Нейтральные светлые цвета, везде пусто, никаких ярких пятен. Почему-то ей казалось, что в его квартире будет царить лёгкий бардак, такой, творческий беспорядок, как в его комнате в гостевом доме. Но здесь было чисто и просторно. Что-то изменилось в нём. Роуз обернулась и ещё раз оглядела Арми, который повернулся к ней, положив ключи на тумбочку в прихожей. Он держался более уверенно, и на людях, и тогда, в зале на конференции. Он и правда работал над собой и у него это получалось. А вот она… Если и двигалась куда-то, то только назад.

Понимая, что сейчас на глаза опять накатят слёзы, Роуз отвернулась, стягивая шарф и пальто.

– Давай помогу, – Арми забрал у неё верхнюю одежду, вытащил вешалку и аккуратно пристроил её вещи в шкаф. Роуз двинулась в сторону кухни, проводя кончиками пальцев по стене. Что дальше?.. – Проходи, я сейчас сделаю тебе чай.

Они вошли на кухню, она присела за стойку, пока Арми скидывал пиджак и устраивал его на барном стуле. Здесь тоже было чисто и как-то пусто. Он рылся в шкафах, доставал чашки, пока грелась вода, стащил ещё и галстук, кинув его к пиджаку.

– Ну, что случилось? – он повернулся к ней и скрестил руки на груди. Его пальцы подрагивали, и Роуз поняла: он тоже волнуется. Сильно. Она посмотрела на свои собственные руки, не зная, с чего начать.

– Эм… Когда я вернулась, то пошла к врачу. Мне назначили терапию. Но… – она провела руками по лицу, пытаясь собраться и хоть как-то объяснить то, что с ней происходило. – Я не знаю. Будто всё, чем я жила эти годы, это всё фальшь, какой-то дурацкий спектакль. Я поняла, что не знаю, чего хочу. Терплю вещи, которые мне не нравятся. И на самом деле, я делаю это до сих пор.

– Например? – голос у него был напряжённый. Роуз старалась не смотреть, как Арми делает ей чай. Это возвращало её в дом на море, где всё, абсолютно всё было по-другому, легче и проще. Это сейчас они пытаются начать… серьёзные отношения? Да, их, видимо.

– Я не люблю свою работу…

– Ну так брось её, – перебил её Арми и поставил перед ней кружку.