Текст книги "По-дружески (СИ)"
Автор книги: Ксения Брагинская
Жанры:
Короткие любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Пейдж самая красивая девушка в своём классе. Да что там в классе, во всей школе, если честно. У неё тонкие изящные черты лица, аристократический наклон головы, стройная фигура и она даже в секонд хэнде оденется так, что сразу станет фэшн-иконой школы. Её все знают, с ней здоровается каждый, реально каждый, она как легенда.
Роуз смотрит на неё и думает, что где-то произошёл сбой. Как родительские гены могли создать что-то прекрасное, вроде её сестры, а потом забили, и на свет появилась Роуз? Не сказать, что она уродина, но противоположность Пейдж – точно. Младше на два года, короткая, от природы с фигурой плюс-сайз и никакие диеты тут не помогают. Нос картошкой, широкие скулы, круглое лицо, тупая стрижка с чёлочкой и закрученными по бокам прядями – маме так нравится и вот ты хоть убейся, – и полное отсутствие женственности в одежде. Сестра пыталась помочь, подбирала для Роуз гардероб, но не учла их разницу в фигурах, и на младшей Тико вещи смотрелись никак. Так что Роуз и дальше напяливает на себя безразмерные худи и мужские футболки максимальных размеров. Пряди и чёлку периодически закалывает невидимками, и жизнь становится повеселей.
В характерах между сестрами тоже большая разница. Старшая – общительная девушка, которая всегда выглядит замечательно, носит платья и чулочки, макияж-каблучки, легко находит общий язык и с ботанами, и с красотками, и со спортсменами. Она в курсе всего мира, может поддержать любой разговор, ей нравится быть в центре внимания.
Роуз её противоположность. Ходячая социопатия, интроверт во плоти. Она не любит людей по одиночке и толпу в целом, не ходит на школьные тусовки, не заводит социальные сети. Ей плевать, что о ней думают окружающие, единственной ценностью представляется собственный внутренний мир и сохранность его целостности. Человек, чьи лучшие друзья книга, ноутбук с выходом в интернет и наушники. Роуз по кругу обходит компашки в школьном дворе, ни с кем не здоровается и обедает в углу столовой. Вопрос, как настолько разные люди выросли в одной семье, мучает всю школу. Роуз думает, что окружающим сложно принять факт того, что ты не обязан соответствовать их ожиданиям.
Она не завидует сестре. Даже наоборот, глядя на Пейдж вблизи, Роуз знает, сколько сил уходит на всю эту внешнюю красоту. Но старшая сестра искренне наслаждается вниманием, так что младшая пожимает плечами и уходит в свою комнату, смотреть сериалы. Это не её дело. И она наслаждается своим одиночеством, пока в выпускном классе Пейдж не появляется новенький.
Про Армитажа Хакса сестра прозудела все уши: и красивый, и статный, и ездит на дорогой машине, и одет он в лучшие шмотки, и поражает учителей своей эрудированностью. Холоден, как айсберг, сексуален, как дьявол. Роуз мельком видела его и почти согласилась с сестрой. Он вышагивал по школьному двору как на параде, в черных брюках и идеально выглаженной рубашке, с уложенными волосами, гордо поднятой головой. Он казался ещё старше, чем был, как будто не старшеклассник, а молодой учитель на замену. За ним бежала толпа очарованных девушек, с ним здоровались самые крутые парни школы, Пейдж восхищённо провожала его взглядом. Вокруг него витала аура неприступности, холода и дороговизны. Но что за человек в здравом уме будет ходить в школу в брюках и рубашках?
Ещё через месяц волнения вокруг новенького окончательно затихают. Помимо всех его внешних достоинств, он оказался той ещё язвой и гордецом, на предложение Пейдж встречаться сказал, что ему это не интересно, и попросил больше не надоедать. Он это Пейдж сказал, лучшей девушке в школе. Других он наверное ещё жёстче посылал. Роуз терпеливо слушает сестру, которая, пылая праведным гневом, ворвалась к ней в комнату. Советует забить на мудака и покинуть уже её личную территорию. И вообще, если Пейдж так же интенсивно нарушает пространство Армитажа Хакса, то Роуз даже его понимает. Пейдж чуть не задыхается от возмущения, обзывает их одного поля ягодами и уходит к себе.
Их знакомство с неприступным новеньким случается, как ни странно, на очередной школьной тусовке в чьём-то доме. Роуз оказывается тут случайно: Пейдж позвонила ей и попросила привезти какой-то там супер важный пакет, который она забыла в комнате. «Если он такой важный, что ж ты его забыла-то?» – хотела возмутиться Роуз. Но с сестрой у них неплохие отношения, они не понимают друг друга, но всегда выручают в случае чего, так что Роуз приходится проглотить язвительную фразу, схватить пакет и прыгнуть в свой джип.
Вокруг дома уже стоит куча машин, грохочет музыка, сияет подсветка. Роуз еле-еле находит место для парковки и попытается дозвониться до сестры. Та трубку не берет, наверное, не слышит звонок из-за шума. Делать нечего, придётся идти туда. Роуз одёргивает свою футболку с символикой Гарри Поттера, подтягивает старенькие домашние штаны в клетку и топает ко входной двери.
Её пускают сразу и без вопросов. Никто с ней не общается, но все знают, чья она сестра, и стараются особо не лезть. Роуз ищет Пейдж, бродит по полной людей гостинной и выходит на задний двор. Там, около бассейна, толпятся парочки, уже явно не трезвые. Сестра быстро находится: она обжимается с капитаном футбольной команды, вообще позабыв, что звонила младшей. Выслушав поток благодарностей и закатив глаза, Роуз идёт на выход. Как же её всё здесь бесит… И громкая музыка, и алкоголь рекой, и эти обжимающиеся парочки по углам. Здесь даже нормальной еды нет. Зачем вообще ходить на эти вечеринки?
Проходя в сторону выхода, она чувствует, что надо посетить туалет. До дома ехать минут двадцать, возможны пробки, так что надо бы облегчиться заранее. Дверь в санузел не заперта, и Роуз сразу проскальзывает туда, закрываясь на замок. И только потом оборачивается.
Армитаж Хакс сидит на полу, рядом с унитазом и с самым страдальческим лицом в мире. Его рыжие волосы растрепаны, лицо бледное, губы синие, глаза закатываются и ему явно адски плохо. Голубая рубашка вся мокрая от пота, мятая и частично высовывается из черных брюк. Он поворачивает голову к Роуз, хочет что-то сказать, но его накрывает новая волна рвотного позыва. Он кашляет, обнимая рукой толчок, по его щекам идут пятна. Да уж, вот вам и холодный принц старшей школы. Который напился до чёртиков.
Роуз уже хочет уже кинуть извинения, позвать к нему кого-нибудь из тусовки и уехать – ничего страшного, потерпит до дома – но тут Хакс теряет сознание, чуть не упав лицом в унитаз. Роуз кидается к нему, держит голову парня от падения в недры сантехники и усаживает его ровно. Находит чистое полотенце на полке, смачивает водой и тщательно умывает лицо и шею Армитажа. Его колотит озноб, по телу идут судороги. Роуз уже хочет вызвать скорую, но тут он открывает глаза и смотрит на неё немного озлобленно.
– Э, привет. Кажется, тебе нужна помощь. Давай я позову кого-нибудь из твоих друзей?
Хакс качает головой и пытается встать самостоятельно. Но терпит фиско, грохнувшись обратно на пол. Ну что за упрямый осёл!
– Сиди покойно, ты на ногах не стоишь! Сейчас я вернусь!
Роуз уже хочет бежать за помощью, но парень удерживает её за руку. Приходится вернуться и снова наблюдать за его попытками подняться. Если подумать, то Хакс ни с кем не общался особо в школе, Роуз никогда не видела его в компании, он постоянно ходит один. Это ей знакомо. Но если он ни с кем не общается, то что здесь делает? И он не похож на перепившего человека, теперь она видит его слишком трезвый взгляд. Рассудив, что одиночки должны друг другу помогать, Роуз принимает решение.
– Хорошо, я не буду никого звать. Но и бросить тебя здесь одного не могу. Так что давай ты не будешь меня сейчас посылать и просто примешь мою помощь, окей? С чего тебя так? – Роуз кивает на унитаз и снова смотрит на парня. Тот, проследив за её взглядом, стонет и закрывает глаза. Но отвечает очень хриплым голосом:
– У меня не переносимость алкоголя… Я просил ничего не добавлять в сок, но…
– Но это вечеринка, здесь не бывает безалкогольных напитков, – Роуз ухмыляется. Она не понимает, зачем люди вообще пьют, это же так затуманивает разум.
– Как ты вообще здесь оказался? Мне казалось, что это не твоё.
– Я приехал к Дэмерону, это его дом. У нас с ним проект по литературе, я должен был забрать книги по нему. Я даже не знал, что здесь тусовка.
– Я так понимаю, книг ты не увидел?
– Даже близко, – Хакс усмехается, но тут же кривится от новых спазмов. Роуз решает больше не выяснять обстоятельства произошедшего и спрашивает:
– Чем я могу тебе помочь?
– У меня таблетки в машине, она недалеко стоит, у соседнего дома.
Роуз выясняет, как выглядит лекарство и где именно его искать, забирает у Хакса ключи и бежит до машины. У Армитажа шикарная тачка, черная, спортивная, внутри всё в коже и отделке из дерева. Но Роуз не медлит и не разглядывает шедевр автопрома, находит в бардачке таблетки и возвращается в дом, по пути захватив бутылку воды из холодильника. У туалета она видит уже выстроившуюся очередь, но Роуз всех расталкивает и прогоняет народ.
Она дает ему лекарство, ещё раз умывает его лицо, помогает подняться и сполоснуть руки. Армитаж шатается, но бледность отступает, его не тянет больше блевать и не трясет. А ещё он смотрит на Роуз очень странным взглядом.
– Давай я отвезу тебя домой, а ты свою тачку завтра заберешь, – она кидает полотенце в корзину с грязным бельём и поворачивается к парню. Сейчас он уже не выглядит непреступной скалой, как в школе. И ей правда кажется важным позаботиться о нём, хоть это и противоречит её принципам общения с людьми. Он кивает, и Роуз помогает ему выйти во двор, перекинув его руку себе через плечо. Хакс высоченный – просто жуть, она еле достает макушкой ему до подмышки, а он чуть ли не лежит на ней, и кошмарно тяжёлый.
Кряхтя, они доползают до её машины, старенького джипа, который Роуз сама ремонтировала в случае поломки. Отец хотел подарить ей что-то более новое и современное, но она выбрала эту тачку. Тёмно-зеленый цвет, круглые фары, удобные сиденья. Хоть Роуз и была малышкой, но джип подходил ей, и она не казалась в нём ребенком за рулём.
Хакс никак не комментирует её транспорт, послушно залезает на переднее сиденье, пытается пристегнуться, но ремень слишком тугой для его ослабших мышц, и Роуз приходится самой его натянуть и защёлкнуть. Парень называет ей адрес, и она с горечью думает, что ехать теперь надо на другой конец города. Но раз пообещала довезти до дома, то надо выполнять.
– Как тебя зовут? – Хакс подает голос, когда они проезжают половину пути. Всё это время он почти лежит на кресле, попивая воду из бутылки.
– Роуз Тико.
– Ты сестра Пейдж? – она кивает. – Вы не похожи.
– Будь оригинальней, нам и так все это говорят. Тебе уже лучше?
Хакс жадно глотает воду, добив бутылку. Сминает в руках пустой пластик, смотрит на дорогу.
– Да, твоими усилиями. Спасибо, – молчит недолго, а потом всё же представляется. – Я Армитаж Хакс.
– Ага, я в курсе.
Дальше они молчат вплоть до самого дома. Он подсказывает, как проехать к его жилищу, и Роуз останавливает машину около высокого кованого забора. За ним располагается шикарный особняк, с садом, фонтаном и подсветкой. Ничего другого Роуз и не ожидала. Она отстегивает свой и его ремень, ловит Хакса, когда он чуть не выпадает из машины. Поддерживает, пока он вводит код на электронном замке калитки, затем они идут по дорожке к веранде. Около двери Хакс роется в карманах, достает ключи. Роуз ведет его в дом и сажает на диван в шикарной гостинной. Здесь тихо, в окнах не горел свет, когда они подъехали, так что можно предположить, что дома никого нет. И Роуз решает уточнить:
– Твои родители скоро вернутся?
– Нет.
– Я могу подождать, даже если до поздна. Тебе нужна помощь.
– Ты две недели здесь жить собираешься? – Роуз дергается. В этом голосе сквозит столько сарказма, что она невольно вспоминает свой собственный стиль общения. А ещё ей становится жалко человека, который живет практически один в этом огромном доме.
– Я могу о себе позаботиться. Спасибо, что помогла, Роуз Тико. Езжай домой.
Хакс машет ей рукой, мол, проваливай, но Роуз не поддается на провокацию. Её не провести подобным, к тому же она привыкла доводить дела до конца. Она идёт на кухню, конечно же стильную и безумно дорогую. Роуз копается в шкафах, находит заварку. Пока греется вода в чайнике, быстро посещает туалет, который располагался дальше по коридору. С этим Хаксом она и забыла, зачем вообще попёрлась в ту комнатку для уединения. Вернувшись на кухню, Роуз готовит чай с сахаром и выносит Хаксу. Тот удивлённо оборачивается на её шаги.
– Ты мать Тереза, что ли?
– Я человек, у которого есть совесть и честь, и не могу бросить тебя тут. Если подохнешь, захлебнувшись рвотой, то до конца жизни твоё приведение ко мне во снах приходить будет. А ты, знаешь ли, не самая лучшая ночная фантазия.
Хакс внезапно хохочет, как помешанный. Он расслабляется и послушно пьет чай. Кривится, не без этого, но допивает. И смотрит на неё с лёгкой хитринкой.
– Ты забавная, Роуз Тико.
– Ой, давай ты не будешь строить из себя такого всего умного зазнайку, я видела тебя в обнимку с унитазом, поздно пытаться произвести впечатление.
Хакс окончательно развеселился. Он сидит и ухмыляется, в мятой рубашке, с волосами торчком во все стороны и кажется ну таким, забавным, что ли. В школе у них с Роуз была похожая аура «не подходи, убьёт», но, возможно, перед подобным себе ему просто хочется быть собой.
– Ты до конца моих дней планируешь мне это напоминать, Роуз Тико? – Хакс поворачивается к ней лицом, не уменьшая интенсивности ухмылок, и поигрывает бровями.
– А ты до конца моих дней будешь обращаться ко мне «Роуз Тико»?
– Ну, однажды ты сменишь фамилию, и тогда я изменю своё обращение.
– Не обязательно. Я не планирую выходить замуж в ближайший год, а потом мы не увидимся. К тому времени я надеюсь перестать ассоциировать твоё лицо с унитазом.
– Ты надеешься от меня избавиться так быстро?
– А ты что, думаешь, я буду с тобой до конца твоих дней тут сидеть?
– Это было бы неплохо. Вписывается в концепцию, где я обращаюсь к тебе по имени и фамилии. До конца твоих дней.
И тут Роуз с ужасом понимает, что они… флиртуют. Это она-то, ни разу с парнями даже на свидание не сходившая, что уж говорить про поцелуи и секс. Флиртует с одним из лучших парней школы. И он флиртует с ней. Роуз заливается краской и вскакивает с кресла.
– Я смотрю, тебе уже лучше, раз ты такие шутки шутишь. И вообще, я младше тебя на два года, стыдно такие вещи мне говорить. Пристаёшь, как извращенец.
Хакс поднимает голову и смотрит на неё. В уголках его глаз играет улыбка, и он выглядит очень довольным. Ну совершенно не такой, как в школе.
– А ты сидишь в моём доме в одной футболке и тонких штанишках и отказываешься уходить. Зная, что тут никого нет. Ну и кто из нас извращенец?
Роуз задыхается возмущением. Но Хакс не даёт ей вставить и слова:
– Давай сходим на обед. Запиши мой телефон.
– Ты меня зовёшь на свидание? – Роуз округляет глаза. Хакс снова улыбается.
– Нет, в благодарность за помощь. На свидание я таких малышек, как ты, не зову.
Он диктует ей свой номер, и Роуз почему-то трясущимися пальцами записывает его. Просит набрать его и тоже записывает себе её номер. И всё это время улыбается ехидно. Права была Пейдж, Хакс хорош, как дьявол.
– До встречи в школе, Роуз Тико.
– Пошёл ты, унитазный маньяк.
– Зови меня просто Арми.
Уже сидя дома в своей комнате, Роуз думает, что попала. Очень и очень сильно. Зачем она вообще дала ему свой номер?
*
В школе он первый подходит к ней. Просто берет и подходит. И зовет своим дурацким хриплым голосом её по имени и фамилии. Половина коридора чуть не зарабатывает косоглазие, наблюдая, как Армитаж Хакс уточняет у странной сестры Пейдж Тико, когда она свободна. Послав Хакса, Роуз бежит на занятия. Но до конца дня он пялится на неё во дворе, в столовой, в коридорах… Роуз кипит и хочет его прибить, но пока держится. Не на глазах у всей школы, ей здесь ещё два года учиться. А получить славу окончательно сбрендившей мадам не хотелось, как бы Роуз ни плевала на общественное мнение. Её вообще устраивала её тихая и спокойная жизнь без этого рыжего чудилы.
Пейдж находит её на перерыве и спрашивает, с чего к ней такое внимание от главной язвы школы. А что ей сказать? Их триумфальное шествие до её джипа осталось никем не замеченным (что вообще было само по себе удивительно), так что никто не знал, что Хакс блевал в туалете. Выдавать позорную для Арми историю их знакомства не хотелось, тем более это не её дело вообще. Отговорившись тем, что она просто ему помогла на вечеринке, Роуз сбегает от сестры. А в конце уроков снова попадает в руки Хакса. Он ловит её на выходе из школы и за руку тащит в библиотеку.
– Ты чего?
– Бургер или салат? – он склоняется над ней, зажав между стеллажами.
– Бургер. Какое это имеет значение?
– Кофе или чай?
– Кофе. Да что тебе надо?
– Свиная котлета или говяжья?
– Говяжья. Ты отвечать будешь?
– Гарри Поттер или Властелин колец?
– Это что, тест на совместимость?
– Гарри Поттер или Властелин колец?
– Гарри Поттер, – Роуз смиренно вздыхает. Вырваться нереально, Хакс крепко держит её за плечо, прижав к стелажу с книгами.
– Суббота или воскресенье?
– Суббота.
– Тогда в субботу, в двенадцать. Я заберу тебя. Диктуй адрес.
Роуз округляет глаза. Диктует адрес. Хакс снова растягивает губы в лукавой улыбке и записывает его в свой телефон. А он умеет добиваться своего, зараза.
Она знать не хочет, зачем понадобилась этому рыжему принцу. Проклинает день и час, когда решила помочь ему, бегает всю неделю до субботы по школе и прячется по закоулкам. Едва завидев её в коридоре, Хакс начинает ухмыляться и сквозь толпу идёт к ней, пока Роуз пытается скрыться от него. И весьма успешно. Если он использует на ней свой приказной тон, как тогда, когда просил телефон и адрес, то Роуз чувствует себя кроликом перед удавом. Её это пугает. И это при всей её уверенности и язвительности! Впрочем, хоть она и отпирается, но к концу недели ей становится уже просто тупо интересно, что же он от неё хочет со своим обедом и попытками пообщаться. Роуз надеется, что они встретятся, поедят и разойдутся, как в море корабли.
В субботу ровно в двенадцать он забирает её на своей шикарной тачке, уже привычно ухмыляется, глядя на худи с принтом из Властелина Колец (Роуз напялила его чисто из вредности, хотя фильмы и книги ей реально нравились), отвозит в дорогую бургерную в центре и заказывает самый крутой обед. С говяжьей котлетой, разумеется. Они молчат, пока ждут заказ, и Роуз вся извертелась на стуле, не зная, как начать разговор и надо ли это вообще. Но тут Хакс повседневно спрашивает, куда она собирается поступать после школы, и Роуз немного расслабляется.
Рассказывает, что хочет стать дизайнером интерьеров, а учиться мечтает в Гарвардской высшей школе дизайна. И неожиданно для неё, Арми искренне интересуется её ответом. Он спокойным тоном сообщает ей, что тоже подал туда документы, на факультет права, и его уже даже зачислили. Это вызывает в Роуз вздох зависти. Попасть в Гарвард совсем не просто. Если её сестра, Пейдж, не отличается особой амбициозностью в плане карьеры и уходит после школы в местный универ, то Роуз хочет признания. Она мечтает заниматься любимым делом, заработать кучу денег, сколотить мощную карьеру. И, конечно, купить свой собственный дом в какой-нибудь глуши. А для этого нужно приложить много усилий. Их родители одобряют путь старшей сестры, а вот младшей всё время повторяют, что где-то в её гениальном плане должен быть муж, двое детей и домашнее хозяйство.
Это настолько достает, что Роуз даже жалуется на предков Хаксу, когда им принесли еду. Да и вообще, вываливает все свои переживания по поводу учёбы на малознакомого парня. И вот что странно, он сразу всё понимает, соглашается с её утверждениями, и с ухмылкой говорит, что хорошее дело браком не назовут, сначала надо сделать себя, а потом можно, если очень захочется, заводить семью.
Они обсуждают оценки Роуз, залезают с телефона в сеть и выясняют, когда и какие документы куда подавать, какие нужны баллы и вообще, как поступать. Хакс достает из кармана куртки мини-ежедневник, вырывает листок и начинает туда выписывать все данные. Он анализирует её предметы, подсказывает, какие нужно взять на факультатив в новом учебном году, от чего отказаться, на какие курсы можно походить в их городе. А Роуз слушает его и чувствует себя счастливой. Впервые кто-то понимает её, принимает, слушает и пытается помочь, а не вдалбливает свои идеи. И этим кем-то оказывается язвительный принц старшей школы. Который заявляет ей, что мечтает стать адвокатом, заработать кучу денег и слезть с шеи родителей, а потом купить свой дом в какой-нибудь глуши у озера. После этих слов, в один в один совпавшими с её собственными мыслями, она понимает, почему он так хочет с ней общаться.
Они просто похожи и одиноки в своих панцирях, а подобное тянется к подобному. Просто умнейший человек Армитаж Хакс понял это раньше неё и своеобразным образом предложил ей дружбу. Что ж, Роуз уже приняла её.
Хакс жалуется на доставучих девчонок, которым он по три раза отказывал, но всё бесполезно. На людей, которые его бесят своей тупостью. На слишком радостных одноклассников, не понимающих, что сейчас решается их будущее. На ублюдские социальные сети, в которые кто-то сливает его фотки без разрешения. Когда он говорит, что ненавидит людей и столпотворения, Роуз молча даёт ему пять.
Хакс платит за неё и отвозит домой. И ещё полночи они переписываются, скидывая друг другу статьи, мемы и приколы. Всё воскресенье Роуз слушает на повторе подборку музыки, которую Хакс скинул ей под утро. И думает, что так не бывает. Так идеально, так совпадать во всём, так понимать друг друга.
Тогда они и начинают дружить по-настоящему. Периодически флиртуют, но больше по приколу. Хакс действительно считает её малышкой, даже как будто младшей сестрёнкой. Но Роуз не злится. Ей нравится настоящий Арми, и как друг, и совсем чуть-чуть как парень. Он часто вгоняет её в краску своими шуточками и комментариями. Но она даже думать себе не позволяет, что может встречаться с ним. Их дружба – одна из самых ценных вещей, что она обрела в свои подростковые годы, и рушить её своими неуместными фантазиями не хочется совершенно.
В школе они тусуются вместе, не считая нужным кому-то объяснять свои отношения. Ходят в библиотеку, обедают, часто ездят после занятий к Арми делать уроки. Он поддерживает её и помогает придерживаться плана поступления в Гарвард, который они вместе составили. Иногда они развлекаются. С каждым днём их отношения становятся всё теплее и доверительней, они невзначай раскрывают свои секреты друг другу. Арми признал, что чувствует себя одиноко в доме, а в краткие приезды родителей ещё хуже. Для них сын был проектом и они проверяли его успешность. А ему хотелось простого человеческого общения. Роуз решает чаще ходить к нему в гости и не только для учёбы. И доверительно рассказывает, что никогда ни с кем не встречалась и никому не нравилась. Хакс обнадёживает её, что нет там ничего такого особенного, в этих любовных перипетиях.
Пейдж фыркает, когда Арми приезжает забирать Роуз на выходных к себе, чтобы посмотреть очередной фильм или подтянуть её по учёбе, и говорит, что так и знала, что эти двое споются. Роуз пожимает плечами и садится в шикарную тачку Хакса, где для неё уже стоит огромный стакан с фантой и коробка пончиков.
Арми убеждает её, что от чёлки и дурацких прядей надо избавляться. Роуз послушно отращивает волосы, бегая от мамы. К Рождеству у неё уже отрастает достаточно длинная чёлка, чтобы убирать её за уши. В школе все готовятся в танцам в спортивном зале, но они вроде как не планируют там появляться. И Роуз так думает, пока в канун праздника он не сажает её в свою машину и не отвозит в торговый центр.
– Ты серьёзно? – Роуз стоит перед бутиком, неверяще оглядываясь на Хакса.
– Ещё как. Ты сказала, что пошла бы на танцы, если бы нашла идеальное платье. Мы здесь за этим.
– Не-не-не, я пошутила, Арми! Я не хочу ни на какие танцы!
– Юная леди, в вашем возрасте надо испытать все прелести любви. А в этом деле без идеального платья никак, – Хакс усмехается, хватает её за руку и тащит внутрь магазина.
– Какая любовь? Ты что? С ума сошёл? Ты сам говорил, что фуфло эти все отношения!
– И я до сих пор так считаю. Но в свиданиях с поцелуями есть своя прелесть, и я очень хочу, чтобы ты с ней познакомилась.
– Зачем?
– Со следующего года у тебя жёсткий режим подготовки к универу, если и наслаждаться романтикой, то сейчас. Потом не до этого будет.
– А платье-то мне зачем? – Роуз смиряется и шагает между вешалками рядом с парнем. Иногда Хакс вбивает себе в голову, что ей надо что-то попробовать, на что потом может не хватить времени. Он таскает её на выставки, в кино, даже один раз они побывали в парке развлечений. Не долго, потому что на экстрим их не потянуло, а спокойных аттракционов было не много. Видимо, ему нравится играть в старшего брата и заботиться о ней. Наверное теперь дошла очередь до ситуации: «моя девочка такая взрослая, уже сводит с ума всех мальчишек». И Роуз позволяет ему исполнять подобное, ведь часто его идеи приносят ей настоящую радость.
– На свидание ты планируешь в своих мешках ходить? – он вытаскивает платье из ряда, прикладывает к Роуз, хмурится и убирает обратно.
– Я хочу оставаться собой. А платья не вписываются в мой гардероб.
– Это потому, что у тебя нет того самого идеального платья.
– Я даже знать не хочу, где ты это прочитал…
– Книга «Мир юной леди», глава пятая.
– С каких пор ты читаешь подобное?
– С тех самых, как познакомился с тобой. Если не я, то кто из тебя сделает нормальную девушку?
– А я что, не нормальная? – Роуз гневно откидывает его руку с очередным платьем. Хакс вздыхает с лицом мученика.
– Ты замечательная, потрясающая девушка. Мне ли этого не знать. И я хочу, чтобы ты была счастлива, почувствовала себя любимой, поцеловалась там, за руки подержалась. Просто мы, парни, ведёмся на всякую фигню типа внешности. Так что надо тебя приукрасить.
– А так меня никто не захочет? В мешке?
– В мешке тебя будут трахать только потому, что ты человек хороший и с тобой есть о чём поговорить. А не потому, что ты красивая девушка и вызываешь сексуальное желание.
– Святые хоббиты, как мы дожили до таких разговоров… Арми, я напоминаю, мне всего лишь семнадцать, я не планирую лишаться девственности в ближайшее время! И тем более знать не хочу, что там за сексуальная феерия!
– Но все девочки в твоём возрасте только об этом думают! – Хакс откладывает несколько платьев на предплечье и двигается к примерочным. Роуз взвывает.
– Но я об этом не думаю!
– А надо бы!
– С чего ты вообще так внезапно поднял эту тему?
Арми мнется, и Роуз понимает, что сейчас он выдаст какую-нибудь сверхглупость. Для такого умного человека, каким он является, Хакс вообще плохо ориентируется в человеческих взаимоотношениях. Есть ли в этом вина его родителей, которые месяцами дома не появляются, или просто часть его характера, но Арми иногда выдаёт какие-то странные идеи на тему отношений между людьми.
– Ко мне подошёл Финн, парень из твоего класса, и спросил, свободна ли ты. И попросил помочь начать с тобой встречаться. Он хочет пригласить тебя на танцы.
– И ты думаешь, что я, со своей ненавистью к подобным мероприятиям, возьму и соглашусь, ради сомнительной возможности провести время с парнем? Арми, ты меня что, совсем не знаешь?
– Он был убедителен в своей симпатии к тебе.
Роуз берёт платья из рук Хакса и откладывает их на стол для неподошедших вещей. И за руку выводит Арми из магазина, двигаясь к фудкорту.
– Запомни, папочка, если я захочу сходить на свидание, ты будешь первым, кто об этом узнает. И тогда ты притащишь меня в подобное место и нарядишь, как принцессу. А сейчас мы идём обедать, я проголодалась.
Хаксу приходится согласиться, и они идут есть в макдак. Надо будет ему объяснить, что Роуз реально не заинтересована в отношениях. Тем более с каким-то там Финном.
Но этот пацан действительно приглашает Роуз на танцы, и она вежливо отказывает. Тогда он предлагает просто общаться периодически. Приходится согласиться, чтобы не выглядеть совсем уж жестокой в глазах влюблённого парня. Где-то в глубине души Роуз даже приятно внимание и то, как на неё смотрел этот мальчик.
На Рождество они запираются дома у Хакса и устраивают марафон Гарри Поттера. Поедая китайскую еду и валяясь на удобном диване, Роуз счастливо жмурится. За окном белым-бело, рядом сидит её лучший друг и это кажется лучшим Рождеством в мире. Следующие два года расписаны чуть ли не по часам, зачёты сданы на отлично и отец со вздохом одобрил ей, наконец-то, поступление в Гарвард. Единственное, о чём не хочется думать, что эти два года она проведёт одна.
В следующие несколько месяцев почти ничего не меняется. Арми по-прежнему дружит с ней, они вместе готовятся к экзаменам и обсуждают всё, что им интересно. Только теперь Роуз периодически тусуется с Финном. Он немного туповат, но очарователен в своей симпатии. А ещё он гик и, если честно, только поэтому Роуз с ним и общалась. Они смотрят одни и те же сериалы, обсуждая их на перерывах, пока Хакс гоняет по учителям, готовясь к зачётам. Приближаются экзамены, конец учебного года, и он зашивается. Но всё равно выделяет для Роуз время. И она очень его ценит.
В начале мая Финн зовет её прогуляться в субботу, якобы, погода хорошая. Роуз не придает этому большое значение, они иногда вместе выбирались куда-нибудь, ходили по магазинам для фанатов, искали вещи с символикой любимых сериалов. Но эта встреча атмосферой больше походит на свидание. Они идут в кино, едят мороженое, Финн провожает её до дома. Роуз это очень напрягает, особенно финальный аккорд их встречи.
Этим же вечером она сидит у Хакса в гостиной, обложившись учебниками, а сам хозяин дома раскладывает коробки с пиццей, которую только что доставили.
– Меня Финн пытался поцеловать.
Арми чуть не роняет коробку. Они до этого молчали почти час, а тут Роуз нарушила тишину, при этом уставившись в пространство перед собой и теребя шнурок толстовки.
– И как?
– Никак. Я убежала. И странно это всё, поцелуи эти…
– Ты же никогда раньше не целовалась?
Хакс садится рядом с ней на диван, попивая колу. Роуз отрицательно качает головой.
– Ну, в поцелуях нет ничего страшного, если партнёр умелый, то бывает круче секса.
– Ты так говоришь, будто асс в отношениях с девушками. А сам-то поди ни с кем не встречался.
