Текст книги "Сеть 2.0"

Автор книги: Кристофер Сиб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Кристофер Сиб
Сеть 2.0

Книга вторая

Часть первая

Сэм

Валера Ломин не отличался особым умом или сообразительностью. Он жил в выдуманном мире, где всё складывалось так, как ему хотелось. Но даже при таких скудных способностях Валера сумел разжиться завидным состоянием. А всё его врожденная изворотливость. Как бы судьба не наказывала его за неспособность разглядеть мир таким, каков он есть, Валера всегда поднимался и начинал с нуля. Там, где другой давно бы сдался или научился не повторять ошибок, Валера Ломин спотыкался снова и снова, крутился, как уж на сковородке, но шёл вверх, чтобы в сотый раз свалиться в грязь. Но только не теперь.

Всего год назад он тарахтел на ржавой колымаге, собирая остатки гордости в кулак в поисках работы, а сегодня, только посмотрите на него – катит в роскошном лимузине по запруженному городу на сходку таких же, как он, счастливчиков. Валера продал всё, даже свою колымагу, удачно вложившись в новое «предприятие», сулившее несметные богатства. Очередной лохотрон, как называл это «предприятие» сам Валера, вознес его до небес. И сейчас, попивая дорогущее вино из дорогущего же бокала, он не подозревал, как больно будет падать с такой высоты.

Первое, что Валера Ломин сделал, когда заработал свой миллион, это обзавелся охраной, да такой, каких не видывали в этом захолустном городишке. Робот, из тех, что когда-то развлекали народ боями на мечах, сидел напротив, готовый в любой момент прикрыть телом своего босса. На нем красовался черный похоронный костюм, словно поглощавший весь падавший на него свет. К бедру крепился длинный и узкий клинок в ножнах. Высокая рукоять обернута полосками ткани на восточный манер. Бледная неживая рука робота недвижимо лежит на мече, контрастируя с угольной чернотой рукоятки и ножен. Пустой взгляд замер, охватывая окружающее под невероятным углом.

Валера недолго раздумывал над именем для новой игрушки, а потому, называл охранника просто – Бот. Когда же выпивал лишнего или «дымил кислотой» в компании обворожительных и легкодоступных девушек – звал его Робертом или даже Робертой, чем немало радовал подруг на одну ночь. Роботу было все равно, пока он выполнял единственно доступную в его сложном мозгу программу – защита конкретного человека.

Как только лимузин припарковался у входа ярко освещенного здания, Валера закурил и вальяжно вышагнул на тротуар. Робот неслышно последовал за ним.

Внутри играла музыка, а снаружи торопливо сновала прислуга. Зал был полон говорящих мужчин в костюмах и смеющихся женщин в откровенных платьях. На переносице почти каждого гостя темнели полупрозрачные очки – новейшая модель визора для погружения в интернет (разработка «Призма Корп», которые и устроили эту вечеринку). Валера поправил свои очки, и двинулся сквозь толпу, изредка приветствуя других «костюмов» и скабрезно улыбаясь дамочкам, предвкушая конец этого вечера. Охранник-робот стал его тенью.

Многие с неодобрением поглядывали на новоприбывшего, кидая опасливые взгляды на его сопровождение. Валеру не любили за его «нездоровые идеи» (как выражались члены Первого Звена этого «лохотрона»), но терпели, ведь он приводил все новых и новых подписчиков из низов общества, готовых родную мать продать за шанс пожить их жизнью. Ломин так и лучился самодовольством среди своих. Это у себя дома или записывая выступление для подписчиков он накидывал личину скромного мудреца, помазанника божьего, ведомого неоспоримой дланью Его. А длань эта сулила всем и каждому немалые деньжищи. Сейчас он мог забыть обо всей этой чепухе, насладившись тем, ради чего так рисковал год назад.

– Бот, дружище, – лениво произнес Валера, оказавшись рядом с одинокой и юной на вид девушкой, скучавшей у барной стойки, – иди отдохни, хватит меня пасти, как распоследняя псина.

Робот послушно двинулся к стене, откуда открывался вид на каждый уголок просторного зала. Девушка у стойки кокетливо хихикнула, услышав реплику Валеры. Он только того и ждал.

– И почему это такая прекрасная мадмуазель томится в одиночестве на этом сборище тугих кошельков?

Щечки «мадмуазель» зарделись, а глазки так и бегали по лицу богатого кавалера.

– Послушайте, – продолжил Валера уже тише, – а не выпить ли нам, и не поболтать ли о вас?

Девушка еще раз хихикнула, а потом игриво кивнула. Валера Ломин любил таких. Если его избранница оказывалась разговорчивой или еще хуже – с мозгами, через пару минут он терялся и сникал. А ведь он только пришел, весь вечер впереди! Его новая знакомая так не думала. Она что-то беспечно щебетала ему на ушко с полминуты, упираясь упругой грудью в плечо, а потом увлекла за собой за занавес, разделявший зал и узкий коридор, вдоль стен которого темнели десятки дверей. Ввалившись в одну из них, Валера толкнул «мадмуазель» на так кстати подвернувшийся кожаный диван, и, спустя мгновение, замер от страха, услышав грубый мужской голос.

– Молча повернись ко мне, – донеслось из-за спины. Валера повиновался. – Спасибо, Рита, можешь идти.

Девушка тут же ретировалась, оставив в воздухе пряный аромат духов.

– Ну а теперь… – только и успел вымолвить мужчина, глядя на побелевшего от страха Ломина, как дверь слетела с петель, и в миллиметре от его горла замерло, блестящее в полумраке комнаты, лезвие. Глаза робота горели красным, улавливая мельчайшие изменения обстановки. Слух его напрягся до предела.

Валера, застывший до того в нелепой позе с наполовину расстёгнутой рубашкой, облегченно выдохнул. На лице вновь проступил румянец.

– Ну а теперь, – заговорил он преувеличенно бодро, передразнивая незнакомца, – говори, кто ты такой и какого хрена ты подослал ко мне эту девку?

Он, не спеша застегнул пуговицы рубашки, пытаясь накинуть налет невозмутимости, поправил съехавшие на бок очки-визор, попутно включив запись, и почти вплотную подошел к незнакомцу.

– Петр Сабуров, – грубо отчеканил тот. – И ты мне должен.

Валера расхохотался, запрокинув голову. Сабуров не двинулся с места, уставившись на рукоять меча, чьё лезвие едва не касалось его кожи. Он не сводил испытующих глаз с оружия, будто от этого зависела его жизнь.

– И в каком же это дебильном сне тебе такое приснилось? – Оборвав смех лениво выговорил Ломин. Во взгляде его промелькнула недобрая тень.

– Я на тебя подписался месяц назад и прогорел, – Петр Сабуров переместил взгляд на шею робота, где под самым подбородком виднелся бледный, едва различимый узор.

– Послушай ты, недоносок, – ленца мгновенно испарилась из его голоса, – если бы ты хоть немного соображал, то остался бы при деньгах.

– Ты мне должен, – упрямо повторил Сабуров. Его больше не интересовал робот. – И без своего я отсюда не уйду.

– Вот ведь тупой гадёныш, – начал распаляться Валера. – Еще не дошло, что можешь и не выйти отсюда на своих двоих?

Как же его бесили все эти нытики, клянчащие деньги, машины, услуги или замолвить словечко. А еще больше он ненавидел, когда ему так нагло обламывали приятный вечер с молодой красавицей. Ломин вспомнил, что девчонку подослал этот ублюдок, и кровь его вскипела. Ощущение вседозволенности упало красной пеленой, затуманив взор. Пусть он не смог поразвлечься с «мадмуазель», Валера свое возьмет.

Он выглянул за дверь. Коридор пустовал, музыка по-прежнему лилась из большого зала. Его коллеги – подписчики Третьего Звена – хлынут за занавес не раньше, чем через час, когда дойдут до кондиции и разберут всех доступных девиц.

– Шевельнёшься, Бот в секунду отсечет твою голову, понял?

Сабуров кивнул. От тона Ломина лицо его побледнело.

– Веди его в подвал, – скомандовал Валера охраннику. Тот заломил руки Сабурова за спину, тычками отправив его в дальнюю часть коридора.

Внизу, под шумевшим и движущимся зданием, все покрывал темный бархат. Он мягко пульсировал алым, синим, бирюзовым и розовым. Стены, пол, потолок и даже мебель покрыты этой живой материей. Петр Сабуров внутренне содрогнулся, едва вошел в подвал. Робот толкнул его в спину, отправив на середину круглой бархатной комнаты, заставленной у стен мягкими диванами. Пленник проехался небритой щекой по полу, стараясь не думать, что здесь вытворяли эти озабоченные толстосумы каждые выходные.

– Ладно, послушай, – заговорил он сдавленно, пытаясь подняться на ноги, – мы договоримся. Отзови своего робота, и я уйду.

Его рука пробежалась по кожаной куртке, скользнула в карман, и в следующий миг ствол пистолета уперся в лицо Ломина. Еще мгновенье, пронзительный тоненький свист рассекаемого воздуха, и пистолет разлетелся на две части.

– КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЖДАЛ?! – Заорал взбешенный Ломин.

Робот не шелохнулся.

– Опасности нет, – бесстрастно резюмировал он. – Его кисти неспособны удержать оружие.

Сабуров понимал, что робот прав. Руки пониже локтя онемели, он едва мог сжать кулаки.

– С тобой я позднее разберусь, – Валера повернулся к Сабурову. – А ты меня надолго запомнишь.

Он незаметно кивнул роботу.

– Давай, мой коронный…

Трижды блеснул клинок – колени и самый низ живота, повыше паха, пронзила острая боль. Петр повалился на бок, застонав, будто раненый зверь.

– Дальше. Чего остановился?

Но робот медлил. Пару секунд спустя дверь за их спинами распахнулась, впустив желтый свет в густой полумрак подвала.

– Валера, вы тут, – удивленно округлив глаза промямлил один из «костюмов». – Поторопитесь, мы начинаем собрание, а потом будет банкет.

Мужчина мельком глянул на валяющегося в луже крови Сабурова.

– Закончите потом, – скривившись добавил он. – Если это так необходимо.

Красная пелена начала спадать, освобождая разум Ломина.

– Нет, нет, конечно же, не необходимо. Я сейчас поднимусь, только распоряжусь, чтобы убрали этот мусор.

«Костюм» из Второго Звена попытался улыбнуться, а затем удалился.

– Встретимся в другой раз, если не успеешь за ночь свалить из страны, – бросил он Сабурову, выходя за дверь.

Тот лишь бессвязно прорычал в ответ.

***

Час спустя, обработав раны заживляющим гелем, Сабуров прихрамывая плелся к месту встречи с чокнутым братом Старика. Тот стоял, прислонившись плечом к стене дома. Над ним мерцал неровный свет фонаря. Мужчина скинул капюшон плаща, обнажив короткий ежик черных волос, тронутых сединой. Виски его были коротко стрижены.

– Это он?

Мужчина вперился взглядом в злое лицо Сабурова.

– Да, – кивнул тот.

– Ты уверен?

– Да, – еще один кивок.

– Ломин поверил?

– Еще как, – мстительно усмехнулся Петр. – Этот придурок ни хрена не соображает.

Как же ему удалось так высоко подняться?

– Благодарю. Теперь мы в расчете.

В кармане мужчины приглушенно пискнуло. Сабуров, казалось, сейчас рухнет на землю, но он устоял, лишь судорожно вздохнув и отведя взгляд.

***

Ломин возвращался домой не в настроении. Весь вечер его не покидало дурное предчувствие. Он даже подумывал остаться на ночь там, в одной из комнат, но ему всюду мерещились притаившиеся по углам убийцы. Ну нет, лучше уж в своей крепости. Валера Ломин так напичкал ее электроникой, что каждая вошь, если они вообще завелись бы в его доме, была бы на учете.

Свет мягко осветил гостиную, едва он перешагнул порог. На столике тут же появился бокал вина и открытая бутылка. От прислуги и охранников внутри дома Ломин отказался – незачем держать под боком «человеческий фактор». Устало повалившись в кресло, он откинул голову на спинку. Комната слегка покачивалась, напоминая о выпитом за этот вечер, но не кружилась и не плясала, как бывало обычно.

– Иди к себе, – бросил Валера роботу, вошедшему следом.

– Пусть он останется, – произнес второй голос.

В этот момент гость стянул черный узкий браслет, обнажив запястье, и глаза Бота мгновенно вспыхнули красным. За долю секунды он просчитал ситуацию. Рука его молниеносно легла на рукоять меча.

– Да что за?!

Ломин подскочил на ноги, бросившись к роботу.

– Как ты прошел?! – Заверещал он, схватившись за локоть охранника, словно ребенок, ищущий защиты у взрослых. – Какого, вообще, хрена здесь творится?! УБЕЙ ЕГО!!!

Робот кинулся через всю гостиную, ничего не задев по пути, сверкнул металл…

– Ты нужен мне, Сэм! – В отчаянии выкрикнул гость, почти одновременно с Ломиным.

Клинок застыл у его лица, покрытого испариной, готовый разделить пополам голову и туловище. Робот молчал. Глаза его подрагивали, будто следили за хаосом, творившимся где-то внутри.

– Я СКАЗАЛ, УБЕЙ ЕГО! – Орал изумленный Ломин.

«Ты нужен мне, Сэм!» – крохотный ключик, оставленный некогда его другом, нашел нужную дверь, повернувшись в замке. Мозг Бота сличил тембр голоса, произнесённую фразу и запустил заложенную в недрах программу, стирая границы, возведенные за годы разлуки.

– Ты меня помнишь?

– Сергей? – Механическим голосом ответил Сэм.

– Ты меня помнишь, – облегченно вздохнул Сергей.

– Почему так долго?

На лице робота появилось подобие улыбки. Он раскинул руки, и Сергей обнял старого друга.

– Бот? – Тихонько позвал Ломин.

Сэм обернулся, взгляд его снова стал красным. От вида этих холодных глаз у Валеры сдавило нутро.

– Оставь его, Сэм. Идем.

Сэм не тронулся с места.

– Остынь, Бот… или как там тебя, – затараторил Ломин. – Иди, уходи уже!

В один прыжок Сэм оказался у скрючившегося от страха бывшего хозяина.

– Еще слово, и я отрежу тебе язык.

Валера хотел было что-то ответить, но подавился застрявшей в горле фразой. Поганая железяка, кусок мусора смеет ему угрожать!

– Сэм, – мягко позвал Сергей. – Он больше не угроза, идем.

– Он и не был угрозой, – безразлично ответил Сэм. – Жалкий червяк. Думаешь, я его боюсь?

– Думаю, ты ему готов выпустить кишки.

При этих словах старого друга Сэм будто очнулся. Взмах меча, и на лбу Ломина появилась тонкая алая черта, еще один взмах, и вторая линия перечеркнула ее, спустившись к переносице. Когда клинок исчез в ножнах, лицо Ломина заливала кровь.

– Как вовремя я тебя нашел, – снова заговорил Сергей, когда они двинулись к выходу. – Ты даже не представляешь, в какую передрягу я вляпался!

– Сеть?

Человек подозрительно глянул на робота.

– Как ты догадался?

– С тех пор, как ты в ней поселился, постоянно куда-то вляпываешься.

Сергей лишь усмехнулся, хлопнув друга по спине.

– Как же я рад, что мы снова вместе!

Уроки выживания

Когда Данила, сидя в кабинете Старика уставший и опустошенный, соглашался следовать плану своего дедушки по сохранению Сети и сетевиков, он не представлял, через что ему придется пройти. Да, Старик пытался его предупредить, как мог нагонял страху, но не справился с задачей. И это Данила понял в первую же ночь, после того трудного разговора.

Его поселили на пятом этаже, под самой крышей, с элитными бойцами Старика. Не несущие перегородки и двери давно снесли, сделав огромную казарму величиной с весь этаж. Помещение заставили железными койками и шкафчиками для одежды. Бетонный пол, когда-то покрытый скользкой и непрактичной плиткой, залили краской цвета печного кирпича. Свободных мест не осталось, и Даниле притащили из подсобки старую скрипучую кровать с вонючим матрасом. Кроме него в казарме жило тридцать пять человек – по семь на каждого из пяти командиров. Эта пятерка, как и личная охрана Старика, разместилась на четыре этажа ниже. В подвале здания, как потом узнал Данила, хранили оружие и боеприпасы (столько, что хватило бы разворотить весь этот паршивый городишко в клочья). Три этажа между первым и пятым отвели под тренировку бойцов.

Проворочавшись полночи, Данила понял, что не уснет без таблеток, которые остались в прошлой жизни, а потому, позвал Ромку. Лучший друг появился сразу, материализовавшись между койкой Данилы и соседней кроватью. В казарме стояла тишина, как в гробу – ни всхрапа, ни шевеления или почесывания. А может, это Даниле с непривычки так казалось.

– Даня, привет!

Данила зашипел на Ромку, приставив палец к губам.

– Ты чего? – тот понизил голос, присев на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с другом.

– Не ори ты так, – Данила обвел взглядом казарму, никто и не заметил появления Ромки.

– Да ты чего? – усмехнулся тот. – Меня же никто не слышит, а вот тебе лучше бы говорить тише.

Секунду Данила ошарашенно глядел на друга, а потом зажал рот ладонью, чтобы не расхохотаться. Надо же было так перенервничать! Напрочь забыл, с кем общается. Это в Сети приложение «Лучший друг» могли увидеть другие подключенные, а тут, в мире нечипованных, он как сумасшедший шептался сам с собой посреди ночи, скрючившись на постели.

– Вот-вот, – прошептал Ромка, заметив реакцию друга. Он шутливо покрутил пальцем у виска. – Ладно, рассказывай, что стряслось!

– На чипе же сохранилась запись того, что случилось после моего отъезда из Сибирского?

Ромка замер на пару секунд, загружая в свою память события последних часов.

– Не может быть! – выпалил он, закончив загрузку. – С ума сойти! И все это правда?

Данила только коротко кивнул.

– И что ты будешь делать?

– Не знаю, но мне ужасно страшно. Андрей Анатольевич, брат дедушки, – Ромка кивнул, как-бы говоря, что теперь знает, кто такой этот Андрей Анатольевич, – сказал, что завтра введет меня в курс дела. И пока меня не заперли вместе с остальными здесь, я не осознавал, что все это по-настоящему!

– Ты ведь не сбежишь? – обеспокоенно спросил Ромка.

– Нет, конечно, нет. Я сам на это подписался. Просто не думал, что все будет так…

Данила замолчал. Он не представлял, что хочет сказать. Будет так страшно? Так необычно? Так сложно? Все это правда, но и неправда одновременно. Не больше, чем просто эмоции. «Хорошо, наверное, быть роботом, – подумал он. – Вот Сэм бы точно знал, что ему делать».

– Слишком уж большая ответственность, – продолжил Данила, после минуты раздумий. – Я ведь никто – слабак, присосавшийся жадной глоткой… или как там у него было?

– Даже не начинай, – Ромка повысил голос. – Ты вырубил Сабурова! Забыл? А Миру кто вытащил? И от нечипованных сбежал! Не, Даня, не прибедняйся, кто-кто, а ты точно не слабак.

– Эй, шизофреник, – раздался сонный голос с соседней кровати, – завязывай душу изливать! Всем похрен, какая там у тебя ответственность. Спи или вали отсюда, не мешай другим.

Крупный, наголо бритый парень, раздраженно перевернулся на другой бок. Данила замер, скрючившись в три погибели на своей койке. Подбородок он прижал к коленям.

– Нам, наверное, лучше завтра поговорить, – еле слышно зашептал он, поглядывая на соседа. Ромка кивнул.

– Погоди, – друг Данилы уже начал растворяться в воздухе, но тут же снова стал четким. – Побудь здесь, пока я сплю.

Ромка опять кивнул. Он выхватил из темноты виртуальный стул, поставил его у кровати, а затем уселся с таким видом, будто все эти вояки не смогут и на миллиметр сдвинуть его с места.

Данила уснул почти сразу.

***

– Проснись и пой, Белоснежка!

Слова летели издалека, прерываемые взрывами издевательского гогота.

– Утро пришло, а ты все дрыхнешь!

– Нехрен было полночи лясы точить!

Данила поморщился, едва разлепив глаза. За окном еще темно, но казарму заливал яркий свет, больно бьющий по нервам. Солдаты сгрудились у его кровати – все подтянутые, мускулистые, как на подбор, с голыми торсами и с перекинутыми через плечо белыми полотенцами. Кое-кто держал в руке зубную щетку, другие на ходу чистили зубы или вытирались после умывания.

– Мы-то думали, ты – родня Старика, а оказалось, просто салага с чипом в башке.

Туго соображая, Данила сел на кровати. Теперь понятно, почему вчера на него лишь косо поглядывали, и никто не пытался заговорить.

– Опять день терять, чтобы этого чудилу от Сибирского подальше утащить, – послышался голос в толпе. – Достали уже! Что мы им, няньки что ли?!

Данила не понимал, о чем говорит этот человек, но уже видел всех их, собравшихся вокруг, глазеющих на него. «Просто уйдите, – мысленно умолял он. – Исчезните! Или хотя бы отвернитесь!!!»

Дверь казармы открылась. В мгновение все голоса стихли, а потом часть из них вернулась. Внутрь вошел тот охранник, что встретил Данилу вчера – Костя.

– Собирайся, – когда он подошел к кровати, толпа расступилась. – Андрей Анатольевич уже ждет.

– Куда ты его так быстро забираешь? – усмехнулся тот здоровяк, что ночью обозвал Данилу шизофреником. – Мы даже и познакомиться не успели. Оставь его, посидим, пообщаемся! Не будь унылым муднем, Костян…

По казарме разнесся щелчок, на пол брызнула кровь, а лысый солдафон повалился у ног Данилы со стремительно распухающей гематомой под левым глазом. Костя стоял, не разжимая кулака, так похожего на кувалду.

– Кто еще пообщаться хочет? – угрожающе произнес он, окинув взглядом взбешенные лица. – За этого мальца Старик вам головы пооткручивает. Уясните это, если не хотите опять с голой жопой на улице побираться.

Данила ошарашенно глядел на Костю, не замечая, как за его спиной стоит изумленный Ромка с открытым ртом.

– Пошли, некогда марафет наводить.

***

Данила наскоро накинул скудную, пропахшую потом и долгой дорогой одежду, и поплелся за Костей на второй этаж к уже знакомой пластиковой двери. Выходя из казармы, он украдкой обернулся – Ромка шел следом. Пока они спускались, Костя не вымолвил ни слова. Вчерашнюю веселость и задиристость как ветром сдуло.

За столом, как и в прошлый раз, сидел Андрей Анатольевич, которого тут все называли просто – Старик. Но Данила подозревал, что в глаза боссу никто такого не скажет. В его руке уже дымилась утренняя сигарета, наполняя кабинет тошнотворным, едким запахом. Данилу замутило – на голодный желудок переносить эту вонь оказалось невозможно. По обеим сторонам стола сидели на жестких стульях пятеро суровых на вид мужчин. Они не курили, но исправно отхлебывали горячий чай из массивных кружек. Костя подтолкнул Данилу вперед, а сам вышел, закрыв за собой дверь. Присутствующие с любопытством уставились на парня. Ромка отошел к окну, наблюдая за другом со стороны.

– А, вот и наш гость! – кивнул Даниле Старик. – Бери стул, присаживайся.

Данила повиновался, сдерживая рвотные позывы – дышать стало совсем тяжело.

– Выпей чайку.

Перед ним поставили кружку с ароматным напитком, который он так и не попробовал вчера. Данила сделал глоток, только чтобы заполнить чем-то сжавшийся в мятый мешочек желудок. Не сразу, но по телу его разлилось тепло. Сигаретный дым практически перестал волновать его.

– Вот и славно, – хлопнул Старик по коленке.

Пятерка продолжала разглядывать Данилу. В одном взгляде проступало недоверие, в другом – снисхождение, в третьем – открытая враждебность, но два лица остались непроницаемыми. Вот это действительно серьезные люди! Петр Сабуров, которого так боялся Данила, выглядел капризным подростком, в сравнении с этими мужиками. Все в одинаковой военной форме цвета мокрого асфальта. Головы коротко стрижены, две из пяти покрыты потрепанными фуражками. На ногах берцы, видавшие виды кулаки в черных перчатках без пальцев. На лицах каждого можно ковать металл, но на этом сходства закончились.

– Господа, – обратился Старик к командирам, – знакомьтесь – Данила. Его-то мы и ждали все эти годы.

Пятерка вразнобой лениво закивала, задумчиво ухмыляясь, каждый своим мыслям.

– Перед тобой, мальчик мой, главы пяти отрядов. С их подопечными ты спал бок о бок прошлой ночью. Лучшие бойцы в этой части света! – с гордостью закончил он.

– Здрасьте, – неуклюже выдавил из себя Данила, отхлебнув еще чая. В ответ ему снова кивнули.

– Знакомься, – продолжил Старик, – Владимир Калинин…

Старик указал на самого худого из пятерых, с острым лицом и хитро прищуренным взглядом.

– …Игорь Юсупов…

Невысокий, коренастый, с черными глазами и холодной улыбкой.

– …Виктор Волошин…

Самый маленький из пятерки, плотно сбитый, темноволосый, с узким лицом и лукаво блестящим взглядом.

– …Илья Горлов…

Даниле показались, что Горлов и Волошин братья, но лишь присмотревшись он понял, что Илью отличали идеально круглые глаза и голова такой же формы.

– …и Слава Ларионов.

Этот мужчина, казалось, состоял из квадратов и прямоугольников. Даже челюсть его выдавалась в стороны прямыми углами, а под прямоугольным лбом с массивными бровями засели два разреза глаз, так некстати округлявшиеся время от времени.

– Когда меня не будет на месте, выполняй любой их приказ.

Данила коротко кивнул.

– Хорошо, с этим разобрались. Теперь дальше, – Старик затянулся, выдохнув белое облако, заставившее Данилу сделать глубокий глоток из кружки, пока дым не рассеялся по кабинету. – Миры с нами нет. А значит, нам нужен толковый программист, чтобы закинуть тебя обратно в Сеть. Мы с тобой это уже обсуждали вчера. Я этим займусь, а тебе придется над собой потрудиться. Чтобы выжить в свободном мире, мало иметь чип в голове, – он постучал рукой с сигаретой по затылку. – Да ты у нас еще и в инете засветился…

Данила вспыхнул, вспомнив тот унизительный допрос в ФСБ, после которого в Сеть, да и в интернет нечипованных, запустили запись разговора с агентом.

– Поэтому, чтобы ты мог защитить себя, в случае чего, тебя будут тренировать. Не они. – Заметив взгляд Данилы, уточнил Старик. – Тобой займется Костя. Он лучший из моей охраны. Когда придет время, ты должен быть готов быстро бежать, драться или выдерживать удары. Только учти, сосунков у нас тут не терпят. Будешь филонить или хныкать – Костя быстро приведет тебя в чувство.

Данила невольно вспомнил кулаки-кувалды этого парня, поспешив спрятать испуг за очередным глотком чая.

– Когда Костя с тобой закончит, перейдешь в один из отрядов моих командиров. Только это будет нескоро. Вопросы есть?

– Да, – против воли вырвалось у Данилы. Звук собственного голоса, слабый, неуверенный, привел его в чувство. Он глянул на Ромку, тот кивнул, поддерживая друга. Взгляд этот обеспокоил пятерку, да и Старика тоже. – Что будет, когда вы найдете программиста?

– Он настроит оборудование, и мы закинем тебя в Сеть. Нужно проверить, как работает код Сережи. Там встретишься с Мирой. А дальше – по ситуации.

Старик чеканил фразы, будто отдавал приказы.

– Еще?

Он затушил сигарету, ловко выудив из кармана следующую, и тут же ее подкурил. Данила покачал головой, давая понять, что вопросов пока больше нет.

– Хорошо, – еще одно облако дыма. – Костя выдаст одежду, покажет, где будешь есть, справлять нужду, мыться и тренироваться. Смотрины закончены, можешь идти.

***

Едва Данила вышел, а его шаги стихли за тонкой пластиковой дверью, Слава Ларионов глухо произнес:

– Может, его поселить отдельно? Не дай Бог парни расшалятся. Его ж соплей перешибить можно!

– Здравая мысль, – поддержал коллегу Горлов. – В оружейной и каморка подходящая есть.

– Не сейчас. Дайте ему время, – донесся хриплый, словно стук несмазанных шестеренок, голос Старика. Сам он встал и отвернулся к столу, налить себе чая.

– Ты введешь его в курс дела? – нервно спросил Юсупов.

Старик кивнул, повернувшись с массивной кружкой в руках.

– И когда?

– Постепенно, – уклончиво ответил он.

Пятеро мужчин переглянулись.

– Но ведь он не совсем идиот, – произнес Волошин после долгих раздумий. – У нас тут вовсю подготовка идет. Думаешь, не заметит?

– Заметит – нам же проще.

– А если он откажется? – затараторил Калинин, слегка картавя. – Если допрёт, что ему предстоит сделать?

– К тому времени, когда парнишка все узнает, отказаться он точно не сможет, – поставил точку в разговоре Старик.

– Расскажешь, как умер его дед? – не унимался Юсупов.

Старик лишь мрачно посмотрел на него, отчего командиру сделалось не по себе.

***

А потом начались тренировки. После третьего круга бегом по залу, Данила пожалел о плотном завтраке. Костя нещадно гонял его минут двадцать, и только после дал отдохнуть. Обессилевший Данила рухнул на маты, сложенные аккуратной стопкой у стены. Горло и легкие горели, мышцы сводило судорогой, язык стал шершавый, а слюна превратилась в вязкий комок, застрявший в глотке. Костя, скучая стоял напротив, прислонившись спиной к бледной, покрытой пластиком стене. Он и сам проходил через такое, давно, когда еще молоко не обсохло.

Обычный парень, отличный солдат, Костя, как и другие бойцы из охраны Старика, быстро пошел вверх. Прошел подготовку наемника на военной базе. Одно задание, другое, третье, и вот его пригласили к Юсупову, вывели из семерки, дав персональный заказ. Он с блеском выполнил его, а потом еще пять таких же. Через год парня перевели в непосредственное подчинение к Старику, и те, с кем он служил несколько лет, разом превратились в завистливых недругов. Никто не поднимался так быстро из солдат в личную охрану босса. Поговаривали даже, что Костя поставил себе импланты, улучшив реакцию, силу и выносливость. Да только Старик бы не потерпел такого. Он всегда говорил: впихнул в себя электронику – рано или поздно станешь сетевой подстилкой. Его бойцам даже запрещалось пользоваться визорами дольше часа в день. Но пока Данила ничего этого не знал. Он лишь гадал, сможет ли дожить до заката, жадно ловя ртом воздух. Ромка не отступал от него ни на шаг. Даже теперь, он сидел рядом, раскрасневшись и обливаясь виртуальным потом.

Когда бег закончился, Данила хотел лечь, свернуться калачиком и долго плакать от счастья. Костя не позволил. Едва дыхание восстановилось, он заставил его принять «упор лежа», со словами: «Давай посмотрим, на что ты годишься». Данила понялся на трясущихся, будто сухие травинки на ветру, руках один раз. Потом плюхнулся на бетонный пол, больно ударив скулу. Серая футболка насквозь промокла.

– Кончай расслабляться, – хохотнул Костя, ткнув парня носком ботинка.

Данила злобно глянул на него с пола, и постарался подняться второй раз. Руки отказали на полпути, сложившись, как ножки походного стульчика.

А дальше он качал пресс, приседал, колотил тонкими плетями рук по боксерскому мешку до изнеможения. Казалось, прошла целая вечность, но, когда они закончили, едва перевалило за полдень. На обед у Данилы не было сил. Он едва дотащился до столовой на втором этаже, плюхнулся за стол, где было меньше всего народу, взял ложку и тут же ее уронил.

– Тебя покормить, принцесса? – Язвительно вставил лысый солдат с раздувшейся и посиневшей половиной лица. Говорил он невнятно.

– Это тебя скоро через трубки кормить будут, – огрызнулся Данила. За пару часов тренировок он превратился в сплошной комок раздражения и гнева.

– Чё ты сказал?

Лысый вскочил на ноги. Данила хотел отпрянуть, не сообразив, что сидит на одной скамье еще с четырьмя бойцами, зацепился ногой и повалился на спину. Обессилевшие, гудящие напряжением ноги теперь комично торчали кверху. Лысый заржал, а следом и остальные. Данила неуклюже поднялся, взял поднос с едой и пересел за другой стол.

– Вали давай, чучело, – донеслось из-за спины.

Ромка лишь сочувственно глядел на друга, как бы говоря, что все утрясется. Подавать голос в присутствии других людей он не решался.

***

После обеда Данилу опять привели к Старику. В этот раз в кабинете, кроме него, никого не было.