Текст книги "Любовь на четверых"
Автор книги: Кристина Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Кристина Вернер
Любовь на четверых
Пролог
Меня зовут Фрэнк Барретт, мне двадцать шесть лет, а это моя записная книжка. Сюда я пишу всё, что приходит мне в голову, когда делаю наброски к очередному роману или хочу привести в порядок свои мысли. Я работаю водителем в редакции одного литературного агентства и мечтаю о том, что когда-нибудь стану известным писателем. У каждого человека должна быть мечта, глобальная цель, ради достижения которой он преодолеет всё.
Увы, сейчас я не располагаю свободным временем, достаточным для того, чтобы заниматься творчеством. Неважно, в каком городе ты живёшь, в большом или маленьком, но ты постоянно находишься под давлением. Работа и ежедневная рутина, бесконечный поток новой информации, нужной или откровенно депрессивной, засоряющей твой мозг, проблемы во взаимопонимании с родными или партнёром, с детьми, недовольство собой и своим статусом – об этом можно говорить бесконечно. Мысли и мечты растворяются в круговороте бешеной городской жизни. Иногда я сам себя не слышу. Мне не хватает тишины и осознания значимости момента.
Но в редкие свободные вечера я успеваю кое-что записывать. Пишу я тогда, когда Джесси уходит на работу в ночную смену, и я остаюсь один. Компанию мне составляет наш кот Тим, пятикилограммовый “британец” шоколадно-пятнистого окраса, а также несколько бокалов вина, которое я потягиваю в течение долгого вечера. Иногда я не сплю до рассвета в ожидании, когда Джесси вернётся из бара на Грин-стрит, где работает барменом. Хоть он и ругается, что я не сплю всю ночь, но на самом деле я знаю, как ему приятно, что я жду его.
О чём я пишу? Обо всём подряд и, как это ни банально звучит, о любви тоже. В последнее время я размышляю, что лучше – быть любимым, но ничего не испытывать к тому, кто тебя любит, позволяя ему любить тебя, или самому прикипеть к кому-то безответно, посвятив ему свою жизнь? Хорошо, когда чувства взаимны, но что же делать, если для тебя возможен лишь один вариант?
Джастин Райли, – Джесси, как называю его я, – мой любовник и наши отношения длятся почти семь лет. Я познакомился с ним в колледже. У меня нет родителей, а Джесси из обеспеченной семьи. Его родители перестали помогать ему после того, когда узнали, что их сын гей и до сих пор с ним не общаются. Меня же они терпеть не могут, решив, что это я сбил его с “праведного пути”. Но всё было наоборот. В то время у меня была девушка, которая мне нравилась, но из-за своей застенчивости я так и не подошёл к ней и не признался в своих чувствах…
Глава 1
Семь лет назад.
Джастин Райли, красивый девятнадцатилетний парень, с густыми, цвета мёда волосами, спадающими на чистый высокий лоб, золотисто-карими, будто искрящимися глазами и обаятельной улыбкой был предметом воздыханий многих девушек. Одевался он стильно и элегантно, занимался теннисом и отлично плавал, был душой вечеринок и производил впечатление настоящего баловня судьбы. Было известно, что всем этим он обязан отцу, владельцу сети автосалонов, но Джастин не кичился своим положением “богатого мальчика”.
У него была куча друзей и подруг, с которыми он посещал занятия на факультете искусств, где учился живописи, катался на автомобиле по городу, ходил в ночные клубы, смотрел последние новинки кино и обсуждал звёзд шоу-бизнеса. Среди однокашников Джастин был “номером один”, всеобщим любимцем.
Джастин впервые увидел Фрэнка Барретта на корте, когда проходили очередные соревнования. В результате отборочного тура в финал попали они двое. Как всегда, поболеть за Джастина пришла толпа друзей, а со стороны Фрэнка не было почти никого, кроме нескольких человек, с которыми тот учился на факультете точных наук.
Окинув соперника оценивающим взглядом, Джастин решил, что ему не придётся долго возиться, чтобы победить. Странно, как вообще в финал попал этот невысокий брюнет, судорожно сжимавший ракетку и даже не поднимавший головы, чтобы изучить своего противника.
В движениях Барретта сквозила нервозность. Когда они подошли друг к другу, чтобы пожать руки перед началом “боя”, он по-прежнему не поднимал глаз на Джастина.
“Не слишком-то этот парень уверен в себе. Я разобью его в пух и прах”, – самодовольно подумал Райли, подав противнику руку. Однако рукопожатие Фрэнка было твёрдым и сильным, а вовсе не мягким, как предполагал Джастин. И как же он ошибался, полагая, что разделается с Фрэнком за считанные минуты!
Оказалось, что на корте Фрэнк становится другим человеком, совершенно забывая о своей скованности. Барретт заставил его изрядно попотеть и побегать по корту. Сосредоточившись на игре, Джастин не думал ни о чём другом, следя за мячиком, мелькающим туда-сюда с молниеносной скоростью.
На этот раз удача изменила “баловню судьбы”. Как во сне, потрясённый Джастин услышал, что он проиграл. Это немного задело его гордость, ведь он был одним из лучших игроков среди студентов колледжа, но желание злиться вскоре пропало. Отец учил его проигрывать достойно, ведь главная цель соревнований – получить удовольствие от игры.
Противники снова подошли друг к другу, чтобы пожать руки на прощание. На этот раз внимание Джастина привлекла белая футболка, обтягивающая стройный торс и широкие плечи противника, его шорты, давно не новые и не фирменные, не то, что у самого Райли, его ноги с необъёмной, но хорошо проработанной мускулатурой. Джастин перевел любопытный взгляд на лицо Фрэнка. Тот ответил смущённым взглядом, никак не вязавшимся с образом победителя, только что выигравшего финал, и почти сразу отвёл глаза.
– Джастин, ты этого ведь так не оставишь, правда? Ты же отыграешься? – спрашивали друзья, разочарованные поражением своего кумира.
– Конечно, – небрежно отвечал Джастин, на самом деле сразу же позабыв об этом.
Вспомнил о нём он на днях, когда, выйдя из кинотеатра, увидел бывшего соперника сидящим за столиком на веранде уличного кафе, расположенного на противоположной стороне улицы.
К Фрэнку подошла официантка в короткой чёрной юбочке и, мило улыбнувшись ему, спросила, что он будет заказывать. По его равнодушному, даже скучающему виду Джастин понял, что ждал тот вовсе не её.
Но вдруг Фрэнк оживился. В кафе вошла темноволосая девушка в обтягивающих джинсах и голубом топике. Она поздоровалась с официанткой и прошла в помещение для персонала. Проводив её грустным взглядом, Фрэнк допил кофе, что-то вытащил из кармана рубашки, положил на столик, поднялся и ушёл из кафетерия.
Джастин забыл бы о случайной встрече, если бы она не повторилась вновь. Через день он опять увидел Фрэнка в том же самом кафетерии. Тот снова поджидал темноволосую официантку, а когда она появилась, он, как и в прошлый раз, не стал надолго задерживаться и ушёл.
Джастин задумался. Он был не из тех, кто с первого взгляда и без причин влюбляется в человека, совершенно не зная его, но Фрэнк чем-то зацепил его. Джастин вспомнил выражение его лица. Обычный, ничем не примечательный парень, в меру симпатичный, невысокий, тихий. Парень, который на теннисном корте становится совсем другим человеком, и тогда в его серо-голубых глазах загораются искорки.
Джастин решил выяснить, только ли во время игры сияют его глаза.
На следующий вечер, придя пораньше в кафетерий, он выбрал место, откуда ему был прекрасно виден столик, за который обычно садился Фрэнк.
Джастин обожал атмосферу тайн и интриг, ему нравилось во всё вмешиваться и влиять на ход событий, но делал он это, как ему казалось, из лучших побуждений. Он всегда помогал друзьям советами или поступками, в любовных ли делах или в учёбе, был очень щедр и всех поддерживал. Пока что Фрэнк не являлся его другом и повода “помочь” ему не было, но Джастина это нисколько не смущало.
Вскоре пришел Фрэнк, как обычно уселся на своё место и стал ждать девушку.
– Привет. Не против, если я присяду?
Фрэнк в ошеломлении уставился на подошедшего к нему Джастина и промолчал. Он так растерялся, что не знал, как реагировать на его появление.
– Ты уже забыл меня? Несколько дней назад я проиграл тебе в теннис. Я Джастин Райли. Хотя победителям необязательно помнить в лицо проигравших, но ты уж постарайся, – произнёс Джастин и, не дождавшись разрешения, сел напротив Фрэнка. – Ты классно играешь, почти как профи. Я хотел бы научиться у тебя нескольким приёмам. Давай ещё раз встретимся на корте?
Фрэнк несколько секунд сверлил нежданного собеседника колючим взглядом. Он помнил его, но не думал, что встретит его здесь. С трудом скрывая недовольство, он едва слышно проговорил:
– Возможно.
– И это всё? – усмехнулся Джастин, закинув ногу на ногу.
– А что ты хотел услышать? – с неожиданной агрессией поинтересовался Барретт. – Я не просил тебя подсаживаться сюда.
Фрэнк оглянулся. Он не хотел, чтобы девушка, из-за которой он приходит в кафетерий, увидела его вместе с этим парнем. Джастин был красив, а Фрэнк очень не уверен в себе.
Не обращая внимания на его нервозность, Джастин обворожительно улыбнулся официантке:
– Два кофе, пожалуйста. Фрэнк, ты какой предпочитаешь? Эспрессо или американо, со сливками или без?
– Послушай… – начал тот.
– Возьму на свой вкус, – перебил его Джастин. – Два эспрессо, пожалуйста.
Официантка ушла, порывался уйти и Фрэнк, возмущенный наглостью со стороны Джастина, но тот ухватил его за запястье и усадил на место.
– Куда ты? Как же та девушка? Ты разве не будешь её ждать?
– Какое тебе дело? Она что, твоя девушка? – спросил Фрэнк дрогнувшим голосом. На его лице промелькнула тень.
– Нет, вовсе нет. Я её вообще не знаю, – поспешил развеять подозрения Джастин.
– Ты правда хочешь научиться у меня приёмам игры? В твоём элитном клубе тебя разве ничему не научили? Я самоучка, Джастин, и сильно сомневаюсь, что могу быть тебе чем-то полезным. Или ты хочешь отомстить мне за поражение, взяв реванш? Уж я-то в курсе, какими самолюбивыми бывают богатые сукины дети, если кто-то переходит им дорогу, – выпалил Фрэнк, тут же прикусив язык, сам от себя не ожидая, что скажет такое. Несмотря на застенчивость, иногда он, впадая в раж, высказывал в лицо собеседнику всё, что о нём думает, не заботясь о последствиях.
– Ты говоришь о том случае в колледже? Ну, когда Джеффри Нильсон с дружками избил Мартина Грэйса за то, что он ухлестывал за его девушкой. Сильно они его покоцали, он почти две недели в больнице провёл. Но девушка в итоге всё равно ведь стала встречаться с Мартином, – многозначительно ответил Джастин и добавил: – Лично я не решаю свои проблемы физической силой, связями и деньгами, в отличие от Джеффри.
Джеффри Нильсон был сыном директора ликеро-водочного завода и вёл себя, как напыщенный индюк. После жестокого избиения сокурсника он, как и его дружки, остались на свободе, отделавшись лишь условным сроком, по причине того, что их отцы были в этом районе важными “шишками”.
– Я заметил, что ты другой, – помолчав, буркнул Фрэнк. – Будь ты таким, как Джеффри и его дружки, то ты не пускался бы в такие пространные объяснения. Ладно, мне пора.
– Постой! Ты неправильно меня понял, я не собирался тебя чем-то задеть. Я правда хочу снова сыграть с тобой. Приходи ко мне завтра вечером, если будешь свободен.
– Ты живешь на Вильсон-стрит, 29?
– Верно. Так ты придешь?
– По вечерам я обычно занят, – неопределённо ответил Фрэнк.
– Ты все вечера торчишь здесь, не решаясь подойти к той девушке, – заметил Джастин. – Раз дело с места не движется, значит, пора сменить обстановку и переключиться на что-то другое.
– Ты следил за мной? – рассердился Фрэнк, а его собеседник невозмутимо полюбопытствовал:
– Что ты оставляешь на столике?
– Тебе-то что?
– Лучше подари ей цветок, конфеты или украшение какое-нибудь.
– Я не нуждаюсь в твоих советах. Тебе не кажется, что ты слишком навязчив?
– Совсем немного… Глянь-ка, а вот и она! Так, пообещай, что придёшь ко мне в гости, а я организую вам свидание.
– Ты больной? – Фрэнка уже не раздражала назойливость Джастина, а скорее, начала забавлять его манера общения. Он решил, что Джастин – избалованный сын богатых родителей, привыкший настаивать на своём. Поэтому и ведёт себя так, словно всё на свете можно уладить и купить. – Ну давай, раз такой крутой.
– По рукам. Я сейчас, – Джастин сорвался с места и ушёл.
– Эй, постой, я же пошутил! – крикнул ему вслед Фрэнк. – Блин…
Вздохнув, он украдкой посмотрел на девушку. Сегодня она выглядела по-настоящему счастливой. Выражение её лица было мечтательным и нежным, взгляд словно обращён внутрь себя. В её больших тёмно-голубых глазах отражался лучистый свет трепетной, неуловимой улыбки, озарявшей всё лицо. Так могла улыбаться только влюбленная девушка.
Как обычно, она переоделась в форму и прошла по залу к угловому столику, рассчитанному на вип-персон. Фрэнк не впервые видел, как она расстилает скатерти и сервирует столы, но в этот раз она делала всё как-то по-особенному. Она очень старалась, будто подготавливала стол не для незнакомого клиента, а для закадычного друга или…
Фрэнк нахмурился. Хотя, чему тут удивляться? Восемнадцатилетняя симпатичная девушка, даже не знавшая его имени и того, что он влюбился в неё едва ли не с первой минуты, когда увидел её в колледже, где она училась на том же факультете, что и он, наверняка не страдает от недостатка поклонников. Почему же он тянул три месяца и так и не подошёл к ней? Всё, на что он решился – это оставлять в последнее время для неё на столике загадочные записки с признаниями в любви. Её подруги-официантки, скорее всего, рассказали ей о нём, но, вероятно, она нисколько им не заинтересовалась.
К кафетерию подъехал белый “мерседес”, из которого вышел парень лет двадцати двух-двадцати трех. Не успел он закрыть машину, как у него зазвонил телефон. Недовольно поморщившись, парень поднёс трубку к уху. С полминуты он спокойно слушал собеседника, а затем неожиданно сорвался и принялся с ним спорить, судя по его яростной жестикуляции.
Заметив его, Фрэнк с неприязнью подумал об очередном “богатом придурке”, перед которым все должны пресмыкаться.
– А вот и я, – Джастин появился будто бы из-под земли и был не с пустыми руками. – Держи.
– Я это не возьму, – наотрез отказался Фрэнк, уставившись на корзинку, которую держал Джастин. В ней была подарочная композиция, составленная из экзотических цветов, отборных яблок, лимонов и апельсинов. – Джастин, ты думаешь, что всё измеряется в подарках и деньгах? Зачем ты это делаешь? Ты едва знаешь меня.
– Меньше слов. Тебе ведь нужна эта девушка? Тогда вперед! Это отличный романтический подарок.
– Я не собираюсь быть в долгу у кого-то, нет, – возразил тот.
– Корзинка не так уж дорого стоит, отдашь деньги потом, раз ты такой принципиальный. Давай я подойду к девушке и передам подарок от тебя? Как её зовут?
– Нет, не надо! – заволновался Фрэнк. Он не знал, что ему предпринять.
Пока они так пререкались, вышедший из “мерседеса” парень убрал телефон и, пребывая в раздражении от неприятного разговора, прошёл в кафетерий. Увидев его, темноволосая девушка бросилась к нему навстречу и заключила в объятия, запечатлев на его губах страстный поцелуй.
– Ясно, – коротко произнёс Фрэнк и отвернулся. Поднявшись со своего места, он, не оглядываясь, быстрым шагом направился к выходу. В груди что-то болезненно сжалось и накатило чувство горького разочарования и собственной глупости. И как он только посмел мечтать о взаимности со стороны этой прекрасной девушки? С него было достаточно на сегодня.
А вот Джастин не растерялся. Сунув деньги и корзинку с фруктами в руки находившейся поблизости официантки со словами: “Примите это в качестве дополнительной платы за заказ”, он помчался следом за Барреттом.
Они не видели, как парень почти сразу оттолкнул от себя девушку и ледяным тоном произнёс:
– Не делай так больше. У меня здесь важная встреча, я не хочу, чтобы нас видели вместе.
Потухший взгляд девушки о многом рассказал бы Фрэнку и, возможно, подарил бы ему надежду завоевать её, раз объект её страсти не питает к ней ответных чувств, но было уже поздно.
– Да подожди ты! Куда рванул? – закричал ему вдогонку Джастин.
Фрэнк остановился. Осенний тёплый ветер резким порывом взъерошил его чёрные волосы, и Джастин едва удержался от соблазна провести по ним пальцами.
– Не переживай, найдешь себе лучше. Ты правда не знал, что у неё есть парень? Как я тебя понимаю! Сам недавно пережил нечто подобное, – затараторил Райли, ободряюще положив руку ему на плечо. – А может, это её брат? Хотя, нет, они совершенно непохожи. И поцелуй… Точно не сестринский.
– Перестанешь ты болтать, наконец? – буркнул Фрэнк, нетерпеливо дёрнув плечом, и сбросил его ладонь. – Мне не до тебя.
– Я тебя на самом деле понимаю, – повторил Джастин. – Тебе следует отвлечься от печальных мыслей. Пойдем ко мне, покажешь что-нибудь из своих игровых приемов.
Фрэнк обернулся. Перед ним стоял избалованный, самоуверенный мальчишка, не имевший никакого представления о другой стороне жизни. Фрэнк вздохнул. Он знал, что порой судит людей слишком категорично и поспешно, но ничего не мог с собой поделать.
– Ладно, пойдем, – только и ответил он, сам не зная, что заставило его в этот вечер поддаться настойчивости Джастина.
Глава 2
За три месяца много воды утекло.
После занятий Фрэнк часто заходил к Джастину. Они играли в теннис и порой так увлечённо, что не замечали, как бежит время. Матери Джастина приходилось прерывать их в разгар игры и звать к столу. Иногда они рассматривали коллекцию фотографий, сделанных Джастином во время путешествий по разным странам. Он рассказывал Фрэнку о быте и обычаях этих стран и показывал наброски пейзажей, написанных им вполне профессионально.
Помимо тренировок на корте, Фрэнк помогал другу с проектами и презентациями, что тот должен был делать на компьютере – Джастин ненавидел торчать за монитором. Он не очень-то жаловал современные технологии, однако имел дорогой смартфон и “навороченный” ноутбук, половины функций которых он не знал и не хотел разбираться, а его дом был оборудован по последнему слову техники. Как Фрэнк впоследствии понял, это было не потому, что хозяева очень уж нуждались в чём-то подобном, а просто им нравилось демонстрировать толщину своего кошелька.
Джастин любил красивую одежду и мебель, дорогие машины, выпивку и крутые вечеринки, полагая, что его жизнь всегда будет легкой и беззаботной. Иногда он приглашал Фрэнка присоединиться к его сходке с друзьями в баре, но тот всякий раз отказывался, чувствуя себя неуютно среди людей из высшего общества.
Фрэнк ощущал себя старше и опытнее товарища. С малых лет он был предоставлен самому себе. Его отца насмерть сбила машина, а мать умерла от лейкемии, когда ему было два года, и родителей он совершенно не помнил. До шести лет он жил в приюте, а потом его взяла к себе двоюродная сестра его матери из-за того, чтобы получать пособие за третьего ребенка. Она не обижала мальчика, но относилась к нему равнодушно, не то, что к собственным детям.
В восемнадцать лет Фрэнк ушёл из дома, и тётка не выказала ни малейшего сожаления по этому поводу. Однокашники помогли ему перебраться в общагу, где он проживал до сих пор. Свободная от надзора взрослых жизнь, как ни странно, не прибавила ему наглости и уверенности в себе. Он был замкнут и нелюдим, предпочитал проводить время, играя по вечерам в сквош или в теннис, читал книги или сам писал что-то. В общении Фрэнк был очень избирателен. У него была пара приятелей, с которыми он, в основном, обсуждал вопросы, касающиеся учёбы.
Фрэнк и сам не заметил, как привязался к Джастину и его семье. У Джастина были одиннадцатилетний брат Джой и семилетняя сестра Линда, воспитанию которых посвящала всё свободное время миссис Каролина Райли, яркая элегантная блондинка. Увидев её впервые, Фрэнку сразу бросилось в глаза, что Джастин очень похож на мать.
Отец семейства, сорокапятилетний Шелдон Райли, появлялся только к вечеру, приветствовал домашних и после ужина уходил работать в свой кабинет. В доме царила атмосфера дружелюбия, семейного счастья и покоя, который ничто не тревожило. Иногда приходили гости – друзья, родственники, коллеги и дом наполнялся радостным оживлением.
Фрэнку импонировало такое тёплое и внимательное отношение друг к другу. Ссоры и казусы случались, но члены семьи Райли обычно быстро мирились. Фрэнку казалось, что многие вопросы они решают, даже не вникая в суть проблемы.
Ничего страшного, если Джой расколотит дорогую вазу или разобьет окно, потому что любит гонять футбольный мяч прямо в доме. Мистер Райли, не вслушиваясь в объяснения, всегда готов оплатить любые расходы. Когда у Джастина сломался ноутбук, он не отнёс его в ремонт, а сразу же купил новый. Нет материальных проблем – нет ссор и переживаний.
Детям Райли не приходилось думать о завтрашнем дне, родители обо всём позаботились, заранее определив для каждого путь, по которому пойдёт их ребенок. Правда, Шелдон был недоволен тем, что Джастин выбрал карьеру художника-фотографа, а ратовал за то, чтобы сын стал экономистом, но смирился, решив, что организует выставку его работ, зная, как важен дебют для новичка.
Пока Фрэнк восхищался его семьёй и домом, Джастин с каждым днём всё больше убеждался в том, что ничего не может с собой поделать и хочет, чтобы Фрэнк ответил на его чувства. Ему было трудно держать себя в руках, когда тот был рядом.
Джастина сводил с ума аромат его парфюма с нотками мускатного ореха, его жесты и мягкий, вкрадчивый голос. То, как умел улыбаться только он, удивительно тепло и светло, застенчиво и оттого ещё более притягательно. Фрэнк казался ему рассудительным и спокойным, но Джастин ощущал, что под его внешне мягкой оболочкой скрывается устойчивый и прочный стержень. Фрэнк точно знал, чего он хочет от жизни, и это очень нравилось Джастину.
Всё чаще он украдкой бросал на него восхищённые взгляды, но Фрэнк этого не замечал. Вернее, Джастин лишь полагал, что тот ничего не замечает.
На самом деле Фрэнк давно знал, что Джастин тайком на него пялится, да и стремление последнего оказаться как можно ближе, как бы ненароком прикоснуться к его плечу или руке вызывало в нём смутное беспокойство.
Он никогда не разговаривал с Джастином на тему геев и нетрадиционных отношений и не высказывался по этому поводу ни за, ни против, и был не в курсе того, сколько бессонных ночей провёл Джастин, размышляя о том, как улучить удобный момент и признаться ему в любви.
***
Приближалось Рождество, и Джастин пригласил Фрэнка встретить праздник в кругу его семьи и друзей. На этот раз тот охотно принял приглашение. Ему надоело каждый год проводить сочельник одному.
После приготовленного миссис Райли обеда была вечеринка для молодёжи, музыка, танцы и весёлые игры, пение рождественских песен под аккомпанемент рояля, запуск фейерверков и, конечно, обмен подарками.
Фрэнк вручил Джастину книгу-биографию известного фотографа. Смущённо поблагодарив его, тот поспешил к другим гостям. Взаимного обмена подарками не произошло, хотя Джастин не обошёл вниманием никого, кроме Фрэнка. Его это немного озадачило и задело, но он не показывал вида, что он чем-то уязвлен.
Около девяти часов вечера, когда родители Джастина, его брат и сестра уехали к родственникам на другой конец города праздновать сочельник дальше, а гости стали понемногу расходиться, засобирался домой и Фрэнк.
– Куда ты? – остановил его Джастин, увидев, как он снимает с вешалки куртку.
– Домой, я и так здесь слишком засиделся. Спасибо за приятный день и вечер, Джастин, мне очень понравилось. Я попрошу Генри подбросить меня до общаги.
– Да, гости расходятся, но я не отпускал тебя! – ненароком вырвалось у Джастина, и Фрэнк кинул на него удивлённый взгляд. – Я же ещё не отдал тебе подарок.
Фрэнк улыбнулся, и сердце Джастина застучало быстрее, когда он увидел его улыбку.
– Не стоило беспокоиться, ты уже сделал мне отличный подарок. Возможность побыть с твоей дружной семьей и ощутить праздничную атмосферу – это много значит для меня, – произнёс Фрэнк, укорив себя за то, что плохо подумал о друге. – В моей жизни ещё никогда не было такого замечательного Рождества.
“С твоей дружной семьей, – мысленно повторил Джастин его слова и потёр переносицу. – Я так хочу, чтобы ты сказал: “Я рад, что встретил Рождество с тобой, Джастин!”, а вовсе не с моей семьей”.
– Почему ты не поехал вместе с родными? – полюбопытствовал Фрэнк, однако ответа не дождался. Позже он подумал о том, что Джастин специально всё так организовал, чтобы остаться одному дома, обратив ситуацию в свою пользу.
– Подожди немного, ладно? Я хочу подарить тебе кое-что особенное.
– Это что-то такое, что нельзя показывать остальным? – пошутил Фрэнк, вовсе не имея ничего в виду, но на щеках Джастина заиграл непрошенный румянец.
– Нет, сам увидишь.
Фрэнк вернулся в комнату и сел на диван, пока Джастин прощался с последними уходившими гостями.
Задумчиво глядя на потрескивающие в камине поленья, Барретт откинулся на спинку дивана, располагаясь как можно комфортней. Света в комнате не было, горел только огонь в камине и гирлянды на ёлке. Фрэнк весь вечер прикладывался к спиртным напиткам, пожалуй, даже перебрал сегодня и перед ним теперь всё кружилось в потрясающем медленном танце. Комната, наряженная ёлка, мебель, мигающие гирлянды, огонь в камине и… Джастин.
От неожиданности Фрэнк вскочил с места и, покачнувшись от резкого головокружения, чуть было не упал. Он не слышал, как тот подошёл.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил у него Джастин.
– Да, я перебрал слегка, но уже всё хорошо…
– Вот, это тебе, – Джастин протянул сверток, в котором оказались две фирменные ракетки, чехлы для них и мячик. – Для такого профессионала, как ты, думаю, это неплохой подарок. Поздравляю с Рождеством.
– Спасибо, – не удержавшись от соблазна, Фрэнк взял одну ракетку, ощутив, как комфортно она ложится в ладонь. Он был впечатлен и стало ясно, почему Джастин не хотел, чтобы другие гости видели, что он ему вручил. По стоимости такой подарок намного превышал стоимость подарков остальным. Отличавшейся излишней подозрительностью Фрэнк тут же предположил, что Джастин так благодарит его за персональные тренировки. – Но зачем мне две ракетки? Про запас?
– Для твоего будущего партнёра. Будете играть одинаковыми.
– Это чересчур дорогой подарок, Джастин, – Фрэнк решительно протянул ему ракетку обратно. – Я не могу принять его. Я тренировал тебя просто так, а не потому, что ожидал выгоды для себя.
– Ну почему ты воспринимаешь всё именно так? – рассердился Джастин. – Я же от всей души, а тебе обязательно надо увидеть какой-то подвох!
Он в сердцах отошёл от него и отвернулся, смотря прямо перед собой. Ему было обидно, он очень старался, выбирая подарок.
Вздохнув, Фрэнк положил ракетку в чехол и вернулся к Джастину:
– Ладно тебе, не обижайся. Я не доверяю людям, просто так ведь ничего не бывает.
– Так вот, а я тоже не верю, что ты бескорыстно тренировал меня! – с вызовом ответил Джастин, стрельнув на него сердитым взглядом.
– Ты прав, – согласился Фрэнк. – Я приходил к тебе, чтобы отвлечься от грустных мыслей и хоть одним глазком посмотреть на другую жизнь. Кроме общаги, учёбы, тренировок и редких прогулок по городу, по тем местам, где я сто раз уже был, в моей жизни не происходило ничего интересного. Но я получил новые эмоции и впечатления. У тебя замечательная семья, Джастин, цени её.
– Да хватит говорить о моей семье! – психанул Джастин.
– Почему?
– Неважно, – отмахнулся от него Райли и, как-то подозрительно прищурившись, неожиданно поинтересовался: – Скажи, а ты ещё вспоминаешь ту девушку? Это поэтому у тебя грустные мысли?
– Иногда вспоминаю, но давай не будем говорить об этом, – Фрэнк не замечал его ревностного взгляда. – Послушай, Джастин, ты на самом деле очень помог мне. Благодаря знакомству с тобой я осознал, что не следует судить людей так поспешно, как делал я раньше, давая им какую-то однобокую характеристику. Я понял, что не все состоятельные люди зажравшиеся скоты. Понять-то я понял, но мне сложно себя переделать за короткий срок и…
– Не переделывай себя, ты… – Джастин не договорил: “…нравишься мне таким, какой ты есть”. Неожиданно Фрэнк расхохотался, показывая куда-то ему за спину. – Ты что смеёшься?
– Глянь-ка, наверно, твоя сестра повесила.
Над аркой, ведущей в коридор, там, где они стояли сейчас, висела веточка омелы. Впрочем, такие веточки висели не только здесь, а по всему залу. Только теперь Джастин понял, почему так часто сегодня целовались его друзья и подружки, хотя многие даже не были в любовных отношениях между собой.
– Да, Линда её везде развесила, – пробормотал Джастин и посмотрел на улыбающегося Фрэнка. Огонь камина отражался в глубине его серо-голубых глаз, но это был далёкий и холодный, бесстрастный огонь, от которого Джастину лучше не стало.
– Я знаю дурацкий обычай насчёт поцелуя, но он же не распространяется на двух парней, – пьяно заявил Фрэнк. Они стояли так близко друг к другу, что Джастин даже ощущал его дыхание. Запах мятной жвачки, смешанный с запахом алкоголя. Сам он выпил немного, не хотел, чтобы родители видели его пьяным и слегка пожалел об этом. Может, тогда он был бы смелее?
– Иначе мы будем похожи на парочку гомосексуалистов, – хохотнув, вдруг продолжил Барретт.
– А ты… никогда не хотел бы попробовать с парнем? – шепнул Джастин, обретя неожиданную инициативу. Будь что будет. Обхватив Фрэнка за шею руками и потянувшись к нему, он прильнул горячими губами к его губам.
С замиранием сердца Джастин подумал, что Фрэнк будет сопротивляться, но тот был слишком пьян и тоже обнял его за спину, отвечая на поцелуй, что продлилось недолго, всего несколько мгновений.
Барретт первым оттолкнул его от себя и брезгливо вытер губы рукавом рубашки:
– Блин, я так и думал, что ты гей! Пялился на меня постоянно, всё меня облапать пытался. Это всего лишь омела, приятель, я не такой, как ты. Мне просто было… любопытно.
У него снова всё закружилось перед глазами, и он чуть было не упал, если бы его не подхватил Джастин.
– Ты бы точно не добрался бы сегодня до общаги, – поддержав Фрэнка за талию и направив к дивану, он с силой усадил его. Барретта совсем развезло. – Слушай, Фрэнк, я давно хотел тебе кое-что сказать. Момент не очень подходящий, но ты теперь знаешь, какой я… И после того, что я скажу, ты, наверно, постараешься забыть обо всём или даже прекратишь общение со мной, но знай, что мне будет сложно забыть тебя и то время, что мы проводили вместе.
Джастин выпалил всё это на одном дыхании.
– Ты нормальный парень, почему это вдруг я прекращу общаться с тобой? Останемся друзьями и после Рождества, – заплетающимся языком проговорил Фрэнк. – Мне раньше казалось, что ты зажравшийся наглец, но ты не так уж плох. И мне всё равно, кого ты там трахаешь или кто трахает тебя. Это твоё личное дело.
