Текст книги "Сиреневая весна"

Автор книги: Кристина Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

И Шерли пообещала себе, что, как только выполнит этот нештатный заказ, тут же полетит отдыхать. Вот просто на следующий день – сядет в самолет и полетит!

А этот Даллас… А он, если хочет, – пусть к своей невесте едет!

5

– Шерли! Шерли! Подожди!

Она опешила: на солнечной дорожке, огибающей парковые кусты, стоял Антуан.

– Ты?

– Шерли, я все утро за тобой гоняюсь!

– Зачем ты за мной гоняешься? – машинально спросила она. Несмотря на неожиданность, ей все-таки было приятно. И даже более чем приятно.

– Я пытался догнать тебя, когда ты ехала на автобусе… Зачем ты поехала на автобусе? Ты всегда ходишь пешком!

– Я опаздываю. Что-то случилось?

– Нет. Просто… Ты какая-то странная после дня рождения.

– Разве?

Она не могла поверить ни глазам, ни ушам: неужели Антуан ВПЕРВЫЕ за два года заметил что-то по собственной воле, а не когда она на это сто раз намекнула, а потом указала напрямую.

– Ты сторонишься друзей, а про меня вообще забыла.

Это верно!

– Ну и что?

– Не звонишь, – продолжала он, подходя ближе. – Я соскучился.

Сейчас он наконец достанет руки из карманов пальто и обнимет ее! Потому что так поступают все нормальные люди, когда говорят такие слова.

Антуан продолжал стоять. И, кажется, даже чего-то от нее ждал.

– И что?

– Я думал… Ты переехала к маме и совсем перестала со мной общаться!

Ну наконец-то! – со злостью подумала она. Через три месяца ты это заметил!

– Ты хотел со мной пообщаться сейчас? Мне некогда.

– Не сейчас, конечно. Да и не обязательно это обсуждать… Ты просто… Позвони, что ли, как-нибудь?

Шерли проглотила неожиданный комок, образовавшийся в горле. Он в своем уме? Две недели назад этот человек сказал «Будь моей женой», а сейчас просит иногда звонить… Или она что-то в жизни не понимает?

Ни он, ни она вроде бы не короли, которым положено жениться на родственниках и которые перед свадьбой не испытывают ничего, кроме досады. Они оба – свободные люди, сделавшие свободный выбор. И после этого она должна «позвонить как-нибудь»?

– Антуан, ты в своем уме? Ты что говоришь?

– Ну извини. Не хочешь, не звони. Я не хотел тебя обижать.

Нет, все-таки она чего-то в жизни не понимает!

– Антуан! Ты сделал мне предложение. Тебе будет достаточно того, что иногда мы будем созваниваться?!

– Нет, конечно. – Ей показалось, что лицо его перекосило. Или только показалось?

– Мы будем еще и иногда видеться?

– Почему иногда? Как положено. Всегда. А зачем ты ушла к маме? Мы бы виделись чаше.

– Зачем я ушла к маме?

– Да. Ведь я тебя не выгонял.

– Чтобы не мешать тебе грезить о Натали! – выпалила она и зажмурилась.

Вот это да! Сегодня определенно звезды сошлись не под тем углом, если она решилась на такое. Антуан молчал, как будто его ударили. И не поднимал глаз.

– Хорошо. Я понял.

– Что ты понял?!

– Все понял.

– Антуан!

– Извини, мне пора.

– Антуан!

– Шерли, я пойду грезить. А ты, когда надоест играть в дочки-матери, приходи. Поговорим.

– О чем?

– О свадьбе. – Он снова повернулся к ней лицом.

Неужели такое бывает? Неужели все происходит именно с ней? Стоит перед ней ее любимый Антуан и САМ предлагает поговорить. Ведь его душа, его мысли, его мнение по какому бы то ни было поводу всегда были – табу для нее. Все секреты доставались Натали. Только Натали он раскрывал душу по-настоящему…

Шерли скрежетнула зубами. Нет, надо вести себя достойно, а не закатывать сцен ревности, тем более что у нее нет никаких козырей, кроме собственных подозрений и досужих сплетен подруг.

– Хорошо. Мы поговорим. Но только тогда, когда ТЫ позовешь меня и сам начнешь разговор. Мне надоело быть главой в нашей несостоявшейся семье.

– А ты считаешь, что была главой?

– «Была»?

– Ну… Я так понял, что мы отменяем свадьбу.

– Почему же, дорогой? – Она нарочито ласково, но при этом давая понять, насколько сильно злится, взяла его под локоть. – Я просто сплю и вижу, как мы с тобой совьем теплое гнездышко.

– А как же Натали?

– Мы возьмем ее к себе. Вместе с банкиром.

– Шерли, я сейчас действительно уйду.

– Только, чур, пусть он меня не бьет! Я этого не люблю.

– Шерли!!!

– А что такого? Почему мы не можем поговорить на самую волнующую тему в твоей жизни?

– Я имел в виду совсем другое. Я имел в виду, что ты не сможешь жить со мной, вечно подозревая и ревнуя.

– Вечно – нет. Но полтора года смогла.

– Откуда ты все это знаешь? – Вид у Антуана был задумчивый и настороженный.

– Я – тайный агент ФБР.

– А если серьезно?

– Я – маг и волшебник. Умею читать мысли. И подсматривать грезы.

– И все-таки?

– Не скажу!

Шерли стало все равно, что уже девять часов, а до офиса еще треть пути, что мистер Белли разорвет ее на британский флаг. Шерли едва стояла на ногах, и ее сильно лихорадило. Злость, обида, страх перед серьезным шагом, робость, внутренняя борьба – все смешалось в ее душе и заставляло то гневно сверкать глазами, то замирать, втянув голову в плечи. Антуан никогда ее такой не видел.

– Слушай, ты потрясающе выглядишь сейчас! – вырвалось у него.

Нет, никогда ему ничего не объяснить. Они так и разойдутся, не поняв друг друга. Она уколола его пальцем в грудь:

– Я всегда потрясающе выглядела, Антуан. Все мужчины, кроме тебя, это замечали!

– Значит, я такой нехороший, что этого не замечал.

Ну хоть бы раз он возразил! Ну хоть бы раз закатил скандал, наорал на нее!!! Эти спокойные ответы и полное согласие больше всего выводили ее из себя. Первое время. Потом на их место пришла тупая обреченность и усталость. Она вяло вздохнула и закатила глаза:

– Антуан, я тебя ненавижу.

– Не надо бросаться словами.

– Я только сейчас поняла, что любила все это время созданный собственным воображением фантом, а не мужчину.

– Успокойся. Все не так плохо. – На его лице играла натянутая улыбка.

– И знаешь, что я тебе хочу сказать? Пропади ты пропадом вместе со своей Натали и вечной любовью к ней! Я желаю тебе однажды очухаться и пожалеть, что за все эти два года ты НИ РАЗУ не попытался узнать меня по-настоящему!

– Ну, Шерли, я прекрасно тебя знаю.

– Черта с два! Я желаю тебе кусать локти и все остальное, до чего сможешь достать, до конца жизни!

С этими словами она развернулась и зашагала прочь.

– Считай, что я уже начал кусать локти!

Вот так. Сегодня она собиралась очаровать одного мужчину, а вместо этого поразила другого. Интересно, неужели Синди была права, когда сказала, что это мама заставила его сделать предложение? Синди!.. Шерли чуть не свалилась на ровном тротуаре. Ей надо срочно позвонить!

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позднее»…

– Да что же это такое? – вслух сказала она, останавливаясь возле лавочки и нажимая повтор.

– Да пусть уж идет, как идет! Все правильно развивается!

– Что, простите? – Шерли в недоумении смотрела на мужчину, который тоже разговаривал по мобильному и в эту секунду зачем-то вскочил со скамьи, уступая ей место.

– Я тебе говорю, не дергай ты никого! Все нормально идет! Слышишь? Алло! – проорал мужчина, удаляясь по аллее.

Вот тебе и ответ «из телевизора»! – подумала Шерли и вдруг улыбнулась. Значит, не нужна ей та синяя бумажка с телефоном незнакомца. Пусть уж все идет, как идет!

Мистер Белли обреченно махнул рукой, когда увидел ее в половине десятого.

– Сегодня что?

– Сегодня я встретила своего будущего мужа…

– А как ты догадалась, что он будущий муж? Старушка-телепат, которую ты спасала на прошлой неделе, помогла?

– Он сделал мне предложение, вот я и догадалась!

– Антуан, что ли? Интересно.

– Поэтому и опоздала! – отрезала она. – А теперь, если хотите, можете меня уволить.

– Да надо было! – лениво отмахнулся мистер Белли. – Эскизы сдай, которые вчера обещала.

И ушел к себе.

Шерли даже немного разочаровалась. Странно начинается утро. Если шеф не наорал – в жизни определенно происходит что-то не то. Теперь у нее не осталось никаких сомнений, что сегодня будет странный день.

А перед Антуаном, честное слово, как-то неудобно получилось. Он прав, нельзя бросаться такими словами. Может, позвонить, извиниться?

С другой стороны «пусть уж идет, как идет»! Шерли нахмурилась. Нет, эта фраза не должна становиться ее девизом.

Она оглянулась в поисках телефонной трубки и вдруг наткнулась взглядом на оставленные вчера записи и четыре изгрызенных карандаша. Блокнот был открыт, плюсы и минусы Антуана – доступны каждому желающему… Шерли подошла, прочитала все и вдруг размашистым почерком, внизу листа, словно подводя итог, написала: «С ним трудно поссориться сразу и насовсем!» И задумалась: плюс это или минус?

С одной стороны, если он так медленно созревает для принятия решений, расставание «по глупости» им не грозит. Это, несомненно, плюс. А с другой – вязкость и инертность Антуана до такой степени сводят ее с ума, что она готова ко всему, лишь бы только побыстрее.

Тогда, может, не извиняться?.. Засунув блокнот и пару карандашей к себе в сумку, Шерли со вздохом вытащила из-под вороха эскизов телефонную трубку и попыталась вспомнить рабочий номер Антуана. Но пока она думала, трубка разразилась в ее руках трелью звонка.

– Не судьба, – сказала она радостно и нажала прием.

– Шерли! Привет! Хорошо, что я тебя застала. – Голос Мишель, как всегда, был бодр и оптимистичен. – Мы с Алисой и Денни сегодня идем… А может, и не идем вовсе. Мы, короче говоря, хотели вас с Антуаном пригласить в гости ко мне. Или в клуб. Мы еще не решили…

– Я не могу, – отрезала Шерли. – Работа. Большой заказ.

– Ты же в субботу жаловалась, что ничего нет и денег мало.

– А сегодня вторник.

– За два дня на фирму обрушилась лавина заказов и самый большой отдали тебе?

– Да.

– Шерли, не гони. Пойдем лучше в клуб.

– Я сказала, что не могу.

В трубке послышалась борьба и раздался голос Алисы:

– Вы поссорились?

– Здравствуй, Алиса. – Шерли поморщилась: эту девушку она всегда недолюбливала. – С кем я поссорилась?

– С Антуаном.

– Нет. Алиса, я не могу сейчас…

– Ты нашла кого-то? – Подруга хихикнула.

– Нет.

– А мне кажется – да.

Это правда. У Алисы всегда был нюх на чужие романы. И еще: можно было не сомневаться, если она узнает о Далласе, то тут же доложит Антуану.

– Если придешь, мы откроем тебе кое-какую тайну… Отдай трубку!.. Мишель!..

Снова звуки борьбы, и снова победила Алиса:

– Знаешь, с кем у нас теперь Мишель встречается?.. А-а-а! Не бей меня!.. С Алексом!!! Медведь и белка! Ужас!.. Не бей меня, предательница!

– Это ты предательница!

– Она бы все равно узнала! Ай!..

По ту сторону телефона началась настоящая потасовка, и, немного послушав, Шерли с улыбкой нажала отбой. Ну и хорошо. Мишель для Алекса – лучшая пара. И он для нее – тоже. Шерли была искренне рада за подругу. Хотя ее собственная личная жизнь пока оставляла желать лучшего…

На этой мысли она нахмурилась и снова начала мусолить во рту один из вчерашних карандашей. Шеф как-то высказался, увидев «плоды» ее творчества:

– Нормальные люди, мисс Бертли, используют карандаши для рисования. Ты же, как прожорливая мышь, используешь карандаши для того, чтобы точить об них зубы. Причем грызешь не с той стороны! Это говорит о том, мисс Бертли, что ты много думаешь и мало рисуешь!

Интересно, куда меня Даллас пригласит? – подумала Шерли, впиваясь зубами в несчастный карандаш.

Ровно в семь часов вечера пунктуальный Даллас позвонил ей на мобильный телефон и сказал, что ждет в машине на площади за углом, в двухстах метрах от офиса. Это была необходимая мера конспирации, оговоренная еще заранее, чтобы любопытные сотрудники не задавали слишком много вопросов, а заодно и не проболтались Антуану. Какие надежды она еще возлагала на Антуана, Шерли сама не могла объяснить, но все же по привычке осторожничала. Да и шеф мог пронюхать про ее «левый» заработок.

Над городом разлился необыкновенный сиреневый вечер. Непонятно почему, но, как только наступила весна в этом году, все вечера стали казаться Шерли сиреневыми. И она, как всякий художник, шла и словно со стороны видела улицу и себя на ней – в любимом сиреневом пальто…

Солнце садилось за крыши, кое-где уже скапливались сумерки, но город был свеж и приветлив. Почти так же, как утром, и это заставляло ее искренне улыбаться.

Даллас выскочил из машины, фамильярно раскинув руки, и сразу забалагурил:

– Шерли, я так скучал! Никак не мог пережить без вас этот день! Вы выглядите просто потрясающе!

– Надеюсь, хотя бы третья часть вашего выступления является правдой, – улыбнулась она.

– В общем, да. Потому что скучать мне было некогда.

– Что случилось? – Шерли усаживалась на переднее сиденье и расправляла по плечам белые локоны.

– Эти негодяи совершенно не подготовили мне ни одного заведения.

– Тех, в которых мы будем ужинать? – кокетливо улыбнулась она.

Но Даллас даже не заметил намека. Судя по всему, настроен он действительно был по-деловому.

– Один план они худо-бедно нарисовали, как я вам обещал. Даже содрали со стен старые доски и штукатурку.

– Да вы что!

– А самое большое помещение и еще два – помельче – даже не удосужились почистить от мусора! Так что нам придется… Я даже не знаю, как нам лучше поступить. Вы ведь, наверное, голодны?

– Я… не очень.

– Я собирался сначала показать вам эти руины, что было бы довольно быстро. А потом – поужинать. Теперь же мы сможем посмотреть только одно место.

Шерли тоже перестроилась с кокетливого на деловой лад.

– А смысл?

– То есть?

– Я думала посмотреть сразу на все. Чтобы представить, что, сколько и для чего потребуется, опять же – освещенность… количество залов… Ну, в общем, это моя кухня.

– Кухня?

– Я говорю – рабочая кухня. Творческая. Можно, конечно, начать с одного. Возьму план, посмотрю воочию, потом вы расскажете мне, что хотели бы устроить именно там… Но по-настоящему я все равно не смогу работать, пока не увижу все.

– Почему?

– Если вы хотите делать сеть под Кэрролла, то, я так понимаю, должна быть единая стилизация.

– Угу. – Даллас явно ничего не понимал.

– Тогда мне нужно знать, что именно и где будет располагаться, какие идеи кинуть туда-то и туда-то, а какие приберечь, допустим, для кафе… Опять же, нужно посмотреть, какие виды отделки вы выберете… В общем, это невозможно объяснить на пальцах.

– Я понимаю.

– Хорошо, если бы вы действительно понимали. Но это очень большой объем, и мне трудно будет сразу представить вам эскизы. Уйдет время на обдумывание. Мне по нескольку раз придется приезжать и осматривать «руины». – Она вздохнула. – В общем…

– Вы боитесь не справиться?

– Ну почему же? Я справлюсь. Только сегодняшний осмотр, боюсь, ничего не даст. Поторопите своих прорабов с чертежами.

– Хорошо, потороплю… Но что же мы сейчас будем делать? – растерянно спросил он ее. – Вы теперь сбежите от меня домой?

А вот это другой разговор! Шерли заиграла ямочками на щеках:

– Сбежать домой? Вы, кажется, что-то обещали…

– Разумеется. Ужин.

– И?

– И… Вы не откажете мне в компании?

– Боюсь, придется согласиться.

– Почему вы боитесь?

– Потому что вы явно – опасный тип.

– Вот те раз! Это почему же?

– Вы сначала покатаете меня по ресторанам, а потом вычтете стоимость обедов из моего гонорара?

Даллас расхохотался, уверенно выруливая с площади на широкую оживленную улицу. Видимо, он заранее позаботился о месте ужина и точно знал, куда ехать. Странно… Ведь он не местный.

– Вы хотите узнать размер вашего гонорара?

– Нет. Хотя это вас и удивит.

– Вы – альтруистка?

– Я на нее похожа?

Даллас улыбался точно так же, как и она сама, играя ямочками. Удивительно! Такие схожие черты. А ведь это говорит о…

– Нет. Вы абсолютно не похожи на альтруистку. Вы – прелестная кокетка, хотя, по-моему, сами того не знаете.

Шерли вздохнула, вспомнив Антуана:

– Знаю. Только забыла со временем.

– Отчего?

– Какая разница. Но ваше общество дает мне возможность вспомнить все свои лучшие привычки!

– Я рад.

– А альтруистки, по-вашему, не могут быть прелестными кокетками? Наверное, вы представляете их этакими скучными синими чулками, которые живут ради ближнего, во всем себе отказывая…

– Что-то в этом духе. Но, честно говоря, мне скучно думать о них… Вас устроит этот ресторан?

Они остановились в районе дорогих игорных заведений, ночных клубов и ресторанов.

– «На седьмом небе от счастья». Любопытно. Я такой не припомню, хотя частенько бываю в этих местах, – промурлыкала Шерли.

– Я тоже здесь ни разу не был. Пойдемте, вместе восполним пробел? – Он лукаво улыбался, подавая ей руку, чтобы выйти из машины.

– Учитывая схожие интересы в отдыхе и многом другом, надеюсь, что и в ресторанной кухне наши вкусы совпадут.

– Скоро вы будете кушать только в моих заведениях. И совершенно бесплатно.

– Да. Я буду сидеть, озираться по сторонам и говорить: это я придумала! Эти картинки – я нарисовала! Эти фигурки, столы и резные стульчики я сама выбрала и заказала у плотников!

Даллас от души расхохотался.

– Ну вот видите, как полезно иногда быть обрызганной из весенней лужи.

– Да еще и в собственный день рождения, – машинально добавила она, усаживаясь за стол.

Даллас остановился.

– Как в день рождения? Так у вас… Так вы…

А она уже пожалела, что сказала об этом.

– А! Забудьте.

– Да вы что!

– Прошу вас, давайте закроем тему Я просто оговорилась. Вовсе не…

– Вы проговорились, а не оговорились!

– Даллас, не надо. Это уже прошло.

– Но почему?!! Почему вы не сказали сразу?!! Я бы повел себя совсем по-другому!

– А как по-другому?

– Ну не знаю… Как-нибудь повежливей.

– Вы вели себя прекрасно. Куда ж еще вежливей?

– Ну… я не знаю. Ну что-нибудь придумал бы… Подарок…

– Во-первых, я считаю, что лучшего подарка в тот день, чем случайный разговор с вами, у меня не было. А во-вторых, мы все-таки закроем эту тему.

И тут она снова вспомнила о Синди. Конечно, самый лучший Подарок улетел вместе с тем злосчастным клочком бумаги, и теперь его не вернешь. А подруга, похоже, перешла на нелегальное положение, уехав в свой рыбацкий домик… Или – еще того хуже – на рыболовном катере, где мобильный никогда не берет.

Даллас был не на шутку озадачен и даже смущен.

– Тогда с меня причитается.

– Мне кажется, это с меня причитается, – улыбнулась она и раскрыла меню. – Да хватит вам уже! Все прошло отлично.

– Да уж.

Они немного помолчали, пытаясь пережить возникшую неловкость.

– А давайте… знаете что! Давайте будем считать, что сегодня мы с вами отмечаем ваш день рождения!

– Зачем?

– Не знаю… Хочется. Может быть, потому, что вы – такая красивая, такая весенняя… Вся сиреневая, как этот вечер за окном.

Шерли вздрогнула и вскинула на него беспокойный взгляд. Откуда он знает про ее любимый цвет?

– …И мне просто хочется пожелать вам… У вас когда, простите, свадьба?

Она опешила.

– Не знаю. Мы еще не… А при чем тут свадьба?

– Хм. Ну просто… Я хотел пожелать вам большого везения, большой любви и большого счастья.

– Спасибо. Можно, я приму ваши пожелания без участия жениха? И оставлю их себе.

– Можно. – Даллас улыбнулся, внимательно глядя ей в глаза. – Только для начала нужно заказать вина.

– И еды.

После первого бокала Шерли почувствовала себя намного раскованней. И ей сразу захотелось задать вопрос, который ее больше всего волновал:

– Ну а как там ваша невеста? Пригласите на свадьбу?

Даллас аккуратно вытер губы салфеткой и как-то слишком серьезно сказал:

– А мы тоже пока не планировали. Но в перспективе это подразумевается. Обязательно приглашу.

– А интересно… Впрочем, не важно!

Спрашивать про свою скромную персону и ее роль в его судьбе Шерли пока не решилась. Впрочем, бокал был первый…

– Что вас интересует?

Шерли опустила глаза и молчала.

– Ну мы же с вами еще с самого начала договорились, что вы – задаете вопросы, а я на них отвечаю.

Она хлебнула вина для храбрости и выпалила:

– А вы, собственно, со всеми наемными работниками… э-э…

– Нет, только с вами.

– А…

– Главным образом потому, что вы мне нравитесь. А еще потому, что у вас день рождения.

– Нравлюсь? – спросила она запальчиво. – А как же невеста?

Даллас вдруг накрыл ее пальцы своей ладонью и посмотрел в глаза своими раскосыми зелеными глазами. Она уже тогда могла поклясться, что он затевал какую-то чертовщину! Шерли заволновалась.

– Давайте не будем об этом. Есть я. Есть вы. Мне приятно на вас смотреть, вам, надеюсь, тоже не противно. Давайте будем жить сегодняшним днем, а потом разберемся с нашими невестами и женихами.

Шерли втянула воздух и собралась толкнуть возмущенную речь, но Даллас вдруг проворно пересел на стул рядом с ней, обнял и легко поцеловал ее в губы. Это был поцелуй-вопрос, машинально Шерли ответила на него, но тут же спохватилась и отдернула голову.

– Ты мне ОЧЕНЬ нравишься, Шерли, – прошептал он, нежно отодвинув прядь ее волос. – ОЧЕНЬ.

Шерли замерла, глядя в пространство. Все причитающиеся в таком случае слова мгновенно вылетели из головы.

– Я… знаете что! – начала она, гневно сверкая глазами.

– Я хотел бы стать твоим другом. Близким другом, Шерли!

– Я… Даллас! Вы… Ты что себе позволяешь?

– Ты согласна?

– Нет!!!

– Я рад, что ты согласна. – Он нагло улыбался ей в лицо. – Я же чувствовал, что тебе было приятно.

– Наглец!

И в этот момент, когда он еще обнимал ее, держа лицо в опасной близости, в этот момент, когда Шерли размышляла: дать ему пощечину или притянуть к себе и поцеловать по-настоящему… В этот важный момент Шерли увидела, что по ту сторону огромного окна, рядом с их столиком, на улице, по которой она сотни раз гуляла с друзьями, стоят до боли знакомые фигуры.

Мишель, Алекс и Алиса с Деном во все глаза смотрели на нее и Далласа и, кажется, все четверо не находили слов! Поняв, что она их увидела тоже, Алиса подняла ладонь и, изобразив ужасающую улыбку, слегка помахала ей. Потом все четверо, как по команде, развернулись и пошли дальше.

Шерли закрыла лицо руками.

– Что случилось? Они твои знакомые? – Кажется, Даллас получал удовольствие от происходящего.

– Не только мои, – проговорила она чужим голосом.

– А, понятно. Они все расскажут твоему жениху.

– Извини, мне надо идти.

Даллас схватил ее за руку.

– Прости меня, если из-за этого у тебя будут проблемы.

– Какая теперь разница!

– Ну, если разницы нет, тогда оставайся.

– А ну пусти руку!

Увидев, что она не играет, а действительно собралась уходить, Даллас резко посерьезнел.

– Шерли, извините меня…

Непроизвольно она среагировала на эти слова, сказанные мягким нежным шепотом.

Он встал из-за стола:

– Шерли, я совершил глупость.

– И очень большую. Пусти! Мне пора.

– Мне просто показалось, что ты не очень-то хочешь этой свадьбы.

– Что-о?! Да это – не твое дело.

– Нет-нет! Конечно, не мое. Я специально так себя повел. Я рад, что ты – не такая.

Она смотрела на него во все глаза:

– Специально?

Даллас тяжело вздохнул:

– Ну, я подумал… В общем, обычно после подобных… ммм… смелых действий, девушки сразу проявляют себя. Либо они вешаются мне на шею, с такими я сразу расстаюсь. Либо…

– Посылают к черту! Я именно так и сделаю, мистер Сенвори! И вас, и вашу работу!

Он поморщился:

– Так мы на «ты» или на «вы»?

– Не так и не так. Я не хочу, чтобы ты тискал меня, когда тебе вздумается, только потому, что платишь большие деньги! Проживу и без них!

– Шерли!

– Дай пройти!

– Ну прости! Этот чертов тест, еще со времен университета… Я просто совершил глупость. С тобой – все не так.

– Тест?!! – Шерли не находила слов. – Даллас, тебе сколько лет?

– Сколько лет? Тридцать.

– Тебе не кажется, что для студенческих тестов ты немного староват?.. Я желаю тебе всего хорошего!

– Шерли! – Он говорил ей вслед, через весь зал. – Не отказывайся хотя бы от работы! Может быть, пусть все идет, как идет?

– Что-о? – Она остановилась и развернулась.

Встреча с мужчиной в сквере видеорядом промелькнула в ее сознании. Точно: Даллас умел отвечать на вопросы. Ну просто мистика!

– Просто… пусть все останется, как есть.

– Нашел дурочку!

– Но если тебе это так важно…

– Мне важно! И больше не целуй меня НИКОГДА! – крикнула она, не заботясь о том, что на них все смотрят.