Текст книги "Джентльмен-разбойник"

Автор книги: Кристина Додд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

– Подождите! – окликнула Эмма.

Он обернулся к ней, явно недоумевая.

Она шагнула вперед.

– Вы нашли меня в лесу, спасли мне жизнь. И я хочу поблагодарить вас… Спасибо… – Собравшись с духом, Эмма обхватила ладонями его лицо, поднялась на носочки и прижалась губами к его рту.

У нее не было никакого опыта, но она вложила в этот поцелуй всю свою признательность. Его губы были теплыми и податливыми, потом… стали горячими. Эмма ощущала дыхание мужчины, участившееся, когда она потянулась к нему. И все же он не касался ее, ожидая, что она сделает дальше.

Но Эмма не знала, что нужно делать.

Поэтому она руководствовалась инстинктом, преодолевая смущение и нерешительность. Закинув руки Мстителю на шею, она прижалась к нему. Не всем телом, не нижней частью, на это у нее не хватило отваги, но грудью и плечами. Это было… очень приятно.

От него исходил жар и сила, и еще запах лошади. Эмма вздохнула, восхищенная, потом поцеловала Мстителя крепче.

Только она подумала, что ощущения оказались не таким волнующими, как она воображала, и все изменилось. Что-то – возможно, ее безрассудство – заставило Мстителя потерять контроль за собой.

Он приподнял Эмму, одной рукой обняв за талию, другой поддерживал ее спину и голову, и поцеловал!

Это не было робкое соприкосновение губ.

Это был настоящий, страстный поцелуй. Он напоминал об экзотических джунглях, о теплом бурном море, оглушал как гроза, словно молния воспламенял чувства Эммы.

Ветер из открытого окна овевал их, влажный и прохладный, приподнимая подол ее длинной ночной рубашки и закручивая его вокруг сапог Мстителя.

Эмма прильнула к нему, впитывая любовь этого мужчины к приключениям, к справедливости и… к ней? Его губы приоткрыли ее рот, язык проник внутрь. Он пробовал ее на вкус и молча приглашал познать его, его душу. Он хотел лишь, чтобы она позволила ему воспользоваться его знаниями в любви.

Впервые в жизни Эмма была с мужчиной. Ее соски напряглись и отвердели, сердце неистово колотилось. Поглупев от вожделения, Эмма провела ладонями по его плечам, груди. Под его руками столь же быстро, как ее собственное, билось его сердце.

С тихим стоном Мститель оторвал губы от ее рта.

Она отдыхала, тяжело дыша, пытаясь справиться с яркой бурей чувств, незнакомых ей ранее. Открыв глаза, Эмма смотрела на человека, упоенная его близостью, внушающего ужас всем жителям страны.

– Силы небесные! Мы сейчас… Я только…

Глаза Мстителя смотрели на нее не критически, а будто успокаивая. Он покачал головой и коснулся щеки Эммы, потом вытащил из кармана чистый носовой платок. Осторожно вытерев ее губы, он показал ей его.

Во время бурного поцелуя Мститель испачкал ее белой пудрой. Теперь его загорелая кожа проглядывала из-под грима, что доказывало – он действительно живой человек.

Готовый подхватить ее, он постепенно отстранился. Убедившись, что Эмма уверенно стоит на ногах, он с серьезным видом поклонился и направился к выходу, будто не сомневался, что сумеет скрыться беспрепятственно.

Сумеет ли? Снаружи все еще слышались шаги его преследователей. А если принц Сандре оставил стражу в коридоре?

– Будьте осторожны, – прошептала Эмма.

Он обернулся – его саван взметнулся, – приложил руку к груди и снова поклонился.

Словно глупая девчонка на своем первом балу, Эмма в ответ присела в реверансе.

Его глаза потеплели. Он открыл дверь и исчез.

За все время он не сказал ни слова, не проронил ни звука.

Эмма стояла, широко открыв глаза, уронив руки, тяжело дыша, не испытывая ничего, кроме желания. Потом ударила молния, и весь дом содрогнулся. Эмма внезапно поняла, что он где-то здесь, в здании, прячется от людей принца. Она подбежала к двери, прислушалась, потом бросилась к окну, распахнула его и высунула голову.

Дождь бил ей в лицо. Ветер трепал волосы. Вновь вспыхнула молния, на миг осветив внутренний двор.

Никакого движения.

Никакого. Потом… Мститель спешил по булыжникам, темный плащ скрывал его маскировку. Затаив дыхание, Эмма в страхе ждала крика стражников.

Но все было тихо.

Незамеченным Мститель добрался до близрастущих деревьев. В последний момент он повернулся к гостинице. Эмме показалось, что он поднял руку, прощаясь с ней.

Она отчаянно замахала в ответ, зная, что он не может ее видеть, но была не в силах сдержаться.

Потом он скрылся из виду.

Нехотя Эмма закрыла окно. Потом приоткрыла его на несколько дюймов. Взяв полотенце, она вытерла лицо и волосы, взглянула на себя в зеркало и весело рассмеялась. Одетая во влажную ночную рубашку, она с таким же успехом могла быть нагой. Как хорошо, что Мститель не видел ее такой.

А главное, что не видел принц Сандре.

Эмма снова заперла дверь, потом рухнула в кровать.

Только сегодня утром она торжественно пообещала Бримли не впутываться в морикадийские дела. И спрятала Мстителя в своей постели! Она привлекла внимание Сандре! Кто она? Робкая компаньонка или безрассудная искательница приключений? И что хуже: опасность, с которой она столкнулась, или ее экстравагантное поведение?

Майкл наблюдал восход солнца сквозь решетку на окне, испытывая необычайное волнение.

Вчера вечером сложилось угрожающее положение. С тех пор как убили Рики, Сандре бросил все силы на поимку Мстителя.

Но Мститель не остановится, пока не добьется отмщения. Пока не восстановит справедливость.

Майкл смирился с мыслью, что Мститель, вероятно, будет схвачен и умрет ужасной, мучительной смертью.

Прежде это не имело значения, но теперь… после тяжких страданий в холоде, сырости и темноте Мститель обрел причину жить.

Причину звали мисс Эмма Чегуидден.

Повернувшись к Рубио, Майкл сказал:

– Пошлите записку Раулю Лоренсу. Пригласите его навестить меня сегодня.

– Что, если он занят? – спросил Рубио.

– Скажите ему, что это ради старого друга.

Глава 16

– Вы сегодня просто цветете, Эмма, – сказала леди Фанчер, когда они прогуливались по павильону. – Пребывание в Морикадии вам на пользу.

У Эммы горело лицо, ее ум все еще был занят происшествием, случившимся прошлой ночью, и последовавшим за этим поцелуем.

– Да, леди Фанчер. Я здесь счастлива. – «И в восторге оттого, что после осторожных расспросов служанки, принесшей утром горячую воду, выяснилось, что Мститель избежал поимки», – добавила Эмма про себя.

– Общество достойное, правда?

Эмма разглядывала роскошный интерьер внушительного здания: мраморные колонны поддерживали стрельчатый расписной потолок, большие окна смотрели на долину, из одного каменного фонтана бил горячий источник, из другого струилась талая вода ледника. Минеральные ключи Агуэс-де-Дьосэс славились целебной силой, по утрам богачи собирались у мраморных чаш, медленно прогуливались или изящно усаживались, чтобы их видели среди модного окружения или в солнечном атриуме.

– Не местное общество делает меня счастливой, леди Фанчер, а работа у вас.

Леди Фанчер мелодично рассмеялась.

– Изящный комплимент, если не вспоминать, где вы раньше работали.

Эмма тоже улыбнулась. С леди Фанчер она чувствовала себя непринужденно и не обижалась, когда та поддразнивала ее.

– Клянусь, вы в самом деле выглядите превосходно. – Леди Фанчер было не разубедить. – Румянец во всю щеку. В чем причина?

– Возможно, от высоты?

– После ночной грозы воздух очень свежий, – согласилась леди Фанчер.

Эмма решила рассказать леди Фанчер, что принц Сандре вломился вчера ночью к ней в комнату. Если она этого не сделает, Элеонора все равно как-нибудь об этом узнает, и это поставит нравственность Эммы под сомнение. Однако появление принца Сандре было связано в ее мыслях с Мстителем, ее собственной неожиданной отвагой и тем поцелуем. И она услышала собственный голос:

– Должно быть, я перегрелась на солнце.

– Вы сняли шляпку во время поездки с Майклом? – тревожно спросила леди Фанчер. – Вам, с вашей светлой кожей, нужно быть осторожнее.

– Вы правы, мне следует быть осторожнее. – Во всех отношениях. Держать солдат и принцев подальше от своей спальни и не целоваться с человеком, которого ищут власти.

Но все-таки, вспоминая минувшую ночь и свои ощущения от поцелуя, Эмма не находила сожаления в своем сердце и… в других местах.

– Элеонора! Элеонора! – спешила к ним крайне возбужденная Эмея.

Следом шел лакей с тремя чашками на подносе.

Слава Богу! Это отвлечет леди Фанчер.

– Эмея так добра. Она полна самых благих намерений. – Леди Фанчер потерла висок. – Но я хочу, чтобы она хоть на минуту перестала болтать, особенно о…

Эмея, запыхавшись, подошла к ним.

– Вы слышали? – Она протянула им чашки с минеральной водой из горячего источника. – Мстителя видели прошлой ночью. Здесь! В Агуэс-де-Дьосэс!

Эмма замерла, у нее даже перехватило дыхание.

– О нет! – воскликнула леди Фанчер.

– Да. – Эмея прижала руки к груди. – Он приходил за мной!

– Эмея, это невозможно, – сказала леди Фанчер.

Эмея проигнорировала реплику кузины.

– Пейте воду, Элеонора. Это полезно для ребенка.

Леди Фанчер коснулась чашки губами.

– Эмма, вам тоже следует попить. Вы вся пылаете. – Эмея всматривалась в лицо девушки. – Надеюсь, вы не заразились чумой?

– Я так не думаю, леди де Гиньяр. У меня крепкое здоровье.

– Хорошо. – Эмея без паузы вернулась к любимой теме: – Мститель здесь, в этой самой гостинице. Этот ирландский прохвост, мистер Гиллеспи Косгар, сказал, что слышал суматоху. – Подавшись вперед, Эмея прижала ладони ко рту и прошептала: – Говорят, графиня Мартин тоже приехала. Ночью между их комнатами было движение.

– Комнатами Мстителя и графини Мартин? – в смятении воскликнула Эмма.

– Нет, дорогая! – шикнула на нее Эмея. – Мистера Косгара и графини Мартин. Она известная куртизанка, но даже она не будет спать с призраком.

– Он не… – Леди Фанчер вздохнула. Если твое единственное доказательство – разговоры о суматохе, то это только слухи. – Элеонора начала раздражаться вопреки своей обычной уравновешенности. – Перестань повторять сплетни, и особенно о Мстителе.

Эмея выпрямилась во весь рост, хоть и была на несколько дюймов ниже леди Фанчер.

– Я не уверен в пикантных подробностях мистера Косгара и графини Мартин, но насчет Мстителя не сплетни, Элеонора.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что принц Сандре преследовал его по пятам.

– Сандре? – В тоне леди Фанчер явно сквозило удовольствие. – Он еще здесь?

– Да! Да! – Эмея дрожала от волнения.

О нет! Эмме хотелось сквозь землю провалиться. Если принц поблизости, если он не покинул Агуэс-де-Дьосэс, тогда действительно нужно рассказать о событиях минувшей ночи.

– Леди Фанчер, я должна признаться…

– Говорю тебе, Элеонора, – не унималась Эмея, – Сандре гнался за ним, но Мститель вызвал грозу и исчез с ударом молнии.

– Ох, Эмея, – с отчаянием сказала леди Фанчер.

– Я обречена умереть от руки или Мстителя, или Сандре. Они найдут меня где угодно.

– Леди Фанчер, будет лучше, если вы уделите мне минуточку внимания, – сказала Эмма.

Но леди Фанчер целиком сосредоточилась на Эмее.

– Ты ничего не сделала. Зачем кому-то из них убивать тебя?

Эмма вздохнула, поднесла к губам чашку и, почувствовав запах, с отвращением отпрянула.

– Какая гадость! – воскликнула она.

Обе женщины изумленно замолкли.

– Конечно, – прощебетала Эмея. – Разве вы не знали?

– Почему это надо пить? – Эмма держала чашку в вытянутой руке.

– Это полезно, – сказала Эмея.

Леди Фанчер улыбнулась, собрала чашки и отдала их проходящему лакею.

– Так это не от воды Агуэс-де-Дьосэс расцвели ваши щеки? – спросила Эмму леди Фанчер.

– Определенно не от воды, миледи, – пришлось согласиться Эмме.

– Да, мисс Чегуидден сегодня утром выглядит просто очаровательно, – раздался позади них голос принца.

Все три дамы повернулись и присели в реверансе.

Эмма смотрела в пол, мечтая оказаться где угодно, только не здесь.

Быстрый взгляд на Эмею подтверждал, что та испытывает то же желание.

– Ну-ну, кузина. – Принц обнял леди Фанчер и поцеловал в обе щеки. – К чему такая официальность? Мы ведь родственники!

Леди Фанчер столь теплое приветствие принца доставило явное удовольствие.

– Приятно тебя видеть, Сандре. Как мы давно не встречались!

– Ты живешь очень уединенно. Почему? – Он держал ее руки в своих.

– Она беременна! – выпалила Эмея.

Принц Сандре вздрогнул, широко открыв от удивления глаза, потом дружески улыбнулся:

– Правда?

– Это был секрет, – сокрушенно сказала Элеонора.

– Какая прекрасная новость! Поздравляю Фанчера. Наконец-то! – Принц снова расцеловал леди Фанчер. Потом повернулся к Эмее и обнял. – А что касается тебя, маленькая кузина… ты по-прежнему слишком много говоришь о том, о чем следует молчать. Такая неосторожность может тебя погубить.

Он говорил добродушно, но слова содержали скрытую угрозу. Эмея сжалась как от пощечины.

Эмма тоже сникла от замечания в адрес Эмеи, от воспоминаний о прошлой ночи, о том, как глаза принца стали ледяными, когда он заговорил о Мстителе. Чем больше она слышала, тем отчетливее понимала, что Сандре действительно страшный человек.

Леди Фанчер обняла Эмею за плечи.

– Я не возражаю, Сандре. Довольно скоро все откроется. Эмея – воплощенная доброта с тех пор, как прибыла в мой дом, опечаленная смертью Рики.

Брови принца сошлись на переносице.

– Да, смерть Рики – трагедия для всех нас. И я обещаю, что подобное не повторится. Мы почти схватили Мстителя прошлой ночью. Кольцо сужается.

– Так это правда? Он в Агуэс-де-Дьосэс? – Леди Фанчер вдруг помрачнела, словно эта новость была невыносимой.

Эмма взяла ее за руку.

– Миледи, если позволите… Вы много ходили сегодня. В атриуме можно отдохнуть. Давайте пойдем туда, и я принесу вам воды, холодной воды с ледника.

– Я провожу вас.

И принц Сандре быстро направился к группе морикадийцев, сидящих в креслах. Он что-то сказал, и они моментально исчезли. Через несколько секунд Эмма смогла устроить леди Фанчер на удобной скамье с видом на ледник и водопад.

– Спасибо, Сандре. Очень любезно с твоей стороны. – Леди Фанчер потерла поясницу.

Эмея принялась массировать ей спину.

Эмма набросила ей на плечи шаль.

– Я не инвалид, – запротестовала леди Фанчер.

– Ни в коем случае. Просто мы тебя очень любим. – Пухлые розовые щеки и солнечная улыбка Эмеи составляли контраст с ее черным траурным платьем.

Леди Фанчер легко коснулась ее руки.

– Спасибо, милая. – Она повернулась к принцу, и ее глаза неожиданно стали строгими. – Эмма пыталась мне что-то сообщить, но я не слушала. Ты, похоже, знаком с ней. Интересно, как это произошло?

Эмма вздрогнула.

– Мне следовало сразу же вам рассказать, но…

– Я спросила принца Сандре, – перебила ее леди Фанчер.

Эмма умолкла. Смущенная выговором и предстоящей историей, она нервно ломала пальцы.

Но принц был более чем рад ответить на вопрос леди Фанчер. Он картинно упер руку в бедро.

– Это правда. Мститель – презренный трус. Минувшей ночью он предпочел прятаться среди самых слабых и кротких людей Морикадии. Он скрылся наверху, в служебном крыле…

– Ваша комната там, Эмма? – спросила леди Фанчер.

– Да, миледи, – негромко ответила Эмма.

Принц Сандре продолжил:

– Ия погнался за ним, а мои люди за мной по пятам. Он спрятался…

– Неужели у вас, Эмма? – снова перебила леди Фанчер.

– Я слышала стук сапог людей принца.

– Мы обыскали каждый уголок, – рассказывал дальше Сандре, – но не нашли его. Он сбежал, и теперь наш долг поймать его.

– Нельзя поймать призрак, – сказала Эмея. – Он бестелесный.

– У меня есть план, – со свирепым видом повернулся к ней принц.

Эмма подняла голову и, прищурившись, внимательно посмотрела на Сандре. План? У него есть план?

– Милая Эмея, не глупи. – Леди Фанчер сжала руку подруги и с упреком посмотрела на кузена.

Тот снова надел маску благородного воина.

– Глупышка Эмея! Ты так по-детски в это веришь, словно простая морикадийка.

Эмея снова попыталась заговорить.

Леди Фанчер шикнула на нее.

Эмма сделала вдох, другой… затем заставила себя вступить в разговор:

– Ваше высочество, вы не изложите нам свой план захвата этого ужасного Мстителя?

Она удивилась, что говорит с интересом и… владеет собой, словно регулярно беседует с особами королевской крови. Неужели всего три дня назад она растирала ноги леди Леттис?

Леди Фанчер благодарно взглянула на нее, словно Эмма специально вмешалась, чтобы спасти Эмею от гнева Сандре.

Принц улыбнулся Эмме. Любой мужчина благодарен женщине, которая попросила его похвастать своим умом и хитростью.

– Хороший вопрос, мисс Чегуидден. Начиная с сегодняшней ночи и до тех пор, пока Мститель не окажется у нас в руках, мои люди будут поджидать его на перекрестках дорог между нижним городом и дворцовым замком. Они положат на землю веревку и, завидев Мстителя, натянут. Лошадь споткнется, Мститель упадет, и мы схватим его. – Он умолк, ожидая похвал.

Эмея покачала головой.

Эмма от ужаса не могла говорить. План Сандре сработает? Мститель умрет, оставив морикадийцев без защиты и помощи?

– Отличный план, Сандре! – воскликнула леди Фанчер. – Надеюсь, это положит конец кошмару, который охватил всю страну.

Окончание фразы Сандре не понравилось.

– Мститель не кошмар. Он глупец и жалкий трус, и скоро я заполучу его голову.

– Если он глупец и жалкий трус, то кто же вы, если позволяете ему так долго оставаться на свободе? – холодным ясным голосом спросила Эмея.

Сандре побагровел от накрахмаленного белого галстука до корней волос.

Эмме хотелось застонать. Как леди де Гиньяр ухитряется быть такой мудрой и глупой одновременно?

– Эмея, думаю, тебе лучше пойти отдохнуть. У тебя наверняка голова разболелась.

Эмею, похоже, напугал тон леди Фанчер. Она взглянула на принца и прошептала:

– Да. Разболелась. – Встав, она сделала реверанс и поспешно ушла.

– Не понимаю, как ты выносишь эту женщину, – сказал Сандре.

– Ты был в спальне Эммы прошлой ночью? – без обиняков спросила его леди Фанчер.

Принц театрально вздохнул.

– Боюсь, что да, но позволь заверить тебя, что в моем обществе твоя компаньонка в полной безопасности.

– Ты был не один, – продолжала леди Фанчер. – Ведь с тобой были твои люди.

– Моим людям неприлично находиться в комнате молодой леди, и я их выставил.

Леди Фанчер резко встала.

– Сандре, на минуточку, если не возражаешь.

Принц кивнул, словно просьба леди Фанчер его не удивила. Поклонившись Эмме, он взял кузину под руку, и они ушли.

Глава 17

Эмма смотрела им вслед, прекрасно понимая, что является предметом их разговора. Ее очень беспокоило, что леди Фанчер скажет принцу Сандре. Но не только это занимало ум Эммы. Она думала, как переслать предупреждение Мстителю.

– Мисс Чегуидден? – Чей-то голос заставил ее обернуться.

Английский незнакомца был безупречен. Сам он был красив, но чрезмерно задумчив. На нем был черный костюм и белая рубашка явно от лучшего лондонского портного.

– Да, я мисс Чегуидден, – подтвердила Эмма.

– Как приятно снова вас видеть. – Он поклонился с врожденной грацией аристократа.

Выходит, они уже встречались. Но где?

– Простите, не припоминаю…

– Вы меня не узнаете? Ну конечно, это понятно. – Мужчина грустно улыбнулся ей, словно ничего иного не ожидал, хотя почему этот джентльмен был так склонен к самоуничижению, Эмма поняла. – Я Рауль Лоренс, сын виконта Гримзборо. Мы с вами иногда посещали собрания в Сент-Эшли. Вы тогда были очень молоды. Кроме того, вы учились в школе с одной из моих сестер.

– Конечно.

Эмма напрочь забыла и его, и его сестру, но она бывала на собраниях в Сент-Эшли на Рождество и Майский день. И в пансионе с ней воспитывалось много девушек из знатных семей. Некоторые были добры к дочери приходского священника, другие не слишком. Его сестра была явно из первых, поэтому Эмма притворилась, что вспомнила.

– Очень рада, сэр Лоренс. Вы гостите в Морикадии?

– Я здесь живу.

– В Агуэс-де-Дьосэс?

Эмма огляделась. Ее взгляд остановился на принце и леди Фанчер, и снова она подумала, о чем же они беседуют и отчего у леди Фанчер такой серьезный вид, а принц Сандре говорит так горячо.

– Не здесь. У меня есть вилла неподалеку от города. Боюсь, она больше похожа на лачугу в лесу, и на многие мили вокруг нет жилья, но я обхожусь тем, что имеется. – Он указал на променад. – Не желаете ли прогуляться?

Эмма действительно не помнила Рауля Лоренса. Но это публичное место, и он англичанин. Это вполне прилично, и приступ неловкости, которую она испытывает, не означает, что не следует принимать это приглашение. Она поднялась, и они присоединились к другим отдыхающим, что прохаживались по огромному помещению и, болтая, пили отвратительную воду.

– Что заставило вас поселиться в этой стране?

Мистер Лоренс отмахнулся от лакея с подносом, уставленным чашками.

– На самом деле, я в ссылке. Мой отец – настоящий тиран, а я плохо переношу, когда мной помыкают. И хотя он многие годы успешно навязывал всем знакомство со мной, меня не слишком хорошо принимают в обществе.

Он говорил как человек, не очень подходящий для светской жизни. Как и она. Как Мститель.

– Почему, мистер Лоренс?

– Я бастард, – начистоту ответил тот.

И снова целиком завладел ее вниманием.

– Простите, я вас дара речи лишил, – добавил Лоренс. – Но это правда. Поэтому я живу в окружении, более толерантном к повесам и игрокам.

– Вы такой? – серьезно спросила Эмма.

– Да. И немного бунтовщик. – Он многозначительно замолчал.

Она изумленно посмотрела на него. Бунтовщик? Он сказал «бунтовщик»? Он считает, что она поняла его намек?

Улыбнувшись, Рауль склонил голову.

– Да. Думаю, мы с вами оба бунтовщики.

Эмма застыла на месте.

Он положил ладонь на ее руку.

– Не останавливайтесь, мисс Чегуидден, и изображайте удовольствие и легкую заинтересованность в беседе.

Она двинулась с ним, отчаянно пытаясь сопоставить разрозненные факты. Мистер Лоренс – друг Мстителя?

Да, этот английский аристократ дьявольски красив и обладает каким-то мрачным обаянием. От него исходила такая беззастенчивая чувственность, что Эмма нервничала рядом с ним. Он определенно нехороший человек.

Неужели он шпион принца де Гиньяра? Кто-то видел, как Мститель выбежал из ее спальни, и донес на нее? Мистер Лоренс ищет информацию, которую может дать только она?

Нет, поскольку, все еще улыбаясь, он любезно сказал:

– Прошлой ночью ваша перина сбилась комками.

– Откуда вы знаете? – ахнула Эмма.

– Возможно, Мститель – это я.

– Нет. – Эмма сама не понимала, почему так уверена в этом.

Рауль Лоренс рассмеялся.

– Тогда я – его друг. Потому что только Мстителю или его другу ведомо, кого вы прятали.

– Вы правы. – Значит, первое впечатление о мистере Лоренсе было неверным? Снова Эмма надолго задумалась, потому что колебалась, как вести себя с ним. – А вдруг вы работаете на принца Сандре, поймали Мстителя и пытками вынудили его к признанию?

– Если бы принц схватил Мстителя, вы сразу оказались бы в королевской тюрьме, – категорически сказал мистер Лоренс.

Эмма уже достаточно хорошо представляла себе, каковы де Гиньяры, чтобы согласиться с Раулем. Снова взглянув на Сандре и леди Фанчер, Эмма решила, что их разговор близится к завершению. Принц определенно заметил, что она прогуливается с мужчиной, и, слушая кузину, хмуро поглядывал на них.

– Вы можете передать сообщение Мстителю? – тихо спросила она.

– Не останавливайтесь, мисс Чегуидден.

Эмма заставила себя двигаться.

– Улыбайтесь, словно мы старые друзья, предающиеся приятным воспоминаниям.

Эмма натянуто улыбнулась.

– И… да, я могу передать.

– Принц Сандре придумал, как поймать его, когда он поедет верхом. – Эмма быстро изложила план.

– Спасибо, мисс Чегуидден. Вы очень помогли. Обещаю, ему об этом немедленно станет известно. А теперь… – Рауль повысил голос и продолжил: – Миссис Андерсен сказала, что двум смертям не бывать, одной не миновать. – Он расхохотался.

Эмма заставила себя засмеяться и не удивилась, услышав, как за ее спиной принц воскликнул:

– Так вы знакомы? Вот приятный сюрприз!

– Ваше высочество, – с притворным изумлением повернулся к нему мистер Лоренс. – Мы действительно знаем друг друга. Одно из владений моего отца находится в тех местах, где отец мисс Чегуидден был священником.

– Выходит, вы старые друзья, – с холодной решимостью улыбался Сандре.

– Скорее приятели. Мисс Чегуидден слишком достойная леди для меня.

– Согласен. – Принцу, похоже, эта мысль понравилась.

– Но так приятно услышать английскую речь на чужой земле. – Мистер Лоренс поклонился. – Поскольку я живу рядом и постоянно навещаю Агуэс-де-Дьосэс, надеюсь снова увидеть вас, мисс Чегуидден.

– И я вас, мистер Лоренс. – Эмма улыбнулась и склонила голову, изображая одинокую иностранку так, словно была создана для этой роли.

– Вы тоскуете по дому? – Мистер Лоренс отошел, и Сандре занял его место, прогуливаясь с Эммой, словно это было обычным делом для человека его положения.

Украдкой оглядевшись, Эмма увидела, что на них смотрят. Леди Фанчер вернулась в свое кресло и с улыбкой наблюдала за ними. Курортное общество принялось сплетничать о принце и иностранной компаньонке леди Фанчер. Эмма не хотела даже предполагать, какие домыслы высказываются в этом зале… и за его пределами.

– Я скучаю по Англии, – сказала она. – Но Морикадия страна поразительной красоты, и я рада, что приехала сюда.

– Ваша дипломатичность достойна восхищения. – Глядя вперед, принц улыбнулся, словно она прошла какой-то тест. Все тем же приятным тоном он добавил:

– Вчера вечером я забыл спросить вас кое о чем. Вам понравился нижний город?

– Нижний город? – Остановившись, Эмма изумленно посмотрела на него.

Люди огибали их, словно вода – камешки в потоке.

– Очень мило с вашей стороны позаботиться о руке девочки. Как ее зовут? Эликсабет? Как жаль, что она трагически потеряла отца.

Эмму ужаснула эта демонстрация осведомленности обо всем. Она опасалась, что до принца дошли слова Дамасии о нем, и он предпримет какие-нибудь действия. Но Сандре дружески рассмеялся.

– Идемте, мисс Чегуидден. Я, в конце концов, принц, и мой долг знать все, что происходит в моей стране.

Нет! Нет!..

Значит, в том дворе были доносчики? Которая из женщин продала свою душу, чтобы прокормить детей?

Эмма огляделась, впервые почувствовав себя скованно.

Кто в этом павильоне шпион принца? Кто приглядывается, прислушивается и докладывает обо всем крамольном принцу и его подручным? От этой мысли у Эммы по спине побежали мурашки.

– Ваше высочество, я не думала, что вы станете утруждать себя такими мелочами. А теперь извините меня… – Эмма сообразила, что говорит резко, но ведь он ее не знает – возможно, она всегда такая бестактная.

Она направилась против потока гуляющих, натыкаясь на дам в сопровождении горничных и джентльменов, от удивления роняющих монокли.

Ей некого винить, кроме себя, за эту парадоксальную ситуацию. Она решила спасти Мстителя. Сидя в постели, она прекрасно сознавала, что выглядит весьма соблазнительно и привлечет внимание самого могущественного человека в Морикадии.

Теперь придется за все расплачиваться. И она сделает это с радостью, потому что принц похвастался своим планом и она, возможно единственная, может спасти Мстителя от тюрьмы.

Сандре следовал за Эммой к леди Фанчер.

– Вы восприняли это слишком серьезно. Не знать, что говорят и делают мои подданные, – значит, пренебрегать ими.

– Я не ваша подданная, – сказала Эмма.

– Буду рад изменить это, – ответил он.

О Господи! Она не готова к таким поворотам судьбы.

Сандре поймал ее руку.

– Я пугаю вас?

– Нет! Вовсе нет. Вы принц, а я всего лишь компаньонка.

Он притянул ее ближе.

– Я мужчина, а вы женщина.

Женщина, очень непривычная к подобному вниманию и прекрасно сознающая, что он говорит так, будто произносит слова роли, которую играл много раз.

Эмма высвободила запястье.

– Ваше высочество, так говорить со мной неуместно. – Сознавая, что принц настойчиво наблюдает за ней, Эмма повернулась к леди Фанчер. – Миледи, вы высказывали желание прогуляться. Нужно найти леди де Гиньяр, потом вы перекусите и отдохнете.

Леди Фанчер улыбнулась, словно ее позабавил подробный план Эммы.

– Эмма, вы, как всегда, безупречны.

– Вероятно, я присоединюсь к вам на прогулке, – вставил принц Сандре.

Но леди Фанчер была тверда.

– Лучше завтра, Сандре. Мы только вчера вечером приехали. Дай нам сегодня побыть одним.

Глаза принца блеснули, но он довольно дружелюбным тоном сказал:

– Тогда приятного вам дня. С нетерпением буду ждать завтрашней встречи.