Текст книги "Нефритовый бог (СИ)"
Автор книги: Кристина Притула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
– Прости меня, отец… Прости меня, матушка… Но это выше моих сил… – я не сразу осознала, что эти скудные звуки издали мы, но когда переварила, то что изрекла эта девушка, мне стало жутко.
«Ты что собралась делать?!» – я заорала, что есть мочи, но ясно же, что она меня не услышит. А пока я металась в ее голове, эта девица уже падала воду, еще и глаза зажмурила наглухо. – «Стой!!!!»
Я почувствовала резкое погружение и вокруг нас сомкнулась вода. Боги, я теперь точно и думать забуду о посягательствах на свою жизнь. То, что переживала в этот момент девушка, сложно описать какими подходящими словами. Мы начали задыхаться, и я бы познала весь спектр ощущений утопленника, если бы чьи-то сильные руки не выдернули нас на поверхность. Она резко открыла глаза, и закашлялась, хватая ртом воздух. Стало жутко холодно, но нас кто-то нёс. Вернее не кто-то, а по ощущениям весьма стройный и к тому же, голый мужчина. Что подтверждал подтянутый смуглый торс прямо перед глазами.
Он резко остановился и положил нас на топчан, поверх своей одежды, которая ворохом черных тряпок лежала на нём. Потом взял откуда-то большое льняное полотенце и укрыл им плечи девушки. Всё это время она смотрела в пол и пыталась отдышаться, но мужчина схватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. И вместе с ней и меня тоже.
– Что ты пыталась сделать, глупое дитя?! – сказал Намсури, и я опешила. На меня с разочарованием и злостью действительно смотрел Намсури. Вернее не на меня, а на горе утопленницу. Он присел на корточки прямо напротив нас, ожидая ответа. И я отчётливо видела, что он не отличался сейчас ничем от человеческого мужчины. Ну, разве что был намного выше, своих земляков. Его волосы были заплетены у висков, как на той картине с храма, и мокрым ковром покрыли его тело и фланелевые штаны. А самое главное, на смену изумрудным ярким глазам, были светло карие. Которые, прямо сейчас, изучающе, осматривали наше лицо.
– Я… Я не могу… – и эта девица начала рыдать, а под звук ее громких всхлипов, я начала просыпаться.
– Мис! Миииис! – я встрепенулась. Набрав больше воздуха, чем было нужно, резко схватилась за горло и пришла в себя. – Простите, но мы скоро приземляемся, поэтому вам нужно пристегнуться и приготовиться к посадке.
Еще плохо соображая, я что-то кивнула стюардессе и бегло пристегнула трясущимися руками ремень безопасности. И присниться же такое! Кое-как совладав с собой, я откинулась на спинку сидения и крепко зажмурила глаза, перед которыми как всегда в последнее время стоял длинноволосый виновник моих проблем. Я так и не увидела, что за окном самолета уже виднелись огни посадочной полосы Хитроу.
Глава 5
Дворец Четырёх Драконов не просто так получил своё название. В далёкие времена, когда боги были ближе к смертному миру и жили в кланах, случилась война. Настал час крови и смертей. Смута между низшими и высшими богами росла с каждым днём, и не было уже надежды на счастливый исход для Восточного пантеона. Тогда и появились четыре священных зверя, которых нарекли драконами. И эти звери поставили точку в войне за власть между божествами, призвав к порядку в поднебесной с помощью своей силы. Что бы выбрать сильнейшего и назвать его Владыкой, драконы объявили турнир. Божественное состязание, в котором мог участвовать каждый желающий. Так первым Владыкой Восточного пантеона стал Ю Мин. Молодой бог из числа крылатых приказал построить четыре дворца. Первый из них возвели между высоких скал в долинах великой реки и нарекли Водным. Второй стоял в дивном лесу, где обитали лисы и хранители живого, от того он стал Лесным. Третий же был столь прекрасен в рассветном тумане среди гор, что стал Туманным. Свой же дворец Владыка Ю Мин нарёк Солнечным, от того, что стоял он ближе всего к солнцу, в небесах. Там, где каждый крылатый мог почувствовать свободу. Населили эти дворцы божества по призванию своих стихий. Драконы были довольны миром, воцарившемся вокруг, и вскоре бесследно исчезли. Прошли века, и молодой потомок крылатых разыскал древний замок в скалах у Водного дворца. То было святилище. Он понял это сразу же, как вошел, ведь у высоких стен, достающих до самих небес, стояли четыре дракона. Кожа и тело их окаменели, но дух священных зверей остался не тронутым. Он отливал красным сиянием в ифрите, который омывал горный водопад.
Старик оторвался от чтения и поправил свои очки. Много из того, что здесь было изложено, он знал и до этого. Но вот примерного размещения дворцов он не знал. И это была весьма ценная информация.
– Максвелл! В этот раз ты хорошо поработал. – старик протянул мужчине старые рукописи и встал из-за стола.
– Я рад, что вы довольны мной и братьями. – Макс ухмыльнулся и бросил старый фолиант в огонь камина, у которого сидел.
– Да, полог Зевса работает хорошо. И ты достал еще один артефакт, но это не меняет того, что тебя чуть не раскрыли. – спокойным будничным тоном изрёк старик и опёрся на трость, встав у широкого окна.
Из него были видны очертания хорошо подстриженной лужайки у старого фонтана перед въездом. Солнце почти встало. В эти предрассветные часы лорд Бранвелл особенно остро чувствовал, словно его время утекает, как сквозь пальцы вода. И сейчас, в эти минуты, он понимал, что потратил целую жизнь, отдав дань своей великой цели. А этот надменный мальчишка еще и не познал половины того, что видел на своем долгом, куда дольше человеческого, веку этот сгорбившийся старик. Потому он вольготно развалился в этом кресле, и потому был столь беспечен вчера.
– Вы же понимаете, что Сет не будет сидеть, сложа руки, пока вы используете книгу мёртвых, господин? – Макс хотел оправдаться, но видел, что лорд под маской спокойствия скрывает гнев. И это испугало парня больше, чем возможность быть пойманным.
– Понимаю сынок, но впредь ты должен аккуратнее использовать свои навыки.
– У всех нас есть эти навыки, и без них ничего не выйдет, господин. – мужчина нахмурился и пытался понять к чему клонит старый лорд. А последний, видимо прочитав на лице Макса замешательство, поспешил пояснить.
– Когда я нашёл тебя. – старик сел в кресло напротив и подкинул поленьев в огонь. – Ты высасывал жизненные силы из собственной матери, которая и не подозревала от кого разродилась и что воспроизвела на свет. – Макс сжал подлокотники, но смолчал. – Ты не кипятись, а дослушай! Ты для нее был не кем-то, а чем-то, Максвелл. Ее воля, она бы сразу же придушила тебя еще в колыбели. Но пришел я и забрал «демона», как она тебе вслед кричала. Потом собрал всех вас вместе. Таких же демонов. И научил тому, что вы называете умением, сынок. Я спас ваши жалкие жизни! И надеюсь, ты теперь понимаешь значение слов «быть острожным» и «не использовать силу зря».
– Да! – мужчина выдержал тяжелый взгляд старика. Но обида от слов, ударивших по нему словно хлысты, осталась. Это видел и лорд Бранвелл, но именно такого эффекта он и добивался.
– Вот и отлично. А теперь поведай мне, как обстоят твои дела с поиском работы? – старик откинулся назад и почти утонул в старинном кресле.
– Я смог получить место профессора, и уже со следующей недели переезжаю в кампус для аспирантов. – закатив глаза, Максвелл налил себе виски, который стоял на столике рядом.
– Ты много пьешь. – припечатал лорд, и от него не укрылось недовольство мужчины.
– Господин, напомните мне. Зачем я там нужен? – ушел от ответа о спиртном Макс.
– Скоро узнаем, а пока будь на чеку, и следи за каждым своим студентом. Особенно за группой, что вернется после практики. – услышав это, мужчина подобрался и прищурившись задал интересующий его давно вопрос.
– Скажите, как у вас получается просчитывать события на несколько шагов вперед?
– У каждого из нас есть свой господин, Максвелл. – загадочно улыбнулся старик и протянул пустой стакан собеседнику. – Не пить же тебе одному.
Холодный ветер поднимал полы лёгкого платья, и Асуна невольно поёжилась, ощущая прикосновение осени к своей коже. Здесь, в Лесном дворце времена года менялись, как и в мире смертных. Это Солнечный всегда был тёплым и светлым. Там никогда не упадёт снег, и озера не покроются льдом. Сейчас на землях лесных богов наступали холода, и девушка мечтала вернуться во дворец нынешнего Владыки Туманный. Ведь именно там она провела последние тысячелетия в ожидании. Но она должна остаться здесь. Только так она сможет притупить бдительность Сиятельного и получить желаемое. В каменном очаге трещал огонь, и она опять ждала.
– Асуна! – посреди зала, появился Аиран. Он оценивающе посмотрел на девушку и, кивнув каким-то своим мыслям, продолжил. – Почему ты здесь?
– Это мой дом. И помниться, твой отец решил выдать меня замуж за здешнего принца Шаяна, который приходиться мне внучатым племянником. – Асуна фыркнула и опять обернулась к открытым настежь ставням. Маленький парк и озерцо. Здесь она выросла.
– Я нашел Намсури, но его дух вселился в смертную девушку. И что-то мне подсказывает, что тебе это хорошо известно. – Аиран знал, чем ударить по самолюбию Асуны, после ее дерзкого и обличительного заявления. Это ему и нравилось в ней. Ее дерзость. И даже если он сейчас и блефовал, то затем сладко упивался её растерянным лицом.
– Так ты не знала? – деланно удивился и продолжил мужчина. – Но о его смертной зазнобе ты же должна была знать!? Ирония судьбы… – Аиран начал ходить вокруг Асуны и откровенно издеваться, пока та, с застывшим от гнева лицом, просто молчала – … сначала полюбить и потерять на веки одну смертную, что бы потом вселиться после собственной смерти в другую смазливую смертную мордашку. Которую, кстати, сейчас он не менее рьяно защищает.
– Аиран!!! – со злостью прошипела девушка и, наконец, показала свои эмоции.
– Что Аиран?? А?? – он обхватил ее за талию и прижал к себе. – Не нравиться такая правда?
– Ты врёшь! Ты специально настраиваешь меня против него!
– Да что ты?! – он отпустил Асуну и поднял руки вверх, признавая мнимое поражение. – Как я могу! Он же святой!
– Зачем ты завёл этот разговор?
– Я и сам не знаю. – резко изменившись в лице сухо изрёк принц, словно приговор самому себе. – Моя воля, я бы так и оставил Намсури гнить во вратах до скончания веков, лишь бы ты забыла его. Но он нужен Владыке! И узнав сегодня, на кого он тебя променял, я не готов спорить с тобой о его праведности. Я пришел забрать тебя обратно в Туманный.
– Я останусь здесь. У меня скоро свадьба, о чём твой отец, не забыл мне напомнить в категоричной форме. – девушка сжала кулаки и опять встала к принцу спиной.
Прошла минута, потом другая, но реакции мужчины на ее резкое заявление не было. Значит, ушел, подумалось ей. Но в этот же момент, ее развернули сильные руки, а мгновение спустя последовал нежный поцелуй с примесью какой-то жажды. Аиран целовал жадно, словно хотел успеть напиться ею, перед тем как потеряет опять. Ведь она сбежит от него, как после той ночи. И сделает вид, что между ними ничего не было.
– Аиран…
– Молчи! – охрипшим голосом приказал он и снова приник к ее губам, нежно прижимая еще ближе.
Как же давно девушка не ощущала себя любимой. И в тот момент, когда наследный принц, оторвавшись от губ, взглянул на нее отупевшим от страсти взглядом, Асуна осознала это. Аиран сделает для нее всё. Если она только попросит и будет с ним ласкова. Мужчина сам, того не ведая, попал в хорошо расставленные сети зрелой женщины. Она прикрыла глаза, издав стон, когда его губы провели дорожку из поцелуев вдоль шеи, покусывая и посасывая нежную кожу. Маленькие ладошки поползли вдоль груди мужчины, вниз, ощущая под собой подтянутое тело и гулкие удары сердца загнанной в угол жертвы. Асуна откинула голову и потянулась за новым поцелуем, который в этот раз был грубым и властным. Аиран хотел её и получит желаемое прямо сейчас. Он поднял девушку на руки, не разрывая поцелуя, и опустил на постель у потрескивающего очага. Свет огня в сумраке залы создавал нереальные блики на её красивом лице, а в глазах Аиран видел отражение себя. Губы опять приникли к её коже, и Асуна выгнулась дугой навстречу новой ласке. Протяжный стон и треск ткани, которую тут же отбросили в сторону за ненадобностью. Он не просто любил её. Мужчина страстно желал сделать девушку полностью своей. С той самой минуты, как увидел впервые и с той самой минуты, как попробовал её на вкус. Асуна убедилась в помешательстве наследного принца на ней окончательно. Поэтому когда он резко вошёл в нее, она отдалась чувству наслаждения, даря Аирану то, чего он так желал. Она выгибалась и стонала в его руках, как кошка. Повторяла его имя и просила не останавливаться. Царапала своими тонкими коготками его спину, заставляя мужчину рычать от удовольствия. Делала всё, что бы он поверил в её чувства. В эти минуты в голове Асуны рождался план, как заставить этого мужчину, бросить к её ногам другого.
Клеопатра сладко потянулась под лучами рассветного солнца, которое пробивалось сквозь окна её пен хауса. Эта женщина любила жить красиво и жила так всегда. Вот и сейчас шелковая постель, которой чёрт знает сколько веков, приятно холодила ей кожу. Правой рукой она нашарила на кровати чужеродное тело и в мгновение идентифицировала в нём спящую Клеофас.
– Клео… – она устало выдохнула и окончательно проснулась. – Ты опять?
– Я не могу спать в этой жуткой железобетонной коробке одна. – сонно пробубнила девушка и перевернулась на постели чуть не скинув ее владелицу.
– Эй! – прикрикнула женщина, но так и застыла, наблюдая за тем, как сидя на широком диванчике ухмыляются Сет и Анубис.
– Выспались?! – Сет прыснул со смеху, когда взъерошенная и перепуганная Клео подпрыгнула в кровати. – Долго же вы спите, дамы.
– А в гостиной подождать нельзя было?! – зло шикнула Клеопатра и одернула полы ночной рубашки.
– И пропустить такое представление? – уже откровенно ржал Анубис.
– Вы что пьяные? – Клеопатра учуяла запах алкоголя сразу же. – Этот малец опять споил тебя, Ан?
– Он стойко выдержал это испытание, я проследил. – Сет обращался к Клеопатре, но его глаза прожигали взглядом Клео. Девушка тоже соскучилась и смотрела не менее внимательно в ответ.
– Или помог допить то, что не выпил он. – Клеопатра резко поднялась на ноги и сложила руки на груди. – Что вы узнали от Зевса?
– Сфера с его силой была украдена прямо под носом. Как и в нашем случае. – наконец, прекратив гляделки сказал Сет. – Афина условилась, что разыщет тех, кто содействовал злодеям, но своих предателей мы должны изловить сами.
– Они думают, что в этом замешаны бессмертные? – Клеофас села удобнее и переглянулась с подругой.
– Да. И я склонен с ними согласиться. – закончил Сет, и начал растворяться. – Мне пора. Надеюсь, дальше вы справитесь без меня.
– Дамы! У вас десять минут на сборы. – ехидно пропел Анубис и вышел из комнаты.
– Это он пришел, что бы на тебя посмотреть? – Клеопатра хихикнула и засеменила в сторону ванной.
– Здесь не только на меня смотрели. – скривилась девушка и со стоном упала обратно на подушки.
Ровно через час небезызвестная троица опять стояла у входа в отель «Браунинг». Только сейчас был ясный день, и Клеопатра взяла свой внедорожник, памятуя, как Анубис полюбил погони. Все они сосредоточенно смотрели на улицу, которая уходила на север от здания. Именно оттуда и пришел незнакомец, но уехал почему-то в другом направлении, из города.
– Ты уверена, что змеи смогут взять нормальный след? Это все-таки не гончие Ана? – Клео зажмурилась от палящего солнца. Сегодня было жарковато, для этой поры года.
– Они конечно не по запаху идут, но отпечаток магии этой мрази хорошо запомнили. – рядом с женщиной, осыпаясь золотистым песком и стряхивая его на асфальт, появились две кобры. Они зашипели и начали ластится своими огромными головами к ладоням Клеопатры. – Да мои хорошие. Не подведите свою мамочку.
– Поехали! – скомандовал Анубис, завидев, как они ушли под землю и вынырнули уже у поворота на другую улицу.
В это время на дорогах было много машин, и женщине приходилось то и дело, вилять по другим шоссе, а потом и вовсе свернуть на объездную, которая вела в старый заповедный парк у Темзы. Змеи продолжали нестись вперёд, пока женщина не потеряла их из виду. Они юркнули в хащи у заезда в парк и скрылись с глаз.
– Дальше придётся пешком. – Клеопатра остановила автомобиль, и зажмурилась от яркого сияния вдалеке над деревьями. – Вы видите тоже, что и я?
Не сговариваясь, они поспешили к месту, над которым висела метка бессмертного, ушедшего за грань. Завидев странную компанию, отдыхающие начали оборачиваться вслед, но спустя, всего пару секунд, отвернулись, как ни в чём не бывало. Тут и там слышался детский смех, но больше никто не обращал внимания на богов, которые стремительно приближались к берегу реки.
Анубис слыхал, что когда бессмертный умирает в смертном мире, над его телом появляется сияющая метка, возвещающая о том, что божество ушло за грань, покинув свою бренную оболочку. Поэтому во всех усыпальницах фараонов, был специальный золотой купол на вершине пирамиды, или же при входе в крипту. Они знали, что переродятся опять, поэтому оставляли часть своего духа всегда рядом. И эта часть именовалась духовной меткой.
– Ан! Клео! Здесь констебли, будьте осторожны. – Клеопатра завидела полицейских и оградительную ленту раньше остальных, благодаря своим подопечным.
– Что они делают? – Клеофас накинула полог отвода глаз и присмотрелась к тому, что происходило у берега.
– Скорее всего, нашли тело, и сейчас расследуют это как убийство. – поспешила пояснить женщина.
И действительно, у кромки берега в воде лицом вниз плавало тело. Его обступили люди в форме, а некоторые что-то сосредоточенно писали в своих блокнотах и фотографировали. Рядом с одним из мужчин, остановилась змея. Обнюхав его, зашипела и сползла в воду. Анубис напрягся и принял облик угловатого паренька в такой же форме. Оборотничество ему давалось нелегко в этом мире, но выяснить, что происходит нужно прямо сейчас. Завидев удивлённые взгляды женщин, он махнул рукой и тихонько направился в сторону полисменов.
– Это уже не в какие ворота не лезет! Пятый труп за эту неделю!!! А вы даже имени ни одной из жертв не знаете! – орал старый констебль, при этом рьяно жестикулируя мобильным в руке. – Вот что мне сейчас говорить руководству, а?!!
– Гарет, не кричи на ребят. Они делают всё что могут. На жертв действительно ничего нет. Лучше дождаться результатов экспертиз. Сейчас это важнее. – попытался успокоить его один из криминалистов. – Я вообще такого никогда не встречал.
– Ты уверен, что их невозможно опознать? – немного спокойнее пробасил Гарет.
– Абсолютно. Все тела высушены, словно мумии.
Анубис потихоньку, поправляя какие-то ленты, подошел к бессметному впритык. Над головой всё еще пульсировал сгусток энергии печати, озаряя своего владельца яркими вспышками. Это был мужчина. Судя по тому, что на нём было надето, он из низшего сословия богов. Скорее солдат или привратник. Из рукава его туники, торчала ссохшаяся конечность и он был больше похож на кости обтянутые посеревшей кожей. Анубис и сам видел подобное впервые. Мужчина не мог даже помыслить, что могло сотворить такое с божеством. Но потом он вспомнил, как изменились внешне Клео и Клеопатра в отеле. Из них словно тянули жизненную силу, и если бы это делали целенаправленно, то скорее всего они превратились бы в нечто подобное. А значит змеи женщины не ошиблись, и незнакомец был здесь до того, как попал на аукцион. Высушил этого несчастного как сосуд и просто бросил в реку. Но как бессмертный попал сюда? Ведь он не был одет на мер этого мира. На нем была туника и кожаные кольчуги. Анубис попытался призвать духовную печать несчастного, но та лишь глухо запульсировала в ответ.
– Делайте, что хотите, но найдите того ублюдка, который разбрасывает трупы по всему Лондону! – припечатал Гарет и развернулся в направлении Анубиса. – Чего стоишь без дела, бездарь?! – заорал он на него, но Ан только крепче ссутулился и засеменил в сторону полицейской машины. Там он принял свой облик, пока коллеги этого деятельного мужика, не заподозрили подмену.
– Дамы, мы направляемся в центральный морг. – весело прошептал Анубис и схватил двух ошарашенных женщин под руки, а мгновение спустя они провалились в воронку перехода.
– Ан, что мы здесь делаем? – Клеопатра поёжилась от холода и оглянулась вокруг.
Это была морозильная камера, с металлическими дверцами вдоль стен и несколькими столами посредине. Рядом вынырнули змеи и зашипели, обползая помещение вдоль ячеек с трупами. Они медленно подползли к одной из секций и застыли. Клеопатра нахмурилась и посмотрела на сосредоточенного мужчину и невменяемую подругу, которая явно питалась энергией смерти, и была только счастлива, находиться здесь.
– Если то, что я предполагаю, хоть на половину, правда, то здесь лежат еще четверо бессмертных. – Анубис поднял руки на уровне туловища и резко отвел назад. В тот же момент, четыре холодильника открылись и из них выкатились столы с телами.
– Метки! – Клеопатра прикрыла лицо, когда полумрак помещения прорезал яркий свет четырёх духовных меток.
Клеофас не теряя времени, подошла к первым двум и одернула ткань. Анубис проделал тоже с остальными.
– Их убили точно так же, как и того, что сейчас плавает в Темзе. – Клеофас провела рукой над трупом, пытаясь увидеть последние минуты жизни несчастного. Анубис хмыкнул, и стал наблюдать, как девушка упивается агонией и страхом убиенного.
Это было помещение. В сумраке можно было разглядеть только стойла для лошадей и ворохи сена повсюду. Он бежал, и когда добрался до амбара, понял, что его не отпустят живым. Он резко обернулся, и смерть догнала его. Мужчина напротив был обычным, ничем не приметным. Словно без лица. Вместо него страх выделял только алые святящие глаза.
– Я же сделал всё что вы просили! Я же помог вам!!!
Тень не ответила, лишь взмах руки и цепкие холодные пальцы сомкнулись на шее бессмертного, сдавливая и выпивая жизнь через дыхание своей жертвы.
– Семидэус! – прохрипела Клеофас на латыни и схватилась за горло.
Клеопатра кинулась к девушке и оттащила от тела. Клео продолжала задыхаться и резко втягивать воздух, смотря на подругу безумными глазами.
– Это семидэй… – прохрипела последняя и кое-как пришла в себя.
Только заслышав о ком речь, Анубис рывком закрыл ячейки, и вернул всех обратно к машине. Клеофас оперлась о капот и приводила дыхание в норму, пока остальные просто стояли в ступоре.
– Ты уверена, что видела полубога? – не веря собственным словам, спросил Анубис.
– Уверена! Я питаюсь страхом и отчаянием, сколько себя помню, Ан. И я могу отличить обычную смерть и смерть от рук семидэя. Этих бессмертных выпили, иссушили как сосуд, забрав всю магию.
– Мы должны были догадаться еще на аукционе, когда столкнулись с ним. – выдохнула Клеопатра и отпустила змей.
– Я видел свечение на его руке, когда смотрел воспоминания того смертного, но не придал значение этому. А должен был! Ведь так отсвечивают их вены, по которым течёт божественная кровь.
– Если это так, то мы стоим на пороге, чего-то более грандиозного, чем парад миров и открытие врат Вечности. – отдышавшись подытожила девушка.
– И что теперь делать? – Клеопатра прекрасно помнила, что в своё время натворили эти создания, чуть не выпустив в мир смертных демонов, из-за которых к слову и были выстроены врата Вечности. Единственный просчёт был в том, что врата не были стабильны в момент схождения всех миров, в том числе смертного и бессмертного. В этот момент грань между ними настолько истончалась, что резонанс могла прекратить только стабилизирующая магия. Другими словами, только жертва – дух бессмертного способен остановить процесс и держать врата закрытыми до следующего парада. Вопрос состоит в том, зачем семидэям артефакты и что они задумали на этот раз?
– Будем ждать их следующего хода. – Анубис скинул в песчаную воронку слепок воспоминаний для Сета. – В одиночку мы не сможем с ними тягаться.
– А нам и не придётся! Они высушат нас до того, как откроют эти чёртовы врата! – Клеопатра села в машину, и остальные последовали за ней.
– И куда мы едем? – поинтересовался Анубис.
– Не едем, а летим. – догадалась Клеофас и лукаво улыбнулась Клеопатре.
– Искать ответы на вопросы. А они могут быть, только у твоего дружка артефактора. – женщина вырулила на шоссе и ударила по газам.
– Только не Имхотеп... – Анубис обречённо прикрыл глаза, и у него начала чесаться кожа под защитным браслетом авторства этого безумца.
Сет легко ступил на зелёный ковер у полноводной реки. Здесь было очень тихо и спокойно. Где-то вдали виднелся Олимп, и бог смерти усмехнулся. Всё таки Афина держит свое слово всегда. Он не спеша пошёл в сторону условленного места, о котором говорилось в послании богини войны.
– Сет! Не скажу, что рада созерцать тебя опять. – съехидничала женщина. – Но то, что нашли мои гвардейцы, ты должен увидеть собственными глазами.
Они стали приближаться к небольшому поселению низших богов. Из маленьких домов, выстроенных прямо в деревьях, выглядывали перепуганные жители. Все они, завидев высших богов, низко кланялись и с трепетом провожали их взглядом.
– Ты решила утроить мне экскурсию? – деланно восхитился Сет.
– Не ёрничай. Мы не можем применять магию в радиусе нескольких сотен метров. Что-то поглощает ее.
– Артефакт? – резонно заметил мужчина.
– Отнюдь. Мы перерыли всё вокруг, и нашли только это.
Они остановились на опушке леса. Здесь было не меньше десятка солдат из войска Афины, и еще двое жрецов из святилища богини. Последние изучали тела, которые висели на ветках широкого дерева в центре поляны. Сет подошел к ним и всмотрелся в иссохшие серые лица жертв. Их выпили и оставили здесь.
– Один из них наш горе похититель сферы. – женщина указала на мальца, который висел справа. – А второй по всем признакам ваш, южанин.
И действительно, Сет сразу же обратил внимание на одежду и свой знак, висящий на шее несчастного. Мужчина нахмурился и присмотрелся к нему внимательнее.
– Арадет!!! – прошипел бог, и выругался. – Это служитель моего святилища, который следил за книгой мёртвых.
– Видимо они и помогли смертному пройти через наши земли. Местные говорят, что никогда не видели этого купидона и вообще, сюда кроме привратников, охраняющих северные врата, никто не приходит. Это леса дриад, а эти создания весьма консервативны.
– Это объясняет, почему они так напуганы. – Сет обернулся и завидел притихших жителей леса, которые прятались в тени, наблюдая за происходящим.
– Сет, я на своем веку видела многое, но такое я видела только однажды. – Афина посмотрела в глаза мужчины и сказала, то о чём он и сам догадывался. – Этого не мог сделать простой смертный. Их выпил семидэй!
Это подтвердили известия от Анубиса, которые мужчина получил сразу же, как они вышли из леса обратно к реке. Просмотрев слепок, он передал его Афине. Женщина несколько минут сосредоточенно наблюдала за обрывками событий из смертного мира. И чем больше она смотрела, тем больше хмурилась.
– Происходящий хаос нельзя оставить без рассмотрения всех пантеонов. Сет, ты же понимаешь, что это делается неспроста перед самим парадом?
По иронии судьбы, как только Афина привела свои аргументы, над их головами раскрылась воронка. Поднялся сильный ветер, который скручивал место разрыва в смерч и норовил утянуть туда все поселенье. Сет раскрыл две печати, которые рунной вязью, сложившейся во вращающийся круг, понеслись в само око урагана. Тем временем оттуда не переставали вылетать крылатые твари. Они долетали до земли и буквально рвали на куски гвардейцев, которые первыми приняли бой. Афина растворилась в воздухе и появилась в самом центре этого побоища, орудуя золотой плетью, которой хватала тварей на лету и прибивала к земле, где их уничтожали солдаты. Печати Сета, наконец, достигли цели, и как только он собирался закрыть разрыв, на него понеслась целая стая. Бог смерти, даже не вздрогнул, а лишь усмехнулся, когда рядом с ним из песка выросли две огромные пантеры, и преградили путь демонам. Разрыв был закрыт. Афина обернулась в куче обугленной демонской плоти и выкинула сноп красных искр в небо. Нужно было оповестить жителей близлежащих земель о возможном прорыве из мира теней.
– Если я не ошибаюсь то, врата сейчас должен сдерживать дух Нефритового бога из восточных! Тогда, какого черта, появился разрыв?! – женщина отряхнула броню и развеяла свою плеть.
– Мне это тоже интересно, Афина. Одно могу сказать наверняка, если появилась воронка, значит, кто-то освободил дух Нефрита из врат.
Рядом прошелся юркий ветер и один из военачальников богини, приклонил колено.
– Госпожа, в смертном мире, на нашей территории, тоже случился прорыв. – Сет нахмурился и посмотрел на взъерошенную Афину.
– Его удалось закрыть? – обратилась к военачальнику женщина.
– Привратники докладывают, что его закрыл бог из числа восточных. Среди смертных жертв нет.
– Занятная картина складывается. – бог смерти отозвал своих пантер и пропустил золотистый песок сквозь пальцы.
– Я не могу уйти с Олимпа сейчас. Нужно активировать все печати оповещения, а последний раз они работали тысячи лет назад. – Афина устало выдохнула и кивком отпустила своего подчиненного.
– Не волнуйся, я сам выясню, что стряслось. Мне начинает нравиться мир смертных, учитывая, сколько интересностей он нам принёс в последнее время.
– Эту катастрофу ты находишь интересной, южанин? – скривилась богиня и подумала, что он слабоумный.
– Весьма интересной. Весьма. Мне давно не было так весело, женщина. – с этими словами он оставил её и след простыл.
Звонок оповестил об окончании лекции, и студенты поспешили на выход. Зазвучал привычный гул голосов и смех моих друзей рядом. Всё почти вернулось на круги своя. Кроме того, что мой уже бывший парень, весь день пытался со мной заговорить. Признаться, у меня такого желания, после той гнусной попытки подарить мне свою любовь, как он выразился, не было. И сейчас я рьяно избегала расспросов своих подруг, о том, что же случилось между нами на практике. У меня были проблемы и поважнее, как, например то, что господин Ун Дзы после приземления самолёта, куда то бесследно исчез вместе со своим слугой. Это настораживало и немного пугало.
– Анна! – я обернулась на голос и завидела в толпе студентов Кэт. Она стремительно шла ко мне и по дороге раздавала какие-то приглашения.
– Привет. Что-то случилось? Что за переполох?
– Так ведь посвящение в братство. Ты что забыла? – Кэт закатила глаза и сдула тёмную чёлку. – Совсем с этой практикой, что ли? Вот держи.
