Текст книги "Куратор для попаданки"

Автор книги: Кристи Кострова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА 17

Лавка, в которую я заглянула, оказалась очаровательной! На витринах были разложены самые разнообразные украшения: серьги, кулоны, ожерелья и кольца. Приветливый старичок-ювелир с удовольствием рассказывал о своих работах, и я совершенно потеряла счет времени. В конце концов я остановилась на серьгах в форме крылышек из черненого серебра.

– Отличный выбор! – кивнул владелец. – Они называются «Крылья фейри». Такие серьги награждают своего хозяина легким флером очарования.

– Погодите, это артефакт?

Пропустит ли такой подарок Спираль Тиррэя?

– Нет, – махнул рукой старик. – Я ювелир с даром артефактника. Я не вкладываю заклинания в свои изделия, но, как известно, во время работы материал реагирует на мысли мастера. Сейчас я вижу, что серьги заряжены очарованием.

Я улыбнулась. Какая магия многогранная! Я пока что и тысячной доли не знаю.

Расплатившись с ювелиром, я сунула бархатный мешочек с серьгами в карман платья и вышла на улицу. За то время, что я провела в лавке, стемнело еще сильнее. Гуляющие люди почти исчезли, многие магазинчики уже закрылись. Надеюсь, друзья меня не хватились.

Я принялась озираться по сторонам. Вывеска таверны призывно сверкала впереди, но меня вдруг кольнуло дурное предчувствие. Что-то не так! Резко обернувшись, успела заметить тень позади. Она растворилась в сумерках, а сердце забилось чаще. Снова привидение?

– Яна! – Голос Бена заставил меня вздрогнуть. Хорек появился прямо передо мной, и на его мордочке был написан самый настоящий ужас. – Тебя кто-то преследует!

Слова призрака стали последней каплей, и я бросилась бежать. Позади послышались тяжелый топот и хруст снега, но я не позволила себе оглянуться. Кто бы это ни был, вряд ли его намерения добрые! Паника захлестнула меня с головой, однако магия, блокируемая браслетом, молчала. Где же найти укрытие? В зданиях вокруг свет уже не горел, а до таверны еще метров двести!

Бен летел рядом, подбадривая меня, но силы угасали. Да и бежать в тяжелом пальто и громоздких ботинках было неудобно. Топот за спиной стал ближе. Вдруг меня дернули за волосы, и я вскрикнула от боли. Не удержавшись на ногах, рухнула на землю и приложилась коленом о камень, прячущийся под снегом. Надо мной нависли двое мужчин не самого благополучного вида: заросшие щетиной лица, грязноватая и рваная одежда, а главное – взгляд. В их глазах было мало человеческого. Бен отчаянно бросился на одного грабителя, но тот даже не заметил его – слегка поежился, когда призрак прошел сквозь него, и только!

Тот, что повыше, практически за шкирку поднял меня и зажал рот.

– Мы же не хотим, чтобы ты позвала на помощь? Есть разговор.

Я замычала, задыхаясь от вони, исходящей от ладони мужчины. Попыталась укусить его руку, однако он отвесил мне оплеуху. Я покачнулась, едва устояв на ногах.

– Так-то лучше! Отойдем-ка в сторону, чтобы никому не мешать.

Мужчина волочил меня за собой, и я, хромая, вынужденно последовала за ним. Всего несколько шагов, и мы оказались в каком-то тупике. Сюда не выходили окна, даже магические фонари почти не горели. Паника переросла в самый настоящий ужас. Если они убьют меня здесь, никто и не узнает!

– Не смей кричать, иначе получишь еще затрещину, – велел мне главарь, и я кивнула. Второй остался стоять позади, видимо, следить, чтобы сюда никто не зашел.

– Что вам нужно? – спросила я. – Деньги? У меня немного…

– Тише-тише, – осклабился мужчина. – Денежки, конечно, тоже пригодятся. Но вообще меня наняли сказать, чтобы ты убиралась отсюда.

Я, опешив, замерла. Кому я успела помешать?

– К-куда?

– Подальше от Флорианы с академией! – Главарь сплюнул на землю и поскреб заросшую щетиной щеку.

– Хорошо, – кивнула я. – Я согласна.

Спорить с ними я не собиралась, жизнь дороже. Главное – выбраться отсюда здоровой и желательно невредимой, а дальше видно будет!

– Не так быстро, девочка. Сперва мы должны показать, что ждет тебя, если останешься.

Главарь ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы, и шагнул ко мне. Я попятилась, но уперлась в стену. Сердце забилось испуганной пичугой – ситуация становилась все хуже и хуже. Подойдя ближе, мужчина замахнулся, словно собираясь отвесить пощечину, но в последний момент рванул на мне пальто. Та же участь постигла воротник платья. Пуговицы посыпались в снег, а меня охватила дрожь. И почему моя магия заперта?! Я ничего не смогу противопоставить этому громиле.

– Джо, ты что делаешь? – прошипел второй, бросив наблюдать за улицей. – Тот аристократишка велел лишь напугать девчонку.

– Этим я и занимаюсь, – хмыкнул главарь. – Смотри, какая красотка. И магия ее нам ничего не сделает, на ней браслет.

Я с мольбой уставилась на второго мужчину. Кажется, лишь он может образумить громилу. Внутренности скрутило от страха, но в то же время меня охватила холодная решимость. Пусть магии у меня нет, так просто насильнику я не сдамся! Как можно дороже продам свою честь и жизнь. И куда же делся Бен? Впрочем, лучше ему это не видеть…

– Слушай, может, нам не трогать девчонку…

Договорить мужчина не успел, в тупике появился еще один человек. В полумраке я не могла разглядеть его лица. По коже поползли мурашки. Он заодно с ними? Тот самый заказчик? Или случайный прохожий?

– Помогите! – крикнула я и тут же задохнулась от пощечины, свалившей меня на землю.

– Отпустите девушку! – приказал незнакомец, и я, к своему удивлению, узнала голос Рида. Он-то как тут оказался?

Куратор шагнул вперед, выйдя под свет единственного фонаря, и я увидела, насколько он зол. За его спиной маячил Бен. Я тихо отползла в сторону, кожей чувствуя, что сейчас здесь будет жарко.

– Шагай мимо и сделай вид, что ничего не заметил, – выругался главарь, однако я успела заметить промелькнувшую на его лице тень беспокойства.

В ответ Рид ухмыльнулся и взмахнул рукой. Стоящего рядом со мной громилу снесло в сторону и ударило о стену. Второй бросился бежать, но далеко уйти не успел – его ноги буквально вмерзли в лед. Еще несколько жестов – и главарь, еще не отошедший от столкновения со стеной, последовал его примеру.

– Ты в порядке? – спросил куратор, помогая мне подняться.

Я отрывисто кивнула, внезапно потеряв дар речи. Неужели все закончилось? Рид прижал меня к себе, и я тихонько всхлипнула.

– Слушай, парень, отпусти! – залебезил главарь. – Ничего с твоей девицей не случилось! Хочешь, я тебе заплачу?

Рид брезгливо поморщился и сложил пальцы щепотью – с руки сорвалась ярко-фиолетовая искра и устремилась вверх.

– Через несколько минут здесь будут служебники. – Заметив мой непонимающий взгляд, куратор пояснил: – Служба правопорядка города.

Я облегченно выдохнула. Кажется, все действительно закончилось.

– Спасибо.

– Ты вся дрожишь… – Рид укутал меня в свое пальто. – Эти отморозки никуда не денутся до прибытия служебников. Пойдем, я помогу тебе привести себя в порядок, а с остальным разберемся завтра. Совсем рядом мой дом.

Дом Рида оказался небольшим и притулился между двух лавок. Судя по окнам, раньше здесь тоже располагался магазин. Открыв ключом дверь, куратор предложил мне войти первой.

Я с интересом огляделась: маленькая прихожая, безликая гостиная и еще одна дверь, ведущая скорее всего в спальню. Никаких личных вещей, картин или статуэток. Похоже, Рид живет в академии, а здесь бывает довольно редко.

– Садись, твои раны надо обработать, – приказал куратор и достал аптечку из ящика трюмо. Потом сотворил горячую воду и выжидающе уставился на меня.

Я вздохнула, но спорить с мужчиной не осмелилась – уж больно серьезный у него был взгляд. Сняв пальто, одолженное куратором, и запахнув ворот разорванного платья, я села в кресло. Только сейчас, когда адреналин схлынул, я поняла, что коленка действительно болит. И щека опухла! Представляю, какой у меня вид…

Рид присел на корточки и посмотрел на меня снизу вверх.

– Я не сумею обработать рану, если ты не покажешь ее.

Я смутилась:

– Я могу сама.

Хмыкнув, мужчина собственноручно снял мой ботинок и стянул шерстяной чулок. Я почувствовала, как краска затопила щеки. Что он делает? Ощупав лодыжку, куратор поднялся пальцами выше и добрался до коленки. Кожа была распорота, кровь уже запеклась. Стиснув зубы, Рид принялся промывать рану. Я отвела взгляд, не зная, куда деть себя от смущения. Куратор же промокнул коленку тряпицей, смоченной какой-то бурой жидкостью из флакона. В воздухе запахло травами.

– Что ты делала там одна? – наконец заговорил Рид.

– Друзья ждали меня в таверне, а я зашла в ювелирную лавку.

Ойкнув, я засунула руку в карман платья и огорченно простонала. Серьги для Кати! Похоже, я выронила их во время потасовки. На глаза навернулись слезы. Как же обидно!

– Больно? – переспросил Рид.

Я покачала головой:

– Потеряла подарок для сестры.

Куратор хмыкнул, а я догадалась, о чем он думает. Меня едва не изнасиловали, а я переживаю о побрякушках. Опустив голову, я спрятала лицо за волосами.

– Как вы меня нашли?

– Проходил рядом, услышал крики.

Я озадаченно нахмурилась. Разве я кричала? Громила зажимал мне рот. Тут же вспомнилось и другое – Бен куда-то исчез, а потом появился вместе с куратором. Может, это он привел его? Но как? Надо будет расспросить хорька, который снова испарился.

После Рид перевязал коленку и поднялся. В его глазах бушевало ледяное пламя. Раньше я и не думала, что в светлых глазах может быть столько… силы.

– Теперь лицо.

От прикосновения куратора к щеке я отшатнулась.

– Больно? Прости, я не владею лекарскими заклинаниями. После возвращения в академию тебе нужно будет в лазарет.

Я закусила губу. Удивительно, но меня вовсе не волновала боль – я стеснялась! Наверняка я ужасно выгляжу. Щека опухла, глаза заплаканные, волосы растрепались.

Рид нахмурился:

– Зря я это отребье сдал служебникам. Нужно было отбить у них охоту нападать на девушек! Хорошо, что я успел…

Я всхлипнула, осознав, что бы сделали со мной, если бы не он.

– Спасибо! – прошептала, завороженная взглядом куратора. И когда он умудрился подойти так близко? Рид ласково погладил меня по щеке и вдруг наклонился. Я подалась навстречу. Неужели он?..

Рид накрыл мои губы своими, развеивая сомнения. Я глухо выдохнула, но и не подумала отстраняться. Рука куратора опустилась на мой затылок, и я с жаром ответила на поцелуй. Прикосновения его губ пьянили не хуже вина, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек. Он целовал меня нежно, словно я была драгоценной ношей, и я привстала на цыпочки, чтобы теснее прижаться к Риду… Но наткнулась на пустоту – он отодвинулся, разрывая наш поцелуй.

– Прости. – Рид потряс головой и запустил пальцы в черную шевелюру, словно удивленный собственным поступком. – Я сделаю тебе чай.

Не успела я осознать случившееся, как куратор вышел из комнаты. Приложив руку к губам, все еще хранящим воспоминания о поцелуе, я озадаченно замерла. Что это сейчас было?

Рид вернулся в гостиную через пятнадцать минут. К этому моменту я обработала лицо и оделась. Даже пальто Эми снова натянула, как будто оно могло стать моей броней.

Я с благодарностью приняла исходящую паром кружку с чаем, избегая смотреть на Рида. Он тоже делал вид, что ничего не произошло. Что ж, я последую его примеру. Подумаешь, какой-то поцелуй! Обида змеей заползла в сердце. Может, он все же испугался моего опухшего лица?

– Порталы в академию уже закрылись, – сказал Рид, пока я пила чай. – Я найду экипаж. Хочешь пока что-нибудь перекусить?

Я угрюмо покачала головой:

– Нет, я лишь хочу вернуться назад.

– Конечно. – Рид поспешно встал. – Я доложу об инциденте заместителю ректора. И не стоит вечерами ходить по городу одной.

– Тот громила… – замялась я, – он сказал, ему велели напугать меня, чтобы я покинула академию.

Брови куратора взлетели вверх:

– Есть идеи, кому это могло понадобиться?

Я вздохнула.

– В первый же день я поссорилась с Карен с факультета воды. Она обвиняла меня в том, что я заняла место ее брата. Но разве в академию не поступают детьми? Бандиты сказали, что заказчик «аристократишка».

– Иногда слабый дар просыпается лишь к совершеннолетию. Насколько я знаю, в этом году сократили набор на три человека именно для этого отделения.

Неужели это все-таки брат Карен? Он надеялся, что, если я уеду, его возьмут на мое место? Этого достаточно, чтобы натравить на меня бандитов? В голове не укладывалось! Да и куда, по их мнению, я должна была уехать? У меня в этом мире ни одного знакомого вне академии!

– Я обязательно разберусь с этим, – мрачно пообещал Рид. Его прищуренные глаза и взгляд не предвещали семейке Карен ничего хорошего. А мне почему-то стало легче. Уверена, он не бросает слов на ветер.

– Отдыхай! – Мужчина направился к двери. – Я поищу экипаж.

ГЛАВА 18

Мэтт Рид

Выйдя на улицу, я не стал запахивать пальто – промозглый ветер как нельзя кстати. Хорош защитничек! Яну едва не изнасиловали, а я привел ее к себе и полез целоваться. Можно подумать, она мало пережила сегодня. Это не говоря о том, что Гордеева – моя студентка, а я старше ее на десяток лет.

Несмотря на случившееся, она хорошо держалась – не впадала в истерику, лишь расстроилась из-за украшения. И я не вытерпел – поцеловал ее. Это оказалось еще приятнее, чем представлялось. Однако здравый смысл быстро взял верх.

Глубоко вдохнув свежий воздух, покачал головой: как же удачно я выбрался в город! Хотел отправить письмо одному знакомому в Ордене магов. Воспользоваться магпочтой в академии не рискнул – влияние Лойсона велико… Возможно, я параноик, но все это слишком подозрительно.

Закончив с письмом, я направился в торговый квартал, чтобы поужинать в таверне и заглянуть в городской дом. Я не жил там, но исправно обновлял защитные заклинания. Однако Артур почувствовал, что рядом находится призрак из моего кабинета. Это было странно, ведь обычно они привязаны к определенному месту, а этот двигался, и довольно быстро. Он и привел нас к Яне. Теперь я был уверен, что призрак как-то связан с девушкой.

Выйдя на дорогу, я махнул рукой проезжающему мимо экипажу. Как бы ни была соблазнительна мысль оставить Гордееву ночевать у себя, ей нужна помощь лекарей. К тому же после пережитого стресса ее стихии обязательно взбунтуются, стоит снять с нее браслет. И лучше бы Яне находиться в стенах академии.

Договорившись, что экипаж подъедет к моему дому, я вернулся за Яной. Она уже ждала, одетая и готовая к поездке. Сколько же воли в этой хрупкой девушке! Если бы не припухшее лицо и перевязанная коленка, никто бы и не подумал, что с ней что-то произошло.

В академию ехали в молчании. О поцелуе тоже не говорили. Яна отвернулась к окну, размышляя о чем-то своем и изредка кусая губы. Хотелось обнять ее, и я лишь усилием воли остался на месте. Пора напомнить себе, что отношения со студенткой недопустимы.

«Впервые после Сюзанны тебе понравилась девушка», – прокомментировал Артур.

Я поморщился. Конечно, глупо было надеяться, что сосед оставит без внимания такое событие.

«Это было ошибкой, – мысленно ответил ему. – Гордеева – моя студентка, к тому же она все равно вернется в свой мир».

«А она мне нравится».

«Сюзанна тебе тоже приглянулась. Помнишь, чем это закончилось?»

Артур замолчал, но я чувствовал его неодобрение. Да, начиналось все прекрасно: я был влюблен, Сюзи отвечала взаимностью, и будущее казалось безоблачным и чудесным. После окончания учебы я надеялся получить лицензию частного мага и сыграть свадьбу. Однако, узнав об Артуре, Сюзи порвала со мной. Впрочем, ее сложно винить. Обстоятельства, при которых это произошло, кого угодно доведут до срыва.

Наверное, именно в тот момент я понял, что глупо делать вид, будто я обычный человек. Мы с Артуром связаны на всю жизнь, и пора смириться с этим. На следующий же день я подал заявку на должность преподавателя. В академии всегда полно народа, и это то, что мне нужно.

Экипаж мягко затормозил у ворот, и, бросив пару монет кучеру, я помог Яне выйти.

– А мы сможем попасть внутрь?

– У преподавателей нет комендантского часа, – усмехнулся я.

В большинстве окон в замке света не было, зато кабинет ректора сиял огнями. Похоже, Гордееву успели потерять – наверняка ее друзья, не дождавшись девушку, подняли академию на уши.

Я приложил руку к воротам, и те распахнулись, пропуская нас внутрь. По-хорошему, стоило бы зайти к ректору – или кто там сейчас исполняет ее обязанности… Но Яна окончательно выбилась из сил, несмотря на свою браваду.

– Идем в лазарет, я сам сообщу о случившемся.

Девушка кивнула, и в глубине ее глаз я увидел благодарность. В коридоре остановился и глянул на Гордееву:

– Есть кое-что еще. Я должен снять с тебя блокиратор. Твои стихии вырвутся наружу.

– Мне нужно сдержать их?

– Нет, дай им выплеснуть свое беспокойство за тебя.

Гордеева озадаченно посмотрела на меня, но протянула руку. Я расстегнул браслет, с трудом удержавшись от того, чтобы не погладить ее ладонь. Едва сделал шаг назад, как Яна глухо выдохнула и согнулась пополам. С ее рук одновременно сорвались потоки воды и воздуха. Они закручивались спиралью, будто обнимая девушку. Я улыбнулся, глядя на ее ошарашенное лицо. Похоже, она еще не привыкла к тому, что стихии могут чувствовать.

После я передал ослабевшую подопечную в руки лекарей, наскоро пересказав случившееся. Ужасно не хотелось оставлять ее, но меня ждали другие дела.

ГЛАВА 19

Яна Гордеева

Эми и Трина ворвались в лазарет, когда лекари закончили с моей щекой. Коленку уже вылечили – на ней даже следов от ссадины не осталось.

– Яна! Слава Всевидящему, ты в порядке!

Эми крепко обняла меня. Я глухо пискнула, однако сердце затопила нежность. Мы знакомы всего несколько дней, но соседка стала мне настоящей подругой.

– Когда ты не пришла в таверну, мы заглянули в ту ювелирную лавку, – взволнованно проговорила Трина. – Хозяин сказал, что ты ушла уже давно.

– Да, на меня напали…

– Уже знаем. – Эми выпустила меня из объятий. – Мы как раз были у Дженни, когда пришел Василиск. Это он тебя спас?

Я кивнула.

– Мне очень повезло, что он оказался рядом.

Я нервно сглотнула, вновь припомнив похотливый взгляд громилы.

– Мисс Гордеева, – обратилась ко мне лекарка, – если вы желаете, можете остаться в лазарете на ночь.

– Нет-нет, хочу вернуться к себе.

– Мы проследим за ней, – пообещала Трина.

По дороге в общежитие я рассказала подругам обо всем, что случилось, умолчала лишь о поцелуе куратора. Я и сама не понимала, как это произошло. Уверена, все дело в том, что он меня спас! Я просто поддалась моменту. Если бы меня спас Человек-паук, его я бы тоже поцеловала! А вот чем руководствовался Рид?..

Тряхнув головой, я заговорила о своих подозрениях по поводу Карен и ее брата. Эми тут же нахмурилась, а Трина вовсе вспыхнула огнем, перепугав нас. Хорошая все же штука – защитные руны на стенах!

– Простите. – Она сделала глубокий вдох. – Так и хочется встретиться с этой Карен…

– Служебники обязательно займутся этим делом, – мрачно сказала Эми.

В блоке, помимо Риссы, нас ждали Оливер с Саймоном. Они только вернулись из города – оказывается, ребята прочесывали кварталы вокруг таверны в поисках меня.

Ужинать я не стала, лишь выпила чай и сообщила, что отправлюсь спать. Соседки предлагали переночевать в моей комнате, но я отказалась. Мои ожидания оправдались – едва я захлопнула дверь, как в спальне материализовался Бен.

– Как же я рад, что все обошлось! – Хорек подплыл ближе и взмахнул лапками, словно собираясь меня обнять. В последний момент он со вздохом остановился и пошевелил усами.

– Спасибо тебе, – я рухнула на кровать, – это же ты привел Рида?

Бен, озадаченно нахмурившись, кивнул.

– Кажется, да. Я вернулся на улицу, отчаянно надеясь, что смогу привести помощь. Вдруг твои друзья уже ищут тебя? Там заметил твоего Рида. Самое удивительное, что он отреагировал на меня. Не видел, нет, смотрел он в другую сторону… Но едва я пролетел мимо, он обернулся и пошел за мной.

– Мне повезло…

В горле появился комок, стоило представить, чем все могло закончиться… Но что привело Рида ко мне? Потрясающее чутье или Бен?

– Ложись спать, – посоветовал Бен, – и выспись хорошенько – завтра у тебя выходной, а вечером бал.

Ох, это вовсе вылетело у меня из головы. А ведь платье я отдала подругам, значит, оно не пострадало в отличие от подарка для Кати. Жаль, что я потеряла сережки, они бы ей понравились.

– Спи уже! – прикрикнул хорек, и я, улыбнувшись, последовала его совету.

* * *

Первым, что я увидела, проснувшись, был Бен. Он завис в воздухе над моей кроватью с таким видом, словно нес службу всю ночь.

– Как ты?

Я потянулась, прислушиваясь к ощущениям – как ни странно, чувствовала себя отлично. Лекарские заклинания в сочетании с крепким сном творят чудеса. Переведя взгляд на окно, залюбовалась рассветом. Светает здесь поздно, значит, я неплохо поспала.

– Я в порядке, – ответила Бену. – И знаешь, чем я сейчас займусь?

– И чем же? – удивился моему энтузиазму хорек.

– Отправлюсь в библиотеку! Все равно бал только вечером.

Еще вчера я думала отсидеться у себя, но сегодня эта мысль показалась мне трусливой. Я заслужила отдых! И даже если встречу там Карен, не стану ее бояться. Блокиратора в академии на мне нет – стихии не дадут меня в обиду.

Удивительно, но вчера я чувствовала их совсем иначе. Они беспокоились за меня и злились, что не смогли защитить. Они живые! Наши отношения словно перешли на новый уровень.

– Прямо сейчас? – моргнул Бен. – Разве тебе не нужно готовиться к вечеру?

– Еще полно времени, – отмахнулась я.

Сначала воспользуюсь душем – наконец-то я проснулась рано!

Захватив все необходимое, я выскользнула в коридор. Кажется, соседки еще спали – из их комнат не доносилось ни звука. Мне повезло – душ пустовал. Впрочем, вывалилась я оттуда уже через десять минут – стихии живо напомнили, что не стоит пренебрегать медитациями. Я испытала на себе уникальную СПА-процедуру – струи воды били со всех сторон, вдобавок меня едва не ошпарило горячим воздухом.

Вернувшись в комнату, я переоделась, с трудом расчесала мгновенно высохшие волосы и замялась. Как там Рид учил? Выпускаю стихию, мысленно рисую заклинание, а затем заставляю воду свернуться в кольцо. Сколько бы я ни пыталась, дойти до третьего этапа никак не выходило. Даже комментарии Бена не помогали. В итоге мне удалось добиться чего-то похожего на дугу, и на этом я решила остановиться. И почему в присутствии Рида заклинание получалось лучше? По большей части он просто наблюдал за мной, но не вмешивался в процесс.

Сдув прядку волос с лица, я опустилась на пол. Теперь пришел черед стихии воздуха. Так как плетений для него куратор не показывал, я решила помедитировать.

Стихия встретила меня радушно. Я хихикнула, сообразив, что воздух ревнует меня к воде. Как это странно! Повинуясь порыву, попробовала погладить его внутри себя, как бы это абсурдно ни звучало. Тело пробрала дрожь, а следом перед внутренним взором появился маленький ураганчик. Он задорно крутился, ни на секунду не останавливаясь. Это же и есть обличие моей стихии!

В ответ на мысль пришла волна одобрения и… просьба? Кажется, он хочет, чтобы я назвала его.

«Вихрь», – внезапно возникла в мысль. Ураганчик закружился еще быстрее, а меня окутало теплом и радостью – похоже, имя пришлось ему по душе.

Еще немного пообщавшись со стихией, я закончила медитацию и ошалело тряхнула головой. Это было просто невероятно! Именно этого от меня добивался Рид? Надо бы помедитировать с водой, но сейчас пора идти в библиотеку, если я все же собираюсь помочь Бену.

Едва я вышла за порог блока, как наткнулась на какой-то предмет, завернутый в ткань. Оглядевшись по сторонам, наклонилась и с опаской развернула.

Сердце екнуло. Бархатный мешочек. Тот самый.

Я вытряхнула на ладонь серьги, которые купила для Кати, и счастливо улыбнулась. Рид… Это он нашел их.

* * *

– И тут пусто!

Захлопнув массивный справочник аристократических семей, я откинулась на спинку стула. Граф Бенджамин Сколлер здесь не нашелся, впрочем, как и маркиз или виконт. Других Сколлеров тоже не обнаружилось.

Бен, зависший над столом, огорченно вздохнул, и я положила ладонь на его призрачное плечо. Проигнорировав мерзкие ощущения и подкативший к горлу желудок, сказала:

– Не переживай, мы обязательно узнаем, что с тобой случилось.

В выходной день в библиотеке никого не было, и я не опасалась говорить вслух.

– Мы изучили основные генеалогические справочники Флорианы и соседних стран, – встопорщил усы призрак, – но у нас до сих пор нет ни единого объяснения моему облику. Не мог же я родиться хорьком? Животные не становятся призраками.

– И не преподают, – добавила я.

Что ж, пойдем этим путем. Наверняка список преподававших в академии куда меньше, чем список аристократов. Но здесь без посторонней помощи не обойтись.

– Яна, ты тут? – за спиной раздался голос Эми, и я вздрогнула. Девушка подошла ближе и заглянула через мое плечо. – Ты решила сама найти того аристократа, который устроил нападение на тебя?

– Я… нет, то есть да. Ты меня искала?

– С ног сбилась! – всплеснула руками соседка. – С тобой хочет побеседовать служебник, задержавший вчерашних грабителей.

– Да, конечно. – Я встала из-за стола, мысленно обругав себя. И почему я не подумала, что потребуется мое присутствие? Желудок сосало от голода, но завтрак снова откладывался.

– Он с Дженни в кабинете ректора.

– Хорошо, – кивнула я.

Эми смерила меня скептическим взглядом.

– Потом сразу иди в общежитие, нам еще к балу готовиться!

Я улыбнулась:

– Твоя тетя исполняет обязанности ректора всего сутки, а ты уже вовсю командуешь!

Эми ожидаемо смутилась, но, сообразив, что я шучу, уперла руки в бока и заявила:

– Что поделать, все на мне держится!

По дороге в кабинет я размышляла о том, что, в сущности, подруга права. Эми – настоящий ураган в юбке, в то время как Рисса – тихая и спокойная. Возможно, она стесняется своих проблем с магией или материального положения… Ну а мы с Триной пока осваиваемся в новом мире, опираясь на знания и помощь соседок.

Постучав в дверь, я поспешно пригладила растрепанные волосы и, дождавшись разрешения, вошла внутрь. Помимо Дженни и Рида, стоявшего у окна, здесь присутствовал незнакомый мужчина в сером форменном плаще с блестящим значком на лацкане.

– Доброе утро, мисс Гордеева. – Он слегка привстал, приветствуя меня. От его пристального взгляда мне стало не по себе. – Меня зовут мистер Томпсон.

– Простите, что заставила вас ждать.

– Ничего, я имел любопытную беседу с мистером Ридом.

Я искоса посмотрела на куратора. Интересно, он рассказал обо всем? Даже о поцелуе?

– Итак, что случилось с вами прошлым вечером? Начните с порталов.

Я села в кресло и, сделав глубокий вдох, заговорила, стараясь припомнить малейшие детали. Когда дошла до ювелирной лавки, служебник подался вперед. Выслушав меня, он пожевал губами и перевел взгляд на Рида.

– Выходит, вам действительно очень повезло, что ваш куратор оказался поблизости.

В его голосе сквозило недоверие. Он что, намекает на то, что мы договорились о встрече? Рид прищурился, демонстрируя нелепость подобного предположения, а я неожиданно для себя почувствовала досаду.

– Повезло, – сухо отозвалась я.

Дженни кашлянула, переводя тему:

– Так что там с этими бродягами? Удалось узнать, кто именно заказал нападение на мисс Гордееву?

– К сожалению, нет. Он нанял их через посредника. Расследование уже началось, нападение на гостью из другого мира не окажется безнаказанным. Мистер Рид рассказал нам об угрозах Карен Миллиган. Вы подтверждаете его слова?

В ответ я кивнула. Кому я еще успела насолить за неполную неделю во Флориане?

– Что ж, спасибо за беседу. – Мистер Томпсон поднялся. – Как только что-нибудь станет известно, я сообщу вам.

Когда служебник вышел, Дженни пошарила в ящике стола и вытащила кулон из голубого камня. Сапфир?

– Это защитный артефакт. Носи его и днем и ночью. Пока служебники не найдут того, кто все это затеял. – Магичка повернулась к куратору. – Мэтт…

– Я присмотрю за ней, – ответил тот.

– Вот и ладненько, – хлопнула в ладоши Дженни. – А теперь кыш отсюда! У меня уйма бумажной работы. Не представляю, как Алисия справлялась со всем этим.

Мы с Ридом вышли из кабинета. Оказавшись в приемной, он повернулся ко мне, и мое сердце забилось чаще.

– Тебе необходимо помедитировать, – сказал он, и я почувствовала себя дурой. Естественно, медитация! О чем еще может поговорить со мной куратор?

– Я медитировала с утра на воздух. – Мне пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно. – Теперь у него есть обличие и, кажется, имя.

– Ты самостоятельно догадалась, что стихию следует назвать? Отлично, Яна! А что с водой?

– Заклинание пока не выходит, – закусив губу, призналась я. Подняв голову, встретилась взглядом с куратором и вздрогнула. Ну почему я так реагирую на него? Глупость какая-то!

– Нужно как можно скорее найти общий язык с водой, пока она окончательно не распоясалась, – нахмурился куратор. – Сегодня бал… Но завтра я жду тебя утром в своем кабинете.

– Хорошо, – вздохнула я.

На секунду показалось, что вместо бала Рид заставит меня отрабатывать заклинание. Видимо, на этом мужчина счел разговор законченным – кивнул мне и пошел к выходу.

– Спасибо за серьги! – выкрикнула я ему в спину.

Рид обернулся и дернул уголком рта:

– Считай это извинением за мое… недопустимое поведение.

Радость от возвращения подарка для Кати тут же испарилась. Едва не хлопнув ни в чем не повинной дверью, я отправилась в общежитие – сдаваться на милость Эми.