Текст книги "Жаркая ночь"

Автор книги: Кристи Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 2

На коленях у мачо сидела извивающаяся малышка, и похоже, это его совершенно не беспокоило.

Сидя за длинным обеденным столом напротив Раяда, последние десять минут Санни наблюдала, как он терпеливо играет с двухлетней непоседливой брюнеточкой Калой, дочерью бывшего плейбоя, принца Заина Мехди, и Мэдисон. Терпеливый шейх не обращал внимания на то, что маленькая девочка обсыпала крошками от сырного крекера его футболку. Он не злился, даже когда она тыкала пальчиком ему в рот, а просто держал губы плотно сомкнутыми, аккуратно отстраняя ее руку от своего лица и целуя ладошку.

Санни была поражена, что этот человек так хорошо ладит с детьми. Также она не могла игнорировать взгляды, которые он тайком бросал на нее во время всего ужина, несмотря на то что великолепно приготовленные блюда – изумительный цыпленок на вертеле и гарнир из сыра и хумуса – должны были бы занять все ее мысли. К счастью, никто больше не обращал на это внимания благодаря разговору взрослых и периодическим детским крикам.

Когда Кала слезла с коленей Раяда, Санни увидела, как его лицо едва заметно исказила боль и рука поднялась к правому боку. Ранение, о котором упомянула Пиппа, очевидно, задело грудную клетку. Одна тайна разгадана.

Но в тот момент недомогание от перелета заставило Санни отодвинуть на второй план разгадку тайн шейха. Когда король и королева покинули стол и за ними последовали Заин и Мэдисон вместе с близнецами, она решила, что настало время и ей удалиться.

Санни отложила салфетку в сторону, встала и посмотрела на Пиппу, которая сидела рядом с молчаливым Раядом.

– Ужин был превосходным, – начала она. – Но я должна удалиться, а не то засну прямо за десертом.

Пиппа встала, взяла маленького Сэма с детского стульчика и повернула его лицом к Санни:

– Скажи тетушке спокойной ночи, сладкий.

Малыш помахал обеими ручками и погудел.

– Юный пилот, – сказал Адан, улыбаясь. Рядом стоял Раяд. – Надеюсь, вам понравилась ваша комната, Санни?

– Понравилась – слабо сказано, – ответила она и обошла стол, чтобы поцеловать племянника. Она заметила, что Раяд следит за каждым ее движением. – Уверена, что я хорошо буду спать здесь, после того как немного прогуляюсь. Где лучше это сделать?

Адан кивнул в сторону открытых дверей столовой:

– После выхода поверните направо, и найдете выход во двор.

– Но будь осторожна, – предупредила Пиппа. – Там настоящий лабиринт. Возможно, есть смысл взять с собой хлебные крошки, чтобы оставлять за собой след на всякий случай.

– Я хорошо ориентируюсь, не беспокойся.

Санни обняла сестру, пожелала всем спокойной ночи и вышла через двери в обширный сад. Она последовала по лабиринту каменных аллей при свете луны, иногда оглядываясь назад, чтобы держать дворец в поле зрения. Когда дорожка кончилась у низкой стены, она остановилась посмотреть на огоньки внизу в долине. Теплый ноябрьский ветерок играл в ее волосах, принося с собой запах экзотических цветов. Хозяева дворца рассказали ей, что погода здесь была очень приятной, однако в следующие несколько дней обещали дожди. Чувствуя удивительное спокойствие, Санни посмотрела наверх, в ночное небо, на котором рассыпались звезды, словно бриллианты. Чувство покоя, которое давно было для нее желанным, наконец наступило.

– Вы заблудились?

Второй раз за день сердце Санни ушло в пятки. Она обернулась и увидела в темноте знакомый силуэт.

– Я не потерялась. А вы поставили себе цель запугать меня до смерти?

– Нет, я просто беспокоился за вас.

– Видите ли, мистер… шейх… Как звучит ваш официальный титул?

Он сделал шаг вперед, и его красивое лицо только наполовину было открыто свету.

– Вы можете называть меня Раяд.

– Раяд, я путешествовала по самым отдаленным уголкам мира и бродила по довольно опасным местам. В этом саду мне ничто не угрожает.

– Известно, что здесь водятся смертельно опасные насекомые и змеи.

Санни начала успокаиваться, но Раяд заговорил о змеях, которых она боялась больше всего на свете.

– Правда? Змеи?

– Да.

Ей не хотелось показать ему свою слабость.

– Я лично не встречал их здесь, – сказал он без малейших эмоций в голосе. – Однако считаю своим долгом защищать женщин, поэтому хочу удостовериться в том, что вы благополучно вернетесь обратно.

– Не все женщины нуждаются в защите, шейх Ростам. Хорошего вечера. – Санни пронеслась мимо него, остановилась на перекрестке и решительно направилась по одной из дорожек.

– Вы выбрали неправильный путь.

Раздраженная его замечанием, но одновременно завороженная сексуальным тембром, она нехотя снова повернулась к нему лицом.

– Я уверена, что любая дорожка в конце концов приведет меня к дворцу.

Раяд подошел ближе:

– Не обязательно. Если вы продолжите двигаться в ту сторону, то дойдете до дороги, которая ведет к деревне. И если вы не будете осторожны, то рискуете потерять равновесие и упасть с обрыва.

Санни решила, что если откажется от его предложения, то поставит под угрозу свою же безопасность, а ей не хотелось повторения этой ошибки. Если она примет его помощь, то сможет выведать еще несколько его тайн и избежит падения с обрыва. Второй вариант выглядел более привлекательным, хоть и не был лишен риска.

– Хорошо. Ведите.

Раяд выбрал тропинку, которая шла в противоположном направлении. Санни шла рядом с ним и смотрела только вперед. Так они молча прошли несколько ярдов, и в это время Санни мысленно составляла список ненавязчивых вопросов для импровизированного интервью.

– Пиппа упомянула, что вы недавно получили ранение на военном учении.

– Сломал ребра.

– Вы с чем-то столкнулись?

– Да, с кулаком.

Очень немногословен – будет не так просто разговорить его.

– Наверное, это была серьезная рукопашная схватка.

– Нет. Разведка.

Ах вот оно что.

– То есть вы шпион?

– Можно так сказать.

– Держу пари, у вас есть прозвище. Скорпион или, может быть, Змея.

– Это секретная информация.

Санни задумалась о том, теряет ли он когда-нибудь бдительность. И улыбается ли вообще?

– Сколько вы уже служите?

– Двенадцать лет. Я вступил в вооруженные силы в двадцать один год.

Прогресс! Теперь она выяснила его возраст. Он был старше ее всего на шесть лет.

– Вы женаты?

И зачем она это спросила, если и так знала ответ?

– Нет.

– А когда-нибудь были?

Затянувшаяся пауза указывала на то, что Санни задела за живое, хотя, возможно, она придавала его молчанию слишком много значения. Вдруг ей пришло в голову, что он может подумать, будто она заинтересовалась им. Пора это исправить.

– Я спрашиваю, потому что знаю многих военных, которым оказалось тяжело сохранить брак. Эта ситуация объяснима, потому что они так много времени отсутствуют. Моя работа тоже мешает личной жизни… Сложно иметь серьезные отношения и одновременно ездить по всему свету.

Раяд остановился, наклонился, сорвал плюмерию и протянул ее Санни.

– А ты когда-нибудь была замужем? – спросил он, когда они продолжили путь.

И его жест, и его вопрос застали ее врасплох.

– Нет, я не была замужем.

– Сейчас ты состоишь в отношениях?

Внезапно Санни поняла, что они поменялись ролями. И ее даже совсем не смутило, что он так легко перешел на «ты».

– У меня были короткие отношения с коллегой, но они закончились некоторое время назад.

– Видимо, это именно тот человек, из-за которого ты обратилась за помощью к сестре.

Это было утверждение, а не вопрос, и Санни почувствовала, что он знает о ней больше, чем она о нем.

– Да, можно так сказать. Откуда тебе это известно?

– Рафик упомянул об этом, когда я спросил его о тебе.

Она ожидала, что ее сестра рассказала Раяду эти подробности, но вовсе не король.

– Что еще он сказал?

– Он предупредил, чтобы я держался от тебя подальше.

Санни снова испытала некоторый шок:

– Серьезно? Он думает, я болею чумой? Или представляю опасность для мужчин?

Он едва заметно улыбнулся:

– Правда?

– Нет, неправда. И я не думаю, что Рафик тоже в это верит.

Воцарилось короткое молчание, прежде чем он снова заговорил:

– Король считает, что ты – слишком большой соблазн для такого мужчины, как я.

– О, понимаю. – Санни и правда понимала это, несмотря на то что выражение лица Раяда оставалось непроницаемым. – Он считает, что, если ты попытаешься соблазнить меня, я окажусь не в состоянии оказать сопротивление. Очевидно, что он совсем не знает меня.

Или, по крайней мере, ту женщину, которой она была раньше.

– Возможно, но я не считаю тебя такой уязвимой.

Комплимент Раяда и подаренный им цветок показывали его с выгодной стороны, хотя рядом с ним Санни чувствовала себя беззащитной. Его загадочность и мужественность сбивали ее с мыслей.

– Я рада, что мы выяснили, что я не какая-то жеманная южная красотка, которую нужно спасать.

– Я не понимаю выражения «южная красотка», но я верю, что ты очень чувственная женщина.

– Почему ты так думаешь?

Раяд засунул руки в карманы брюк, избегая ее взгляда.

– Ты со страстью и небывалым рвением относишься к работе. Ты много раз подвергала себя опасности ради своей карьеры.

Она заставила себя отбросить в сторону пугающие образы.

– Рафик рассказывал тебе и о подробностях моей работы?

– Нет, я зашел на вебсайт твоей телекомпании.

Возможно, ей следовало бы насторожиться, узнав, что Раяд искал о ней информацию в Интернете, но она поймала себя на том, что его интерес ей приятен.

– Что же тебя побудило взяться за поиск информации обо мне?

Раяд бросил на Санни быстрый взгляд темных выразительных глаз:

– Когда мы разговаривали в фойе сегодня, ты меня заинтриговала.

Она не могла винить его, потому что и сама была заинтригована не меньше.

– Возможно, мне стоит поискать в Сети больше информации о тебе.

– Ты ничего не найдешь.

Очевидно, Раяд работал под прикрытием либо пытался отвлечь ее внимание от чего-то, что ей не следовало знать.

– В таком случае расскажи мне о себе. Не как о военнослужащем, а как о человеке.

Он провел ладонью по шее сзади:

– Я единственный сын султана, который живет с моей матерью в Дубае.

– Ты уверен, что у тебя нет внебрачного ребенка, как у кузена Адана? Ты так трогательно возился с малышкой сегодня днем…

Раяд посмотрел в ее сторону, и его лицо на мгновение стало суровым.

– У меня нет детей.

– Тогда у тебя есть дар с ними общаться.

Он внимательно смотрел на дорогу перед собой и избегал ее взгляда.

– Дети – это и есть дар. Но слишком часто их используют как разменные монеты.

– Как ты оказался в Бажуле?

– Мы с Аданом учились в одной военной академии в Великобритании, хотя я на три года старше его. После того как я закончил учебу, он предложил мне присоединиться к нему в вооруженных силах. Мой отец дал свое благословение.

– В отличие от Адана, ты не приобрел британского акцента. Если честно, у тебя вообще нет акцента и твой английский просто идеален.

– Мне положено знать много языков.

– Сколько?

– Десять.

Невероятно.

– Может, ты еще и самолеты водишь?

Раяд покачал головой:

– Нет. Я служу в сухопутных войсках.

Санни поднесла цветок к лицу и вдохнула чудесный аромат:

– Если бы я была в армии и у меня был выбор, я точно бы научилась летать. Хотя Пиппа ненавидит самолеты. Забавно, что она вышла замуж за пилота.

– Когда человеком управляют эмоции, голос рассудка не всегда слышен.

Ей это было слишком хорошо знакомо.

– Уверена, что ты занят не только службой. У тебя есть хобби?

– У меня есть слабость к красивым женщинам, таким как ты.

Если бы Санни знала, что попадется в самую предсказуемую ловушку плейбоев, то не стала бы задавать этот вопрос.

– Ты не часто развлекаешься, правда?

– Не сомневайся в моей способности видеть красоту, – сказал он. – Однако я считаю скромность очень привлекательным качеством.

Санни уже давно не чувствовала себя привлекательной и не оценила его лесть.

– Лично мне кажется, что высокомерие сбивает с толку.

Наконец на его лице показалась легкая улыбка.

– Ты считаешь меня высокомерным?

– Я считаю, что ты непозволительно щедр на комплименты, хотя мы знакомы совсем недавно.

Когда они приблизились ко входу во дворец, Раяд остановился под одним из фонарей. Санни невольно любовалась его красивым лицом и выразительными темными глазами.

– Я просто говорю правду, – сказал он.

Она скрестила руки перед собой, все еще держа в руке увядающий цветок.

– Всегда или только в те моменты, когда это удобно?

– Я вынужден хранить некоторую информацию в целях безопасности. Хотя когда речь идет о влечении к женщине, мне нечего скрывать. И я нахожу тебя очень привлекательной.

Санни догадывалась, что многие женщины с радостью оказались бы в его объятиях, если бы он только поманил их пальцем и соблазнительным взглядом. У нее не было желания следовать их примеру по многим причинам.

– Пожалуйста, объясни, как ты можешь считать меня привлекательной после такого короткого знакомства.

– Влечение иногда наступает внезапно и очень часто без объяснения.

Санни не могла спорить с Раядом и вынуждена была признать, что также находила его необъяснимо привлекательным.

– Ты имеешь в виду физическую привлекательность.

– Да… влечение – это первоначальный импульс, после которого люди хотят начать узнавать друг друга.

Раяд внимательно изучал лицо Санни. Взгляд остановился на ее губах, прежде чем опять вернуться к ее глазам. Она представила себе несколько заманчивых вариантов развития событий. Однако в связи с ее недавним прошлым они казались ей недосягаемыми и нежелательными.

Заставляя себя вернуться к реальности, Санни указала цветком в сторону двойных дверей:

– Поскольку уже довольно поздно, думаю, нам пора. Спокойной ночи.

Раяд прищурил глаза и наклонил голову.

– Ты хорошо спишь или тебя беспокоят кошмары?

Все ее тело напряглось от страха, что он знает о ней больше, чем она предполагала.

– С чего ты решил, что мне снятся кошмары?

Он облокотился на каменный выступ, перед которым стоял, и сложил руки на широкой груди:

– Я знаю, что тебе не раз приходилось видеть кровавые сцены в ходе работы. Такие сцены порождают страшные образы, которые наверняка преследуют тебя днем и ночью.

Санни почувствовала некоторое облегчение, поняв, что Раяд не знает всего, но в то же время ей не хотелось признавать его правоту. Она поняла, что он очень хорошо чувствует людей.

– Мне снятся плохие сны, но не каждую ночь.

– В таком случае тебе повезло, – ответил он.

Санни сделала шаг вперед в попытке лучше понять Раяда.

– Ты говоришь о собственном опыте?

Он слегка пожал плечами:

– Никто не защищен от ночных кошмаров.

– Значит, ты видел много ужасов в жизни.

– Да… и, думаю, увижу их еще немало.

Острое любопытство к этому таинственному человеку заставило Санни подойти еще ближе.

– Не понимаю, почему мир должен быть именно таким…

– Злым, – продолжил Раяд, и в его голосе слышался гнев. – Я видел, как невыразимое зло совершалось над невинными людьми.

– Я тоже. – Санни была жертвой насилия, хотя сама отказывалась признаваться в этом. – Это заставило меня пересмотреть свою карьеру. По возвращении я планирую найти работу в Штатах.

– Ты никогда не будешь счастлива.

Она посмотрела ему в лицо, оперлась о стену и поставила локоть на выступ:

– Ты сделал слишком смелое предположение.

Наконец он повернулся к ней и посмотрел ей в глаза:

– Я знаю таких, как ты. Ты живешь ради приключений, ради новой истории, сенсации. В своей биографии ты написала, что ради поиска сенсации готова подвергаться опасности.

Проклятый Интернет!

– Да, это так. Но с тех пор многое изменилось.

Раяд посмотрел на нее со смесью удивления и недоверия:

– Это произошло под влиянием каких-то обстоятельств?

Санни поняла, что ей стоит быть осторожнее, иначе она рискует рассказать Раяду свои тайны.

– Думаю, я перегорела. Ясно, что мне пора на отдых. Если повезет, эта маленькая прогулка по саду, кишащему змеями, позволит мне быстро заснуть. Большое спасибо за компанию.

Санни обернулась и направилась прочь, но Раяд неожиданно взял ее за руку. Его внезапное прикосновение незамедлительно вызвало ее реакцию – она вырвалась и повернулась к нему, готовая защищаться.

– Я не хотел причинить тебе боль, – сказал он мягким голосом.

Санни почувствовала легкую дрожь.

– Я знаю. Извини за нервозность. Это из-за работы. Я научилась быть всегда начеку.

Раяд отошел от стены и остановился только тогда, когда между ним и Санни оставалось буквально несколько дюймов. Без предупреждения он протянул руку и убрал завиток волос с ее щеки:

– Я нахожу тебя очаровательной, Санни Макадамс, и надеюсь, нам вскоре удастся вновь обстоятельно поговорить.

– Возможно, – ответила она. – Но для начала мне стоит как следует отдохнуть.

Раяд снова широко улыбнулся, и эта улыбка сделала его взгляд менее напряженным.

– Если ночью тебе понадобится помощь, я буду в соседней комнате.

– Спасибо. Увидимся завтра.

– С удовольствием.

Его глубокий чувственный голос вызвал в воображении Санни недвусмысленные эротические ассоциации. После того как она оказалась одна в своей комнате, эти образы снова завладели ее вниманием, однако тяжелые воспоминания прервали это блаженство.

Она задумалась о том, сможет ли преодолеть страхи и вернуться к нормальной жизни. Забыть ужасный пройденный опыт. Снова научиться доверять мужчине.

По неизвестной причине ей искренне хотелось доверять Раяду Ростаму, но она не была уверена в том, что у нее это получится.

Глава 3

Раяд никогда не встречал женщины, которая бы в страхе отшатывалась от невинного прикосновения. Раздеваясь, Раяд размышлял о реакции Санни. Затем лег на кровать.

Он хотел поцеловать ее и попытался бы это сделать, если бы не ее странная реакция. Возможно, Санни не было неприятно, но она явно была испугана. Он подозревал, что этот страх возник в результате каких-то недавних событий. Он видел это в ее глазах, слышал в ее осторожном голосе, когда спросил о ее решении вернуться домой. Поскольку он не знал реальной причины ее страха, ему оставалось только строить предположения. Раяд был уверен, что Санни не станет по собственному желанию откровенничать с ним. Своей скрытностью и недоверием к людям она была очень похожа на него самого. Однако был еще один человек, который знал, в чем кроется причина странного поведения Санни.

Хотя Раяду следовало бы подождать утра, чтобы расспросить Пиппу, стремление узнать правду заставило подняться с кровати. Он достал из шкафа халат и накинул его, перед тем как выйти в холл. Он прошел через коридор и стремительно поднялся по лестнице туда, где находились жилые помещения. Оказавшись наверху, он остановился и попытался определить, какая из комнат принадлежит Адану и его молодой жене.

Раяд дважды постучал в деревянную дверь и стал ждать. Наконец дверь приоткрылась, и показался его брат, тоже одетый в халат.

– Черт возьми, Раяд, – пробормотал Адан. – Надеюсь, ты сейчас скажешь, что мы ввязались в войну. Это единственное извинение, которое я приму за то, что ты явился сюда посреди ночи.

– Войны нет, но я должен поговорить с твоей женой.

– Моя жена сейчас не может выйти. Зачем она тебе нужна?

– Я должен расспросить ее о сестре.

Адан прищурился:

– Если ты думаешь о том, чтобы получить разрешение соблазнить Санни, забудь об этом. Ей сейчас не до тебя… при теперешних обстоятельствах.

– О каких обстоятельствах ты говоришь?

– Ее бросил какой-то негодяй, и она страдает. Так сказала моя жена.

Раяду было известно, что братья и сестры не всегда говорят друг другу правду, как это часто случалось с его кузенами Аданом и Заином. Хотя, возможно, в этом случае жена скрыла какую-то информацию от супруга.

– Ты уверен в том, что Пиппа не утаивает каких-то подробностей, касающихся ее сестры?

Лицо Адана стало строгим.

– У меня нет причины не верить моей жене. К чему тебе все это?

– Я почувствовал, что разрыв отношений – это не единственная причина, по которой Санни приехала сюда.

Выражение лица Адана стало суровым.

– Так вы уже общались?

– Мы гуляли в саду.

– И чем же закончилась ваша прогулка, Раяд?

Он сразу понял, на что намекал кузен.

– Прогулка закончилась в саду, там я понял, что у нее есть необъяснимые страхи.

– И чего же она боится? Или кого? Может быть, тебя?

– И меня тоже. Когда я попытался дотронуться до ее руки…

– Только до руки?

Вопрос Адана громким эхом раздался в коридоре и, очевидно, разбудил его жену, которая тут же появилась в дверях.

– Если вы двое не будете говорить тише, то разбудите весь дворец, включая нашего сына и близнецов. Почему вы такие взвинченные?

Адан указал на Раяда:

– Этот хам приставал к твоей сестре.

Пиппа на удивление спокойно отнеслась к этим словам:

– Милый, она привлекательная женщина.

Раяд почувствовал необходимость защищаться:

– Я всего лишь хотел взять ее за руку, и ее странная реакция на этот невинный жест заставляет меня предположить, что она недавно перенесла психологическую травму.

– Я рассказал ему, что она перенесла тяжелый разрыв отношений, – сказал Адан. – С тем звукорежиссером.

Пиппа нахмурилась:

– Он оператор, Адан. А о какой реакции ты говоришь?

– Ее легко испугать, – ответил Раяд. – Кажется, она боится всего вокруг.

В лице Пиппы читалась нерешительность.

– Ее можно понять, учитывая то, что в связи с плотным рабочим графиком она постоянно оказывается в опасных ситуациях.

Пиппа отвела взгляд в сторону, и легкая дрожь в ее голосе подкрепила подозрения Раяда.

– Я неоднократно наблюдал такое поведение у тех, кто пережил насилие в какой-то форме. Возможно, у нее посттравматическое расстройство.

Адан поднял бровь:

– Может, просто не стоит докучать незнакомым женщинам?

– Я никогда не буду насильно навязывать свое общество женщине, Адан. У тебя нет причин озвучивать подобные обвинения. В свое время ты сам был намного более настойчивым в своих ухаживаниях.

Адана задели слова брата.

– Я всегда вел себя благородно с прекрасным полом, кузен.

Теряя терпение, Раяд выразительно посмотрел на него:

– И я, кузен.

– Раяд прав, – заметила Пиппа, привлекая внимание обоих мужчин.

Адан нерешительно посмотрел на жену:

– Извини, Пиппа, но ты не так давно знаешь Раяда, чтобы судить о его характере.

Пиппа отрицательно покачала головой:

– Он прав насчет Санни. Что-то правда случилось с ней несколько месяцев назад.

– Почему ты раньше мне об этом не рассказала? – спросил Адан.

– Потому что я обещала ей, что ничего не скажу, – ответила она. – Честно говоря, я волнуюсь за нее. И теперь еще больше, чем раньше.

Пиппа выглядела озабоченной. Теперь Раяду нужно было узнать все подробности, которые ему могла рассказать сестра Санни.

– Что конкретно с ней случилось?

– Она находилась в маленькой деревушке в Анголе, – сказала Пиппа. – Поздно ночью она вышла погулять по улицам. Ее атаковали неизвестные. Несколько часов ее держали в заложниках, пока ей не удалось вырваться.

– Она была изнасилована? – спросил Адан.

– Нет, – твердо ответила Пиппа. – Но потребовалось некоторое время, прежде чем она смогла прийти в себя. Но, по-моему, она еще не поправилась окончательно.

Раяд обдумывал два вопроса одновременно: почему бывший любовник Санни не разыскал ее после этого события и были ли найдены преступники?

– Они поймали подонков?

– Нет, – ответила Пиппа. – Санни рассказала мне, что многие отправляются в эту деревушку на добычу алмазов, преступником мог быть кто угодно из любого уголка земли. Она считает, что этих людей никогда не найдут.

Раяд не спешил соглашаться со смелым заявлением Пиппы. Он сам долгие годы жил ради мести.

– Спасибо за информацию, Пиппа. Теперь мне понятно поведение Санни, и я знаю, как веси себя с ней.

– Оставь ее в покое, Раяд, – потребовал Адан. – Она приехала сюда, чтобы побыть в одиночестве и залечить душевные раны.

Предупреждения двоюродного брата не могли заставить Раяда отступить от цели.

– Санни не в состоянии справиться с пережитым шоком самостоятельно. Я могу оказать ей поддержку, в которой она нуждается сейчас, во время своего визита в Бажул.

– Именно это меня и беспокоит, – сказал Адан.

– Возможно, Санни нуждается как раз в такой помощи Раяда, – возразила Пиппа. – Меня она слушать не будет. Если он в состоянии ей помочь, я его всячески поддерживаю.

– Не совершай неразумных поступков, Раяд, – сказал Адан.

Он кивнул, соглашаясь:

– Я подойду к этой ситуации с максимальной осторожностью.

Раяд действительно решил вести себя сдержанно, даже несмотря на желание, которое испытывал к прекрасной и беспокойной Санни Макадамс. Возможно, именно сейчас он получит шанс доказать, что он не до конца еще потерял свою душу. Однажды он уже пытался помочь женщине, но, возможно, теперь все будет иначе.

– Просыпайся, соня!

Испуганная, Санни резко оторвала голову от подушки и попыталась сфокусировать взгляд на фигуре перед собой. К счастью, знакомое лицо и улыбка помогли ей успокоить нервы и вернуться обратно к реальности. Не то чтобы она была неописуемо счастлива внезапному появлению сестры или понимала, почему она держит в руках множество чехлов для одежды.

Санни сбросила одеяло, выбралась из огромной постели и вздохнула:

– Ты могла бы постучать, Пиппа.

– Я стучала. Два раза. И мне очень жаль, если я напугала тебя.

– Я не испугалась.

Легкая дрожь в ее голосе говорила об обратном.

– Все в порядке, Санни. Я знаю, что ты пережила тяжелое потрясение.

Ее сестра не могла даже представить себе, что она пережила.

– Сколько времени? Ты ограбила химчистку?

Пиппа посмотрела на чехлы у себя в руках, как будто первый раз их увидела:

– Почти двенадцать, и нет, не ограбила. Точнее, я совершила налет на ближайший бутик, чтобы найти тебе кое-что подходящее из вещей.

Мило. После бессонной ночи Санни не хватало только критики ее гардероба.

– Ты велела мне привезти повседневные вещи.

– Да, однако сегодня вечером нам потребуется кое-что более… м-м-м… привлекательное, чем твоя рубашка и штаны.

Санни убрала одной рукой волосы назад и поправила воротник пижамы.

– Будет какое-то особое событие?

Явно не желая отвечать на этот вопрос, Пиппа положила вещи на кровать и открыла первый чехол.

– Это мое любимое, – сказала она, доставая черное облегающее платье.

Глубокий вырез исключен – Санни нужно было спрятать следы пытки.

– Слишком шикарно, и ты не ответила на мой вопрос.

Пиппа затянула потуже хвостик темно-каштановых волос и поправила оранжевый сарафан.

– Ничего особенного вообще-то. Просто торжественный обед, который Мэдисон запланировала несколько месяцев назад. Несколько высоких гостей надеются заполучить внимание короля.

Санни это откровенно мало привлекало.

– Мне обязательно присутствовать?

– Нет, но тогда ты пропустишь много вкуснейшей еды.

Пиппа достала другое платье и показала Санни:

– А как тебе этот вариант?

– Ты прекрасно знаешь, что в красном я выгляжу ужасно, и я уже пробовала достаточно изысканных блюд. Можешь принести мне то, что останется, после того как закончишь сплетничать. Или я сама схожу на кухню, когда проголодаюсь.

– Ты можешь уйти когда захочешь. – Пиппа достала последнее платье из чехла. – Уверена, что Раяду ты понравишься вот в этом наряде.

– Пожалуй, ты права! – Пиппа застала Санни врасплох. Одно упоминание загадочного шейха – и она готова бежать на званый ужин. Что на нее нашло?

– Я хотела сказать, платье самое подходящее… Будет там Раяд или нет, мне все равно.

Сестра вздохнула:

– Не будь такой упрямой, Санни. Тебе надо развеяться, пообщаться с людьми.

– Поверь, общения мне хватит на ближайшие сто лет. Я еще на выпускном дала себе обещание, что никогда в жизни не надену вечернее платье.

Пиппа рассмеялась:

– Помню, как тебе не нравилось твое пышное голубое платье. Обещай, что присоединишься к нам сегодня!

Санни выхватила у Пиппы платье:

– Отлично, я надену это платье и побуду там минут пятнадцать. Максимум тридцать.

Пиппа нахмурилась:

– Забавно, я думала, это ярко-синее тебе понравится меньше остальных. И я помню, что ты терпеть не можешь высокий воротник.

Санни необходимо было скрыть шрам. Она не могла допустить того, чтобы ее сестра увидела рану. Пиппа стала бы задавать вопросы, а она не была готова рассказывать подробности произошедшего. И возможно, никогда не будет к этому готова.

– Мне просто нравится фасон этого платья. Без рукавов, атласное. Простое и одновременно элегантное.

– К тому же оно достаточно просторное, – сказала Пиппа. – Не будешь щеголять фигурой, которой я завидовала с тех пор, когда мы были подростками.

Санни было совершенно все равно, как на ней будет смотреться это платье. Почти. Ей и правда хотелось увидеть Раяда и, возможно, продолжить их общение.

– Все в порядке, Пиппа. А я завидовала твоим формам много лет. И тому, что у тебя голубые глаза, а у меня зеленые. Более того, я уверена, что никто не будет обращать на меня внимание.

Пиппа рассмеялась:

– Конечно, Санни. Почаще себе об этом напоминай. Я знаю минимум одного человека, который будет пялиться на тебя весь вечер, так же как вчера за ужином.

– Не имею ни малейшего понятия о том, на что ты намекаешь.

– Раяд. Он смотрел на тебя как на десерт.

– Неправда.

Санни была еще слишком сонной, чтобы устраивать спор.

– Позаботься о сыне.

– Ты даже примерить его не хочешь? – Пиппа не стала скрывать огорчение в голосе.

– Мне нужно сначала принять душ, но я и так уверена, что оно подойдет мне.

– Не забудь, что еще нужно подобрать туфли в тон.

Очевидно, сестра была настроена решительно.

– У меня есть туфли.

– На каблуках?

– Какая разница? Платье длинное, все равно никто не увидит мои ноги. Могу тебе обещать, что не надену кеды.

– Или ты можешь надеть вот эти. – Пиппа достала из пакета пару босоножек серебряного цвета с каблуком в три дюйма. – Идеальное завершение образа, и чуть-чуть увеличит твой рост… хотя, тебе это и ни к чему.

Пиппа всегда завидовала ее высокому росту. Санни выхватила туфли и поставила у кровати:

– Отлично. Все, что нужно, у меня есть. Если ты не против, я отправлюсь в ванную и приму душ.

Пиппа собрала остальные платья и вздохнула:

– Если ты голодна, на кухне есть для тебя ланч. Сделай себе красивый макияж, а если хочешь сделать прическу, воспользуйся услугами Киры – она просто волшебница.

Санни только мельком видела дворцового стилиста, но обычно никому не доверяла свои волосы.

– Я сама справлюсь со своей прической. Если ты закончила раздавать приказы, можешь идти.

Пиппа направилась к двери, улыбаясь:

– Ты просто сведешь Раяда с ума.

Пиппа стремительно вышла из комнаты.

Заправив постель, Санни приняла душ, после чего почувствовала себя значительно лучше. В зеркале она увидела горизонтальный рубец, прямо над ключицей, и почувствовала отвращение. Ей сказали, что пластический хирург сможет убрать шрам, но прежде она должна была научиться носить эту метку как знак отличия. Напоминание о том, что жизнь может оборваться в одну секунду.

Заставив себя не думать о плохом, она надела голубую футболку, которая скрывала шрам, белые хлопковые шорты и бежевые вьетнамки. Теперь нужно было поесть.