Текст книги "Бледный (ЛП)"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Крис Вудинг – Бледный

Перевод с английского: serega, colltran.com, 2013.

Вычитка и редактура: rediens, schwammkopf, bazalmont.

Для booktran.blogspot.ru , 2013.

Глава 1. Урок

Вот Бледный идет в школу.

– Эй, ты куда собрался? – поинтересовался Кайл. Его фраза не звучала как вопрос. Это была угроза.

Бледный огляделся в поисках помощи. Никого не было. Мы на дорожке, обсаженной с двух сторон деревьями. Эта тропинка – короткий путь от школы до Кладбища. Так называется место, где живут Бледные. Кладбище. Многие люди считают, что им следует и оставаться там.

Бледный – мелкий, жалкий заморыш, примерно нашего возраста. Выглядел он больным, впрочем, как и все Бледные. Его кожа была так бела, что сквозь нее были видны синеватые вены. Волосы тоже белые. Глаза – очень странные. Они не зеленые или, скажем, карие. Они тоже были белыми.

Теперь понятно, почему их зовут Бледными?

– Пожалуйста, – простонал он. – Мне не нужны неприятности.

– Ты куда собрался с Кладбища, Бледный? – спросил его Кайл. Кайл был крупным парнем. Даже больше меня и намного крупнее, чем этот Бледный.

Бледный уже собрался устремиться обратно.

– Я шел в школу.

– Ты слыхал, Джед? – спросил меня Кайл.

– Да-а-а, – ответил я. – Плохой ответ, Бледный. Школа – для нормальных ребят, таких, как мы. Она не для Бледных.

– Но мой отец сказал, что мне надо ходить в школу, – промямлил Бледный.

– Ну, а мой сказал, что тебе не надо в школу, – ответил я. – Он сказал, что это противозаконно. А он у меня юрист, так что ему виднее.

Кайл улыбнулся мне. Потом бросился к Бледному и схватил его. Мальчик попытался вырваться, но Кайл оказался слишком сильным. Он толкнул его и свалил на землю.

– Вот что случается с Бледными, которые пытаются свалить с Кладбища, – произнёс он и начал избивать мальчика.

Бледный завизжал и взмолился.

– Пожалуйста! Не надо!

Боже. Что за слизняк. Меня тошнит от Бледных.

И я тоже принялся бить и пинать его. Он валялся, пытаясь закрыть голову руками. Даже не пытался дать сдачи. Просто плакал и визжал.

Бледные. Они все какие-то бесхребетные.

– Держи его, Джед, – велел мне Кайл. Я схватил его руки и прижал к земле. Его кожа была холодной наощупь. Из носа текли сопли, глаза были плотно закрыты. Вопил он реально громко. Мне захотелось врезать ему так, чтобы он заткнулся.

Потом я увидел, что Кайл подобрал ветку, свалившуюся на тропинку. Она была тяжелой, дубинка – почти как бейсбольная бита. Он подошел и встал рядом со мной, тяжело дыша. В глазах плясал злой огонь.

Кайл помахивал дубинкой.

– Давай дадим ему настоящий урок.

– Эй! – сказал я встревожено. – Мы же хотели слегка проучить его. Но не убивать!

– Я хочу, чтобы он больше никогда не приходил в школу, – ответил Кайл. – Просто подержи его минутку.

В его голосе было что-то, что меня напугало.

Кайл замахнулся дубинкой. Он целил по голове Бледного.

Мне не верилось, что это все происходит на самом деле. Он, верно, шутит? Он просто хотел напугать его.

Ведь так?

В этот миг Бледный выскользнул из моего захвата, прямо как тонкий махонький угорь. Может быть, я держал его недостаточно крепко. А может, вообще не хотел больше держать его. Чтобы Кайл не проломил ему голову.

– Держи его! – прокричал Кайл, но Бледный оказался быстрее. Он бросился бежать по тропинке, так быстро, что нам было не угнаться за ним.

Кайл в ярости повернулся ко мне.

– Это ты его выпустил!

Я отряхнулся от пыли.

– Он получил свой урок, – ответил я. – Он не вернется.

Кайл фыркнул.

– Лучше бы, чтобы его вообще не было.

Кайл зашагал по тропинке к школе. Я последовал за ним. Он не будет злиться долго. Все равно, мы с ним – лучшие друзья. А разозлился он просто потому, что, в самом деле, сильно-сильно ненавидел Бледных.

Наверное, нельзя винить его за это. Мертвым детям не следует ходить в школу.

Глава 2 .Сыворотка Лазаря

Все началось, когда они изобрели Сыворотку Лазаря.

Средство, которым можно было оживить мертвого. Но не думайте, что у вас получится с его помощью оживить дедушку или кого-нибудь давно умершего. Средство надо было давать прямо после смерти. Оно действует, пока не началось разложение. Если, например, вам отрубили голову, то вы безнадежно мертвы, ничего не выйдет.

У него есть несколько побочных эффектов. Это средство делает кожу и волосы белыми. Глаза тоже становятся такого же ужасного белого цвета. Никто не может точно сказать, почему. Но, по крайней мере, это помогает отличить Бледных от остальных.

Как только примешь эту сыворотку, сердце перестает биться. И больше не нужно дышать. Вы – мертвы. Только сыворотка поддерживает ваше существование. Теперь вы как вампир или зомби. Старение тоже прекращается. Никто не знает точно, но говорят, что Бледные могут жить вечно.

Заманчиво звучит, правда?

Нет, не правда.

Штука в том, что средство это действует не на всех. У вас должна быть определенная группа крови. Только один из десяти может вернуться к "жизни" в виде Бледного. А остальные умрут.

Это вызывает у остальных зависть. Почему у Бледных есть второй шанс, а у них нет?

А с другой стороны – слишком эгоистично жить вечно. Я имею в виду, что всем может просто не хватить места на планете. Не хватить энергии или пищи. Это нечестно, брать больше, чем вам предназначено. Вы умерли, ваше время вышло. Так должно быть.

Кроме того, многим верующим не нравятся Бледные. Они считают, что Богу решать, когда человеку умирать, а Бледные, таким образом, обманывают Его. Это приводит их в бешенство.

Может показаться хорошей мыслью вернуться в виде Бледного. Но это не так – полмира ненавидит вас.

Глава 3. Пропавший мальчик

В школе была большая перемена, в то время как Кайл пытался убить Бледного.

Мы всегда встречались в условленном месте во дворе. Я, Кайл, близнецы и Сэди. Сэди была моей подружкой. Всем было известно, что она – самая красивая девчонка в школе. И она была со мной.

Я пришел первым. Там было несколько ребят младше, я велел им убраться. Кайл вернулся через минуту. Он снова был в хорошем настроении – уже, наверное, позабыл о том, что произошло утром.

Но я помнил. Как он чуть не разбил дубинкой голову Бледному. Я никогда раньше не видел его таким.

– Ты ведь не всерьез все это, так? – спросил я его. – Ты не собирался убивать его?

– Не, – ответил Кайл. – Хотел просто припугнуть его.

Я не был уверен, что поверил ему.

Потом пришли близнецы. Нейт и Аш. Они толкались и шутили. Я знал близнецов с пяти лет. Мы вместе учились в начальной школе. Мы дружили почти всю жизнь.

Сэди пришла последней. Моя Сэди. Она подбежала, обняла меня и поцеловала. Всегда, когда мы встречались, она вела себя так, будто мы не виделись целый век.

– Снимите комнату, ради Бога, – сказал один из близнецов. Не знаю, кто из них это был. Я их никогда не различал.

Сэди показала ему язык.

– Завидуй молча.

Было действительно здорово обнимать Сэди. Когда я обнимал ее, я забывал обо всем на свете, о скучных уроках, на которых просиживал штаны. Математика. Боже.

Мы с Сэди были вместе уже два года. Надеюсь, мы будем вместе вечно. Я никого к ней не подпускал, действительно заботился о ней. А она заботилась обо мне. Можно так сказать.

Мы все вместе играли и болтали, когда пришел мистер Грейсон. Это был мрачный, жалкий старик. В каждой школе есть учитель, который всех ненавидит. У нас таким был мистер Грейсон.

– Все в порядке, мистер Г.? – сказал Кайл. Он всегда был дерзким.

Мистер Грейсон не отреагировал на это. Он обвел нас холодным взглядом.

– Вы случайно не видели сегодня в школе Дэвида Блума?

– Никогда о нем не слышал, – произнёс я.

– Не придуривайся, Джед, – ответил мистер Грейсон. – Он из твоего класса.

– Он Бледный? – спросил Кайл.

Мистер Грейсон взглянул на него тяжелым взглядом.

– Ты прекрасно знаешь, Кайл, что нельзя произносить это слово, – ответил он. – Если ты имеешь в виду, что он один из Возвращенных, то да. Это он.

Видите, не разрешается называть Бледных Бледными. По каким-то причинам люди считают это оскорбительным. Вместо этого решили называть их Возвращенными. Ну, потому что они вернулись с того света – понятно? Но все равно, все называют их бледными.

– Дэвид Блум не пришел сегодня в школу, – продолжил мистер Грейсон. – И его отец не знает, где он. Он очень обеспокоен.

Он взглянул на меня и Кайла.

– Но могу предположить, что вы двое как-то связаны с этим, не правда ли?

Теперь понял, о ком говорит Грейсон. О там парне, которого мы побили по дороге в школу. Хотя я и был с ним в одном классе, я никогда не знал его имени. Он был просто Бледным.

– Дэвид Блум, – произнёс Кайл. – Не знаю его, мистер Грейсон. Мне кажется, он педик.

Все рассмеялись над этой шуткой. Само собой, кроме мистера Грейсона. Он с отвращением фыркнул и удалился.

– Я слышала, что случилось с этим парнем, – сказала Сэди, когда мистер Грейсон ушел. – У них была богатая семья, они жили в огромном доме. Но однажды на кухне случилась утечка газа. Все умерли, задохнулись. Удалось вернуть Дэвида и его отца, а мать не удалось. У нее была не та группа крови.

– Так он богатый? Не шутишь? – спросил Кайл. Можно сказать, он думал о краже денег, которые давались Бледному на обед.

– Ни в коем случае, – сказала Сэди. – Юристы забрали все. А, в конце концов, им пришлось отправиться на Кладбище, к остальным Бледными.

– Держу пари, это твой отец взял деньги! – крикнул мне один из близнецов.

– Держу пари, что да, – ответил я. Я был так горд.

Таких юристов, как мой отец, было множество. Юристы для мертвецов – их так называли. Их работой было забрать все, что можно у Бледных. Видите ли, закон говорит, что Бледные мертвы, невзирая на то, что они все еще ходят. У них нет никаких прав. Это значит, что их родственники могут забрать все их имущество. Хороший юрист может отсудить все, чем владел Бледный. А мой отец – замечательный юрист.

Даже если Бледным удалось сохранить имущество, вскоре они его лишались. Немногие принимают Бледных на работу. Никто не хочет иметь с ними дело. Рано или поздно, все они отправляются на Кладбище, где им самое место.

Я поднял голову и увидел нескольких Бледных на другом конце школьного двора. Они стояли кучкой, опустив головы. Бледные в школе всегда держатся вместе. Потому что боятся.

– Ты их не боишься? – спросила Сэди. Она задрожала и сильней прижалась ко мне. – Они всегда держатся в группах?

Один из близнецов толкнул ее локтем.

– Однажды ты можешь оказаться одной из них, – произнёс он со злой улыбкой. – В конце концов, у тебя же правильная группа крови, разве не так? И у Джеда тоже. Вас же проверяли, как и всех.

Он был прав. Каждого проверяли на действие Сыворотки Лазаря. У меня и у Сэди была правильная группа крови. А у остальных троих – нет. Наверное, поэтому Кайл так ненавидел Бледных.

Сэди скорчила гримасу.

– Эу-у-у! Нет! Не хочу никогда быть такой, как они.

– А что насчет тебя? – спросил меня Кайл. – Что, если тебе придется сделать выбор?

Он напряженно уставился на меня.

– Я? Бледный? – ответил я. – Скорее я умру.

Глава 4. Падаю, как во сне

Мы с Сэди гуляли после школы, когда нас подобрал мой отец и усадил в машину. У него была новенькая БМВ.

– Подбросить? – спросил он.

– Нет, спасибо, – ответил я. – Мы собираемся посмотреть кино. Я вернусь позже.

– Звучит неплохо, – сказал он, улыбнувшись. – Привет, Сэди. Как дела?

– Все классно, – отозвалась она. Сэди держала мою руку и смотрела на меня.

– О, Джед, совсем забыл, – произнёс отец. – Я достал нам билеты на игру в субботу. Специальные места, само собой. Лучшие на всем стадионе.

– Круто, пап, – сказал я. – Ты – лучший!

Отец подмигнул.

– Нужно просто знать правильных людей, – ответил он. – Увидимся позже.

И уехал.

– Тебе повезло, что у тебя такой отец, – сказала мне Сэди. – А мой отец просто стесняется. Я никогда не видела мертвых рядом с ним.

– Да, – произнёс я.

Мой отец замечательный. У нас много всего. Все остальные отцы, которых я знаю, такие же, как у Сэди – старые и скучные. Я был как бы в отдельном, своем мире. Он мне больше друг, чем отец.

Пока мы шли по дороге в кино, Сэди болтала о школе и всякой всячине. Она всегда была счастлива, когда была со мной.

Я тоже думал о том, как мне хорошо с ней… и вдруг я обнаружил, что мы вышли на дорогу. Все мои мысли были заняты Сэди. Поэтому я не заметил машину, а теперь было слишком поздно.

Она неслась слишком быстро. Прямо на Сэди. Я услышал скрип тормозов.

Потом я зашевелился. Я бросился к ней и сильно толкнул ее. Толкнул ее прочь с пути, по которому двигалась машина.

Вместо нее, машина сбила меня.

Как будто я был мухой, а меня шлепнула огромная железная рука. Меня обдало ветром. Белый свет залил мне глаза. Я полетел по воздуху. Потом упал, как будто во сне.

Я упал на асфальт, и все стало черным.

Глава 5. Что случилось

Я открыл глаза. Сначала все было расплывчато. Я моргнул. Каждая часть моего тела болела.

– Смотри, – сказал голос моей мамы. – Он очнулся.

Мама была лишь расплывчатым пятном рядом со мной. Я лежал в кровати. На хрустящих простынях. Комната была прохладной и чистой.

Вскоре я понял, где я. Я был в больнице.

Отец стоял в другом конце комнаты, у двери. По крайней мере, мне казалось, что это был отец. Он был слишком далеко, чтобы я мог разглядеть.

– Пап? – прохрипел я. В горле пересохло.

Мама взяла меня за руку.

– Тс-с-с, – вымолвила она. – Не шевелись.

Я вспомнил, что меня сбила машина.

– Сэди… в порядке?

– Ух! – произнёс отец из другого конца комнаты. – Она-то в порядке.

Он говорил, как будто был этим недоволен.

Я не понимал. Отцу всегда нравилась Сэди. Ну, хоть с ней все хорошо.

Мои глаза привыкли к свету, я стал видеть чуть лучше. Смог разглядеть мамино лицо. Она выглядела очень встревоженной. Я заволновался. Насколько я плох?

Я пошевелил пальцами ног под одеялом. Согнул ноги. Чуть потянулся.

Было больно, но не слишком. Кости целы.

Но почему тогда мама так волнуется?

– Пап? – снова спросил я. – Что со мной?

Он фыркнул, как будто я задал дурацкий вопрос. Я не понял. Папа всегда был так добр со мной. Что все это значит?

– Ты попал в аварию, – ответила мама, гладя меня по руке.

– Я знаю, мам. Скажи, со мной все в порядке?

– Авария была очень страшная, – выговорила она и заплакала.

Теперь я действительно испугался. Я думал, они обрадуются, что я не погиб. Но, они, казалось, вообще не обрадовались. Что-то было не так.

– Пап? – спросил я. – Почему ты стоишь там?

– Я просто… – начал он. Казалось, он не знал, что сказать. – Забудь, – сказал он. Потом он отворил дверь и вышел из комнаты.

Я был потрясен. За что он так меня наказывает?

– Он вернется, – сказала мама. – Ему очень трудно. С его работой, знаешь? Люди начинают говорить.

– Говорить о чем?

Она закрыла глаза.

– Об аварии… Джед, это правда, очень плохо… Она открыла сумку, достала зеркало и протянула мне.

Теперь зрение прояснилось. Достаточно для того, чтобы увидеть отражение

Это было мое лицо, но другое – совсем грубое. Волосы стали белыми. Щеки – бесцветными, под кожей были заметны вены. Глаза были странными. Как будто на меня смотрел призрак.

Но я был не призрак. Я был хуже призрака.

Я был Бледным.

Глава 6. Пять больших букв

Это сделала Сэди. Она сделала меня Бледным.

Когда приехала скорая, я уже был мертв. У них было не очень много времени. Они спросили Сэди, что бы я хотел – вернуться или остаться. И Сэди сказала им вернуть меня.

Только не понимаю, зачем. Зачем она это сделала? Она знала, что я не хочу быть Бледным, и все равно заставила их вернуть меня. Вот такой вопрос разрывал меня на части. Почему она просто не позволила мне умереть?

Это было бы лучше, чем жить Бледным.

После выписки из больницы я несколько дней не ходил в школу. Но дома было еще труднее. Отец даже не смотрел на меня. Мама пыталась быть веселой, но я видел, что она очень расстроена. Я слышал, как она плакала тайком от меня.

Я не чувствовал разницы между тем, каким был и каким стал. Я все еще чувствовал, что внутри меня тот же, старый Джед. Но мама и папа не считали, что я тот же самый. Глядя на меня они видели только Бледного. Бледного, который похож на их мертвого сына.

Мне было невыносимо находиться дома. Слишком грустно. Поэтому я вернулся в школу.

Папа обычно подвозил меня по утрам. Но теперь он не хотел этого делать. Это было плохо. Ведь он был юристом по отжившим. Его работой было превращать Бледных в вещи. Что скажут люди, если узнают, что его собственный сын – Бледный.

Поэтому я пошел пешком.

Было очень нелегко идти на мой первый урок. Все глазели на меня. Они все слышали, что произошло. Я пытался пялиться на них в ответ, как бы бросая вызов. Я все еще был тем самым Джедом, которого они давно знали. Но я не мог не смотреть на свои ноги. Они были такие маленькие. Я знал, что они обо мне думают.

Первый урок в тот день был у мистера Грейсона. Он едва взглянул на меня, когда я сел. Он ничего не сказал, но на его лице промелькнула легкая ухмылка. Потом он написал на доске. Пять больших букв.

– "КАРМА", – проговорил он. – Класс, сегодня мы узнаем значение слова "КАРМА".

Со мной никто не разговаривал всё утро. Как будто они не знали, что со мной делать. Второй урок был еще хуже первого. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне хотелось пойти домой, но там было так же плохо.

На большой перемене я пошел на то место во дворе, где мы всегда собирались. Все уже были там. Кайл, Сэди и близнецы. Они шутили и смеялись. Я подошел к ним.

Один из близнецов заметил меня. Он толкнул остальных, и они перестали смеяться. Лицо Кайла стало каменным.

– Ты что тут делаешь? – поинтересовался он, когда я подошел.

– Ты о чем? – спросил я.

Он указал на группу Бледных на другом конце двора. Они перешептывались между собой и смотрели на меня.

– Вот там теперь твое место, – ответил Кайл.

Я не мог в это поверить.

– Кайл! – сказал я. – Это же я – Джед! Ты помнишь? Твой лучший друг!

Кайл покачала головой. Он сердито посмотрел на меня.

– Джед умер. Его сбила машина. А ты… ты просто Бледный.

– Но я не хотел быть бледным! – закричал я. И указал на Сэди. – Это она вернула меня!

Сэди заплакала.

– Посмотри, что ты наделал! – сказал Кайл. – Убирайся отсюда!

Я пропустил его слова мимо ушей.

– Сэди! – произнёс я. – Посмотри на меня! Зачем ты это сделала?

– Оставь ее в покое! – крикнул один из близнецов. Он схватил меня за руку, но я оттолкнул его.

– Держись-ка подальше! – ответил я, – Она моя девушка!

И посмотрел на Сэди.

– Зачем ты это сделала?

– Потому что любила тебя! – воскликнула она. Её лицо было мокрым от слез. – Потому что не могла себе представить, что потеряю тебя!

На минуту я онемел. Она любила меня? Она сказала это впервые. Она первая девушка, которая сказала мне эти слова.

Сэди отвернулась.

– Все равно, теперь это не важно.

– Не важно? – вскрикнул я. Как ты можешь так говорить?

Сэди вытерла глаза.

– Это не имеет значение, потому что ты – Бледный. Теперь мы не можем быть вместе. Никогда не будем.

– Ты хочешь порвать со мной? – спросил я. – Ты вернула меня к жизни, ты сделала меня Бледным, а теперь меня бросаешь?

Кайл встал между нами.

– Ты слышал, что она сказала, – произнёс он. – На этом все.

– Уйди с моей дороги! – сказал я. Я попытался отодвинуть его, но он толкнул меня. Сильно. Я споткнулся и упал на землю.

– Джед умер, – промолвил Кайл. – Иди к своим Бледным друзьям.

Я лежал, потрясенный. Мои друзья смотрят на меня, как на врага. Моя девушка отвернулась от меня. Дети вокруг высмеивали меня, пока я валялся на земле. А раньше они бы не решились посмеяться надо мной. Бледные дети смотрели на меня с той стороны двора. Будто чувствовали, что их полку прибыло.

– Я не такой, как они! – крикнул я Кайлу. – Я – другой!

– Другой? – спросил он. – Забавно. Эй, все, посмотрите-ка на него.

Я не мог больше выносить этого. Я поднялся на ноги и убежал. Со школьного двора и из школы. Я не знал, куда мне бежать. Я просто хотел бежать, и всё. Я бежал, насколько хватило моих сил.

А когда остановился, увидел, что оказался на дорожке, обсаженной деревьями. Я сразу узнал её. Это было то самое место, где мы били Дэвида Блума несколько дней назад. Короткая дорога между школой и Кладбищем.

Удивительно, зачем я пришел сюда?

И тут меня осенило. Мне просто некуда больше идти. Домой я не хотел. И в школу не хотел. Оставалось лишь одно место, куда дорога, таким как я.

Повесив голову, я пошел по дорожке.

Прямиком к Кладбищу.

Глава 7. Кладбище

Была середина дня, когда я добрался до Кладбища. Это было грязное место на отшибе. Трущобы, где никто никогда не ходил. Так или иначе, никто кроме Бледных.

Я шёл, сгорбившись, держа голову опущенной. Было страшно находиться в окружении такого количества Бледных. Я чувствовал, что они знали, что я не один из них. Они видели меня и знали, что я не должен быть здесь.

Всё вокруг было потрёпанным. На окнах – слой грязи. По улицам текли помои. Бледные бродили здесь и там, одетые в дешевые шмотки. Вещи с рыночных площадей и магазинов Доброй Воли. Некоторые из них выглядели как бомжи.

Здесь было совсем не так как дома. Мама и папа жили на хорошей, приятной улице с деревьями, посаженными в ряд. У нас был большой дом. Мусоровоз всегда прибывал вовремя. Там вы никогда не увидели бы бомжа: ни из числа Бледных, ни кого-либо ещё.

Мне ужасно хотелось вернуться туда обратно. Но я не мог. Я не мог смотреть в лицо отца. И я не хотел, чтобы мама плакала.

Сейчас я был здесь, но не имел понятия, что же мне делать. Я просто бродил по улицам, смотрел на окна пустых магазинов. Пинал камни, упавшие с разрушенных зданий. Старался не смотреть никому в глаза.

В конце концов, я сел у дверей магазина. Магазин был закрыт, как и все другие здесь. Ни у кого не было денег.

Похолодало и потемнело. На мне была только школьная форма. Я задрожал. К тому же, я был голоден.

До этого момента, я не думал, что Бледные голодают или мёрзнут. Я был уверен, что они как зомби. Нежить. Но теперь я знал. Ничего не менялось после смерти. Ничего, кроме отношения людей к тебе.

Я рассердился. Как могла Сэди это сделать со мной? Она была бы мертва, если я не спас бы её. Вместо неё умер я. Это не справедливо!

Я был всё тот же Джед, которого она любила, до того, как я попал под машину. Изменилась только моя внешность. Но она этого не замечала. Она видела только Бледного.

Так почему же она не позволила мне просто умереть? Было бы в разы лучше, чем так!

Когда наступила ночь, я замерз по-настоящему. Нужно было двигаться, чтоб согреться. Я почувствовал запах готовящейся еды и пошел искать, откуда он идет.

На Кладбище все было желтым и черным в свете уличных фонарей. Посреди дороги стояла полевая кухня. Бледные с котелками выстроились в очередь к ней. Три женщины там раздавали бульон и клёцки. Нормальные женщины, не Бледные. Но что они делали на Кладбище?

Я встал в очередь. Я был слишком голоден, чтобы бояться. Меня так затёрли, что я стоял вплотную к Бледным. Но мне очень хотелось есть.

Я ни с кем не разговаривал, пока не оказался впереди. Одна из женщин взглянула на меня.

– Где твой котелок? – спросила она.

– У меня его нет, – ответил я.

Она мило улыбнулась мне.

– А, ты новенький?

Она достала чашку, налила суп и положила мне двойную порцию клёцок.

– Это чтоб лучше ходил, – подмигнув, сказала она.

Я пробормотал благодарность и отошел. Мне было странно, что нормальные люди хорошо обращаются с Бледными. Я привык, что люди обворовывают их, да и сам занимался этим раньше.

Я взял свою чашку и направился к столам у края дороги. Мне хотелось найти место, чтобы сесть. И тогда ко мне подошла группа Бледных. Трое мальчишек постарше и один мой ровесник. Я узнал его.

– Помнишь меня? – спросил он.

Я помнил. Это был Дэвид Блум. Парень, которого мы с Кайлом били тогда. Я посмотрел на его друзей. Все они были больше меня.

Теперь все переменилось. Я был на его территории. Ничего хорошего это не предвещало.

– Слушай, насчет того, что было, – сказал я. – Извини… меня.

– А вот теперь ты просишь прощения, – ответил Дэвид.

Я знал, что он имел в виду. Пока я был жив, я не сожалел о своих поступках. Я просто избивал Бледных – и все.

Я опустил голову.

– Хорошо, – сказал я. – Давай разберемся с этим.

– С чем разберемся? – удивленно поинтересовался Дэвид.

– Ты пришел поквитаться со мной, да? – спросил я.

Дэвид покачал головой.

– Нет, – произнёс он. – Теперь ты – один из нас. Мы должны присматривать друг за другом. Потому что больше некому.

– Я – не один из вас, – ответил я. – Я все еще не чувствую себя Бледным.

– Все так говорят поначалу, – сказал мне Дэвид. Он положил свою руку на мою. – Давай – садись. Поешь с нами. Не знаю, как ты, но я проголодался.