Текст книги "Как приручить викинга"

Автор книги: Крессида Коуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Глава 8. МРАКОДЫХАТЕЛЬ

Это был Мракодыхатель.

Мракодыхатель – это дракон, живущий на самом морском дне, в темноте настолько глубокой, что мрак проникает в его душу, если, конечно, у него когда-нибудь была душа. У него поистине ужасные челюсти, изобилующие зазубренными клыками, кажущиеся слишком огромными для его змееподобного тела. Часами он лежит с широко открытым ртом, ожидая, что глупая рыбёшка сама заплывёт в пасть, приняв её за вход в подводную пещеру.

Мракодыхатели не могут долгое время находиться на поверхности – слишком много кислорода отравляет их. Однако их тоска по свету и их постоянный, неутолимый голод тянут их вверх, и они часто хватают Викингов-рыбаков, которые высовываются из лодок, чтобы втянуть свои сети, и утаскивают их на дно, в безмолвный мрак, и там выпивают их кровь.

На этот раз Мракодыхатель поднялся за МНОЙ.

Вот я сижу, умиротворённый, выставив свой сияющий, как звезда, животик, ликуя в предвкушении звания лучшего охотника и представляя глупое выражение морды Огневицы. И вдруг это существо ВЫРЫВАЕТСЯ из воды с широко открытыми, как у Огромной Белой Акулы, челюстями, разгоняя во все стороны макрель.

Я молнией метнулся с той стороны лодки в руки Иккинга. Челюсти твари сомкнулись в пустом воздухе и отхватили лишь крошечный кусочек деревянного края “Решительного Пингвина”, и огромный Монстр вновь рухнул в море, окатив нас троих водой.

– Ааааааааааааа! – заорали Иккинг, Рыбьеног и я.

Рыбьеног схватил парус и начал ставить его на мачте.

***

~ ВИКИНГОВСКИЕ ДРАКОНЫ И ИХ ЯЙЦА ~

Мракодыхатель

Мракодыхатели – драконы, которые всплывают со дна океана и утягивают незадачливых Викингов на глубину, где они выпивают кровь своих жертв в тишине и покое.

~СТАТИСТИКА ~

ЦВЕТ: Тёмный

ВООРУЖЕНИЕ: Огромная пасть и клыки, обвивается как змея…..9

РАДАР: Очень хороший, потому что плохое зрение…….9

ЯД: Нет…0

ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ: …………………………… 9

***

Мракодыхатель пронёсся мимо нас, двигаясь в той же извивающейся, скользящей манере, как и змея двигается по песку. Однако, он уже снова начал разворачиваться к лодке. Это он делал медленно, потому что Мракодыхатели не любят расходовать слишком много энергии.

– Но он всё же сможет опередить нас… – услышал я шёпот.

Я понял, что Иккинг быстро соображает. Мой Хозяин, возможно, не столь грубый и мускулистый, как другие Викинги, но зато он намного умнее.

– Стой, Мракодыхатель! – завопил он на Монстра по-драконьи.

Мракодыхатель остановился на мгновение, очень удививишись, что человек умеет разговаривать на драконьем. А затем вновь устремился за нами, легко догнал и теперь плыл рядом. У меня перехватило дыхание. Это животное было по крайней мере в три раза длиннее “Решительного Пингвина”, и оно было ужасно уродливо.

Когда он заговорил с нами, то его голос оказался настолько жутко-ужасным и хрипло-сипящим, как будто он исходит из могилы. Это был голос ужасного отчаяния, накопившегося за столетия жизни в темноте без надежды, без цвета, без теплоты, без любви.

– Отдайте мне Звезду… – проскрежетал он. – Я оставлю вас в покое, если вы отдадите мне Звезду…

Я взизгнул, когда до мня дошло, что Мракодыхатель говорит обо МНЕ.

– Это не звезда, – ответил Иккинг, мой Хозяин. – Это всего лишь жадный дракончик, объевшийся Светляками на обед… а утром он уже не будет светиться.

Но Мракодыхатель не слышал или не хотел понимать.

– Отдайте мне Звезду… – повторил он со смертельной тоской в голосе.

– Нет, – твёрдо повторил Иккинг. – Я его НЕ отдам.

Иккинг попытался спрятать меня под своей рубашкой, но свет из меня всё ещё сиял.

– Если ты его так уж хочешь получить, – заявил Иккинг, – тебе придётся проглотить лодку.

– Ладно, – согласился Мракодыхатель, – проглочу.

И Монстр исчез под волнами.

На мгновение воцарилась тишина. Ветер поймал паруса “Решительного Пингвина”, и мы понеслись вперёд на приличной скорости. Однако в поисках рыбы мы отплыли довольно далеко от пляжа и нам предстояло преодолеть ещё порядочное расстояние, судя по тому что костёр Брехуна выглядел не больше булавочного укола.

– Куда он делся? – в ужасе спросил Рыбьеног. – И что ты ему сказал?

– Я сказал ему, – ответил Иккинг, – что, если он хочет получить Беззубика, то ему придётся проглотить лодку.

– Зачем ты это сказал? – ошалел Рыбьеног.

– Потому что я не думаю, что он сможет это сделать, – объяснил Иккинг. Свернувшись клубочком и прижавшись к его груди, плотно зажмурившись от страха, я чувствовал, как он дрожал. – И я хотел, чтобы Мракодыхатель лучше попробовал проглотить лодку, а не продырявить её, например. Тогда-то уж мы НАВЕРНЯКА погибли бы. А так мы только МОЖЕТ БЫТЬ погибнем.

– О, замечательно, – простонал Рыбьеног. – О, это просто изумительно, это…

– В любом случае, похоже, он ушёл… – попробовал успокоить Рыбьенога Иккинг.

Я выглянул из-под рубашки Иккинга. Кажется, Иккинг был прав.

Мы приближались к пляжу. Костёр Брехуна уже выглядел ярче и больше. Мы даже разглядели впереди тёмные очертания лодок других мальчишек, причаливающих к берегу. А вокруг нас лучи, расходящиеся от моего живота, озаряли спокойную, мерцающую воду.

И вдруг…

Примерно в ста ярдах позади нас возникла огромная распахнутая пасть Чудовища. Это было что-то. Ведь Монстр был не НАСТОЛЬКО уж больше самого “Решительного Пингвина”. Но он невероятно широко раздвинул свои челюсти, казалось, что физически просто невозможно так раззявить пасть.

У Иккинга тоже открылся рот, но от шока.

– Потрясающе… – пробормотал он. – Должно быть у Мракодыхателей челюсти, как у змеи…

– Да к Дьяволу его челюсти! – закричал Рыбьеног. – Что нам ДЕЛАТЬ???

– Ничего мы НЕ МОЖЕМ сделать… – проговорил Иккинг.

Теперь вообразите полнейшую жуть ситуации, в которой мы оказались. Вот мы, в лодке посреди океана, и позади нас огромнейшая ПАСТЬ размером почти с нашу лодку. Мы плыли довольно быстро, но ПАСТЬ двигалась ещё быстрее. Пока ещё нас разделяло какое-то расстояние, но он всё сокращалось и сокращалось…

– Он догоняет! – завопил Рыбьеног.

Он-таки догонял.

Он надвигался ближе и ближе, как ужасная движущаяся пещера, пока не оказался настолько близко, что мы ощутили его холодное, воняющее дохлой рыбой дыхание на наших затылках. Рыбьеног и Иккинг одновременно завопили и отчаянно налегли на вёсла в надежде заставить бедного старого “Решительного Пингвина” двигаться быстрее. Иккинг оглянулся.

– Я всё же не думаю, что его пасть достаточно большая, чтобы проглотить нас…

Я тоже оглянулся. Ух, какая жуть: громадная зевающая пещера Смерти, обрамлённая искривлёнными перекрещивающимися острыми как бритва зубами! И эта ПАСТЬ была не такая высокая, как мачта “Решительного Пингвина”.

Но потом раздался отвратительный щелчок – это челюсти ещё чуть-чуть шире растянулись, а затем, к моему невероятному ужасу, ПАСТЬ надвинулась на нас сверху и снизу и поглотила нас.

Глава 9. В ПАСТИ МРАКОДЫХАТЕЛЯ

Она полностью нас поглотила, и челюсти начали закрываться. Я зажмурился, потому что не хотел видеть, как ужасные зубы смыкаются передо мной, закрывая мир навсегда.

Но потом вдруг Чудище содрогнулось (и это была кошмарная дрожь, прямо как землетрясение), потом ещё раз, и тогда я осмелился открыть глаза (любопытно ведь, что происходит) и увидел, что челюсти всё ещё широко открыты, но сам Мракодыхатель, в котором мы застряли как кость в горле, кричит, дёргается, извивается и бьётся, как пойманная и вытащенная из воды рыба. Иккинг и Рыбьеног крепко вцепились в лодку, дабы не быть выброшенными из неё…

… и внезапно всё прекратилось, Монстр затих и наступила мёртвая тишина.

Наша лодка конкретно и надёжно застряла во рту Мракодыхателя.

Но само Чудище было мертво как камень, то есть абсолютно!

– Что произошло? – дрожа, спросил Рыбьеног.

Иккинг вглядывался во что-то наверху.

– Я думаю… – медленно проговорил он. – Я думаю, что мачта лодки оказалась слишком большой для него… и, похоже, что она пронзила нёбо Чудовища и вошла ему в мозг. Нам НЕВЕРОЯТНО повезло, ведь мозг Мракодыхателя чрезвычайно маленький.

– О, спасибо Тору, – выдохнул Рыбьеног. – Огромное Спасибо Тору, и Одину, и Фрее, и Локи и все-всем-всем. Мы ЖИВЫ… а завтра, я клянусь, я ЗАВЯЗЫВАЮ с Викингством, я больше НЕ ХОЧУ быть ВИКИНГОМ, НАВЕРНЯКА есть лучший способ зарабатывать на жизнь… ухаживая за овцами, или играя на музыкальном инструменте, или делая вещи из пальмы, да ЧТО УГОДНО, лишь бы не это… а сейчас давайте доберёмся скорее до пляжа, а то я умру от зловонного дыхания этого Чудища.

Легче сказать, чем сделать. Потому что “Решительный Пингвин” так плотно застрял во рту Мракодыхателя, что мы никак не могли его высвободить. Поэтому Иккингу и Рыбьеногу пришлось высунуться из лодки и изо рта Чудища – очень аккуратно и осторожно, чтобы не пораниться о его острые зубы – и грести, плывя к пляжу на таком странном сооружении Лодка-в-Чудище.

Поначалу это было довольно трудно, но потом Страхкорова протянула нам руку помощи, или точнее крыло помощи, буксируя нас на импровизированной верёвке из старой рыболовной сети. Она ВООБЩЕ не поймала ни одной рыбёшки, так что очень кстати, что у нас всё ещё была внушительная куча макрели, которую мой животик для нас наловил.

Глава 10. ВИКИНГ НИКОГДА, НИКОГДА НЕ БОИТСЯ?

В конце концов, мы выпутались из неприятностей, а результат превзошёл самые смелые ожидания и оказался хорошеньким сюрпризом, и не только для нас. Так что игра стоила свеч, или скорее в нашем случае, стоило закусить Светляками.

Во-первых, когда мы почти достигли пляжа, мы врезались в Сопляка и Пёсьедуха Тугодума, которые истошно гоняли Огневицу и Слизняка, чтобы в последние минутки наловить ещё больше рыбы.

Это было непередаваемое удовольствие увидеть откровенный ужас на их физиономиях, когда мы внезапно возникли позади них. Должно быть, мы являли собой потрясающее зрелище: кошмарный Монстр с широко распахнутыми челюстями и я, таинственно светящийся в центре него.

Огневица заверещала от ужаса, Сопляк побелел, как лист бумаги, а Песьедух затрясся от страха, как большая красная медуза.

Они так струсили, что вопя и пихаясь в тщетных усилиях убраться с нашей дороги, умудрились перевернуть свою лодку “Перепелятник” и со всей своей наловленной рыбой бултыхнулись в море.

Уже одно это было приятно. А впереди ещё предстояла встреча с Брехуном и остальными мальчишками, поджидающими рыбаков-викингов возле костра…

Мы же неумолимо двигались к суше: Страхкорова тянула нас на пляж, Иккинг и Рыбьеног неутомимо гребли с безумной силой, а я… а что я? Сидел себе и подсвечивал животом окрестности. Хотя постепенно сияние в моём животике начало затухать и, ярко вспыхнув напоследок, перешло в режим мерцания: включится – выключится.

И когда Брехун узрел это Жуткое Создание, высадившееся на его пляж в темноте, он изменился в лице, приобретя нездоровый зеленоватый цвет.

Брехун не боялся ни Монстров, ни Драконов, ни штормов, ни неприятельских Воинов с топорами, вообще ничего, но единственное, чего он на самом деле боялся, были ПРИЗРАКИ. А мы из-за зловеще мерцающего света в моём пузике очень уж были похожи на призрака какого-то давно умершего существа.

О, у меня потеплело на сердце при виде того, как гигантский властный Брехун съёживается и трясётся, падает на колени и спрашивает тоненьким слабым дрожащим голоском:

– К-к-ктоооо т-т-тыыыы?

И Икинг, мой Хозяин, решил преподать ему урок.

– Я – ПРИЗРАК ТОГО СУЩЕСТВА, КОТОРОЕ ТЫ УБИЛ ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД… – завывающим голосом пророкатал Иккинг.

Голос Иккинга эхом отражался от стенок рта Мракодыхателя и звучал очень таинственно и пугающе, как голос настоящего привидения.

– Я ПРИШЁЛ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ ТЕБЕ, БРЕХУН КРИКЛИВЫЙ, И ВСЕМУ ПЛЕМЕНИ ЛОХМАТЫХ ХУЛИГАНОВ… ТАК ЧТО МОЖЕШЬ ТРЕПЕТАТЬ, ПОСКОЛЬКУ Я ЗАСТАВЛЮ ВАС СТРАДАТЬ…

Позади Брехуна шесть крутых молодых головорезов, Бестолков, Остронож, Кабанчик и другие, уже больше не выглядели крутыми. Они тоже упали на колени.

– Пощади, Призрак! – молил Брехун, умоляюще сложив ладошки и рыдая. – Я не хотел тебя убивать… Я настолько неуклюж, моя рука, должно быть, дрогнула… О, помоги мне, мама, помоги мне…

– Это просто шутка, – успокоил Иккинг, выпрыгивая из лодки и перебираясь через отвратительные губы Монстра. – Это – я, Иккинг Кровожадный Третий, который когда-нибудь будет вашим ВОЖДЁМ.

Иккинг подошёл к коленнопреклонённому Брехуну и посмотрел своему учителю прямо в глаза.

– Как видите, Брехун, – строго сказал Иккинг, – не правда, что ВИКИНГ НИКОГДА, НИКОГДА НЕ БОИТСЯ. Каждый, и я имею в виду действительно КАЖДОГО, Чего-Нибудь да боится.

Глава 11.. КОНЕЦ

Гробовая тишина.

Ещё никто НИКОГДА не смел так говорить с Брехуном. У меня перехватило дыхание, а последний тусклый огонёк света в моём животе прощально мигнул и полностью потух.

Выражение лица Брехуна быстро изменялось от страха к смущению и по нарастающей до ГНЕВА.

Он встал во весь свой могучий рост, сдвинув брови и сжав кулаки.

И только он собрался ЗАОРАТЬ на Иккинга, но что-то королевское в том, как мальчик смотрел на него, заставило Брехуна притормозить.

И вместо того, чтобы рассвирепеть, к всеобщему изумлению, огромные плечи Брехуна поднялись, его рот задёргался, Брехун откинул назад голову и расхохотался.

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – рокотал Брехун. – Ну и провёл ты меня, Иккинг, провёл-таки меня! Надо же, призрак того, кого я убил!

И все остальные тоже захохотали.

Не переставая смеяться Брехун подошёл к “Решительному Пингвину”, всё ещё крепко зажатому в челюстях мёртвого Мракодыхателя. Его восхитила огромная куча рыбы на палубе.

– Похоже, что Иккинг и Рыбьеног – победители Охотничьего Состязания! – гаркнул Брехун Крикливый. – ТРОЕКРАТНОЕ УРА В ЧЕСТЬ ИККИНГА И РЫБЬЕНОГА!

Поздравления победителей были в самом разгаре, когда Сопляк и Песьедух, доплыв до берега, пошатываясь, вышли из моря.

– Вы Опоздали! – сердито встретил их Брехун. – А где ваша лодка и ваша рыба?

– Лодка перевернулась… – пробормотала Сопляк.

– ЛОДКА ПЕРЕВЕРНУЛАСЬ? – рявкнул Брехун. – И вы называете себя Викингами? Кажись, мы нашли ПРОИГРАВШИХ наше Охотничье Состязание… СОПЛЯК И ПЕСЬЕДУХ ТУГОДУМ БУДУТ ЧИСТИТЬ ДРАКОНЬИ ТУАЛЕТЫ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ТРЁХ НЕДЕЛЬ!

Сопляк застонал, а Огневица и Слизняк поджали хвосты между ног и захныкали.

Песьедух чуть не разревелся.

Это был превосходный конец для дня, который оказался всё-таки довольно превосходным в конце концов.

Мальчишки спешно начали организовывать полуночный шашлык из рыбы, которую мы наловили. Всем вместе, с помощью Брехуна, им удалось освободить “Решительного Пингвина” из челюстей Мракодыхателя. Его мачта слегка погнулась, но она и до этого была немного скособочена.

Я полностью переварил свой славный обед из Светляков и теперь, с пустым животом, я наконец-то смог выписывать в воздухе победные кренделя и, что ещё более важно, я проголодался и с нетерпением ждал хорошего сытного ужина из макрели.

И только Я услышал, как Брехун бормотал себе под нос во время поздравлений Иккинга и Рыбьенога: “Иккинг прав… КАЖДЫЙ ЧЕГО-НИБУДЬ боится… Возможно, однажды, этот мальчик всё же будет Вождём этого Племени…”

Эпилог

Возникшее уважение Брехуна к Иккингу длилось не долго.

Через пару дней, когда Иккинг уронил мяч в седьмой раз в игре Бей-бол, Брехун снова принялся орать на него:

– РАДИ ТОРА, ИККИНГ, ТЫ ИГРАЕШЬ, КАК ПЯТИЛЕТНИЙ, ЧЕСТНО, МОЯ БАБУЛЯ МОЖЕТ ИГРАТЬ ЛУЧШЕ, А ЕЙ ДЕВЯНОСТО СЕМЬ ЛЕТ И У НЕЁ ТОЛЬКО ОДНА НОГА… – и так далее.

И за пару недель отношение Брехуна к Иккингу вернулось на круги своя, как будто бы Охотничье-Состязание-Ночью никогда и не происходило. Но Я никогда не забывал его. Как можно забыть то восхитительное время давным-давно в моём детстве, когда Сопляку и Песьедуху Тугодуму пришлось чистить Драконьи Туалеты в течение ЦЕЛЫХ ТРЁХ НЕДЕЛЬ?

Я регулярно навещал их каждый день.

Разве это не мило с моей стороны?

И даже теперь, когда я старый-престарый дракон, мне всё ещё иногда снится, что я снова сияю, как звезда, а сквозь глубокие воды моего сна всплывает огромная безысходная Пасть Мракодыхателя, чтобы проглотить меня… и Иккинг повторяет тихие слова: “… Я НЕ отдам его…”

И он никогда не отдал.