Текст книги "Вааагх или орки наносят ответный визит (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

– Во тачка!! – оттопырил большой палец кореш продавца, кажется Желудь. – Сам бы купил, но зубов нет.

– Что там с записями, Тесак. – Страж пошуршал бумагами, сверяясь. Троица воспринимала его напряженно и слегка нервничала в его присутствии. – Кому эта машина принадлежит? Им? – спросил Болт.

– У меня таких нет. – Ответил он и посмотрел на мека. – Но я тебе так скажу – тачка эта стоит тут уже давно, много дней сменилось, два каравана с Побережья пришли, а хозяин так и не объявился. – Страж посмотрел на продавцов и те вздрогнули. – Что, простака нашли? Хотели ему чужое имущество втюхать? Ну-ка, пойдем в казематы, потолкуем. Может вы хозяина этой машины по тихой горхнули и сквигам скормили?

– Да ты че, начальник! – начал возмущаться продавец. – Я, в натуре, ее честно в кости выиграл! Хозяин мне даже ключ отдал! – он сунул руку в карман и вынул плоский кусок металла.

– Движок заводится шнуровым стартером, ему ключ не нужен. – Болт скрестил руки на груди. – Так что ты мне тут не заливай, честно скажи, что развести меня на зубы хотели.

Троица колебалась, решая, вытащить ли пушки и устроить перестрелку, однако страх наказания за убийство стража, а также грохот выстрелов поставили бы на карьере мошенников жирный крест. Тем более, чтоо сбежать с территории Базара они вряд ли сумели, поэтому решили пойти на попятный. Продавец поднял руки ладонями вперед.

– Мы, эта, обознались мы, не наша эта тачка. – Заголосил продавец. – Не знаем, чья она, а свою уже в темноте не найдешь. Мы лучше пойдем.

– Стоять! – заорал Тесак и троица тут же задала стрекача. – Куда, уроды?

– Оставь, хрен с ними. – Махнул рукой Болт, когда понял, что орки потерялись в темноте. На Базаре начали зажигать освещение для особо усидчивых торгашей, ну и чтобы охране лучше видно было. – Так и чувствовал, что это подстава. А машина реально хорошая, ее подремонтировать и ездить можно. С кем поговорить о ее официальной покупке?

– Чего?

– Ну, чтобы она за нашим кланом числилась.

– Нарисуй на нее свои цвета, да и все. – Посоветовал Тесак.

– Что, вот прямо так? – удивился Болт. – Без договоренностей с кем либо?

– Не, надо сначала к боссу идти, чтобы тот разрешение выписал, а оно недешевое, и в записи заглянул, вдруг владельца точно кокнули. – Ответил Тесак. – Пятьдесят зубов за это запросит. Попробуй через Дротика договориться, он вроде как на поимке этих соглядатаев Ездока здорово поднялся. Я покажу, где он кантуется. – Тесак сунул планшетку назад в подсумок. – Тоже, наверное, зубов запросит, но все же поменьше. Да и клану опять же выгода, если от этого хлама избавимся, вон его сколько стоит. – Страж указал на натуральную свалку разбитых машин. – Бандитские тачки. – Пояснил он. – У меков все никак руки дойти не могут разобраться с ними, то скоротечный ремонт байков, то парни багги разобьют, короче, времени нет. Запчасти только изредка берут. Может тоже возьмешь по дешевке?

– Мне сейчас бы живым до лагеря доехать – на дорогах неспокойно. – Заметил Болт. – А насчет машины... давай завтра поговорю, а то скоро ночь, продавцы разойдутся, а мне еще пушки надо успеть купить.

– Давай. – Кивнул Тесак. – Я Дротику про тебя скажу, что ты за машину спрашивал. Завтра встретитесь и вопрос перетрете.

– Идет. – Болт протянул стражу руку и тот крепко пожал предплечье.

Мек поспешил к оружейным рядам, до которых теперь собирался точно дойти. Нападения троицы он не опасался – даже если они и заметят орка в противогазе, то напрямую не подойдут, а так Болт все время настороже. Да и потом, на вид они хилые какие-то, Медноголовый в два раза их шире и толще был. Многие продавцы уже сворачивались, в основном это были такие же приезжие как и Болт. Они хранили свой товар в машинах и каждый день таскали его на рынок, пытаясь весь сбыть, чтобы вернуться домой налегке, с водой в багажнике или топливом в канистрах. Было много гретчинов-копателей, которые рыскали по пустыне в поисках ржавого хлама и тащили все это на продажу. Болт видел старые, изогнутые, покрытые песком и грязью стволы пулеметов и автоматов. Естественно, этот хлам он покупать не собирался, если только на запчасти. Его в первую очередь интересовали крупнокалиберные пушки и он углядел подобное изделие. Напоминающая старую добрую знакомую из прошлой жизни ГШ-30, лежавшую на прилавке автоматическую пушку в свете заходящего светила не удалось как следует рассмотреть, а продавец уже собирался убирать товар. Она осталась у него одна и на изделие уже имелся покупатель, так что Болт явно опоздал. Но торгаш заверил, что может привезти еще, но не раньше чем через двадцать дней – путь до лагеря не близкий. Понятно, что он не сказал, где именно тот находится, какой же болван доверяет незнакомцу такую информацию, но заказ от Болта принял. Договорились на три тонны воды за пушку и еще тонну за пять лент с патронами. Оплату Болт оставит на Базаре в арендованной емкости, чтобы не возить ее туда-сюда, а продавец оставит для него требуемое в специальной ячейке, предназначенной для таких случаев. Насчет неприкосновенности можно не беспокоиться – на Базаре за этим следят строго. Вот если обманут, то разбираться продавец и покупатель уже будут между собой. Оба скрепили заключенный контракт подписями и заверили у стража, который прогуливался по рынку, чтобы каждая из сторон была уверена в партнере. Несомненно, пушка дорогая, но необходимая вещь. Пока же Болт пошел по рядам, прицениваясь к пулеметам.

С продавцом, изрезанным вдоль и поперек орком, носящим на поясе страшной длинны бензопилу, Болт очень быстро нашел общий язык. Они потрендели за жизнь, продавец расписал ему достоинства того или иного оружия. Мек цокнул языком, покосившись на два пулемета, напоминающих НСВТ по калибру и спросил:

– Снайперская винтовка есть?

– Зачем тебе? – удивился продавец. – Крутая пушка с большим калибром гораздо лучше всяких пукалок,а у меня их много.

– Это для моего гретчина. – Болт указал на Шмыгу, который даже раздулся от важности. – Пусть издалека врагов лупит, в рукопашной его уделают, а пулемет он не удержит – установи тот на станину, мелкого отдачей снесет. – Продавец при этих словах фыркнул. Он был фанатом ближнего боя и просто увешан холодным оружием, но и пулеметами не брезговал. На поясе у него красовался пиломеч, который поначалу Болт посчитал за бензопилу. По мнению мека – бездарное и ненужное оружие.

– Пожалуй, ты прав. – Задумался продавец. – Но у меня только крупный калибр, мелочью занимается Фрезер, его гретчины мастаки на такие штуки. – Орк указал дальше по ряду. – Пройдешь до конца, может быть что-то у него и найдется. Но он уже наверняка свернул свою лавку, так что приходи утром.

– Благодарю. – Кивнул Болт. – А два пулемета и патроны к нему давай сюда, за водой подходи к терминалу, скажешь, от кэпа. Или хочешь сейчас вместе пойдем?

– Пошлю своего гретчина. – Кивнул продавец и прямо из-под прилавка выкатился совсем мелкий гоблин, почти снотлинг, даже Шмыга был выше. Он приподнял свою каску, посмотрел на орков и хозяин просто ткнул ему пальцем в сторону водяных хранилищ, а потом указал на Болта.

– Как мне найти вашу машину, босса? – пропищал мелкий.

– Прицеп-цистерна возле переливочного терминала. – Ответил Болт. – Возле нее сидит орк, он тебе нальет, впрочем, я сейчас туда подойду. Только как ты эту воду потащишь? Силенок не хватит.

– Не он потащит, а мой раб в тележке покатит. – Захохотал продавец. – Эй, отродье, хватит отлынивать от работы, а ну-ка покажись, ленивая скотина! И если не сможешь привезти все за один раз – будешь всю ночь таскать, я тебе обещаю!

У палатки оружейника дернулась занавеска и оттуда показалась замызганное угвазданное создание, одетое в лохмотья. Ноги были босыми и все в коричневых пятнах засохшей грязи, штаны широкими и подвязанными шнурком на поясе, чтобы не спадали. Сверху на замасленную майку накинут такой же жилет, сшитый из мешка – просто проделаны отверстия для рук, пальцы которых раб сцепил впереди себя. Подбородок он опустил вниз и Болт видел только слипшиеся от пота и пыли колтуны волос на голове. Раб поднял глаза и мек с удивлением узнал в нем человеческую девушку, на шее которой красовался толстый кованый железный ошейник.

Глава 4.

Ширк-ширк, ширк-ширк. Ульриса испачканной рукой откинула спутанные волосы, чтобы не лезли в глаза. Хотя, смотреть на убожество орочьего жилища, вечную грязь и срач по углам, сваленные в кучу железки, которые она приводила в относительно чистый торговый вид, уже не было никаких сил. Девушка посмотрела на заржавевший гнутый ствол орочьей винтовки, которую ее хозяин обязательно попытается впарить какому-нибудь тупоголовому зеленошкурому и тот, с радостным гиканьем и воплями, тут же понесется стрелять во все, что движется, пока не огребет по полной от вооруженного более крутой пушкой. Во всяком случае она на это надеялась. Ульриса вздохнула и снова принялась тереть металлической щеткой ствол оружия. Хозяин не любит, когда она бездельничает, можно легко отхватить подзатыльник, нанесенный тяжелой орочьей рукой, а то и вовсе быть избитой, что уже случалось. Все орки как минимум в полтора раза выше ее, а их боссы и лучшие бойцы так вообще невообразимые гиганты. И как воины аспекта справляются с ними в рукопашном бою? Ульриса тяжко вздохнула и принялась за работу, размышляя о своей нелегкой судьбе.

Родилась она в семье, входящей в клан Дикого Охотника, что делил территорию с другими такими же кланами на мире-корабле Сейм-Ханн. Отец был воином аспекта, мать – третьим пилотом малого эльдарского рейдера, на борту которого они и познакомились. Страсть вспыхнула внезапно, как всегда это бывает, но строгие правила и уклад жизни не позволили влюбленным демонстрировать ее при других. Общаясь только в столовой и по служебным вопросам, они тайно встречались в темных глухих закутках рейдера и эти их встречи вылились в рождение Ульрисы. Скандал никто не закатил – с детьми у эльдар было туго, рождались либо мертвые младенцы, либо случался выкидыш плода. Видящие объясняли это тем, что слишком много душ пожрала Та-Что-Жаждет и поэтому редко кому удается воплотиться в материальном теле. Хотя у некоторых было и другое мнение. Наставница Ульрисы предлагала другую теорию перерождения, но от нее отмахивались, предпочитая не слушать. Ведь она несла в себе невероятную крамолу – рожденные дети эльдар не были эльдарами по духу!! В их тела легко могли реинкарнироваться мон-кей, тау, крууты, веспиды, души темных эльдар, другие разумные виды галактики и даже орки! Последнее утверждение было спорно, хотя все сходились во мнении, что у орков нет души. Особенно это так злило оппонентов, что среди Видящих и наставницы споры иногда перерастали в драку, когда у последних заканчивались аргументы, но их вовремя успевали разнять. Все же порядки, что царили на мире-корабле, в корне отличались от тех, что в основном были приняты на других мирах. Здесь больше всего ценили воинскую честь и доблесть и иногда кланы даже резали друг друга просто за то, что их вожди не сошлись во взглядах по тому или иному вопросу. Несомненно, это приносило еще больше проблем во время защиты судна, если на него нападали темные, силы Хаоса или другие враждебные ксеносы, но за долгое время существования так никто и не удосужился поменять правила и эльдары жили по этим законам. Ничего удивительного, что многие подались в Бродяги, к темным или к пиратам – мир-корабль Сейм-Ханн добросовестно снабжал их ряды собственными сынами и дочерьми.

Естественно, как только Ульриса родилась, ее тут же списали на мир-корабль к другим детям – родителей она не видела, по большому счету не знала и не помнила их лиц. Кто-то из многочисленных наставников скормил маленькой девочке байку о славных воинах, что служат на одном корабле. Другой просто брякнул, что они погибли и Ульриса теперь сирота. Девочка проплакала почти полдня, прежде чем хлесткие и жесткие слова наставницы вернули ее к жизни. Эльдар не должна себя жалеть, это удел слабых духом. Ты хочешь быть слабой? Ульриса поклялась себе выяснить всю правду о родителях и была намерена твердо сдержать данное самой себе слово. После, достигнув долгожданной даты своего столетия, когда дети официально становились совершеннолетними, она подошла с этим вопросом к старшим клана, но словно натолкнулась на стену. Никто ничего не знал, записи давно потерялись или были утеряны в сражении, единственное, что сохранилось – это название корабля и по данным информационной системы он до сих пор числился в пропавших без вести. Понятно, что узнав об этом, Ульриса отчаянно захотела отыскать его и сделать это можно только одним путем – подавшись в Странники или как их еще презрительно называли другие эльдар – Бродяги.

Поэтому, как только прошла официальная дата ее первого цикла, девушка объявила перед Советом клана о своем решении пойти Путем Странника. К тому времени она уже была хорошо подготовлена – всех детей эльдар с малолетства обучают фехтованию, меткой стрельбе из оружия, учат историю своей расы, изучают языки ксеносов, если вдруг те надумают улететь из "колыбели". Решив уйти в Бродяги, Ульриса, естественно, напрягала все доставшиеся ей от родителей умственные способности, чтобы хорошо разбираться в падежах имперского готика, пыталась посвистывать на птичьем языке тау и рычала на наречии орков. Многие удивлялись зачем ей изучать язык примитивных зеленошкурых, но Ульриса считала иначе. В этой жизни все может пригодиться.

Старейшина, глядя на девушку, пожевал губами, покосился на остальных заседающих и кивком головы разрешил. Но после того, как она пройдет испытания – доверить пусть и малый, но корабль неумехе никто не хотел. Пришлось послужить некоторое время в патруле, полетать в составе звена, но это пошло девушке только на пользу. Собственно, совет уже давно был в курсе устремлений Ульрисы – особо выдающихся психических способностей у нее не было, боевыми навыками она не блистала, так, крепкий середнячок, которых в клане полно и потеря одного из них не ударит по боеспособности. Тем более что выбор пути это личное дело каждого и тут наставники не препятствовали молодым эльдарам. Хотят приключений – пожалуйста, никто не держит. После "прохождения практики" Ульрисе выделили небольшой разведывательный истребитель с установленным искривителем и открыли перед молодой особой створку ангара. Девушка в нетерпении носом кораблика продавила пленку силового поля, удерживающего воздух в доке, и на форсажном ускорении умчалась в пустоту. Здесь ей уже нечего было делать, жаль только наставницу, что пришла проститься с ученицей. Ульриса запомнила много мудрости своей учительницы, которая охотно с ней делилась знаниями. Поэтому старейшую эльдар и не гнали из клана, она вполне могла дать дельный совет. И пускай болтала всякую крамольную чушь о перерождении душ, но если ее не слушать, то "бабка" была достаточно ценна. И совет изредка обращался к ней за помощью.

Уроки наставницы были неоценимы, Ульриса, только почувствовав себя действительно одной, поняла это. Девушка училась управлять звездолетом под чутким руководством старой эльдарки, знала на зубок навигацию и входы в Паутину, с помощью которых путешествовать меж звезд было более комфортно и быстро. Это мон-кей ползут через варп в своих бронированных лоханках, а стремительные красивые корабли эльдар скользят в пустоте, ловко улавливая излучения светил и используя ветер их частиц для передвижения. Даже сами суда древней расы не сравняться с поделками мон-кей, про орков и говорить нечего – их корыта больше всего напоминали мусорную свалку. Кстати, о них. Ульриса, сидя в палатке, в который раз вздохнула и прокляла себя за любопытство. Конечно, наставница не виновата, но она так интересно о них рассказывала, что самой захотелось увидеть, а главное узнать и разобраться в вопросе.

– Орки – простые и сложные одновременно. – Вещала она, демонстрируя старинные гравюры с изображениями зеленокожих громил. Те, раззявив свои клыкастые пасти, размахивали невероятных размеров топорами и решительно атаковали. – На первый взгляд кажется, что они неотесанные примитивные варвары, только и способные, что стрелять, разрушать и убивать, но вспомни о том, какими нас считают наши братья с других миров-кораблей. – Учитель сделала паузу. – Точно такими же как и эти орки – примитивными варварами, только и способными ссориться по пустякам. – Она вздохнула. – И в этом есть часть правды, нам просто не хватает духу признать это. Точно также как и в орках. Их культура, конечно, достаточно примитивна, построена на жесткой иерархии власти, где наверху сидит самый сильный и здоровый орк, которого называют боссом, а во время военного похода – варбоссом, но также и интересна, хотя неосведомленному исследователю может показаться это не так. Достаточно хотя бы вспомнить, что орки точно также стары как и мы. – И наставница продемонстрировала еще одну гравюру, в которую мелкая Ульриса внимательно вгляделась, тщательно изучая. Ведь учитель никогда не делала ничего просто так. – Взгляни на это изображение, что ты видишь? – лукаво спросила старая эльдар.

– Эльдары отражают атаку некронтир. – Пропищала девочка. – Я уже видела эту картину, это из Войны в Небесах, верно?

– В точку. – Кивнула наставница. – Но это только фрагмент. Который вырезали, чтобы показать нужную правду. А если раздвинуть рамки, как границы твоего разума, то мы увидим... что мы увидим?

– Э-э, я не понимаю. – Ульриса вгляделась до боли в глазах. – Передо мной сражающиеся воины аспекта и пара некронтир на фоне горящих руин какого-то города. И это здания не эльдар и даже не мон-кей. А-а, мон-кей же тогда и не было, не говоря про тау!! – девочка почесала лоб. – Я не знаю, чей это город, наверное, какой-то дружественной цивилизации. Кроме эльдар и некронтир я никого больше не вижу!

– Дитя, я же сказала, раздвинь границы разума и ты узришь истину! – Наставница всплеснула руками. – Но ты даже не стараешься.

– Я пытаюсь! – Ульриса и правда вглядывалась в изображение, но ничего, кроме спин эльдар и мерзких застывших в металле физиономий некронов, не видела. Наставница тяжело вздохнула ну прямо как Ульриса сейчас, что сидела в палатке орка. Она посмотрела на прилежную ученицу и произнесла:

– Даю подсказку – обрати внимание на левый край гравюры, там где банши замахивается мечом. В ее изображении есть нечто неестественное.

Ульриса сосредоточилась на названом фрагменте. Вот воительница замахивается мечом, чтобы атаковать ближайшего к ней некрона, стоящий справа позади нее боец стреляет из лазбластера, отвлекая на себя внимание, а слева от банши кто-то зарядил по некрону из мощной лазерной пушки... так, это не могли быть мон-кей, их тогда и в проекте не было, Ульриса же вспомнила. Наверняка, у эльдар было тяжелое вооружение, так похожее на то, что использует Империум и, возможно, за рукоятками стоит Призрачный Страж. Но вот были ли они тогда? Наставница ничего не рассказывала об этом, да и про камни душ тоже тогда не знали – до рождения Той-Что-Жаждет оставались еще миллионы лет.

– Я не понимаю, наставница, – пожаловалась Ульриса. – Тут одни воины аспекта, а слева банши прикрывает тяжелый лазер эльдар. Тут нет ничего такого, что казалось бы лишним.

– О, они определенно не были лишними в Войне в Небесах. – Усмехнулась наставница и выделила маленький кусочек гравюры. – Что это?

– Какая-то зеленая дуга. – Вгляделась Ульриса. – Она торчит из подмышки воительницы.

– Обрезать ровно изображение помешали почитатели Викаэрис Ульрисы Сатон третьей, прославленной воительницы, героини Войны в Небесах, сокрушившей множество некронов. Именно на ее спину ты сейчас смотришь, а находящиеся рядом воины – это ее летучий отряд. И слева – это не зеленая дуга, посмотри внимательнее, это часть руки орка.

– Как?!! – выдохнула Ульриса и уставилась на наставницу. – Как такое возможно?!!

– О, много правды скрыто от эльдар о тех временах. – Усмешка учителя померкла. – Я не знаю, что произошло на самом деле, но истина состоит в том, что эльдары и орки сражались бок о бок с единым врагом. – Гравюра уменьшилась в размерах и оказалось, что это не все изображение. – Единственный сохранившийся кусок полотна, который мы можем лицезреть благодаря памяти Дисандрия, личного оруженосца Викаэрис. Он записывал свои воспоминания на кристалл и тщательно хранил его. Кроме прикрытия и охраны своей воительницы, он еще и поддерживал дружеские отношения с отрядом Каменной Башки, орка, что следовал по пятам за героиней. Командир отряда зеленых объяснял это тем, что рядом с Викаэрис всегда найдется тот, кого можно стукнуть. – Наставница улыбнулась. – По заявлениям Дисандрия, конечно. Что там на самом деле говорил орк – неизвестно. Сейчас ты смотришь на одного из его воинов, что, скажем так, попал в кадр.

Слева, наполовину обрезанный, стоял могучий орк, мышцы которого бугрились от напряжения, ведь он в руках держал огромную пушку приличного размера, из которой и лился этот поток энергии, плавящий броню некрона. Противник явно выбирал, кого пристукнуть первым и Викаэрис воспользовалась этим, производя свой замах. Ульриса жадно вглядывалась в картинку, изучая и запоминая каждый штрих.

– Так это не лазбластер у него в руках?

– Конечно, нет. Это орочий аналог лучевого оружия, кажется, Дисандрий упоминал принцип ускорения частиц, но я могу и ошибаться. Поделки орков... они не просто странные, их работа зависит от их возможностей. – Наставница сморщила лоб. – Именно эту фразу упомянул в своих записях Дисандрий, не добавив никакой конкретики. Что за возможности, психические, физические, умственные, – старая эльдар хихикнула, – мы не знаем. Однако единственное, что нам доподлинно известно, орки ничем не уступали в технологиях эльдарам, а в некоторых даже превосходили их. Например, переносные телепортаторы, позволяющие без проблем десантироваться с орбиты и забрасывать в тыл к противнику значительные силы, а их корабли могли мгновенно доставить войска в любую точку галактики с помощью генераторов кротовых нор. К сожалению не то что понять, даже скопировать технологию нам не удалось.

– И где все это? – закономерно спросила Ульриса. – Почему же сейчас орки похожи больше на примитивных варваров, чем на продвинутое космическое сообщество?

– Потому что им помогли такими стать. – Жестко ответила наставница и, выдержав паузу, улыбнулась, смягчая свои слова. – Но учти, это только мое мнение и оно не должно совпадать с мнением эльдарского большинства. И потом, кто будет слушать спятившую и выжившую из ума старуху? Только такие малыши как ты и другие дети, а вам навязывать свое мнение я не собираюсь, у каждого свой путь.

– Выходит, что это мы постарались? – сделала закономерный вывод Ульриса. – Помогли им стать такими?

– Ты это сказала, не я. – Наставница погрозила пальцем. – И все это только ТВОИ домыслы, правду уже не узнает никто, а орки ее не расскажут просто потому, что в этот момент будут мчаться к тебе с топором наперевес, дабы проломить череп. – Учитель улыбнулась. – Поэтому, Ульриса, забудь то, что я тебе тут показала. Как говорят мон-кей, во многом знании много печали и они правы. Хм, на удивление. – Наставница задумалась. – Я видела расцвет их Империи, когда они начали покорять космос в своих несовершенных кораблях. Кто-то из старших не воспринял людей всерьез, посчитав еще одной подростковой цивилизацией, которая вскоре исчезнет с лица галактики, просто уничтожив сама себя в результате борьбы за ресурсы, но этого не произошло и теперь мы имеем под боком враждебный Империум, который карает даже своих собственных граждан по любому подозрению в ереси. Ха, издевка судьбы, давным-давно они пытались дружить со всей галактикой, но потерпели крах. Как думаешь, кто смог обломать все их надежды?

– Неужели опять мы?

– Ну, к этому определенно приложили свою руку эльдары, но мон-кей и сами не промах. – Продолжила наставница. – Они сделали все, чтобы стремительно деградировать, таков удел всех короткоживущих. Нам понадобилось несколько миллионов лет, чтобы прийти к Падению, они все сделали за тысячи и это очень показательный урок, не находишь?

– Какой? – настороженно спросила Ульриса.

– Любая цивилизация, какой бы сильной и мощной она не была, обречена на упадок. Это закон природы. – Наставница с помощью психических сил притянула к себе растущий в горшочке цветок. – Посмотри на него, он появился из зернышка, тянется вверх, к свету, чтобы вырасти, сбросить плоды, а потом засохнуть и умереть. Это естественный процесс жизни. Также и с цивилизациями – они выбираются со своей колыбели, расширяют жизненное пространство, захватывают территории, воюют за ресурсы, развиваются, но в конечном итоге это все равно приводит к их Падению. – Наставница грустно улыбнулась. – Как нас. Мы – остатки былого величия цивилизации эльдар и еще пытаемся трепыхаться после наступления своей агонии. – Ульриса сморщилась и учитель заметила ее выражение лица. – Но не все потеряно. – Улыбка из грустной превратилась в жизнерадостную. – Упавшее семя дает новую жизнь и в этом состоит шанс для эльдар. Точно также как мон-кей смогли восстать из пепла их глобального конфликта, также сможем и мы, нужно только донести эту мысль до тупоголовых старейшин. Многие бредят восстановлением нашего былого могущества, цепляясь за старое, но цель не в этом.

– А в чем? – спросила Ульриса.

– В сохранении нашего народа как вида и дальнейшего его развития, но уже по другому пути, опираясь на опыт совершенных ошибок. Защита глупых подростковых цивилизаций от бездушных некронов и Губительных Сил Хаоса. Мы повинны в их прорыве в материум, нам и исправлять наши ошибки.

– А что насчет орков? – спросила Ульриса. – Разве они не могут нам помочь? Ну, сражаться против Хаоса и некронов, как это делали давным-давно?

– Хочешь устроить дипломатические переговоры? – Усмехнулась наставница. – Попробуй, возможно, у тебя выйдет лучше, чем у других. Только приготовься к тому, что тебя вряд ли будут слушать.

Вот она и попробовала. Ульриса с ненавистью бросила щетку на песок. Дура!! Как она могла надеяться на то, что орки вполне себе разумные существа?! Глупая, наивная эльдарская дурочка, которая навоображала себе невесть что! И сейчас, вместо того, чтобы сражаться с некронами и силами Хаоса, защищая галактику, она сидит здесь и чистит ржавые стволы! И если не сделает работу качественно, то будет избита. После последней порки Ульриса приходила в себя целых два дня. Орк тогда был слишком занят, чтобы снова провести экзекуцию и не трогал едва шевелящуюся от побоев девушку. Ульриса пила только дурно пахнущую воду, в которой от попавшей туда грязи уже начали заводиться амебы и прочие вредные микроорганизмы, но ведь оркам наплевать. Они хлещут свое грибное пиво, которое для эльдар чистый яд, а их мясо сквигов можно с осторожностью жевать только вяленым – от жареного Ульрисе кишки сводит и наступает кровавая рвота. Раньше она и так не была толстой, а в плену у орков стала напоминать ходячую вешалку. Сил в мышцах оставалось все меньше, потому что организм, чтобы выжить, сжигал все накопленные за беззаботную жизнь на мире-корабле запасы. На одной воде и лепешках, которые мелкий гретчин готовил из какого-то подобия муки, явно не растолстеешь, а подпитываться психической энергией варпа Ульриса не умела – просто не имела таких способностей. Слабенькая эмпатия – вот и все, что было ей доступно. А то как бы внушила главному орку, что он ее слуга и живо все тут обставила по своему. А потом разгромила бы с их помощью тот пиратский притон, в котором ее чуть не убили. Еще один необдуманный шаг, но проверить подсказку, данную одним из встреченных ею Бродяг все же стоило.

Она прибыла в нейтральный сектор, который Империум вообще-то считал своим. Ха, мон-кей вообще заявили права на всю галактику, при этом не могут защитить от внешней угрозы даже свои старые миры. И на навигационной карте полно таких мест, где власть якобы принадлежит им, но таковой на самом деле не является. Именно в таком месте располагалась частная торговая станция. Мелкий эльдарский корабль не заметили даже мощные радары базы – Ульриса прокралась под полями преломления, чтобы понаблюдать за орбитальной конструкцией издалека. К причальным балкам были пришвартованы два торговых судна мон-кей, охрана которых полукругом охватила станцию. С другой стороны бублика стояли три "парусника" эльдар и даже каким-то ветром варпа сюда занесло огромный корабль тау, прибывший также с сопровождением. От границ их "Империи" было не слишком далеко, так что синекожие могли и самостоятельно добраться до места. Не хватало только орков, но Ульриса не жалела, что их нет – и так будет кого расспросить о "Гордости Ханна".

Она запросила посадку и после мучительных тридцати минут ожидания ей дали добро. Ювелирно сработав и посадив свой кораблик на выделенную площадку в общем доке, Ульриса напялила на голову шлем, взяла оружие и отправились гулять по станции. То, что она там увидела, заставило девушку пересмотреть свои планы, а от некоторых сцен ее замутило и едва не вырвало.

Станция оказалась пиратской и там был один закон – закон сильного. Постоянные стычки бандитов друг с другом, крики о помощи, на которые никто не реагировал, кражи и воровство, если жертва проигрывала нападавшим. Казалось, на станции царил полный беспредел и анархия. Боевые группы передвигались по загаженным коридорам вооруженными до зубов, постоянно ожидая нападения, а рабы – таких забитых созданий было очень много – пытались наводить порядок, но безуспешно. К тому же их мог ударить любой, а то и убить. Но тогда любителю поиздеваться пришлось бы заплатить за стоимость раба. Но даже не это ошарашило Ульрису.

Там были эльдары. И они занимались сексом с мон-кеями!!! Темные они или светлые, девушка даже не стала разбираться, просто когда она зашла в ближайший бар с целью расспросить о "Гордости Ханна", то так и застыла на пороге – прямо на сцене какой-то грязный мон-кей трахал на потехе публике эльдарскую девушку, а та еще и взвизгивала от страсти, имитируя экстаз. А может быть ей самой нравилось. Ульриса вытаращила глаза, наблюдая эту сцену. Мон-кей издал то ли глубокий выдох, то ли визг и закончил, после чего одел штаны и как победитель спустился с подиума. Только тогда девушка заметила, что эльдарка на сцене была рабыней – у той на шее красовался толстый стальной ошейник. Она была совершенно голой и даже не пыталась прикрываться. Эльдарка встала с колен, грациозно изогнулась и томно провела языком по губам, мол, приглашая следующего. Взгляды Ульрисы и рабыни встретились, эльдарка узнала свою соплеменницу несмотря на надетый шлем и на мгновение в ее глазах мелькнул страх и... тревога? А потом она сделала отвращающий от своей груди жест и Ульриса кубарем выкатилась вон – удар психическими силами был ощутимый. Публика тут же недовольно заорала и на рабыню посыпался град выстрелов из парализаторов, а ее тело затряслось от срабатывания поводка ошейника. А потом кто-то из пиратов заметил новенькую и... Что было дальше Ульриса запомнила урывками. Как она бежала по коридорам, распихивая толпу, как ей стреляли вслед, крики раненых и шлепки тел убитых, громкие вопли пиратов, пустившихся в погоню. Девушка влетела в кабину истребителя, буквально за секунды запуская двигатели. Ворота дока были открыты, да и никто закрывать их не собирался, и ее разведчик продавил пленку силового поля, унося девушку со станции. Пираты немедленно выслали погоню.