Текст книги "С точки зрения чужого (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Станция принадлежит Компании? – спросила удивленно Маша, игнорируя перевод братьям.

– Ну да, они полностью выкупили все площади и персонал, оставив даже местную охрану. Все равно только полковник Федоров, начальник тутошнего СБ, знает станцию как свои пять пальцев. Он здесь с самого основания и народ в охрану набрал оттуда где служил – космический десант, спецназ, невидимки и еще черт знает кто.

– Для простого доктора вы слишком много знаете. – Сказала Маша.

– Так ведь я не простой доктор, я здесь примерно столько же, сколько и Федоров. – Иванов откинулся на спинку стула. – Я прилетел сюда когда станция только строилась, было-то всего два жилых блока приходилось ютиться в колониальном челноке. Это потом, как закончили понагнали шахтерских партий, да на паре крупных астероидов построили тюремные колонии под куполами. Это сейчас там никого нет – всех перевели.

– Ну, а твари откуда взялись? – спросил Фридрих. Или Зигфрид.

– Экипаж одного грузовоза притащил откуда-то. Для размножения им требуются живые формы. Первое поколение – вроде паразита, садиться на лицо и откладывает внутрь носителя личинку, которая потом и развивается во взрослую особь. Очень напоминает механизм земных насекомых вроде изумрудных тараканьих ос, мухи-горбатки или гордиева червя.

– Так они что, относятся к разряду насекомых? – с удивлением спросила Маша. – У них ведь отсутствуют видимые признаки!

– Ну что вы, вы просто не всех видели. – Улыбнулся Иванов. – Тот с кем вы работаете напоминает рабочего, если брать аналогию с муравьиным ульем. Там есть также солдаты и трутни-оплодотворители. Они гораздо крупнее и сильнее, имеют трубы трахей, торчащих из спины. К тому же нервная система у них всех узелкового типа – то есть существует несколько крупных нервных центров, которые и выполняют функции мозга. Поэтому напоить алкоголем его нельзя – тварь нисколько не опьянеет. Это если применить к человеку. Проведя эксперимент мы выяснили, что солдаты и более крупные особи появляются из носителей с высокоорганизованной нервной структурой, как человек. Более мелкие и примитивные – из тел животных. Ваш появился из коровьей туши.

– То есть получается вы внедрили живым людям эмбрионы?! – возмущенно спросила Маша.

– Ну да. – Спокойно ответил доктор Иванов. – И что здесь такого? Это все были заключенные с близлежащих колоний.

– И никто не знает об этом? Ни одна живая душа не знает, что происходит на станции? – холодно спросила Маша.

– Если вы пацифистка, то смею вам напомнить, – в том же ключе ответил ей доктор Иванов, – что вы подписали контракт, в котором четко и ясно оговорен пункт о неразглашении. И вы будете его соблюдать. А то быстро окажетесь одним из носителей.

Маша вздрогнула. Она встала из-за стола и отодвинула от себя тарелку.

– Спасибо, что разъяснили. – Язвительно заметила она и быстрым шагом вышла из столовой.

Доктор покачал головой.

– Однако, какая впечатлительная особа.

Маша вернулась к работе. В клетке в своей обычной позе калачиком сидела тварь. Поговорив с коллегами, зоолог выяснила, что ее объект был довольно спокойным, хотя у остальных клетки ходуном ходили и охрана дежурила непрерывно, чтобы иметь возможность уничтожить животных. Хоть они были страшными и быстрыми, с острыми когтями и зубами и мощным хвостом, но вот противостоять пуле не могли. Эксперимент с обстрелом предложил этот живодер Иванов. Пока на отлично справлялся только ее мелкий подопечный, который оказался намного шустрее даже своих крупных сородичей. Он не мог передвигаться на двух конечностях, предпочитая опираться на все четыре, возможно это и было его преимуществом. Все таки взрослые особи были бронированы намного лучше. Если провести аналогию с военным подразделением – этот был вроде разведчика, а те – штурмовой группой. Маша работала вместе с Рудольфо и Виолой, записывала показания приборов и пыталась стимулировать существо то током, то холодом. Тот выдержал все испытания с честью, словно предугадывая когда ученые подадут ток. Вот только коровью тушу он отказался есть наотрез, тогда как его товарищи схомячили людей за милый мой. Пришлось кормить привереду синтез-кашей. С разложившейся тушей мелкий поступил по своему – облепил ее собственной слюной и так и оставил кокон, изредка спасаясь на нем от вредных ученых, стегавших его током.

Все клетки стояли в огромном зале, бывшем амфитеатре или спортивной площадке. Может быть тут собиралось начальство и толкало речь перед работниками о необходимости повышения производительности. Так или иначе помещение использовали под лабораторию, все входы перекрыли, выставили охрану, собрали клетки, поместили в них носителей и начали изучать так неожиданно попавшее к ним биологическое оружие.

Собственно, живое биологическое оружие было не такой уж редкостью. Пока только были известны два представителя агрессивной фауны с двух планет звезд Эпсилон Эридана и Глизе. Первый отряда моллюсков генерировал мощную электрическую дугу, разрывавшую плоть на куски. Защиты от него не было. Радовало то, что радиус действия дуги был не больше десятка метров, но в тесных коридорах станции этого было достаточно. К тому же «боеприпасами» к нему считался редкий корм опять же с его родной планеты, вывозить который разрешено было только корпорации «Титан». Иметь такую живую пушку хотели все, но у «Титана» все особи стояли на строгом учете. Вторая живая пушка представляла собой неслабый огнемет, этакий мелкий дракон. После небольшой процедуры внедрения в тело стимулирующего комплекса насекомое могло плеваться огнем, который по своему составу немного недотягивал до плазмы. Конкурент «Титана» в этом вопросе правительственный концерн «Кром» полностью наложил свою лапу на данное оружие. Поэтому приобретение Компанией ТАКОГО биологического оружия, которое само может действовать по приказу, если получится его приручить выводило космического гиганта на вершину политической арены. Можно было побороться и с «Титаном» и с «Кромом», «Хорсом», «Гелиосом» или всеми вместе взятыми. Поэтому были понятны и меры предосторожности, приняты Компанией, не дай Бог кто пронюхает о том, что происходит на захудалой станции в неперспективном секторе космоса.

Чижу уже порядком надоело сидеть в клетке, а то, что его доконают ученые, он не сомневался. Эксперименты участились – теперь его пытались отравить ядами, застрелить и поджарить, а потом заморозить. Он выдержал все, кроме высокотемпературного пламени. Как только пол под ногами стал нагреваться до некомфортной температуры, он вскочил на свое убежище – облепленную слюнями коровью тушу, которая наконец-то перестала мерзко пахнуть. Камера нагревалась и стало до того невмоготу, что пришлось бегать по стенам кругами и верещать от боли, пока мучителям не надоело смотреть на его мельтешения.

Собственно, на его долю выпадало не так уж и много горя. Соседям по клеткам достается гораздо больше, они крупнее и взрослее его. И мучители у них качественные не страдают угрызениями совести. Хорошо, что с ним работают две женщины, одна из которых беременна от толстяка. Считать биополя обоих было плевым делом, а сравнить характеристики и того проще. Похоже у него в голове какой-то биологический суперкомпьютер, который моментально просчитывает варианты. Чутье на уровне, реакция тоже, прямо готовая боевая машина. Теперь понятно, что им нужно – полное подчинение. Они нашли его слабое место – паническая боязнь огня. Возможно на Чижа так воздействовала его смерть, а может быть это тело так реагировало, но критическое повышение температуры вызывало приступ острой паники. Ученые заметили это и начали целенаправленно травить его огнем, тем более, что ядовитые газы и яды в пище на него не действовали – легкие фильтровали любые газы, выделяя кислород для окисления и сбраживания аминокислот, а в случае отсутствия воздуха – делая запас на неопределенный срок. Во всяком случае Чиж смог продержаться без доступа воздуха минут сорок в состоянии покоя. Когда дали огонь, то он пшикнул и погас – кислорода нема, гореть нечему. Ученые почесали лысые затылки и возобновили подачу. Тогда Чиж надышался на месяц вперед. Оказывается делать запасы дыхательной смеси для него это естественно – тело само знало, что ему нужно.

Тогда-то он и стал размышлять о побеге.

То, что ученые его доконают, было само собой разумеющееся. Способность видеть электрические поля и кабели очень пригодилась. Клетка все-таки была с дверью – собирать полностью герметичную конструкцию, чтобы не вытащить к примеру сдохший экземпляр было бы глупо. Чиж думал о том, чтобы прикинуться трупом, но быстро понял, что его расколят на раз-два. Всевозможной сканирующей аппаратуры было не счесть и выяснить, что он претворяется можно было легко. Тогда пришлось рассмотреть возможность диверсии. Клетки собирали наспех и все пыточные механизмы, светильники под плотным стеклом и дверь с магнитным замком питались от одного силового кабеля. Устроить короткое замыкание было нефиг делать – замкни два контакта на лампе и готово – сработает предохранитель и отключит всю сеть. Местные электрики не стали мудрить и «посадили» дверь, светильники и вентилятор вытяжки на один выключатель. В вентиляцию Чиж не пролезет – слишком узко, поэтому надо валить через дверь, которая сдвигается вбок – электромоторы расположены за стеной на полозьях. Удалось проследить по проводам. Остается только ждать удачного момента. А в том, что он настанет Чиж не сомневался. Когда-нибудь кто-нибудь допустит промах.

Настало время кормежки. Через маленькое отверстие в потолке упала упаковка с кашей. Чиж сел на корточки, раздербанил пластик и принялся поглощать пищу, не обращая внимания на ученых, которые наверняка готовили какую-нибудь гадость. Заглатывая пищу огромными кусками, он все же присмотрелся к начавшейся суете. Вот все трое рванули куда-то со скоростью спринтера, толстяк споткнулся и упал. И что-то изменилось. Его биотоки стали другими, затухающими, словно он умер. Чиж присмотрелся – включились аварийные сирены. Незадействованные электрические цепи активизировались, а в поле его биоэлектрического зрения появились агрессивные двуногие особи, вооруженные энергетическим оружием.

Глава 2

– Что происходит? – Маша удивленно подняла голову от экрана компьютера, когда противно завизжала аварийная сигнализация.

– Не знаю. – Виола пожала плечами, оглядываясь по сторонам.

Охрана резко засуетилась, подобралась, оружие из положения за спину перекочевало в руки. Солдаты рассредоточились по помещению, а глава всего исследовательского отдела доктор Коллинз что-то быстро печатал на компьютере. Его тонкие пальцы летали по клавиатуре как заведенные. Маша растерянно оглянулась на Рудольфо. Толстяк также как и Виола просто пожал плечами – может быть где-то случился пожар и сейчас аварийные бригады спешат на помощь попавшим в беду людям.

Их рабочее место располагалось недалеко от входа в зал и научникам было хорошо видно, как входная дверь вспучилась от взрыва. Створки вывернуло наизнанку и сквозь дым и пламя в амфитеатр ввалились незнакомые вооруженные люди в бронированных экзоскелетах. Охрана немедленно открыла по ним огонь. Пули, взрывные боеприпасы и всполохи лучеметов – все смешалось в один надрывный вой. Маша сама не поняла, как оказалась под компьютерным столом. Она видела что Рудольфо пронзило несколько лучей – толстяк был отличной мишенью и попасть в него было легко. Он грузно завалился на пол, уставившись невидящим взором прямо в глаза девушке. Виола бросилась к Рудольфо, но Маша, преодолевая страх, выскочила из укрытия и, схватив подругу за руку, метнулась к охране.

Как их не подстрелили – загадка. Свои и вражеские солдаты попрятались за укрытия и вели ожесточенную перестрелку, с той и другой позиции вылетели гранаты, наполнив большое помещение громом, шумом и воплями раненых. Маша упала на пол и принялась ползти, дергая за руку ставшую безвольной Виолу. Та совершенно ничего не понимала, обводя взглядом происходящее. Маша углядела доктора Коллинза, который выхватил чип с данными из компьютера и, укрываемый солдатами, собирался покинуть лабораторию. Он что-то говорил своему заму, который быстро закивал головой и принялся нажимать на кнопки. Маша прибавила ходу, стараясь как можно скорее оказаться рядом с главным ученым – все остальные уже подтягивались к нему.

– Быстрее! – зашипела она на Виолу. – Если не успеем эвакуироваться с Коллинзом, то нас уже никто не спасет!

– Зачем? – вяло спросила подруга, но Маша, обернувшись, хлестнула ее по щеке.

Сделать под обстрелом, да еще лежа на полу это было непросто, но видимо ситуация придала ей сил. Виола вроде бы собрала глаза в кучу и стала глядеть более осмысленно.

– Шевелись, а то эти нас пристрелят!

– Кто это? – прошептала девушка, удвоив усилия и поспешая за Машей, которая ловко перемещалась ползком под столами.

– Откуда я знаю, главное, что они хотят нас всех убить, а животных захватить.

– Почему?

– Ты что и вправду такая дурра? – Маша чуть сбросила темп. – Смотри – твари в клетках уже горят. Коллинз приказал врубить термическую обработку. От них даже пепла не останется, невозможно восстановить по ДНК того, чего уже нет!

Ученая братия уже собиралась покинуть исследовательский комплекс через другие двери, как прямо в центр их дружного собрания прилетела вражеская граната, рассекая осколками незащищенные тушки ученых. Противник предпринял прорыв, пустив вперед тяжеловооруженных бойцов. Охрана сосредоточила огонь на них и бросок гранаты просто никто не заметил. Да даже если бы и заметили, в воздухе ее не поймаешь. Ученые еще были живы, доктор Коллинз похоже не пострадал, прикрывшись коллегами. Он уже собирался делать ноги, когда Маша и Виола наконец-то добрались до него.

Вторые двери открылись и оттуда выскочило подкрепление, вооруженное получше несущей службу в исследовательском комплексе охраны. Один из них встал на одно колено и запустил снарядом из гранатомета в противника. Тот взорвался, разметав врагов и создав серьезную взрывную волну, которая швырнула Машу на Коллинза. Доктор отпихнул девушку и сделал ноги в открытую дверь, даже не поняв, что чип с данными, который он держал в руках, упал на пол. Маша подползла к нему и, зажав в кулаке, поспешила покинуть ставшую смертельной лабораторию. Один из солдат дернул ее за руку, заводя себе за спину. Позади громыхали взрывы, стояла непрекращающаяся трескотня автоматов и шипение лучеметов. Маша выбежала в коридор и оперлась о стенку, отдыхая. Тот самый солдат, что держал ее за руку, выскочил за дверь и вбил кнопку ладонью. Створки стали сходиться, но им не хватило чуть-чуть – рядом с дверьми что-то взорвалось, створки заклинило, солдата отбросило к противоположной стене. Маша вдохнула ставший горячим воздух и, прихрамывая, побежала вправо по коридору. Надо успеть сесть в «последний вагон» отходящего от станции спасательного челнока.

Чиж еле успел выскочить из камеры. Как только он замкнул проводку на светильнике, предварительно разбив толстое стекло хвостом, сработав им как плетью, предохранитель вырубил цепь. Дверь была тяжелой и поддавалась плохо, но все же удалось просунуть туда пальцы и расширить проход. Когда он уже почти вылез, механизм неожиданно заработал – в камере ощутимо потеплело. Люди включили жаровню, сработала автоматика, имеющая автономное питание и дверь вернулась на место, обеспечивая герметичность в камере. При этом чуть не отрезав Чижу хвост. Он не стал возмущаться, а прыгнул с места на какую-то стеновую переборку и полез под потолок, легко удерживаясь на стене. Добравшись до довольно широкого входа в вентиляционную отдушину, он спрятался внутри и принялся наблюдать, благо возможности зрения значительно расширились.

Внизу происходило натуральное побоище. Люди в бронированных костюмах легко расправлялись с местной охраной, выбивая их из жидких укрытий, которыми являлись столы, аппаратура и три камеры с теперь уже сородичами Чижа. Его камера была крайней и самой ближней ко входу, через который проникли враги. Хотя ему было фиолетово – что те, что другие насадят его голову на пику, если увидят такую тварь на свободе. Чиж уже успокоился, попривык к своему новому телу и расставаться с ним не имел никакого желания – жить-то хочется.

К местным подоспело подкрепление – двери напротив открылись и оттуда саданули из гранатомета, разметав бронированных бойцов и повредив клетку в которой сидел Чиж. Там что-то заискрило, силовой кабель оторвался, упав на пол. Всех неслабо дернуло, поджарив. Сработавшая до этого аварийная система пожаротушения залила все помещение тонким слоем воды и из форсунок еще продолжало капать. Гранатометчик выронил оружие, пара ученых и солдат успели выметнутся из помещения, когда грохнул взрыв, заклинив створки. Силовой кабель прекратил искрить – вероятно сработала аварийная система и все помещение погрузилось в темноту.

Это Чиж заметил, что стало темно – лампы не работали. Для него же ничего не изменилось. Он уже собирался вылезти из укрытия, чтобы поближе познакомиться с мертвыми солдатами, осмотреть их и вооружиться – когти, когтями, но пушка не помешает, как включилось тусклое аварийное освещение, а из дверей послышались голоса – кто-то настойчиво хотел попасть в помещение. Чиж пока решил повременить с осмотром и затаился.

Голоса приближались – люди ломились в заваленные двери, расчищая вход и говорили на английском. Когда-то еще в институте Чиж учил его и, сдав экзамен, благополучно позабыл. Пришлось вспоминать хотя бы отдельные слова, чтобы понять смысл сказанного. Голосов было много и вычленить хоть один не получалось – в голове слышался постоянный ор. Попытка сосредоточиться на одном ни к чему не привела – похоже со слухом концентрация не работала. Слышал Чиж издалека, но понять, что к чему не мог – просто какофония звуков.

Вскоре властный голос приказал:

– Осмотреть все!

По помещению заметались фонарики и тускло светящиеся окуляры ПНВ – бойцы противника разбивались на группы и прочесывали захламленную территорию.

– Проверьте компьютеры! – приказал голос.

Несколько человек подбежали к консолям управления, потыкали в кнопки.

– Все уничтожено! – крикнул один. – Кто-то…хыр-мыр…забрали…хыр-мыр.

– Они не могли все уничтожить, должны быть данные (информация? как перевести правильно?). Ищите!

Все понятно, конкурирующая фирма. Кто-то настучал им, чем здесь занимается научная братия, проводящая пытки на несчастных животных. В суд они точно не подадут если сюда прилететь и спокойно их ограбить, попутно вырезав несколько десятков человек – к чему нам лишние свидетели. А то, что именно так и будет, Чиж не сомневался. Вот только не слишком расторопными оказались ребятки – ученых завалили, данные не перехватили, зверей живыми не получили. Стоп! Как это не получили – а он? Черт! Они же сейчас начнут охоту на него!

Чиж спрятался поглубже в вентиляционный короб. Один из солдат противника встрепенулся и поднял руку.

– Движение!

Чиж замер. Враги сразу же вскинули стволы, озираясь по сторонам, обыскивая глазами каждый сантиметр пола. Хорошо что никому из них не пришло в голову посмотреть наверх.

– Где? – спросил кто-то из них.

– Не знаю, сигнал пропал.

– Может глюк?

– Может быть. – Солдат пожал плечами.

– Смотрите внимательнее, хыр-мыр… клетки.

Несколько человек сунулись в камеры.

– Чисто!

– Пусто!

– Хыр-мыр… не осталось!

– Ублюдки. – Властный голос немного огорчился. – Продвигаемся дальше. Фил, оставишь здесь научную группу… хыр-мыр. Сам… хыр-мыр… охранение.

– Есть! – один из солдат откозырял.

Пора и нам честь знать, подумал Чиж и пополз по вентиляции. Та пару раз свернула направо и налево, пока не вывела его к небольшим палатам лазарета – сквозь вентиляционные решетки были видны операционные столы, инструмент, какие-то руки-роботы, зависшие над ними. В палатах никого не было – все то ли сбежали от близких разрывов, то ли пациентов уже выписали. Лишь в самой дальней обнаружились два человека. Чиж замер, прислушиваясь – говорили на русском. Его движение по вентиляции они услышать не могли – двигался он медленно и тихо. Как такое с виду неповоротливое тело с когтями и хвостом могло так бесшумно передвигаться, он сам не понимал, но все же был рад этой способности.

– Что за тряска? – спросил лежащий на кушетке больной. Рядом с ним сидела женщина с маской на лице и в медицинском халате – наверное лечащий врач.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Может быть транспорт пристыковался.

– Такой сильный удар? – с сомнениями в голосе спросил пациент. – Два раза? Это надо быть очень плохим пилотом, чтобы промахнуться мимо причальной штанги и треснуться о корпус станции.

Чиж про себя мысленно застонал – он находиться в космосе. А так хотелось покинуть это гостеприимное человеческое жилище и пробежаться по местной травке. К куче проблем добавилась еще одна – как свалить с этой конструкции? Местные космолеты он водить точно не умеет, пробраться на борт незамеченным тоже вряд ли удастся – вон у бойцов какие-то приборы засекающие любое движение. Надо бы составить план действий на первое время, а то сбежал и не знаешь зачем. Сидел бы себе в клетке, да и сгорел вместе с остальными. Чижа передернуло от воспоминаний о пламени.

– Тем более, что шум пришел откуда-то снизу с третьего уровня. А порт находиться на другой стороне станции на четвертом, нашем, ярусе. В той стороне только закрытый ангар для шахтерских модулей. Его, считайте, месяц назад прикрыли и всех перевели на завод.

– Ну, правильно, система истощена, скоро нас переведут на другое место. – Врач встала со стула. – Вы же знаете, транспортный корабль за остальными должен вот-вот прийти.

– Они могут нас здесь и бросить. – Скептически заметил пациент. – Отобрать только самых квалифицированных, а остальным расчет и катитесь куда хотите. Только как мы на билет наскребем, если сумму маленькую дадут.

– Не говорите ерунды! – возмутилась врач. – Концерн не оставит своих работников! Это вам не Компания какая-нибудь или «Гелиос».

– Все они одинаковы. – Пациент отвернулся к стенке. – Идите, доктор, дайте поспать.

Возмущенная врач вышла из палаты и Чиж продолжил свое движение. Значит, местный народец нафиг никому не нужен, поэтому стреляй его, жги, ничего тебе не будет. То-то захватчики ничего не бояться. Как они кстати проникли на станцию? А не все ли равно – это знание ему не поможет. Во-первых, надо экипироваться. Ходить голым и без оружия по станции чревато лишними дырками в организме. Во-вторых – попытаться проникнуть на корабль и затаиться, спрятаться где-нибудь. Как этот больной сказал – космопорт в другой стороне станции, значит надо выдвигаться туда, а по пути раздобудем что-нибудь.

Маша бежала по коридорам, которые для нее слились в один сплошной тоннель. Освещение везде погасло и только аварийные лампы еле горели красным светом. За каждым углом мерещилась тень захватчика, случайные звуки работающей автоматики заставляли нервно вздрагивать. В коридорах было пустынно – станция словно вымерла. Маша выскочила из узкого проема в широкий коридор. Она не сразу заметила двоих, которые ее поджидали.

Два солдата экипированы как захватчики в легкую броню без мускульных усилителей – наплечники, грудная и спинная пластины, прикрыты ноги и руки, на головах шлемы с неизменными щитками для прикрытия шеи. Вооружены лучеметами, за плечом у одно виднелся дробовик. Маша затормозила перед ними, но самый резвый из них легко поймал ее за руку.

– Ба, да это у нас сбежавшая невеста! – он громко захохотал своей шутке. – Ну как, Золушка, покажи личико. Где же твой прекрасный принц?

– Отпустите! – вякнула было Маша.

– Держи ее, Крис. – Сказал второй. – Сэр, мы обнаружили одного из ученых, – забубнил он в гарнитуру рации, – куда ее?

Выслушав ответ, кивнул.

– Хорошо. Обшмонай ее.

– С удовольствием. – Крис ухмыльнулся недоброй улыбкой и принялся лапать девушку. – А что это у нас в кулачке?

Маша протянула правую руку за спину.

– Разжала кулак, быстро! – Крис залепил ей такую оплеуху, что девушка чуть не села на задницу, только сильная мужская рука удержала ее от этого.

– Показывай! – потребовал второй.

И повернул ствол лучемета в ее сторону.

Маша разжала ладонь – на потной коже лежал чип с данными. Солдаты уставились на него.

– Вот какая прелесть! – сказал Крис. Он протянул руку забрать предмет, как Маша со всего маху влепила ему левым кулаком в челюсть и рванула бежать.

Выстрел по ногам из лучемета остановил ее. Она с размаху ударилась об пол, чип с данными вылетел из ладони, затерявшись в потемках. Луч прошел опалив икру на ноге, сжигая джинсы. Боль была неожиданной и сильной, хотя раны как таковой не было – выстрел просто задел ее по касательной. Маша упала от неожиданности и теперь пыталась встать.

– Сучка! – крикнул Крис и подскочил к ней, намереваясь ударить кованым магнитным ботинком под ребра, но неожиданная стрельба вывела его из игры – пули попали прямо в голову, захватчик натурально раскинул мозгами.

Второй присел и принялся палить в темноту, туда откуда стреляли. Маша начала ползти по направлению к стрелявшим, разумно рассудив враг моего врага – мой друг. Перестрелка между невидимым бойцом и захватчиком вступила в решающую фазу – из темноты проявился силуэт хорошо экипированного бойца, которого поддерживал еще кто-то. Захватчика обложили и вскоре прикончили, расстреляв. Боец подскочил к ней и рывком поставил Машу на ноги.

– Быстрее, уходим.

– Чип с данными! – закричала она, указывая рукой в темноту.

Боец уже включил фонарик, чтобы поискать, как издалека послушались бегущие шаги, да не одни – похоже на звуки перестрелки спешило подкрепление. Он изменил свое мнение и потащил сопротивляющуюся Машу куда-то в темноту. Когда она было забрыкалась, боец резко одернул ее и спросил:

– Что важнее жизнь или информация?

Маша затихла, испугано глядя в глаза бойцу.

– То-то же.

Он продолжил тащить ее и скрылся в темноте.

К месту перестрелки подбежали трое.

– Где они? – один из них вглядывался вперед, прислонив руку к окулярам шлема.

– Криса и Мика завалили, – сообщил тот, кто присел рядом с погибшими и пощупал пульс сначала у одного потом у второго.

– Давай за ними, уйдут! – закричал третий и уже было рванул, но первый удержал его.

– На пулю нарваться хочешь? – спросил он «горячего финского» парня. – Они знают эту станцию, а ты здесь полчаса максимум. Сейчас вызовем кого-нибудь и тщательно обыщем каждый уголок. Не кипиши, времени у нас навалом.

Второй выпрямился и встал рядом с ними. Никто из них не заметил и даже не услышал, как из вентиляции показался худой костлявый силуэт с вытянутой молотоподобной головой и хвостом. Он мягко опустился на пол и атаковал людей. Хвост взметнулся ввысь втыкаясь стоящему справа под шейную пластину и разрубая череп. Человек захрипел, но оружие уже покинуло его голову и переметнулось к крайнему левому, подрубая того под колени. Боец начал заваливаться на пол, тогда как подбородок и затылок среднего охватили длинные когтистые пальцы, которые были покрыты отвратительной слизью. Он захотел закричать, но пальцы неожиданно резко и сильно повернули его голову, ломая шейные позвонки и боец умер. Последний еще остававшийся в живых поворачивал голову в падении, вскидывал руку с оружием, чтобы выстрелить в неприятеля. Он заметил нечеловеческий силуэт и открытую пасть с множеством острых зубов, внутри которой пряталась еще одна. Крик застыл в его горле, как эта внутренняя челюсть резко выстрелила, ломая лицевые кости и пробивая череп до мозга. Третий участник действия умер также как и первые два до него – быстро и безболезненно.

Чиж попытался сплюнуть человеческую кровь вперемешку с мозгами – чертовы рефлексы! Челюсть выстрелила сама, он даже не пытался этого делать. Надо бы получше контролировать свое новое тело. Но вместо слюны из пасти вылетела тонкая струя, которая окатила труп, ставший моментально шипеть и разлагаться. Вот это да – кислотное оружие! А какова дальность плевка? Чиж снова использовал скрытый в его теле механизм и струя ударила на добрых пять-шесть метров. Неплохо, только это эффективно в ближнем бою.

Звуки выстрелов Чиж услышал задолго до появления на месте перестрелки. Первой мыслью было драпануть со всех ног, но любопытство пересилило, к тому же скрываясь в вентиляции он не слишком рисковал – вычислить его можно только воспользовавшись прибором, а там наверняка на него никто не смотрит – противник на ладони. Поспешив к разборкам, он немного опоздал – всех уже убили до него и теперь трое приятелей убитых, кстати не сильно горевавших по этому поводу, бродили вокруг, а потом выстроились в шеренгу, вглядываясь вдаль коридора. Решение напасть на них было спонтанным, словно он вышел на охоту. Может быть это его новое тело диктовало ему такие условия, но стояли эти трое уж больно удобно.

Чиж все сделал быстро – убил троих людей за секунды. Сейчас надо бы осмотреть их и взять, то что может пригодится. Ему бы какой мешок или рюкзачок. Он пошарил по трупам, вываливая на пол содержимое карманов. Биолого-электрическое зрение пока не наблюдало близко приближающихся сил противника – только четыре человека постепенно растворялись вдали. Вот они остановились и зашли в какую-то комнату – стены немного размазывали картинку. Но Чиж не стал заострять на них внимания – он потрошил захватчиков на предмет необходимых ему вещей. Два пистолета, лучеметы, гранаты и подсумки с магазинами – все полетело в отдельную кучу. Непонятные коробочки на поясе, два прибора с полукруглым экраном и сеткой координат, маленькие горошины ларингофонов, наверняка это были они, зачем таскать подобную вещь на горле. К тому же целым выглядел только один – снятый с последнего убитого. Чиж повертел его в пальцах и выкинул – ему не пригодиться, демаскировать себя шипением ему не хотелось. Поснимал всевозможные ремни и кобуры, ПНВ и фонарики тоже не нужны – прекрасно обходился и без них. Сейчас бы найти во что это можно было сложить, а это что такое?

Недалеко от места перестрелки лежал, постепенно остывая, маленький предмет – коробочка, нагретая человеческим телом с оставленными на нем следами пота, только так Чиж ее и заметил – по запаху сальных выделений. Подошел к ней, подобрал, коробочка была очень маленькой. Наверняка нужная штука, может быть как раз тот самый носитель данных, на магнитную кассету не похож. Но ведь и это будущее, может накопительный кристалл какой, что там еще у фантастов было? Чиж добавил чип к кучке непонятного оборудования и принялся стягивать штаны с самого большого убитого им солдата – если завязать штанины то войдет немало скарба – оружие в одну, остальное в другую.