Текст книги "Сладкое Искушение (ЛП)"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

⠀⠀⠀⠀– Я была бы признательна, если бы ты не стал рассказывать об этом моей матери...

⠀⠀⠀⠀– Не называй меня «сэр», – я зарычал. Она вздрогнула, ошеломленная.

⠀⠀⠀⠀– А как мне тебя называть?

⠀⠀⠀⠀– Как насчет Кассио? Скоро я стану твоим мужем.

⠀⠀⠀⠀Она прерывисто вздохнула.

⠀⠀⠀⠀– В Ноябре.

⠀⠀⠀⠀– Да. Как только тебе исполнится восемнадцать.

⠀⠀⠀⠀– Разве это имеет значение? Как еще несколько дополнительных месяцев сделают меня жизнеспособной женой, если сейчас я не такая?

⠀⠀⠀⠀– В любом случае ты слишком молода, но мне будет спокойнее жениться на тебе, когда ты официально достигнешь совершеннолетия.

⠀⠀⠀⠀Она поджала губы и покачала головой.

⠀⠀⠀⠀– У меня двое маленьких детей, о которых нужно заботиться. Даниэле два, почти три года, а Симоне будет десять месяцев, когда мы поженимся.

⠀⠀⠀⠀– Можешь показать мне их фотографии? – спросила она, удивив меня.

⠀⠀⠀⠀Я достал телефон и показал ей фотографию, сделанную незадолго до смерти Гайи, но она на фото не присутствовала. Даниэле держал на руках свою четырехмесячную сестру.

⠀⠀⠀⠀Я наблюдал за лицом Джулии. Выражение ее лица смягчилось, и она улыбнулась – неосторожной, честной улыбкой. Не той, к которым я привык от женщин в наших кругах. Это тоже показывало, насколько она молода. Еще не измучена и не насторожена.

⠀⠀⠀⠀– Они очаровательны. И как мило он ее держит, – она улыбнулась мне, а потом посерьезнела. – Сожалею о твоей потере.

⠀⠀⠀⠀– Я не хочу говорить о своей покойной жене, – отрезал я.

⠀⠀⠀⠀Она быстро кивнула и закусила губу. Блядь, почему она должна выглядеть такой милой и невинной? Было так много девушек-подростков, которые наносили достаточного количества косметики, чтобы выглядеть на десять лет старше их истинного возраста – не Джулия. На вид ей было лет семнадцать, и чудесным образом она не будет выглядеть старше через четыре месяца, когда ей исполнится восемнадцать. Мне придется попросить ее мать наложить побольше косметики на ее лицо в день свадьбы.

⠀⠀⠀⠀Она заправила волосы за ухо, обнажив сережку в форме подсолнуха.

⠀⠀⠀⠀– Ты всегда так одеваешься? – я указал на ее наряд.

⠀⠀⠀⠀Она посмотрела вниз на свое тело и слегка нахмурилась.

⠀⠀⠀⠀– Мне нравятся платья.

⠀⠀⠀⠀Румянец на ее щеках стал более насыщенным, когда она посмотрела на меня.

⠀⠀⠀⠀– Мне тоже нравятся платья, – сказал я. – Элегантные платья, подходящие для женщины. Я ожидаю, что в будущем ты будешь одеваться более элегантно. Ты должна передать определенный образ в обществе. Если ты предоставишь мне свои мерки, я пошлю кого-нибудь обновить тебе гардероб.

⠀⠀⠀⠀Она вытаращила глаза.

⠀⠀⠀⠀– Понятно? – спросил я, когда она замолчала.

⠀⠀⠀⠀Она моргнула и кивнула.

⠀⠀⠀⠀– Хорошо, – сказал я. – Официального празднования помолвки не будет. У меня нет на это времени, и не хочу, чтобы нас увидели вместе на публике, пока ты не достигнешь совершеннолетия.

⠀⠀⠀⠀– Я познакомлюсь с твоими детьми, прежде чем мы поженимся? Или твой особняк?

⠀⠀⠀⠀– Нет. Мы не увидимся до ноября, и ты познакомишься с Даниэле и Симоной на следующий день после нашей свадьбы.

⠀⠀⠀⠀– Тебе не кажется, что было бы неплохо  лучше узнать друг друга, прежде чем мы поженимся?

⠀⠀⠀⠀– Не понимаю, какое это имеет значение, – резко ответь я.

⠀⠀⠀⠀Она отвела взгляд.

⠀⠀⠀⠀– Ты ожидаешь от меня чего-нибудь еще, кроме смены гардероба?

⠀⠀⠀⠀Я подумывал попросить ее начать принимать таблетки, потому что не хотел больше иметь детей, но не мог заставить себя говорить об этом с девушкой ее возраста, что было нелепо, учитывая, что мне придется переспать с ней в нашу первую брачную ночь.

⠀⠀⠀⠀Я встал.

⠀⠀⠀⠀– Нет. А теперь тебе лучше уйти, пока твои родители не поняли, что мы были наедине.

⠀⠀⠀⠀Она поднялась и посмотрела на меня, обхватив локти ладонями. Она повернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Когда она ушла, вошёл Фаро.

⠀⠀⠀⠀Он поднял брови.

⠀⠀⠀⠀– Что ты ей сказал? Девушка выглядела так, словно вот-вот расплачется.

⠀⠀⠀⠀Мои брови сошлись на переносице.

⠀⠀⠀⠀– Ничего.

⠀⠀⠀⠀– Сомневаюсь, но если ты так говоришь.

Глава 3

🌻Джулия🌻

⠀⠀⠀⠀Я все еще дрожала, когда вошла в свою спальню после первой встречи с Кассио. Он был напряжен и холоден, не говоря уже о доминировании. Приказать мне сменить гардероб? Как он посмел?

⠀⠀⠀⠀– Вот ты где! Где ты пропадала? – спросила мама, подводя меня к моей гардеробной. – Нам нужно подготовить тебя. Ради Бога, Джулия, что на тебе надето? – она дергала меня за одежду, пока я не начала раздеваться, все еще находясь в трансе. Мама с любопытством посмотрела на меня. – Да что с тобой такое?

⠀⠀⠀⠀– Ничего, – тихо ответила я.

⠀⠀⠀⠀Мама вернулась к выбору платьев, которые она, должно быть, разложила на скамейке перед моим приходом.

⠀⠀⠀⠀– Не могу поверить, что у тебя нет ни одного приличного платья.

⠀⠀⠀⠀Я всегда избегала ходить на официальные мероприятия, так как ненавидела неискреннюю болтовню и, всаживающих нож в спину, тех, кто их посещал.

⠀⠀⠀⠀– Что плохого в платьях, которые у меня есть?

⠀⠀⠀⠀Мама выбрала три наименее причудливых платья из моей коллекции. Все они были в моем любимом ретро стиле Одри Хепберн. Мама взяла небесно-голубое платье в белый горошек.

⠀⠀⠀⠀– У тебя нет ничего однотонного?

⠀⠀⠀⠀– Нет, – ответила я.

⠀⠀⠀⠀Неужели она никогда не обращала внимания на мою одежду? Я должна была благодарить отца за свободу носить то, что мне нравится. Хотя он был консервативен, и ему было трудно сказать мне «нет». Маме ничего не оставалось, как подчиниться его приказу.

⠀⠀⠀⠀Мама вздохнула и протянула мне голубое платье.

⠀⠀⠀⠀– Оно подходит к твоим глазам. Будем надеяться, что Кассио не испугается этого нелепого стиля.

⠀⠀⠀⠀Я молча надела платье, вспомнив слова Кассио о моей одежде и челке.

⠀⠀⠀⠀– Накрасься, Джулия. Тебе нужно выглядеть старше.

⠀⠀⠀⠀Я бросила на нее раздраженный взгляд, но она уже собиралась уходить.

⠀⠀⠀⠀– И надень каблуки!

⠀⠀⠀⠀Сделав глубокий вдох, я моргнула, останавливая слезы. До сих пор мне везло. Я предпочитала закрывать глаза на реалии жизни мафии, но знала, что происходит за закрытыми дверями. Наш мир был жесток. Папа был добр ко мне, но я видела, как многие мои кузены подвергались насилию со стороны своих отцов, как мои дяди обращались со своими женами.

⠀⠀⠀⠀Мой последний жених был практически моего возраста, тихий, почти застенчивый мальчик, которого выбрал папа ради моей защиты. Я могла бы противостоять ему в браке. С Кассио это будет непросто. Я не любила поддаваться негативным эмоциям, но мой страх был острой болью в груди.

⠀⠀⠀⠀Схватив синие туфли на каблуках, я направилась к туалетному столику. Мои глаза остекленели, когда я посмотрела на свое отражение. Я наложила больше косметики, чем обычно, но все же гораздо меньше, чем мама и Кассио, вероятно, ожидали.

⠀⠀⠀⠀Когда я спустилась вниз для официального представления, мне удалось успокоиться. Мои глаза все еще горели от слез, но улыбка не дрогнула, пока я спускалась по лестнице к папе, Кассио и его напарнику Фаро.

⠀⠀⠀⠀Папа взял меня за руку, сжал ее и повел к моему будущему мужу. Выражение лица Кассио было шедевром сдержанной вежливости, когда он смотрел на меня. Глаза у него были темно-синие, как глубина океана, и создавалось впечатление, что они могут поглотить тебя так же легко, как бездонное море. Неодобрение промелькнуло на его лице, увидев мое платье.

⠀⠀⠀⠀– Кассио, познакомься с моей дочерью Джулией.

⠀⠀⠀⠀В папином голосе прозвучало предостережение, отразившееся на стоическом поведении Кассио.

⠀⠀⠀⠀– Очень приятно познакомиться, Джулия, – его губы растянулись в почти несуществующей улыбке, когда он взял мою руку и поцеловал ее. Я задрожала.

⠀⠀⠀⠀Темно-синие глаза сверкнули на меня, и я выпрямилась.

⠀⠀⠀⠀– Очень приятно, сэ... Кассио.

⠀⠀⠀⠀Отец с беспокойством переводил взгляд с Кассио на меня. Возможно, он, наконец, понял, что бросил меня в лапы волку. Папа пытался запугать моего будущего мужа мрачным взглядом, но овца не становится хищником, если носит волчий мех, а папа никогда не был более чем добычей среди кровожадных монстров в наших кругах. ⠀⠀⠀⠀Кассио выпрямился, не обращая внимания на отца, и дал знак своему напарнику.

⠀⠀⠀⠀– Это моя правая рука и Консильери, Фаро.

⠀⠀⠀⠀Я протянула руку, но Фаро не принял ее, а только вежливо склонил голову. Опустив руку, я придвинулась ближе к папе, который изучал мое лицо. Он выглядел разорванным на части, и я почувствовала болезненное удовлетворение от его очевидного конфликта.

⠀⠀⠀⠀– Я пришлю Джулии новый гардероб. Пожалуйста, сообщи своей жене, чтобы она сняла мерки с вашей дочери, – сказал Кассио. – Рядом с собой мне необходима женщина, а не девочка.

⠀⠀⠀⠀Это было слишком для папы.

⠀⠀⠀⠀– Возможно, это была ошибка, и я должен отменить наше соглашение.

⠀⠀⠀⠀Кассио встал перед отцом, глядя на него сверху вниз таким взглядом, что у меня внутри все перевернулось.

⠀⠀⠀⠀– Мы пожали друг другу руки на помолвке, Феликс. Мы все уладили с Лукой. Все согласовано. Учитывая, что мы решили отказаться от раздельной помолвки, это делает Джулию моей невестой, и я говорю тебе сейчас, что никто, и меньше всего ты, не будет препятствовать этому браку.

⠀⠀⠀⠀Возможно, Кассио и не хотел меня, но уж точно не позволил бы никому отнять меня у него.

⠀⠀⠀⠀Я затаила дыхание. Это был дом отца, и он правил этим городом. Он поклонялся только Луке, но никак не другому Младшему Боссу.

⠀⠀⠀⠀По крайней мере, именно так это должно было быть.

⠀⠀⠀⠀Однако папа откашлялся и опустил глаза.

⠀⠀⠀⠀– Я не собираюсь отменять нашу договоренность. Я всего лишь высказал свою точку зрения.

⠀⠀⠀⠀Какой смысл?

⠀⠀⠀⠀Выражение лица Кассио говорило о том же самом. В этот момент в комнату ворвалась мама, совершенно не понимая, что происходит.

⠀⠀⠀⠀– Ужин готов!

⠀⠀⠀⠀Ее улыбка погасла, увидев нас.

⠀⠀⠀⠀Кассио протянул мне руку. Я взглянула на папу, но он избегал моего взгляда. Послание было ясным: с этого дня Кассио будет играть ведущую роль.

⠀⠀⠀⠀Я положила ладонь на сильное предплечье своего жениха. Если папа больше не может защищать меня, значит, мне придется самой постоять за себя. Кассио повел меня в столовую, следуя за мамой, которая бормотала о возможных цветовых решениях для нашей свадьбы. Кассио, вероятно, это нисколько не волновало. Как мужчине, ему даже не придется притворяться – в отличие от меня, счастливой будущей невесты.

⠀⠀⠀⠀Когда мы подошли к обеденному столу, он выдвинул для меня стул.

⠀⠀⠀⠀– Благодарю.

⠀⠀⠀⠀Я опустилась на стул, разглаживая платье.

⠀⠀⠀⠀Кассио сел напротив меня. Его взгляд задержался на моей челке, прежде чем перейти к цветочным серьгам, вероятно, решая, какую новую прическу он мне прикажет сделать и какие украшения купить.

⠀⠀⠀⠀Он хотел превратить меня в жену, которую хотел, вылепить из меня глину. Может, он думал, что мой возраст делает меня бесхребетной марионеткой, которая склонится перед своим хозяином при малейшем движении за ниточки.

⠀⠀⠀⠀Я встретилась с ним взглядом. Я научилась тонкому искусству добиваться своего с улыбкой и добротой, единственному способу, которым женщина может получить то, что она хочет в нашем мире. Сработает ли это с Кассио? Папа всегда таял, когда я хлопала ресницами, но я чувствовала, что Кассио не так-то легко будет поколебать.

***

⠀⠀⠀⠀Спустя неделю, на пороге нашего дома появились два пакета с платьями, юбками и блузками. Мама с трудом сдерживала волнение, распаковывая вещи Макса Мары, Шанель, Теда Бейкера и многих других ее любимых дизайнеров. Платья были красивыми и элегантными. Это была вовсе не я.

⠀⠀⠀⠀Я понимала, что Кассио нужно создать определенный имидж для публики, и на официальных мероприятиях я бы точно не надела свое подсолнечное платье, я просто хотела, чтобы он попросил меня купить несколько элегантных платьев, а не делал это за меня, словно не ценит мое мнение – что, конечно, имело место быть.

🎱Кассио🎱

⠀⠀⠀⠀Четыре месяца до ноября пролетели незаметно – бесконечная череда бессонных ночей, слезливых истерик и тяжелых будней.

⠀⠀⠀⠀Утром в день моего мальчишника я присел на корточки перед Даниэле. Он смотрел мультик на Айпаде, который он любил. Его волосы растрепались спереди и были спутанные сзади, но он не позволил Сибил расчесать их. У меня не хватало терпения держать его, пока она это делала. Как только свадьба пройдёт, нам придется об этом позаботиться.

⠀⠀⠀⠀– Даниэле, мне нужно с тобой поговорить, – он даже не поднял головы. Я потянулся за Айпадом, но он повернулся. – Отдай его мне.

⠀⠀⠀⠀Его маленькие плечи округлились. Это была его единственная реакция. Я схватил устройство и убрал его в сторону.

⠀⠀⠀⠀– Очень скоро кое-кто переедет к нам. Она будет твоей новой мамой. Она позаботится о тебе и Симоне.

⠀⠀⠀⠀Даниэле сморщился и бросился на меня, колотя меня по ногам своими маленькими кулачками.

⠀⠀⠀⠀– Хватит, – прогремел я, хватая его за руки. Мой гнев исчез, когда я увидел слезы, бегущие по его личику. – Даниэле.

⠀⠀⠀⠀Я попытался прижать его к груди, но он вырвался. В конце концов, я отпустил его. В те дни, когда умерла Гайя, Даниэле искал моей близости, а теперь снова стал игнорировать меня. Я не был уверен, что именно сказала ему Гайя перед смертью, но было ясно, что это заставило Даниэле обидеться на меня.

⠀⠀⠀⠀Я положил Айпад перед ним и выпрямился. Не говоря больше ни слова, я вышел и поднялся в комнату Симоны. Няня поспешно вышла. Через несколько дней я наконец-то смогу избавиться от нянек, и Джулия позаботится о Симоне. Я склонился над кроваткой. Симона посмотрела на меня и улыбнулась беззубой улыбкой. Я осторожно просунул ладони под ее крошечное тело и поднял ее на руки. Прижав ее к груди, я погладил ее по темно-русым волосам. Даниэле и она унаследовали цвет волос и глаз своей матери. Прижавшись поцелуем ко лбу Симоны, я вспомнил, как впервые сделал это через два дня после ее рождения. Гайя отказалась от моего присутствия, рожая нашу дочь, и позволила мне находиться рядом с ней только на второй день. Как всегда, гнев снова вспыхнул, вспоминая прошлое. Симона залепетала, и я снова поцеловал ее в лобик. Она плакала, когда кто-то, кроме моих сестер, мамы или меня, обнимал ее. Я мог только надеяться, что она быстро привыкнет к присутствию Джулии.

⠀⠀⠀⠀Я положил ее обратно, хотя ее крики разрывали мне сердце. Мне нужно было подготовиться к встрече с Лукой, а потом к моему мальчишнику.

***

⠀⠀⠀⠀За час до официального начала моего мальчишника, организованного Фаро, я встретился с Лукой в своем кабинете. Он и его жена Ария прилетели на день раньше, чтобы посмотреть, как идут дела в Филадельфии. Он не найдет причин для беспокойства. Я забыл про сон, чтобы убедиться, что в моем городе все идет гладко. Мы с Лукой устроились в креслах в моем кабинете. Я был удивлен, что он согласился пойти со мной на мальчишник. С тех пор как он женился на Арии, он немного сдал назад.

⠀⠀⠀⠀– Моя тетя полностью посвятила себя подготовке свадьбы, – сказал Лука, развалившись в кресле. – Она продумала все – от голубей и ледяных скульптур до шелкового постельного белья.

⠀⠀⠀⠀Белое шелковое постельное белье. Белье, которое я должен буду испачкать кровью моей молодой жены в нашу первую брачную ночь.

⠀⠀⠀⠀Я отхлебнул виски и поставил стакан.

⠀⠀⠀⠀– Представления простыней не будет, потому что я не буду спать с Джулией.

⠀⠀⠀⠀Лука медленно опустил стакан, его серые глаза сузились. Он знал, что это не из-за Гайи, даже если я не был с другой женщиной после ее смерти.

⠀⠀⠀⠀– Это традиция. Так было на протяжении веков.

⠀⠀⠀⠀– Я знаю и чту наши традиции, но на этот раз представления простыней не состоится.

⠀⠀⠀⠀Эти слова вполне могут означать мое падение. Это был не мой выбор – игнорировать наши традиции. Только Лука мог принять такое решение, и было ясно, что он этого не сделает.  Она была хорошенькой, но я никак не мог выкинуть из головы ее невинные, широко раскрытые глаза и то, как молодо она выглядела в своей нелепой одежде без тени косметики. Женщины из моего прошлого были моими ровесницами, которые могли взять то, что я давал.

⠀⠀⠀⠀– С твоим первым браком у тебя не было проблем с соблюдением наших традиций. Это не то, чему ты можешь следовать так, как считаешь нужным, – резко сказал Лука.

⠀⠀⠀⠀– В последний раз, когда я женился, эта женщина была близка мне по возрасту. Я почти на четырнадцать лет старше своей будущей жены. Она назвала меня «сэр», впервые увидев. Она девочка.

⠀⠀⠀⠀– Она совершеннолетняя, Кассио. Сегодня у нее день рождения.

⠀⠀⠀⠀Я кивнул.

⠀⠀⠀⠀– Ты же знаешь, что я делаю то, о чем ты просишь. Ты в курсе, что я безжалостно правлю Филадельфией, как ты и ожидаешь, но даже у меня есть определенные границы, которые я не хочу пересекать, и я не стану навязывать себя девушке.

⠀⠀⠀⠀– Она совершеннолетняя, и никто не говорит, что ты должен применять силу, – повторил Лука, и я сорвался. Я с грохотом поставил стакан на стол.

⠀⠀⠀⠀– Так оно и есть, но мне все равно будет казаться, что я с ней грубо обращаюсь. Неужели ты всерьез думаешь, что она добровольно ляжет в мою постель? Возможно, она подчинится, потому что знает, что это ее единственный выбор, но не желает этого. У меня есть дочь, Лука, и я не хочу, чтобы она была с мужчиной на тринадцать лет старше ее.

⠀⠀⠀⠀Лука долго смотрел на меня, возможно, раздумывая, не всадить ли мне пулю в лоб. Он не терпел неповиновения.

⠀⠀⠀⠀– Ты отдашь простыни после первой брачной ночи, Кассио.

⠀⠀⠀⠀Я открыл рот, чтобы снова отказать ему.

⠀⠀⠀⠀– Никаких обсуждений. Как ты создашь кровавые простыни, зависит от тебя.

⠀⠀⠀⠀Я осторожно откинулся назад.

⠀⠀⠀⠀– И что ты предлагаешь?

⠀⠀⠀⠀– Я ничего не предлагаю, – сказал Лука. – Только говорю тебе, что желаю увидеть окровавленные простыни, и я, как и все остальные, приму их как доказательство чести твоей жены и твоей безжалостности, как и ожидается.

⠀⠀⠀⠀Возможно, я и ошибался, но я был совершенно уверен, что Лука предлагал мне подделать окровавленные простыни. Я сделал еще один глоток виски, задаваясь вопросом, был ли у Луки опыт подделки пятен крови. Я был на презентации простыней после его первой брачной ночи с Арией, но, даже попытавшись, я не смог представить, что Лука пощадит кого-то. Я видел, как он вырвал язык мужчине за неуважение к Арии, и присутствовал, когда он раздавил горло своему дяде. Возможно, он проверял меня. Может, он намекал на что-то подобное, чтобы посмотреть, не слишком ли я слаб, чтобы переспать с женой. Повзрослев в нашем мире, я научился видеть предупреждающие знаки. Если я проваливал тест, данный моим Капо, конечный результат был неизбежен. Я был бы смещен со своего поста единственным приемлемым способом – смертью. Хотя я не боялся смерти, мне была ненавистна сама мысль о том, что это будет означать для Даниэле и Симоны. Они жестоко потеряли свою мать. Если я тоже брошу их, это нанесет ужасную травму моим детям.

⠀⠀⠀⠀Проявление любой слабости в этой ситуации было бы фатальным. Я не стал бы рисковать здоровьем своих детей и своим положением Младшего Боса.

⠀⠀⠀⠀Я сделал глоток.

⠀⠀⠀⠀– Я сделаю то, о чем ты просишь, Лука, как всегда делали мы с отцом.

⠀⠀⠀⠀Лука наклонил голову, но напряжение между нами не исчезло. Мне придется остерегаться, пока я снова не проявлю себя.

Глава 4

🎱Кассио🎱 

⠀⠀⠀⠀Фаро протянул мне фляжку.

⠀⠀⠀⠀– Для тебя.

⠀⠀⠀⠀Я поправил галстук, прежде чем принять подарок.

⠀⠀⠀⠀– Я не буду сегодня пить крепкие напитки.

⠀⠀⠀⠀– Подумал, ты мог бы использовать ее, чтобы ударить себя по голове, если сочтешь что-то настолько глупым, как повторный отказ от традиции кровавых простыней.

⠀⠀⠀⠀Я сунул фляжку в карман внутренней стороны пиджака.

⠀⠀⠀⠀– Не начинай.

⠀⠀⠀⠀Фаро сверкнул глазами.

⠀⠀⠀⠀– Только обещай, что не будешь заниматься этой ерундой с фальшивыми пятнами крови. Лука тебя подначивал. Поверь мне, в первую брачную ночь он трахал свою жену, даже если она плакала горькими слезами. Вот кто он такой и кем он хочет видеть тебя. И брось, Кассио, ты и есть тот самый человек, так что перестань пытаться стать лучше только потому, что чувствуешь себя виноватым перед Гайей.

⠀⠀⠀⠀Я схватил его за горло.

⠀⠀⠀⠀– Мы друзья, Фаро, но я еще и твой Босс, так что прояви немного уважения.

⠀⠀⠀⠀Фаро покраснел, и его карие глаза наполнились слезами.

⠀⠀⠀⠀– Я пытаюсь сохранить тебе жизнь. Джулия взрослая женщина по возрасту. Это все, что должно иметь значение.

⠀⠀⠀⠀– Я собираюсь трахнуть ее, так что отвали от меня, – процедил я сквозь зубы, отпуская его.

⠀⠀⠀⠀Я не видел ее с нашей первой и единственной встречи четыре месяца назад, но знал, что она все еще выглядит молодой – моложе, чем хотелось бы. Несколько месяцев ничего не изменят. Я мог только надеяться, что ее мать последовала моим инструкциям и нанесла достаточно косметики на лицо, чтобы она выглядела старше.

⠀⠀⠀⠀Фаро ухмыльнулся.

⠀⠀⠀⠀– Сделай мне одолжение и наслаждайся этим, хорошо? Сегодня ночью в твоих руках будет тугая, молодая киска вокруг твоего члена.

⠀⠀⠀⠀Он вышел из комнаты прежде, чем я снова успел схватить его.

***

⠀⠀⠀⠀Я ждал Джулию у входа в церковь. Фаро стоял справа от меня, а напротив него ждал один из друзей Джулии, выглядевший ужасно молодым. Напоминание о возрасте моей будущей жены.

⠀⠀⠀⠀Когда заиграла музыка, я обратил свое внимание на вход в церковь, куда вошли Феликс и Джулия. Она была одета в элегантное длинное белое платье с кружевным верхом и длинными рукавами. Ее волосы были подняты вверх, за исключением челки.

⠀⠀⠀⠀Она слегка улыбалась, когда отец вел ее ко мне, но ее напряжение было очевидным. Подходя ко мне, я заметил маленькие подсолнухи, вплетенные в ее волосы и свадебный букет. Ее глаза встретились с моими, и на мгновение я уловил в них намек на вызов, удививший меня. Потом отец передал ее мне, и Джулия напряглась, ее улыбка дрогнула.

⠀⠀⠀⠀Она выглядела немного старше благодаря макияжу и элегантному платью. Тем не менее, ее тонкая, влажная рука в моей и невинность в глазах напомнили мне о ее возрасте.

⠀⠀⠀⠀Несмотря на свою молодость, она держала голову высоко поднятой, будто ей было легко в этой ситуации. Только я чувствовал, как она дрожит. Ее «да» было твердым, словно эта связь действительно была ее выбором.

⠀⠀⠀⠀Пока мы обменивались кольцами, Джулия то и дело бросала на меня неуверенные взгляды. Я не был уверен, что она искала. Возможно, тоску или даже печаль. Я вспомнил свою первую свадьбу. Печаль не была частью моих чувств, думая о Гайе.

⠀⠀⠀⠀– Можете поцеловать невесту, – сказал священник.

⠀⠀⠀⠀Глаза Джулии слегка расширились, будто эта часть церемонии стала для нее сюрпризом. Сотни глаз следили за нами, один из них принадлежал моему Капо. Я обхватил ладонями ее затылок и низко наклонился. Она оставалась неподвижной, за исключением ее глаз, которые закрылись за мгновение до того, как я крепко прижался губами к ее губам. До этого момента физическая близость с Джулией казалась мне чем-то, что я должен был заставить себя, позволить сделать борьбой, забывающей о ее возрасте и багаже, который я нес с собой. Теперь, когда ее мягкие губы коснулись моих и ее сладкий аромат коснулся меня, глубоко спрятанное желание зажглось во мне. Заявить на нее права сегодня ночью не будет проблемой. Быть лучшим человеком определенно не входило в мое будущее.

⠀⠀⠀⠀Я отстранился, заставив Джулию открыть глаза. Она выдержала мой взгляд, и румянец залил ее щеки. Затем одарила меня легкой, застенчивой улыбкой. Такой чертовски невинной.

⠀⠀⠀⠀Я выпрямился, отводя взгляд от ее красивого, молодого лица. Краем глаза я заметил озадаченное выражение ее лица, прежде чем повел ее по проходу к выходу из церкви для поздравлений.

⠀⠀⠀⠀Фаро, конечно же, первым поздравил меня. Он хлопнул меня по плечу с вызывающей улыбкой.

⠀⠀⠀⠀– Каким был первый вкус твоей молодой жены? – спросил он, понизив голос.

⠀⠀⠀⠀Я нахмурился. Он прекрасно знал, что я редко делюсь подобной информацией. Это, конечно, не мешало ему спросить. Он отступил назад и повернулся к Джулии, слегка поклонившись. Ее ответная улыбка была тем видом неосторожного дружелюбия, который свидетельствовал о ее возрасте. Как моя жена, она должна научиться быть более сдержанной. Гайя была идеальной хозяйкой и трофейной женой, уравновешенной и мастером светского этикета, быстрой лгуньей, которая улыбалась тебе только для того, чтобы в следующий момент всадить нож в спину. Джулия не была такой. Ей придется быстро повзрослеть, изучить все тонкости жизни жены Младшего Босса.

⠀⠀⠀⠀Мои глаза задержались на маленьких подсолнухах в ее прическе. Они первыми должны исчезнуть. Слишком легкомысленны, слишком причудливы. Ничего такого, что я бы оценил. Серьги с подсолнухами были еще хуже. Ей следовало надеть украшения, которые я ей прислал. Я наклонился к ней.

⠀⠀⠀⠀– Почему ты не надела бриллиантовые серьги, которые я тебе купил?

🌻Джулия🌻

⠀⠀⠀⠀Я вздрогнула от холодного неодобрения в его голосе.

⠀⠀⠀⠀Мама и папа направились к нам, для поздравлений, что не дало мне достаточно времени для ответа.

⠀⠀⠀⠀– Они не подходили к цветочной композиции.

⠀⠀⠀⠀Я неделями боролась с мамой за то, чтобы подсолнухи стали частью моих свадебных цветов. В конце концов, папа, как обычно, решил дело в мою пользу.

⠀⠀⠀⠀– Тебе не следовало выбирать подсолнухи. В следующий раз, когда я пришлю тебе что-нибудь, что надеть, я жду, что ты это сделаешь.

⠀⠀⠀⠀Я моргнула, слишком ошеломленная для ответа. Он выпрямился. Для него этот вопрос был решен. Он отдал приказ и, естественно, ожидал, что я подчинюсь. Он не сомневался, что я так и сделаю. Пожимая папе руку, выражение его лица было стальным.

⠀⠀⠀⠀Мама обняла меня и отвела взгляд от мужа. На ее лице появилось хмурое выражение.

⠀⠀⠀⠀– Выгляди счастливой, Джулия, – прошептала она. – Неужели ты не понимаешь, как тебе повезло? Никогда бы не подумала, что нам удастся выдать тебя замуж за Младшего Босса, учитывая, что все они уже были женаты. Это такая удача.

⠀⠀⠀⠀Моя улыбка стала натянутой. Какая удача? Что Гайя Моретти умерла, оставив после себя двоих маленьких детей? Что я замужем за мужчиной, который может быть ответственен за ее смерть?

⠀⠀⠀⠀Мамино лицо исказилось.

⠀⠀⠀⠀– Ради Бога, постарайся выглядеть счастливой. Не испорть нам все это.

⠀⠀⠀⠀Мама даже не понимала, насколько она жестока.

⠀⠀⠀⠀К счастью, ко мне подошёл папа и обнял. Я погрузилась в его объятия. Мы с ним всегда были ближе, но в последнее время мое негодование омрачило наши отношения.

⠀⠀⠀⠀– Ты прекрасно выглядишь.

⠀⠀⠀⠀– Не думаю, что Кассио согласен, – пробормотала я.

⠀⠀⠀⠀Папа отстранился, изучая мое лицо. Его вина и беспокойство добавили еще один груз к моему и без того тяжелому сердцу.

⠀⠀⠀⠀– Уверен, он ценит твою красоту, – тихо сказал папа.

⠀⠀⠀⠀Я поцеловала папу в щеку, и он неохотно отодвинулся, освобождая место для родителей Кассио. Я никогда не общалась с ними и видела только издали на нескольких светских приемах. Мистер Моретти разделял темно-синие глаза Кассио, но они были затуманены, а его внушительные размеры уменьшались из-за того, что он опирался на трость. Мать Кассио была элегантной и красивой, с темно-русыми волосами, собранными в идеальный шиньон. Позади нее ожидали сестры Кассио, не менее грациозные и уравновешенные. Именно такой я и должна была быть. Кассио не хотел меня для себя. Он хотел, чтобы я стала той, кто ему необходим. Аксессуаром в его жизни.

***

⠀⠀⠀⠀Во время ужина я с трудом заставляла себя проглатывать пищу. Кассио не общался со мной, только с отцом и Лукой. Я сидела рядом с ним, как привлекательная спутница.

⠀⠀⠀⠀Возможно, это было к лучшему. Каждый раз, когда он говорил со мной, он приказывал мне и запугивал меня только больше. Учитывая, что сегодня мне придется делить с ним постель, я предпочла бы его молчание. В любом случае шансы на то, что я потеряю сознание, были высоки.

⠀⠀⠀⠀Я искоса взглянула на Кассио. Черты его лица были по-своему привлекательны. Острые скулы, сильный подбородок и темная щетина. Я никогда не видела его менее чем в костюме-тройке, но его мускулы были безошибочны.

⠀⠀⠀⠀– Мой брат играл в футбол в старших классах, – прошептала Мия, удивив меня.

⠀⠀⠀⠀Я еще не так много с ней общалась. Мы были незнакомы, несмотря на то, что являлись золовками, не говоря уже о том, что она была на десять лет старше меня. Мои щеки вспыхнули, поняв, что она, должно быть, заметила, как я смотрю на Кассио. Я даже представить себе не могла, что Кассио ходил в среднюю школу.

⠀⠀⠀⠀– Ты ведь окончила школу этим летом, да? – спросила Мия.

⠀⠀⠀⠀Я кивнула с легкой улыбкой.

⠀⠀⠀⠀– Да. Думала, что поступлю в колледж, но... в любом случае, мне пришлось бы выйти замуж, но как жене Младшего Босса о поступлении в колледж не может быть и речи, – тихо сказала я.

⠀⠀⠀⠀У моей матери случился бы сердечный приступ, если бы она услышала, что я так откровенна с сестрой Кассио, но я устала притворяться.

⠀⠀⠀⠀– Это правда. Ты будешь занята воспитанием его детей, так что тебе не будет скучно.

⠀⠀⠀⠀Как всегда, мое сердце ускорилось, думая о том, что я несу ответственность за двух крошечных человечков. Я понятия не имела, что такое дети. За последние четыре месяца я прочитала бесчисленное количество статей о воспитании детей, но читать и делать – это две совершенно разные вещи. Большую часть времени я чувствовала себя девочкой, а не женщиной, и тем более не матерью.

⠀⠀⠀⠀Мия коснулась моей руки.

⠀⠀⠀⠀– С тобой все будет хорошо. Я живу неподалеку. Могу помочь, если ты не знаешь, что делать.

⠀⠀⠀⠀Должно быть, Кассио услышал, потому что нахмурился.

⠀⠀⠀⠀– У тебя двое маленьких детей, а третий уже на подходе. Ты будешь по горло в дедах. Джулия в состоянии справиться со всем.

⠀⠀⠀⠀Похоже, он знал меня лучше, чем я сама. Или может, он просто прикажет мне быть хорошей матерью?

⠀⠀⠀⠀Мия вздохнула, но ничего ему не ответила. Мой желудок скрутило еще сильнее.

⠀⠀⠀⠀Когда пришло время первого танца, я была так взвинчена, что едва заметила, как Кассио повел меня в центр зала. Гости собрались вокруг, наблюдая. Моя улыбка была на месте. Если чему и я научилась у своей матери, так это улыбаться перед невзгодами.

⠀⠀⠀⠀С нашей разницей в росте танцевать было нелегко. Если бы мы были настоящей парой, я бы прижалась щекой к его груди. Сейчас мы являлись в лучшем случае случайными знакомыми. Кассио повел меня по танцполу без сучка и задоринки, уверенный в своем лидерстве, как и во всех других аспектах нашей жизни. Мои мысли неслись со скоростью сто миль в час, представляя наше будущее, сегодняшнюю ночь.

⠀⠀⠀⠀– Почему ты дрожишь? – спросил Кассио, напугав меня.

⠀⠀⠀⠀Я посмотрела в его бесстрастные глаза. Неужели он действительно не знает?

⠀⠀⠀⠀– Почему ты не прикажешь этому остановиться? Возможно, мое тело подчинится твоей команде.

⠀⠀⠀⠀Лицо Кассио посуровело.

⠀⠀⠀⠀– Я ожидаю, что ты будешь более тщательно подбирать слова на публике. Я твой муж, и ты будешь уважать меня.

⠀⠀⠀⠀Я опустила глаза на его грудь, улыбка все еще застыла на моем лице.