Текст книги "FERA. Апокалипсис: Охотник (СИ)"

Автор книги: Константин Зайцев

Глава шестая. Шутка Барона 2

Вчера 31-летний мужчина застрелил 4 человек.

Зайдя в подъезд он подошёл к одной из квартир и позвонил в дверь.

Ему открыла хозяйка – 49-летняя менщина.

Одновременно с этим мужчина достал самодельный пистолет,

к которому был прилажен импровизированный глушитель.

Увидев оружие, женщина попробовала убежать,

но убийца выстрелил ей в голову и убил на месте.

После этого начал спускаться по лестнице, но столкнулся с женщиной 30 лет.

Преступник также убил её одним выстрелом и бросился вниз.

Однако этажами ниже, на свою беду, на лестницу вышел 43-летний мужчина.

Убийца выстрелил ему в голову и побежал дальше.

Возле самого выхода он наткнулся на 70-летнюю пенсионерку и застрелил её.

После этого стрелок скрылся с места преступления.

Раздавшиеся в темноте голоса заставили меня проснуться. Глухой звериный рык рвался из горла, и мне стоило всех сил не вскочить и не порвать тварей собственными руками.

Тринадцать одетых в черные хламиды людей с дешевыми масками на лицах заходили в зал один за другим. Хор выводил один и тот же мотив:

 
Satan, oro te, appare te rosto! Veni, Satano!
Ter oro te! Veni, Satano!
Oro te pro arte! Veni, Satano!
A te spero! Veni, Satano!
Opera praestro, ater oro! Veni, Satano!
Satan, oro te, appare te rosto! Veni, Satano! Amen.
 

Двенадцать из них держали перед собой зажженные черные свечи. Тринадцатый и последний нес на руках спящего ребенка. Девочка лет шести доверчиво прижалась к незнакомцу во сне и мирно сопела.

Тринадцать фигур, не прекращая пения, обошли звезду по кругу. Семеро встали по углам. Сегодня эта компания решила дополнить свой рисунок. Глава сектантов нежно поправил сбившиеся детские волосы, поцеловал в лоб и положил ребенка в конец луча.

Ублюдки. Ваши жизни уже закончены, вы просто об этом еще не знали. Барон, не подведи, я в тебя очень верю, но если ты обманешь, нам дальше нам не по пути. Я уже не тот мальчишка, с которым ты разговаривал четыре месяца назад на деревенском кладбище. И не поверю в историю, что тебе нужны рассказы и поэтому ты так любишь детей. Скорее, в то, что тебе не нужны слабые оболочки, еще не успевшие получить сильное ментальное тело. А еще поверю, что, помогая детям, ты покупал веру их родителей.

Сектант жестом заставил всех замолчать.

– Сегодня мы приносим новую жертву нашему Господину и Владыке Сатане. Его приход возвещает новую эру человечества! Стоя у подножия трона его, из костей врагов его! Мы верные слуги будем править! – выкрикнув эту речь, сектант достал из-под хламиды волнистый ритуальный нож.

– Во славу Сатане! – выкрикнул он.

– Во славу Сатане! – подержал его хор голосов.

– Барон, я жду тебя! – поддержал я общество.

Зажигалка упала рядом с гептаграммой, и пламя побежало по дорожкам из бензина и крови. Сектанты замерли, удивленно выпучив глаза. Взгляд метался от моей фигуры к стремительно разрастающемуся рисунку veve. Главный из них хотел было что-то предпринять, но поздно: печать Барона Саместьера полностью поглотила звезду сектантов и налилась силой. Время остановилось.

Тягучие секунды ничего не происходило, а потом сфера сменила цвет на черный и поменяла форму. Арка портала, заполненная тьмой, открылась в нашем мире.

Нога в черном ботинке ступила на влажную землю, оставляя на ней четкий след.

– Ola, крестник, – раздалось дружелюбный голос Барона, и из портала вышел первый пришелец за долгие сотни лет. – Удивил. Пожалуй, я не зря потратил на тебя силы и время.

– Это мой дар тебе.

Табачный дым заклубился в подвальном помещении, белозубая улыбка появилась на лице Владыке лоа Геде. Нарисованный краской череп хищно оскалился.

– Смотрю, ты не в лучшей форме. Но уж извини, тратить на тебя силы сейчас не буду, сам поправишься.

– Так жалко?

– Ну, можно сказать и так. Призвать меня в материальный мир еще не значит проложить постоянный путь. Это всего лишь один из якорей, который позволит мне время от времени приходить сюда, так что сохрани это место. Можешь больше не ходить на то кладбище, я приду сюда, когда ты позовешь.

– Ну уж, извините, Ваше Баронство.

– Тебя извиняю, – владыка духов Смерти затянулся сигарой. – Но только сегодня, крестник. Только сегодня. Рассказывай, чем я могу помочь тебе. Нет, этого можешь не просить, это я сделаю сам. Достойное посмертие я им обеспечу без всяких просьб. Проси чего-нибудь лично для себя.

– Прямо всего-всего?

– Ola, не жадничай, крестник. Жадничать плохо и вредно для здоровья, – рассмеялся Барон Суббота. – Не проси силы, ее я просто так не дам. Да и не нужна она тебе, ты еще слишком слаб, чтобы такое принять.

– Тогда помоги этому городу выстоять, запрети мертвым восставать из могил.

– Все-таки догадался.

– Ты про старые обряды?

– Да про них, вы забыли, как правильно хоронить мертвых, поэтому они будут возвращаться. Вспоминайте, я не хочу и не могу делать всю работу за вас. И не проси помочь всему городу, это не твоих и не в моих силах. Чтобы защитить его весь, мне потребуются гекатомбы жертв. Двадцать, может, тридцать тысяч, хотя в твоем неумелом исполнении, наверное, еще больше, сорока пяти тысяч душ должно хватить. Готов?

– Э-э-э. Почему так много? – только и смог спросить я.

– Простой закон. Беря на себя работу, мы ставим максимальную цену. Представь, что ты попросил остановить наводнение. Я могу остановить его своей силой, но это дорого, а могу пустить реку по новому руслу, увести ее под землю. Много, очень много вариантов, и каждый имеет свою цену и последствия. Тебя же не устроит, если после наводнения наступит засуха? По глазам вижу, что нет. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным, только тогда ты обратишься ко мне вновь. А еще учти, что я должен что-то оставить себе. Логично?

– В целом, да.

– Вот так и получается, что цена будет рассчитана за самый дорогой вариант, но ведь и он может не сработать, если, к примеру, кто-то будет мне противодействовать. Вот тебе и ответ. Я должен исполнить договор, но и получить прибыль. Вы, люди, хотите всего сразу и бесплатно, но так не бывает.

– Хорошо, я понял.

– Я в тебе не сомневался, – хотя белозубый оскал черепа на черном лице говорил как раз об обратном.

В голове вертелись разные мысли. Чего бы такого пожелать, если формулировка «мир во всем мире» не работает даже для отдельно взятого города. Чего я могу попросить, не переступая грани? Суперсилы мне не дадут, но и прогадать не хочется.

– А что бы ты сам мне дал?

– Не уверен, что ты этого захочешь, крестник. Поверь на слово, я наигрался в эти игры, и мне не нужны рабы. Скажем так, за последние тысячелетия я несколько пересмотрел свои взгляды на жизнь. Меня не интересует мировое господство. Любая империя рушится рано или поздно. Бери, что нужно именно тебе, и обращайся ко мне вновь.

Снова тупик, а идея была хороша. Барон явно мудрее меня и мог бы предложить ценный талант. Ладно, последнее время меня раздражает одна вещь. Надоело бегать в потемках.

– Я хочу видеть во тьме.

Губы Владыке сферы Ле Гуин тронула улыбка, а нарисованный череп оскалился.

– Тогда узри боль.

Резь в глазах заставила взвыть. Она вгрызлась в голову, словно голодная крыса, проедая себе дорогу к свободе. Я упал на колени и вцепился руками в лицо, почувствовав лишь кровь, текущую из глазниц. Темнота милосердно поглотила сознание.

Где-то в городе

Свечи на алтаре давали достаточно света для завершения обряда, повелевать духами я не могу, но Папа Легба открыл путь моему тотему, и теперь мы едины. Легкими движениями мазь наносится на тело, можно и без нее, но мой источник слишком слаб, вот и приходилось пользоваться костылями. Костная мука, кладбищенская пыль, змеиная кожа, немного красного вина, моя кровь для привязки, немного масла пачули и свиного жира, и остался последний ингредиент – «слеза дракона». В Сибири с этой смолой есть серьезные проблемы, но когда у тебя имеются деньги, все вопросы решаются через интернет-магазин.

 
Ла дулсэ витити самбидиланго,
Витити самбидиланго!
Витити самбидиланго бриса,
Витити самбидиланго
Витити самбидиланго дел ро,
Витити самбидиланго
Витити самбидиланго,
Олороса а жунсо
Витити самбидиланго,
Витити самбидиланго!
Витити самбидиланго е агуа,
Витити самбидиланго!
Ле рефреска ел сесорно витити самбидиланго,
Витити самбидиланго, витити самбидиланго!
 

Раз за разом монотонно звучал древний наговор, а странная мазь впитывалась в тело. Темнота вокруг поблекла: глаза начали перестройку. Настоящие воины Ифа могли превращаться мгновенно, а мне вот приходилось извращаться. Нет, я не ликантроп и уж тем более не мерзкий Luap Garu, я мужвахо – воин Ифа, один из тех, кто стоит на страже этого мира.

За счет ритуала я призвал свой тотем, получив в обмен на боль трансформации кошачье зрение, увеличившуюся силу, регенерацию. Правда, внешность мажорного красавчика немного пострадала. Зубы превратились в набор клыков, а на кончиках пальцев появились солидные когти.

* * *

– Мое почтение, преподобный, – трехдневная небритость, усталые глаза и помятая одежда выдавали в говорящем человека, который в дороге уже давно. А легкий запах перегара и сигарет говорил, что ничто человеческое ему не чуждо.

– Брат Иезекииль?

– А что, не похож? Или вы, падре, ждали мальчика-семинариста? – губы путника растянулись в ядовитой усмешке.

– Я ждал кого-то, более соответствующего заповедям.

– А где там сказано, что верующий не может отдохнуть от трудов праведных?

– Разве алкоголь и сигареты это отдых?

– Для кого как, падре.

– Не буду спорить, не буду спорить. Вы, наверное, устали с дороги, – священник явно пребывал в растерянности от такого гостя.

– Падре, мне нужна комната, душ, пара бутылок хорошего вина и чтобы кто-то встретил мой багаж. Часов через пять я буду готов к разговору.

* * *

На легкий стук никто не отреагировал, и священник решил проверить, как там гость. Первым делом взгляд зацепился за небрежно брошенные бутылки из-под вина. А в следующий момент глазам падре открылась картина, поразившая старого священника, в свою бытность служившего военным врачом. Вся спина стоящего на коленях и молящегося человека была испещрена шрамами. Крупные валики рубцов от бичевания, раны от порезов, заросшие пулевые отверстия – все это было густо покрыто татуировками с отрывками из священных текстов и изображениями святых символов. Кого же прислали братья по его запросу? Неужели они поверили и это кто-то из настоящих учеников монсеньора?

А тем временем его гость негромким голосом выводил далеко не самую известную молитву:

 
Et cum tes, hábitu ut fulgur gladium meum,
Et arripuerit judicium manus mea
Et dabo ultionem meam super inimicos meos instruis
Et retribuet mihi, qui hase
Domine, suscipe me in dextera manu tua
Et apud me tuum numerare sanctorum
 

– А, падре, вы уже здесь. Я как раз закончил.

– Не хотел мешать, а все эти отметки…? – на этих слова путник прошелся пальцами по надписям на своей груди. – Laudare, Benedicere, Praedicare.

– Не все бесы легко изгоняются. Думаю, вы уже поняли, что я из Псов Господних, – пальцы вновь начали бег по груди и остановились напротив сердца, где был изображен оскаленный ротвейлер с горящим факелом в пасти.

– Это сложно не заметить.

– Рассказывайте, падре, зачем вам потребовался не просто экзорцист, а кто-то из личных учеников монсеньора де Лас Касаса.

Глава седьмая. Знания и сила

Стивен Пэддок заселился в номер люкс 32135 отеля Мандалай-Бэй. Он пронёс в номер большой арсенал оружия. Персонал отеля не заметил ничего подозрительного при уборке номера. Вечером 1 октября на фестивальной площади напротив окон номера Пэддока начался концерт. Когда на сцене появился исполнитель кантри-музыки Джейсон Олдин, Пэддок открыл огонь по толпе зрителей.

Хронология событий по местному времени PDT:

22:05 – стрелок открыл огонь.

22:08 – один из полицейских, патрулировавших концерт, сообщил о стрельбе.

22:14 – с земли уточнили, что огонь ведется из отеля Мандалай-Бэй из разбитых окон номера верхних этажей и имеются многочисленные жертвы.

22:15 – стрельба прекращена.

22:18 – офицер безопасности отеля сообщил прибывшим спецназовцам, что он был ранен выстрелом через дверь номера 135 – с этого момента полиция точно знала, откуда велась стрельба.

22:28 – две группы спецназа SWAT прибыли на этажи 29 (откуда было ещё одно ошибочное сообщение о стрельбе) и 32 и заняли позицию.

Силы спецназа и полиции в течение около 50 минут эвакуировали этаж и группировали силы.

23:20 – спецназ взорвал дверь номера и проник внутрь.

23:58 – Стивен Пэддок обнаружен мёртвым по официальному подтверждению.

Когда я пришел в себя, часы показывали уже полночь. Боль исчезла, будто ничего и не произошло, только запекшаяся кровь у глаз говорила о случившемся. Вокруг еле тлеющего veve Барона лежало тринадцать скелетов в черных балахонах. В живых после прихода Владыки лоа Gede остались только я и ребенок. Девочка по-прежнему спала на земле, куда ее и положил глава сатанистов.

Что ж, пора тут прибраться и отвести девочку домой. Главное не попасться.

Обыск скелетов, немного наличности – лишней не будет – и куча ювелирки. Любили мерзавцы себя побаловать. Но наибольшую ценность представлял ритуальный нож. Насколько помню, такой клинок называется крис.

Волнистое лезвие, полудрагоценный камень в рукояти. Как оружие так себе, неудобная металлическая рукоять, но в нем явно чувствовалась сила. Недобрая, злая магия клинка ощущалась как что-то липкое и мерзкое в руках. Опасная игрушка, но, несмотря на это, лишней не будет. Надо будет потом уточнить у Барона что это за вещь, а пока я слишком вымотался и, пожалуй, на ближайшее время с меня довольно приключений.

Кости вместе с тряпьем скинул в яму, которая до этого служила мне укрытием. Помещение надо будет запечатать. А пока я решил закрыть дверь на засов и позже повесить замок. На первое время хватит и этого, а дальше надо будет придумать что-то серьезнее.

Приведя себя в порядок, я переоделся в гражданку и собрал вещи. Взял спящего ребенка на руки и пошел на выход.

Полученное в дар зрение оказалось поистине уникальным. Тьма перестала скрывать очертания предметов, и теперь темный подвал стал для меня виден как при ярком свете. Разве что краски потускнели, и стало больше оттенков серого.

Я боялся, что яркий свет уличных фонарей будет слепить меня, но этого не произошло. Я просто видел во тьме и на свету абсолютно одинаково. Спасибо, Барон, за чудесный, хотя и болезненный, подарок, бродить полуслепым по подземельям и в самом деле сильно напрягало.

Покинув подвал, я так и не решил, куда мне двигаться дальше. Адрес-то я забыл у этих уродов спросить, да и не до того было. Ребенка надо доставить родителям. Ладно, есть идея.

Скользя по ночным дворам в сторону дома, я наконец-то нашел наряд полиции. Моя личная нелюбовь к этим господам не делает их мудаками. Уж ребенка-то они точно не обидят. Прикинув их маршрут, уложил ребенка на скамейку, а сам спрятался.

Наряд обнаружил девочку и вызвал машину, теперь за ее судьбу можно было не беспокоиться, по крайней мере, пока. Большего, к сожалению, я для малышки сделать не могу.

* * *

После всех приключений утром меня разбудил сигнал телефона. Ругнувшись, я все же поднес экран к слипающимся глазам. На фэйсбуке новое уведомление, кому это я понадобился? Весело. Ко мне добавился некто Абрафо Обасанджо из Парагвая.

С фото на его странице на меня смотрел интеллигентного вида седой мужчина в очках. Негр. Неожиданно. Ну ладно, добавим в друзья. Буквально через секунду мне пришло письмо на смеси английского и португальского.

«Сын моего отца, я приветствую тебя. Ты сделал великое дело, и у отца теперь есть второй якорь в нашем мире. Он хвалил тебя и говорил, что ты ищешь свои пути силы. Но не стоит забывать о традициях. К сожалению, ты в далекой и очень холодной стране, будь ты рядом, я мог бы передать тебе свои знания, как передаю их своему сыну и внуку. Но на путях силы я не могу оставить тебя без помощи».

К сообщению был прикреплен файл «Обретение силы». Скачаем и глянем, чего этот доброжелатель прислал.

После прочтения сон прошел окончательно, а остатки моего завтрака оказались на дне унитаза. Я парень, вроде, не из слабонервных, но опус сына моего крестного штука похлеще, чем записи культиста. Треть бутылки рома пришлось извести, прежде чем изо рта пропал мерзкий вкус желчи.

Ритуал, по сути, очень прост. Для его выполнения нужен боккор – темный шаман, лоа уровня не ниже Слуги, а лучше парочка, и жертва. Разумный с магическим даром, равным или сильнее твоего собственного. Чертим veve для призыва лоа Геде Кошро Жнеца, левой руки моего патрона, вот только мы не призываем его полностью в мир, а зовем насладиться минутой триумфа и получения силы, щедро делимся вместе с ними энергией поглощаемого существа.

Это все в теории, а на практике ты должен поймать мага, загнать его в veve, а потом медленно и с чувством потрошить его. Слуги нужны для того, чтобы обездвижить жертву и оставить в полном сознании, ну и чтобы реципиент слишком рано не умер от болевого шока. Но это еще цветочки.

Дальше начинается полная жесть. Следует срезать кусочки плоти реципиента, согласно указанной схеме, и в процессе буквально пожирать силу и сущность жертвы. Заканчивается ритуал вырезанием сердца и поеданием его в сыром виде. И тут главное удержать его в своем желудке.

Веселее всего то, что тот, чью силу ты забираешь, все видит и чувствует. Ощущения, когда кто-то поглощает твою плоть и душу, должны быть весьма специфические. Что в итоге? А в итоге шикарный профит: получишь увеличение своего резерва примерно на пятую часть от резерва жертвы. Круто, правда?

Как я понял, можно использовать более слабых жертв, только вот результат будет копеечный, а отлеживаться после каждого подхода придется минимум пару дней. Доброжелатель особенно подчеркивал этот момент. Какой заботливый.

Судя по описанию, техника относилась, мягко говоря, к разряду очень тайных и то, что он со мной этим поделился, говорило об искреннем желании помочь, вот только я бы предпочел что-то более обыденное и без такой жести.

На подобную мерзость я не подпишусь.

Охота на сатанистов, последствия чтений «трактата о силе» и треть бутылки рома с утра не сделали мои ощущения от жизни лучше. Стоило взглянуть в зеркало, как рука инстинктивно потянулась к бедру, там где обычно весел кукри. Уж очень часто я вижу такие белые почти прозрачные глаза, у тех на кого охочусь ночами. Из зеркала на меня смотрели глаза мертвеца. Точнее мои когда-то голубые глаза, выцвели почти до белых.

Вчера, вернувшись домой, я даже не посмотрелся в зеркало, рухнул спать как есть. Поэтому такая перемена в собственной внешности вызвала такую бурную реакцию.

Когда сердце замедлило свой ритм и вернулась возможность рассуждать, я от души выматерился. Спасибо, блин, Барон. И что мне теперь линзы носить? Хотя ладно, не такая уж это и беда. Ну максимум фриком посчитают. Пожалуй это меньшая из моих проблем.

Даже если не обращать внимание на глаза выглядел я отвратительно. В мешки под глазами можно положить пару килограмм картошки. А серо-зеленая кожа говорит о том что я слишком мало сплю и не регулярно ем, пора это исправлять.

Только в голливудских боевиках герой может творить геройства каждую ночь. На деле же реальность вносит свои коррективы. Братья-близнецы требовали себе жертвы постоянно, зато моя тушка после всех стычек осталась целой, хоть синяков и ушибов было хоть отбавляй. Пора было сделать перерыв и просто отдохнуть. Если я загнусь на своей «работе», то лучше точно никому не будет. Я не подписывался в одиночку спасать этот город. Патрон ясно выразился, в какую цену это могло обойтись.

Думаю, пора скататься к деду, заодно узнаю, как там Саня с Анной Гиоргиевной поживают и чему за это время научились. Да и стоит отвезти деду часть оружия и патронов. Такой запас ему точно пригодится. Дело за малым: загрузить ящики в машину, накрыть брезентом и вперед, в деревню.

Самое главное сейчас не попасться патрулю. Так что едем по правилам и не выеживаемся. Чашка кофе с каплей рома, чтобы не вырубиться – что-то я все больше начал походить на своего покровителя. Ром для меня уже не алкоголь, а так, ингредиент, без которого любое блюдо становится пресным.

Проверить, все ли взял, закрыть квартиру, бомбоубежище и вперед, туда, где все это для меня началось. Пристегнуть ремень, завести движок, нажать кнопку «play» – и из динамиков прямо в мозг понеслись биты 2rbina 2rista. Интересно, Гарсия реально посвящен патрону или просто придуривается?

Проблемы начались там, где я даже не ожидал. Еле ползущая пробка на выезде из города и минус три часа времени. А я рассчитывал добраться до места еще до темноты.

Но главное в том, что я совершил ошибку. Сидя в машине и психуя, я не обдумал очень простую мысль. Какого хрена эта пробка образовалась? Понял суть происходящего я только в тот момент, когда толстый патрульный лениво указал мне обочину.

Вот какого хрена я не посмотрел новости заранее? Опять менты начали шмонать машины. Боюсь даже представить, что подумают товарищи полицейские, если откроют багажник моей машины. Какой-то план перехват? Блин, что делать?

Устроить бойню? Даже меня если не положат, то точно объявят в розыск, а если проверят машину, то я присяду надолго. Твою мать! Думай, идиот!

Черт, похоже, придется выбираться с шумом. По спине предательски потек ручеек пота. Вляпался так вляпался. Толстяк шел ко мне лениво, дожевывая жирный беляш. Стоп! Я же теперь шаман, чего я дергался? Вот чертова инерция мышления.

В голове всплыла картинка ночного клуба и сползающий по стене Слава. «Долги. Надо. Возвращать». Точно, зачем убивать, если можно попортить жизнь? Цель проста и понятна, а новый лоа куда мощнее тех двух. Вот только он сожрет полицейского и добавки попросит. Остается один вариант – пойти от противного.

Для призыва темной стороны духов-близнецов требовалась боль. И чем больше, тем быстрее отклик. Самый простой способ сейчас – уколы в нервные окончания пальцев, спасибо вам, Виталий Геннадьевич, за науку.

Одно дело, когда палец прокалывает медицинский работник, и совсем другое, когда делаешь это сам и в спешке. А если нужно проколоть все пять? Каждый укол пронзал резкой болью от макушки до пяток. Отлично, близнецы заинтересовались.

Теперь прокол вены на тыльной стороне руки, кровь тонкой струйкой побежала вниз. Статуэтка крепко зажата в руках, зазвучал короткий призыв лоа. Да, можно было такую подлянку сделать почти бесплатно, но нет времени и ингредиентов. Так что пришлось напрямую платить сырой силой и кровью.

Теперь самое веселое. Наполнив силой просьбу, сфокусировал взгляд на жертве. Лови подарок, любитель еды в придорожных забегаловках.

Удар в кишечник, и что-то представитель доблестной ГАИ начал замедлять ход. А если повторить? Облако силы снова атаковало кишечник патрульного. Бедняга сжал колени и с выпученными глазами махнул мне, отпуская. Кажется, кто-то до туалета не добежит. Реально пронесло!

Отъехав подальше, я припарковался на обочине и закурил трубку. Ароматный дым наполнил легкие, и я начал успокаиваться. Герой хренов, пальцы еще чуток дрожали, но в целом можно было выдохнуть.

Вот пример моей глупости, а так хвалился своей предусмотрительностью. Хоть мозгов хватило выполнить эту технику.

В идеале-то нужна частичка тела, ну или, в крайнем случае, личная вещь жертвы проклятия: украшение, платок или лоскут ткани от одежды, которую цель порчи носила больше пары дней. Тогда проклятие стоило бы мне куда меньше. А так пятую часть резерва как корова языком слизала. Ладно, вот тебе, братец, урок на будущее. Давать себе отдых необходимо. Глоток из фляжки и снова за руль. Так и спиться недолго.

Моя проблема в том, что я остановился в развитии. Да, сил стало больше, практические навыки лучше, но новых контрактов нет. А если бы у близнецов не было обратной, темной стороны силы?

Мне нужны контракты, чем больше, тем лучше. И подготовить им подношения, чтобы больше не было такого идиотизма. Ладно, нужно будет обдумать, как лучше поступить и с кем заключать сделки. Одно точно: надо договариваться с женой моего патрона. В будущем ее сила поможет мне защищаться от всяких магов-проклинателей.

До деревни добрался без приключений. Слава Великому Нсамби и всем духам. Боюсь, в моем состоянии тот, кто захотел бы организовать мне приключение, ушел бы в качестве подношения Барону. Нервы-то не железные.

Автомобильные фары осветили знакомый дом. Два гудка, и в доме зажегся свет. Время не позднее, но в деревне спать ложатся рано, да и дед уже в возрасте.

– Хто там? – раздался голос деда из-за забора. Шутник преклонного возраста. Зачем спрашивать, если машину узнал и ворота уже открывает.

Я спокойно загнал машину во внутренний двор и поздоровался с дедом. Все тот же хитроватый прищур и морщинки у глаз.

– Ну, здравствуй, внучок.

– Здравствуй, дед, – мы крепко обнялись. – Я тут гостинцев привез.

– Пошли в дом, устал, небось, с дороги, потом с гостинцами разбираться будем.

* * *

Как прекрасно проснуться и знать, что никуда не надо бежать, ни за кем не надо охотиться. Хорошее утро. Сытный завтрак, травяной отвар.

– Ну, рассказывай, откуда у тебя такие гостинцы, внучок.

– Давай ты не будешь спрашивать, а я не буду тебе врать?

– Внучок, давай начистоту. Твоими гостинцами небольшой отряд можно вооружить. Только не говори, как мой прапор в свое время, что ты все «нашел».

– Ладно. Ограбил оружейный магазин. Вытащил с ребятами газель оружия, патронов и оборудования.

– Твою ж ты мать! А теперь здесь решилспрятаться? – сказать, что старик был в шоке, значит не сказать ничего.

– Веселее, дед. Хватятся пропажи нескоро, магия все-таки великая сила. А сюда перекинул, чтобы было чем отбиваться в случае чего.

– Черт с тобой. Какие твои планы теперь?

– Вначале к ведьме и Сане. Выясню, что они думают делать дальше. Если что, и им подкинем чуток оружия.

– Справедливо, тогда предлагаю не затягивать с этим.

* * *

– Ну, рассказывай, горе луковое, это где же тебя так помотало, что от покойника не отличишь, – в своей едкой манере начала выспрашивать ведьма. Мои изменившиеся глаза было сложно не заметить.

– Да это у вас тут все спокойно, Анна Григорьевна, а в большом мире ничего хорошего за последнее время не случается. Стихийные бедствия полбеды, можно пережить, А вот что с людьми творится… Совсем другое дело: драки, изнасилование, убийства – и это только верхушка айсберга, – в общем, мне пришлось пересказать почти все, что произошло со мной за последнее время. История была, что называется, отрепетирована.

– Да, дела. И в самом деле, беда приходит не одна, – протянул Саня, а ведьма лишь кивала в такт моим словам. Похоже, многое она и так знала, как-то умудряясь следить за обстановкой. Как-то даже не удивился.

– Ну и у нас по мелочи происходит. Вот недавно Саня на тварюшку мелкую – духа лесного – нарвался, – начала рассказ ведьма. С ее слов и комментариев самого Сани, выходило, что встреча была неопасная, «тварюшка» только вышла из спячки. Но сам факт говорил о том, что дремавшие до этого момента твари скоро начнут просыпаться. Вначале проснутся слабейшие, но разобщенным людям, разбитым на всякие НАТО, ЕС и крепко держащимся за эти союзы, может хватить и этого.

– Не думаю, что такая мелочь грозит чем-то серьезным, – я не разделял точку зрения ведьмы и ее внука. Может, конечно, я так думал только потому, что лично еще не сталкивался с таким явлением, но уж слабых духов мне погонять уже пришлось, и ничего особо сложного в этом не было. Главное, чтобы было время на подготовку.

– Не скажи, Виктор, – прервала мои размышления старуха. – Ты просто не сталкивался ни с кем, кроме посмертных призраков и нежити. Хотя лич, как я понимаю, это очень серьезный противник, но его ты видел и бился с ним лицом к лицу. А ведь есть такие твари, которые силы большой не имеют, но могут так жизнь испортить, что сам не рад будешь: дом сожгут, порчу наложат или до родственников доберутся. Многие из них разумны, а значит, беду большую и малыми силами причинить могут.

Где-то в своих рассуждения ведьма была права. Возможно, тут действительно сказался мой однобокий опыт в борьбе с противником. По факту я всегда нападал, по большей части, не заботясь о защите. Пришел, увидел, победил – вот стиль моей работы. Но, тем не менее, не вижу я большой опасности от каких-нибудь домовых да леших. В общем, на заметку взял, но особо заморачиваться из-за них я не собирался.

Так что, в общем, в здешних местах пока было спокойно, и ведьма с внуком использовали это на полную катушку. Каждые две недели они в сопровождении небольшого отряда отправлялись на тот злополучный курган и проводили там не меньше 7 дней, оттачивая свое мастерство в максимально комфортной обстановке.

В плане развития своих способностей им тоже было чем похвалиться. Ведьма, привыкшая за свою долгую жизнь работать с жалкими огрызками магического фона, наконец-то смогла развернуться, так сказать, показать себя во всей красе. Единственное, на что она сетовала, так это на возраст. Какой бы силой ни был наделен носитель таланта, возраст накладывал свой отпечаток на саму возможность творить магию. Проклятый конфликт внутренней и внешней энергии.

У Сани все было более радужно, но и он уткнулся в свой потолок. Ему, в отличие от меня, легко давалась работа с сырой силой. Он мог быстро и с минимальными затратами праны создавать магический щит или метнуть заряд энергии в противника, а вот с остальным были проблемы.

Если мой Исток представлял из себя колодец неструктурированной маны, то его напоминал толстую связку удавов. Через эти жгуты сила лилась мощно и широко, но вот придать ей форму или как-то толково использовать ее, кроме как просто выплеснув, у него не получалось. Он это описывал, как попытку завязать шнурки замерзшими руками. В общем, тонкие манипуляции с потоками энергии были не его профилем.

Хотя были и определенные успехи: он научился обвивать свое тело кольцами из этих самых жгутов и через них накачивать его силой. Эффект был просто на загляденье. Его будто окутывала пелена тьмы, и он почти исчезал из виду. Если бы не мое новое зрение, наверное, не смог его разглядеть.

Утро плавно перевалило за обед, и мы уже собирались прощаться, когда старая ведьма что-то пробурчала себе под нос и остановила меня.

– Витя… Вот на это посмотри, – Анна Григорьевна протянула мне стопку распечатанных листов.

– Что это?

– Информация, шаман. Информация. Зачастую за такую убивают.

– И, судя по вашему голосу, тут без смерти тоже не обошлось?

– Правильно, смерть ты и вправду стал чувствовать хорошо. Это подарок моей студенческой подружки – Агафьи. Такую вещь, при жизни, она бы мне никогда не отдала, знала про меня много чего. А вот после ее смерти пришло мне письмо. Видимо, чтобы в еще более плохие руки не попало.