Текст книги "Водитель голема (СИ)"

Автор книги: Константин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Думал, может одежду у кого отобрать… но нет, слишком брезгую. Сомневаюсь, что у них всё в порядке с гигиеной. Уж лучше голым ходить, – сказал я.

– Я думала нам конец! – на ухо шепнула мне Рита, – а ты вон у меня какой крутой оказывается!

– Хвали меня, хвали, я это люблю! – улыбнулся я ей, – но, честно говоря, в такие ситуации лучше стараться не попадать. Никогда не известно кто окажется против тебя. В этот раз попались слабаки, а вдруг не повезло бы, и среди них оказался мощный боевой маг?

– Мощнее тебя? – Рита положила голову мне на плечо.

– Мне очень льстит, что ты обо мне такого высокого мнения, но для жизни и выживания в этом мире всё же лучше знать реальное положение вещей и возможности тех, кто рядом. Поверь, есть много людей сильнее меня, поэтому нам лучше лишний раз не нарываться. А гулять голышом, это, конечно, провокация, – сказал я.

– Ну, мы же не просто так! Обстоятельства так сложились! – сказала Рита, – нам ведь просто нечего надеть!

– Кстати, нужно двигаться дальше. Мне кажется, что вон там как раз и была прачечная, – указал я слегка наверх, – хотя разворотило здесь всё, конечно, знатно!

Я не ошибся. Вскоре мы, в самом деле, добрались до прачечной. Она была брошена, как я и рассчитывал. Никто не озаботился тем, чтобы собрать здесь вещи. Надо сказать, что и выглядели они не очень привлекательно.

Но нашей целью было постельное бельё, а оно, даже несмотря на то, что само помещение несколько сплюснуло и покорёжило, кое-где ещё осталось висеть на верёвках. Как раз тогда, когда я сюда попал, был дождь, и прачка заносила бельё внутрь. Здесь было несколько верёвок на случай плохой погоды, и на них ещё болтались несколько старых, но чистых простыней.

– Я тут подумал, что каждый раз, встречаясь с тобой, утрачиваю что-то из одежды. То трусы, то вообще всё остальное… – сказал я.

– Неправда! – возмутилась Рта, – кроме трусов ты ничего не утрачивал. Там да, мой промах. А одежда и сейчас при тебе, но уделал ты её до неносимого состояния самостоятельно. Я здесь ни при чём. Да и при других наших встречах тоже без потерь обошлось!

– Какая ты! А ведь такая хорошая шутка была! – вздохнул я.

– В этой шутке я выгляжу крайней, – сказала Рита и улыбнулась, – шути как-нибудь так, чтобы крайним был ты!

– Ладно, в следующий раз я буду учитывать ранимость твоей натуры, – вздохнул я.

Пока мы мастерили из простыней себе туники, я несколько раз выходил на улицу, чтобы проверить, не зреет ли у выживших план мести. Но, видимо, они слишком сильно на нас обожглись, и те, кто уцелел, предпочли убраться подальше. И «тёлочка» им была уже не нужна.

Чтобы не сбивать себе ноги, мы и их обмотали тряпками, закрепив всё это дело бельевыми верёвками. Ими же подпоясались.

– А что, мне нравится! – сказала Рита, покрутившись передо мной, расставив руки в стороны, так что полы туники широко разлетались.

– Тебе идёт! – сказал я, – хотя без неё мне и больше нравится. Но по городу лучше всё же ходить в одежде!

– Спорить не буду! – улыбнулась Рита.

3. Возвращение

Волосы у Риты оказались светлее, чем я думал. До этого они всё время были мокрыми, поэтому казались более тёмными. А теперь, постепенно высыхая, становились практически белыми, что я не преминул отметить.

– Да, я блондинка, – улыбнулась Рита, – почти такая же, как ты!

– Почему почти? – удивился я, – мне кажется, у нас почти одинаковый оттенок!

– Ну, не знаю… может быть! – сказала Рита и побежала вперёд.

Я уже несколько раз просил её этого не делать, но всё без толку. Она забывалась и начинала бегать. Радость от обретения ног накатывала на неё волнами, и ей очень нравилось испытывать эти давно забытые ощущения от ходьбы и бега. И как её за это можно было винить?

Надо сказать, я и сам был очень рад тому, что подарил ей возможность ходить. Когда делаешь счастливым дорогого тебе человека, невольно и сам становишься счастлив.

Я старался не повторять ошибок, и теперь всё время внимательно смотрел по сторонам, чтобы нас не застали врасплох.

До убежища мы дошли довольно быстро, благо это было не очень далеко. И чем ближе мы подходили, тем чаще на улицах нам начинали попадаться люди. И они не выглядели напуганными, а как будто, даже наоборот, чувствовали себя здесь как дома. Похоже, жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло, хотя остатки банд, как мы недавно имели возможность убедиться, всё равно ещё бродят по округе.

Кто-то нас узнал и успел всех предупредить, что мы на подходе. Когда мы увидели убежище, возле него уже была целая делегация встречающих.

Голем был «припаркован» недалеко от входа, и Рита его узнала с первого взгляда по моим рассказам. А раз голем здесь, это говорило о том, что наши ночью сюда всё же добрались. Вскоре я их увидел.

Купец был тоже до сих пор здесь, и это было хорошо. Раз он здесь, велики шансы, что и лекарь тоже. А лечение было необходимо многим… да и мне в том числе. Но главное Зое, Маше и Пете.

Нас ждали: Алиса, Маша, Петя, Фаер, Марта, купец и хранитель. Было ещё несколько человек, но главные были эти.

– Где Зоя? – с тревогой спросил я первым делом, когда приблизился.

– У неё очередной сеанс с лекарем, – сказал Петя, – девочке сильно досталось. Лекарь удивилась, как она ещё в сознании-то была… в общем, у неё постельный режим и усиленное питание.

– Хорошо! – сказал я, – тебя-то подлатали?

– Да, – расплылся в улыбке Петя, – со мной всё оказалось не так плохо!

– Классный прикид! – сказала Алиса, – где такие шмотки дают?

– Там больше нет, – сказал я, – знакомьтесь, это Рита.

Рита скромно улыбнулась, а я по очереди представил ей всех встречающих. Уж не знаю, запомнила она их или нет, но каждому кивала и улыбалась. Хотя Алису с Петей она уже до этого и видела.

– Расскажешь подробно, что там случилось? – спросил купец, – ребята в общих чертах обрисовали, но все на тебя ссылаются. Интересует твоя версия.

– А тебе это зачем? – удивился я, – это же не сфера вашей ответственности… или нет?

– Так просто и не скажешь, – пожал плечами купец, – убежища в нашем мире это элемент порядка. Но если эту самую зону порядка не расширять, то она будет сжиматься. Закон жизни. Либо вперёд, либо назад. На место стоять практически невозможно. Поэтому всё, что происходит в мире, нас касается. Нужно понимать, куда идут процессы. Есть люди, и есть силы, которые хотят возродить цивилизацию… да, на новых принципах, да, с новым технологическим укладом, но отстроить мир, в котором можно будет жить хоть немного безопасно. Потому что если ничего не делать, то хаос и анархия обеспечены. И забота об убежищах, это только первый шаг. Очень важный, но не единственный. И люди нам нужны! Моё предложение остаётся в силе. Не надумал?

– Нет, – сказал я, – дел полно. Каждый улучшает мир как может. Возможно, что я сам по себе смогу принести больше пользы, чем в организации.

– Но пока мы всё больше разрушаем! – хохотнула Алиса.

– Разрушение, это тоже один из элементов созидания, – сказал купец, – раковые опухоли нужно удалять и выбрасывать, чтобы спасти весь организм. Так что Алик всё делает правильно… жаль только, не вместе с нами.

– Ну почему же? Здесь мы вместе работали, когда задачи совпали, – сказал я, – а так да. Я всё больше сам по себе. Вот сейчас, например, мне нужно сходить в Перово и попытаться спасти ребёнка… и я очень надеюсь, что ещё не поздно. Организация же не будет этим заниматься, слишком мелкая задача. А я буду.

– Да ты и с крупными тоже нормально справляешься, – сказала Марта.

Когда она заговорила, я невольно пальцами проверил, на мне ли перстень. Он был на месте. Я так к нему привык, что уже даже не замечал и совершенно забыл, что он на пальце.

– Когда ты отправляешься? – спросил купец.

– Хотел бы сейчас, но боюсь, не выйдет. И отдохнуть надо, и подлечиться, и поесть… приодеться бы не помешало… – я вопросительно взглянул на хранителя.

– Найдём, – улыбнулся тот, – у нас есть склад с вещами. Люди натаскали из брошенных квартир. Может быть, там и не очень модные вещи, но одеться можно.

– Я приоделась! – сказала Маша, подняв руки.

Она была в джинсах и тёмной футболке. На поясе была повязана за рукава ветровка.

– Жаль, что не модные, – сокрушённо сказал я, – а то я привык хорошо одеваться!

И я руками провёл по своей тунике. Все улыбнулись.

– Ну что, в столовую? – предложил хранитель.

– С радостью! – сказал я, – только сейчас вдруг я понял, что просто невероятно голоден!

Фаер, кстати, тоже приоделся. Свои обноски он сменил на вполне обычные, но добротные штаны, рубашку и пиджак. И тем самым ещё скинул себе годков. Мне даже показалось, что его постригли.

Краем глаза я всё время поглядывал на Риту. Она улыбалась, практически не переставая. Но улыбалась очень естественно и легко, потому что получала удовольствие от всего, что творилось вокруг. Она после большого перерыва очутилась в социуме. Но не просто так, а под моим «крылом». Ей не нужно было самой здесь что-то объяснять и доказывать, она была полностью ведомой и чувствовала, что рядом человек, который, если что её защитит и которого здесь все уважают. А она моя прекрасная спутница, и на неё волей-неволей проецируется уважение, что мне оказывают.

Столы сдвинули, и мы уселись все вместе. Когда мы только входили, я заметил, что Валентина Александровна посмотрела на Фаера, а тот как будто смутился и уселся на дальний край стола. Заметив это, повариха хмыкнула и покачала головой. Видимо, они уже познакомились раньше и между ними что-то произошло.

Разговор с купцом мы немного отложили, решив провести его не публично. Пока же, нужно было поесть.

Валентина Александровна не заставила себя ждать, вскоре вернулась с подносом и начала выставлять перед нами тарелки с супом.

– Здесь сейчас столько народа, что, наверное, все запасы подъели, – сказал я.

– Да, – кивнул купец, – многое мы и сами «уничтожили». Но часть моих людей уже ушли, и они приведут новый караван. А то ведь где здесь людям еду-то брать?

– Надо организовывать население, – сказал я.

– В смысле? – заинтересовался хранитель.

– То, что мы находимся в городе, это уже не совсем так. Да, осталось много камня, асфальта и бетона, но ведь это уже не город, а только видимость. Нужно осваивать газоны, засаживать их чем-то полезным и съедобным, – сказал я, – вообще, стоило бы вести агитационную деятельность среди населения, чтобы уговаривать их переезжать поближе к убежищу в брошенные квартиры. Да, люди инертны, своё бросать им жалко, а чужое занимать будут бояться, вдруг хозяева вернутся… но, мне кажется, что всё равно нужно кучковаться всем ближе друг к другу. Если община будет концентрироваться вокруг убежища, то и людям будет безопаснее, и убежище тоже будет лучше защищено. И потихоньку, полегоньку нужно развивать земледелие. Возможно, устроить барахолку на площади перед убежищем. Вещей ведь становится всё меньше, новое не производится почти, поэтому у людей появляется всё больше и больше потребностей меняться друг с другом.

– Производится, – возразил купец, – но, конечно, значительно меньше, чем раньше, и добыть всё это не так легко. Всё больше и больше ситуация приходит от заводов и производств к ремесленникам. Кто-то умеет одно, кто-то другое… натуральный обмен процветает в большинстве районов. Но в целом ты прав. Чтобы этот район выжил, и люди здесь сохранились, им нужно съезжаться в одно место. И собираться вокруг убежища, это лучший вариант.

– Ну да, – сказал я, – опять же, детей здесь немало. Нужно их учить. Организовать школу, наверняка есть педагоги среди оставшихся людей. Да и больницу тоже можно устроить.

– Ну, ты прям размечтался, – усмехнулась Валентина Александровна, которая принесла второе.

– Это не мечта, – сказал я, – это план. Да, быстро всё это сделать не получится. Людей нужно ещё убедить на переезд. Но когда процесс пойдёт, а он пойдёт, то те, кто будут оставаться на отшибах жилой территории, просто вынуждены будут перебираться поближе к центру. Людям самим сложно организоваться, нужно чтобы кто-то их подталкивал и направлял. Подкидывал идеи, на худой конец. Просто если всего этого не делать, то люди вымрут, как это ни прискорбно. Безопасность, опять же. Мы сейчас наткнулись на остатки банды в порту, там, где раньше была база Водяного.

– Что же ты сразу не сказал! – возмутился купец, – мы их здесь по всей округе вылавливаем!

– Вылетело из головы, – с сожалением сказал я, – радость встречи затмила рассудок!

Все улыбнулись.

Валентина Александровна выставляла компот, и когда оказалась рядом с Фаером, тот опустил глаза и сделал вид, как будто её не замечает. Что-то между ними определённо произошло.

Валентине Александровне такое поведение деда, видимо, надоело, она отодвинула поднос в сторону, оперлась на стол двумя руками, свесив свою пышную грудь вперёд, и неожиданно для всех запела:

– Что ж ты, Фаер, сдал назад, не по масти я тебе?

Посмотри в мои глаза, брось трепаться о судьбе!

Дед вытаращил на неё глаза, а все остальные разразились громким смехом. Валентина Александровна подхватила пустой поднос и гордой походкой удалилась на кухню.

– Что между вами произошло? – спросил я.

– А-а-а-а! – дед смущённо отмахнулся, – ничего особенного!

– Ты нашего повара не обижай, – сказал я, – она здесь фигура авторитетная, за неё любой тебе пасть порвёт.

– Да я не обижаю! – возмутился Фаер, – лёгкое взаимное непонимание вышло… – смущённо закончил он.

– Быстро ты сдался, слишком быстро! – прокричала с кухни Валентина Александровна, чем снова всех насмешила.

А Фаер задумался! Видимо, понял, что шанс у него всё ещё есть!

– Алик, я думаю, что ты прав! – сказал хранитель, возвращая нас к предыдущей теме разговора, – я всё время был сосредоточен на самом убежище, а может быть, в самом деле, стоит сделать его центром района и собирать людей вокруг. Только вот, одному это будет сделать сложно…

– Ты не один, – сказал купец, – мы никуда не денемся, и всё время будем приходить.

– Да и людей не стоит недооценивать, – сказал я, – наверняка среди них полно самых разных специалистов, которые просто не знают, куда эти навыки применить. И если получится собрать общину, то ей и руководство понадобится. Люди, которые будут регулировать жизнь и управлять ей, потому что без этого всё быстро развалится. Ты сам этим не должен заниматься, на тебе убежище. Делегируй эти полномочия. Возможно, начавшись, этот процесс дальше пойдёт сам.

– Есть опасность, что власть могут захватить какие-нибудь… не очень хорошие люди, – постарался помягче выразиться купец.

– Да, это риск, – согласился я, – но, не начав это дело, ничего и не узнаешь. Может быть, всё будет нормально. А если нет, так кураторы могут вмешаться и «намекнуть», что есть силы более высокого порядка, которые стоят за убежищем и территорией, которая к нему прилегает. Так что тем, кто плохо себя ведёт, может наступить жёсткое «а-та-та».

– Это верно, надо пробовать, – согласился купец, – и про производство нужно тоже подумать. Любое! Но, естественно, полезное. Нужно что-то производить, чтобы было, что менять на еду и другие товары.

– А что же мы здесь можем производить? – серьёзно задумался хранитель.

– Кузня нужна! – вдруг пришла мне в голову мысль, – нужно осваивать кузнечное дело! Возможно, что в районе нет кузнецов, но нужно что-то придумать. Металла у вас здесь в порту, да и не только, пруд пруди. Нужно его перерабатывать в полезные вещи и оружие.

– Да, мысль здравая, – кивнул купец, – дело не простое, но перспективное. Даже чтобы огород сажать, нужны лопаты и грабли, а где их взять? Кузня, это отличная идея! Да и на обмен садовый инвентарь тоже хорошо пойдёт. Огородов будет становиться всё больше и больше в городе, здесь Алик прав. Уже в некоторых районах засаживают всю свободную площадь.

– Ну! Я же не сам это придумал. Это же очевидные вещи! Нельзя всё время на гуманитарке ехать, когда-нибудь она закончится, – сказал я.

– Уже сильно сократилась, – задумчиво покивал купец, – остатки государственных структур, которые этим занимались, постепенно деградируют. Они тоже не могут принять новый мир и живут так, как будто всё это временно. А это уже навсегда. И чем быстрее люди это примут, тем быстрее можно будет начать строить новый мир на руинах старого. Да, на это уйдёт много времени, но чтобы это было вообще возможно, нужно чтобы люди выжили. Иначе кто и для кого будет это делать?

– Люди они как тараканы, – сказал вдруг Фаер, – их трудно совсем уничтожить. Самые живучие забираются в норы и могут пересидеть там, самые жуткие катаклизмы.

– Может, ты и прав, – сказал купец, – но пересиживать, это значит чего-то ждать. А ждать нам нечего. Мы сами творцы своего счастья, и если мы о себе не позаботимся, то сделать это будет просто некому!

Рита ела с невероятным удовольствием. Как и многое другое, обычная пища была для неё практически экзотикой. Она очень давно такого не пробовала. И хотя еда была очень простая, но в то же время очень вкусная. Валентина Александровна своё дело знала!

Неожиданно в столовую вбежала Зоя и резко остановилась, увидев такое количество народа.

– Присаживайся, деточка, и тебя сейчас тоже накормлю! – расплылась в улыбке Валентина Александровна.

Зоя скромно подошла к столу, обошла его по кругу, пока не добралась до меня, и вдруг резко меня обняла.

– Ты меня задушишь! – слегка преувеличенно прокряхтел я.

– Тебя долго не было, я волновалась! – слегка сердито сказала Зоя.

– Садись рядышком, – я протянул руку и подтащил стул от соседнего стола, – знакомься, это Рита.

– Очень приятно, – сказала Зоя, протягивая руку, – я Зоя.

– Я поняла, мне Алик про тебя рассказывал, – сказала Рита, – видела твою тачку возле входа, классная!

– Спасибо! – обрадовалась Зоя, – сама его обожаю… только вот проблема есть…

– Какая? – удивился я.

– Лучше, наверное, не за столом, – сказала Зоя.

– Я, кажется, догадываюсь, – кивнул я, – это связано с тем, что внутри?

– Угу, – смущённо кивнула Зоя, – чем дальше, тем хуже… я прям, не знаю, что делать…

– Я думал об этом, и есть у меня одна идейка, – сказал я.

– Правда? – обрадовалась Зоя, – а то если так дело пойдёт, то я только снаружи им управлять смогу.

– Разберёмся, – ободрил я её.

– Алик, нам нужно будет поговорить, – сказала Марта, – не уходи, пока не пообщаемся, дело есть!

– Хорошо, – кивнул я, – обязательно!

– Алик, – сказал купец, – помимо твоего очевидного дара, у тебя есть ещё один, неочевидный. И я даже не знаю, осознаёшь ты его или нет.

– Ну-ка, просвети меня! – заинтересовался я.

– А что, кроме меня никто не видит этого? – удивился купец.

– Ну, ты скажи, о чём речь, может, мы и поймём, – сказала Алиса, – а так, как же мы догадаемся, что ты имеешь в виду?

– У Алика удивительный дар собирать вокруг себя людей. Причём не простых, а очень хороших и очень полезных. У всех вас разные, но великолепные дары! И ничуть не сомневаюсь, что вы все хорошие люди, – сказал купец.

– К чему ты это говоришь? – удивился я.

– К тому, что такие люди как ты, редкость. Не зарывай этот свой дар в землю. Используй его, даже если не хочешь к нам присоединиться. Собирай вместе людей, организовывай их, у тебя к этому талант! – сказал купец.

– Да всё как-то само собой получается, – пожал я плечами, – специально я для этого ничего не делал.

– Так я и говорю, это твой дар! – сказал купец и улыбнулся.

4. Связь

Я правильно понял, что тревожит Зою. Труп внутри голема стремительно портился. Хотя, после взрыва, от него и осталось-то немного. Сохранилась только верхняя часть туловища с головой и плечами, но даже руки исчезли. Видимо, для того чтобы держать составляющие голем части вместе, этого было достаточно.

Кабину, где располагалась обычно Зоя, тоже сильно покорёжило, но одна она там пока что всё-таки могла помещаться. Правда, разлагающийся труп всё портил.

С помощью хранителя мы нашли большой кусок старого полиэтилена, и даже остатки рулона со скотчем. Забравшись внутрь, мы с трудом, но смогли упаковать останки максимально герметично, а потом вытащили их из кабины и засунули подальше вниз, между железками внутри голема. И чтобы труп не выпал, ещё и истратили последний скотч, чтобы прикрепить его к большой трубе.

Сразу после этого Зоя прибралась в «кабине», всё вымыв и вычистив там. Одежда на ней была тоже новая, но старую она не выбросила, а постирав, сложила в узелок и убрала под сиденье. На всякий случай, чтобы было во что переодеться. Она постепенно превращала внутренности голема в свой маленький домик.

Она хотела вернуть мне каску, но я отказался, сказав, что попрошу, если она мне понадобится. Ходить в каске среди людей, которые гораздо более уязвимы, чем я, мне совесть не позволяла. Лучше уж пусть эта девочка будет под защитой.

Получалось так, что в Перово со мной собиралось очень много народу. Само собой Рита, потому что… просто потому. Куда же я без неё?

Зоя тоже не рассматривала никаких других вариантов. После того, что мы пережили, она испытывала ко мне безграничное доверие и считала самым близким человеком из всех. Побыв изгоем, она теперь чувствовала безграничную благодарность, что я нормально воспринял её дар и взял «под крыло». У меня было ощущение, что я нашёл себе младшую сестру, о которой теперь тоже всё время предстояло заботиться. Хотя, если вспомнить про голема, кто о ком будет заботиться, становится не таким уж и очевидным.

Хотя Маша собиралась идти изначально, как раз в ней я видел некоторые сомнения. Она, может быть, и осталась бы здесь, но не хотела нарушать данное мне слово.

Петя тоже собирался идти… хотя, были у меня подозрения, что если бы Маша осталась здесь, то он бы тоже передумал.

Алиса ничего не говорила, но как будто тоже собиралась по умолчанию.

А вот Марта вроде бы идти в Перово не хотела… но перстень был у меня, поэтому она пребывала в нерешительности.

Фаер тоже не собирался удаляться сильно от кухни, потому что помимо еды там у него вдруг появился и другой интерес… дед молодел просто на глазах!

Я не забыл навестить Нину, но с ней пока что всё было без изменений. И эта «стабильность» не давала мне покоя. Я помнил, что хоть и не я её заколдовал, однако именно я своими действиями спровоцировал этот сон, или даже кому. Это не давало мне покоя и вызывало чувство ответственности перед ней. Хотелось как-то решить эту проблему. Только вот как? Ответа у меня по-прежнему не было.

Марта дождалась, пока я не особо буду занят, и, махнув рукой, увлекла за собой.

– Хочешь про перстень поговорить? – спросил я.

– Да, – задумчиво сказала Марта, – я прямо даже не знаю, что делать.

– Хочешь уйти с купцом? – спросил я.

– Да, – честно призналась Марта, – Алик, я тебе так благодарна за всё, что просто слов нет. Сколько мы знакомы? Ведь всего недели две, не больше, верно?

– Я, честно говоря, много времени проводил без солнечного света, спал чёрт-те как и совсем потерялся во времени. Но думаю, что да, примерно где-то так… и я уже в два раза просрочил своё обещание вернуться в Перово! – грустно добавил я.

– Вернёшься, завтра же и вернёшься, – сказала Марта, – я сейчас о себе! Когда ты меня встретил, я же была совершенно одичавшая. Жизнь моя была в полной… жопе, честно говоря, и я давно махнула на себя рукой, в глубине души считая, что ничего хорошего со мной уже никогда не случится. Но тут появился ты, и я вновь почувствовала себя человеком… да чего уж там, женщиной себя вновь почувствовала. И сейчас у меня есть шанс войти в нормальное общество, где у меня будет хорошая работа. Я буду жить, заниматься добрыми делами, иметь крышу над головой и еду три раза в день… ну и личная жизнь, чего скрывать, может тоже наладиться… в общем, я не хотела бы упускать такой шанс!

– Я чего-то не понимаю, – сказал я, – ты у меня отпрашиваешься, или ты передо мной оправдываешься, что хочешь уйти? Сразу тебе скажу, ни того ни другого делать не надо. Ты свободный человек… а то, что нас связывает, так это не потому, что мы этого хотим, а потому что не знаем, как от этого избавиться. Так что, выбор только за тобой.

– Я не хотела ни оправдываться, ни отпрашиваться, это как-то само собой так получилось… ты же всё-таки до сих пор мой хозяин! – и Марта мне подмигнула, – я хотела тебя поблагодарить. Благодарность моя так велика, что я просто не представляю, как её можно выразить. В общем, знай, что бы ни случилось, я всегда твой друг, и ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо! – улыбнулся я, – я очень ценю твою дружбу, и рад, что судьба свела нас вместе. А также я рад, что у тебя появились цели и желания в жизни. Это важно для человека, видеть что-то впереди и идти к этому. Но это всё позитивная сторона вопроса. А проблема состоит в том, что мы не знаем, что делать с кольцом.

– Меня не пугает и не напрягает то, что оно у тебя, – сказала Марта, – но меня немного тревожит то, что мы будем далеко друг от друга. А вдруг кольцо будет меня звать? Даже если ты не будешь, вдруг оно само? Пока что мы всё время находились в одном районе, не так уж далеко друг от друга. А что случится, если расстояние будет большим?

– Понятия не имею! – честно сказал я.

– А вдруг ты меня призовёшь, как в прошлый раз? Вдруг ситуация будет тяжёлой и тебе не на кого будет рассчитывать? Но если я буду очень далеко, что произойдёт? Я буду бежать к тебе, пока не умру от изнеможения? Меня пугает не зов, а то, что он может случиться на большом расстоянии. В прошлый раз я побежала к тебе не в силах с собой совладать. А если между нами будет несколько сотен километров? Всякое ведь может случиться. И вот от этого мне очень не по себе… и я бы даже сказала страшно! – сказала Марта.

– Я могу в этой ситуации сделать только одно, пообещать тебе никогда не использовать перстень для призыва… по крайней мере, в здравом рассудке, – сказал я, – ну или есть ещё один вариант, передать перстень кому-нибудь ещё…

– Нет! – резко перебила меня Марта, – только не это! Ты пока что единственный, кому я могу доверять полностью и безраздельно. Я уже немолода, и бывали случаи, что люди меня сильно разочаровывали. Я не хочу вновь попасться на это. Если кому я и могу доверить перстень, то только тебе.

– Тогда оставляем пока что всё как есть, – сказал я, – честно говоря, избавить тебя от власти перстня стоит в моём списке дел, но уползло вниз по степени важности. Есть дела, требующие немедленного решения, а перстень пока что терпит. Просто постараемся им не пользоваться, как будто бы его и нет.

– Я пока что тоже другого варианта не вижу, – вздохнула Марта.

– Слушай, – вдруг оживился я, – пойдём-ка прогуляемся. По всему выходит, что в Перово мы выдвинемся завтра утром, так что сегодня можно сделать несколько дел, до которых всё руки не доходили.

– Ты о чём это? – заинтересовалась Марта.

– Пойдём, пойдём, потом расскажу! – и, взяв её за руку, я увлёк Марту на соседнюю улицу.

Там было пусто, мы оказались между двумя параллельно стоящими домами и огляделись. На улице не было ни души.

– Ну? – с интересом спросила Марта, всё ещё не понимая, что именно я задумал.

– Давай проверим, как работает перстень, – сказал я, – я сейчас уйду за этот дом, и мы попробуем разные варианты. От зова до попытки связи. Это меня больше всего интересует. Вдруг мы просто ещё не до конца разобрались с этим «девайсом», и на деле это просто отличная штука, возможностями которой мы пренебрегаем, а?

– Ну, давай! – Марте тоже было интересно.

Я ушёл на соседнюю улицу, как мы и договорились, и там, немного подумав с чего начать, поднёс перстень к лицу и сказал:

– Марта, приём, ты меня слышишь?

Ничего не произошло, и перстень, как был куском драгоценного металла на пальце, так и остался. Я помнил, как его активировать, но хотел прийти к этому постепенно, не пропуская ни одного шага. Вдруг есть и другие варианты?

Но как я ни крутил перстень, как с ним не разговаривали, ничего не происходило. Пора было переходить к активации. Я положил на него подушечку большого пальца и провернул.

Контакт возник мгновенно! Как и в прошлый раз, я сразу понял, что Марта жива и в безопасности. Но в отличие от того случая сейчас спешить было некуда, и я решил продолжить перебирать варианты.

В прошлый раз я мысленно послала ей сигнал СОС, потому что не знал, как поговорить. Она его получила и прибежала. А что, если всё дело в запросе? Тогда был запрос помощи, а что если сделать запрос разговора? Я сосредоточился и мысленно послал приказ: «РАЗГОВОР».

– Алё? – раздался робкий голос Марты.

– Ух-ё! – воскликнул я, – мы всё это время могли разговаривать и не делали этого! Вот идиоты!

Надо сказать, что общались мы мысленно. Но это было не проникновение в чужую голову. До собеседника доходил только тот текст, который мы ему мысленно посылали. То же самое, что и с обычной речью, только не открывая рта. Необычное чувство, но оказалось, что к такому способу общения привыкаешь буквально за секунды.

– Алик, это же решает множество проблем! – радостно воскликнула Марта, – даже находясь далеко, мы будем на связи! И всегда можем пояснить, что за ситуация и что именно нужно делать!

– Только два вопроса, – сказал я, – и эти два вопроса могут испортить нам всю картину.

– Что за вопросы? – насторожилась Марта.

– Первый, это радиус действия, – сказал я, – мы не знаем, как далеко это будет работать. Может быть, вообще без ограничений по всей планете, а может быть, через километр связь оборвётся. Но узнать мы это сможем только экспериментальным путём.

– Ладно, а второй? – спросила Марта.

– Второй, это обратная связь. Я тебя вызываю через перстень, а можешь ли ты позвать меня? У тебя ведь никакого предмета нет, чтобы его активировать! – сказал я.

– Это интересно! – задумчиво сказала Марта. Да, в мысленном разговоре интонации передавались точно так же, как и в обычном. Какую окраску речи ты придаёшь, так фраза и звучит у собеседника в голове.

– Давай попробуем! – сказал я, – я посылал перстню мыслено приказ словом «РАЗГОВОР». Попробуй, вдруг получится? Я отключаюсь.

Отключиться было проще простого, просто мысленно обрываешь связь, и всё.

Я ждал некоторое время, но ничего не происходило. Наконец, у меня возникло слабое ощущение, что как будто кто-то «стучится» в мой мозг.

– Алло? – сказал я осторожно.

– Алик? Получилось? – удивлённо сказала Марта.

– Да, но было долго и очень робко. Попробуй повторить и более уверенно, – сказал я и отключился.

В этот раз вызов был более явным. Это, конечно, не телефонный звонок, но вполне понятный запрос на контакт, приглашение к беседе. И я знал, от кого он исходит.

– Уже лучше! – сказал я, приняв вызов, – намного лучше!

Мы баловались ещё некоторое время, «созваниваясь» по очереди. Но делали это с вполне определённой целью: мы закрепляли навык, чтобы в случае необходимости делать это, не задумываясь и по возможности незаметно для окружающих.