Текст книги "Город воров. Темные переулки Империи"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

А потому…

– Извините, что вмешиваюсь, – сказал я, обращаясь к пожирателю и вампиру, и когда они обратили на меня внимание, я уточнил у них, показав в сторону сундука: – Гулорд, так эти артефакты, как минимум портальный камень, точно не из этого мира? Да и тот, что ты назвал артефактом великого исцеления, не твой ли дед где-то раздобыл его?

– Так и есть, – согласился вампир, не слишком понимая, к чему я веду.

Я же перевел свой взгляд на Кематана.

– Так что и все остальные артефакты не отсюда, – и я обвел рукой вокруг нас, – не из этого мира?

– Да, – спокойно подтвердил тот мое предположение, а потом пояснил: – Мне, для того чтобы я мог успешно торговаться, требовалось то, что точно заинтересует местных магов или тех, кто разбирается в подобных вещах.

– Понятно, – протянул я, – так получается, что и вы сюда попали из тех самых нейтральных миров. Это так?

– Ну а где бы я смог достать портальный камень? – усмехнувшись, ответил мне пожиратель. – Их производят только там.

– Так вам, получается, точно известно, как попасть из нейтральных миров в наш и потом вернуться обратно?

– Да, – согласился со мною пожиратель.

Я же начал быстро соображать.

– Так именно поэтому вы, как и многие другие, кого не должно быть в этом мире, например демоны, сейчас находитесь в этом городе. Где-то тут есть портал, который ведет в нейтральные миры?

Но, как это ни странно, мужчина отрицательно помотал головой.

– Непосредственно в этом мире прямого портала, ведущего туда, нет, – только и произнес он.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

– Если нет прямого пути, но тем не менее вы здесь – значит, есть какой-то обходной.

Я быстро прикинул из того, что мне еще было известно.

«Точно, дед Гулорда, – правильная мысль посетила меня, – он наверняка должен был знать путь, позволяющий ему вернуться обратно. Ведь он пользовался как этим самым портальным камнем, чтобы попасть в нейтральные миры, так и потом каким-то образом возвращался назад. Но в конечном счете, когда портальный камень перестал работать, он так и не смог найти другого пути, ведущего в нейтральные миры».

Отсюда следовало два предположения.

Гости из нейтральных миров достаточно большая редкость в нашей реальности. И значит, обновить или восстановить портальный камень потом не получится.

Это в обычном случае. Однако я уже сделал копию его структуры.

И второй вывод…

И я поглядел на Кематана.

– Путь, ведущий сюда из нейтральных миров, однонаправленный. Он позволяет только вернуться, но никак не попасть обратно, я прав?

– Да, – подтвердил пожиратель и уже более заинтересованно поглядел в мою сторону. – И как ты до этого дошел?

– Дед Гулорда так и не смог попасть туда снова, когда его портальный камень перестал работать. Но, как и сказал мой друг, он до этого не один раз бывал там. Странно, что он не додумался приобрести несколько портальных камней, чтобы всегда был запас, который позволит ему вернуться.

– Ну, – протянул Кематан, – многие почему-то даже не задумываются над этим вопросом.

– Понятно, – ответил я и еще раз поглядел в сторону сундука, – я готов оставить вам все артефакты, кроме портального камня, если вы мне расскажете о том, как вернуться обратно в этот мир, если мы когда-нибудь воспользуемся им.

– Хм, – в который раз с интересом посмотрел в мою сторону пожиратель, – никто еще мне не предлагал подобного обмена.

Я лишь пожал плечами.

– Информация за информацию. Ну а без него, – и я показал на портальный камень, – она для нас представляет не такой уж и большой интерес.

И я вновь кивнул в сторону вампира.

– Путь сюда можно вычислить по косвенным признакам, пройдя его в обратную сторону. Как минимум есть множество свидетелей, – и я показал в направлении двери, – которые могут помочь нам в этом вопросе. Но без него, – и я, встав со стула, на котором давно сидел, и подойдя к сундуку, приподнял портальный камень, – это бесполезная трата времени и денег. Не думаю, что мы продвинемся в этом деле намного дальше, чем умудренный годами и опытом подобных путешествий вампир, каким точно был дед Гулорда.

– А вы очень уж необычный молодой человек, – протянул Кематан, а потом добавил: – Меня устраивает ваше новое предложение.

И он на мой же манер протянул мне руку для рукопожатия.

– Закрепим сделку.

А уже через пять минут мы спускались вниз на первый этаж гостиницы.

Пожиратели буквально сегодня, еще до закрытия ворот, собрались покинуть город и отправиться в столицу, ну а мы обогатились двумя такими полезными вещами, как артефакт, позволяющий попасть в какие-то необычные нейтральные миры, и способ, который потом поможет оттуда вернуться обратно.

И нужно мне все это было на тот случай, если мой портал, которым я хотел рано или поздно воспользоваться, не сработает.

Слишком сильно меня заинтересовала эта необычная сеть миров, связывающих различные пласты реальности.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

Ни в банке гномов, ни с последующей оплатой и передачей нам товара никаких заминок не возникло.

И потому мы с Гулордом за следующий час успели даже отнести товар, который потом были должны доставить в Парн, на хранение гномам.

И сейчас мы возвращались обратно.

– О, Тур со Слаем, – показал мне в сторону наших товарищей вампир.

– Да, – удивился я.

Вообще-то мне казалось, что они должны были вернуться несколько раньше. Но так получилось, что шли они в сторону нашей лавки только сейчас.

Мы их быстро нагнали.

– Привет, – когда мы подошли ближе, махнул я им рукой, – вы что так задержались?

– Да, – отмахнулся тролль, но, немного подумав, добавил, хмыкнув: – Район мастерских у них, оказывается, на противоположной стороне города.

– Э… – удивился я, оглядываясь на витрину как раз одного из магазинчиков, мимо которого мы сейчас проходили, – а зачем вы туда потопали?

И я ткнул в нужную сторону, показывая на двери открытой лавки.

– Так тут же все можно было купить, не уходя далеко, – и я вопросительно посмотрел на наших временных снабженцев.

В этот момент слегка насупился Слай и исподлобья поглядел на меня.

– Думал, что в мастеровом квартале будет гораздо дешевле, – только и пробурчал он.

Но, судя по усмехнувшемуся троллю, если там они и смогли сэкономить, то не сильно много.

– Значительно дешевле, если покупаешь оптом и большую партию, – практически продублировав мои мысли, сказал ему Гулорд.

– Понял уже, – еще раз пробурчал эльфар.

– Да не переживай, – хлопнул того по плечу Тур, – и так десяток золотых сэкономили, провианта закупили, чтобы вечерком перекусить, да и местность разведали. Узнали, где тут поблизости есть что интересное.

Под последним, я так понимаю, тролль подразумевал какую-нибудь таверну, ресторанчик или кафешку.

И так оно и оказалось.

– Есть тут пара приличных мест, где можно перекусить. В одном, говорят, светлая эльфарка хозяйничает. Так что там точно должны очень хорошо готовить.

– И цены явно немаленькие, – улыбнувшись и поглядев в его сторону, добавил вампир.

– Ну, – пожал плечами Тур, – за все нужно платить. А за хорошую еду тем более…

Тут он резко замолчал и, посмотрев вперед, спросил:

– Это еще что такое?

Все мы поглядели в ту же самую сторону.

– Сдается мне, что кто-то перекрыл дорогу, – только и проговорил Гулорд, глядя на стоящих перед нами вооруженных бойцов.

Быстро проверяю окрестности.

«Хм». Судя по карте, таких отрядов далеко не один и не два, и перекрыты практически все улочки, ведущие к нашему магазинчику.

Но что еще более интересно, около него собралась еще большая толпа, и там были люди, использующие наше вроде как «защитное» плетение.

– Не нравится мне это, – между тем сказал вампир, но тем не менее направился в сторону вооруженных людей.

Все правильно. Нам так и так необходимо было попасть на ту сторону устроенного тут заградительного поста.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

– Стой, – рявкнул огромный детина, похоже, какой-то оборотень, перегородив дорогу, – туда нельзя.

Остальные бойцы из его отряда направили свое оружие, а это оказались снаряженные большие арбалеты, в их сторону.

Стало понятно, что эти люди не склонны к длительным разговорам.

А потому Гулорд понимал, что мирно с ними разойтись не удастся, если они хотят попасть на противоположную сторону.

И он уже собирался отдать незаметный приказ к началу атаки, как минимум Тур должен был среагировать на него своевременно.

Но именно в этот самый момент неожиданно раздался голос Лекса.

– Господин хороший, – вылез вперед чел, – не переживайте, мы и не собирались идти куда-то далеко. Вы только скажите, куда можно, и мы пойдем. Нам просто надо попасть вон туда…

И Лекс, вытянув руку, показал куда-то вдаль, за спину стоящему напротив него бойцу.

– Вон, видите, там гостиница небольшая. Мы там остановились. А у нас сделка. И нам бы деньги забрать оттуда. Иначе не успеем.

После чего парень еще раз потыкал пальцем за спину оборотня.

– Деньги, говоришь… – заинтересованно протянул тот.

– Да-да, – закивал чел, – они в номере. Нам бы их как-то достать. Готовы будем заплатить за помощь.

Оборотень обернулся и посмотрел в указанную сторону.

– Всех пустить не могу, но кого-то одного из вас без проблем может проводить мой подчиненный. Расплатитесь, когда вернетесь обратно.

– Ну, – радостно закивал Лекс, – нас это вполне устроит. Тогда пусть пойдет…

И он хотел указать в сторону Гулорда, но его прервал главный среди местных служак.

– Нет, пойдешь ты, – и он оглядел молодого человека с ног до головы, – или эльфар… Ни тролля, ни вампира я туда не пущу…

Лекс лишь пожал плечами.

– Тогда я.

И он вопросительно посмотрел в сторону служаки.

– Проводи, – только и приказал он одному из своих бойцов.

Гулорд никак не мог понять, что же задумал Лекс, но вмешиваться в его игру не стал.

Вот проходит три минуты, они скрываются в дверях гостиницы.

И буквально еще через минуту после этого на пейджер Гулорду, да, как он понял, и всем остальным, приходит одно и то же сообщение:

«По моей команде активируйте защиту, но не атакуйте противника в ответ, только отбивайтесь и держите оборону».

А дальше потянулись напряженные секунды ожидания.

Вот начал нервничать главный из бойцов, находящихся на посту, он все чаще и чаще стал посматривать в сторону выхода из гостиницы.

«Сейчас». Вампир как ни готовился, но даже не среагировал на прилетевшее сообщение.

Странная какая-то просьба, но тем не менее Гулорд и остальные постарались выполнить ее.

Он видел, как Тур просто отбрасывает напавшего на него главного.

Как отлетают от них выпущенные арбалетные болты.

Так проходит еще несколько секунд боя, но неожиданно все противники начинают заваливаться на землю.

И как только это происходит, из дверей гостиницы выбегает Лекс.

– Свяжите их, – сразу прокричал он, – без сознания они пробудут не больше десяти минут.

Гулорд пока не стал выяснять, что же задумал человек и для чего им потребовались такие трудности.

Они бы разобрались с постом за несколько секунд, особенно если учесть возможности магического щита.

– Тащите их туда же, – подбежав к уже связанным бойцам, сразу сказал Лекс и, посмотрев на Слая, добавил: – Собери их оружие.

После чего подхватил под руки ближайшего и распорядился:

– Ну что застыли. Потащили их в гостиницу, а то черт его знает, кто тут еще может появиться.

И уже через пару минут они все были внутри.

Тут Гулорд увидел, что у стойки бара, кроме того бойца, что ушел вместе с человеком, сейчас лежат и еще трое.

– Хозяин, повар и официантка, – заметив взгляд вампира, сказал Лекс, – не нужно было, чтобы они подняли шум. Пришлось договориться еще и с ними. Поэтому и задержался.

– Договориться? – удивился Гулорд.

– Ну да, – пожал парень плечами, – когда получилось отключить сопровождающего, благо мне повезло, то надо было решить, где их схоронить на часик-другой. Вот я с ними и договорился. Предложил по сотне золотых каждому, если они позволят себя связать и отрубить, а после, когда очнутся, не будут поднимать шум.

– И они согласились? – несколько настороженно переспросил у меня уже тролль.

– Ну вы же видите, – ответил ему чел, после чего добавил: – К тому же, пока я их связывал, узнал у них, что же тут за пост внезапно образовался. И угадайте, в чем же причина?

– Наша лавка, – будто зная уже ответ, уверенно произнес Гулорд.

– Да, – подтвердил Лекс, – оказывается за нее уже достаточно долгое время идет какая-то свара между местными наиболее влиятельными отрядами. И наш приезд спровоцировал новый конфликт, свидетелями которого мы имеем счастье быть.

– Там девочки, – сразу перешел к сути вампир.

– Все верно, – подтвердил Лекс, – но эти, – и он попинал ногу ближайшего бойца, – со слов местных, пост тут поставили чуть меньше получаса назад. Так что у нас еще есть время. Ты помнишь про щит, что я оставил Кинае?

– Я понял, – стал несколько более спокоен Гулорд, после чего поглядел на лежащих тут же людей, после чего спросил: – Зачем были такие сложности?

Лекс с недоумением посмотрел на него.

– Ты не обратил внимания на их форму? – почему-то в ответ спросил он.

– Э… нет, – только и сказал вампир и постарался увидеть то, что привлекло внимание человека.

Но парень не стал дожидаться, пока он решит эту задачу, и сам же дал ответ на нее:

– Это наемники. – И он, присев на корточки, подергал лацканы на рукавах двух бойцов, что оказались поблизости от него. – А ты помнишь, кто является главой их гильдии?

– Отец Сигнеи, – догадавшись, к чему клонит Лекс, проговорил вампир.

– Точно, – согласился он, – и я так понимаю, его гильдия как раз одна из тех, что и участвует в разборках, связанных с нашей лавкой. Поэтому-то я и постарался свести к минимуму ущерб, который мы нанесли этим наемникам. Нужно понять, что тут происходит и как мы сможем выкрутиться из сложившегося положения. Ну а кровники в лице родичей и друзей этих наемников, готовые мстить нам за своих товарищей, думаю, нам не особо нужны.

– Хм, – протянул вампир, – и ты все это понял, когда мы только увидели их пост?

– Ну не все, – немного подумав, ответил человек, – но кое-какие наметки на план у меня уже появились. Потому я заранее им и подбросил один из парализующих артефактов. Только вот у меня-то защиты от него не было. А потому мне и потребовалось покинуть сам пост. Как раз поэтому я и придумал всю эту историю с деньгами и сделкой.

– М-да, – глядя на этого вроде бы обычного чела, проговорил Гулорд, – теперь у меня нет никаких вопросов, по какой причине кто-то, даже несмотря на все твои недостатки, согласился принять тебя в наш клан. Ты выиграл это небольшое сражение не то что еще до того, как оно состоялось, но даже до того, как кто-то в принципе мог подумать о нем.

И Гулорд слегка покачал головой.

После чего еще раз посмотрел в сторону Лекса.

– Ну что, есть еще какие-то гениальные идеи?

Тот лишь слегка пожал плечами.

– Если там отец Сигнеи, то на одного врага у нас тут меньше, – начал рассказывать Лекс, – теперь нам нужно решить, как выйти именно на него и понять, кто же наши остальные противники.

И он опять задумался.

– Три наиболее влиятельных отряда в Когле. А это может быть интересно…

После этих своих слов молодой парень на некоторое время замолчал.

– Что? – когда он встрепенулся, поинтересовался у него вампир. – Ты что-то придумал?

– Не то чтобы придумал, – ответил уже всем им человек, – но, кажется, я знаю тех, кто участвует в местных разборках. По крайней мере с двумя из них мы можем оказаться знакомы. А с наемниками третьего, возможно, даже встречались.

Гулорд с непониманием посмотрел на Лекса. Тролль и Слай вообще не вмешивались в их разговор.

Парень же кивнул и начал говорить.

– Мы уже пересекались с туманниками и главой их небольшого рода, которого кто-то пытался уничтожить по дороге сюда, так же мы познакомились с отцом Сигнеи…

И человек загнул два пальца.

– Кто бы и что ни говорил, но, как мне известно, именно туманники признаны лучшими в своем деле.

Тут Лекс не стал говорить, в каком именно деле, но и так все поняли, что он имеет в виду.

– И если у них есть хоть какое-то влияние в этом городе, то именно с ними и должны считаться.

После чего человек посмотрел вниз, туда, где лежали их связанные пленники.

– Следующая значимая военная сила в городе должна быть связана с наемниками. К тому же, как мне кажется, из вашего пространного приветствия с отцом Сигнеи, у наемников тут есть и еще кое-какая поддержка, и она во многом похожа на тот род деятельности, что и приписывают туманникам.

Вампир, соглашаясь с рассуждениями Лекса, медленно наклонил голову.

– Да, Хайвон еще и возглавляет совет гильдии убийц, кроме того, что является главой местной гильдии наемников.

– Ну, – ответил ему чел, – что-то подобное я и подозревал…

Между тем что-то не сходилось в расчетах Лекса, и Гулорд точно знал что.

– Ты назвал только две значимые силы, но первоначально упоминал о трех? – И он с вопросом во взгляде, посмотрел на молодого парня.

– Так и есть, упомянул только две, – немного подумав, проговорил Лекс, после чего, помолчав, он добавил: – Ну а третьей силой являются те, кто и пытался ликвидировать обоих наших знакомых. И теперь мы точно знаем, кто может оказаться тем нашим единственным врагом, если мы правильно сыграем свою партию.

Вампир с изумлением смотрел на своего молодого собеседника.

«Он намного опаснее, чем может показаться на первый взгляд, – глядя на спокойно стоящего напротив него Лекса, подумал он, – вот та единственная причина, почему глава лично принял его в наш клан. Если бы он не встал на нашу сторону, рано или поздно он мог оказаться на противоположной».

И теперь у пожилого и умудренного годами жизни, сражений и битв вампира в этом не было никаких сомнений.

Глава 8

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

После того как парень обрисовал вампиру и остальным текущее положение, Гулорд на некоторое время задумался.

– Если Лекс прав, – сказал он, указав в сторону человека, – то у нас есть небольшое преимущество.

После чего, поглядев в основном на Тура, Гулорд продолжил:

– Мы сможем пробраться незаметно практически в самый центр квартала и ударить в спину осадившим нашу лавку нападающим, что поможет нам прорваться к своим.

– Главное, чтобы Киная и девочки продержались, – пробормотал тролль.

– Должны, – ответил ему Гулорд. – Лекс, – и вампир вновь рукой показал в направлении стоящего рядом с ними парня, – передал ей защитный артефакт, который создает аналог кланового щита, которым пользуемся и мы. Только он сможет прикрыть уже все здание. Так что они точно должны продержаться какое-то время. И это даст нам некоторый простор для маневров. Главное, необходимо выждать наиболее подходящий момент, чтобы наш удар был наиболее эффективен…

И он хотел продолжить инструктировать тролля, когда заметил, что молодой чел его, в общем-то, не слушает.

– Что? – поглядев на него, спросил он.

Тот лишь слегка пожал плечами.

– Ты во многом прав, – только и произнес Лекс в ответ.

Но Гулорду так и слышалось, что его фраза не закончена, а потому он протянул:

– Но…

– Да, – соглашаясь с ним, сказал парень, – но есть один небольшой нюанс, который может изменить всю картину в целом и на который потребуется обратить внимание в любом случае.

Тут он посмотрел прямо в глаза вампиру, но, так и не увидев в них понимания, пояснил:

– Это магическое поле… – И, немного помолчав, он добавил: – Пробить его за вменяемое время никто не сможет, а вот снять…

Дважды Гулорду намекать на проблему, с которой могут столкнуться девушки, не пришлось.

– Подавитель магии, – произнес он.

– Да, – подтвердил Лекс, – как только кто-то из нападающих воспользуется подавителем магии, то фаза нашей пассивной обороны перейдет к их активному нападению…

– Вот тарк, – проворчал Гулорд, – нам как можно скорее необходимо прорваться в лавку. Иначе их раздавят. Уж местные точно смогут обеспечить для этого достаточный перевес сил.

– Все верно, – негромко сказал Лекс, а потом, помолчав, добавил: – Вам, – и это он особо выделил голосом, – на тот момент, когда нападающие разрушат щит, нужно быть как можно ближе к девочкам, чтобы оказать им всю возможную помощь.

Вампир не был дураком, и потому сразу понял, что чел не просто так забыл упомянуть себя в своей же предыдущей фразе.

– Ну а ты что будешь делать тем временем? – задал он вопрос Лексу.

Тот пару мгновений подумал, а потом честно ответил:

– Там, – и он махнул рукой примерно в направлении их магазинчика, – от еще одного бойца, тем более такого, как я, особого прока не будет. И поэтому я пойду туда, где действительно смогу помочь вам.

Гулорд все еще вопросительно смотрел в глаза человеку.

Тот же лишь пожал плечами.

– Ты реально думаешь, что там, у нашего магазинчика, сейчас находятся и отец Сигнеи, и глава туманников? – вопросом на вопрос ответил Лекс, но потом сам же и продолжил: – Уверен, что нет. Если это так, то можно считать, что нам крупно повезло. Но в везение я что-то не очень верю, а потому исхожу из расчета, что там их нет. И сейчас на той небольшой улочке, – и чел снова указал рукой в сторону их лавки, – собрались три отряда, два из которых только гипотетически могут встать на нашу сторону. Но это будет потом, через какое-то время. И потому реально на данный момент там только враги. Опасные и подготовленные к бою противники. И вот моя задача как можно скорее это «гипотетически» убрать из условий уравнения. Только есть и одна проблема.

И Лекс оглядел находящихся в комнате людей.

– Мгновенно я этого, хоть ты тресни, сделать не успею. И поэтому мне потребуется время.

После чего он вновь остановил свой взгляд именно на Гулорде.

– И ваша задача это самое время мне обеспечить и любой ценой спасти девочек, которые окажутся в самом центре назревающих разборок. Но что еще не менее важно, нужно избежать кровавого побоища, которое там может разразиться, причем не без нашего прямого участия.

В этом месте вампир несколько озадаченно посмотрел на молодого парня.

– Не понял? – только и спросил он.

– Тогда слушайте. – И Лекс начал перечислять: – Необходимо до тех пор, пока нам точно не станет ясно, кто из нападающих представляет ту самую, действительно враждебную для нас третью силу, сдерживаться. И тут есть несколько трудностей. Вам никого нельзя убивать. По крайней мере, люди, даже если будут ранены, в конечном итоге должны выжить. Однако враги точно не будут стараться удержать руку от смертельного удара, когда им представиться такая возможность. И это независимо от того, к какой группе бойцов они принадлежат. Потенциально дружественный нам это отряд или нет. Следующее, как мы сами видели, у Хайвона явно терки с кем-то из местных оборотней. И есть у меня подозрение, что этот самый третий отряд, о котором нам ничего не известно, также какой-то род или клан оборотней. А это значит, что и отряды оборотней один от другого мы не сможем отделить. Тут бы нам помогла Сигнея, но к этому чуть позже. Последнее – это туманники. Они, как и все остальные, не должны особо пострадать, но кто сказал, что и в других отрядах не будет челов. Как мы видели, среди наемников попадаются различные люди. Поэтому все опять упирается в двойственную ситуацию. Вы можете только держать оборону, но не нападать. Хотя есть одна мысль, как сделать эту ситуацию чуть более прогнозируемой и выигрышной для нас.

Гулорд кивнул.

Он готов был выслушать любые предложенные идеи или мысли.

А потому он произнес:

– Я тебя слушаю.

И чел продолжил:

– Почему я ранее упомянул Сигнею? Пока поле еще будет держаться, а я уверен, что к решению использовать подавитель магии нападающие придут не сразу, ведь это и их лишит собственной защиты, вам необходимо с нею связаться. Воспользуйтесь пейджером. Пусть она проверит противников. Пока держится поле, для нее это будет вполне безопасно. Да, мы раскроем ее присутствие в лавке, и, как следствие, ее будут стараться захватить или уничтожить с большей вероятностью. Ведь девушку, возможно, знает кто-то из местных. Но для нас это важно тем, что, если нам повезет, или она сама как-то сможет указать направление, с которого будут наступать люди ее отца, или вы сами, наблюдая за поведением нападающих, сможете выделить наиболее перспективное направление. И тут в игру, но уже не как обычные наблюдатели, а активные боевые единицы, вступаете вы.

И Лекс вновь оглядел всех присутствующих.

– Если вы найдете подчиненных отца Сигнеи, то они и станут вашей первой целью.

Тут вампир посмотрел на парня с удивлением.

– Да, – подтвердил Лекс, – ты не ослышался, именно они ваша первая цель. Их вы, пока у вас будет право первого удара и фактор неожиданности, можете выбить целенаправленно. Но нужно постараться сделать так, чтобы, во-первых, были только раненые, а во-вторых, перенаправить их ярость на второй отряд.

– Я подумаю, как это можно сделать, – выслушав предложение человека, задумчиво протянул Гулорд.

– Да зачем нам это делать? – между тем возразил Тур. – Если нам точно известен один из союзников, то не проще…

И он хотел еще что-то добавить, но его прервал чел.

– Не проще…

– Да ты даже не знаешь, что я хотел предложить, – возмутился тролль.

Парень лишь пожал плечами и сказал:

– Прийти к ним и как-то убедить их действовать вместе, сказав, что мы союзники, ну или что-то около этого? – И он вопросительно поглядел на громадного бойца.

– Да, – буркнул тролль.

– Ничего не выйдет, – только и пожал плечами парень, – в лучшем случае к вам просто не прислушаются и отпустят с миром, во что не верится, в худшем – вы сами обозначите свое присутствие и уже никак не сможете помочь девочкам.

И заметив, что Тур хотел ему что-то возразить, он жестко добавил:

– У тебя на руках нет ни одного весомого доказательства того, что ты хотя бы знаком с Хайвоном, а не того, что он тебе чем-то обязан. Это знаем только мы и он. Больше никто. И чтобы подтвердить твои слова, потребуется его личное присутствие. Думаешь, кто-то будет его дожидаться, как и организовывать эту встречу? Можно, конечно, понадеяться на удачу и подумать о тех, кто был с нами на поляне…

При этих словах лицо Тура расцвело, видимо, это был его следующий аргумент.

Но чел жестко так его осадил.

– Я бы на твоем месте особо на удачу не рассчитывал…

И он обвел рукой вокруг них.

– Что-то нам всю дорогу она только и сопутствует. Только и успеваем выбраться из одной передряги, чтобы влезть в другую. А потому…

И он отрицательно покачал головой.

– Это не наш случай…

Тролль хотел ему что-то возразить, даже набрал уже воздуха в грудь, но неожиданно выдохнул и произнес:

– Согласен, сейчас нужно быть готовыми ко всему.

Лекс между тем, посмотрев на него еще раз, кивнул, а потом продолжил рассказывать:

– Ну а дальше вам как можно дольше нужно удерживать их на расстоянии от девушек и заставить растянуть наших противников бой на два фронта. Киная и остальные будут оборонять здание, вы же постарайтесь все время бить нападающих в спину, оттягивая часть сил на себя. Думаю, при вашем небольшом количестве, но при этом очень уж впечатляющей подготовке, это наиболее выигрышная стратегия. Ну и так вы сможете хоть и не победить, но как можно дольше тянуть время. Когда вы поймете, что девочки уже больше не выдержат, прорывайтесь к ним и берите оборону здания лавки на себя. И главное…

Тут Лекс перевел свой взгляд в сторону эльфара, который, похоже, даже не ожидал, что для него будут какие-то особые инструкции.

– Постарайся, пока вы еще будете находиться с внешней стороны кольца оцепления, понять, кто управляет подавителем. Нужно его любой ценой вывести из игры. Если ты это сделаешь, то большая часть нашего плана не потребуется. Это твоя основная и, по сути, единственная цель. Может быть, не считая первого нападения, когда вы должны будете выбить оборотней из отряда отца Сигнеи. С магом ты справишься даже простыми болтами. Ведь коль будет активен подавитель, да еще и контролирующий достаточно большое пространство, то и сам маг окажется беззащитен. А потому…

И парень вытащил свой арбалет.

– Это то, что ты не должен выпускать из рук.

После чего он передал молодому эльфару свое оружие.

– Тебе там, – и Лекс указал рукой в сторону стены гостиницы, – это пригодится гораздо больше, чем мне в городе.

На этом человек замолчал.

– Вот сейчас, пожалуй, у меня все.

И что-то прикинув, он добавил:

– Не знаю, как вам, а мне пора выдвигаться. Нельзя терять время.

Гулорд согласно кивнул.

Но прежде чем Лекс ушел, он у него спросил:

– Ты знаешь, где начать поиски?

– Ну, – пожал плечами тот, – как минимум через кого выйти на Хайвона мне точно известно. И есть у меня такое подозрение, что коль у них тут идет постоянная перманентная война, то отец Сигнеи прекрасно должен знать, где можно найти любого из его прямых противников. Так что первым делом я сейчас к нему…

– И через кого ты собрался его искать? – посмотрел на парня Тур.

– Лекарь, – только и ответил Лекс, а потом, глядя на Гулорда добавил: – Именно он в предыдущий раз и вызвал его через свою помощницу.

– Точно, – сразу согласился с ним вампир, – как я о нем забыл.

И, вновь посмотрев на чела, пожелал:

– Удачи тебе.

Тот лишь усмехнулся на эти его слова.

– Удача – это то, что потребуется вам в ближайшее время.

– Ну а что нужно тебе? – удивился тролль.

Лекс же еще раз оглядел всех, находившихся в комнате, после чего улыбнулся и ответил:

– Быстрые ноги.

Затем, он, уже не задерживаясь, махнув рукой, покинул небольшой зал гостиницы, где они все временно скрывались.

Только вот двигался сейчас Лекс не по направлению их небольшого магазинчика, а в совершенно иную сторону.

На противоположный край квартала магов.

Как раз туда, где в основном и находились все лавки городских лекарей, знахарей и травников.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

– Добрый день, – произнес я, входя в магическую лавку лекаря Круха.

– Добрый, – почему-то достаточно напряженно посмотрела на меня помощница старика, сестра Сигнеи.

И я, кажется, прекрасно понимаю, чем была вызвана эта ее настороженность.

В лавке кроме нас находились еще люди.

Четверо хорошо вооруженных мужчин, и это только в общем зале, а вот там дальше, в смотровой, вместе со стариком-магом сидело еще двое. И один из этих двоих также был очень сильным магом.

Причем все гости были оборотнями.

«Ох, не к добру это», – мысленно пробормотал я.

И, поняв, что девушка не просто так постаралась не выдавать нашего знакомства, произнес, когда на меня обратили внимание:

– Я к господину лекарю, по делу, меня мой главный к нему прислал по важному вопросу…

Но не успел я закончить, как один из присутствующих, только рассмотрев меня, сразу же приказал трем остальным: