Текст книги "Первый стиратель (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 16

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Утро.

– Так, Риада…

Как только мы оказались на абсолютно голой вершине холма, где не было видно даже ни одного кустика или лежащего под ногами камня, взял на себя командование нашими дальнейшими действиями и обратился к молодой лерийке Гутар.

* * *

Что интересно, его больший боевой опыт и навыки управления в критических ситуациях признавали, как Круж, так и его друг, Булай, об остальном отряде и говорить нечего. У лерийцев и так было выстроено взаимодействие подобным образом, а эллаты в этом вопросе полностью доверяли магу и оборотню.

Тем более еще, когда мы готовились к подъёму на холм, они утрясли этот вопрос между собой.

Так и получилось, что в походе главный Булай, как более следующий в местной обстановке и разбирающийся в текущей ситуации, а вот в боевых или критических условиях управление переходило к Гутару, а его заместителем становился Круж.

Это и было решено на небольшом импровизированном совете.

Хотя, после того, как распределение ролей в нашем разросшемся отряде оказалось завершено, ко мне подошел крупный соклановец и негромко спросил.

– Почему ты остался в тени и сразу предложил мою кандидатуру? – хмуро посмотрел на меня Гутар.

Я лишь пожал плечами на этот его вопрос и так же тихо произнес.

– Ты сам на него ответил. Я вывел себя из основного поля зрения и остался в тени, на вторых ролях…

Боец продолжал вопросительно смотреть в мою сторону и потому я добавил.

– Так у меня будет чуть большая свобода действий и, что более важно, я быстрее замечу удар, направленный по остальным… – честно признался я, а потом добавил, – и если уж не успею его отвести, то, как минимум, смогу перехватить…

– А разве в нашем случае это не одно и то же? – серьезно спросил Гутар.

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

И посмотрел ему прямо в глаза.

Лериец на пару мгновений задумался, а потом медленно кивнул.

– Ты постараешься подставиться, чтобы удар пришелся по тебе… – догадался он.

Никто не говорил, что мой побратим глупый мужчина.

И этот его вывод Гутару явно не понравился.

– Если это потребуется, то да, – положив руку на плечо воина, спокойно произнес я, и, сдерживая его следующую реплику, добавляю, – но это крайний вариант, когда никакого иного выход у нас или меня не будет.

Боец все так же продолжал хмуро смотреть на меня, но потом неожиданно выдохнул и заговорил.

– Ты нам точно рассказал не все, что тебе известно, – уверенно произнес он и, немного помолчав, добавил, – но я принимаю твой выбор.

После чего молча развернулся и вернулся назад.

А уже буквально через пару минут, когда лагерь был собран, он отдал команду на восхождение и мы все вместе тронулись в путь.

* * *

И вот сейчас мы, наконец, добрались до вершины холма.

Раскинувшееся перед нами голое пространство, судя по всему, это вообще была цельная неделимая горная порода, очень сильно контрастировало с тем, что осталось за нашими спинами.

Бессистемно лежащие огромные валуны вперемешку с росшими на склонах холма невысокими крючковатыми деревцами.

Между тем Гутар, не слишком отвлекаясь на местный унылый пейзаж, продолжил общение с Риадой, выдавая ей дальнейшие инструкции.

– Первым делом открывай малый портал. И сразу запусти туда проверочный зонд, – лериец знал что говорить, ведь он был прекрасно осведомлен о возможностях девушки.

И потому было не удивительно, что он продолжи, но уже обращаясь ко всем.

– Посмотрим, что у нас по ту сторону, оценим обстановку, ну и только после того, как убедимся в безопасности перехода и том, что там мы не вывалимся в подготовленную ловушку…

В этом месте на него удивленно посмотрели остальные наши спутники, включая и саму Риаду, но он не особо обратил на это внимание, а спокойно закончил.

– …будем совершать переход.

– Хорошо, – кивнула в ответ на его слова магиня, все так же продолжая вопросительно смотреть на крупного лерийца.

И тут было ясно, что ее удивили слова о возможных проблемах в точке выхода.

– Нужно быть готовыми ко всему, – произнес Гутар, не особо вдаваясь в подробности.

Девушка кивнула в ответ на эти его слова и приступила к открытию микропортала в выбранную точку, расположенную недалеко от города эллат.

Я же, прекрасно понимал, что если удар нашим противником и будет нанесен, то произойдет это несколько позже и никакая подготовка со стороны Гутара этому не поможет…

«Хотя…» – и я прислушался к разговору, который как раз сейчас шел между лерийцем с магами из нашего отряда.

А они обсуждали как лучше и безопаснее организовать наш переход на ту сторону портала.

– Риада, – обратился Гутар к молодой магине, когда та подготовила портал и активировала небольшой модуль, который как раз и выполнял функции исследовательского зонда, – есть кое-какие вопросы, поможешь нам?

И боец показал рукой на стоящих рядом с ним людей.

– Да, конечно, – быстро кивнула головой девушка, – только сейчас переправлю зонд сквозь окошко портала.

Не прошло и пары минут, как она подошла к ожидающим ее лерийцам и эллатам.

– Радиус контроля для зонда я задала три километра от точки выхода, так что ему на исследование выбранного объёма пространства потребуется примерно пятнадцать минут, – отчиталась девушка, когда остальные обратили на нее внимание, после чего уточнила у Гутара, – так что за вопросы?

– Да, – кивнул тот, – нам нужно понять, насколько стабильный портал ты сможешь тут закрепить и скольких за раз ты сможешь через него переправить?

– Так, – немного подумав, ответила Риада, – в этом отношении нам с этой зоной стабильности очень повезло. Уже сейчас я могу сказать, если организовать переправку по одному из нас за раз, то портал наверняка не потеряет своей стабильности, на все время перехода. И с этим я не вижу никаких проблем.

– Хм, – протянул Гутар, переглянувшись с Кружем и братом девушки, – а есть возможность организовать переход хотя бы для пары людей, из тех, что пойдут первыми и последними?

– Дайте мне немного времени, я кое-что проверю, – сказала магиня и, достав из своего рюкзака искин, приступила к каким-то расчетам.

Что меня заинтересовало еще при первом моем знакомстве с лерийцами, так это умения девушки выполнять какие-то прогнозные и теоретические расчеты, связанные с работой порталов.

И это явно была некая цельная и готовая теория по работе с порталами.

Однако ничего подобного ни у меня, ни в базе Пандоры не было.

Я-то больше пользовался знаниями, полученными постфактум, то есть уже тем, что есть в каком-то готовом виде в Астрале.

И именно поэтому меня очень заинтересовала возможность получить доступ к их научным теориям.

«Нужно будет выяснить у девушки, где она этому обучалась и есть ли возможность мне самому ознакомиться с подобным теоретическим материалом?» – сделал я себе заметку на память.

После чего вновь погрузился в наблюдения, контролируя работу искина Риады и вытаскивая из него те алгоритмы, что использовались девушкой как минимум сейчас.

И уже буквально через пару минут какой-то ответ у молодой лерийки был для нас готов.

– Да, я смогу кое-что сделать, – немного помолчав, произнесла девушка, – но есть пара нюансов.

– Какие? – посмотрел на лерийку Гутар.

– Первое, и, пожалуй, самое важное, это энергетическая составляющая. Но тут у нас особого выбора то и нет. Все мы магически активные существа, причем очень сильные, особенно если посмотреть на Тару или меня, – правда тут Риада замолчала и перевела свой взгляд чуть в сторону, а потом добавила, – разве что кроме Лекса. Так что тут не имеет особого значения, кого и с кем ставить в пару, так и так подобный переход даст дополнительную нагрузку на структуру портального перехода.

И девушка обвела рукой вокруг, как бы указывая на тех, кто сейчас собрался на поляне.

– Хм, – огляделся Гутар и честно добавил, – это немного не то, что я хотел услышать.

– Да, я догадалась, – спокойно подтвердила лерийка.

Однако, как оказалось, она еще не закончила говорить.

– Я так понимаю, что ты хочешь составить пару боец и маг, верно?

– Да, – согласился с Риадой мой побратим.

– Я так и подумала, – кивнула магиня, а потому продолжила, – и здесь можно сказать о том единственном исключении, которым является Лекс. Его, как того, кто не дает никакого энергетического отклика, можно поставить в пару с любым из нас.

Гутар кивнул, как бы соглашаясь со словами лерийки.

– Тогда так, – уже начал говорить он, – первыми пойдут Лекс и Гнас…

Но Риада не дала ему закончить.

– Кхм… – привлекла она внимание крупного бойца.

– Что? – посмотрел он на нее, явно заподозрив какой-то подвох.

– Я как раз к этому и вела, – сказала девушка, а потом продолжила, – и тут мы можем перейти к тем нюансам перехода, что вроде как отошли на второй план, и о которых я не успела еще рассказать. А это масса переносимого объекта и его объём.

И Риада поглядела на друга своего брата.

– Ты понял, о чем я.

– Да, – подтвердил тот, – меня и Кружа, как наиболее крупных представителей нашего отряда, ты вряд ли сможешь переправить с кем либо в паре.

– Не все так плохо, – возразила ему девушка, – например тебя или любого другого из нашего отряда можно переправить с ним…

И молодая магиня глазами указала на Хела.

– … или Гулд с Инеей. Они не создадут слишком уж критическую нагрузку на структуру портала. Она не очень крупная девушка, по сравнения со всеми нами, так же как и парень, что я определила к ней в пару… Ну а так… если говорить в общем, то Хела, можно отправить с любым из нас, так мы гарантированно проходим по соотношению масса/объём. Лекса с кем-нибудь из девушек, тут мы впритык упираемся по массе/объёму, но благодаря меньшей энергетической нагрузке на структуру портала и это сработает. Ну а о Гулде и Инее я уже сказала. Они в этом отношении так же хоть и не идеально, но подходят, суммарно по всем показателям создавая пограничную нагрузку на структуру портала. И если я чуть укреплю его структуру, то мы при таких условиях вполне пройдем, даже за один заход.

– Это хорошо, – уже с большим энтузиазмом произнес Гутар и новым оценивающим взглядом осмотрел весь наш отряд.

Я же понял, что вот он мой шанс сыграть на опережение.

Мне теперь точно было известно, как подстроить момент, когда по нам наверняка будет нанесен удар, и постараться перехватить его.

– Нужно обезопасить зону выхода, и по определению, там нужен хороший маг, чтобы это сделать. Но при этом надо бы его кем-то прикрыть, – стал рассуждать Гутар, – хоть промежуток времени его одиночной работы будет небольшим, но все же лучше это сделать…

– Учти, что и тут надо прикрыть Риаду, ведь она удерживает портал и без нее он развалиться, да и переход она совершит последней, – подсказал ему Гнас.

– Да, я помню про это, – подтвердил Гутар, – и тут у нас нет особо выбора, с нею останется мальчик.

– Я понял, – ответил Гутару брат Риады.

Между тем мой побратим еще раз вновь осмотрел нас.

– Тогда так, – начал говорить он, – первыми друг за другом идем…

Лериец явно хотел назвать себя и Гнаса, но тут я слегка вмешался в ход его мыслей, воспользовавшись пси-внушением, и потому он поменял свое решение.

– …хотя нет, – помотал головой боец и посмотрел в мою сторону, – ты сможешь ее прикрыть в случае необходимости? – уточнил он у меня, показав глазами в сторону Тары.

– Да, – спокойно пожал я плечами.

Тем более это и не потребуется, если я все верно рассчитал.

– Хорошо, – кивнул лериец и обратился уже к Таре, – как у тебя с защитными плетениями. Нужно будет гарантированно обезопасить зону перехода как минимум на ближайшие десять-пятнадцать минут, пока там не окажемся мы с остальными магами.

– Я справлюсь, – уверенно ответила ему эллатка.

– Тогда сделаем так… – это уже Гутар говорил всем нам, – первыми идут Лекс и Тара, – и, обращаясь непосредственно к нам, он повторил нашу задачу, – Тара, на тебе организация защитного периметра, Лекс, ты контролируешь местность и охраняешь Тару, пока мы не перейдем к вам. Что еще…

И Гутар перешёл к дальнейшему распределению…

Но я его больше не слушал. Все, что мне необходимо из этой ситуации я уже выжал.

Теперь осталось подготовиться к будущему столкновению со своей стороны.

Я быстренько подготовил небольшое послание Хелу, но пока не стал его отсылать.

Еще слишком рано для того, чтобы гнать волну и не понятно, как даже такая песчинка может изменить ход дальнейших событий, которые контролирует настолько сильный повелитель Судьбы.

Ведь мальчик, коль его ввели в игру, явно так же находится под контролем у неизвестного, как и все остальные мои спутники, коренные жители этой реальности.

Все кроме меня.

Именно поэтому мне сейчас необходимо затаиться и просто ждать.

Я был уверен, что удар будет нанесен неизвестным в момент нашего с Тарой перехода.

* * *

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Утро.

– У меня все готово, – окликнула всех Риада, – обработка данных, полученных с исследовательского зонда, завершена.

– Ну что там? – подошел к ней Гутар.

– Все в норме, – быстро отчиталась девушка, – ничего опасного поблизости зонд не обнаружил. Карта местности, на основе собранных им данных, готова.

И она вывела трехмерную иллюзию ближайших окрестностей, находящихся около точки выхода из портала.

– Хм, вроде и вправду все в порядке, – протянул лериец, но все же не стал спешить и обратился к местным, – Булай, Круж, вы узнаете эту местность?

– Да, – быстро просмотрев висящую в воздухе иллюзию, ответил маг, – именно тут мы и должны будем оказаться.

– Хорошо, – кивнул Гутар и обратился уже к Риаде, – тогда приступай к созданию портала для перехода.

– Поняла, – кивнула девушка.

Не прошло и нескольких минут, как она произнесла.

– Сделала.

Но это и так было понятно, перед лерийкой зияло открытое окно портального перехода, слегка колеблющаяся зеркальная поверхность, в которой с искажением отражалось пространство, находящееся перед ним.

Гутар просто кивнул и посмотрел на Лекса с Тарой.

– Действуем по плану, вы идете первыми.

– Да, – спокойно ответил ему Лекс и выдвинулся в сторону открытого портального перехода.

Рядом с ним шла молодая эллатка.

Шаг, второй, третий.

Вот, кажется, наступил момент, когда портал должен был поглотить молодого парня и чуть приотставшую от него девушку.

Что-то Гутара смутило в происходящем. Его звериная интуиция взбрыкнула, заставив его рвануть вперед.

– Стойте!!! – неожиданно закричал боец.

Но было уже поздно.

Слегка колеблющаяся поверхность сомкнулась за спиной, шагнувшей в портал девушки.

– Что случилось? – посмотрели в сторону рванувшего через поляну Гутара остальные.

Но не успел он ответить, как внезапно из портального перехода прямо спиной вперед вылетела пораженная эллатка.

А уже в следующее мгновение портал схлопнулся, не оставив после себя ни единого воспоминания.

Причем столь резкое его закрытие откатом ударило по Риаде, которая была напрямую подключена к структуре портального перехода и девушка, не выдержав внезапного энергетического удара, отключилась и, свалившись на землю, потеряла сознание.

Произошедшее на пару мгновений заставило всех замереть на месте.

Но уже в следующую секунду Гутар взял себя в руки и начал давать распоряжения.

– Инея, проверь, что с Риадой, – сказал он целительнице, – и если это необходимо, помоги ей.

Та кивнула на эти его слова и подбежала к лежащей на земле магине.

– Она без сознания, – практически сразу определилась с проблемой целительница, – перегрузка энергоканалов. Такое бывает. Я ей помогу, и скоро она придет в себя. Но вот от работы с магией ей пока придется воздержаться.

– Как долго? – уточнил Гутар.

– Дня два, – немного подумав, ответила целительница.

– Понятно, – кивнул лериец.

После чего направился в сторону дочери Булая, уже севшей на землю и слегка потряхивающей головой.

– Тара, что там произошло? – как только взгляд девушки сфокусировался, сразу же спросил он.

К этому моменту возле молодой эллатки собрались и все остальные.

– Не знаю, – честно призналась дочка Булая, – только мы вышли из портала, как Лекс развернулся и сильно, даже не толкнул, а забросил меня обратно в портал. Я не успела ни понять, ни сориентироваться, почему он это сделал. Ну а когда я оказалась здесь, то последнее, что увидела, это закрытие портального перехода…

И она вопросительно посмотрела на слушающих ее людей.

– Почему так случилось? – тихо спросила девушка, – Почему Лекс так поступил? И что произошло с порталом? Почему он закрылся?

– Портал, – неожиданно раздался тихий голос Риады, которая как оказалось, уже пришла в себя, – я не уверена, но мне показалось, что в нем произошли какие-то изменения. Именно поэтому мне и пришлось уплотнить каналы управления, чтобы разобраться в происходящем. И как раз поэтому, откат при его резком закрытии так сильно ударил по мне. Я была напрямую подключена к структуре портала.

– Да, – согласился с нею боец, – похоже именно на это я и обратил внимание, когда поднял тревогу. Но было уже поздно.

У него попросили пояснений и Гутар ответил.

– Мне показалось, что как-то странно моргнула входная поверхность и по ней разошлись какие-то мелкие концентрические круги, в тот момент, когда к нему приблизилась Тара…

И лериец слегка пожал плечами.

– Точнее я вам не скажу.

– Понятно, – протянул Гнас, посмотрев на все еще сидящую на земле девушку, возле которой опустился на корточки ее отец.

– Можешь сказать что-то еще? – между тем посмотрел на молодую лерийку Гутар.

Риада кивнула, а потом уверенно произнесла.

– Портал точно закрыли с той стороны, чего быть не может, ведь активирован он был тут и снабжался энергией для поддержания его работы отсюда. Но это так…

Гутар задумался…

Все остальные смотрели в его сторону.

– Что-то тут не так, – только и произнес он, – не понятно, зачем так поступил Лекс…

– Где-то там должна быть ловушка, – неожиданно раздался детский голос из-за спины бойца, – Лекс знал о том, что ее подготовят на нас. Он не знал, где и кто ее устроит. Но он сумел сделать так, чтобы нападение произошло в тот миг, когда он будет к нему готов.

И Хел перевел свой взгляд на Гутара.

– Как он тебе и говорил, отвести удар он вряд ли бы сумел, а вот перехватить…

И мальчик показал рукой в сторону ничего не понимающей девушки.

– Он его смог…

– О чем он? – удивленно посмотрели остальные на крупного лерийца, – о каком ударе? Что предотвратить?

Тара же обратила внимание на то, что слова мальчика не слишком-то удивили как ее отца, так и Кружа.

Хоть о плане Лекса они, похоже, не знали, так же как и Гутар, но вот о самом возможном нападении догадывались.

– Что происходить? – уже глядя прямо в сторону своего отца тихо спросила девушка.

– Я расскажу, – так же негромко ответил тот.

И дальше Таре поведали очень необычную историю ее рождения, появления в этом мире, а так же о том, как погибла ее мать…

Но что еще больше поразило девушку, рассказ на этом, как оказалось, только начался и вот последующее…

– На меня охотиться та, кого называют «прядильщица судеб»? – тихо прошептала девушка.

– Да, – только и подтвердил ее отец, – по крайней мере, в этом был убеждён Лекс. И судя по тому, что сегодня произошло, он если и ошибся, то самую малость…

– Но как же быть? – все еще не могла понять девушка, – и что подразумевал Хел, когда говорил о том, что он перехватил удар, направленный в меня?

Тут к ней подошел Гутар.

– Лекс подозревал, что рано или поздно такое произойдет. Только недавно мы с ним говорили об этом, и уже тогда он знал, что другой способ в твоем случае не сработает, – и боец посмотрел в глаза девушке, – а перехватил он удар, направленный в тебя, тем единственным способом, которым, похоже, смог. Подставившись под него вместо тебя. Именно поэтому ты и оказалась тут, а он остался по ту сторону портала…

На этом побратим Лекса замолчал.

Остальным тоже пока нечего было сказать, все обдумывали только что услышанный рассказ Булая и то, что потом добавил лериец.

Молчание продлилось несколько минут.

– И что нам сейчас делать? – негромко спросил у бойца Гнас.

Тот почему-то посмотрел в сторону невысокого мальчика, будто у того мог быть ответ на этот вопрос.

И, что удивительно, он оказался прав.

– Лекс просил постараться дождаться его возвращения тут, не пользоваться порталами. Если в течение трех дней он с нами не свяжется, то выдвигаться по направлению к городу. Только ни в коем случае не тащить туда Тару или Риаду, оставить их где-нибудь на территории Диких земель с остальными нашими соклановцами.

– Меня? – удивилась лерийка, сестра Гнаса, – но почему?

– Он мне этого не сообщал.

– Понятно, – между тем серьезно кивнул головой Гутар, – еще что-то?

– Да, – ответил мальчик и продолжил, – вот…

И он полез сначала в один карман, а затем вытащил из него целую связку артефактов.

– Это для всех нас, – сказал он, – как понял, это позволит нам каким-то способом укрыться от нашего противника.

– От Прядильщицы? – с недоверием переспросил у мальчика Гнас.

– Да, – только и кивнул парень и, не дожидаясь каких-то других вопросов, продолжил, – принцип их работы мне не известен. Но это всем нам. Что еще?

И мальчик задумался.

Похоже, Лекс успел выдать ему достаточно большую инструкцию, плюс еще и эти артефакты.

Тара с удивлением смотрела в сторону Хела.

«Когда он только все это успел?» – подумала девушка, – «ведь он постоянно находился у нас на виду».

Между тем Хел продолжил.

– Артефакты прикроют вас, – тут он посмотрел на эллат, – примерно на месяц. Однако можно сделать, чтобы они работали и гораздо дольше. Для этого вам нужно будет вступить в наш клан. Артефакты для этого у меня есть.

И он похлопал себя по еще одному из карманов.

– Откуда? – только и прошептал Булай.

– Лекс, – спокойно пожал плечами парень, – это все он…

– Но когда он все это тебе отдал? – уточнил у него Булай.

Однако ответ мальчика поразил слушающих его людей еще больше.

– Не знаю, – только и сказал он, – в его сообщении было сказано, что и где лежит в моей куртке. Я проверил, все так и есть. Но когда он сумел мне все это передать или положить, я не знаю…

И он опять достаточно спокойно пожал плечами.

– Хорошо, мы поняли, что ничего не поняли, – протянул Гутар, а потом уточнил, – он передал нам еще что-то?

– Да, – ответил парень и продолжил… – еще у меня есть это…

И он вытащил еще какой-то небольшой артефакт из очередного кармана своей куртки, показывая его остальным.

– Это тоже просил передать вам Лекс, – тут она задумался, – хотя нет, не вам, а младшей сестре Тары. Вам нужно будет скрытно пробраться в город и вывести ее оттуда. И вот для того, чтобы она смогла покинуть город, как раз и необходим этот артефакт. Он ей позволит жить вне пентаграммы, но время действия ограничено. Два дня. Именно за этот срок вы должны будете добраться до нас.

– Зачем? – напряженно спросила Тара.

Почему-то в груди девушки затеплилась какая-то непонятная надежда.

– Затем, что у меня для нее есть еще один артефакт…

Тут мальчик из этого же кармана вытащил еще один амулет.

– И именно ей я должен передать его. Как сообщил Лекс, он должен или помочь ей полностью, или сделать так, чтобы у вас появилось дополнительное время, причем его будет гораздо больше, чем сейчас. Но, у меня сложилось такое впечатление, что артефакт именно поможет вашей дочери, – посмотрев на Булая, добавил Хел.

– А что это за артефакт? – удивился Булай.

– Не знаю, – пожал плечами Хел, – Лекс практически ничего не объяснил в своем послании, у него не было времени. Он сказал только, что это нужно передать вашей дочери и то, что он должен помочь ей.

– Можно мне на него взглянуть, – протянул руку Булай.

– Нет, – спокойно покачал головой парень, – для вас это опасно.

– А для моей дочери? – удивился маг.

– Для нее нет… – только и ответил мальчик.

Между тем к ним чуть ближе подошла Риада.

– Гнас, посмотри, это очень похоже на клановые артефакты…

Маг кивнул, не дав ей договорить.

– Ты права, я уже проверил, очень похоже, но есть кое-какие различия. С чем они связаны, я сказать не могу, но возможно так и должно быть, если речь идет о них… – и брат девушки показал в сторону эллат, – или это что-то связанное с особенностью дочки Булая.

– Вы о чем? – сразу насторожился Булай.

Лерийцы переглянулись.

Это не укрылось от остальных.

– Так что это? – насел на брата с сестрой маг.

Гнас посмотрел в сторону крупного бойца. Тот лишь слегка пожал плечами.

– Если это то, о чем я подумал, – сказал он им, – то можете им сказать. Тем более Хел и так уже их упоминал, если вы внимательно слушали. Так что уверен, ничего страшного в этом нет.

Риада кивнула и быстро ответила на вопрос заинтересованно смотрящего в их сторону эллата.

– Это несколько модифицированный артефакт принятия в наш клан. Но вот с чем связаны эти модификации, я сказать не могу. Возможно с вашей природой или чем-то еще… – и она слегка пожала плечами.

– Но как это поможет моей младшей дочери? – удивленно спросил у них Булай.

– А вот на этот вопрос вряд ли кто-то сможет вам ответить кроме Лекса, – серьезно ответил ему Гутар.

– Понятно, – задумчиво протянул Булай.

Между тем на мальчика посмотрел крупный соклановец.

– Лекс еще что-то просил тебя передать нам?

– Нет, только это, – протянул Хел, – ждать тут, – начал перечислять он, – потом выдвигаться в город. Порталами не пользоваться, в город всем не идти. Вывести оттуда младшую дочку Булая, провести для нее ритуал…

Тут парнишка поперхнулся.

– Как я мог об этом забыть, – пораженно сказал он.

И оглядел своим серьезным, но при этом слегка растерянным взглядом остальных, будто все еще не веря в то, что он мог что-то забыть.

– Потом, когда мы отдадим артефакт девушке, и ритуал завершится, а она придет в себя, нам надо отправиться в это место…

И Хел обернулся уже в сторону Булая и Кружа.

– Мёртвая Пустошь, – произнес он, после чего добавил, – Лекс был уверен, что вы точно знаете, где это находится.

Два эллата переглянулись.

– Что с вами? – почуяв какой-то подвох, спросила у отца Тара.

Тот очень долго молча, а потом, наконец, ответил.

– Это то место, где мы отбили Галису у дикарей.

– Маму? – тихо переспросила девушка…

– Да, – только и подтвердил маг.

Сам же между тем стоял и думал, как об этом месте мог узнать парень, который оказался в этом мире случайно и сам никогда там не был и не должен был слышать об этой проклятой пустоши.

И откуда он мог узнать о том, что самому Булаю и его другу Кружу известно об этом месте.

Ведь они даже ни разу не упоминали этого названия.

Между тем на Хела посмотрел Гутар.

– И что мы там должны найти? – спросил он у него.

Хел лишь осмотрел остальных, а потом спокойно сказал.

– Дорогу, что ведет за пределы этого мира.

И увидев, что Гнас хотел ему что-то возразить, мальчик слегка приподнял руку, а потом добавил.

– И помочь в этом нам должно это, – тут он вытащил из еще одного кармана достаточно хорошо знакомый им всем предмет.

– Мой лингвик… – пораженно прошептала Диара.

– Да, – только и произнес Хел, – тут есть ответ на вопрос, что нам делать, когда мы все доберемся до Мертвой Пустоши.

Между тем все пораженно и с некоторым недоверием смотрели в сторону невысокого мальчика, но думали в этот момент точно не о нем.

– Да кто все же этот Лекс?

Гутар даже не смог понять, кто задал этот самый вопрос.

Ведь ответа на него у самого бойца не было, впрочем, как и у всех остальных.

Возможно, чуть больше них знал невысокий мальчик, что стоял рядом с ними, но он явно не собирался никому и ничего рассказывать.

* * *

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Утро. За мгновение до перехода.

Изменения в структуре портала я заметил в тот момент, когда к нему приблизилась Тара.

Причем точка входа осталась неизменной, а вот координаты точки выхода, судя по тем данным, что мы с Пандорой получили, практически мгновенно сместились значительно дальше.

Только вот подобные изменения противоречили всем теориям и постулатам, что были известны как мне, так и Пандоре.

Закрепленный портал, это стабильная структура, которую уже невозможно изменить.

И уж тем более ее нельзя откорректировать на ходу, поменяв точку привязки, что начальную, что конечную.

При любом раскладе такой портал должен потерять стабильность и распасться.

Только вот в нашем случае ничего подобного не произошло.

Вот он, рабочий и функционирующий, стоит передо мной, затягивая в свою зеркальную слегка колышущуюся поверхность.

«Так, Пандора», – быстро приказал я, – «проверь безопасность перехода».

Не хотелось бы выйти в какой-нибудь смертельной ловушке, полностью несовместимой с жизнью.

В этом случае я полностью развею портал.

Развеять его, конечно, не получиться, тут Риада подготовилась и настроила неплохую защиту энергоканалов и структуры портала, но вот поглотить, да без особых проблем.

«Переход полностью безопасен», – сообщила моя помощница, – «фактор риска на выходе минимален».

Странно. Подобного не может быть.

Хотя если исходить из того, что ведется охота и нужен именно гарантированный результат, то необходимо все сделать самостоятельно.

Особенно с учетом того, что все предыдущие нападения, которые контролировались опосредованно, сорвались.

«Вот же черт», – практически мгновенно дошло до меня, – «так, похоже, по ту сторону можно ждать встречи как раз с ним, первым Стирателем, коль ловушку подготовили настолько тщательно».

И я кое-что изменил в том сообщении, что подготовил для Хела, а так же сделал и еще пару вещей, пока у меня было немного времени.

Они точно не помешают, особенно на тот случай, если я уж слишком переоценю свои силы и возможности.

Страха почему-то не было, но вот беспокойство за своих оставшихся тут друзей я ощутил.

Так, первым делом Тара.

Но с ней понятно, пока я не удостоверюсь, что мы оказались там, где и должны были, то она мне нужна, как бы это эгоистично не звучало.

Я бы ее, конечно, не брал, слишком уж это опасно, особенно если я прав и по ту сторону портала нас поджидает Стиратель, только вот именно девушка и была той приманкой, которая позволила настолько приблизиться к нашему противнику, что он сам выполз из своей норы и решил разобраться с нами.

И если ее со мной не будет, то уверен, что портал, так же как и было задумано Риадой, мгновенно вновь изменит координаты точки выхода и откроется в том месте, где она его и закрепляла.

И как результат, я упущу этот наш шанс. А второго нам могут и не дать.

А потому пока по отношению к девушке плывем по течению, но вот потом…

А потом будем действовать соответственно.

Тогда дальше, а это те, кто останется тут… и в этом отношении есть две главные проблемы.

Младшая дочка Булая и их насущная необходимость, особенно в случае моей гибели, как можно быстрее покинуть пределы этого мира.