Текст книги "Враг за спиной"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 118 (всего у книги 138 страниц) [доступный отрывок для чтения: 49 страниц]

Архангел остановился на пороге у самой двери, обернулся, и посмотрев в прямо в глаза своему вечному хозяину спокойно сказал.

– Лучше не вмешивайся.

И что-то эти слова совершенно не понравились тому, кого местные знали под именем Гирас.

Глава 79

Аномалия. Некоторое время спустя.

«Так, стоит морально приготовиться к той вспышке боли, что сопровождает переход границы этой необычной аномалии», – на этой мысли я делаю еще один шаг вперед.

Что-то точно не так.

Проходит секунда, вторая.

И только тут до меня дошло, что боли, которая должна была возникнуть в этот момент, почему-то нет.

«Странно это. Что, не сработало? Я не переместился?» – однако карта в моем сознании утверждает обратное.

Судя по тому, что я вижу, нахожусь я явно не на одном из нижних уровней в подвалах банка.

Это какое-то другое место.

Хоть и тоже какое-то полуподвальное помещение. Но точно это не те нижние уровни, где располагались подвалы банка.

Что еще более непонятно, так это то, что оказался я далеко не там, где ожидал. Это точно не тот мир, в котором я побывал по пути сюда.

Там была какая-то планета.

Этот же чем-то похож на ту станцию, вернее нейтральный мир, именуемый Тирией, только более запущенный, заброшенный и запустелый.

И, судя по карте, он гораздо меньше.

К тому же тут нет никаких крупных или мелких городов. Похоже, эта станция, гораздо менее заселена и исследована, чем Тирия.

Судя по всему, тут есть лишь парочка небольших поселков и все.

И как раз в направлении одного из них мне и следовало выдвигаться, только вот предварительно, нужно было выбраться наружу.

А то, как я понял, перемещаться, по местным нижним или подземным уровням было практически невозможно.

Все они или обвалились, или были разрушены.

И если исходить только из того, что я видел и что показывала мне карта, то получалось, что эта станция (в моем понимании это не мир и не планета) была гораздо более старой или, даже, древней, чем та, на которой жила Ралиса со своей семьей и куда мне следовало попасть.

Тем не менее, на ней все-таки кто-то жил и, что более важно, тут были портальные арки, через которые я мог переместиться дальше по своему маршруту, чтобы вернуться обратно.

«Интересно, а как вообще навигатор ориентируется в этих портальных переходах? Ведь как тогда, так и сейчас, он маршрут моего следования составил с учетом пребывания в совершенно различных не то, что мирах, а возможно и реальностях. Да еще и с учетом того, что эти маршруты динамически изменяются в зависимости от поставленной задачи и условий ее достижения», – меня уже в который раз поразили возможности, которыми обладал навигатор.

Так, размышляя, я пошел вперед.

Судя по карте, идти мне было что-то около часа.

«Хм, а если бы я как и в прошлый раз озадачился вопросом не просто вернуться на свой уровень, но и сделать это в кратчайшее время, маршрут предложенный навигатором изменился?»

И кажется мне, что ответ на этот вопрос – «да».

Ведь сейчас я захотел попасть на Тирию в кратчайшие сроки, но при этом с минимальными рисками, тогда как в прошлый раз мне необходимо было попасть в банк за те два часа, что оставались до отправки сообщения.

****

Неизвестный нейтральный мир. Поселок и его окрестности. Чуть меньше часа спустя.

– Эй, парень, ты тут откуда? Ты новичок? – это я так понимаю, обращаются ко мне.

Оборачиваюсь на раздавшийся несколько удивленный хрипловатый мужской голос.

Нужно же посмотреть, с кем меня свела судьба.

То, что в небольшом поселке, к которому я приближался, есть люди, я уже давно определил.

Хоть все дома там и были защищены от сканирования, не хуже чем те лавки, что я видел на рынке в нейтральном мире Ралисы (видимо, это, и правда, достаточно распространенная и стандартная система магической защиты), но вот как оказалось, для навигатора эта защита не была помехой.

И потому я точно знал и количество местных жителей и то, где и кто из них находится.

А уж засечь одинокого демона, который шел мне наперерез откуда-то с севера, подходя к поселку несколько с другой стороны, было вообще не проблемой.

Его ментальное поле на фоне голой и безлюдной местности светилось как одинокий маяк.

Ведь никаких других людей что в самом поселке, что в его окрестностях, кроме меня самого и этого вот демона, сейчас не шаталось, а значит и заметить обычным сканированием я мог только его.

Честно говоря, не думал что он меня нагонит.

Но нет, видимо и он смог заметить меня, ведь я шел по направлению к поселку, особо и не скрываясь.

Вот он меня похоже и постарался нагнать.

Так что теперь есть возможность познакомиться с одним из местных. А потому, я развернувшись, рассматриваю демона, который меня и окликнул.

Передо мной стоит крупный высокий детина в каких-то пластинчатых доспехах, больше похожих на чешую.

Лицо не менее крупное, чем он сам. Рубленые черты. Свернутый на бок нос. Но угрозой или непосредственной опасностью от него не веет.

Хотя и сказать того, что этот мужик образец благочестия и милый добрый дяденька, язык тоже не повернется.

Слишком уж впечатляюще выглядит тот шрам, который указывает, как минимум, что его голову когда-то практически разрубили на две части. «Интересно кто его так подлатал?» – заинтересовался я – «выжить при таком ранении, невозможно. Ему, ведь, фактически, разрубили кочерыжку пополам».

Но, он выжил и сейчас стоит передо мной.

За плечами мешок, на подобии моего рюкзака, что таскаю и я сам. Вооружен двумя мечами, да еще и небольшой топорик висит на поясе.

Правда, рядом с одной из рукоятей мечей из-за спины выглядывает еще и какой-то приклад, похожий на оружейный. Но тут не уверен.

Стоит и смотрит с интересом и без какой-либо враждебности. Похоже, и правда, был удивлен увидеть тут новое лицо и ничего больше.

– Оттуда, – и я указал рукой в направлении пустоши за моей спиной, которая раньше наверняка была какими-то строениями.

Сейчас же весь местный пейзаж могли разнообразить лишь небольшие кучки камней, которые тут встречались время от времени, да еще и небольшими чахлыми кустиками, которые я даже не знаю, откуда тут появились.

A так вся поверхность этой станции, когда я выбрался наверх, предстала одним сплошным серым и унылым полем, покрытым слежавшейся вековой пылью.

– Да, я не о том, – помахал рукой этот встречный детина, хотя потом посмотрел мне за спину и несколько обескураженно переспросил, – в смысле, оттуда? Тот единственный портал, что есть в нашем поселке, находится там, – и он указал в сторону здания, к которому я как раз и направлялся.

– Понятно, – ответил я ему, – значит, именно туда мне и нужно.

И пожав плечами собрался идти дальше.

– Постой, – сказал он, – новичок, так ты не с караваном к нам прибыл?

Кроме них сюда обычно никто и не заглядывает.

– Нет, – и я отрицательно покачал головой, – так получилось, что у вас тут я оказался совершенно случайно.

– Бывает, – кивнул мне в ответ демон, – все мы тут случайные люди.

И он усмехнулся.

– Нас вон с моим бывшим отрядом заманили сюда тем, что этот мир только недавно нашли и тут еще никто не рылся, а потому есть неплохой шанс раскопать какие-то из артефактов Древних, при этом не выбираясь во внешние миры. Нагулялись мы с ними как-то уже, – и он ткнул пальцем в свое лицо, – так что хотелось чуток подзаработать деньжат по-быстрому и без возможности ненароком распрощаться с жизнью. Но…

После чего демон безнадежно махнул рукой.

– … мечты, мечты. Место это, и правда, самая глубокая дыра, которую только и можно найти во всей сети нейтральных миров.

И он замолчал на пару мгновений.

Правда, через пару секунд встрепенулся и протянув руку во вполне понятном мне жесте приветствия, произнес.

– Я, кстати, Любаня.

– Дим, – сказал я в ответ и непроизвольно улыбнулся.

Больно уж контрастировало имя, данное этому огромному бугаю, с тем кого я реально видел перед собой.

– Что? – сразу заметив мою улыбку, протянул демон.

– Прости, – помахал, я рукой, – просто твое имя. В моем мире оно уменьшительно-ласкательное.

– А… – протянул этот детина, – всяко бывает. Но меня так маманя назвала…

– Да, – кивнул я, и не выдержав, добавил, – к тому же оно, прости, женское…

Демон сначала не понял, о чем я говорю.

А потом его глаза налились кровью.

«Ну все, сейчас начнется», – констатировал я, – «нет бы промолчать. Но нет, вылез со своей шуточкой. В общем-то, без особой причины обидел вполне мирно настроенного парня».

И я оказался прав. Началось. Только вот не совсем то, что я ожидал.

– Ну да, женское, – рявкнул этот детина, который был практически в полтора раза крупнее меня, как в высоту, так и в ширину, – а я по-твоему кто?

И мгновенно сузившимися глазами уставился…

…черт, уставилась на меня.

– Прости, – уже не менее удивленно, чем эта демоница, при встрече со мной, проговорил я, – я в нейтральных мирах недавно, а таких крупных демониц в моем мире и не встретишь. Еще раз прими мои извинения.

И я уже новыми глазами посмотрел на стоящую передо мной женщину.

Это как же должны выглядеть их мужчины, если уже девушки имеют такую внешность.

– Да ладно, – практически мгновенно отойдя от того бешенства, что еще секунду назад плескалось в глазах этой демоницы, сказала она, – Встречались мы пару раз с подобными тебе. И реакция была у всех, примерно такой-же как и у тебя. Вас человечков почему-то всегда удивляла наша внешность. Странно….

И Любава на несколько, мгновений задумалась, однако уже через секунду она, тряхнув головой, продолжила.

– Ты, это, – произнесла демоница, глядя на меня, – только в поселке поосторожней. Это я еще отходчивая и не вспыльчивая. А вот при остальных не ляпни подобного. Особенно при нашем командире. Она тебя разом на части порвет, даже мяукнуть не успеешь.

– Так у вас весь отряд женщины? – несколько обескураженно переспросил я.

И удивило меня больше конечно не то, что он состоит из бывших демониц-наемниц, а то, что все они, скорее всего, внешне не слишком отличаются от встреченной мною женщины.

– Да нет, конечно, есть пара мужиков, как без них, – пренебрежительно махнула она рукой, – наш интендант, он же оценщик, ну и маг-лекарь.

– Понятно, – проговорил я, – спасибо, буду иметь в виду и не попасть впросак.

– Да не за что, – ответила мне Любава.

«Черт, до сих пор никак не могу привыкнуть к внешности этой женщины, да еще и с таким именем», – подумал я про себя.

Демоница же развернулась в сторону поселка.

– Пойдем, скоро уже караван с перекупщиком должен прибыть, – сказала она мне, – я честно говоря, подумала, что ты прибыл как раз с ними и поэтому тебя и тормознула. Хотела узнать, как давно. Но, похоже, еще есть время. Хотя… – и демоница посмотрела в сторону поселка, – повремени уже они должны были прибыть. Да и наших никого не видно.

Может все-же стоит поторопиться.

И женщина несколько ускорила шаг.

– Жаль, конечно, что ты не перекупщик, – через пару шагов сказала она, – и никак с ними не связан. Есть у меня парочка интересных находок, они бы любого могли заинтересовать. А перепродать их в городе не составит труда, поверь. Да, и коль караван еще не прибыл, то и у остальных их товар все еще должен быть на руках. Можем дойти до таверны, все равно в поселке больше некуда идти, тем более думаю все наши еще тай, ведь сейчас как раз время прибытия каравана и Портал должен быть разблокирован. Так что, если интересует, то все можно посмотреть в одном месте.

Хм. Я, если честно, особо сейчас не спешил.

Из важных дел на данный, момент у меня осталась встреча лишь с босом, чьи люди должны были напасть на Гаргала и его семью.

Но тот в городе должен был появиться только поздно вечером, – если не ночью, так что время у меня еще было и достаточно много.

– А почему нет, идем, – согласился я, кивнув в ответ девушке, можно и взглянуть на то, что вы предлагаете.

Тем более и интерес к местным артефактам у меня возрос, после того, как я сообразил, что именно эта станция значительно старше, чем. все остальные.

А значит, и обнаружить тут могут более ценные и древние артефакты, возможно созданные еще теми, кого местные именуют предтечами.

И что-то подсказывает мне, что тот самый навигатор, которым я пользуюсь, как раз одно из их изделий.

Не тех, конечно, кто мог жить именно тут, но тех кто мог обитать в этой вселенной примерно в то же самое время.

– Идем, нам туда, – и Любаня указала в сторону единственного достаточно крупного здания, в котором находилось почти три с половиной десятка каких-то пока неизвестных мне людей.

По данным, передаваемым навигатором, было сложно определить чью-то расовую принадлежность.

Он показывал лишь разумность того или иного существа и возможно, наличие у того магических способностей.

Это вот наблюдение меня и заставило напрячься, да и в самом рассказе девушки меня заинтересовало несколько другое.

С ее слов я так понял, что они осели тут своим небольшим (ну, это мне так почему-то показалось) отрядом.

И я не думаю, что он слишком уж отличается от стандартного боевого полностью укомплектованного подразделения, принятого среди наемников.

Особенно, если учесть, что большинство из этого отряда, настолько крупные демоны, как и встреченная мною демоница.

В дополнение Любава упоминала даже интенданта и мага-лекаря, а это значит, что отряд укомплектован полностью, включая вспомогательный персонал.

Вот и выходит, что их в поселке должно быть что-то около пятнадцати, плюс минус несколько голов.

Но вот в этом-то и была небольшая странность.

Карта мне упорно показывала, что в поселке существ в два с половиной раза больше.

– Любава, – обратился я к девушке.

Не понятно было, сколько ей лет, но что-то на старуху или зрелую даму она не тянула, ну а коль она демоница, то по определению, долгожитель, а значит, можно считать ее девушкой.

– Да, – взглянула она на меня.

– А много людей проживает в поселке? – спросил я у нее.

– Да нет, – отрицательно помотала Любава головой в ответ, – наш отряд, это тринадцать моих соотечественников. Маг и интендант, тоже наши, только мужчины, – как-то последнее прозвучало не очень уважительно, видимо, их мужчины у своих женщин не пользовались особой популярностью, – да плюс Трукас, этот парень местный старожил. Он миносец. Ему «принадлежит таверна и он же содержит небольшой магазин. Это он и предложил, нам перебраться сюда. Мы с ним немного повоевали в свое время, вот наш командир с ним и договорилась. Именно через него мы и вышли на перекупщиков, с которыми мы сейчас работаем. Так-то в поселке мы находимся редко. Больше обследуем территорию да проверяем развалины. Ну, а у него мы снимаем комнаты да закупаем провиант.

– Приятно, – ответил я, конечно, то что рассказала девушка, было очень занимательно и познавательно, но меня сейчас интересовало совершенно другое, и она об этом сказала.

«Итого», – констатировал я, – «в поселке местных всего четырнадцать».

Вот отсюда и возникал вопрос, откуда взялась еще двадцатка лишних голов.

– Ну, а большие к вам караваны заглядывают? – спросил я у Любавы.

Было у меня одно стойкое подозрение, откуда в этой глуши могло появиться столько лишних ртов.

И вот это-то я и хотел сейчас выяснить.

– Да откуда, – ответила мне девушка, – большие караваны к нам отправлять не выгодно. Мы и затраты того мелкого перекупщика, что согласился работать с нами, окупаем лишь тем, что он не только скупает у нас все найденные артефакты, но и занимается поставками как к нам, так и в соседний поселок провизии и прочей амуниции, которую у него заказываем. Ну а больше, кроме него к нам никто и не заглядывает.

– Да, – протянул я и посмотрел в сторону поселка, – а небольшие караваны это сколько людей примерно? – решил все-таки уточнить я.

– Да сам перекупщик и пара его сыновей, – произнесла Любаня, – зачем тут больше-то? – и она вопросительно пожала плечами, – чтобы доставить к нам все, что необходимо хватит и одной магической сумки, а уж для того товара, что он покупает тут и того меньше. Так что зачем ему ктo-то еще?

И она перевела свой взгляд на меня.

– Понятно, – пробормотал я себе под нос и, ухватив ее за руку, добавил, – а ну ка, давай, притормози.

После чего сам свернул в сторону ближайшего камня, увлекая и ее за собой, а потом и приседая за этим каменным осколком.

Это же сделала и Любаня.

– В чем дело? – уже достаточно настороженно посмотрела она на меня.

– Не знаю, – честно ответил я ей, – но в поселке сейчас людей значительно больше, чем должно быть. К вам прибыли не те три караванщика, о которых ты мне рассказывала, а что-то около двадцати неизвестных.

– Откуда ты это знаешь? – только и посмотрела она на меня.

– Да есть у меня кое-какие способности, – только и ответил я.

Ну, а что я еще мог сказать.

До поселка мы не добрались, даже на его территорию не вошли, чтобы там что-то услышать или заметить какие-то следы.

Так что понять, что там народу больше, чем предполагается быть, можно лишь удаленно.

И этого не скрыть.

Так что пусть лучше эта демоница считает, что у меня есть подобные – способности сразу, узнав это от меня самого, чем заподозрит неладное позже или задает подобные вопросы потом, заметив мое знание сама.

– Понятно, – кивнула девушка и сразу перешла к делу, будто это так и должно быть, – что еще можешь сказать? Я сама ничего не замечаю и не чувствую. Хотя…

И она на пару мгновений задумалась.

– Я и тебя заметила лишь в тот момент, когда увидела, а до этого тоже не чувствовала. Правда, – и тут она еще раз оглядела меня с ног до головы, – ну да, тут ничего удивительного нет. У тебя практически не чувствуется аура, а значит в тебе и магической энергии совсем нет. Ну вернее, она есть, но ее настолько мало, что фон окружающей среды просто забирает ее. Вот поэтому тебя и сложно заметить.

После чего она уже более заинтересованно посмотрела в мою сторону.

– А знаешь Дим, что с твоей способностью обнаруживать других, при этом самому оставаясь незамеченным для магического сканирования или взгляда, это очень неплохие качества для разведчика. Мы, когда наемничали, под несколько заданий искали таких людей. На таких как ты обычно не срабатывают магические ловушки. Тоже, неплохое качество.

Правда, о том что среди вашего брата есть кто-то с магическими умениями, я не слышала. Но и таких как, ты нам встречалось немного.

Хуманы редкие гости в этой ветви миров.

– Да, – ответил я девушке, – не знал. Но если вернуться к твоему вопросу о том, что еще я могу сказать.

И я быстро проверил показания карты, выстроенной навигатором.

Кое-что я еще придумал, вернее вспомнив о хищниках, которых смог засечь в том необычном мире астрала, дал навигатору сейчас команду на отображение несколько иной выборки.

«Покажи мне все, существа, чья ментальная и метрические структуру более чем на семьдесят процентов совпадают с ее», – и я представил себе Любаню, которая сейчас сидела рядом.

Не знаю, но я почему-то был уверен в том, что навигатор вполне справиться с этим.

И действительно.

Буквально в следующее мгновение на карте подсветилось двенадцать объектов, которые были все сосредоточены в одном месте.

Плюс, вместе с ними там находилось и еще пятеро.

«Так, если исходить из того, что время совпадает с прибытием каравана, то там сейчас находится миносец и как раз те самые караванщики, о которых говорила демоница», – прикинул я, – «плюс еще, кто-то непонятный. Надо бы заставить нейросеть с Симбом вести статистику встреч и классификацию тех существ, с которыми мы сталкиваемся, для их дальнейшей, хотя бы примерной идентификации. Почему я этого раньше-то не сделал?» – но это был лишь праздный вопрос, – «Хотя, конечно, было бы много проще. Сейчас же понятно только то, что местных и караванщиков держат где-то в одном месте».

Что еще, да все просто.

«Получается, что все остальные, а это остальные двадцать неизвестных, предположительно наши враги», – именно так я решил к ним относится, пока не будет доказано обратное.

– В общем так, – сказал я Любане, и стал чертить на земле, под ее удивленный взгляд, план того здания, где и сосредоточились все те, кто сейчас находился в поселке, – тут, в углу этого дома есть какое-то помещение, оно не слишком большое. Там как я понял, находятся все ваши и еще пятеро. Это тот самый миносец и, по моим предположениям, караванщик со своей командой. Про последнего не уверен. Это или тот, кто пришел с караваном, или его привели к вам неизвестные, или это один из них. Но, что он тогда делает там один, не понятно. Так что не думаю, что это кто-то из остальных неизвестных.

– Да, согласна, – кивнула мне в ответ демоница. – если бы с нашим капитаном оставили кого-то один на один, то она даже связанная постаралась бы его достать.

– Все может быть, – подтвердил я и нарисовал следующее помещение, – в этом зале, а как я понял, он главный, – девушка кивнула, – находятся те, кто и захватил ваших.

– Ты в этом уверен? – и Любаня, кивнув на карту, вопросительно посмотрела на меня.

– В чем? – посмотрел я на нее в ответ, – в том, кто и где находится?

– Нет, – девушка отрицательно покачала головой, – я о том, что это те, кто захватил мой отряд.

– Ну, – и я пожал плачами, – иначе стали бы ваши все сидеть в одном месте и даже ни разу никто из них за все время, пока я за ними слежу, пытаться покинуть его.

– Поняла, – сказала девушка и, глядя на нарисованный мною план, негромко и задумчиво добавила, – значит нас все же нашли. Но странно, что все наши еще живы. Это ведь так?

И Любаня вопросительно посмотрела мне в глаза.

– Как я понимаю, то да.

– Странно, – медленно протянула она, – если бы пришли за нами, то без крови не обошлось. Если это те, о ком я подумала, они бы не оставили нам не единого шанса.

И девушка о чем-то задумалась.

Я же и сам обдумал ее слова, а потому сказал.

– А ты не считаешь, что вы лишь случайные жертвы в данном случае и целью можете оказаться вовсе не вы.

– Ну, а кто? – удивилась Любаня, – тут и нет никого кроме нас.

– Действительно, – согласился я с нею и вновь посмотрел на карту.

Демоница была права в одном. Тут не могло быть каких-то иных целей кроме них самих, того миносца и караванщиков.

Но вот в том-то и дело, что Любаня не ошиблась и в другом.

Если цель они, то глупо оставлять их в живых. Особенно если они все похожи на нее. Проще и безопаснее оставить лишь того, кто нужен нападающим для допроса, а остальных в расход.

Про остальных все то же самое.

Караванщика не обязательно брать именно в этом мире, разве что нужна чистая ликвидация, когда вообще никаких следов не должно от него остаться. Тогда да, этот мир идеален. Но даже в этом случае его бы уже нейтрализовали, как впрочем и всех остальных.

Ну, а миносца вообще, проще было уничтожить еще тогда, когда тут никого не было. Не думаю, что его было сложно найти, коль он сам каким-то образом вышел на командира отряда Любани и, похоже, даже не думал скрываться.

Вот и получаете, что остается тот единственный ответ, который остался путем отсечения всего остального.

– Дело не в вас, – сказал я демонице.

– А в чем? – вопросительно посмотрела она на меня.

– Не в чем, а в ком, – и я показал на ту точку на плане, что предположительно означала неизвестного пленника, – в нем. Все это затеяли только ради него.

– Но зачем? – еще раз посмотрела на меня девушка.

– А вот на этот вопрос никто кроме них, – и я обвел тот зал, где должны были осесть нападавшие, – вряд ли сможет ответить.

– Так что в любом, случае, если мы хотим докопаться до сути и разобраться в ситуации, нам туда, – и я кивнул головой в направлении таверны.

****

Неизвестный нейтральный мир. Поселок. Таверна. Примерно в тоже самое время.

Нриа уже с гораздо меньшим страхом смотрела на запертых вместе с нею демонов. Молодая жрица никогда так близко не виделa жителей темных миров.

Она даже представить не могла, что когда-нибудь, ее потомственную жрицу одного из богов светлого пантеона, занесет настолько, далеко от дома.

И это не верхние миры, где она бы еще была сильна.

Нет. Эта часть сети нейтральных миров имела выход только в срединные или темные миры.

Хотя, о какой силе она говорит.

И девушка с грустью потрогала ошейник подавления магии, который не позволял ей пользоваться своей силой и воззвать к своему богу.

Но, что еще больше удивило девушку, так это то, что подобные ошейники она видела и на остальных пленниках, которых содержали вместе с нею.

Нриа как-то не предполагала, что люди, схватившие ее, так легко смогут захватить и местных жителей.

Те даже сообразить не успели, как маг напавших подавил волю всех демонов, а подчиненные ему войны связали их и надели ошейники. Девушка, конечно, много раз слышала том, что у демонов проблемы с контролем разума и его защитой от различных внушений, но она даже не предполагала, что даже маг, хоть и достаточно сильный, но тем не менее будет настолько опасен для них.

«Вот почему они выбрали именно этот поселок», догадалась Нриа, – «они как-то узнали о том, кто тут живет».

Хотя нет. Девушка слышала и еще что-то связанное с этим миром.

Да, точно. Именно отсюда вел портал туда, куда и хотели попасть наемники, пленившие ее.

Как она предполагала, заказчик ее похищения, должен был ждать встречи с этим отрядом именно там.

Только вот она так и не смогла понять, зачем она могла понадобиться кому-то да еще и в столь странном месте.

Большого выкупа за нее никто не даст.

Хоть она и потомственная жрица и их род достаточно древен, говорят, что он берет свое начало от одного из светлых богов, который, ему покровительствует и по сей день, но вот богатство их рода никогда не было их достоинством.

Они всегда были бедны.

Это же было и той причиной, почему, несмотря на свою магическую силу, девушка до сих пор так и не смогла выйти замуж.

Молодых людей в большинстве своем привлекали более выгодные партии. Еще пара лет и ей придется согласится с предложением отца и пойти по стопам ее матери, выбрав себе в мужья кого-нибудь из молодых священников, чей род согласится принять к себе не слишком богатую невестку.

Благо, такие были.

Но как и все девушки, Нриа мечтала о чем-то большем.

Правда, теперь этим мечтам, как она понимала, уже не суждено было сбыться. Молодая жрица уже перестала бояться.

Это в первую неделю ее каждую ночь трясло от мысли о том, что же с ней будет.

Она постоянно ожидала того, что вот сейчас к ней ворвутся и сделают то, что обычно творят со всеми пленницами.

Но, или она наемникам была не интересна, что вряд ли, Hриa часто ловила на себе их жадные взгляды, или у них был строгий приказ относительно нее.

И это было больше похоже на правду.

Ведь как известно, жрицы-девственницы гораздо более сильны, чем все остальные.

«Так я нужна им как жрица?» – этого Нриа тоже не понимала.

Зачем демонам светлая жрица?

Ответа у нее не было. Было бы понятно, если бы она нужна была им как светлый маг, тогда это было бы вполне оправдано.

Но жрица? Она не сможет благословить их. Ведь для них благословение светлого бога, приравнивается к мучениям и смерти, а призыв как бога, так и архангелов, приведет к тому же результату.

И тут не важно, будут ли это свои или противники. Благословение наоборот ударит только по своим. А светлые сущности вообще не будут разбирать по кому бить.

«Не понятно», – уже в который раз подумала девушка.

И еще раз посмотрела в сторону лежащих недалеко от нее других пленников.

Вот, какой-то из демонов шевельнулся и замычав, попытался подняться с пола.

«Тяжело им», – подскочила девушка на ноги и подбежала к попытавшемуся сесть демону.

– Аккуратнее, – произнесла она, – это эффект подавителя. Он сейчас пройдет.

Пара мгновений ничего не происходило, как вдруг на Нриа уставились кровавые глаза, в которых плескалось бешенство.

А в следующую секунду девушка почувствовала, как ее горло сдавило будто клещами.

– Не надо, – прохрипела девушка, – не надо… – еще тише произнесла она, – я пленница…

Хватка резко ослабла.

Девушка постаралась отползти назад.

– Я лишь хотела помочь, – сказала она, обращаясь к смотрящему на нее красными глазами демону.

Постепенно, кровавая пелена стала уходить из глаз сидящего напротив жрицы воина.

А то, что этот демон воин, Нриа не сомневалась.

Таких крупных людей она еще никогда не видела.

Мышцы так и бугрились под тонкой сорочкой, прикрывающей тело этого мужчины.

Доспехи и оружие с пленников сняли еще в зале, это жрица видела сквозь небольшую щель в двери.

И сейчас этот мужчина сидел и оглядывал остальных пленников.

– Давно мы без сознания? – наконец, спросил он.

– Чуть больше, получаса, – ответила Нриа и еще раз посмотрела на сидящего напротив нее демона.

Что-то было не так в том, что сейчас видела перед собой девушка.

И тут взгляд девушки остановился на крупной и полной груди, ясно проглядывающей сквозь плотно обтягивающую тело этого воина сорочку. Нриа быстро посмотрела на остальных.

– Так вы демоницы, – негромко прошептала она, переведя свой взгляд на тy, что сидела перед нею, – женщины.

– Ну да, – спокойно пожала в ответ та плечами, – так же как и ты. Правда, не все, – и демоница показала на несколько тел, лежащих у входа, – это наш маг, рядом мой младший братец. А там караванщики, которые привезли нам кое-что на продажу.

И вдруг она перевела свой взгляд на Нриа.

– Ну а ты кто? – и немного помолчав, добавила, – только не говори, что попала сюда случайно. Увидеть тут светлого эльфа так же невозможно, как и кого-то из светлых богов.

– Нриа, – представилась девушка, – меня две недели назад схватили те, кто захватил и вас. И вот они прибыли сюда.

– Да, – протянула демоница, – значит, предполагать, что все мы оказались тут случайно глупо, – и немного помолчав, она добавила, – я Зала, командир некоторых из тех, кто лежит здесь.

И она подползла поближе к одной из девушек.

– Эй, Карса, давай, очухивайся и приводи в чувство других, – и Зала начала трясти вторую демоницу за плечо.

Через некоторое время та очнулась.

Реакция, после того как она пришла в себя но еще даже не открыла глаза, была точно такая же, как и у Залы.

Только вот более крупная демоница или уже оклемалась, или она по жизни, была более ловкой, но она мгновенно отклонилась и перехватила на лету руку своей подчиненной.

– Карса, хватит маяться дурью, приводи девочек в порядок.

– Командир? – слегка приоткрыв глаза и посмотрев на сидящую перед ней женщину, спросила демоница.

– Да, я, – подтвердила та и махнула рукой в направлении всех остальных, – приступай, а я пока переговорю с нею.

И махнула рукой в направлении Нриа.

Карса проследила взглядом за тем, куда указывала Зала и в удивлении пробормотала.

– Светляк? – при этом постаравшись протереть глаза, будто этим желая убедиться в том, что это не бред и не видение.

– Угу, – кивнула ей ответ Залa и вернулась к жрице, – что можешь, рассказать о них?