Текст книги "Бренный мир (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Ветер свистел в ушах, песок забивал глаза рот и нос, небо потемнело, так как песок полностью закрыл солнце. Даже роботы, оборудованные мощными двигателями, были не в состоянии противостоять разбушевавшейся стихии.

Ветер затих, словно выключили огромный вентилятор. Песок упал на землю, ложась неровным волнистым ковром. Курганов больше не было, как и большей части объединенного войска. В распоряжении командиров остались восемь роботов, двадцать инквизиторов, и полтора десятка пехотинцев, сумевших выбраться из песчаной ловушки.

– вот мы и избавились от мусора. Здесь остались только самые сильные, а значит, мне будит интересно вас убивать.

Нарцисс вытянул в стороны руки, и из его ладоней заструилась кровь, которая скручивалась в спирали, и вопреки законам физики, приняла форму шпаги в правой руке, и кинжала в левой. Рубаха не спине вздулась, и лопнула, освобождая изящные кровавые крылья гигантской бабочки. Крылья остались полупрозрачными, а вот оружие потемнело, приняв синий оттенок.

– а что это у вас, так вытянулись лица, господа? Неужели вы не знаете, что в крови очень много металла, белков и углеводов, не говоря уже о множестве других веществ.

– магия крови? – Полу вопросительно, полу утвердительно, прошеплат старший инквизитор.

– что вы, разве я мог бы позволить себе использовать столь низкую магию. Это моя уникальная способность, управление собственной кровью, как если бы она была пронизана мышцами и не была бы жидкой. Но думаю, вы лучше разберетесь во всем, во время демонстрации.

Нарцисс подпрыгнул на прямых ногах, крылья шевельнулись и произвели слабый взмах. Тело человека поднялось на несколько метров вверх. Шпага и кинжал, лязгнули друг о друга, и маг молнией обрушился на пехотинцев.

Солдаты пытались защищаться, но пули, отскакивали от незримой защиты, обволакивающей тело противника, а кровавая сталь, легко преодолевала сопротивление бронежилетов и тех слабых защитных амулетов, которые были выделены из запасов ордена "контроля".

Перебив простых людей, нарцисс поднялся на высоту десяти метров, и криво усмехаясь, шпагой указал на красного робота, только что выбравшегося из под толщи песка.

– полагаю, вы лейтенант, который получил в пользование самый мощный набор механического и электронного оружия. Надеюсь, с вами будит интереснее, чем с этой грудой бесполезного мяса.

Ответом был слитный залп лазеров, пулеметов и оставшихся ракет. К сожалению, как и в прошлый раз, особого впечатления на врага они не произвели.

За спиной красного робота, включился реактивный двигатель, из рук выдвинулись длинные зазубренные лезвия, пулеметы вновь начали отбивать свой тяжелый ритм. Направленная струя жедкого огня, ударила из левого плеча.

Легко отклонившись от огня, нарцисс шпагой изобразил приглашающий жест, и пилот робота, не замедлил воспользоваться приглашением.

Машина смерти, вооруженная по последнему слову техники, весом не уступающая маленькому грузовику, оторвалась от песчаного ковра, и оставив после себя след от реактивного двигателя, стрелой вознеслась в небо. Тут же была попытка достать мага правым зазубренным лезвием, прогремела пулеметная очередь.

Скорость стрелы, уступает скорости молнии, и это особенно заметно, когда у противников велика разница в маневренности.

Когда Нарцисс увернулся в первый раз, лейтенант активировал защиту из магнитного поля, полностью покрывающего броню. Только это спасло робота, от потери левой руки, когда по ней скользнул жгут плотного воздуха. У защиты бал всего один недостаток, слишком много энергии она требовала. Во время длительного сражения, приходилось постоянно включать и выключать поле, что бы в самый главный момент, не остаться с разряженными батареями.

Лейтенант выцеливал шуструю мишень, то выпуская струю огня, то используя пушку с замораживающей жидкостью. Пулемет разрядился довольно быстро, так и не принеся видимой пользы. Ракетами и гранатами пользоваться было опасно, так как противник все время крутился на расстоянии нескольких метров, уварачиваясь от зазубренных лезвий.

Постепенно, Нарциссу надоело кружить около робота, он чувствовал себя быстрым зайцем, нарезающим круги вокруг черепахи. Пришло время заканчивать игру. В жилах забурлила магия, и клинки из крови, отозвались низкой вибрацией, постепенно увеличивая частоту. Не потребовалось создавать сложных заклинаний, или использовать огромное количество энергии. Нужно было просто выгадать момент, и уклонившись от очередного "плевка" огнем, провести выпад шпагой.

Кровавый клинок, не замедлившись ни на мгновение, легко проник сквозь магнитное поле, и броню робота.

– сожалею, но наша игра окончена. Если тебе интересно, то могу объяснить произошедшее. Предметы с большей скоростью колебания, пусть даже и более тонкие, имеют способность проникать сквозь предметы с низкой скоростью колебания. Примером может служить нож, или пила, распиливающая бетон или лист железа. Но, полагаю, это знание для тебя бесполезно. Вынужден попрощаться, меня ждут другие ИГРУШКИ.

Лейтенант даже не осознал тот момент, когда его грудь пронзила шпага противника. Ранение было необычным, так как боль распространилась по всему торсу, а руки почти полностью онемели. "экзо скелет", продолжал нормально функционировать, заряд батареи был чуть меньше половины.

"если мне суждено умереть, то тебя я заберу с собой, тупой ублюдок!!!" сил было слишком мало, что бы тратить их на слова, поэтому бойцу СБЛ, оставалось только надеяться, что враг прочел его мысли.

Правая рука лейтенанта, медленно шевельнулась, и палец назал на кнопку "самоуничтожение". Следующие три секунды, он набирал код, намертво вбитый в память. Как только последняя чыфра была введена, на губах появилась слабая улыбка, а в безумных глазах, заплескалось торжество.

Маг успел вырвать шпагу из тела робота, его крылья сложились в кокон, и только тогда, прогрел взрыв. Остаток боезаряда, заложенная взрывчатка и кислотная батарея, взорвались не хуже чем тяжелая авиационная бомба. Осколки брони разлетелись на километр во все стороны, на несколько секунд вспышка ослепила наблюдателей.

– он мертв? Лейтенант его убил? – Молодой но талантливый инквизитор, с надеждой посмотрел на своего командира, старого наставника.

– нет, я чувствую биение его сердца.

И старик не ошибся, как только небо прояснилось, взглядом бойцов союзных войск, предстал невредимый Нарцисс, парящий на ободранных крыльях, дыры в которых быстро затягивались.

– зря вы, не убежали, когда была возможность. – Прошипел маг, крепко сжимая шпагу.

На этот раз, ученик Виталия, не дал противникам возможности атаковать первыми. Он обрушился на роботов, упав в их гущу, и создав вокруг клинков потоки раскаленного воздуха, размашистыми ударами распарывал метал корпусов. Солдаты даже не решились открыть огонь, или попытаться отмахнуться, боясь задеть товарищей.

Вокруг шпаги вращался невероятно сильный, тонкий ураган, похожий на книт, двигающийся за клинком. С помощью этого оружия, последний робот был разрублен пополам, вместе с пилотом, крик которого был слышан даже через толстый металлический корпус.

– прекрасно, не так ли? – Нарцисс усмехнулся инквизиторам, сверкая глазами, горящими желтым пламенем.

Храмовники, хроня молчание, извлекли из ножен свои мечи, и закутавшись в белое сияние, слаженно атаковали врага. Им было далеко не в новинку биться с магами, за плечами каждого из них, осталось немало сражений.

Первую пару, нарцисс смел волной огня, превратив тела людей в горсти пепла. Ледяной взрыв унес жизни еще нескольких мужчин, пронзив их тела длинными иглами замерзшей воды. В итоге, остались только двое, старик и девушка с белыми волосами.

Старик вышел вперед, держа наперевес обоюдоострый меч, золотая рукоять которого была украшена драгоценными камнями. Не взирая на возраст, это был крепкий высокий мужчина, в глазах которого еще не погас огонь воли и страсти. Он двигался медленно, расчетливо приближаясь со стороны кинжала.

Посчитав, что изобретать велосипед, в данной ситуации просто глупо, Нарцисс накинул на инквизитора "сеть воздуха", которая должна была превратить противника в кучу кубиков кровавого мяса. Чары же, беспомощно соскользнули с белого одеяния.

Меч змеей устремился в грудь мага, но шустрый Нарцисс отскочил, следующий удар приняв уже на кинжал, а затем под градом стремительных атак, отступая назад, закрываясь уже и шпагой. Мастерство старика явно превосходило умение чародея, а бесполезность магии, уравнивала шансы.

Нарцисс был не просто магом, он был хитрым и вертким человеком, способным выживать там, где умирали многие другие. План действий был придуман моментально, оставалось выбрать время для активных действий.

Старик двигался быстро, но его запас сил был ограничен, поэтому затягивать сражение было нельзя. Меч в очередной раз устремился в живот мага, но изменив направление выпада, инквизитор попытался поразить горло. На пути стали, появился кровавый кинжал, но за мгновение до столкновения, кровавое крыло захлестнуло клинок храмовника.

Два взмаха, и кинжал упал на песок, а разрубленное крыло, пролетело еще не менее трех метров. К несчастью, это отняло несколько десятых секунды, а так же внимание старика отвлеклось на лишние детали пространства. Он даже не успел отреагировать, когда кровавая сталь, сквозь стиснутые зубы, пронзила голову, выйдя через затылок.

– славно старик, очень славно. – Нарцисс скривил губы в усмешке.

Девушка стояла в двух десятках метров в стороне, ее лицо исказилось злостью, и ни единого намека на страх.

Нарцисс устал, ему совершенно не хотелось продолжать. Стряхнув с шпаги чужую кровь, он указал своим оружием на последнего противника.

– тики. – Приказал он, и клинок вновь стал жидким, превратившись в тонкую струю крови.

Одна капля, алая и чистая, пролетела разделяющие их метры, со скоростью пули, и врезалась в лоб девушки, с неприятным хрустом, пробив череп.

– вот и все. Все, на что способны объединенные силы всех рас этого мелкого и слабого мира! – Нарцисс втянул в себя остатки крови, избавившись от оружия и крыльев. Его глаза погасли, а ноги стали слегка подгибаться. – Черт, еще бы чуть-чуть, и они бы меня достали.

 
КАРТИНА ВТОРАЯ
Две сотни танков, усиленные лучшими боевыми магами ордена "контроля". Зрелище довольно занимательное, так как чародеи устроились на броне боевых машин.
 

– как думаешь, изнутри эти железяки прохладнее, чем снаружи? – Мускулистый широкоплечий коротышка, одетый в красную клетчатую рубашку и черные штаны, тряхнул головой, и бубенчики прицепленные к косичкам, немелодично зазвенели.

– не думай о жаре, друг мой, ведь если твоя душа занята верой, в ней нет места страданиям. – Мягкий голос монаха в коричневом одеянии, заставлял мурашки бегать по коже. Его лысая голова, была прикрыта бумажным конусом. – В любом случае, нам нужно уничтожить их всех.

– кинем монетку, кому из нас играть первым? – Клоун залез в карман рубахи, своей лопата подобной рукой, и извлек на свет золотую монету.

– не стоит. Я остановлю их силой своей веры. – Монах встал на колени, и поднял к небу руки.

– ага, скорее силой безумной воли. – Хмыкнул коротышка, садясь рядом на корточки.

Чистое небо потемнело, из неоткуда появились тучи, поднялся ветер, стали образовываться три смерца. Как ножи, они ударили в землю, подняв огромное количество песка в воздух, вместе с этим, из облаков начали бить яркие молнии.

Буйство стихии продлилось недолго, маги союзных войск, одним мощным ударом, разрушили чары. Смерчи тут же рассеялись, тучи разлетелись в разные стороны, оставив на небе мазайку из обрывков облаков.

Танки стали выстраиваться в две линии, подготовив орудия к залпу. Только три боевых машины, были выведены из строя, вместе с расположившимися на них магами.

– похоже, твоя вера дала трещену. – Усмехнулся коротышка, хлопнув приятеля по спине. – Пока ты восстанавливаешься, посмотрим на шоу кукол.

Пространство исказилось, и на песок шагнули боевые големы. До этого момента, они хранились в пространственном кармане клоуна, в ожидании своего часа. Это были четырехметровые исполины, похожие на переевших борцов су-мо. Все детали внешности отлично просматривались, вплоть до набедренной повязки.

Всего големов было пятьдесят. Внешне неповоротливые, они были способны развивать огромную скорость, резко меняя направление движения.

Танки слажено начали обстрел. Крупнокалиберные орудия, превратили первый десяток испалинов в груды камней, но это был первый и последний успех боевых машин. Дальше события стали развиваться не самым лучшим образом.

Каменные воины, не тратили время на раскалывание каждого танка, они просто переворачивали боевые машины, демонстрируя чудовищную силу.

Маги вступили в бой, создав целый град ледяных метеоритов. Их удары откалывали куски каменных тел, ломая руки и ноги. Очень быстро, чудовища приобрели довольно жалкий вид. Завершено дело было "огненным ураганом", из-за которого, камень потрескался и развалился.

– так не честно! Вы слышите?! Вы, жалкие псы некчемных правителей! – Клоун сжал кулаки, и угрожающе размахивал ими над головой.

– сдавайтесь, ваше войско разбито, а мы почти не понесли потерь. Ваше сражение проиграно. – Боевой маг, высокий седовласый эльф, вышел вперед, и обратился к двум людям, только что замеченным на фоне пустыни. – Если вы сдадитесь добровольно, я гарантирую вам справедливый суд.

– да ты что! За идиотов нас держишь? – Коротышка всплеснул руками. – Думаешь мы не понимаем, что ваш суд приговорит нас к смертной казни. Или ты думаешь, мы предадим учителя, давшего нам силу и наделившего могуществом?

– у вас нет шансов выстоять, если вы не сдадитесь, мы будим вынуждены вас уничтожить.

Пока эльф тянул время, его подчиненные возвращали танки перевернутые каменными истуканами, вновь на гусеницы.

– разве вы забыли? Вера способна не только рушить стены, но и возводить гораздо более высокие и прочные баррикады. – Монах склонил голову, и его губы зашевелились в неслышной молитве.

Земля затряслась, и из песка, появилась огромная темная стена, с двумя башнями, на которых остались стоять два мага. Высота новой преграды, состоящей из монолитного гранита, составляла не меньше двадцати метров.

– им бы строительством заниматься. – ошеломленно пробормотал командир танкистов.

– тогда, куча народа осталась бы без работы. – Ответил седовласый эльф.

Монах продолжал самозабвенно молиться, на небо снова стали наползать тяжелые свинцовые тучи.

– ну, вы все еще считаете, что у нас нет шансов?! – коротышка расхохотался, и начал бросать в противников разноцветные шарики.

Безобидные свиду игрушки, достигая земли, взрывались разноцветными искрами, создавая вокруг себя, в радиусе двух метров, круг выжженного песка, спекающегося в толстую корку от высокой температуры. Неприятным сюрпризом оказалась, полная бесполезность магических щитов, против этого странного оружия.

Не дожидаясь команды от оглушенных взрывом командиров, танки начали обстрел стены. Пулеметы и крупнокалиберные пушки, выбивали гранитную крошку из монолита. Ни одному стрелку, не удавалось поймать в прицел две неподвижные мишени, находящиеся на смехотворном расстоянии. Зато врзывающиеся шары, успешно выбивали из строя то магов "контроля", то бронированные танки.

Небо окончательно потемнело, хлынул дождь, плотной стеной отгораживая двух бойцов, стоящих всего в метре друг от друга. Льющаяся ливнем вода, заглушала даже взрывы и гул двигателей бронированной техники.

Маги потеряли возможность общаться друг с другом, даже при помощи телепатии. В их силах было только оградить себя небольшим куполом, и попытаться по памяти, нанести удар по стене, надеясь на удачу. Люди в танках, были в еще менее выгодном положении, так же лишившись возможности связи с внешним миром, они были лишены ориентиров, что бы стрелять или двигаться вперед.

Разрозненные залпы, одиночные заклинания, все еще продолжали терзать стену. В ответ им летели разноцветные шарики, а из туч, начали бить длинные ветвистые молнии.

Командующий отрядами ордена, был сильным магом, и вместо обеспечения собственной безопасности, он направил все силы, на поиск соратников. Сканируя местность вокруг себя, он обнаруживал магов, и присоединял их к собственной "паутине" связи. Это занимало много сил и времени, зато после того как двадцать чародеев смогли общаться между собой, из их воспоминаний удалось создать примерную картину территории. А так же, вычислить место, где находились маги противники.

"первостепенной задачей, является уничтожение лысого мага. Дождь, молнии, проблемы со связью, это его рук дела. Одетый как клоун коротышка, менее опасный противник, без напарника, будит уничтожен довольно быстро".

Приказ разошелся по "паутине", вызвав согласные отклики подчиненных. Пока маги готовили свой удар, похожие мысли пришли в головы нескольких командиров танков. Бронированные машины по памяти наводчиков, поворачивали главные орудия, до миллиметра высчитывая свое движение.

Первыми прозвучали пушечные залпы, почти заглушенные дождем. Сразу же после этого, "ледяными копьями", атаковали маги.

Только два танка, из полусотни выстреливших, были близки к успеху. Их снаряды взорвались в воздухе, не долетев метра, до застывшего монаха. Зато маги, не промахнулись, хоть и их удар был почти полностью блокирован защитой лысого человека.

– идиоты, они и вправду думают, что таким образом смогут нас одолеть. Как думаешь лысый? – Коротышка, кривя губы в усмешке, повернул голову к приятелю, и его глаза расширились от ужаса.

Монах стоял на башне, обхватив руками "ледяное копье", торчащее из его груди.

– лысый, кончай прикалываться, это не смешно.

Алая кровь, заструилась по льдине, губы человека шевельнулись, а распахнутые глаза, незряче уставились в небеса. Тут же, дождь ослаб, превратившись в чуть заметную морось. Монах пошатнулся, и упал вперед, свалившись с башни.

Коротышка спрыгнул со своей башни, и в воздухе подхватил товарища на руки. Вместе они шлепнулись в лужу, образовавшуюся у основания стены.

– не смей… не смей умирать. – Срывающимся голосом, бормотал клоун, обломав ледяное древко, и уложив монаха на мягкую грязь.

– бог оставил меня. – Спокойным, умиротворенным голосом, произнес лысый маг. – Видимо, я совершил слишком много грехов, и даже он, больше не может меня прощать.

– прекрати говорить такой бред. – Дрожа всем телом, клоун склонился над лежащим без движения приятелем. – Если кто-то и совершил слишком много грехов, то это я, или Нарцисс, или учитель. Не смей оставлять меня одного… не умирай… не оставляй меня. БРАТ!!!

Из глаз коротышки, хлынули горячие слезы. Бубенчики на волосах, зазвенели совсем не мелодично.

Впервые за долгие годы, на губах монаха появилась слабая улыбка. Он собрал последние силы, и произнес последние в жизни слова:

– я рад…

Маги и обычные люди, смотрели на двух своих противников, один из которых уже был мертв, а другой, стоял на коленях в грязи, и трясся всем телом. В данный момент, он представлял собой жалкое зрелище, убить его сейчас, было все равно что добить старую раненую собаку.

Клоун запрокинул голову, его глаза были зажмурены, а из открытого рта, вырвался вопль боли, отчаяния и ненависти.

 
Казалось, даже сами небеса содрогнулись, отозвавшись раскатистым громом.
 

– всем приготовиться, вложите в удар максимум силы, нам нельзя промахнуться. – Сам не понимая почему, седовласый эльф почувствовал угрозу, и подлый страх, разлился по его жилам.

Примерно те же ощущения, овладели и его подчиненными, и танкистами, которые начали стрелять по одиноко поднявшейся фигуре коротышки, из крупнокалиберных пулеметов.

– ублюдки, вы все долбанные твари! Грешники, вы все умрете!!!

Руки клоуна поднялись к небесам, и ответом на его слова, стал дождь, хлынувший с чуть меньшей силой, чем раньше. Засверкали молнии, промежутки между которыми стали совершенно неразличимы. Вокруг тела коротышки, закипел воздух, моментально испаряя воду, попадающую слишком близко.

Тяжелые кусочки свинца, падали к ногам мага, теряя всю скорость и разрушительную силу. "ледяные копья" не смогли преодолеть магическую защиту, так же как и "огненные стрелы", шаровые молнии.

Клоун, словно и не замечал попыток убить его, продолжая дрожать всем телом, он стоял крепко зажмурив глаза. Его кожа начала трескаться, мышцы и кости росли, конечности выворачивались. Когда последние лоскуты старой плоти отвалились, под грязной коркой крови и песка, показалась черная чешуя.

На глазах у ошеломленных бойцов союзных войск, коротышка увеличился в размерах в десяток раз, и продолжал рости. Его лицо вытянулось в морду ящера, все тело покрылось крупными чешуйками, появился хвост и крылья. Суставы украсились шипами, ногти превратились в длинные когти-ятаганы. Когда его плечи сравнялись с высотой стены, существо упало на все четыре лапы.

Глаза, горящие алым огнем, сверкали как две звезды. Дождь струями стекал по мускулистому и грациозному телу монстра, рожденного убивать. Один удар длинного гибкого хвоста, отколол кусок гранита от стены, такого размера, что хватило бы раздовить человека, и даже крови из под него видно не было бы.

– грешники, вы все умрете. – Подобно грому, прозвучал голос существа, и из зубастой пасти, вырвался поток багрового бламени.

Сразу два танка, вспыхнули и оплыли как восковые свечки. Еще одну бронемашину, расколол удар гибкого хвоста. Магов и людей, оказавшихся в радиусе двух сот метров, к земле придавил ветер, создаваемый огромными крыльями.

– что это за тварь? – Спросил у эльфа, командир танкистов, выбравшийся из раскуроченной машины.

– дракон, по виду лет трехсот, а может и больше. – Маг развалился в грязи, раскинув руки и ноги "звездочкой". – Почему-то мне начинает казаться, что не ту жертвы мы выбрали, в качестве первой мишени.

Дракон продолжал бушевать. Человеческое сознание полностью уступило звериной ярости, и желанию убивать. Мускулистые лапы, оснащенные острыми длинными когтями, легко вспарывали стальную броню. Зубастая пасть, на раз перекусывала магов и солдат, не замечая ни магической защиты, ни бронежилетов.

Первый шок прошел довольно быстро, всего тридцать секунд, за которые было потеряно полтора десятка танков, и дюжина нерасторопных колдунов. Зато затем, вновь зазвучали пулеметные очереди, загрохотали крупнокалиберные пушки, начали вспыхивать шаровые молнии и огненные шары.

Крылатый монстр, вспомнил о своих крыльях, и использовал их по назначению. Созданная им воздушная волна, снесла с ног несколько бойцов союзных войск, а когти зверя, вцепились в броню одного из танков, и вместе с ношей, он поднялся в воздух.

Долго гадать о том, зачем дракону танк, не пришлось. Поднявшись на достаточную высоту, он бросил груз, на участок, где находилось наибольшее скопление боевых машин.

Условия сражения стали почти непереносимы. От огромного количества воды, песок превратился в грязь, и теперь бойцы проваливались по колено и глубже. И дождь продолжал лить.

– знаете, о чем я только что подумал? – Маг орк, взобрался на башню одного из танков, и заглянул в открывшийся люк. – Народ, а как у ваших машинок с заземлением? Если в землю ударит молния, нас всех не сварит в этом болоте?

– вас, очень даже может быть. Но когда танк герметичен, электрические разряды нам не страшны, как и радиация и высокая температура. – Ответил усатый танкист, утерая пот со лба.

 
Маг покосился на догорающие обломки, которые не мог затушить даже дождь.
 

– ага, верю. – От спрыгнул с танка, и мешая грязь ногами, побрел к стене, которая выглядела более надежным укрытием. – Технологии, ущербные изобретения ограниченных людей. Нет уж, я предпочту спасаться по старинке.

Командиры магов и танкистов, залегли в глубокой луже, и накрылись куском брони.

– хотелось бы услышать, какие ни будь предложения на тему, как справиться с монстром, от которого рикошетят пули и даже не царапают снаряды. – лысый полковник, придерживал на голове каску, все еще пытаясь справиться с легкой кантузией, полученной во время взрыва танка. – Господин эльф, магия и всякие странные существа, это по вашей части.

Седовласый эльф дернул головой. Его левое ухо было подпалено, а перед глазами еще стояла картина потока жидкого пламени.

– в детстве, папа рассказывал, как его дед воевал с драконами. Жаль, я плохо его слушал, да и высших паладинов, способных с мечом выйти против этого монстра, среди моих бойцов кажется нет. – Эльф опустил лицо в лужу, пытаясь унять жар, обжигающий кожу.

– значит, мы не можем ему противостоять? – Полковник последовал примеру эльфа, окунувшись в воду.

– почему же. Есть шанс использовать главное орудие, установленное на плавучей крепости. Достаточно сильный источник энергии, у нас есть. Проблема заключается только в том, что на дракона надо поставить метку ориентира. – Седовласый эльф хохотнул. – Но для этого, нужно оказаться в десяти метрах от монстра, что почти гарантирует смерть. Сомневаюсь, что найду добровольца самоубийцу, который на это согласится.

Полковник раздраженно глянул на эльфа, он впервые почувствовал нечто, похожее на презрение к этому существу.

– обязательно быть магом, что бы поставить метку?

– нет, но тот кто будит это делать, умрет раньше, чем успеет порадоваться в случае успеха.

Полковник криво усмехнулся. Левая часть лица начала сильно болеть, мышцы сводило от судорог.

– я прожил долгую жизнь, и многого добился. Сейчас, я отвечаю за тысячу человек, молодых парней, братьев мужей и отцов. Так что, если я сейчас не смогу их защитить, то потом всю жизнь буду жалеть. Да и если мы проиграем, жить мне останется не так уж и долго.

– не слишком ли много пафоса, полковник? – С нажимом, спросил седовласый эльф. – Ведь вы всего лишь…

– человек? – Мужчина рассмеялся. – По вашим меркам, я еще ребенок, но вот знаешь, что я тебе сказу. Главное не сколько ты прожил, а как ты прожил отведенные годы. Мой отец погиб защищая родину, и я всегда гордился им. Да я в глаза ему смотреть не смогу, если встречу его на том свете, струсив в такой момент. И кроме того, умереть героем, не так уж и плохо.

 
Полковник зачерпнул ладонью грязной воды, и сделал большой глоток.
 

– давай эльф, не лишай меня моего момента славы.

Пока командиры разговаривали, дракон дважды спекировал на разрозненные и растерянные группы солдат. Каждый раз, он выпускал длинную струю огня, поджигая бронированных монстров военной промышленности. Его когти и хвост, корежили метал или рвали и давили плоть.

Седовласый маг, достал из внутреннего кармана своей формы, пластиковую коробку и передал ее полковнику. Пара минут потребовалась, что бы объяснить правила пользования.

– ну, ушастый, не подведи. Если твоя коробка не сработает, или пушка промахнется, я каждую ночь буду являться тебе в кошмарах.

Когда мужчина, придерживая каску, выбрался из под куска брони, эльф только покачал головой. Он вдруг представил, как этот грубый человек, стоит на трибуне, и произносит длинную речь, завораживая огромные толпы слушателей. В другой жизни, этот вояка, мог бы быть политиком, или религиозным деятелем. Но именно здесь и сейчас, он был обыкновенным человеком, пытающимся защитить подчиненных, и заслужить свою порцию славы. Не словами, а поступком, на который мог бы решиться только полный кретин, которого спустя время, будут называть "герой".

Полковник добрался до танка, который уже на половину погрузился в жидкую грязь. Он залез по броне, на башню. Решимость, вытеснила сомнения, и теперь впереди стояла только одна цель. Не было надежды на спасение, появилось даже некоторое спокойствие.

Дракон в очередной раз пекировал на мелких существ, имевших наглость бросить ему вызов. В глаза бросилась одинокая фигура человека, ровно стоящего на башне танка. Он не прятался, как остальные, не пытался убежать. В правой руке, был зажат пистолет, направленный на крылатого монстра.

 
"наглец, ты умрешь первым!".
Полковник чувствовал, как взгляд твари прожигает его насквозь. Решимости не стало, куда-то делась вся храбрость. Правая штанина потеплела, и оставалось только радоваться, что он и без того вымок до нитки.
Колени тряслись, в голове пульсировало отчаяние. Рука с пистолетом взметнулась вверх, до слуха донеслись приглушенные хлопки.
Дракон снижался с огромной скоростью Боинга, лишившегося двигателей и вошедшего в штопор. Расстояние сокращалось, каждый удар сердца, стремился разорвать эту упрямую мышцу.
Дрожащие пальцы, сжали пластиковую коробочку, прибор щелкнул, а в следующий миг, огромные зубы сомкнулись на теле полковника.
Седовласый эльф, увидел на экране планшета, как загорелась метка, поставленная на крылатого монстра. Сердце тут же застучало сильнее, страх исчез, сложился план действий. Не помня себя, маг связался с плавучей крепостью.
 

– из главного орудия, огонь по метке, десять процентов мощности.

Подтверждение получения приказа, пришло через секунду, которая показалась вечностью.

Крылатый ящер выходил на очередной заход, когда небо расчертила яркая вспышка, ударившая прямо в черное чашуйчатое тело. Следом, раздался вопль безумной боли.

Боль вернула способность мыслить связно, но только для того, что бы осознать скорую и неминуемую смерть.

Клоун по инерции, еще пролетел несколько сотен метров, пока не начал падать камнем, раскрыв бесполезные изорванные крылья, и глядя в пустоту, невидящими глазами, из которых струились горячие слезы, перемешанные с алой кровью. Из пасти так же текла кровь, пенистая и густая, оставляя на языке, привкус металла.

"прости брат, я не смог за тебя отомстить. Учитель, ваш замысел воплощается в жизнь, интересно, наша смерть была вами запланирована?".

Земля стала приближаться угрожающе быстро, а в голове зазвучали детские голоса, возвращающие затухающее сознание в далекое прошлое. Вскоре уже невозможно было сказать, где реальность, а где безумные фантазии умирающего.

 
"гляди брат, какую большую рыбу я поймал. Ой, сорвалась".
"бог дал, бог взял".
"вот вечно ты так, нет что бы помочь, лысый!".
"ладно братишка, уже поздно, пойдем домой".
 

– хорошо брат, пойдем домой.

Тело дракона рухнуло на песок, раздался хруст костей, и тушу еще несколько раз перевернуло, прежде чем мертвый монстр замер.

Бойцы союзных войск, не видели как погибло чудовище, но маги сообщили всем эту радостную весть. Представители разных рас, вылезли из своих укрытий, и обозрели поле недавней битвы. Результаты были удручающими.

Ни один танк более не мог продолжать движение, и не только от нанесенных повреждений, но и из-за того, что под собственным весом, они слишком глубоко завязли в грязи, оставшейся после проливного дождя. Потери живых бойцов, вообще не поддавались счету, так как осталось не более четверти от начальной цыфры, тех кто мог продолжать сражаться. Нужно было позаботиться о раненых, и хотя бы пересчитать убитых.