Текст книги "Низверженный (СИ)"

Автор книги: Константин Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Янус? – все же подошёл ко мне долговязый.

– Нор, Аввл, – кивнул я, после чего перешел к сути: – я в вашей пати на время большого рейда? Если да, то где и когда будет Портал?

– Через день, с рассветом, как обычно у Северных ворот, – взяв себе пару секунд на обдумывание, произнес он.

– Я, Хлоа и Екка будем вовремя, – не став отдельно спрашивать за девушек, я поставил его перед фактом.

– Не опаздывай, – видимо испытав трудности с тем, чтобы удержать обуревающие его эмоции, с заметной заминкой произнес парень.

– Приятного аппетита, – кивнул я и, развернувшись, вернулся к своему столику.

Девушки смотрели на меня во все глаза, и если во взгляде Хлоа присутствовало торжество от правильно сделанного в свое время выбора, то у Екка присутствовала легкая тревога. Вновь уверовав в то, что у меня что-то было с девушкой, я заметно повеселел и, сев на свое место, подозвал официанта. Сделав заказ на дополнительный десерт, я пребывал в хорошем настроении, которое со мной разделяли и обе девушки.

Впрочем, всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться, так и отведенное на обед время истекло. С одной стороны, меня, как и других Охотников, никто не подталкивал, не заставлял и не стоял за «плечом», заставляя тратить время на тренировки. С другой стороны, желание стать сильнее, а если быть более точным, стать бессмертным, подталкивало большинство из нас к тому, чтобы ежедневно посещать башни в здании гильдии.

– Сегодня я возможно задержусь, если что, найдете меня наверху, – расставаясь с девушками у подножия винтовой лестницы, ведущей на второй и третий этаж, сказал я.

– Ну а мы на первом, – за двоих произнесла Хлоа.

С заклинанием Каменный щит всё оказалось совсем не так, как я предполагал. Опасаясь не увидеть летящих в меня заклинаний, я уже через минуту оказался облит водой. Наиболее эффективные против Камня, заклинания на основе Воды, разбивались о щит, не причиняя дискомфорта. Но, стоило ускорить создание щитов, как водные заклинания стали немного сильнее и через раз пробивали каменную преграду.

То, что я смещался, предвычисляя, куда придется удар о щит, не помогало от летящих во все стороны брызг воды. Ну а после того, когда щитов стало два, а потом и три, поток брызг окончательно усилился и стал нескончаемым. Желание оставаться сухим, превалировало в моем сознании и, через какое-то время я заметил, что одежда вроде как подсохла, а попадающих в лицо капель стало меньше.

«– Оппа!» – чуть ли не вслух воскликнул я, сумев понять, что выставляемые щиты стали появляться на разном от меня удалении.

Щит, появляющийся вследствие вербальной активации, находился ближе всего к моему телу. Тот, что являлся следствием движений левой руки, имел среднюю дистанцию. Ну а правая рука, через раз утиравшая ладонью моё лицо от влаги, ставила самую дальнюю преграду. Задумавшись над тем, чтобы понять, как мне это удается, я провел почти два часа субъективного времени в экспериментах.

Полученный результат вышел несколько обескураживающим, оказалось, что я не столько менял на дистанцию, в которой появлялись материализованные частицы камня, сколько имел влияние на их плотность. Видимо, количество появляющихся вокруг меня частиц материи камня имело кончную величину, а вот то, где они будут располагаться в пространстве, зависело сугубо от меня.

Далее была целая череда проб и ошибок, во время которых я не обращал никакого внимания на летящие в меня брызги. Поставив перед собой цель, заставить материю материализовываться в строго определенном секторе, по истечению часа я добился прогресса. Частицы камня появлялись по вектору летящего в меня заклинания, имея максимальную плотность. Уплотнение составляло где-то шестьдесят градусов, далее имея пропорциональное снижение в плотности.

Визуально это выглядело так, как если бы передо мной появлялся «зонтик», оставляя спину почти беззащитной. Секретом, позволившим добиться желаемого, являлось элементарное усилие Воли. Еще когда я направлял Светлячков в разные стороны, во время путешествия в Пустоши, волевой команды оказывалось достаточно, чтобы они летели туда, куда я хотел. Здесь всё оказалось аналогично, видя посланное манекеном в меня заклинание на основе воды, я не хотел быть вымоченным и концентрировал своё внимание именно на этом направлении.

В реальности, где люди и всё прочее жило без Разгона, прошло не более четырех часов, и у меня оставалось еще часа два, или часов восемь-десять в ускорении. Уверенный в том, что теперь без раздражения и отвлечения на побочные факторы, я прокачаю закл, столкнулся с новой проблемой.

Три щита, сконцентрированные на одном направлении, полностью нивелировали входящий урон. Я же, находясь под такой защитой, просто не мог понять, что атака уже прошла и пора развеивать щит, кастуя следующий. Время, с постоянным задержками, бесцельно тратилось и мне ничего не оставалось, как опять подстраиваться. В итоге, два из трех щитов «смотрели» в другую сторону, одного щита полностью хватало на то, чтобы выдержать два попадания и разваливаться на третьем.

«– А ведь потом закл станет еще круче, смогу ли я его качать? На втором этаже башни заклы по определению не могут быть слишком сильными!» – посещали меня невеселые мысли.

Как бы то ни было, прогресс шел и к вечеру я закончил с Каменным щитом. Правда для этого пришлось извиниться перед девушками, когда я спустился вниз, уверенный, что уже прокачал его до ста процентов, Хлоа и Екка уже меня ждали в зале Магии. Однако, прогресс показал девяносто восемь процентов и мне пришлось вернуться, чтобы закончить с ним именно сегодня. Увязавшиеся за мной на второй этаж башни, девушки молча наблюдали за тем, как я это делаю. Для меня, всё происходящее уже казалось привычным, а вот как это выглядело для тех, кто смотрел со стороны, предсказать оказалось невозможно. О том, что не всё нормально, вернее, что у девушек имеются вопросы, я понял только за ужином.

В самой башне, как и по дороге до тихого ресторанчика, они себя сдерживали. А вот после того как я поел и выпил три бокала вина, началась попытка допроса. Говорить что-либо конкретное о своих печатях, заклинаниях, мутациях и модификациях, я не собирался. Да и рассказывая о самостоятельно вычисленных принципах в магии, я мог сказать что-нибудь не то, выдавая собственное незнание местных реалий.

– Если ты хочешь, чтобы мы были одной командой, то каждый из нас должен знать сильные и слабые стороны друг-друга! – не выдержала Хлоа, перейдя к топорным попыткам манипулирования беседой.

– Нет, не каждый из нас, а командир должен знать, что умеет и на что способен каждый член его команды, – не согласился я с ней.

– Спрашивай! – среагировала девушка, продолжая свою «игру».

– Завтра, в башне Магии, проведем пред-боевое сглаживание, проведя несколько Дуэлей, – беря «паузу», я сбил её напор и отсрочил развязку сегодняшней беседы.

– Ха! – воскликнула Хлоа, как если бы добилась чего-то значительного.

– Я согласна, – в свою очередь произнесла Екка.

Далее разговор свернул на членов команды Нора. К своему удивлению я узнал, что у того в подчинении есть парочка магов и три мечника четвертого ранга. Так же у долговязого стоял на довольствии парень из гильдии Лекарей, сопровождая баронского сына в каждом рейде. Свернув разговор вновь на членов команды Нора, я удивился уверенности девушек в том, что только мечники имеют достаточный Урон по Тварям. Маги же, на текущих уровнях в их понимании, могли выступать лишь в качестве поддержки.

Неосторожно выразившись по поводу того, что это ошибочная стратегия, я почти десять минут слушал вспыльчивую речь Хлоа, которая доказывала, что магов нужно «растить» по пятый уровень включительно. По мнению девушки, ничем внушительным, ранее этого ранга, маг владеть не мог, зато после пятого, маг становился центральной фигурой, вокруг которой мечники воспринимались ненужным придатком.

– Пошли уже, итак три бутылки вина выпили, не хватало мне ещё вас тащить! – шутливым тоном, но вполне серьезно, произнес я, решив заканчивать разговор.

– А мог и бы донести! – заявила Хлоа, непонятно с чего решив обострить отношения.

– Если только по гостиничной лестнице, на трети этаж и в свой номер, – уверенный, что она как-нибудь откажется, осклабился я.

– Неси! – выпалила она, после чего с торжеством посмотрела на свою подругу.

«– Блин!» – от одного предположения, что Хлоа догадалась о моих мыслях относительно Екка, и пытается сейчас всё испортить, мне стало не по себе.

Бросив украдкой взгляд на Екка, я с удивлением натолкнулся на благодарный взгляд, от которого еще больше запутался. Взрослые игры, которые начались вокруг меня, импонировали моему Эго, но не способствовали душевному и моральному спокойствию. Решив пока ничего не предпринимать, я взял недопитый бокал и одним махом его «прикончил». Подруги последовали моему примеру, сделав тоже самое со своими напитками.

Дорога до гостиницы прошла в молчании, Хлоа время от времени посматривала в мою сторону, Екка же, время от времени, сжимала мою руку, как если бы успокаивала. Я, находясь между ними, не знал, что и думать. Уверенности в том, что между мной и Екка что-то было, к вечеру так и не прибавилось. Хотя, иметь с двумя девушками близкие отношения, было куда лучше, чем с одной.

– И? – зайдя в фойе гостиницы и встав перед ведущей наверх лестницей, Хлоа повернулась ко мне лицом.

Открывшийся за спиной Хлоа портал стал для неё неожиданностью, втолкнув туда девушку я выдохнул и, чуть помедлив, обернулся к Екка. Шагнувшая ко мне, она коротко поцеловала меня в губы, после чего отступила назад и улыбнулась. Пантомима была более чем доходчива, но я упрямо сделал к ней шаг, прижал к себе и вновь поцеловал. Этот поцелуй вышел куда продолжительнее первого, но упершиеся в мою грудь ладони прервали подзатянувшийся процесс.

– Иди, она ждет, и будь с ней нежен, – опустив взгляд, напутствовала меня Екка, породив во мне целый сонм догадок.

Находившийся за стойкой служащий гостиницы взирал на всё происходящее с раскрытым ртом. Не обращая на него внимания, я через силу развернулся и вошёл во всё ещё открытый Портал. Разбираться с Екка в фойе гостиницы было не место и не время, другая девушка ждала меня в моём номере. Пройдя через Портал я оказался в своей комнате, зашторенные окна, приглушенный свет и откинутый край одеяла однозначно показали, что за пару минут Хлоа уже успела освоиться.

Взглянув на её напряженную фигуру, замершую посреди комнаты, я сообразил, что нужно что-то ошеломляющее, что поможет отвлечь её внимание. Усилием мысли я сменил надетый на мои плечи балахон мага на цельно-металический доспех, после чего материализовал оружие в своих руках. И до этого смотревшая во все глаза на меня, Хлоа впала в некий ступор. Сделав два стремительных шага вперед, я взмахнул оружием и вогнал оба меча в дощатый пол. Оставшиеся торчать своими рукоятями вверх, мечи издали басовитое гудение от затухающей в их лезвиях вибрации. Вздрогнувшая от воткнувшегося рядом с ней оружия, подруга Екки вначале побледнела, а потом пошла красными пятнами.

Я же, развеяв с себя большую часть одежды, оставил только одетые на голое тело штаны. Шагнуть вперед, обхватить её стан и приблизить своё лицо к её лицу, не заняло и вздоха. После этого я замер, давая Хлоа последний шанс передумать и уйти. Впившаяся мне в губы, неожиданно неловким поцелуем, девушка дала понять, что никуда уходить не собирается. Я, не имея большого практического опыта, но имея, видимо, куда большую теоретическую подкованность, ответил на её поцелуй. Подхватить после этого на руки, отнести на кровать, для моего тела подобные нагрузки не представляли сложности. Мысль о контрацепции пришла мне в голову только после того, как спустя полчаса всё осталось позади. Подумав об этом, я мысленно ухмыльнулся, так как подобные мысли вероятнее всего приходят когда уже оказывается слишком поздно.

– Ян, скажи, это ведь ты, тот парень, который одержал с десяток побед в Дуэлях в башне Меча? – лежащая рядом со мной и водящая кончиком ногтя указательного пальца по моей груди, спросила Хлоа.

– Ты слишком умная, – не желая отвечать, произнес я, смотря в потолок.

– Интересно, сколько лет ты тренировался с мечом, чтобы сейчас достичь в этом мастерства и начать обучение магии, – кладя голову мне на плечо, продолжила говорить девушка.

Вопрос, насколько я понимал, был риторическим и не требовал ответа. Называющая меня наедине только двух буквенным именем Ян, Хлоа продолжала принимать меня за кого-то другого. Из её слов я сделал предположение, что в этом мире существуют люди, у которых Око позволяет изучать владение и Магией и Оружием. Задумавшись о себе, я пришел к выводу, что и сам «двигаюсь» в обоих направлениях, разве что мечи использую в схватках куда чаще, чем магию.

«– Вот как начнет не хватать навыков владения махать железом, так и начну ходить в башню Меча», – принимая сидячее положение на кровати, додумывал я.

– Встаем? – глянув в сторону окна, за которым виднелось ночное небо и жидкий полумесяц, удивилась Хлоа.

– Я в башню, у меня ещё четыре часа тренировки, вернусь под утро, разбудите как обычно, – обрисовал я для девушки свои действия.

– Хорошо, – легко встав, она хлопнула себя чуть выше груди, материализуя Мантию и скрывая под одеждой обнаженное тело: – закрой за мной.

Пройдя вслед за девушкой до двери, я придержал створку, давая ей выйти. Перед тем как покинуть мою комнату, Хлоа подарила мне еще один поцелуй, после чего вышла. Задвинув за ней засов, я открыл Портал и прошел в мерцающий овал. Создавать заклинание перехода становилось от раза к разу все легче и легче, размер Портала так же стал чуточку больше, а мерцание приобрело большую упорядоченность и стабильность.

– Если ещё и ежедневный секс добавить в расписание, то вообще времени ни на что не останется, – сказал я себе под нос, подспудно осознавая, что бурчу не столько из-за потраченного времени, сколько из-за «задавленного» желания остаться в гостиничном номере с девушкой.

Идя к залу Информатория, я пребывал в смешанных чувствах. Доводы разума столкнулись с чувствами и желаниями, отдать чему-либо предпочтение или выделить какие-либо приоритеты, у меня никак не получалось. В конце концов я опять пришел к выводу действовать по обстановке, оставив для себя лишь один единственный Императив, сохранять свою жизнь как можно дольше.

Посещение Алтаря стало насущным после того, как я прошлой ночью прокачивал атакующие заклы. Если скорость создания щитов не могла выйти на мой максимум, то с частотой летящих в манекен заклинаний, проблем не было. Негативным моментом оставались боли в запястьях обеих рук, даже многократно использованное Очищение и Лечение уже не помогали, и с этим надо было что-то делать.

– Улучшить Силу, – воспринимая теперь Информаторий как некий интерфейс, сухо произнес я.

«Сила: 5 % (0/5)»

Глянув на величину прогресса мутации Крови, я решил оставить все так как есть. Мало того что все красные фиалы я использовал на Ловкость, так и требования всего в пять единиц, давало надежду, что я и так смогу улучшить Силу в процессе тренировок. Единственный из неиспользованных эликсиров, всё ещё лежащий в моем Инвентаре, имел белый цвет. Задавать прямые вопросы о предназначении этого фиала, я опасался, занимая чужое тело, невольно приходилось переживать из-за возможного разоблачения.

Тренировка Водяного шара вчера ночью вылилась в нечто эпическое, сумев «зациклить» руну, я прокачал его до класса улученное в рекордные сроки. Сегодня по плану был Светлячок, но я решил отложить улучшение закла на будущее. В время предстоящего большого рейда мне наверняка придется вновь его использовать, и я не хотел, чтобы кто-нибудь обратил внимание на то, как он изменился.

– Надеюсь манекен выдержит, – поднявшись на третий этаж и убедившись, что там никого нет, я решил продолжить улучшение Водяного шара.

Спустя пару часов, я чувствовал себя сильно уставшим, дошло даже до того, что раз в три минуты моё тело передергивало судорогами, передающееся казалось бы из самой Ауры. Стало очевидным, что я перезванивался, да и внешний вид манекена начал вызывать опасения. Не зная, до какого предела можно его разрушать, я решил сделать перерыв. У каменного истукана в районе груди и правого плеча на текущий момент имелись довольно серьезные выбоины. Если я и дальше продолжу «долбить» в подобном ритме, то вполне смогу пробить сквозную дыру.

Спустившись вниз в альков, я обнаружил, что уже прокачал закл до редкого класса, так что подтвердив улучшение, решил на сегодня заканчивать. Бурный день, бурный вечер, и не менее бурная ночь, всего этого оказалось более чем достаточно, чтобы считать прошедшие сутки плодотворно проведенным временем. Вернувшись в номер Порталом, я завалился спать, испытывая облегчение от возможности просто расслабиться и ничего не делать.

Глава 21

Встретившие в фойе гостиницы, девушки вслед за пожеланием доброго утра, поцеловали меня в щеки, каждая со своей стороны. Сделав вид, что все как обычно, я лишь кивнул, после чего поинтересовался погодой на улице. Когда я выходил из номера, мне показалось, что за окном потемнело, как если бы начинался дождь.

– Завтра же большой рейд, вот и сгоняют тварей с локаций, – пребывающая в хорошем настроении, Хлоа ответила без привычных для неё полунамеков.

– Жаль что теперь нельзя, как в детстве, побродить под дождем, – произнесла Екка.

Выйдя из гостиницы, мы стояли на крыльце и смотрели на двигающуюся по небу темную тучу. Брусчатка дороги еще оставалась сухой, но легкая морось уже чувствовалась в воздухе. Легкий ветер, всегда поднимающийся перед идущей пеленой дождя, пока лишь шевелил листья на растущих у здания гостиницы деревьях. Шагнув вперед, я увлек девушек за собой.

– Ты чего? Мы же вымокнем?! Давайте побежим! – наперебой предложили они.

– Давайте погуляем, погуляем под дождем, – удержав начавших было ускорять шаг девушек, улыбнулся я.

По началу они не поняли, что я имел ввиду, и даже начали переглядываться, как часто делали во время наших первых совместных прогулок. Но, стоило дождю усилиться, как у девушек начало меняться настроение. Вначале была досада, потом удивление, затем недоверие и в конце концов удовольствие. Идти под дождем, оставаясь абсолютно сухим, перешагивать через начавшие появляться лужи, испытывать свежесть влажного воздуха, смотреть с превосходством на жмущихся под навесами домов горожан.

– Это ведь заклинание, да? – не сдержала любопытства Екка.

– Воздушный щит, – в согласии кивнул я головой.

– Но он какой-то не такой, – выставив руку в сторону, Хлоа подставила под падающие капли дождя раскрытую ладонь.

– Какой есть, – не стал вдаваться я в подробности.

Глянув наверх, где над нашими головам капли воды сталкивались с невидимой преградой и стекали в разные стороны, обе девушки попытались разгадать «загадку», но ни одной идеи в их голову так и не пришло. Я же не «горел» желанием рассказывать о том, что защищающий нас Воздушный щит ориентирован вверх, ослабляясь к по мере удаления от точки своего фокуса. То, что девушки не смогли его идентифицировать, могло говорить как в пользу того, что подобное применение неизвестно широкому кругу магов, так и о том, что эти знания становятся доступны на куда более поздних рангах Магического развития.

– Отличная погода! Здравствуйте! – идущий по центру дороги и не прячущийся от дождя, мужчина-маг галантно поклонился девушкам и кивнул мне.

– Освежает! Пьяняще! Добрый день! – по очереди поприветствовали мы его, рассматривая, как капли воды буквально исчезают над его головой в никуда.

– Воздушный щит? – прищурившись, маг пару секунд рассматривал то, что что происходило над нашей головой.

– Портал? – со своей стороны я сделал аналогичную попытку угадать способ защиты от падающих на него с неба капель воды.

– Не расскажете, где и как научились такой версии? – кивком указав на продолжавший работать щит, улыбнулся он.

– Если вы в свою очередь объясните, как смогли стационарное заклинание сделать мобильным, – вернул я ему улыбку.

– Здесь? – явно намекая на то, что посреди города, стоя под дождем на центральной улице, подобное слегка неуместно.

– Приглашаю вас вечером на ужин в любой из ресторанов этого города, – не растерялся я, решив пообщаться с явно опытным и много повидавшим магом.

– Только если прекрасные девушки присоединятся к нашей компании, – уже пару раз успев пройтись своим взглядом по фигурам девушек, ещё шире улыбнулся маг.

Договорившись о месте встречи, мы разошлись в разные стороны. Девушки, кстати, меня не подвели, в сам разговор не вмешивались, при этом не забывали «хлопать» ресницами и принимать «выгодные» позы. Изначально я планировал подруг использовать для привлечения мужского внимания, но сейчас начал сомневаться в том, что смогу равнодушно взирать на бросаемые в их сторону мужские взгляды.

– Отлично сыграл! Я даже поверила, что ты нас ревнуешь! Мог бы и не так сильно дергаться, когда этот хлыщ целовал наши руки! Он, кстати, из-за этого может и не прийти! Какой смысл флиртовать, если ты на всех бросаешься! – стоило нам отойти подальше, как девушки принялись выговаривать мне за мое поведение.

Обвинения в противоположных вещах ставило в тупик, и я далеко не сразу сообразил, что они меня специально «путают». За ворохом коротких и противоречивых фраз, Хлоа и Екка спрятали свои попытки выяснить то, как я сам отношусь к происходящему. Ожидая, на какую из их реплик я отреагирую наиболее бурно, они надеялись что-то для себя понять. Чтобы не попасть в просак и оставить за собой последнее слово, я вообще промолчал, позволив себе лишь слабую улыбку.

Спустя еще пару минут девушки осознали бесплодность своих усилий и перестали меня доставать. После этого еще часа полтора мы бродили по мокрым улицам города и мне, в конце концов, захотелось оказаться в уюте и тепле. Купленные еще в городе Торр, мои сандали хоть и выглядели как новые, однако защиты от влаги не имели. У Хлоа из под низкого подола платья виднелись востроносые туфельки, так же промокшие, а вот Екка часто и много наступала в лужи, обутая в кожаные полусапожки.

За время прогулки, поставленный мной щит уже давно должен был развеяться. Только вот в варианте с фокусом по определенному вектору, щит держался на порядок дольше. Пальцы левой руки, принявшие определенную фигуру, порядком «закостенели» толи от долгого нахождения в одном и том же положении, толи от идущей через них маны. Постоянно опустошаемый магический источник раз за разом восполнялся срабатывающей печатью и я имел сомнительное удовольствие смотреть на «моргающий» мир всё это время.

В прошлый раз, когда я попытался выполнить нечто подобное, щит был сферическим и создан на основе Воды. Попавшее в него заклинание Огненного шара перегрузило мою энергетику и я упал в обморок. Сейчас в щит врезались лишь дождевые капли, да и само заклинание, прокачанное до продвинутого, потребляло мало энергии.

«– Интересно, а такое прокачивание закла учитывается, или прогресс идет в зачет только в башне Магии?» – размышлял я, заходя вслед за девушками в очередное выбранное ими заведение.

На этот раз это оказался не ресторан, не трактир и даже не кафе, а салон по уходу за Телом. Заведя меня внутрь и ценив моё непонимающее выражение лица, девушки испытали явное удовольствие, после чего и объяснили, куда я пришел. Глянув на отливающие молочной белизной стены и восходящие к потолку колонны, я передумал уходить из-за пришедшей на ум догадки.

Что-то общее просматривалось у данного заведения с теми постройками, что так или иначе имели отношение к Эссенции. И в Храме, и в зданиях гильдии Охотников, на полу присутствовали черные квадраты, глянув по сторонам, я обнаружил точно такой-же квадрат, расположенный у одной из дальних стен встретившего нас пространства.

Пока мы стояли на входе, через весь зал неспешно шла уверенная в себе женщина. Одежда, прическа, макияж, кожа, черты лица, всё в ней было выверено до той грани, после которой от живого человека остается только накрашенная кукла. Явно привыкшая к другой реакции мужчин на свою внешность, она слегка сбилась с шага и остановилась от меня на куда большей дистанции, чем требовалось для комфортного диалога.

– Ну, и зачем мы здесь? – воспользовавшись её оплошностью, я повернулся к сопровождавшим меня девушкам.

– Ты же сам пригласил того мага на ужин! – в унисон произнесли Хлоа и Екка с возмущением.

– Так я что, ещё и перед каждыми посиделками в трактире должен буду оплачивать это? – поведя рукой в сторону, как бы указывая на мраморные колонны и высоченный потолок, обронил я и, не дожидаясь реакции на свои слова, повернулся к женщине с кукольным лицом, произнес: – милая, у нас вечером званый ужин, нужно помочь моим спутницам полностью раскрыть дарованную им Природой красоту и изящество!

– Сделаем всё, что в наших силах, – поклонившись, чтобы скрыть прорезавшиеся на лице эмоции от слова «милая», учтиво произнесла работница салона.

Стоявшие за моей спиной девушки, разве что не зашипели в начале спича, зато в конце, успокоились и даже заулыбались. Подобная манера моего поведения была скопирована с родного отца, тот часто так делал в каком-нибудь из салонов, когда заходил туда с матерью, перед тем как оставить её там на три-четыре часа.

Я не раз был свидетелем этой сцены и реакция Хлоа и Екка почти ничем не отличалось от поведения моей матери. Воспоминания о родителях вызвали грустную улыбку, которую плохо знающий меня человек мог принять за надменную ухмылку. Повернувшаяся, чтобы указать девушкам куда идти, женщина заметила мою мимику и восприняла её по своему.

– А маг-охотник не желает пройти что-нибудь из наших процедур? – дождавшись, пока Хлоа и Екка отойдут подальше, она попыталась добавить в свой голос «феромонов».

– Я, пожалуй, не буду сразу отказываться и посмотрю, что у вас есть, – ответил я и прошел мимо не успевшей ничего ответить женщины.

До черного квадрата я дошел за пару минут, попутно рассматривая всё вокруг и проникаясь местной атмосферой. В конце пути я обернулся на увязавшуюся за мной работницу салона и, увидев на её лице недоверие, шагнул вперед. Частицы света, точно такие-же как и в альковах залов Магии и Меча, устремились вверх, образуя «молочную» пелену. Помня о том, что управление голосовое и стоящая рядом женщина может все слышать, я вновь повернулся, желая её прогнать. К моему удивлению она уже отошла за «черту» из выложенных на полу серых плит.

– Статус, доступные позиции, – произнес я, постепенно вырабатывая свой алгоритм общения с данными устройствами.

Сотни рун, обозначавших довольно большое количество слов, высыпалась перед моим взором. Ознакомившись со списком, я сделал себе очередную пометку на память о том, что если мне нужно будет полностью сменить внешность, то данного типа салоны вполне могли справиться с подобными задачами.

В списке присутствовали как изменение цвета волос, глаз, кожи. Уменьшение и увеличение роста, а так же еще более десятка параметров. Единственным, чего я не увидел, так это какого-либо вмешательства в длину полового органа, что при ранее предложенных вариантах, казалось не таким уж и большим вмешательством в Кровь.

Больше всего меня заинтересовала возможность навсегда остановить рост волос на определенных участках своего тела. Доставшийся мне организм выглядел мужественно, но обрастая щетиной, я становился похож на большинство семейных горожан. Выбрав части тела, где требуется провести «депиляцию», я ознакомился с запрашиваемой ценой и подтвердил использование всего двух единиц Эссенции.

– И? – обернулся я к ожидавшей поодаль женщине, так как молочная пелена просто пропала и ничего больше не произошло.

– Следуйте за мной, – уважение и почтение теперь сквозили в каждом движении этой «куклы».

Отведя меня в просторное помещение с установленным по центру пустым ложем, женщина оставила меня одного. Отчего-то уверенная в том, что я знаю, что нужно делать дальше, она так ничего и не объяснила. Простояв почти пару минут в одиночестве, я додумался только до того, чтобы раздеться и лечь на каменную поверхность стола. Сразу же после этого «молочная» пелена обволокла мое тело, скрыв от возможного наблюдателя.

– Неплохо, – проведя по подбородку и скулам, я не ощутил щетины, которая хоть и не сильно, но колола ранее тыльную сторону моей ладони.

Вернув одежду на место, я вышел из «операционной» и был тут же встречен женщиной-куклой. На этот раз она отвела меня на террасу, расположенную на втором этаже данного здания. Оказалось, что с отгороженной ажурным заборчиком площадки, открывается довольно шикарный вид. Усадив на один из трех имеющихся диванчиков, провожатая оставила меня в одиночестве, но ненадолго.

Еще одна женщина, почти полная копия первой, разве что в платье другого цвета, подошла ко мне, чтобы принять заказ и спросить, что я предпочитаю из напитков. Ждать Хлоа и Екка пришлось почти три часа, за это время я успел и поесть и выпить, а после снова проголодаться. Никакой культурной программы предусмотрено здесь не было, из доступных развлечений присутствовало лишь наблюдение за снующими туда-сюда горожанами по примыкающим к этому зданию улицам города.

– А вот и мы! Как тебе?! Не слишком скучал? – очередные вопросы от появившихся на террасе девушек вывели меня из задумчивости.

Посмотреть на то, как преобразились девушки, действительно оказалось приятно. Еще более приятным было вдохнуть источаемый их волосами аромат каких-то цветов, а так же оценить посвежевшие и помолодевшие лица. О том, во сколько мне всё это обошлось, ещё предстояло узнать. Сейчас мне давали возможность почувствовать разницу, до и после, и лишь потом предъявить счет к оплате.

– Присаживайтесь, – переборов себя и не встав при их приближении, я указал на стоящий напротив меня диванчик.

– Ну? Как!? – так и не получившие ответа, Хлоа и Екка постарались даже сидя выглядеть максимально привлекательно.

– У нас проблема, – переводя разговор в серьезный тон, произнес я.

– У тебя нет денег? Ты все потратил?! А как же мы! – очередной «всплеск» эмоций я стоические пережил.

– Проблема другого рода, – произнес я, после чего выдержал паузу и продолжил: – приглашенный на ужин маг видел вас днем, и он увидит вас вечером, теперь вопрос, что он подумает о вашем преображении?

Открывшие было рот, чтобы быстро ответить, девушки замерли, осознав, что их ответы мне не сильно понравятся. Я так же молчал, давая понять, что не все, что они делают, может пойти на пользу моим делам. Хлоа даже поджала пальцы, скрывая сделанный маникюр, но я по доброму улыбнулся и она, заметив это, расслабилась.