Текст книги "Артефакты истинных магов"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Когда до моего… Моего? О как! Я уже стал думать, что поместье истинного мага, где находится Креун, мое. Хотя… Оно ведь по сути действительно мое, пусть и не официально. Вот тут древний смотритель прав, надо выкупить земли. Ладно, о чем я? А когда впереди показался ручей, за которым находилось поместье, хлопнул себя по лбу. Идиот! До меня только сейчас дошло, что схроны истинные маги должны были делать у своих домов везде! А зная, что они оставляли магические метки… Но не возвращаться же теперь! В общем, на свои земли я въехал, костеря себя за глупость. Надо было там все обыскать!

– Не так! Идио… хозяин-Рэн! Нельзя ставить камни большего размера на меньшие! Убирай! – раздался возмущенный вопль у меня в голове, когда я выстроил ряд камней на стене Креуна и связался с ним для получения дальнейших инструкций.

– Почему не так-то? – пыхтя, спросил я, стаскивая камни.

Несколько часов работы – псу под хвост! И ведь работка-то не легкая! По всей территории я выискивал и стаскивал к стене камни, стараясь выбирать покрупнее. Нет, не это было тяжело, камней я набрал быстро, а вот устанавливать их на стену было тяжело. Хотя опять же – напортачил сам. Нет бы перед установкой камней все уточнить. Да зачем? Все же ясно! Вот и устанавливал камни, не переговорив с Креуном.

– Обрати внимание, камни у меня в основании очень большие, потом идут меньше и меньше, – спокойно принялся объяснять Креун. – Как строятся такие артефакты, как я? Закладывается фундамент, связывается потоком магии, заселяется разум артефакта…

– Как разум-то заселяется? – скидывая предпоследний, с таким трудом установленный камень, перебил я его.

– Это мне неизвестно. Так, о чем я? А, чтобы поток магии проходил и напитывал мою стену, следующий каменный ряд должен быть меньше предыдущего. Иначе отток получится в обратную сторону!

– Но ведь он все равно в стене останется! – возразил я.

– Не спорь… хозяин. В моей стене – сила и разум; больше камней – больше силы и больше воспоминаний сохранится. При связывании потоком энергии меньшего моего ряда с большим новым мой разум будет замещен пустотой, и воспоминания утратятся. Их, кстати, и так осталось мало.

– А сила?

– Сила? В теории – возрастет. Вот только что с ней делать, если я не буду знать, как ее использовать?

– Слушай, а самый верхний ряд твоей стены из каких камней состоял?

– Точно не помню, но по аналогии с архитектурой стены – не больше сантиметра в поперечнике.

– А что символы на стене обозначают?

– Умения. Их можно и потом наносить, только нужно знать, как и что они делают.

– Но у тебя еще много символов! Значит, и умения должны быть! Ты и меня научить можешь! – воскликнул я.

– Символы-то есть, знаний нет. – Голос артефакта стал унылым. – Я не знаю, за что отвечает та или иная руна. Да и силы у меня мало. Я вот как-то, лет сто назад, пытался дом привести в порядок, прибраться, но резервы не позволили.

Разорвав с Креуном связь, я начал устанавливать камни, предварительно их обмеряя. Работал как проклятый весь следующий день. Сил на разговоры не оставалось, но, установив ряд и осмотрев его, остался доволен. Креуна все устроило.

– Сейчас пропускай поток энергии через установленный ряд, найди энергию следующего ряда и соедини их, тогда новый ряд приживется, – объяснил Креун.

Легко сказать: «Найди и соедини!» Потоки магии ведь никто никогда не соединял! Чтобы чего не вышло, я решил поэкспериментировать на двух камнях. Отошел в сторонку и взялся за дело. Один напитал магической энергией, второй водрузил сверху и принялся пропускать через него поток новой энергии. Пропустил, а как связать-то? Интересно, а если узелком связать два потока? Угу, так, готово. Э-э-э… с чего это потоки в узле стали распухать? Бежать! Грохнуло здорово! Как я оказался за стеной Креуна? Выглянул – на месте камней яма в полметра глубиной, бросил взгляд на стену – в порядке. Топот копыт, укоризненное ржание Ворона, переходящее в карканье. Связался с Креуном и минут пять выслушивал сетования и нравоучения артефакта.

– Ты сам говорил – совместить потоки, – пытался оправдаться я.

– И? Смешиваешь потоки, совмещаешь! Понятно?!

– Понятно, понятно.

Второй эксперимент прошел удачно. Интересно, что же у меня получилось? Два камня, спаянные между собой и принимающие два потока.

– Это – накопитель, – пояснил Креун, – он очень слабый, но примерно так истинные накапливали энергию. Емкости использовали другие, но принцип – такой же.

– А какие емкости и для чего им энергия нужна была?

– Они ею пользовались при заклинаниях. Нужно ведь сразу и много. А для накопителей использовали в основном драгоценные камни.

Все равно при подходе к стене Креуна меня била дрожь: а ну как неправильно что-нибудь сделаю? Но, слава богам, все удалось. Креун остался доволен, хотя и сказал, что ряд моих камней присоединится к нему не сразу, время нужно; правда, не много – всего пару дней. Схрона в поместье я не нашел, подземные ходы были, но они обрывались у ручья. Там все обвалилось и затопило. Что это? Природа и время взяли свое или что-то другое – я не узнал. И так в поместье двое суток провел. Считай уже неделю, как Лиин покинул, надо спешить. Да и запасы еды к концу подходят, а охотиться никакого желания нет. В деревне сестры все было спокойно, нам даже Мяв обрадовался. Вот только Анлусу пришлось прождать полдня, она за травами в лес ходила. Уже под вечер я решился завести разговор о ее переезде в Лиин.

– Сама подумай, там у меня лавка, дело налаживается, ты без работы не останешься. Да и что тебе тут дальше делать-то? Ведь уже не маленькая девочка! Надо и о будущем заботиться.

– Ты это о чем, Рэн? – сверкнула на меня глазами сестра.

– Ну я вот, например, – я хихикнул, – семейный человек! А ты? Негоже старшей сестре от младшего брата отставать! Ой! Ты чего? – запротестовал я, неожиданно получив подзатыльник.

– Ты меня замуж, что ли, выдать решил?! Так я тебе быстро мозги вправлю! Ишь чего удумал! – зашипела Анлуса. – Без любви – это только ты… – Сестра старалась подобраться ко мне на расстояние подзатыльника, я же ловко маневрировал вокруг стола и ее к себе не подпускал.

Все это, конечно, шутки с нашей стороны, но то, что разговор быстро съехал на мою персону, меня и порадовало, и огорчило одновременно. Отпора я ожидал большего – значит, сестру уломать смогу. А вот то, что она не может понять, что с Кин у нас просто договоренность, – раздражало и удручало. В конечном итоге решили, что перебираемся в Лиин, но раз в месяц сестра на пару дней будет возвращаться в деревню. Не может она местных без присмотра оставить; вот если кто найдется на ее место… Ага, еще одна такая дурочка! Как же, найдешь такую! Но с условиями я был вынужден согласиться, и через день, под всхлипывания местных тетушек, мы отправились. Анлуса много вещей брать не стала: это она так сказала, но телега была загружена полностью. На ней восседал староста, управляющий упитанной лошадкой. Кобылка зазывно поглядывала на Ворона, а тот в свою очередь презрительно каркал. На телеге расположилась и сама знахарка, ее верный Мяв, ну и, конечно, всевозможные сверточки и кулечки, за которыми сестру почти и не видно было.

Въезжали в Лиин со стороны королевства Агунов. На пограничных постах к нам никаких претензий, как и особого интереса, никто не проявил. Плати и езжай. Я, конечно, старался не привлекать к себе лишнего внимания – мало ли что. Но думаю, если меня и ищут, то никак не в такой компании.

Во дворе дома мы разгрузились и отпустили старосту, который хотел как можно быстрее убраться в свое родное королевство.

– Показывай, как ты тут обустроился, – сказала Анлуса и бросила Мяву, указав на сверточки-кулечки: – Охраняй.

Показав ей свои владения, я принялся перетаскивать вещи, а то дождик стал собираться. Дом и лавка ей понравились. Вот только не очень понравилось мне, что облюбованные мною комнаты теперь переходят к другому хозяину и моя лавка делится на две.

– А может, комнаты другие возьмешь? – спросил я ее.

– Ты сам меня уговаривал и обещал: «Только переезжай, все будет твоим!»

– Гхм, гхм, – кашлянул кто-то в дверях. На пороге стояли Гунер и Кин. Челюсть моя отвисла: уж кого-кого, а их я увидеть ну никак не ожидал. Кинэлла, прищурившись, оглядывала помещение лавки и воплощала само спокойствие, князь же взирал на нас с нескрываемым удивлением.

– Князь! Кинэлла! Как вы тут оказались?! – воскликнул я.

– У нас проблемы, – хмуро сказал князь.

– Не только у нас, но и у тебя, – добавила Кин, остановив свой взгляд на мне.

– Рэн, что это все значит? – спросила Анлуса.

– А значит это, милая дама, что у моего мужа неприятности! – подходя вплотную к Анлусе, сказала Кин.

– Кинэлла! – укоризненно воскликнул Гунер.

– О-о, значит, ты – жена Рэна? – Анлуса оглядела со всех сторон Кин, а потом, сделав паузу, добавила: – Моего брата.

– Кого?! – разом воскликнули князь и Кин.

– Это долгая история, – сказал я.

– Ну время-то у нас пока есть, – проговорил Гунер, потирая руки.

– Может, после дороги – за столом поговорим? – предложила Анлуса.

Ее поддержали все без исключения, мы с князем остались в лавке, а девушки пошли хозяйничать. Предварительно взяв с нас обещания, что о делах мы поговорим позже и все вместе. Напряженная атмосфера первых минут разрядилась. Но зачем я потребовался князю и Кин? Что их привело ко мне? Ничего, скоро все узнаю.

Глава 7
Встречи

Пока девушки готовили, князь поведал, что, как только письмо было получено, они сорвались в дорогу. Выехали через тридцать минут, что, по его словам, было рекордной скоростью, с которой он когда-либо собирался в путь. На мой вопрос, что за спешка такая, Гунер отвечать отказался, сославшись на договоренность с Кин.

– Князь, у меня есть просьба деликатного свойства, – решил я взять быка за рога и не откладывать в долгий ящик разговор про свое поместье.

– Рэн, мы же договорились, – укоризненно покачал головой князь. – Вместе все обсудим.

– Всем знать об этом незачем. Это только для меня, – поднял я руку, прося прислушаться к моим словам. – Не мог бы ты посодействовать в приобретении для меня кое-каких земель?

– Земель? – удивился Гунер. – Зачем они тебе?

– Это долгая история, но сегодня я ее расскажу, – ушел я от ответа.

Князь задумался, анализируя мои слова, а потом сказал:

– Ага, она как-то связана с амулетом. И ты хочешь выкупить эту землю. Я прав?

– Да, там расположено поместье истинного мага. Оно не в идеальном состоянии, но довести до ума можно. Опять-таки, кроме меня, пробраться туда никто не сможет, ловушек очень много, – стараясь дозировать информацию, ответил я.

– А где эти земли расположены? – заинтересовался князь.

– В королевстве Агунов, но земли эти запущены, находятся, можно сказать, в глухом лесу. Для короны никакого интереса в них нет.

– Да? Угу, думаю, смогу помочь. Только твое присутствие будет необходимо в канцелярии землеустройства, у меня там есть знакомые, но без твоего участия… – Князь развел руками.

Гунер не стал выспрашивать о местонахождении земли, прекрасно понимая, что ответа не получит. Осталось найти деньги, которых потребуется немало. Примерная стоимость земли известна, но сколько с меня захотят получить? Главное – вопрос может быть решен, а деньги… найду. В этом я был уверен.

– Прошу к столу, – появляясь в дверях, сказала Анлуса.

А вот за столом я почувствовал себя не очень… Гунер и Кин орудовали столовыми приборами, не задумываясь, а мне приходилось напрягать извилины. Сестра хоть и недолго думала, какую вилку взять к очередному блюду, но было заметно, что и она не часто пользуется всеми столовыми приборами. Наконец трапеза была закончена, и на столе осталось легкое вино и бокалы. Я вздохнул с облегчением.

– Рэн, рассказывай, – потягивая вино, сказал Гунер.

– Э-э-э… а может, сначала вы? Я вас оставил в осажденном доме, и как Кин пробралась к тебе, и что было дальше – я даже не могу предположить, – ответил я и посмотрел на Кинэллу.

Бывшая графиня переглянулась с князем, а потом девушка сказала:

– Давай тогда так: будем рассказывать по мере течения времени. Часть мы – что с нами происходило, а потом – ты. Так и будем обмениваться информацией.

– Хорошо, – кивнул я головой, соглашаясь. – Когда мы с тобой расстались, я поехал на зов амулета духа.

– Когда вы пошли в храм, ко мне пришли с предписанием выдать графиню. Упираться я не стал и допустил воинов в свой дом. Они, естественно, Кин не обнаружили, но, когда я их уже выпроваживал, она и пришла. Надо было видеть их лица, когда она предъявила бумагу, что является замужней дамой! – Гунер засмеялся. – Особенно разорялся Викон, он все время находился в карете, но, когда Кин заявила, что она уже не графиня, не выдержал. Да… он все равно пытался ее увезти. – Гунер замолчал, вспоминая события минувших дней.

– Если бы не князь, то я бы сидела сейчас в какой-нибудь темнице, – продолжила Кин. – Гунер ведь даже пару молний запустил – карета горела просто замечательно!

– Н-да, горела хорошо! – хмыкнул князь и кивнул мне: – Ну а ты?

– Ворон меня спас, а потом и сестра, – ответил я и рассказал, как повстречал наемников и что произошло.

Чем больше я рассказывал, тем больше мрачнели Гунер и Кин.

– Вот сволочь! – воскликнула Кин, когда я стал рассказывать про бой с наемниками.

– Да ладно! Все же хорошо закончилось! – усмехнулся я. – Я жив, меня даже амулет духа не добил! Теперь же, надеюсь, вы с опекунством разобрались?

– Э-э-э… с опекунством-то разобрались… – протянул Гунер.

– Рэн, я не могу разорвать с тобой брак, – виновато сказала Кин.

– В чем же проблема? – удивилась Анлуса, а потом подмигнула Кин: – Или ты не хочешь потерять такого мужа?

Кинэлла покраснела, да и я почувствовал, что к лицу прилила кровь. Нет, ну нельзя же так бестактно! Я осуждающе бросил взгляд на Анлусу, но та только улыбнулась.

– Дело в другом, – мрачно сказал Гунер, – король хочет видеть своих подданных на осенней охоте.

– И при чем тут это? – поразился я.

– Видишь ли, брак уже пытались оспорить, но против настоятеля у них ничего не вышло, тут повезло, что браком сочетал вас лично он, – немного путано стал объяснять князь. – Опекунства, как и титула графини, Кинэлла лишилась, пока за ней остается ее замок и две прилегающие к нему деревни. Король не захотел рассматривать такое странное решение о назначении опекунства, ведь теперь это не важно.

– Что-то я не понял, – я задумчиво крутил бокал, наблюдая, как вино волнами накатывает на его стенки, а потом медленно скатывается, оставляя следы на стекле, – король не хочет расследовать дело? Почему?

– Политика, – пожал плечами князь. – Дело в том, что во всем этом замешаны его родственники, хотя и дальние.

– Не хочет выносить сор из избы? – криво усмехнулась Анлуса.

– Надо Рэну все рассказать, – виновато проговорила Кин, а потом продолжила: – Мы не все тебе рассказали. Понимаешь, у короля нет прямых наследников и, как говорят, не будет…

– Кто говорит? – удивился я.

– Лекари, – хмуро ответил Гунер. – Об этом давно известно, лет этак уже тридцать.

– У него ведь и королевы нет, – обронила сестра.

– Дело в том, что моя семья состоит в родстве с королевской династией, – принялась рассказывать Кин. Девушка смотрела в стол и говорила едва слышно. – Родство не близкое, прадед был женат на двоюродной сестре тогдашнего короля.

– И что? – удивленно спросил я. – Насколько я знаю, не прямым наследникам женского пола на титул претендовать нельзя.

– Все верно, – кивнул головой князь, – у меня в генеалогическом древе тоже есть родственники королевских кровей. И претендовать на корону я теоретически тоже могу. По подсчетам королевской канцелярии, я занимаю двадцатое место среди претендентов. Кинэлла, если бы она была мужчиной, заняла бы одиннадцатое. Так вот, если в семье сочетаются браком два претендента на корону, то муж резко поднимается в рейтинге претендентов: таков древний закон.

Вот оно как! Об этом я не знал, но повода для беспокойства не видел. Что в этом такого? У Кин далекое от подножия трона место!

– А как ведется подсчет? – задумчиво спросила Анлуса. – Ведь если претендент из первой десятки женится на девушке, занимающей двадцатое место, то он же должен в рейтинге опуститься! А если у избранницы вообще королевских кровей в роду не было?

– Он не опустится, а поднимется, его рейтинг останется неизменным, если избранница – не королевских кровей, – начал объяснять Гунер. – Подсчет мест претендентов не очень сложен. Рэн, помнишь, ты спрашивал, почему я сам фиктивно не женюсь на Кин? – Дождавшись утвердительного кивка с моей стороны, он пояснил: – Я бы тогда со своего двадцатого места переместился примерно на седьмое! Дело в том, что престолонаследие осуществляется по крови, составляющей близость к короне.

– Что, прямо-таки на седьмое? – удивился я.

– Ну это я утрированно, – пожал плечами князь, – просто говорю о том, что, будучи в рейтинге ниже Кин, я совершил бы прыжок со своего дальнего места выше. Надо подать в канцелярию документы о браке, правда, к ним документы все равно попадают, только с опозданием. В канцелярии производят расчет, какая получается составляющая, потом пересматривается рейтинг.

– А развод? – задал я вопрос. – Он бы повлиял на рейтинг?

– Нет, считается, что в браке кровь смешивается. Вот если бы доказали, что брак фиктивный… – Гунер допил вино и поставил бокал на стол, по испарине на лбу было видно, что разговор ему дается с трудом.

– Выходит, что Кинэлла в рейтинге опустилась? Она ведь за Рэна вышла! – воскликнула сестра.

– Нет, как я уже и говорил, считается, что королевская кровь не может разбавиться, она ослабевает только со следующим поколением. Если в таком браке рождаются дети, то их кровь уже разбавлена, и они теряют рейтинг, – пояснил Гунер.

– И все же: что в этом плохого-то? – спросил я.

– Князь Викон очень желает заполучить Кин в жены. Он сейчас находится на восьмом месте в рейтинге на престол, и такой брак повысит его шансы, – объяснил князь и наполнил бокалы.

– Н-да, выходит, что высовываться мне никак нельзя, – сделал я вывод.

– Зато король выразил желание видеть вас вместе. Вероятно, мысли о фиктивном браке ему запали в душу, да и подогревает кто-то этот интерес, – сказал князь.

Да, опять выходит клин! И ведь не отвертеться! А на охоте… Додумывать желания не было. Некоторое время мы молчали, каждый осмысливал положение, а может, все ждали моих слов. Но я погрузился в раздумья, стал перебирать варианты, как бы мне защититься от неверно пущенной стрелы или еще от какой напасти. Защитных артефактов у меня не имелось, и за оставшееся время ими необходимо обзавестись. Да-а, а денег-то они стоят! С мыслями о приобретении собственных земель можно проститься. Да и черт с ними, успеется, сейчас главное – голову не сложить.

– Рэн?! – как-то испуганно окликнула меня сестра.

– А? – оторвался я от раздумий.

Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Гунер – как-то печально, Кин – с затаенной надеждой, а Анлуса была испуганной. Черт! Ну неужели они решили, что я могу струсить?! Ну не ожидал! Как только сдержался, чтобы не наговорить грубостей, так и не понял: видно, слишком был раздосадован.

– Вы что, решили, что я – в кусты?! – выдохнул я, а чуть успокоившись, добавил: – Да, хорошего же вы мнения обо мне.

– Рэн, дело слишком опасное, и… мы бы поняли, – глядя мне в глаза, сказал князь, а потом добавил: – Извини.

– Ладно, – махнул я рукой, – сам виноват, задумался.

За этими разговорами вино закончилось, а вот настроение было так себе. Пришлось мне идти в ближайший трактир и основательно закупиться. Вечер только начинался, и что-то мне кажется, что не все потрясения позади. Да и не рассказал я еще всего, а мне нужна была передышка. Говорить ли им о древнем артефакте, с которым я установил связь и который признал меня хозяином? Сестра-то была в курсе, но она не проболтается никому, об этом мы договорились. А вот Кин и Гунер? Так окончательно и не решив, как мне поступить, я вернулся домой. Мяв уже обживал новую территорию, и стоило мне приблизиться к воротам, как я был облаян. А когда вошел в ворота, пес виновато завилял передо мной хвостом и принялся ласкаться, чуть не уронив меня вместе с нагруженной корзиной. Слава богам, я устоял на ногах, но Мяву за службу перепала баранья ножка. Видя, что хозяин проявил аттракцион неслыханной щедрости к его врагу, Ворон грозно закаркал и, раздувая ноздри, двинулся ко мне.

– Успокойся! – обратился я к нему. – Пес приступил к исполнению своих обязанностей, за это и награжден! Тебя я и так часто балую, – намекнул я ему на его тягу к сахару, которую он приобрел, когда меня врачевала Анлуса. Тем не менее Ворона это не успокоило, и только получив три куска сахару, он соизволил посторониться и пропустить меня. Этак я разорюсь быстро! Ведь, глядя на него, меня и Мяв в ворота пускать не будет. Если эти «враги» споются, то… Надо с ними жестче! Тем не менее с трудом удерживая огромную корзину, я потрепал по холке довольного коня. Ну ничего не могу с собой поделать!

Разгружая припасы, прислушиваюсь к разговору. Анлуса рассказывает о том, как жила в деревне и занималась знахарством. Князь расспрашивает ее о житье-бытье, но вопросы про нас задавать не спешит. Кин задумчива и в разговоре участия не принимает. Интересно, о чем они беседовали, пока меня не было?

– Девушки! Помогли бы! – обратился я к сестре и графине.

Как-то не могу я Кинэллу назвать даже мысленно женой. Да и, честно говоря, я еще к этому не готов. Фиктивный брак заключил только из-за того, что ее пожалел. Конечно, она мне немного нравится, но… не до такой же степени! Я ведь молод, а она – еще моложе! У нее свой замок, земли, ей управлять своими работниками надо, а мне эта головная боль вовсе не нужна. Мне бы свой быт обустроить, заниматься артефактами, искать следы и книги истинных. «Да, книги бы найти», – размечтался я. Девушки тем временем помогали мне: вернее, я плюхнулся на стул, а они вновь сервировали стол.

– Гунер, а книги истинных сохранились? – обратился я к князю.

– Встречаются, – пожал тот плечами. – А зачем они тебе? Прочесть же их никто не в состоянии.

– Да так, ни одной еще не встречал, – ушел я от вопроса.

– Встретишь еще. Главное, на встрече с королем не нарывайся ни на какие провокации. Пару артефактов я вам дам, пущенную из-за угла стрелу они отведут, да и против легких магических артефактов помогут, но, думаю, не в этом будет главная проблема. – Князь оценивающе на меня посмотрел и наморщил лоб.

Интересно, о чем это он? Захочет – скажет. А вот то, что он артефакты даст, – очень хорошо, даже замечательно! Не придется их где-то выискивать и последние деньги тратить. Кстати, я ведь основное-то и не знаю!

– Князь! А когда надо на охоте быть?! – спросил я.

– Три недели осталось, – тихо ответила Кинэлла. – Если бы не твое письмо…

– Да, времени мало, – согласился князь. – Рэн, за это время надо тебе приобрести охотничий костюм.

– Рэн, а что было после того, как тебя Анлуса вылечила, после встречи с наемниками? – обратилась ко мне Кин.

На столе в это время стояли легкие закуски и две бутылки вина. За разговорами мы время от времени чокались бокалами и, не произнося тостов, маленькими глоточками смаковали вино. Трактирщик меня не обманул и продал поистине восхитительный напиток.

– Я нашел поместье истинного мага, которому принадлежал амулет. Браслет помог избежать ловушек. – Я дотронулся до руки, где под рубашкой угадывались очертания браслета. – Потом меня вел амулет, нашел круг силы и там… – Я чуть задумался, взяв паузу. Что говорить-то? Затягивая с ответом, пригубил вино, а потом продолжил: – Так вот, в круге что-то произошло, но что точно – не помню. Через какое-то время понял, что амулет мне не угрожает, силы он из меня тянуть перестал, а магические ловушки на территории поместья мне не страшны.

– А ты мне не покажешь это поместье? – спросила Кин и подалась даже чуть вперед; в ее глазах светилось сильное любопытство. Потом она стушевалась: – Извини, ты и так много для меня делаешь.

– Может быть, когда-нибудь и свожу вас всех туда на экскурсию, – ответил я.

Гунер же промолчал: он-то ведь знал, что я хочу те земли приобрести, и понимал, что держать их местонахождение в тайне я буду до самого последнего момента.

– Потом я вернулся к сестре – успокоить ее, что со мной все в порядке, – продолжил я. – Хотел ее уговорить со мной отправиться, но она тогда не решилась. Добрался до этого городка, купил лавку, поразмыслил и вернулся за Анлусой, на второй раз смог ее уговорить. А сюда мы приехали почти одновременно с вами, – закончил я повествование, сильно отредактировав историю.

– Понятно, – протянула Кин, – насыщенные у тебя деньки выдались.

– Я только одного не понял, – внимательно глядя на меня, сказал Гунер, – ты же вроде с сестрой знаком не был и не знал, что она у тебя есть. Как вы друг друга-то опознали?

– Амулет, – тихо ответила Анлуса. – Я его очень хорошо запомнила, он тогда весь дом растревожил.

– А твои родители? Что-то вы про них ни слова не сказали?! – воскликнула Кин. – Как они тебя встретили и почему ты оказался так далеко от них?

– Родители, вероятно, погибли, – тихо произнесла сестра.

– Скорее всего, их убили, – хмуро сказал я, – меня-то ведь со стрелой в боку нашли, а я тогда был мал слишком, и то – кто-то не пожалел!

– Простите, – потупилась Кин.

– Но хоть знаешь свои корни теперь, да и сестру обрел, – попытался успокоить меня князь.

– Да и с корнями не все понятно, – хмуро бросил я.

– Когда-то у нас был большой дом, хорошие наряды, богатая обстановка. Но в одночасье все переменилось, мы все бросили и бежали. Куда, зачем, почему? – Анлуса тряхнула головой. – Мала я была во взрослые проблемы вникать, да еще и заболела. Меня с няней оставили в деревеньке попутной, должны были вернуться и забрать, когда поправлюсь. А вернулся только Рэн, спустя… – У сестры покатилась одинокая слезинка.

– Я, конечно, не знаю, в чем провинились мои родители и что там произошло, но вот чувствую – не все там чисто! И попытаюсь найти виновных и отомстить! – сказал я и стукнул кулаком по столу.

Вино хоть и было легким и приятным, но мозг и язык стали вести себя не очень адекватно.

– Родители-то ваши кто были? – спросил князь.

– Когда-то они носили титул герцогов, но попали в какую-то опалу перед королем, были всего лишены, – ответила Анлуса.

– Вот как? – воскликнула Кин.

– И какова же фамилия ваша родовая? – напрягшись, спросил князь.

Он вообще все больше хмурился по ходу нашего с сестрой рассказа. Морщил лоб, как бы пытаясь вспомнить что-то.

– Лусары, герцоги Лусары, – печально ответила сестра.

– У-у-у, о-о-о! – Бокал с вином выпал у князя из рук и разбился, окатив того осколками, смешанными с темно-красным вином. Гунер, не обращая на это внимания, обхватил голову руками и в изумлении уставился на меня и Анлусу.

– Князь? – осторожно спросила Кинэлла.

Гунер не реагировал: он печально обводил нас троих взглядом и тихонько ругался сквозь зубы. Причем его ругательства были не предназначены для ушей молоденьких девушек, а некоторым словам позавидовал бы иной кузнец. Очень уж изощренные и витиеватые выражения слетали с губ князя. Только налив и осушив бокал вина, он немного успокоился.

– Незнаком я был с вашими родными, – сразу сказал Гунер, – но ту историю помню. Как-то от нее попахивало нехорошо… Н-да…

– Что за история-то? – чувствуя, как улетучивается из головы хмель, спросил я.

– Да обвинили тогда несколько высокородных семей в подготовке переворота, чтобы, значит, власть захватить, – ответил князь.

– И что? – прищурившись, спросила Кин. – Ты же не только поэтому удивился так!

– Э-э-э… герцог, ваш отец, – князь посмотрел на меня и перевел взгляд на сестру, – он был пятым в списке на трон.

– Мы родственники королю?! – воскликнула Анлуса.

– В какой-то степени, – согласно кивнул Гунер. – Тогда все близкие наследники попали в опалу. Был такой князь Грусев, его-то и обвинили в попытке захвата трона. Все это происходило очень тихо и особой огласки не получило. В один день появился королевский указ о попавших в немилость высокородных семьях. Их лишили всего: званий, титулов, земель… но они не были объявлены преступниками. – Гунер пожевал губами. – Вукос никогда не затрагивал эту тему при мне, но слухи, слухи… Говорили, что королю принесли на эти семьи компромат, и…

Все было ясно, но что произошло на самом деле? Неужели короля хотели свергнуть и захватить власть? В принципе все возможно. Я ведь не ведаю расклада, а делать выводы со слов князя нельзя. Вот он и то всего не знает… А может, знает? Я бросил быстрый взгляд на князя. Нет, похоже – не знает. Но нервничает-то почему? Почему его в такое уныние ввергло известие о нашем происхождении? А, черт! Я выругался про себя. Кин же его уже спрашивала! А я – олух! Главное-то упустил! Если мой отец был пятым претендентом на трон, то выходит… А всех ближайших разогнали… Но, может, они живы?

– Гунер, – обратился я к князю, стараясь точно сформулировать вопрос, – а что с остальными, попавшими в опалу, стало?

– А никого не осталось, – хмуро бросил князь и налил себе очередной бокал вина; уж и не знаю, какой по счету. Если так и дальше пойдет, то в трактир придется снова бежать! – Кто-то оказал сопротивление, кого-то разбойники выловили. В итоге через неделю после оглашения указа про опалу королевство лишилось верхушки аристократии.

После слов князя за столом воцарилась тишина; было слышно, как летают мухи, а во дворе Мяв пререкается с Вороном. Тишина долго не простояла – Кин не выдержала.

– И что теперь? – спросила девушка.

– Сложно сказать, – пожал плечами Гунер, – фактически Рэн является наследником, а после женитьбы на тебе… С другой стороны, все семьи были лишены в том числе и права претендовать на трон. – Гунер помолчал. – Но ведь, лишив званий семьи, король не мог лишить их составляющей в крови и лишить детей наследования… Если Рэн объявит себя сыном герцога Лусара, то…

– Нет! Мне этого не надо! – воскликнул я, отрицательно замахав руками. – Я в высокую политику лезть не хочу и не буду!

– Но стыдиться своих предков… – Кин с осуждением посмотрела на меня.

– Боги, как бы пожить-то спокойно? – уныло произнес я и тут вспомнил храм, богиню и ее слова: «Отрекаясь – обретешь». Не это ли она имела в виду? Вот только от чего отрекаться-то? Непонятно…

– Н-да, расклад-то поменялся, – задумался Гунер.

– Отречься от наследования? – с надеждой посмотрел я на князя.

– Не выйдет, – отрицательно мотнул головой князь. – Ты отречешься, а вот Кин – не сможет. Рейтинг твой все равно будет посчитан и в случае твоей гибели останется у Кин, а дальше… Ты можешь догадаться. И кстати, может, мы зря драматизируем? – вдруг спросил князь. – Может, ты все же и наследования вместе с титулом отца лишился? Хотя… – князь вновь сник, – нет таких законов…