Текст книги "Остров любви"
Автор книги: Констанс Холл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 12
Несколько секунд спустя Регана поняла, что это девушка.
Девушка прижалась к шкафу и забормотала:
– Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя Твое…
– Эй, кто здесь? – громко спросила Регана.
Слова молитвы зазвучали громче.
– Да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя…
– Джиллис не сказал мне, что кто-то будет в комнате. Я мисс Саутуорт, а вы, должно быть, служанка?
Регана не подходила ближе, чтобы еще больше не напугать девушку.
Девушка подняла голову и посмотрела в сторону двери. Ее лицо было усыпано прыщиками, и это вызвало у Реганы сочувствие. Эмма обязательно заварила бы каких-нибудь трав и помогла ей очистить. Надо будет послать сестре записку.
– Мисс Саутуорт? – Густо покраснев, девушка посмотрела на Регану. В ее глазах все еще стоял ужас.
– Да. – Регана прошла в комнату.
– Во имя всего святого! Зачем же так пугать?
– Прошу прощения.
– Я подумала, что это сам дьявол явился за мной. Тут всего можно ожидать. – Служанка подошла и присела в реверансе.
– Обойдемся без формальностей. – Регана улыбнулась.
Девушка явно обрадовалась столь доброму отношению, которого, видимо, ей не хватало.
– Меня зовут Дарси Кинкейд, мисс. Я служанка леди Маргарет. Работаю здесь недавно.
– Неудивительно. Я бы дала тебе не больше пятнадцати.
Так и есть. Мама отправила меня сюда. Живем мы бедно. У меня пятеро братьев и сестер. Мама сказала, что никто не возьмет меня на работу с таким лицом. – Дарси стала распаковывать сумку Реганы. – Все здешние слуги непригодны к работе в других местах. Хорошо хоть здесь можно заработать. Но я очень боюсь призраков. Мама дала мне вот это. – Дарси показала цепочку с медальоном, на котором был изображен святой Христофор. Медальон засверкал в тусклом мерцании свечи.
– У меня, к сожалению, ничего такого нет. Но я не католичка.
– Мы тоже не католики.
Регана улыбнулась:
– Думаю, святой Христофор помогает любому, будь то католик или протестант.
– Да, он бережет меня. – Дарси спрятала цепочку с медальоном, взяла из сумки очередное платье Реганы и направилась к шкафу.
Регана оглядела комнату. Она была небольшая, но довольно уютная, выдержанная в зеленых тонах. Светло-зеленые занавески на окнах гармонировали со стеганым одеялом на кровати. Возле камина стоял нефритового цвета шезлонг.
– Что мне с этим делать? – Дарси в растерянности держала в руке «Старого Грея».
– Давай сюда. – Регана осторожно взяла у девушки пистолет и положила на одну из подушек.
– Вы правильно сделали, что взяли с собой эту штуку. Здесь она вполне может пригодиться.
Дарси выудила небольшую лопатку и фонарик, которые Регана уложила на дно сумки:
– А это зачем?
– Тоже может пригодиться. Я готова к любой ситуации. – Улыбнувшись, Регана положила их обратно в сумку. – Знаешь ли ты что-нибудь о родителях лорда Макгрегора? – Регана терпеть не могла сплетни, но ей до смерти хотелось узнать, почему Джиллис ничего не сказал о матери Лахлана.
– Ха! Я знаю лишь то, что слышала. Только не говорите леди Маргарет, что я рассказала вам. А то она уволит меня.
– Не расскажу. – Регана впервые засмеялась с тех пор, как приехала сюда. – Ну и что ты знаешь?
– В общем, я знаю, что старый лорд Макгрегор умер накануне Дня всех святых двадцать два года назад. Мама говорит, что она помнит этот день, потому что перед праздником гуляла возле замка и видела огромную черную собаку с горящими глазами, которая появилась прямо из земли, а потом вдруг исчезла. Мама думала, что это ей пришел конец, и, придя домой, сразу легла в кровать. А когда этой же ночью умер Макгрегор, она никогда больше не улыбалась.
Регана слышала легенду, в которой говорилось, что перед смертью людей посещает огромный черный пес. Она не верила в эти сказки, но, побывав в замке Друидхан, была готова поверить, что эта женщина действительно видела пса.
– От чего он умер?
– Сошел с ума. Говорят, до этого он ходил на охоту в ужасную грозу и его ударила молния. А еще говорят, что к концу жизни его держали под замком, а ключ прятали в одной из башен. Он сошел с ума, как и все его предки – все Макгрегоры. Так говорит мама.
– А что стало с леди Макгрегор?
– Ха, это еще одна история! У меня мурашки бегут по коже всякий раз, когда мама ее рассказывает. Может, и у вас побегут. Так вот, через два года после смерти Макгрегора леди Макгрегор исчезла. Когда расследовали это дело, члены семьи сказали, что она уехала верхом в луга. Наш хозяин тоже любит прокатиться в одиночестве – наверное, в мать пошел. Ее тела так и не нашли. Расследование прекратили.
– Нынешний хозяин, наверное, был еще ребенком.
– Ему было четырнадцать. Моя мама знает, потому что ее первый сын, мой брат Тедди, родился в тот же день, что и хозяин.
– Мне кажется, леди заблудилась и утонула в болоте или замерзла. Я слышала, ветры здесь ужасно сильные и холодные.
– Честно говоря, мне совсем не хочется об этом думать, по крайней мере пока я здесь работаю. – Дар-си пожала плечами.
– А что ты думаешь о нынешнем хозяине? – спросила Регана.
– Даже не знаю, что и сказать, мисс. Он себе на уме. Я стараюсь держаться от него подальше. Он и в деревне-то никогда не показывается. Люди боятся его из-за проклятой белой пряди. Скоро ему исполнится тридцать пять, так что в любой момент он может лишиться рассудка. Я никогда не смотрю на него. Только белой пряди мне и не хватало. – Она показала на свое обезображенное прыщами лицо.
– Уверяю тебя, ничего не случится, если ты на него посмотришь. Иначе у меня давно появилась бы такая прядь.
Регана вспомнила черные бездонные глаза Макгрегора, и ей захотелось снова оказаться у него на коленях. Он определенно околдовал ее одному ему известным способом.
Несколько часов спустя Регана начала одеваться к ужину. В шкафу висели четыре платья темного цвета и два для ужина, которые она еще ни разу не надевала, поскольку не представлялось такой возможности. На темно-серых и коричневых не видна грязь, а это немаловажно для археолога. Однако Эмма считала, что у Реганы нет вкуса.
Сейчас она хотела произвести впечатление на леди Маргарет, а серый цвет говорил о покладистом характере, поэтому Регана отдала предпочтение синевато-серому платью с белым воротником и к нему надела серые перчатки.
Дарси подробно объяснила Регане, как найти столовую, однако по пути туда девушка не забывала о волкодавах и была начеку.
Через несколько поворотов и коридоров Регана поняла, что находится в самых недрах замка. Но где?
Она приложила ладони к губам и позвала:
– Есть тут кто-нибудь?
Ей ответило только эхо. Тут кто-то сверху набросился на нее.
Регана обхватила голову руками и резко наклонилась. Два воробья пронеслись над ее головой.
Вспугнутые птицы нырнули в темноту и исчезли. Регана подождала и вновь прислушалась – ни звука.
Позади послышались отчетливые тяжелые шаги. Она обернулась.
Никого.
Регана ощущала на себе чей-то взгляд.
– Кто здесь?
Лишь шепот холодного сквозняка ответил ей.
Регана снова услышала шаги. На этот раз они доносились из темного коридора. По спине побежали мурашки, и она тут же бросилась назад.
Шаги преследовали ее.
Сердце у Реганы бешено колотилось. Добежав до лестницы, она заставила себя обернуться.
Коридор был пуст.
Подобрав подол платья, Регана стала быстро спускаться с лестницы, перескакивая через две ступеньки. Она была уверена, что это не призрак преследовал ее, а скорее всего Тайг, и у Реганы не было ни малейшего желания встречаться с этим человеком с глазу на глаз.
Регана добежала до очередного коридора и, повернув, уперлась в чью-то широкую грудь.
Глава 13
Лорд Макгрегор подхватил ее, прежде чем она упала.
– В чем дело, милочка? – спросил он, смерив ее взглядом.
– Я заблудилась, – задыхаясь, произнесла Регана.
– Только и всего?
– Мне показалось, что кто-то преследует меня.
– Здесь много странных звуков. Ты испугалась, потому что еще не привыкла к ним.
Регана была уверена, что слышала шаги, но спорить с лордом не стала.
– В этом замке много таинственного.
Макгрегор стоял так близко, что Регана чувствовала тепло его тела. На нем был темно-синий фрак, белая рубашка и черный жилет.
Зачесанные назад черные волосы слегка касались воротника. На правом виске поблескивала белая прядь. Лорд был поистине неотразим.
– Просто у замка свой собственный темперамент, – произнес Макгрегор.
– Вам никогда не казалось, что замок живой?
– Так оно и есть. – Макгрегор нежно коснулся ее запястья.
Регана почувствовала слабость в ногах.
– Замок будит воображение.
– Но гораздо больший интерес у вас вызывает кромлех.
Регана высвободила руку.
– Разумеется. Мне интересны любые археологические места на острове. И если вам известно, кто мой отец, то вы должны знать, что он пишет книгу о пиктах. – Она надеялась, что подобная ложь успокоит его.
Макгрегор оценивающе на нее посмотрел:
– Значит, той ночью вы искали материал для книги отца?
– Именно. – Это была только часть лжи.
– А Макаскил тоже помогает вашему отцу?
– Не понимаю, почему вы об этом спрашиваете. Он схватил ее за плечи:
– Кто он тебе?
– Просто лендлорд. Мне непонятна ваша неприязнь к нему, – резко произнесла Регана, вспомнив выражение лица Макаскила, когда он увидел Макгрегора.
Лахлан взял себя в руки и, не глядя на Регану, сказал:
– Мы опаздываем к ужину.
Регана последовала за ним, держась чуть поодаль. Макгрегор непредсказуем. Что бы он сделал, если бы потерял самообладание? А вот в библиотеке он был с ней необычайно добр. Регана терялась в догадках и в конце концов решила быть начеку, оставаясь наедине с Макгрегором. Ее разбирало любопытство.
В обеденном зале Лахлан сел во главе стола, мисс Саутуорт – в середине. Слишком близко, подумал он, даже видно, как она ест. Она бросила на него взгляд из-под густых золотистых ресниц, затем перевела его на собак, сидевших по обе стороны от хозяина. Лахлана все сильнее и сильнее влекло к этой прелестной девушке. И он чувствовал, что в любой момент может потерять самообладание.
Лахлан приходил в неописуемую ярость, представляя себе Регану в объятиях Макаскила. А что, если она влюблена в него? Эта мысль не давала ему покоя с тех самых пор, как он увидел их вдвоем в лодке.
Лахлан знал, что ему следует избавиться от этой девушки, как только он убедится в том, что она больше не приблизится к кромлеху. Но прежде он должен узнать, что именно привело ее туда. Он не верил в историю с ее отцом. Она ни за что не пришла бы среди ночи в подобное место, если бы не охотилась за чем-то, что хотела сохранить в секрете. К тому же она смутилась, когда он спросил ее об этом.
Неяркий отблеск свечей играл в волосах Реганы, забранных в пучок. Лахлан помнил ее распущенные волосы, и ему очень хотелось увидеть их снова.
Кожа у нее не была жемчужно-белой, что считалось признаком красоты на материке, а слегка отливала бронзой. Впрочем, Лахлану никогда не нравились леди с мертвенно-бледными лицами – они напоминали ему о смерти, а смертей у него хватало. К счастью, мисс Саутуорт выглядела здоровой.
Лахлану также нравилось, что она не следует моде, а создала свой собственный стиль. Она была независима во всех отношениях. И необычайно смела. Ни одна женщина не отважилась бы помочь ему там, на обрыве. Любая убежала бы без оглядки, ощутив мрачный дух замка. А Регана не испугалась.
– Надеюсь, леди Маргарет присоединится к нам, – нарушила молчание Регана. – Мне бы очень хотелось поговорить с ней.
– У леди Маргарет приступ артрита, – сказал Лахлан, хотя знал, что та, опасаясь, как бы Регана не втянула ее в долгую беседу, предпочла остаться у себя в комнате.
– Очень сожалею, – сказала Регана и уставилась в свою тарелку. Отправив в рот еще кусочек мяса, она обратилась к Макгрегору: – Может быть, расскажете, как вы провели детство здесь, на острове?
Лахлан нахмурился. Никто никогда его об этом не просил. Ему не хотелось рассказывать, но в голосе Реганы звучал неподдельный интерес.
– Не особо счастливо, – нехотя ответил Лахлан.
– Вы были близки с отцом?
У Лахлана заныла нога.
– Я почти не знал его. Был юнцом, когда он лишился рассудка.
– Простите, – произнесла Регана.
– Не стоит меня жалеть. Все Макгрегоры знают, какая им уготована судьба.
Регана отложила вилку.
– Но вы не должны забывать, что имеете право на капельку счастья.
– Здесь нет такого понятия.
– Уверена, вы ошибаетесь. Вам стоит лишь присмотреться.
– Нельзя достичь недосягаемого.
– Должно быть, у вас прекрасные воспоминания о матери.
– Я ни с кем не обсуждаю эту тему. – Увидев помрачневшее лицо Реганы, Лахлан понял, что сказал это слишком резко. Решив сменить тему, он спросил: – А как насчет вашего детства? Вы были счастливы?
Она на мгновение задумалась, затем произнесла:
– Мы были очень счастливы, пока не умерла мама.
– От чего она умерла?
Печаль омрачила лицо Реганы.
– Ее унес тиф. Ту страшную ночь я никогда не забуду. Мы тогда жили в Лондоне, на Хай-стрит – единственное, что можно было себе позволить на учительское жалованье отца. По улице проезжали кареты, гуляли люди, в любое время дня и ночи раздавался веселый смех. Но в тот вечер воцарилась мертвая тишина. – После паузы Регана с горечью продолжила: – Туман окутал Лондон. Я вскакивала при каждом звуке. Эмма, папа, мама – все заболели. Я одна, не считая доктора, ухаживала за ними.
– Продолжайте, – попросил Лахлан.
– Несмотря на запрет доктора, я вошла в мамину комнату, забралась на кровать и прислушивалась к каждому ее вздоху, моля Бога, чтобы этот вздох не был последним. Бывало, что ночью я засыпала и доктор будил меня утром. Однажды я поняла по его глазам, что случилось непоправимое. Посмотрела на маму. Она лежала бледная, неподвижная. В ее смерти я винила только себя. Если бы я не перестала молиться, она бы не умерла.
– Мне жаль. – Боль на лице Реганы всколыхнула в Лахлане давно забытые чувства. – Но ведь ваша сестра и отец живы.
– Но папа все время болеет. Тиф дал осложнение на сердце.
– А вы сами не заболели тифом?
Заболела. Я первая заразилась. Но лихорадка прошла через день. Доктор сказал, что мне очень повезло. Я с ужасом вспоминаю то время. Дни и ночи я молила Бога, чтобы не отнимал у меня папу и Эмму. Они метались в бреду, а я ничем не могла им помочь.
– А каково сейчас состояние отца?
– Его постоянно мучают сердечные приступы. Не знаю, что буду делать, если он… – Регана осеклась.
Лахлан проникся сочувствием к девушке. Он знал, что словами ее не утешишь, и ждал, когда она снова заговорит.
– Я сыта, – сказала Регана. – Прошу меня извинить. – И направилась к двери.
Лахлан смотрел ей вслед. Ему так хотелось последовать за ней, обнять, успокоить. Но если он пойдет на поводу у своих желаний, то неизвестно, чем это кончится.
В тот же вечер, уже лежа в постели, Регана услышала странный звук за дверью. Она приподнялась и потянулась за «Старым Греем», взяла его и снова опустила голову на подушку. Разве уснешь в подобном месте? Ночью замок, казалось, оживал: отовсюду доносились не то скрипы, не то стоны.
Регана вспомнила свой разговор с Макгрегором. Ни с кем она не была так откровенна. Возможно, потому, что он рассказал о своем отце. Детство у него, видимо, было не очень-то радостным: отец – сумасшедший, мать бесследно исчезла.
Регана решила утром пойти в кромлех и начать раскопки, несмотря на предостережения Джиллиса и Макгрегора. Единственный, кто представлял опасность, был Тайг. Регана повернулась на бок, взбила подушку, но едва закрыла глаза, как снаружи донеслись громкие голоса.
Глава 14
Регана отбросила одеяло, подошла к большому, в готическом стиле, окну и, раздвинув занавески, уткнулась носом в стекло.
Ее комната выходила во двор, по одной стороне тянулись ряды тиса; его тощие ветки угрожающе торчали во все стороны.
Регана заметила у двери Макгрегора. Он с кем-то разговаривал, но разобрать слова было невозможно. Регана потянулась к задвижке – с протяжным скрипом окно открылось:
Слышал ли Макгрегор шум?
Казалось, он ничего не заметил и замахнулся на кого-то тростью:
– Черт возьми! Иди сюда!
Затем Регана услышала тяжелые шаги и стук захлопнувшихся ворот.
Макгрегор раздраженно стукнул тростью о дерево, и Регана вздрогнула.
Вдруг он посмотрел на ее окно.
Регана спряталась за занавеской, сердце ее бешено колотилось. Что его разозлило? И с кем он разговаривал? Регана вспомнила его слова: «Напрасно вы считаете меня добрым», – ив душе шевельнулось тревожное предчувствие.
Регана проснулась на рассвете. Она хотела пойти в кромлех до того, как проснутся слуги. А потом собиралась сделать наброски странного символа. Отцу будет занятно изучить его.
Регана оделась и прислушалась. Даже в этот час отовсюду доносились стоны, вздохи. Мурашки побежали по спине.
Она подошла к шкафу взять шаль, которую Дарси положила в один из ящиков, но ее там не было.
Регана обнаружила шаль на оконном карнизе.
Шаль была ледяной. Регана невольно огляделась. Как будто кто-то невидимый насмехался над ней. У Реганы волосы встали дыбом. Но она тут же взяла себя в руки, накинула шаль, зажгла свечу и, открыв дверь, выглянула наружу. Свечи в нишах за ночь прогорели, и в коридоре царила кромешная тьма.
Регана на цыпочках направилась к лестнице и услышала внизу голоса. Она остановилась за углом, задула свечу и прислонилась к холодной каменной стене. Голоса принадлежали Тайгу и Джиллису.
– Сегодня твоя очередь сторожить кромлех, – сказал Джиллис.
– Хозяин ничего не говорил об очередности.
– Он сказал, что мы должны держать мисс подальше от этого места. И сейчас твоя очередь.
Неужели они охраняют кромлех? Как же ей туда пробраться?
– Я пойду, когда буду хорошо себя чувствовать, – сказал Тайг. – А сейчас прочь с дороги.
– Попробуй тронь меня. – В голосе Джиллиса появились угрожающие нотки.
– И трону, ты мне не хозяин.
– Когда-нибудь стану, если будешь все время отлынивать от работы. Как, например, вчера. Я почти все сделал за тебя. Не думай, что сможешь всегда прятаться за юбкой леди Маргарет.
– Я делаю свою работу, – прошипел Тайг. Регана почувствовала глубокое уважение к Джиллису за то, что он бросил вызов этому ужасному Тайгу.
– Лишь наполовину.
– Заткнись, не то пожалеешь.
– Не угрожай мне. Я знаю, где ты был, когда Огненная Флейм исчезла.
Регана услышала приглушенный удар, будто кто-то ударился о стену, и представила себе Тайга с ножом в руке, приставленным к горлу Джиллиса. Она вышла из-за угла и произнесла:
– Доброе утро.
Регана увидела, что Джиллис прижал Тайга к стене и схватил за горло. Надо же, оказывается, Джиллис может постоять за себя.
Увидев Регану, Джиллис отпустил Тайга.
Словно ничего не заметив, Регана сказала:
– Замечательное утро для прогулки.
– Что, мисс? – Джиллис не отводил взгляда от слуги.
– Вы не должны покидать свою комнату, – произнес Тайг.
– Мне хотелось полюбоваться замком.
– Не следует разгуливать по замку в одиночестве, – не унимался Тайг.
– Думаю, он прав. К тому же вас скоро позовет леди Маргарет.
Регана посмотрела на Джиллиса:
– Неужели леди просыпается с рассветом?
– Да, – кивнул Тайг.
Интересно, она когда-нибудь сможет попасть в кромлех? По ночам Джиллис и Тайг не спускают с него глаз, а леди Маргарет просыпается с рассветом.
– Вам принести завтрак в комнату? – поинтересовался дворецкий.
– Не возражаю. Спасибо, – поблагодарила Регана. Она вспомнила, что Джиллис говорил о какой-то Огненной Флейм. Что он имел в виду?
Спустя полчаса Регана уже заканчивала наброски символов для отца и письмо для Эммы, в котором просила приготовить целебный отвар из трав для Дарси. Она запечатала оба листа в конверт и уже собиралась позвать Джиллиса, как услышала стук в дверь.
– Войдите!
Джиллис открыл дверь:
– Леди Маргарет желает, чтобы вы завтракали в гостиной.
– Благодарю.
– Весьма сожалею, что вы стали свидетельницей безобразной стычки.
– Я слышала лишь последние слова. – Регана наблюдала за его реакцией.
Опустив глаза, он посмотрел на заварочный чайник, губы сжались, обрубки пальцев на руке слегка задрожали, а большой и указательный вцепились в поднос.
– Кто такая Флейм?
– Никто, мисс. Вам лучше забыть все, что вы слышали. – Лицо Джиллиса пошло пятнами. Он переминался с ноги на ногу и не произнес больше ни слова.
Тогда Регана вручила ему письмо:
– Отошлите, пожалуйста.
– Будет сделано, мисс. – Джиллис взял письмо и с явным облегчением закрыл за собой дверь.
Регана решила во что бы то ни стало узнать, кто такая Огненная Флейм.
Регана поправила платье, привела в порядок прическу. Стоя у туалетного столика, она смотрела на свое не очень красивое лицо в зеркале, коричневое платье подчеркивало его обыденность и простоту. До встречи с Макгрегором она не придавала значения внешнему виду. Веснушки на носу… Никуда их не спрятать. И с чего бы ей беспокоиться о своей внешности? Она здесь лишь для одной цели – Авалон.
Регана потянулась за расческой, которую только что отложила, но ее не было. Нашла ее за окном на карнизе, там же, где шаль.
– Что происходит? – произнесла она вслух. – Не может быть, чтобы я положила туда расческу.
Или может? Регана нахмурилась. Неужели она сходит с ума?
Девушка быстро подошла к окну, взяла расческу и бросила на кровать. Затем вернулась к окну. Доска под карнизом немного отошла. Регана слегка надавила на нее, и дерево подалось на несколько дюймов. Девушка присмотрелась и обнаружила болтавшийся на доске гвоздь. Его можно вытащить без особых усилий, и доска свалится вниз.
Регана так и сделала. Из небольшого углубления между карнизом и стеной повеяло сыростью. Углубление было затянуто паутиной. Там лежала книга. Регана убрала паутину и достала находку. Пролистала несколько страниц. Это оказался дневник. Регана положила его обратно, намереваясь прочесть, как только выдастся свободное время.
Установив доску на место, Регана отправилась в комнату леди Маргарет и остановилась между двумя дверьми. Джиллис говорил, что одна из них ведет в комнату хозяйки. Но какая? Регана решила постучать в обе. Но только подняла руку, как дверь напротив ее комнаты открылась и из нее выглянул Тайг.
Регана уже хотела отойти, но решила, что ни за что не доставит Тайгу удовольствия думать, будто он ее напугал.
– Заходите, она ждет вас.
Гостиная леди Маргарет оказалась в три раза больше комнаты Реганы. Выдержанная в сиреневых тонах, она наверняка была самой красивой из тех, что Регана уже видела, не считая, разумеется, библиотеки. Единственное, что портило ее, – это сама вдова.
Леди Маргарет сидела на диване и презрительно щурилась. В желтом шелковом платье, черном парике, с белым напудренным лицом она напоминала осу. Будь у нее жало, Регане бы несдобровать.
– Заходи, милая, и закрой за собой дверь. Ты всегда опаздываешь?
– Я пришла, как только освободилась.
– Сядь. – Леди Маргарет показала рукой на стол, за которым мог поместиться только один человек.
– Вы еще не завтракали?
– Я только что позавтракала с внуком. Значит, лорд Макгрегор тоже просыпается с рассветом.
– Ну что же, давай поговорим. Расскажи о себе. – Не сводя пристального взгляда с Реганы, леди Маргарет достала вышивку.
– Я приехала на остров Скай с отцом и сестрой.
– Из какой части Англии ты родом?
– В общем-то отовсюду.
– Это не ответ.
Регане казалось, что леди Маргарет учинила ей допрос не для того, чтобы узнать, сможет ли она справляться с работой; просто ее разбирало любопытство.
– Мой отец учитель и археолог. Мы долго не живем на одном месте. А родилась я в Лондоне.
– В твоей семье есть аристократы?
– Отец моей матери барон. Леди Маргарет вскинула бровь:
– Неужели? Как его имя?
– Мне бы не хотелось о нем говорить. По-моему, сведения о моих родственниках никак не могут повлиять на ваше решение брать меня на работу или не брать.
В глазах вдовы появилось негодование, она плотно сжала губы.
– Ты говоришь то, что думаешь, в принципе мне это нравится в молодых особах вроде тебя. Но знай, дерзости я не потерплю. Надеюсь, ты поняла меня, девочка. Давай поговорим откровенно. Не стоит заигрывать с моим внуком. Я ясно выразилась?
– Не беспокойтесь, – сказала Регана. – Если бы вдруг я решила выйти замуж, то уж никак не за вашего внука.
«Может быть, он помолвлен? Иначе зачем бы она так говорила? «
– Ловлю тебя на слове, девочка. – Леди Маргарет погладила подбородок.
Регана не знала, кто выиграл этот раунд. По крайней мере она не позволила леди Маргарет вмешиваться в дела ее отца, однако перечить тоже не стала. В противном случае леди Маргарет проявила бы свой деспотичный характер, и неизвестно, чем бы это закончилось.
Через несколько минут гробовой тишины леди Маргарет лукаво посмотрела на девушку:
– Насколько хорошо ты знаешь хозяина дома, который вы снимаете?
– Не очень хорошо. Она подняла брови:
– Это совсем не то, что мне говорили, девочка.
– Значит, вас ввели в заблуждение. Просто мой отец арендует у мистера Макаскила дом. Вот и все.
Леди Маргарет, разумеется, было известно о том, что Регана выпрыгнула из лодки Макаскила. Внук рассказал ей. Девушка покраснела.
Леди Маргарет скептически посмотрела на нее.
Воспользовавшись паузой, Регана решила задать леди Маргарет интересующие ее вопросы.
– Комната, где я живу, всегда предназначалась для гостей?
– А что? Она тебе не подходит?
– Напротив, очень нравится. – Регана вспомнила про дневник и сказала: – Комната просто великолепна, окна выходят прямо во двор. Странно, что ее не использовали под спальню.
– Эта комната пустовала. Прежде там была гостиная леди Макгрегор, а потом я ее переделала.
«Неужели это дневник леди Макгрегор?» – подумала Регана.
– Миледи, кто такая Огненная Флейм?
– Где ты это слышала? – Леди Маргарет пристально посмотрела на нее.
– От слуги.
– Какого слуги?
– Не могу сказать. Я не узнала голос.
Леди Маргарет забарабанила пальцами по вышиванию.
– Уверена, ты все равно будешь вынюхивать, пока не узнаешь. Флейм – прозвище жены моего сына.
– Понятно, – сдерживая волнение, произнесла Регана. Неужели Джиллис говорил о матери Лахлана и о той ночи, когда она исчезла?
Одна загадка разгадана. Но есть еще одна.
– Вы не слышали голоса прошлой ночью?
– Я спала как убитая. А ты слышала?
– Да. Лорд Макгрегор во дворе с кем-то спорил.
– Тебе не следует совать нос в чужие дела. Занимайся лучше своими обязанностями, – сказала леди Маргарет приказным тоном. – Беседа окончена. Список обязанностей на сегодня там. – Она показала на письменный стол около стены.
Рядом с пером и чернильницей лежал листок. Регана пробежала его глазами: проследить за стиркой Дарси, прибрать в платяном шкафу, рассортировать шпильки, расчесать парики, подписать корреспонденцию. И еще многое другое.
Работы достаточно. На целый год хватит. Регана чувствовала на себе испепеляющий взгляд леди Маргарет. Она была уверена, что та ждет ее реакции. Наверняка это тест на терпеливость и покорность.
Улыбнувшись, Регана сказала:
– Я приступлю прямо сейчас.
Она оставила леди Маргарет за вышиванием и закрыла за собой дверь. В коридоре натолкнулась на Дар-си с охапкой платьев вдовы.
– Разреши, я помогу. – Регана подхватила несколько платьев.
– Буду очень признательна, мисс. Отнесите их вниз, в прачечную. – Дарси кивнула в сторону комнаты леди Маргарет и прошептала: – Старая перечница приказала отчистить каждое пятнышко. Однако на них нет и пылинки. Я их недавно стирала.
– Я помогу тебе. – Регана всегда помогала Летте со стиркой.
– Ой, совсем забыла про ящики! Подожди минуту. – Дарси сунула платья в руки Реганы и побежала в комнату.
Регане не хотелось встречаться с вдовой, и она решила не ждать девушку у лестницы. Из-за охапки платьев, которые Регана держала, не виден был пол, и она осторожно направилась в сторону лестницы, но когда подошла к ней, почувствовала, как платья выскальзывают из рук.
Вдруг кто-то сзади подтолкнул ее, и она почувствовала, что падает.
