Текст книги "Обещанный рай"
Автор книги: Конни Мейсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Сэл задумывалась и о причине, заставившей Гленну согласиться работать у Джадда Мартина. Ей не верилось, что та могла пойти на это исключительно из-за денег.
«Если бы Кейн не уехал, он не позволил бы Гленне совершить эту глупость», – подумала Сэл.
Впрочем, было во всей этой ситуации и кое-что положительное, а именно – Сэл могла теперь в отсутствие Кейна сама присмотреть за этой рыжеволосой малышкой. Уж она-то не позволит Джадду тронуть ее своими грязными лапами! И дело здесь не в ревности, боже упаси! Тем более что, побыв в любовницах Джадда всего несколько недель, Сэл успела нахлебаться такого, чего и худшему врагу не пожелаешь! Нет уж, бог с ними, с этими игроками проклятыми!
Популярность Гленны среди посетителей «Красной Подвязки» росла с каждым днем. Из тех платьев, что предложил ей на выбор Джадд, она остановилась на самом скромном, резко выделявшем ее среди остальных работниц ресторана. Надо заметить, что женщина-метрдотель имела право сама выбирать для себя платья – в отличие, например, от официанток или девушек, работавших за стойкой бара, которые были обязаны носить вульгарные платья с огромным вырезом, из которого их грудь буквально вываливалась наружу на радость подвыпившим клиентам.
Итак, Гленна выбрала для себя темно-зеленое атласное платье – не новое, слегка потертое на плечах, закрытое и скромное. А платье это понравилось ей тем, что необычайно шло к ее огненно-рыжим волосам и ладно облегало ее фигуру, словно сшито было по ней.
Иногда среди посетителей ресторана попадались и жен-шины. Как правило, это были либо жены, пришедшие сюда вместе с мужьями из чистого любопытства, либо любовницы со своими богатенькими содержателями. Впрочем, если они и появлялись, то только к обеду, и исчезали еще до наступления вечера. Ну а по ночам здесь были, разумеется, только одни мужчины, причем мужчины, пришедшие сюда в поисках доступных женщин.
Впрочем, надо отдать должное посетителям «Красной Подвязки» – они со временем поняли, что Гленна не имеет ничего общего с прочими девицами из заведения Джадда Мартина, и стали относиться к ней соответственно, хотя на первых порах ей то и дело предлагали «подняться наверх».
И с первых же дней, к ужасу Гленны, к ней стал проявлять повышенное внимание ее новый хозяин – Джадд Мартин. Она не могла преодолеть своего отвращения к этому человеку и всячески избегала его, несмотря на то что в ее собственные планы входило узнать как можно больше о Джадде Мартине и попытаться установить, не причастен ли он к убийству ее отца. Ей оставалось лишь успокаивать себя мыслями о том, что вскоре вернется Кейн и тогда она со спокойным сердцем сможет бросить свою работу у Джадда. Впрочем, Гленна заранее холодела, представляя себе, что скажет ей Кейн, когда узнает о ее новой работе. Чем она сможет оправдаться перед ним? Ах, если бы шериф Бартоу был потолковее, ей не пришлось бы проводить расследование вместо него.
Настал день, когда в «Красной Подвязке» появился человек, которого Гленна надеялась не встретить больше никогда. Он вошел в вертящиеся двери и прямиком направился в кабинет Джадца Мартина. Гленна пришла на полчаса раньше, для того чтобы поболтать с Сэл, и увидела его, когда тот шел по коридору второго этажа. Узнав его с первого взгляда, Гленна притаилась в оконной нише, и человек не заметил ее.
– Какого черта ты приперся сюда, Вилли? – недовольно спросил Джадд, как только за пришедшим закрылась дверь. – Разве я не приказывал тебе не высовывать носа с «Золотой Надежды» и наблюдать за всем, что там происходит?
– Потому я и пришел, хозяин, – ответил Вилли Вильсон своим гнусавым голосом. – Есть новости. Вчера вечером Зах и Билл вернулись домой возбужденными и радостными. Это о чем-то говорит, верно? Вот я и примчался сюда, чтобы узнать, что мне делать дальше.
Джадд какое-то время молчал, взвешивая в уме то, что сказал ему Вилли, а затем ответил:
– Если ты не ошибся, нужно сделать так, чтобы они ничего не смогли сообщить Гленне. Спрячься пока. Здесь в пристройке есть пустая комната, поселишься в ней.
Он дал Вилли дальнейшие распоряжения, а затем проводил его до двери, желая поскорее остаться в одиночестве для того, чтобы хорошенько продумать план дальнейших действий. Однако уже на пороге Вилли вдруг остановился, словно вспомнив что-то еще, очень важное.
– Ну, что еще?! – резко спросил Джадд.
– У меня деньги кончились, хозяин, – ответил Вилли и нервно облизнул губы.
– А куда делись те пять тысяч, что ты забрал у старика О'Нейла?
– Какие пять тысяч? Их же поделили на три части, – пояснил Вилли. – И, кстати говоря, ты мой должник. Если бы не я, ты вообще ничего не узнал бы о решении О'Нейла. Это я тебе обо всем рассказал.
– Ха! – насмешливо фыркнул Джадд. – Ты обо всем рассказал! Иди ты к черту! Он сразу после этого продал свой прииск. Тебе достались те проклятые деньги, а дело-то ты провалил.
– Но разве я мог знать, что он продаст свой прииск этому Картеру?
– А должен был знать! – со злостью выкрикнул Джадд. – И еще, если те образцы на самом деле были такими многообещающими, то почему, черт побери, Пэдди вдруг решил продать свой прииск? Разве только договорился с Картером, что тот позволит ему позже выкупить его назад? Старый Пэдди О'Нейл был тот еще лис и вполне мог придумать эту уловку для того, чтобы все и в самом деле поверили, будто на его «Золотой Надежде» не осталось ничего, кроме речной гальки! Пожалуй, в этом что-то есть. Ради этого, между прочим, я и предложил работу его дочери. Ведь если с прииска поступят какие-то новости, то она узнает о них самой первой. Так ты говоришь, что те люди, которых нанял Морган, что-то нашли?
Вилли горячо закивал головой.
– Я был готов к этому еще тогда, когда заставил химика, который делал анализ образцов, собранных еще Пэдди, показать мне результат, – продолжил Джадд. – Пригрозил рассказать его жене о том, что он регулярно навещает нашу Перл, и парень не стал упрямиться. Да, в тех образцах оказалось много золота, но это еще не все. Я думаю, старый О'Нейл и сам не подозревал о том, что он нашел. А нашел он самую богатую серебряную жилу, каких еще не встречалось во всем Колорадо. По подсчету того парня, что делал анализы, в каждой тонне породы должно быть золота не меньше, чем на 250 долларов, а серебра – на целых семь тысяч!
– Не забудь, хозяин, я в доле! – лукаво ухмыльнулся Вилли.
– Ты-то в доле, да только прииск не в моих руках, – поморщился Джадд. – Впрочем, может быть, что-то изменится сейчас, когда ко мне попала эта девка О'Нейл. У меня на нее виды.
– Ах, как мне хотелось бы самому разобраться с этой рыжей ведьмой, – мечтательно протянул Вилли. – Ведь из-за нее я лишился своих друзей, Джимбо и Лема. Бедные парни, они уже мертвы! А все из-за нее да из-за этого мерзавца Моргана.
– Если бы у тебя мозги были в голове, а не в заднице, твои дружки были бы живы и по сей день, – отрезал Джадд. – После того как ты рассказал мне про ту историю на холмах, мне самому хотелось свернуть тебе шею. Я так долго ждал возвращения этой девки в Денвер, надеялся на то, что она попробует перекупить свой прииск у Картера, а ты со своими придурками решил ее изнасиловать. Да, я согласен с тем, что женщину нужно держать в страхе, но не насиловать же ее для этого, черт побери! Это не в моем стиле.
– Но, хозяин, ты же сам велел нам залечь на дно и дожидаться, пока это дело с убийством старого О'Нейла не протухнет окончательно. Мы с парнями выпили, а потом вдруг нашли эту девку. Мы и понятия не имели о том, кто она такая. Просто решили побаловаться с ней, вот и все. Так бы оно и было – тихо и мирно, если бы не этот проклятый Морган. Он ведь и меня мог тогда пристрелить.
– Ну и черт с ним, – заметил Джадд. – Зато сейчас он нам совершенно не опасен. Уехал в свою Филадельфию, наверняка уже женился на той блондинке и теперь все ночи напролет объезжает ее в постели. Правда, какое-то время мне казалось… но, слава богу, я ошибался. Все-таки Морган предпочел ту бледную лягушку, а не Гленну и тем значительно упростил дело.
Джадд вдруг резко обернулся, поспешно открыл свой сейф, вытащил оттуда тонкую пачку купюр и, не глядя, сунул их в грязные пальцы старателя.
– Благодарю, хозяин, – пробормотал Вилли. – Все будет сделано так, как вы приказали.
– Ступай, ступай. Я не хочу, чтобы ты попался на глаза Гленне. Если она вдруг узнает о том, что ты работаешь на меня, все мои планы полетят к чертовой матери. Если что, приходи пораньше, до того как Гленна приступает к работе.
– Будет сделано, хозяин, – кивнул Вилли, открывая дверь. – Если захотите, чтобы я вернулся на прииск, дайте только знать. Остановлюсь у Молли, это как раз далеко отсюда, на другом краю города. Номера там, конечно, не первый класс, но жить можно, да и девки у нее чистые и покладистые.
С этими словами он вышел, прикрыл за собой дверь и пошел к выходу, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за плотно запертых дверей.
Как только за вошедшим закрылась дверь кабинета, Гленна выбралась из тени, подобралась на цыпочках к двери и приложила к ней ухо, даже не задумываясь над тем, насколько опасно то, что она делает. Увы, ей не удалось разобрать ни единого слова – лишь невнятный гул голосов да время от времени крепкое словцо, на которое и гость и хозяин были одинаково щедры.
Внезапно дверная ручка начала поворачиваться, и Гленна похолодела от ужаса. Не помня себя, на ватных, словно чужих, ногах, она успела отбежать за угол и привалилась там спиной к стене. Сквозь гулкие удары собственного сердца она услышала, как прощается с Джаддом его посетитель, и даже сумела разобрать неясные обрывки фраз. Они говорили о том, что «Золотая Надежда» принадлежит теперь Гленне, и о том, что Джадд очень хочет заполучить ее прииск в свою собственность.
Гленна испытала шок, увидев в «Красной Подвязке» Вилли Вильсона. «Как он здесь оказался и что может связывать его с Джаддом Мартином?» – подумала она, но ответ ей удалось бы получить, только проникнув в тайные мысли своего нового хозяина.
Несколько тревожных дней Гленна провела в ожидании возможной встречи с Вилли, но он так и не появился. Исчез, растаял, словно ночной кошмар при первых лучах зари. Гленна ходила сама не своя. Была ли та встреча явью или только привиделась ей? Состояние Гленны Сэл заметила быстро.
Они стали уже настоящими подругами.
– Почему ты так странно ведешь себя в последние дни? – спросила Сэл, и ее вопрос привел Гленну в замешательство.
Нет, она, разумеется, была бы только рада поделиться с Сэл всеми своими тревогами, но ее останавливало одно обстоятельство: близкие отношения между Сэл и Джаддом Мартином. Гленна не знала, насколько предана ее подруга этому человеку.
– Я вижу, тебя что-то тревожит, солнышко. Поделись, облегчи душу, – продолжала Сэл, размешивая сахар в чашечке черного кофе.
– Сэл, почему ты думаешь…
– Я не думаю, солнышко, я знаю, – перебила ее Сэл. – Скажи, это как-то связано с Джаддом? Если этот ублюдок посмел хотя бы одним пальцем тронуть тебя, я ему…
– Нет, Сэл, ничего такого не было, – ответила Гленна. – Я знаю, как ты относишься к Джадду.
– Ты не знаешь, как я к нему отношусь, солнышко, – снизив голос до шепота, сказала Сэл. – Я не понимаю этого мужчину. Поначалу он был таким очаровательным, что я просто мечтала стать его любовницей. Стала. И вот тут-то все волшебство и закончилось, словно его ветром сдуло. Я узнала, что представляет собой настоящий Джадд Мартин. И знаешь, что я тебе скажу? Не дай бог никому это узнать.
– Но если это так, почему ты не уйдешь от него, Сэл? – участливо спросила Гленна.
– Постараюсь, солнышко. Хочешь, скажу тебе правду? Я боюсь его. Надеюсь, что скоро надоем ему, и тогда Джадд сам меня отпустит. А там, как только накопим денег, мы уйдем от него все трое – и я, и Перл, и Кэнди. Может быть, наше заведение и не будет таким шикарным, как «Красная Подвязка», но уж зато оно наверняка станет почище и поприличнее, чем у Молли! Знаешь, есть здесь такая дыра на окраине.
«Молли, Молли! Именно это имя и упоминал, уходя, Вилли Вильсон», – подумала Гленна и моментально приняла решение.
– Сэл, – доверительным тоном обратилась она к своей подруге. – Я хочу спросить тебя кое о чем. Строго между нами.
Сэл утвердительно кивнула головой и придвинула поближе свой стул.
Гленна подробно описала Вилли Вильсона, а затем спросила Сэл, не встречала ли она в последнее время этого человека в «Красной Подвязке» и не встречался ли тот с Джаддом Мартином.
Сэл напряженно нахмурила лоб, а затем глаза ее просияли, и она негромко воскликнула:
– Ну, конечно, я вспомнила его! Он приходил к Джадду пару недель тому назад. Поговорил и тут же ушел, не задерживаясь.
– А ты случайно не слышала, о чем они говорили? – с надеждой спросила Гленна.
– Прости, солнышко, мне и в голову не пришло подслушивать их разговор. А что, это важно?
– Думаю, что очень важно.
– Если это так, то впредь я буду держать ушки на макушке. А ты не хочешь рассказать мне, что это за история такая?
– Лучше не сейчас, Сэл, не обижайся, – покачала головой Гленна. – Что-то мне подсказывает, что не сейчас. Скажу лишь, что человека, о котором шла речь, я хорошо знаю. Его зовут Вилли Вильсон. Он вместе с двумя своими дружками пытался меня изнасиловать. Меня тогда спас Кейн. Он убил дружков Вилли, а его самого отпустил, и, может быть, напрасно. У меня есть подозрения, что это все связано со смертью моего отца и нашим прииском. Прости, но больше я тебе пока ничего не расскажу.
– И этого достаточно, чтобы встревожиться, – озабоченно покачала головой Сэл. – Если хочешь услышать от меня совет, держись подальше от всего и спокойно дожидайся возвращения Кейна. Кстати, ты не получала весточки от него?
– Нет, но у меня есть предчувствие, что он скоро вернется. По всем моим подсчетам, его брат уже должен поправиться.
– Будь осторожна, Гленна. Мне кажется, что у тебя над головой начинают сгущаться тучи. А не поговорить ли тебе с нашим шерифом?
– Я обязательно встречусь с ним, Сэл, но только после того, как сумею узнать хоть что-то конкретное. И обещаю тебе, что буду осторожна.
Сэл и Гленна говорили тихо, близко склонив друг к другу головы, и не видели, что за ними внимательно наблюдает Джадд Мартин. Дружба, возникшая между Сэл и Гленной, не укрылась от его внимания. Он учитывал это обстоятельство, строя свои планы на будущее. Ведь для него не существовало таких понятий, как совесть, особенно если дело касалось его личной выгоды. Планы свои Джадд строил очень продуманно, понимая, что такую девушку, как Гленна О'Нейл, с наскока не возьмешь и не заставишь просто так подчиниться своей воле.
В тот же вечер в ресторан к Гленне пришел Зах Кимбалл и начал разговор с упреков:
– Мисс Гленна, старый Пит с конюшни рассказал мне, что вы перешли работать из «Паласа» к Джадду Мартину, в «Красную Подвязку». А мистер Морган знает об этом? Мне так это совсем не нравится, мисс Гленна, хотя я вам и чужой человек. Уверен, что мистеру Моргану это тоже не понравится.
– Зах, я знаю, что я делаю, – заверила его Гленна. – А что касается Кейна, то от него, между прочим, давно уже ни слуху ни духу. Если бы он волновался обо мне по-настоящему, то давно бы уже вернулся.
Она усадила Заха за стол, присела рядом сама – благо посетителей в этот ранний, по понятиям «Красной Подвязки», час почти не было – и спросила:
– Так о чем вы хотели рассказать мне, Зах?
– Потрясающая новость, мисс Гленна, – ответил старатель, и на его обветренном, темном от загара лице появилась улыбка. Он поправил рукой начинающие седеть волосы и продолжил: – Мы с Биллом копали вверх по течению и несколько дней тому назад нашли еще один «поплавок». Он такой же голубоватый, как и те образцы, что показывал нам мистер Морган. Не хочу утверждать что-нибудь прежде времени, но я готов биться об заклад, что Пэдди нашел материнскую жилу и она гораздо богаче на серебро, чем на золото. Правда, для полной уверенности нужно провести анализ «поплавка». Я взял на себя смелость отдать все образцы в лабораторию, вы не возражаете? Результат будет известен через день-два.
– Но если отец нашел жилу, зачем ему понадобилось продавать прииск? – недоуменно спросила Гленна. Зах немного помолчал, а затем кивнул:
– Изучая тот камень, что мы нашли, я сделал одно открытие, которое вам будет небезынтересно, мисс Гленна.
– Меня интересует все, что вы скажете, Зах. И я, и Кейн, мы полностью доверяем вам с Биллом.
– Мне кажется, я знаю, почему Пэдди продал свой прииск, – начал Зах.
Они были настолько увлечены разговором, что не замечали Джадда Мартина, стоящего буквально в двух шагах от них. Точнее сказать, не замечала его Гленна, за спиной у которой стоял Джадд. Зах видел Мартина, но, ничего не подозревая о его истинной роли во всем этом деле, не обращал на него внимания.
– Я буду навек благодарна вам, если вы поможете мне разгадать эту загадку, – негромко сказала Гленна.
«Неужели Зах в самом деле сумел раскрыть тайну, над которой безуспешно бились и Кейн, и шериф, и я сама?» – подумала Гленна.
– Я думаю, что Пэдди нашел материнскую жилу, но понял, что она лежит за границами его прииска. Клянусь жизнью, на месте Пэдди я поступил бы точно так же, как он, – начал бы искать деньги на то, чтобы купить соседний участок, завезти на него оборудование и нанять рабочих.
– В этом что-то есть, Зах, – согласилась Гленна, взволнованно теребя пальцами край скатерти. – Это, пожалуй, объясняет почти все, кроме одной детали. Где же в таком случае документ, подтверждающий покупку отцом соседнего участка?
– Вам лучше знать своего отца, мисс Гленна. Подумайте, нет ли такого места, куда он мог бы спрятать и купчую на соседний участок, и результаты лабораторных анализов.
– Я не была дома несколько лет, Зах, и за это время многое переменилось. Но я подумаю над тем, что вы сказали. А завтра утром, не откладывая, я оправлюсь в земельную управу, проверить, подавал ли отец заявку. Заодно повидаюсь и с тем, кто проводил анализ образцов, которые отдавал ему отец.
– Хорошо, мисс Гленна, займитесь этим, – кивнул Зах. – А мне пора идти. Я остановился в «Денвер Армз». Думаю уехать завтра утром, как только куплю все необходимые припасы.
– Не уезжайте, пока я не проверю, верна ли ваша версия о новом участке, Зах, – посоветовала ему Гленна. – Ах, господи, был бы здесь Кейн! И что он так долго? Если дело так и дальше пойдет, я распутаю весь клубок сама, не дожидаясь его возвращения! А теперь идите, Зах, и будьте осторожны. Увидимся утром.
Джадд, успевший услышать все, что его интересовало, поспешил отойти в сторону и теперь стоял уже возле бара, чувствуя, что после всего услышанного ему необходимо срочно промочить горло хорошей порцией виски.
На следующее утро Джадд появился в земельной управе на целый час раньше Гленны, узнал все, что ему было нужно, а затем отправился на поиски Вилли, на ходу обдумывая новый план. Получалось красиво, изящно, словно паутина. Он опутает Гленну по рукам и ногам и заставит ее начать новую жизнь – жизнь, в которой не было места человеку по имени Кейн Морган.
11
Гленна припозднилась с посещением земельной управы. Когда она проходила утром мимо почтовой конторы, ее узнал один из служащих – а кто бы, скажите, не узнал эту красавицу с огненными волосами? – и окликнул, помахивая листом бумаги:
– Мисс О'Нейл! Вам телеграмма! Получена вчера поздно вечером. Я как раз хотел отнести ее к вам на дом, а тут, вижу, вы сами идете.
– Благодарю, – взволнованно ответила Гленна, подходя ближе и получая в руки заветный листок.
«Наверняка это от Кейна, – подумала она. – Сейчас узнаю, когда он приезжает».
Гленна торопливо развернула телеграмму, пробежала глазами напечатанные строчки и недовольно поморщилась. Известия оказались – хуже некуда.
Кейн писал о том, что у его брата после операции началось заражение, а значит, отъезд из Филадельфии снова откладывается, и при этом неизвестно, на сколько. Затем было добавлено несколько слов о том, как Кейн любит Гленну и как он соскучился по ней.
«Ну, спасибо!» – подумала Гленна, все сильнее раздражаясь от собственного бессилия. В голову хлынули мысли о коварной Элен, которая может воспользоваться затянувшимся пребыванием Кейна в Филадельфии, и о своей собственной горькой участи одинокой женщины – то ли брошенной, то ли нет, теперь уже и не понять. Да, конечно, Кейн пишет, что любит ее, но бумага-то все стерпит. А вот сможет ли сам Кейн выдержать давление, которое, вне всякого сомнения, станут оказывать на него родственники – и его собственные, и семейка Элен? Гленна знала, что честь семьи для Кейна всегда была на первом месте, и если ради этого ему надо будет жениться на Элен, он раньше или позже сделает это.
«Интересно, сейчас „раньше“ или уже „позже“? После смерти отца и тяжелой болезни брата Кейн стал главой семьи Морган – может ли он в такой ситуации жениться на женщине не своего круга?» – с тоской и обидой подумала Гленна.
Вот так и получилось, что она пришла в земельную управу намного позже, чем собиралась, не зная, разумеется, о том, что до нее здесь уже успел побывать вездесущий Джадд.
– Чем могу служить, мисс? – спросил Гленну молоденький клерк, окидывая посетительницу восхищенным взглядом. Он совсем недавно приехал в Денвер и еще не знал о местной достопримечательности – рыжеволосой мисс О'Нейл.
– Будьте любезны, – улыбнулась Гленна, с любопытством наблюдая за клерком. – Я хотела бы проверить, подавал ли мой покойный отец заявку на участок. Можете оказать мне такую услугу?
– Разумеется, мисс, с радостью, лишь назовите мне имя вашего покойного отца.
– О'Нейл, Пэдди О'Нейл. Меня зовут Гленна, и я его дочь.
Клерку показалось очень странным, что в одно и то же утро двое разных людей приходят в управу по одному и тому же делу, за одной и той же информацией. Разумеется, он мог бы поделиться этим со своей очаровательной клиенткой, но что-то подсказывало юному клерку, что от такого человека, как Джадд Мартин, лучше держаться подальше. И он решил промолчать о сегодняшнем визите владельца «Красной Подвязки», где наш клерк провел не один вечер в обществе приятных во всех отношениях дам.
Для того чтобы отыскать нужную конторскую книгу, ему потребовалось всего несколько минут, тем более что в последний раз он брал ее в руки менее часа тому назад.
– Вот она, мисс О'Нейл, – сказал клерк, указывая на не успевшую выцвести запись. – Несколько месяцев тому назад Пэдди О'Нейл оформил заявку на участок, прилегающий к его прежнему прииску. Я полагаю, это в миле или двух от прежней границы.
– Зах был прав, – радостно улыбнулась Гленна, и глаза ее вспыхнули, словно изумруды. – Мне нужна копия с указанием точного места и границ нового участка, – попросила она слегка охрипшим от возбуждения голосом.
– Разумеется, мисс О'Нейл, – кивнул головой клерк, – но такая информация выдается только по предъявлении купчей.
– Отец умер, не сказав мне о том, куда он спрятал купчую. А что, разве нельзя обойтись без этого?
– Попробуем. У нас есть книга записей о наследовании земельных участков. Если перед смертью ваш отец не назначил нового наследника или наследницу, значит, этот участок принадлежит вам.
Зах терпеливо дожидался появления Гленны, сидя в своем гостиничном номере. Услышав, что все его догадки полностью подтвердились, он не сдержался и испустил ликующий вопль. Теперь, после посещения Гленной земельной управы, стало ясно, где именно нужно искать легендарную жилу, готовую пролиться звонким серебряным и золотым дождем.
– На все это потребуется время, мисс Гленна, но мы с Билли найдем жилу, – заверил ее Зах, – и, как только у нас будет что-то новенькое, мы немедленно дадим вам знать. Ну а до тех пор, пока дело не будет сделано, всем нам, я полагаю, лучше держать рот на замке.
– Разумеется, Зах, – согласилась с ним Гленна и продолжила, понизив голос: – Мне, как и вам, вовсе не хочется, чтобы вокруг нашего участка поднялся шум. Сами знаете, что вслед за этим бывает, – нахлынут со всех сторон поисковики, бродяги – избави бог!
В тот же день Джадд Мартин решил начать решительную атаку на Гленну. С той минуты, как он узнал о новом участке Пэдди О'Нейла, под которым проходит богатейшая жила, весь его интерес к «Золотой Надежде» испарился без следа. Из того, что Джадду удалось узнать в земельной управе, следовало, что единоличной владелицей нового участка является Гленна. Джадд решил заполучить себе этот лакомый кусок самым простым и доступным в его понимании способом – предложив Гленне стать его женой.
Честно говоря, Гленне всегда были противны ухаживания Джадда, но она смиренно принимала их, зная, что это единственный способ избежать осложнений в отношениях со своим новым хозяином. Она была уверена в том, что Джадду ничего не известно о новом участке, купленном ее отцом, и она полагала, что Мартина по-прежнему интересует только «Золотая Надежда».
«Ну что же, и очень хорошо, если он так думает», – подумала Гленна и решила продолжить свою опасную игру с Джаддом, целью которой было найти убийц ее отца.
Джадд начал просто и напористо: пригласил Гленну поехать вместе с ним за город – в выходной, разумеется. Она согласилась, и они долго катались по зеленым холмам и перелескам, окружавшим Денвер, а затем устроили настоящий пикник на траве. Тогда-то Джадд впервые попытался поцеловать Гленну, но стоило ему обнять ее за плечи, как она словно окаменела.
– Гленна, дорогая, – промурлыкал ей на ухо Джадд. – Я так давно мечтал об этом.
– Джадд, прошу, не надо. Я же совсем тебя не знаю, – запротестовала Гленна.
– Это не совсем так, моя дорогая, – нежным тоном возразил Джадд. – Разве ты не работаешь у меня уже несколько недель? Достаточно, чтобы узнать друг друга.
– Познакомиться – да, но узнать, конечно, нет.
– Гленна, я влюблен в тебя, – перешел Джадд в лобовую атаку. – Неужели ты не испытываешь ко мне ровным счетом никаких чувств?
– Ты мне нравишься, – осторожно ответила Гленна, – но у тебя же есть Сэл, не так ли?
– Сэл?.. Ах, да, Сэл! Но ты же знаешь, кто такая Сэл на самом деле! На таких, как она, не женятся. Тебе достаточно сказать лишь одно только слово, и Сэл исчезнет навсегда.
Гленна знала о том, что Сэл мечтает порвать с Джаддом, но боится сделать первый шаг. Что ж, у нее в самом деле были основания опасаться своего любовника.
«Может быть, мне удастся оказать Сэл эту небольшую услугу – избавить ее от Джадда?» – мелькнула в голове Гленны лукавая мысль.
– Но и ты не похож на мужчин, которые так легко женятся, – сказала она вслух.
– Отчего же, была бы только женщина подходящая, – многозначительно промолвил Джадд. – Все мужчины мечтают о порядочной жене, о доме, о детях. А такой женщиной, как ты, может гордиться любой, моя дорогая.
«Любой, да только не ты, скотина», – подумала Гленна, а вслух сказала ему:
– Так, значит, ты просишь меня стать твоей женой, Джадд? Хорошо, я подумаю и, может быть, соглашусь, но только не сейчас. Впрочем, могу сказать сразу, мне не по нраву, что у тебя есть любовница.
Джадд мысленно поморщился, но внешне сумел остаться невозмутимым.
«Маленькая рыжая сучонка! – подумал он. – Ну погоди, я еще до тебя доберусь по-настоящему! Я тебя приучу знать свое место, тварь!»
Он сглотнул и сказал, заставив себя при этом улыбнуться:
– Сэл ничего для меня не значит. И, кроме того, она мне уже давно надоела.
И он снова полез к Гленне – обниматься и целоваться, но та ловко увернулась, и поцелуй Джадда пришелся ей в краешек щеки.
Да, Гленна ввязалась в опасную, рискованную игру, в которой у нее почти не было шансов на победу.
– Что происходит, Гленна? – свистящим шепотом спросила Сэл, когда они столкнулись нос к носу спустя несколько дней после того пикника. – Сначала Джадд начинает оказывать тебе всяческие знаки внимания, а затем бросает меня. Не слишком ли ты зарываешься, дорогая?
– Ты сердишься на меня, Сэл? – удивленно спросила Гленна. – Но я думала, что тебе так будет только лучше?
– Я сержусь только оттого, что вижу, как ты летишь на огонь. Гляди, подпалишь крылышки. Мне наплевать на Джадда, я очень рада, что наконец-то избавилась от него, но зачем ты позволяешь ему крутиться возле себя?
– У меня на то свои причины, – загадочно ответила Гленна. – А уж защитить себя я как-нибудь сумею. Сэл негодующе ударила себя по бедрам.
– В таком случае я умываю руки, Гленна. Но помни, у Джадда тоже есть свои причины, чтобы ухаживать за тобой. И еще помни: человек он опасный и страшный. Не знаю, что он задумал, солнышко, но этот мерзавец ничего не делает без задней мысли. И должна заметить, что такие женщины, как ты, вовсе не в его вкусе.
– Я знаю это не хуже тебя, Сэл, – сухо улыбнулась Гленна, – и, поверь, не сомневаюсь, что вэтом браке Джадду нужна не я сама, а что-то другое.
Сэл нисколько не успокоили слова Гленны о том, что она сумеет сама себя защитить. «Что сможет противопоставить эта овечка такому волку, как Джадд?» – подумала Сэл.
И она решила послать телеграмму Кейну и написать в ней, чтобы он возвращался в Денвер как можно скорее, поскольку Гленна отчаянно нуждается в его помощи. Уж если такое известие не заставит Кейна вернуться, то уже ничто не заставит.
В тот вечер Джадд настоял на том, чтобы проводить Гленну до дома. Она с большой неохотой согласилась и теперь дожидалась Мартина в пустом полутемном ресторанном зале. Краем глаза она уловила какое-то движение за раскрытой дверью зала, подошла ближе и успела заметить знакомую фигуру, проскользнувшую в кабинет Джадда.
Вилли Вильсон собственной персоной! Слава богу, он забыл прикрыть за собой дверь. Гленна подобралась ближе и прислушалась.
– Долго же ты пропадал, – заметил Джадд и тут же нетерпеливо спросил: – Ну, что там, на прииске?
– Все как вы предполагали, мистер Мартин, – радостно ответил Вилли. – Они бросили «Золотую Надежду» и разбили походный лагерь выше по течению, милях в двух примерно.
– Они уже нашли жилу?
– Скорее нет, чем да. Намыли несколько самородков, нашли новые «поплавки», но это, пожалуй, и все. Разумеется, они найдут жилу, это вопрос времени. Тем более что Зах и Билл – опытные старатели. Можно не сомневаться, дочка старого Пэдди вскоре станет одной из самых богатых невест в штате, а то и во всей Америке.
– И разделит это богатство со своим мужем, – самодовольно хмыкнул Джадд.
– С мужем? – озадаченно переспросил Вилли. – Но она ведь пока что не замужем.
– Именно, что пока. Но вскоре станет женой. Моей.
– Вашей? – Вилли склонил голову набок и восхищенно посмотрел на Джадда. – Ловко придумано, хозяин. Впрочем, я знаю, что вы всегда умели добиться своего. А что сама рыжая девка думает на этот счет?
