Текст книги "Журнал «Компьютерра» № 21 от 05 июня 2007 года"
Автор книги: Компьютерра Журнал
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Бумажная Компьютерра №21 (689)
Тема номера: Политэкономия науки
Выпускающий редактор: Владимир Гуриев
Дата выхода: 05 июня 2007 года
13-Я КОМНАТА: Postpaid местного розлива
Автор: Родион Насакин
Пару недель назад мне пришла эсэмэска с номера 0022. Решив, что в МТС рассылают очередную порцию агиток, рекламирующих новый тариф или предлагающих еще более простой способ поднакачать на телефон мобильного контента, я не потрудился сразу открыть сообщение и сделал это лишь через несколько дней. Послание оказалось интереснее. Оператор сообщал, что открывает мне кредитную линию в размере 300 рублей. Разумеется, я уже был наслышан о планах МТС и Билайна по приобщению абонентов к прелестям postpaid-схемы расчетов. Ранее подобная возможность предоставлялась лишь немногочисленным на общем фоне обладателям корпоративных тарифных планов.
Новость, конечно, обрадовала (ну как же, ведь сделан еще один шажок к цивилизованному рынку мобильной связи), однако я не почувствовал особой необходимости в том, чтобы переходить от предоплатной системы к принципу «на сколько наговорил, столько и отдавай». Доселе мне лишь раза три приходилось оставаться без связи из-за не пополненного вовремя счета, и решалась проблема за пять минут с помощью терминала по приему платежей в ближайшем магазинчике. Подозреваю, что многим абонентам новшество тоже было, как говорится, до лампочки. Хотя не секрет, что на Западе примерно половина пользователей мобильной связи отдают предпочтение postpaid, и наверняка подобная пропорция со временем сложится и на отечественных просторах.
Получив уведомление, я решил, что МТС просто добавила к условиям моего тарифа «Первый» возможность постоплаты (мне это казалось самым логичным). А еще подумал, что как-то странно все реализовано. При переходе баланса в минус операторская система, прежде чем произвести соединение, каждый раз уведомляет о необходимости пополнить счет. То есть кредит позиционируется не как норма, а как помощь в исключительных случаях. Еще больше я удивился, когда моя супруга, пользующаяся тем же тарифом, обронила, что не смогла сделать звонок по причине отрицательного баланса.
В результате посещения сайта МТС выяснилось, что переход на postpaid оператор осуществил довольно своеобразно. По сути, кредит оказался обычной платной услугой, причем сравнительно не дешевой. При ее подключении у абонента списывается с баланса 300 рублей. Поскольку уйти в минус больше, чем на эту сумму, не удастся, оператор получает превосходную страховку от действий неблагонадежных абонентов. Хотя бы раз в месяц клиент должен доводить свой счет до положительного уровня, иначе услугу отключат. А тем, кто доказал свою порядочность делом (то есть деньгами), по истечении полугода МТС делает подарок – возвращает 300 рублей, которые называются «бонусом».
Западный подход такая реализация напоминает слабо, хотя компанию тоже можно понять. Еще в конце апреля, когда о запуске postpaid объявили в Билайне, аналитики дружно предрекли новой затее убытки, полагая, что многие российские абоненты просто-напросто начнут звонить в кредит, а по достижении лимита избавляться от SIM-карт с долгами. Кстати, Билайн тоже решил снизить риски и бесплатно подключал лишь тех абонентов, которые зарекомендовали себя с хорошей стороны, то бишь за три последних месяца показывали ARPU не ниже $20 (в Москве) и имели не более пяти зарегистрированных на себя «симок». «Второсортным» клиентам, желающим перейти на постоплату, предлагалось посетить офис с двумя документами и заплатить гарантийный взнос в размере 400 рублей (размер варьируется в зависимости от региона). Счета оператор выставляет ежемесячно по SMS, e-mail или обычной почтой и дает для оплаты 25 дней. Исправные плательщики на четвертый месяц получают свой гарантийный взнос обратно.
Ознакомившись с этими условиями, я решил, что и МТС, видимо, отфильтровывает абонентов, а особо достойным предоставляет кредит бесплатно. Стало интересно, по каким критериям компания выбрала меня и прочих клиентов, достойных доверия.
Обнаружить перечень этих критериев так и не удалось, а на мой запрос к моменту сдачи «13-й комнаты» в МТС не ответили. Совершенно случайно наткнулся на обсуждение этой темы в ЖЖ. Так вот один блоггер уверял, что компьютер отбирает счастливчиков случайным образом. Это, мол, естественно для маркетинговой акции, коей по сути и является postpaid в отечественном исполнении.
НОВОСТИ: Новости
Таблетка от жадности
Если вы раздражены теснотой на компьютерном столе, если вас бесят постоянно путающиеся провода, мышки, клавиатуры, системные блоки и мониторы, – то от такого беспокойства можно попробовать новые таблетки самого известного софтопроизводителя. Однако и противопоказания тоже имеются.
Microsoft наконец анонсировала готовность своего пятилетнего проекта Milan – компьютера, выполненного в форм-факторе стола, где функции ввода-вывода выполняет один лишь сенсорный экран. Корпорация называет этот концепт словосочетанием surface computer. В отличие от широко распространенных терминалов с сенсорным экраном, «Милан» может реагировать сразу на несколько десятков одновременных прикосновений к дисплею, то есть возможна параллельная работа множества пользователей. Кроме того, на столешницу можно класть различные предметы, и компьютер в меру своего разумения отреагирует на подобное событие (при этом используются специальные метки-теги со штрих-кодом). Скажем, если на стол поместить цифровую камеру с WiFi-интерфейсом, то фотографии из ее памяти сразу окажутся перед зрителями.
Картинка на 30-дюймовом дисплее формируется DLP-системой, а прикосновения к экрану отслеживают пять инфракрасных камер. Остальная начинка обычна для ПК: Pentium 4, два гигабайта оперативной памяти, Windows Vista с набором специального ПО… Все это хозяйство разработано в Редмонде, а вот кто будет выпускать подобные машины, пока непонятно; возможно, корпорация лицензирует технологию сторонним производителям (хотя Milan анонсирован как первый ПК непосредственно от Microsoft).
На первых порах стоить эти машины будут пять-десять тысяч долларов, так что повсеместно избавить домашние столы от захламления пока вряд ли удастся. Для начала расчет строится на публичные места: гостиницы, клубы, казино, магазины – первые заказчики получат партию «Миланов» нынешней осенью. Например, в точках продаж T-mobile клиенты, поместив пару мобильников на экран, смогут не отходя от кассы познакомиться с их техническими характеристиками.
На презентации Microsoft продемонстрировала лишь простейшие программы на своем детище, но в ее планах привлечь к разработке специального софта для «Милана» и сторонние фирмы. В то же время корпорация не намерена делать свои технологии широкодоступными для разработчиков. К сенсорному экрану прикоснутся только достойные. АБ
Бремя многоядерности
По мнению некоторых ИТ-специалистов, через пять-шесть лет программисты, пишущие софт для персональных компьютеров, столкнутся с проблемой, которая сегодня волнует разработчиков программ для суперкомпьютеров, – необходимостью создания распараллеливающихся программ для многоядерных процессоров.
По словам Тайлака Агервалы (Tilak Agerwala), вице-президента исследовательского центра IBM, нарастание вычислительной мощи одного ядра в рамках современных технологий значительно замедлилось, поэтому дальнейшее увеличение производительности возможно только при переходе к многоядерным архитектурам, которые являются не просто плодом маркетинговых ухищрений, а технологической необходимостью.
Проблема с многоядерными процессорами хорошо известна: к настоящему времени существует очень мало программ, которые выполняются одновременно на нескольких ядрах. Фейсал Сайед (Faisal Saied), старший научный сотрудник университета Пэдью, говорит, что сегодня лишь незначительная часть программистов обладает навыками создания распараллеливающихся программ. Даже в области суперкомпьютинга есть сферы, которые еще не готовы к пришествию многоядерных процессоров.
По мнению Стива Кирха (Steve Kirsch), инженера из компании Raytheon Systems, для разработки распараллеливающихся программ скорее всего потребуются и новые языки, которые повлекут за собой необходимость в новом программистском мышлении. Несмотря на то что в области высокопроизводительных вычислений уже немало «параллельных наработок», перенести их на многоядерные процессоры РС напрямую не удастся и основную массу софта придется писать заново. Некоторые подвижки в этом направлении уже есть. Например, исследователи из университета Пэдью в сотрудничестве с промышленниками разработали новые инструментальные средства создания программ для многоядерных процессоров, которые в перспективе будут пригодны как для создания распараллеленных ядер новых ОС, так и для «параллельных программ» пользовательского уровня. ЕГ
Новый поворот
«Электрон так же неисчерпаем, как и атом» – писал когда-то известный специалист по атомной физике В. И. Ленин. Похоже, ноябрьская сделка Novell и Microsoft обладает тем же свойством. Желая поиграть на чужом поле по своим правилам, Microsoft, видимо, не учла всех последствий.
После того как компания в очередной раз погрозила пальчиком сообществу free software по поводу якобы имеющихся нарушений своих патентов в свободном коде, а также пожаловалась на проект вредной GPLv3, не позволяющей заключать сепаратные патентные соглашения, «столь востребованные рынком», особо пронырливые члены сообщества обнаружили, что «купоны», с помощью которых Microsoft продает своим клиентам Linux от Novell, не имеют срока действия. Теоретически это может привести к любопытным последствиям.
В соответствии с одной из трактовок, продавая эти купоны, софтверный гигант распространяет Novell SLES, в состав которого входят программы, доступные по GPL. Тем самым программы подпадают под ограничения этой лицензии, в том числе связанные с возможностью предъявлять патентные претензии пользователям. Напомним, что в грядущей 3-й версии GPL они будут весьма жесткими: любая патентная лицензия или обязательство «не подавать исков», данное какому-то подмножеству пользователей или дистрибьюторов GPLv3-софта (например, клиентам компании Novell), обязано распространяться на всех остальных получателей софта. Таким образом, компания будет вынуждена предоставлять лицензию всему сообществу – что вряд ли входило в ее планы.
Впрочем, об этом будет иметь смысл говорить не раньше, чем GPLv3 официально опубликуют. Эбен Моглен, юрисконсульт Free Software Foundation, считает, что Microsoft попытается во что бы то ни стало избавиться от своих «купонов» заранее, чтобы не попасть под действие новой версии (в частности, предполагается, что компания передаст их Dell). Однако, как оказалось, «срока годности» они не имеют. Если после вступления в силу GPLv3 у кого-то окажется на руках такой «купон», он обратится с ним в Novell, произойдет акт «распространения» софта, и все сообщество получит патентную защиту от Microsoft, дарованную ранее лишь избранным.
Здесь есть интересный момент, связанный с тем, какой именно софт и на каких условиях будет включен в SLES после выхода GPLv3. Дело в том, что подавляющее большинство GPL-программ распространяются в данный момент под «GPLv2.1 либо любой более поздней версией» по выбору получателя. Если Novell не уберет соответствующее разрешение из всех пакетов, входящих в дистрибутив (что теоретически можно сделать), то в тот самый момент, когда GPLv3 будет официально опубликована, получатель дистрибутива может считать, что пакеты передаются к нему на условиях GPLv3 – со всеми вытекающими. В этом случае даже не придется ждать, когда в состав дистрибутива войдет софт GPLv3-only (что рано или поздно тоже произойдет, если Novell не хочет «остановиться во времени» со своим Линуксом).
Впрочем, мало кто верит, что Microsoft действительно развяжет патентную войну с Linux, да и сама компания не скрывает, что делать этого не собирается (по крайней мере в ближайшее время), предпочитая «собирать дань» с помощью «лицензирования» в стиле MS-Novell. Это неудивительно: для иска потребуется как минимум раскрыть секретный список «нарушенных» патентов (после чего может оказаться, что они не очень валидны), да и тонкости, связанные с GPL, сыграют свою роль. Чем закончится дело, предсказать невозможно, и корпорация вряд ли будет рисковать – гораздо удобнее и безопаснее раз в несколько лет бездоказательно заявлять, что «open source использует нашу интеллектуальную собственность». Однако со временем убеждать клиентов в этой максиме будет все труднее. Придумает ли софтверный гигант новую стратегию в своей борьбе со свободным софтом или научится жить с ним в мире и согласии? ИЩ
OLPC’ята учатся играть
Проект по созданию «стодолларового» ноутбука близится к завершению, и функционеры OLPC озаботились нехваткой специализированного развивающего ПО. Организация выступила инициатором трехдневного соревнования Game Jam, запланированного на первые числа июня. Целью мероприятия станет создание игр с обучающим уклоном.
Не то чтобы ПО является серьезной проблемой, благо Linux, выбранный OLPC в качестве операционной системы, позволяет в самые короткие сроки безболезненно портировать обширное наследие мира OSS. Но многие фичи дебютного «детского» ноутбука XO так и остаются незадействованными. Участникам Game Jam как раз и будет предложено на всю катушку использовать возможности интегрированной камеры и беспроводного сетевого модуля. Ожидается, что кроме законченных приложений программисты покажут конструкторы, которые помогут детям воплотить в жизнь их творческие задумки. Все конкурсные работы будут опубликованы под лицензией GPL и выложены в свободный доступ.
В OLPC уже приняли 2,5 млн. предварительных заказов на XO и надеются, что к запуску, намеченному на сентябрь, удастся убедить правительства развивающихся стран в выгодности затеи, не в последнюю очередь за счет представления нового обучающего софта. Но помимо проблем с производственными задержками и повышением отпускной цены до 175 долларов, проекту сверхдоступного лэптопа мешает и конкуренция со стороны Intel. Координатор работ Николас Негропонте посетовал, что корпорация активно демпингует, предлагая свой Classmate PC – еще один ПК, призванный обеспечить компьютеризацию школ в слаборазвитых регионах. АЗ
С миру по капче
Все знают, что такое CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart). Это такие маленькие картинки с кривыми буквами и цифрами, которые нужно угадать, чтобы доказать, что ты живой человек, а не робот. Подобная проверка обычно используется в местах, уязвимых для спама, – например, при создании анонимных комментариев в блогах, регистрации новых адресов электронной почты и т. п. Спамеры, в свою очередь, пытаются эту защиту преодолеть, подключая системы распознавания текстов или используя социальную инженерию. Так, один веб-спамер описывал способ преодоления защиты при помощи передачи картинок посторонним пользователям. Вместо отсеивания юзеров из «ненужных» стран можно подсовывать им CAPTCHA-картинку с другого сайта под предлогом «дополнительной проверки для входа на сайт». Ничего не подозревающие пользователи распознают тексты, позволяя спамеру обделывать свои грязные делишки.
Однако та же технология может быть использована и для добрых дел. Сотрудники американского университета Карнеги-Меллона Луис фон Ан (Luis von Ahn, на фото) и Бен Маурер (Ben Maurer) запустили проект под названием reCAPTCHA. По их оценке, ежедневно люди в мире решают около 60 млн. «капч», затрачивая на это примерно девятнадцать человеко-лет. Почему бы такому гигантскому ресурсу не послужить на благо человечеству?
Вместо того чтобы вводить бессмысленные наборы букв и цифр или слова, выбранные наугад из словаря, разработчики нового метода предлагают в качестве объекта распознавания использовать изображения, текст на которых неизвестен самой системе. Поставщиком «секретных материалов» стала компания Internet Archive, знаменитая своим уникальным сервисом, позволяющим заглянуть в прошлое Сети. Архивариусы активно оцифровывают бумажные книги, а этот процесс, как известно, часто замедляется из-за неспособности OCR-системы распознать слишком потрепанные страницы. Именно нечитаемые электронным глазом слова и будут предлагаться пользователям для «ручного» перевода в цифровую форму. А для осуществления исконной функции CAPTCHA – отсева компьютерных программ – каждое такое слово следует после известного «экзаменатору». Для подтверждения гордого звания человека достаточно правильно разобрать первую картинку, а расшифровку второй система примет на веру. Правда, каждое неизвестное слово на всякий случай дается нескольким пользователям.
Разработчики уже написали reCAPTCHA-модули для таких известных движков, как WordPress, phpBB и MediaWiki, так что есть надежда на широкое распространение инициативы. Отметим, однако, что создатели reCAPTCHA умалчивают о побочном эффекте своего детища. Затраты времени на выполнение теста увеличатся вдвое, поэтому велика вероятность, что людская лень станет серьезным препятствием для распространения методики. Ведь вместо второго слова можно безнаказанно вбить первые попавшиеся под пальцы буквы, если, конечно, не остановит волнующее осознание сопричастности к делу оцифровки старых книг. Если же пользователи будут массово вводить одинаковые неправильные ответы (по сговору или случайно), то мировая литература (к счастью, не содержащая кириллицы) может значительно обогатиться. СК | ИК
Планета Асфальт
На протяжении долгих лет стратеги коммунистической партии пророчили советскому народу «стирание граней между городом и деревней». Увы, после известных событий сей лозунг был снят с повестки дня. А зря: в конце нынешней весны «партийный план» все-таки оказался выполнен. Правда, речь идет о чистой демографии: по оценкам экспертов из университетов Северной Каролины и Джорджии, 23 мая на просторах планеты Земля горожан и сельчан стало поровну.
Следует признать, что дата является чисто символической – в силу статистической погрешности наступление примечательного события могло сместиться на несколько дней в ту или иную сторону. Как уверяют американцы, городской и сельской пропиской в нынешнее «равноденствие» могло похвастать по 3,304 млрд. человек. Правда, большинство индустриально развитых стран пересекло сельско-городской «экватор» давным-давно – так, Соединенные Штаты «переехали» в город уже к 1920 году, а ныне «на деревне» живет лишь пятая часть населения страны. Несмотря на это, мир до сих пор оставался преимущественно «сельским» за счет бурно растущего крестьянского населения Восточной Азии, Южной Америки и Африки. Ныне же индустриализация охватила и эти регионы. Впрочем, даже у передовиков урбанизации есть свои уголки, где бал до сих пор правят сельчане, – в той же Америке это штаты Мэн, Миссисипи, Вермонт и Западная Вирджиния.
По мнению демографов, горожане в большом долгу перед своими сельскими земляками: за экологически чистые дары матушки Земли последние «расплачиваются» заводскими выбросами и горами ядовитых отходов. Между тем по уровню доходов и образования сельчане по-прежнему значительно уступают городским родственникам. Шутка ли: из каждых четырех землян, чей дневной бюджет ограничивается лишь одним долларом, трое живут на селе! Что ж, нынешний символический день дает жителям мегаполисов отличный повод задуматься о том, что они могут сделать для улучшения быта своих сельских соседей.
Отмеченное демографами «сельско-городское» равновесие оказалось весьма хрупким: по численности населения город не мешкая вырвался вперед, и все мы незаметно для себя оказались жителями «планеты городского типа». Что ж, хотя нынешний день «X» прошел гораздо тише, чем «миллениум», и не был увековечен в виде электронных «каунтдаунов» и транспарантов на улицах крупных городов, его значение трудно переоценить: как-никак, за всю историю цивилизации такое случается только однажды. ДК
Войны нашего века
Похоже, в XXI веке войны будут начинаться не с вторжения вражеских войск и даже не с ракетных ударов, а с запуска вирусов и хакерских атак.
В своем ежегодном сообщении о вооруженных силах Китая Министерство обороны США упомянуло о подготовке народно-освободительной армии КНР к информационным войнам. Подобной тактике ведения боевых действий Поднебесная уделяет внимание давно. Например, еще в 2000 году то же американское ведомство предупреждало о возможности атаки со стороны Китая на недостаточно защищенные американские компьютерные системы, как гражданские, так и военные. А с 2005 года в самой населенной стране мира проводятся крупномасштабные учения по технике ведения информационных войн.
Судя по нынешнему сообщению, интерес Китая к этой теме продолжает расти. Например, ведется активная работа по созданию и усовершенствованию электронных и инфракрасных приманок, генераторов ложных целей, а также вирусов и средств информационной защиты.
По мнению Пентагона, информационный удар может быть направлен в первую очередь против Тайваня; произойти это может в том случае, если остров объявит о своей независимости. Подобная атака могла бы быть направлена на политическую, военную и экономическую структуру Тайваня, но поскольку США вряд ли останутся в стороне, им тоже может перепасть на орехи.
Соединенные Штаты, кстати, выделяют на развитие подобного вида «оружия» далеко не самую маленькую часть военного бюджета. Видимо, на наших глазах зарождается новый вид гонки вооружений, когда противники будут мериться не количеством ракет в шахтах, а качеством вирусов и мастерством боевых хакеров. ДП
Поговорим у киоска
Американская издательская фирма Simon & Schuster решила погреть руки на разразившемся в Сети видеобуме. В начале июня компания запускает онлайновый видеоканал, по которому собирается для почина транслировать около сорока коротких фильмов. В них авторы литературных произведений будут объяснять, как им пришла на ум идея книги, бродить по местам, в которых происходит действие, и показывать, где что было. В одном из фильмов известный венчурный капиталист из Кремниевой Долины Том Перкинс (кстати, экс-муж знаменитой романистки Даниэлы Стил) рассказывает, как он задумал написать книгу «Секс и одинокий мультимиллионер». Издатели надеются поправить таким способом дела – продажи бумажных книг выглядят весьма бледно на фоне взлета популярности видео в Интернете.
Simon & Schuster принадлежит Уильяму Рэндому Херсту-третьему (William Randolph Hearst III) из знаменитой династии газетных магнатов. Руководители издательства заверяют, что речь идет не столько о новых возможностях рекламы, сколько о новом качестве отношений читателя и автора, которые должны лучше узнать друг друга. Ролики для этого проекта делает компания TurnHere, которая занималась клипами для отелей и торговых точек.
В свое время знаменитая телеведущая Опра Уинфри вывела книгу на телевидение. Засветиться в шоу Опры до сих пор означает резкий скачок продаж и вполне возможное попадание в бестселлеры. Книги последний век испытывают все возрастающее давление со стороны новых средств передачи информации. Их обещало убить радио, телевидение, Интернет… Тем не менее книги живут, а издатели пытаются приспособиться и даже поставить себе на службу новинки. Ведь гораздо дешевле распространять видео по социальным сетям, чем возить автора по рекламным турам.
Ну что ж, старое правило стратегии: не можешь победить врага – присоединись к нему. И новое наполнение получает упрек туманно пишущим молодым авторам: «Хочешь стоять у книжного киоска и каждому покупателю объяснять, что имел в виду?» С интернет-киоском не проблема… ИП
Клевый телефончик
Не исключено, что скоро мобильный телефон станет таким же неотъемлемым атрибутом рыбалки, как спиннинг и наживка. Порукой тому – недавняя инициатива южнокорейской сотовой компании SK Telecom, в преддверии сезона отпусков позаботившейся о любителях рыбной ловли. Дабы летний денек не пропал зря, перед тем как усесться с удочкой на берегу, при помощи мобильника можно просканировать водные глубины на предмет наличия в них рыбы.
Для успешной «рыбалки XXI века» необходим подсоединяемый к телефону ресивер, а также держащий с ним связь по беспроводному интерфейсу сенсорный блок, навешиваемый на леску. В букет прячущихся под поплавком датчиков входят глубиномер, термометр и ультразвуковой сенсор. Отныне любой «мобилизованный» рыбак способен увидеть издалека не только своего коллегу, но и потенциальную добычу: по полученному «эху» датчик позволяет определить плотность рыбьего поголовья в данном месте (увы, о том, как удается отличить рыб от водорослей и лежащих на дне коряг, создатели устройства умалчивают). На вопрос «how much is the fish?» новинка способна повлиять довольно ощутимо: цена комплекта составляет 130 долларов, и еще пятерку нужно потратить за скачивание в телефон необходимого софта. Думается, говорить о том, что вожделенный «рыбофон» предлагается лишь клиентам SK Telecom, излишне – акулы сотового бизнеса отнюдь не так наивны, чтобы ловить рыбку для своих конкурентов.
По словам корейцев, застрельщиком нынешней идеи выступил увлеченный рыбалкой контент-провайдер компании, с боем отстоявший свою инициативу среди множества других перспективных идей. Что ж, на «неречевых» сервисах южнокорейцы уже давно собаку съели. Именно SK Telecom в разгар летнего сезона четыре года назад предложила всем желающим обзавестись мелодией для сотового телефона, отпугивающей зловредных москитов – как уверяет пресс-служба, подобный сервис привлекал до 10 тысяч новых подписчиков в месяц. Какой клев ждет телекомовцев в нынешнем сезоне, пока сказать трудно. Ясно лишь одно: даже в перенасыщенном идеями мире сотовой связи еще есть немало «рыбных мест» – нужно лишь уметь их отыскивать. ДК
Земля в иллюминаторе
Как видно, руководство NASA чутко прислушивается к советам психологов, утверждающих, что время от времени стоит менять свое амплуа. В конце мая космическое агентство Америки освоило непривычную для себя роль массовика-затейника: с его легкой руки гостевой комплекс на мысе Канаверал пополнился развлечением, позволяющим любому желающему вкусить прелести полета на космическом челноке.
Идея «космоаттракциона» возникла семь лет назад, когда чины NASA всерьез озаботились пошатнувшимся в глазах американцев имиджем «челночной» программы (катастрофа шаттла Columbia была еще впереди). К своему первому опыту в индустрии аттракционов «насовцы» подошли со всей серьезностью – в проект вложено 60 миллионов «зеленых», предоставленных несколькими частными инвесторами. По своей форме павильон симулятора напоминает стартовые площадки «шаттлов», расположенные в нескольких километрах по соседству. Зайдя внутрь, будущие члены команды проходят короткий «курс молодого астронавта», во время которого с трех исполинских экранов предстартовые указания им дает легендарный Чарли Болден (Charlie Bolden) – участник четырех успешных «челночных» миссий.
«Стартуя» в повернутых на 90 градусов креслах, команда в течение нескольких минут испытывает на себе ускорение 3G, в то время как в иллюминаторах разворачиваются красочные космические пейзажи, сопровождаемые «закадровым» голосом Болдена. Так, на 73-й секунде путешествия астронавтов-любителей бросает в дрожь от известия, что на этом самом участке пути в 1986-м был безвозвратно потерян «Челленджер». Кульминацией полета является «выход на орбиту», во время которого модуль резко подается вперед, и команду ждет секунда невесомости. Возвращаться на грешную Землю приходится на своих двоих, проходя по темному коридору вдоль иллюминатора, отображающего вид на голубую планету с 350-километрового расстояния.
Как это обстоит и в реальной жизни, одно из самых сложных испытаний поджидало игрушечный «шаттл» на самом старте: первыми на его борт поднялись 39 астронавтов со стажем. Строгий экзамен был сдан на твердую пятерку: «космические волки» остались довольны новым развлечением. По их признанию, реалистично передаваемые звуковые эффекты и вибрация, наблюдаемые в салоне во время перегрузок, заставили их поверить в то, что они и впрямь вознеслись на орбиту. По мнению некоторых «членов экипажа», создатели развлечения даже кое в чем переусердствовали: к примеру, во время реальных полетов гул в кабине вовсе не так силен, как это себе представляют «аттракционмейкеры». Так это или нет, но по своей цене виртуальный рейс куда дешевле реального космического путешествия (38 долларов для взрослых и 28 для детей), да и никакого риска для жизни не представляет. Судя по последнему обстоятельству, игрушечному «шаттлу» суждено пережить своего реального прототипа, которого «насовцы» обещают отправить на покой где-то в 2010 году. ДК
Хорошего светила должно быть много
Астрономы впервые выявили корреляцию между массой звезды и ее шансами на обретение планет-гигантов. По предварительным данным, собранным сотрудником Калифорнийского университета в Беркли Джоном Джонсоном (John Asher Johnson), вероятность рождения планет быстро возрастает при росте массы звезды – во всяком случае, до определенной верхней границы. Собранная им статистика указывает на то, что исполинские газовые планеты образуются у 1,2% звезд спектрального класса М, масса которых не превышает 0,7 массы Солнца. Для звезд с массами от 0,7 до 1,3 солнечной эта доля составляет 4%, в то время как для звезд класса А, чьи массы лежат в диапазоне 1,3-2 массы Солнца, она возрастает до 8,7%.
Эта тенденция может объясняться тем, что крупные звезды образуются при гравитационном стягивании более массивных газо-пылевых облаков, которые, естественно, содержат и больше материала для образования планет. Джонсон также отметил, что газовые планеты, которые обращаются вокруг самых массивных звезд, по всей вероятности, никогда не подходят к ним на близкие расстояния. Он изучил девять спутников звезд этой группы, и все были удалены от своих звезд не менее чем на 0,8 радиуса земной орбиты. В то же время среди газовых гигантов, обнаруженных в окрестностях звезд Солнечного типа, есть и такие, которые подходят к ним куда ближе, нежели Меркурий к Солнцу. АЛ
Кисельная экономика
Любопытное решение, которое может превратить в реальность смелую программу замены автомобильного бензина водородом, предложила команда химиков и биологов из Окриджской национальной лаборатории, Вирджинского политеха и университета Джорджии. Ученые научились получать водород для сжигания в топливных элементах из полисахаридов и воды прямо на борту автомобиля.
