Текст книги "Билет на тот свет: I. Примечательное событие (СИ)"

Автор книги: Клена Харб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– А что? Владельцу она теперь не скоро понадобится, – он лихо исследовал оставленную сумку. – Вдруг там есть еда – я жутко проголодался.

Косматый выудил на свет узкий кожаный чехол, связку ключей, кошелек и несколько смятых визиток. Затем он печально вытряс добычу и резюмировал:

– Берегитесь – скоро я начну поедать вас.

Недовольный результатом наркоторговец принялся рассматривать найденные вещи более тщательно. Остальные собрались вокруг него и с интересом наблюдали за процессом. В портмоне Косматый обнаружил лишь небольшую сумму денег и банковские карты. Он уже хотел присвоить аксессуар для хранения средств себе, но Жара его остановила.

– Обращусь в банк, чтобы найти владельца, и отдам ему все вместе с ключами, – пояснила она окружающим. Никто не стал возражать. Только Косматый исподлобья взглянул на осмелевшую метиску. Она уж было решила, что здоровяк начнет кровавую борьбу за клад, но он сдержался и ничего не сказал.

А в кожаном чехле покоился складной нож с изящной резной рукоятью цвета слоновой кости. При виде него у Фонаря появилось необъяснимое предчувствие, похожее на серый смердящий комок щупалец. Это настроение настолько отвращало от себя, что парень не стал углубляться в него и выискивать причину своих опасений. Вместо этого он отошел к стене и попытался усилием воли прогнать наваждение. Как там говорил Дред? "Главное, будь уверен, что все хорошо, и что ты находишься в безопасности?".

Косматый тем временем принялся осматривать передвижную тумбочку в поисках еды. И, судя по раздраженному рычанию, это его мероприятие также не увенчалось успехом. Чтобы отвлечь себя от печальных мыслей о мрачном скором будущем, Фонарь решил сам исследовать что-нибудь. Его выбор пал на стоящий неподалеку письменный стол. На нем он обнаружил лишь небрежно набросанное расписание выступлений музыкантов и накладные, повествующие об удачных грузоперевозках и оказании прочих услуг. Фонарь уже хотел вернуться к остальным, как вдруг его взгляд зацепила металлическая полоска, выделяющаяся на бетонном полу.

Парень Белочки обошел стол и наклонился к своей находке.

– Ребята! – воскликнул он, позабыв о надобности сохранять тишину. – Смотрите, что я нашел!

Дред, Жара и Бусинка живо отреагировали на его слова. Они тут же подбежали к крикуну: друг Спички для того, чтобы посмотреть на предмет предстоящего обсуждения, а метиска еще и затем, чтобы влепить неугомонному приятелю крепкую затрещину.

– Давай отодвинем стол, – предложил Фонарь Дреду, и товарищи, поднапрягшись, сместили древнюю махину в сторону.

– Вы нашли еще один выход отсюда? – ахнула мулатка, когда пространство освободилось. – Интересно, можно ли его открыть?

– Попробовать-то нам точно никто не помешает, – Дред присел, рассматривая дверцу. – Заржавела, собака.

– Сможешь ручку подцепить? – выглянул из-за стола Фонарь.

Все, кроме витающего в запредельных реальностях Кляра, окружили место действия, нетерпеливо сверкая глазами. Неизвестно, что сейчас происходило в их тронутых наркотиком головах, но по крайней мере вели они себя достаточно спокойно.

– Сейчас посмотрим, – ответил парень Спички. – У кого-нибудь есть что-нибудь длинное прочное и плоское? Желательно железное.

Север взволнованно похлопал себя по карманам и извлек испещренный резьбой ключ.

– Подойдет? – спросил он с надеждой, желая как-то помочь общему делу.

– Вполне, – Дред взял ключ и принялся отковыривать приставшую к дверце рукоять.

Вся компания сосредоточенно наблюдала за действиями товарища, а он в это время напряженно и методично выполнял свою миссию. Каждый настолько был увлечен процессом, что внезапный настойчивый стук в дверь заставил ребят вздрогнуть.

– Черт, – тихо выругался Косматый.

Через некоторое время стук повторился. На этот раз невидимые возмутители спокойствия орудовали с большим усердием.

– Давай быстрее, пожалуйста! – обливаясь потом, пропищала Белка, испугано прижавшись к Фонарю. – Они хотят вытащить нас как шпроты из банки.

На этой фразе Косматый мечтательно сглотнул.

– Я знаю, что вы там! Дверь закрыта изнутри, – раздался усиленный громкоговорителем голос. – Либо вы выйдете сами, либо мы вырежем замок. В последнем случаи ваши проблемы возрастут пропорционально приложенным нами усилиям.

На пике эмоций от стресса Дред все же вытащил рукоять и принялся тянуть ее изо всех сил. Крышка не поддавалась.

– Я прям чувствую, как моя ладонь покрывается мозолями, – посетовал он.

– Продень ключ и попробуй снова, – торопливо посоветовала Жара.

Парень Спички кивнул и выполнил указание, но все же один он не мог справиться с этой задачей. Косматый с Севером обступили товарища, и втроем они принялись расчищать себе путь к свободе.

Наконец дверца отворилась с неприятным скрипом, обнажая уходящую во мрак лестницу.

– Спускайтесь все, – прохрипел уставший морально и физически Дред, возвращая ключ владельцу. – Кроме тебя, Север. Поможешь мне заслонить ход.

Пропустив вперед вереницу беглецов, парни задвинули стол, чтобы он позволил им выиграть хотя бы пару минут. После этого ребята нырнули в лаз, подсвеченный снизу украденными фонарями, и принялись спускаться к остальным.

– Нам сегодня определенно везет, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дред, закрывая за собой крышку. – С этой стороны есть щеколда. Надеюсь, жилетам не захочется с ней возиться, и они оставят нас в покое.

18.

– Пойдем отсюда скорее. Нам нужно спрятаться!

Сима повернулась к говорящему. Молодой мужчина показался ей смутно знакомым, но вот где точно они встречались, она так сразу вспомнить не могла. Одно девушка понимала наверняка: ей лучше пойти с этим человеком, чем оставаться на месте.

Парень огляделся по сторонам и, схватив спутницу за руку, направился в дальний угол зала.

– Что здесь происходит? – испуганно спросила Сима.

– Начинается облава синячей, – произнес он, нетерпеливо пробиваясь сквозь толпу. – Но если спросишь мое мнение, то я отвечу так: это все неспроста! Кто-то среди тусовщиков, либо среди организаторов или персонала, либо среди артистов – в общем, один из всей этой огромной кучи народы – стукач.

– Но кому мы мешаем? Зачем нас выдавать? – непонимающе заморгала Сима, замедляя ход. – Рядом с верфью жилых домов нет! Кому мы мешаем? Никому! Нужно объяснить все самому главному синячу.

Парень остановился и обернулся к ней всем корпусом.

– Во-первых, главный сейчас у них – Цербер. Он всех этих развеселых цветных людишек под кайфом на дух не переносит. Такой человек даже слушать ничего не будет. Во-вторых, мы мешаем им одним своим существованием. Одним фактом того, что кто-то развлекается и пьет в выходные всю ночь напролет, пока они, надев свою душную форму, должны выполнять тяжелую, неблагодарную работенку. И, в-третьих, прошу, давай пока закончим на этом и возобновим нашу беседу, когда окажемся в надежном месте, – не дожидаясь ответа, он продолжил прокладывать путь, сжав Симину руку еще крепче.

Она не до конца поняла смысл сказанного, поэтому восприняла происходящее как элемент шоу. Ее, правда, немного волновало отсутствие друзей, но нахождение рядом знакомого лица отчасти перекрывало это досадное обстоятельство. Гораздо больше подругу Дреда занимало другое: доки превратились в сказочный замок, стены которого переливались всеми цветами радуги. Она шла, широко распахнув глаза, и наблюдала за чудесным видом.

Ее проводник, казалось, совершенно не замечал восхитительного зрелища, но Сима еще на примере Жары поняла, что обладает даром видеть особые вещи – то, что остальные узреть не смогут никогда. Пусть матушка и говорила, что она – ошибка, бесполезное создание, девушка тем не менее была на много способна. Придумав в детстве свой собственный тайный мир, она уходила в него каждый раз, когда в отчем доме становилось невыносимо. Для этого нужно было лишь спрятаться в платяном шкафу и крепко-крепко зажмурить глаза. Сейчас же можно было наслаждаться пребыванием в волшебной стране просто так, без всякого труда. Разве это не делало ее, Симу, особенной?

– Пригнись здесь, – сказал парень. Ловко двигаясь в своем белоснежном костюме, он казался добрым сказочным героем, способным с легкостью и залихватской помпой выбраться из любой западни. Нет, он не был именно возлюбленным принцессы, с которой девушка себя ассоциировала. Он был, скорее, ее развеселым спутником, помогающим преодолевать опасности. Такой типаж в конце истории обычно находил себе в пару дородную шалунью с тугими косами пшеничного цвета и искоркой в чарующих глазах. Сима попыталась вспомнить, была ли подобная персона в их компании, но никто из ее новых знакомых под это описание не подходил. А может быть, история закончится экзотично и отважному спасителю достанется горячая мулатка? Жара, без сомнения, была красивой, но выглядела благопристойно и подать себя умела. Вроде бы она еще и в отношениях не находилась, ко всему прочему. Да, метиска совершенно точно подходила на роль обворожительной фрейлины.

– Аккуратнее, головой не ударься! У тебя же все волосы в паутине! Подожди, дай я ее сниму...

Время так и не вернулось для Симы в область привычного восприятия, поэтому она не могла знать наверняка, насколько долог был их путь. Но когда испачканная, растрепанная и весьма довольная приключением девушка вылезла на свежий воздух, она почувствовала накатившуюся усталость и чрезвычайно обрадовалась предложению спутника сделать небольшую передышку.

– Не отходи далеко от стены! Это не единственный выход на причал. Не следует маячить возле воды, если не хочешь, чтобы синячи тебя заметили.

Сима уселась на прохладный бетон, поджав ноги, и принялась разглядывать темное небо, раздумывая над тем, почему в черте крупных населенных пунктов было так мало звезд.

Она лишь трижды выезжала за город. Два раза – это мать справляла ее к бабке в деревню. Подруга Дреда помнила не только негативные моменты тех поездок: тучи страшных насекомых; тяжелые ведра с ледяной водой из колонки; покосившийся домик, пестрящий облезшей краской. Но и положительные: добрую собаку с большим розовым шершавым языком, похожим на кусок колбасы; спелые кисло-сладкие яблоки с румяным боком; сочную клубнику и необычайно-чудесное, околдовывающее звездное небо. Нет, в городе точно все было совершенно иначе!

– Как ты думаешь? – спросила Сима у спутника, поставляя ветру лицо. – Где сейчас мои друзья?

– Сдались тебе эти друзья, – проворчал парень. – Меня вот мои приятели кинули, чуть проблемы начались. Помяни мое слово, дружба – пыль! И держаться за нее не следует.

– А что у тебя произошло? – проявила она искреннее участие.

– А то ты не знаешь! – хмыкнул Клютч. – Меня из-за твоего знакомого охрана выперла. Все ребята из моей компании остались на рейве, не захотели за меня впрягаться. Сказали, что я сам виноват, и мне пора домой. Я бы убрался, да вот не могу. Денег с собой нет, а пешком идти – далеко. Зато пусть теперь эти козлы неблагодарные вкусят все радости запретных развлечений. Вместе с ответственностью!

– Ой, – пискнула Сима. В ее затуманенном разуме всплыл малоприятный эпизод, произошедший в недалеком прошлом. – Так вот где мы с тобой познакомились...а я все вспомнить не могла!

Клютч с неприятным удивлением уставился на нее.

– Ты пьяная, что ли?

– Нет, я всего пару глотков сделала. Вообще, обычно я гораздо лучше соображаю. Наверное, это все из-за марки, которую дала мне девушка моего друга.

– Марки? Причем здесь марки? Те, которые на почте продаются?

– Да нет же! Их в каком-то веществе специальном вымачивают. Я не слишком много о них знаю. Вот Спичка...

– Какая еще спичка? Что за ерунду ты несешь?

– Это девушка. Так все ее зовут. Не знаю, правда, почему.

– Так ты из этих? – Клютч поморщился и ядовито выплюнул. – Из торчков?

– Из кого? – прищурилась Сима. – Конечно, нет! Просто ребята предложили попробовать, а я согласилась.

– И что? Стоило оно того, наркоманка?!

– Так сразу и не скажешь, – помедлив, ответила она, пропуская нападку. – Мне кажется, что мнение касательно чего бы то ни было нужно высказывать по прошествии некоторого времени, опираясь непосредственно на результаты. Но пока меня все устраивает. Это гораздо лучше, чем алкоголь.

– Эх, – сокрушенно произнес ее спутник. – Знал бы я, что ты такая, оставил бы тебя там! Ладно, подышали свежим воздухом, и хватит – нам пора двигаться дальше.

– Обратно в здание? А разве цель нашего похода не заключается в том, чтобы покинуть его?

– Если хочешь плавать в холодной воде – пожалуйста! Останавливать тебя я не стану. Отсюда можно попасть либо прямиком в реку, либо в пристройку для ремонта, где главный танцпол развернули. Либо туда, откуда мы вышли – в коллектор. Так что решай.

– Хорошо, – вздохнула Сима. – Пойдем. Плавать-то я все равно не умею.

19.

– Ну и воняет же здесь! – Ляля поморщилась. – Как мы пойдем по такой грязище?

– Удивительно, что именно ты об этом спросила, – вдруг совершенно обычным тоном произнесла Белка.

Фонарь изумленно посмотрел на подругу: с тех пор, как они воссоединились, она не выказывала и проблеска адекватности, а сейчас ведет себя совершенно обычно. Парень даже обрадовался возвращению ее грубоватой натуры.

– Что ты имеешь в виду? – взвилась жена Севера.

– Успокойтесь, дамы, – Дред за вечер настолько привык разрешать конфликты, что стремился делать это чуть ли не инстинктивно. – Неприятный запах – еще один повод для жилетов не лазать сюда за нами. Умейте использовать неблагоприятные обстоятельства в собственных интересах!

– Нашелся умник, – проворчала Белка. – Лучше скажи, куда нам теперь идти!

– Куда пойдем, туда и идти, – философски изрек Дред. – Где-нибудь здесь должен быть еще один выход.

Подсвечивая дорогу, он двинулся вперед. Фонарь догнал приятеля и встревожено произнес:

– Мы все больше отдаляемся от девушек! Стоит ли нам уходить еще дальше?

– За Спичку я действительно не волнуюсь. То есть волнуюсь, конечно, но это само собой разумеющееся. Она со всем справится. А вот за Симу я переживаю, но поделать уже ничего нельзя. Ты же знаешь, насколько мстительными бывают синячи.

– А почему ты переживаешь за нее? – затаив дыхание, спросил Фонарь. На самом деле его трогала лишь судьба изящной блондинки, пахнущей цветами и выпечкой. Он готов был поклясться, что даже в коллекторе ощущает покоривший его аромат.

– Она не такая, как большинство людей. Сима пережила непростое детство и еще более сложную юность. Она немного наивна, доверчива и не всегда может за себя постоять. А теперь еще и кислота...я не должен был отпускать ее одну! – парень Спички сжал свободную руку в кулак. – Никогда не прощу себе, если с ней что-нибудь случится.

– А что с ней не так? – как бы между прочим спросил Фонарь.

– Прости, дружище, – Дред вздохнул. – Но это не моя тайна. И я не могу выдавать ее, дабы утолить чей-либо праздный интерес.

– Понимаю, – печально ответил его собеседник и приотстал, чтобы идти наравне со своей девушкой.

– Как ты себя чувствуешь, Бельчонок? – Фонарь всеми силами пытался насытить эмоциональную окраску голоса заботой и участием. Но искренний интерес – не зубная паста из тюбика. Его не выдавишь "ну хоть чуть-чуть", приложив желание и усилия.

На самом деле испытавшей сильнейшей стресс Белке было достаточно и такого проявления чувств. Она схватила приятеля за руку и негромко затараторила, периодически поскальзываясь на склизком бетоне. Белочка перескакивала с темы на тему, и ее речь, по сути, лишь немногим не дотягивала до бессмысленного бреда:

– Знала я, что этой стерве нельзя доверять! Спичка уже давно поджидала удобный случай, чтобы мне досадить. И вот, пожалуйста! Специально воспользовалась ситуацией, когда можно было без вопросов подсунуть мне эту гадость. Она же наверняка понимала, что нормальным людям такое употреблять нельзя. Ой, милый, ты даже не представляешь, как мне было страшно. Даже показалось на секунду, что я схожу с ума. Ужасное место, отвратительные люди. Зачем мы вообще пришли сюда? Я снова и снова задаюсь этим вопросом...

Если бы Фонарь слушал торопливый монолог, льющийся из губ подруги, он бы обязательно указал Белке на то, что именно она выступила непосредственным инициатором их поездки в верфь. Но мысли парня улетели блуждать вокруг изящного танцующего женского образа. Копна ее светлых волос переливалась в блеске огромных ярких звезд, глядящих сквозь небесные прорехи. Фонарю хотелось стать ветром меж пальцев маленькой дивы. Бликом на смоченных слюною губах. Слезой, скользнувшей по призрачной щеке. Его желания трансформировались в гигантскую волну, ищущую выхода из тесной груди. Но не было поблизости того островка, на который ему хотелось обрушить все свое естество. Остался лишь тяжелый вздох, рожденный в муках гибели сгорающей страсти. И имя. Такое сладкое имя. Оно пощипывало губы, оставляя во рту металлический привкус.

– Сима, – тихонько простонал Фонарь, чувствуя, как подкашиваются ставшие ватными колени.

– Что ты там мычишь? – нахмурилась пригнувшаяся Белка.

– Спасибо, говорю, что поддерживаешь меня, – нашелся он, стремительно возвращаясь в реальность.

– С вами все в порядке? – раздался встревоженный голос Севера.

Фонарь поднял голову, пригляделся и понял, что теперь их пара плелась в самом конце процессии.

– Бедненький, – заламывая руки, причитала Белочка. – И тебя это гадость не пожалела. Найду Спичку – откручу ей голову! Думаю, остальные меня поддержат.

– Да, друг, все в норме, – прервал кликушу Фонарь. – В глазах рябит, но дальше идти могу.

– Вот только куда мы идем? – почесал затылок Север. – Лялька уже из сил выбивается. Долго ли нам еще убегать?

Он обозрел компанию в поисках человека, готового взвалить на себя обязанности лидера.

– А что ты предлагаешь? – устало спросил Дред. В перекрестных лучах фонарей он казался лет на десять старше. – Думаешь, кто-нибудь из нас знает план этого места? Если хотите – можете оставаться прямо здесь. А я не успокоюсь, пока не найду выход.

– Тебе легко говорить, – обиженно протянул Север. – Ты один фонарь несешь, а я свою обессиленную жену.

– Легко?! Да я бы все отдал, чтобы сейчас нести дорогую мне женщину. В каком бы состоянии она не находилась!

– Прекратите, – раздраженно рявкнул Косматый. – Вы как звери дикие – смотреть на вас противно! Нам нужно сплотиться и прорваться. Это даже я понимаю.

– Согласен, – Дред подошел к Северу и протянул ему ладонь. – Извини, приятель. Нервы не выдерживают.

Здоровяк проигнорировал дружеский жест, но лишь затем, чтобы неловко обнять брата по несчастью свободной рукой.

– Давайте устроим небольшой привал, наберемся сил, а потом отправимся дальше, – предложил парень Спички.

Ребята разложили свои рюкзаки и, не заботясь об их чистоте, устроились на получившейся подстилке, прижавшись друг к другу. Фонарь чувствовал, как трясется Белка, замотанная в его куртку. Откуда же девушке было знать, что поездка закончится таким образом? Иначе не надевала бы она одно-единственное тонкое платье, еле-еле прикрывающее самые интересные места. Север успокаивал испуганную супругу, а Жара пыталась найти правильные слова для младшей сестры. Кляр осоловело оглядывался по сторонам, предоставленный собственным мыслям.

Только Косматый не мог спокойно усидеть на месте. Он, взяв один из фонарей, ходил неподалеку, выискивая...никто на самом деле не знал, что он там выискивал. Но на этот раз уж точно не потенциальных покупателей.

Дред, погрузив лицо в сложенные ладони, размышлял о судьбе тех людей, о которых он должен был позаботиться. Будучи по натуре человеком ответственным, он не мог не думать о своей подопечной. Конечно, практика в клинике закончилась несколько лет назад, но иногда связь между врачом и пациентом длится годами. Пусть именно тогда парень и не был дипломированным специалистом. Да и сейчас его с натяжкой можно было назвать профессионалом. Трудоустройство на новое престижное, уже подготовленное связями и рекомендациями место работы, серьезные статьи, частная практика – у Дреда это все еще было только впереди. Последнее лето перед взрослой жизнью. И бабушкино кольцо для любимой. Спичке, конечно, уже самой начинали надоедать бесконечные тусовки и развязный образ жизни. Она наверняка хотела стабильности и домашнего уюта, хотела быть с ним. Вместе они составят красивую современную пару. Через пару лет девушка закончит учебу, и они переедут в столицу. Дред тогда уже станет значимой персоной в выбранной им области...

Его мысли снова вернулись к Симе. Образ Спички, лежащей на кровати за книгой во фривольном халатике, обнажающем покрытые татуировками ножки, потух. Теперь вместо энергичной, полной сил девушки на Дреда смотрело изможденное лицо в обрамлении грязных волос. Оно издавало страшные хриплые звуки, которые складывались в слова:

– Кто здесь? Прошу вас, спасите! Не стреляйте! Я не причиню вам вреда.

Парень Спички очнулся, пробив завесу из смеси фантазий, надежд и воспоминаний. Но вслед за ним, через брешь, выбрались и крики. Он покрутил головой, желая избавиться от наваждения, но голос не умолкал.

– Она же вроде с нами была изначально, да? – щурясь, пробасил Косматый.

Дред оглянулся на яркий свет фонаря и облегченно выдохнул.

20.

– Шагай быстрее! – рявкнул Клютч, подталкивая Симу. – Чертова девчонка...

– Я не могу быстрее, – всхлипнула она. – Здесь повсюду скользкая грязь, осколки и острые камни.

Поведение молодого мужчины существенно изменилось после непродолжительного перерыва. Услышав о принятом спутницей наркотике, он перестал быть заботливым и обходительным.

– Если будешь пихать меня еще сильнее, я упаду и переломаю себе ноги, – Сима попыталась воззвать к здравому смыслу провожатого. – Тебе придется нести меня!

– Или оставить здесь, – хмыкнул он

– Я же умру в одиночестве без еды и воды!

– Воды здесь – целый коллектор, – провел рукой Клютч. – А если приноровишься – может, и живность поймаешь какую...иди уже!

Сима до боли в глазах высматривала в полутьме чистые участки пути.

– И чего ты так взъелся на меня? Все же хорошо было!

Ответом ей было лишь недоброе молчание. Подруга Дреда обернулась, решительно настроенная на откровенную беседу.

– Я думаю, что нам стоит кое-что обсудить.

– Что? – нахохлился Клютч. – Черт, батарея садится. Пошевеливайся! Нам нужно выйти хоть куда-нибудь, пока мы не оказались в кромешной темноте. Тогда уж точно можно будь лечь и помирать.

Сима подчинилась. Осторожно ступая, она предпочитала не смотреть по сторонам – вокруг ей чудились полчища кровожадных крыс. Хоть мяса на костях худышки и было немного, это могло не остановить неразумных грызунов.

И тут же, как на заказ, она услышала писк.

– Я думал, ты порядочная девушка.

Подруга Дреда замерла, напрягая слух.

– Мне казалось, что мы могли бы стать неплохой парой. Когда я вернулся и увидел тебя, то решил, что судьба дает нам еще один шанс.

Сима приставила палец губам и шикнула, призывая Клютча к тишине.

– Ты чего на меня шипишь? – взревел он.

– Мне кажется, я кое-что слышу...

Теперь пищало уже не одно млекопитающее. Их было несколько. Целая стая. Звук потихоньку нарастал. Невидимый композитор начал новый такт с крещендо, постепенно увеличивая количество инструментов.

– Но когда ты рассказала мне о своих увлечениях, я резко передумал. Не нужна мне подружка-наркоманка! Теперь вот приходится таскаться с тобой, – Клютч не желал прекращать пламенную речь.

– Прошу тебя, ну помолчи же минутку, – умоляющим тоном произнесла Сима.

– Это почему еще я должен молчать?

– Я слышу крысиный писк, – прошептала девушка.

Ее проводник замер, выпучив глаза. Он беззвучно закрывал-открывал рот, глядя на спутницу.

– А я ничего не слышу, – сказал наконец Клютч и запнулся, словно его постигло неожиданное озарение. На лицо проходимца тут же легла тень неприятного удивления. Он раздулся, не в силах выдохнуть переполнившее его возмущение, и выдавил. – Ах ты, маленькая...намекаешь, что я веду себя как крыса?

Его голос сорвался на писк. Сима с нарастающим ужасом наблюдала за Клютчем. Его лицо вытянулось, а нос начал пугающе удлиняться. Верхняя губа чуть приподнялась, оголяя кривые желтые зубы. Из нутра девушки, против ее воли, вырвался вопль омерзительного отчаяния.

– Ты догадалась? Неужели я проболтался?

Мысли подруги Дреда заработали с увеличенной силой, собирая обрывки фраз, сказанных ее спасителем, воедино. Где-то среди них была зацепка, ответ на вопрос: почему же Клютч начал странно себя вести?

– Ты не имеешь права меня осуждать! Все произошло из-за твоего дружка!

– Причем здесь Фонарь? – спросила Сима. И как только последнее слово сорвалось с ее губ, она догадалась. – Ты решил отомстить своим приятелям и рассказал синячам о рейве? Вот почему тебе позволили вернуться в верфь! Как же можно быть таким гадом? А я уж было подумала, что ты хороший человек.

– Не тебе судить меня, убожество, – прорычал Клютч, становясь еще более отталкивающим. Его внешний вид обратился отражением внутреннего состояния в глазах одурманенной девушки.

– Но как же ты смог связаться с ними? В верфи не ловит сеть!

Он презрительно хмыкнул.

– Когда меня взашей вытолкнули из этой клоаки, я побрел в сторону города. С каждым шагом во мне росла обида, а вместе с ней – формировался план дальнейших действий. Сначала он казался невыполнимым, но я решил попробовать. Мне пришлось бежать со всех ног, чтобы как можно быстрее достичь зоны покрытия. И сегодня удача оказалась на моей стороне!

– Сегодня ты подвел множество людей, – печально произнесла Сима. – Кому-то, может быть, даже очернил имя и поставил крест на будущем. И все это ради мелочной мести? Ты достоин публичного осуждения.

– Никто не узнает о том, что я это сделал! Синячи пообещали, что сохранят в тайне наш маленький секрет. Кроме них, о моем безусловно полезном для общества, вызывающем уважения поступке знаем только я и ты. Но твой спаситель – скромный человек. И он не хочет, что бы о его героических действиях проведали остальные. А тебе можно доверять? Ты же будешь держать свой миленький ротик закрытым?

Сима сжалась. Ее внутренности будто бы парализовало. Она не могла вымолвить ни слова.

– Ты же будешь молчать? – снова спросил Клютч, гаденько улыбаясь, и потянул к ней скрученные ручонки.

В тот же момент внутри подруги Дреда что-то оборвалось. Словно одна из пружин в сложноорганизованном механизме человека резко выпрямилась, освобождая скрытые резервы организма. Хрупкая блондинка двинулась навстречу пугающему силуэту и оттолкнула его от себя.

От неожиданности Клютч выронил телефон. Старенький аппарат, описав незамысловатый пируэт, плюхнулся в воду. Короткий всплеск на секунду затмил мерное журчание подземной речки.

И Симу, и опозоренного стукача накрыла тьма. Девушка выставила руки вперед и из последних сил сделала еще один толчок. Ее ладони осязали живую плоть, отправляя невидимую фигуру в пустоту. Раздалось еще несколько звуков: глухой скребок, грохот падения и жуткий икающий вздох.

Не дожидаясь, пока мстительный тип придет в себя и расправится с ней, подруга Дреда побежала вперед, не разбирая дороги. Свой телефон она оставила в машине приятеля, и сейчас у нее не было никакой возможности озарить распластавшийся вокруг зловещий мрак. Сима мчалась изо всех сил, спотыкаясь, падая, но поднимаясь вновь. Вслед за ней несся хор жаждущих свежей крови крыс. Сейчас напуганная девушка была бы рада встретить и наряд синячей. Пленение и его возможные последствия казались ей детской шалостью по сравнению с тем, что ожидало одинокую путницу во тьме.

Но, видимо, удача не оставила ее. Вскоре бедняжка заметила яркие точки вдалеке. Моля о том, чтобы они не оказались очередным наркотическим наваждением, Сима поспешила вперед.

Там находилась группа людей. Однако на бравых жилетов неизвестные походили с трудом: большая их часть сидела на полу, прижавшись к стене. Остальные же как-то нетвердо стояли на ногах. Но Сима все равно закричала, подходя ближе:

– Кто здесь? Прошу вас, спасите! Не стреляйте! Я не причиню вам вреда.

Никто не ответил, поэтому она заголосила вновь:

– Пожалуйста! За мной гонится опасный человек. Он хочет меня убить!

Наконец один из членов группы осветил Симу фонариком и произнес, рассматривая чумазую беглянку:

– Она же вроде с нами была изначально, да?