Текст книги "Замок Волшебника II"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Предлагаю нам с Лехой захватить надвратную башню, и пока остальные стремительно бегут к воротам, мы сдерживаем войска, не давая противнику запереться.

– Да если они и закроются, у меня еще одна бутылка есть, снесем ворота! – задорно пробасил рыжебородый гном с большим синим носом, похлопывая по поясу.

– Это ты что ли взрыв устроил посреди боя?

– А то как же, я, – деловито ответил гном, выходя вперед.

– А что это у тебя такое?

– Да это ваша змейка дала, сказала, что из запасов некроманта. Всего две бутылки было. Надо, говорит, кинуть подальше, но чтоб ударилось сильно. Я, правда, не сильно далеко кинул, не знал, что так рванет, теперь осторожнее буду.

– Дай-ка мне глянуть, – протянул руку в сторону гнома. Тот аккуратно вынул из сумки и вложил мне в руку пузатую бутылку из мутного зеленого стекла.

'Громовое зелье, с дополнительным эффектом', – гласила надпись и все. А если так, и меняю кольцо стихии на кольцо алхимика.

'Громовое зелье, с усиленным взрывным эффектом', изменилась немного надпись. Я аккуратно убрал зелье в свою сумку и повернулся к гному, недоуменно смотрящему на откровенный грабеж.

– У меня на него несколько идей, хочу кое-что изобрести, – да, я знаю, как это слово действует на гномов, – а тебя представлю к награде, за героизм на поле боя.

– Служу вашей милости! – гаркнул гном, вынудив соседей кинуться на него, затыкая рот, все же мы находились не так далеко от деревни орков.

Сама атака и захват форта прошли буднично, хотя может это так казалось после сумасшедшей схватки возле первого поселения.

Архангел со мною на руках пролетел над деревней и сел на надвратную башню. Стоящий в карауле одноглазый орк прожил ровно столько, сколько времени пришлось на вынимание меча, и даже не успел оказать попытку сопротивления. Со всей деревни к нам кинулись крупные самки орков и подростки, которым нехватало недели до вступления во взрослую жизнь, вооруженные дубинами, камнями и обломками оружия. Совместно с ангелом закрыли ворота, и он, спустившись, принялся рубить всех, кто приближался к воротам изнутри, а я, сверху, – отстреливать тех, кто снаружи. Толпа снаружи доросла до сотни и в ярости, не обращая внимания на стрелы сверху, расшатала ворота, в расчете их обрушить. Тут-то сзади и появился мой отряд. Согласно плана, мы выставили вперед гномов, те присев, взяли на изготовку арбалеты, а эльфы сходу дали залп по толпе из луков. Когда до варваров дошло, что основной противник сзади, а не на стене, их уже успели сократить в половину. Дернувшихся в атаку, проредили в упор из арбалетов, после чего взяли в топоры. Через десять минут, подлечив двух гномов и эльфа, мы уже зачищали деревню, сгоняя пленных – орков и гоблинов (в основном это были дети и женщины) в просторный зал вождей, предварительно вынеся из него оружие. После чего, по примеру первого форта, вынесли все ценное из других зданий и активировали демонтаж. Что делать с этим фортом я затруднялся с ответом, он довольно далеко от границ и защитной функции не несёт, но к утру я что-нибудь придумаю.

Из ценного можно выделить только 'Надвратный щит героя Артостока', оный если расположить над воротами –  всем стражникам города даст увеличение брони на единицу. Остальное все, в моем понимании, мусор, годный на переплавку и на растопку. Из пленных взяли двадцать шесть орочьих женщин и сорок самок гоблинов, а также восемнадцать орочьих детенышей и примерно тридцать гоблинских. Точнее посчитать их не удалось, они даже под страхом смерти не могли усидеть на одном месте. Думаю теперь мне есть, что предложить демону на обмен, не испытывая муки совести. Четверых орчих выделил для минотавров, как обещал, все же по-мужски я их понимал, а остальных приказал запереть и выставить охрану. Надо было пленных сохранить до прихода каравана демонов.

– Господин, не уходите, господин! – раздался откуда-то полный отчаяния женский крик.

Недоумевающие огляделись по сторонам, не понимая, откуда кричат, заметили-таки торчащую из-под земли тощую руку, сразу за зданием Зала Вождей. Минутой позже вытащили из тесной ямы пятерых измученных женщин, "заготовленных", как выяснилось, для праздничного ужина в честь победы над эльфами, сначала в качестве развлечения, а потом и закуски. Три оказались обычными крестьянками, сразу попытавшихся расцеловать мои сапоги, узнав, что они свободны, а вот две других оказались поинтересней. Первая – полуорчанка, с коренастой фигурой, несколько топорным, но не лишенным миловидности личиком, небольшими клыками, заметными, когда девушка начинала говорить – оказалась мастером копейного боя. Жила с людьми, во втором форте, который до захвата являлся оплотом рыцаря, обитавшего в этих краях и по обстоятельствам – моего второго противника, не вынеси его орки. Вторая оказалась еще интереснее, она была дочерью того самого рыцаря и по-совместительству – героем, из разряда прокачай сам. То есть первого уровня, без каких-либо особых умений. Просто рыцарь первого уровня в ободранной юбке. Когда ее вынули из ямы, девушка рухнула на землю и, прижав руки к лицу, закрывая локтями груди, тихонько зарыдала, в облегчении, что кошмар закончился. Самой хладнокровной оказалась полукровка, которая не стесняясь наготы села рядом и принялась успокаивать свою бывшую госпожу.

Давая возможность бывшим пленницам прийти в себя, я обошел здание, набрал из груды добычи разнообразного тряпья и вернулся к женщинам. Крестьянки уже более-менее очухались и, стесняясь, прикрывались руками, но девушка-герой все еще сидела, опустив голову, разве что прекратила рыдания. Оставив одежду возле нее, и сообщив, что жду ее на площади, отошел, дабы не смущать своим присутствием.

– Что будете с ними делать? – поинтересовался Галбирет, закончивший раздавать указания по укреплению дверей импровизированной тюрьмы.

– Найму на службу, нам сейчас героями раскидываться не с руки. Хотя толку со вчерашней девчонки будет крайне мало.

– А с орчанкой?

– Полуорчанкой. Жила же она столько среди людей, ну и пусть с ними живет. Она вроде этой девчонке служила, вот пусть вместе и будут.

Эльфа такой ответ вполне устроил.

– Я боялся, что вы ее нам будете совать, как нагу.

– Ты еще скажи, что нага бесполезная и ее не стоило брать?

– Не скажу. Ее зелья сегодня многим спасли жизни, не говоря о боеспособности магов весь бой. Но многие поначалу были недовольны вашим решением. Второй раз за такой короткий срок приблизить еще одну низшую, будет для них слишком.

– Для них, но не для тебя?

– Не забывайте, я долгое время был при бессмертном, и видел, как многие причуды, которые вызывали неприязнь или отвращение, поворачивались на благо нашего войска. Ради того, чтобы мы жили, можно и потерпеть рядом низших. Но для того, чтобы это понять, надо сначала пройти школу жизни, потерять кого-то. Осознать, что будь чуть-чуть по-другому и друг мог бы остаться в живых. И тогда понимаешь, что эликсиры от низшей – крайне полезная вещь, ради которой Лорд и держит одну преданную нагу –  и это не повод кричать о попрании традиций. Как и армия людей, которыми можно задержать войско противника, сохраняя перворожденных на расстоянии от врага. Так что, если вы пристроите эту орчанку – я это пойму, но чтобы поняли и другие – лучше подальше от себя.

– Спасибо Гал. Не все твои домыслы верны, но самое главное ты понимаешь.

– Простите, что прерываю вас, Лорд, я хотела высказать свое почтение и извиниться за свой неподобающий вид и за то, что вам пришлось присутствовать при проявлении женской слабости.

Девушка-герой и полуорчанка, одетые в просторные штаны и мужские рубахи, висевшие на стройной девушке мешком, подошли к нам, и теперь вопросительно нас разглядывали, причем одна с вызовом, а другая с надеждой.

– Не стоит извинений, юная леди, я рад, что сумел оказать вам помощь, и надеюсь, что обстоятельства нашего знакомства не наложат тень на наши дальнейшие отношения. Я Горхэстиэль, правитель окрестных земель.

Девушка поклонилась.

– Ролана, рыцарь. Мой отец был бароном и владельцем замка, что к северу отсюда. Я могу узнать свою дальнейшую судьбу?

– Вы свободны, если вы об этом. Хотя признаюсь, я хотел просить вас остаться у меня на службе, так как у меня очень сильно не хватает людей, а после сегодняшней битвы их стало намного меньше.

– Вам надо срочно укрепляться в этом форте, скоро сюда придут основные силы орков, которые утром ушли на войну с кем-то. Там огромное войско и справиться с ними…

– С ними уже справились. Мы их разбили. И форт вашего отца и этот зачищен от зеленокожих.

~ Отношения персонажа Ролана повысились на 5 и составляют 20 ~

– О! Это приятное известие! Я с удовольствием присоединюсь к вам, но у меня есть две просьбы.

– Я готов их выслушать, – улыбнулся я, примерно понимая, о чем она будет просить.

– Я воин, но так вышло, что у меня нет ни доспехов, ни оружия…

– Думаю, это даже не стоит обсуждать, вас снарядят в лучшее, что сможем найти: доспехи, оружие, с конем пока есть проблема, у нас только один рыцарский, но это скоро исправим.

– Я рада, что для вас это не вызывает сложностей. Отец в свое время смог снарядить только пять рыцарей, на большее у него не хватило финансов. Орки смяли нас в первый же штурм, почти никого не потеряв, из-за небольшого гарнизона нашего замка.

– Я так понимаю, второй ваш вопрос касается вашей спутницы?

– Да! Вы… Ваш народ не любят их… Но она не такая как сородичи по ее отцу. Они и сами ее не признали. А она очень верная и умелый воин. Вы не могли бы…

– Она останется при вас. Пусть будет вашим телохранителем. Я поселю вас пока что в человеческой деревне. Там, где у меня расположен гарнизон человеческого корпуса, позже у вас будет свой дом в человеческой части города. Я терпимо отношусь к расам, которые уважают мои законы, и до тех пор, пока они эти законы соблюдают, мне плевать какой у них цвет кожи.

– Первое, что я сделаю – изучу Ваши законы, чтобы не совершить глупостей. Очень непривычно видеть вокруг столько перворожденных, подгорных жителей и нимф, и так легко кого-то оскорбить незнанием обычаев и законов.

– Похвальное стремление. А пока со своей спутницей можете поискать в этой куче трофеев все, что вам потребуется для пути в наш город.

Оставив в форте небольшой гарнизон из лучников и магов, мы вернулись в замок, где разбирали прибывший чуть раньше нас обоз, сортируя добычу. Несмотря на потери, население потребовало праздника, все же победа была значимой, а прошлое празднование, как оказалось, уже успело стать традицией. Пришлось дать добро и полторы тысячи золотых, и уже спустя два часа, – после того как я умылся, переоделся и раздал все требуемые указания, – на закате солнца, мы все расположились за грубо сколоченными столами под стеной на берегу реки, выкрикивая здравницы и запивая их вином и пивом.

Не ломая традиции, организовали выдачу наград присутствующим и, не забывая обрисовывать заслуги тех, кто оставался с гарнизонами в фортах. Также, уже традиционно покружился в чём-то типа вальса с Сиралиэлью, затем составил пару для неуверенно чувствующей себя в нашем обществе Ролане, а под конец похитил у рейнджера магичку Морганэ, пытавшуюся вытащить на танец своего избранника. Тот сразу пересмотрел свое отношение к этому развлечению, и уже не пропустил ни одного танца, где участвовала его спутница. В этот раз и эльфы более дружно присоединились, хотя и танцевали своим кругом, избегая бурно веселящихся гномов и полуросликов.

Все было весело и душевно, но я так устал, что сил на эмоции не оставалось. Им проще, большей частью их действия – это соответствие модели поведения, а мне-то – требовался отдых, денек-то тот еще выдался. Улучив минутку, я покинул гуляющих граждан моего растущего государства и пошел вдоль реки, туда, где было потише.

– Лорд? – раздалось впереди восклицание Сиры, идущей с двумя девушками – магом и лучницей, – что вы тут делаете, что-то случилось?

– Решил прогуляться, а вот вы, почему не на празднике?

– Я решила пройтись с обходом часовых, а то все слишком расслабились.

– Похвальное решение.

– Лорд, вы позволите поговорить с вами наедине? – и, дождавшись моего кивка, отдала указания своим спутницам:

– Впереди пост полуросликов, а после них уйдете направо, там должен расположиться дозор людей, проверьте их и возвращайтесь на праздник.

Некоторое время мы молчали, пока спутницы-стражницы не скрылись из виду.

– А вы настоящий, – задумчиво протянула женщина, и, поймав мой недоуменный взгляд, пояснила. – Убивантус был неплохим организатором, посредственным воином и никудышным правителем. Он делал все напоказ, как будто демонстрировал свое величие, каждую победу превозносил так, будто он все лично сделал, хотя почти все победы – это заслуги Галбирета, Тотонаса, Хроса и меня. В лесу от него не было никакого толка – ходил как гном, лук вообще не признавал – только магию. На мечах попробовал было, да проиграв пару раз – забросил это дело. Но самое страшное – он всех девушек считал своей собственностью, а несогласные с этим просто умирали. Не считался ни с обычаями, ни с чувствами, понравилась – попользовался и забыл.

– И тебя?

– Я подле него была чаще других, поэтому и в постели бывала часто. Ну да, это было к лучшему, меньше другим доставалось, а я воин, мне проще было это терпеть, ведь многие дурочки жизнь кончали после этого, – женщина замолчала, уставившись вдаль, видимо вспоминая что-то личное, и продолжила, уже другим тоном.

– С вами проще, вы совершенно другой. То, что вы настоящий воин – это чувствуется, походка, манеры, привычки. Рукопашный бой для вас непривычен, но не чужд, зато дистанционный – это ваше всё, явно вы раньше были именно лучником, прежде чем освоили магию. Вы заботитесь о своих подчиненных, пытаетесь чтить традиции. Да не делайте такое удивленное лицо, вы их нарушаете постоянно, но видно, что пытаетесь соблюдать, после Убивантуса, который даже и не знал об их существовании – это так приятно.

В этот момент женщина приблизилась ко мне вплотную и положила руку на плечо.

– Я знаю, там, откуда приходят бессмертные, нет длинных ухаживаний, если партнер понравился, до соития проходит немного времени… Можно я не буду ходить вокруг да около? Я все эти дни только и делаю, что вас сравниваю с прежним лордом, позвольте сравнить вас везде? Одна только ночь, я не буду назойливой?

Я было дернулся сказать про доспех, но передумал. Доспех может и усилил, но появились эти мысли у нее в голове еще до того, как она сюда подошла. Чего выделываться – красивая женщина, правильные, по-эльфийски точеные черты лица, стройная, мускулистая фигура… Мягко обняв за плечи, я легонько привлек ее к себе, коснувшись губами ее слегка пухлых губ. Эльфийка несмело положила руки мне на плечи и неспешно ответила на поцелуй. Также не торопясь, принялся расстегивать ремешки ее доспеха, не выпуская ее губы и не давая девушке отстраниться. В ответ она, мягко извиваясь, принялась снимать доспехи с меня. Через пару минут, мы обнаженные пристроились на траву и, под дружное постанывание от нарастающего удовольствия, дали волю рукам и губам…

День 13.

Утро началось с того, что я замерз. Солнце только-только окрасило горизонт, от речки поднимался туман, обещая сделать день солнечным. Вокруг валялась моя одежда, сам же я лежал укрытый собственной рубахой. Сиры не было, видать убежала, когда меня вырубило. Давно не было такой ночи, с Лилией не в счет, там приходилось сдерживаться и осторожничать, а тут мы дали волю страсти… А это что такое мигает?

~ отношение с персонажем Сиралиэль повысилось и составляют 40 ~

~ отношение с персонажем Тимуэль повысилось и составляют 60 ~

Какого?! А Тим-то тут, каким боком?! Ну-ка, где этот засланец? Как показал обзор через интерфейсную карту, этот неугомонный сердцеед дрых в нескольких десятков шагов от меня, в обнимку с какой-то девушкой из людей. Причем, с их места было очень хорошо виден берег, где мы с Сирой от души покувыркались. Резво одевшись, и почти бегом добравшись до укутанных в плед любовников (Предусмотрительный, собака! Нет бы Лорду предложить), я толкнул ногой по бедру полурослика, вырывая его из сладких грез.

– Господи-и-ин… – чуть приоткрыв глаз, не просыпаясь протянул полурослик, – вы неподражаемы, я столько нового узнал сегодня, глядя на вас. Не зря вас, эльфов, считают в этом деле лучшими…

Злость улетучилась. Сложно злиться, когда тебя раздирает смех. Кто о чем, а этого коротышку не переделать, он таким создан, толку ему сейчас что-то про мораль говорить, только воздух сотрясать.

Через десять минут, я уже забыл про этот эпизод, с удовольствием поглощая завтрак из ароматной каши и овощных бутербродов. Вот скажите, какой идиот из программистов, придумал что эльфы не едят мясо? Кто в здравом уме не будет есть мясо? А ведь прописали им эту особенность. Хорошо я частично могу это обойти, но явно не на глазах у подданных эльфов. Сейчас напротив меня сидел Галбирет и незнакомый мне пожилой полурослик с неприметной внешностью, причем оба уставшие, с кровавыми прожилками в глазах, а полурослик даже не пытался скрыть смачные зевки. Ночка у них вышла, должно быть, веселая.

– Да говорите, говорите, не ждите, пока доем, – не выдержав их молчаливого ожидания, взорвался я, – не теряем время!

– Достопочтенный Корвин, согласился помочь с получением информации. Ему вчера удалось разговорить крысодлаков, а также уговорить вождя орков поговорить с вами. Вот мы и поспешили, чтоб вы узнали информацию в первую очередь.

– А ты Корвин, обучался искусству э-э получения информации?

– Нет ваша милость, я обучался искусству умерщвления разумных, ваша милость, – размеренным, лишенным эмоций голосом произнес полурослик, продолжая смотреть куда угодно, только не на меня, – господин Тимуэль, мой близкий родственник, и он предложил мне вступить в ваши ряды. Возраст не позволяет мне активно использовать свои навыки, но на кое-что я еще способен.

– Хм, не подозревал у Тима таких близких родственников.

– Ваша милость, он племянник жены моего троюродного брата, мы не очень ладим с его женой, вот он наверное про меня ничего и не рассказывал.

– Так, а что там про крысодлаков?

– Если позволите, ваша милость, я зачитаю выжимку, не думаю, что вам интересен весь ход нашей 'беседы'. Это результаты допроса крысодлака Грызха, ваша милость: "…Пришли мы с северо-востока, где у нас находится город, которым правит Разгрыз XVIII". В настоящий момент они воюют с эльфийкой, что расположена на востоке от ваших владений. Ну как воюют, делают набеги на граничные селения и сразу уходят. Крысолюды недавно были разбиты темными эльфами, расположенными на северо-западе от нас и сейчас усиленно копят силы, не решаясь пока на серьезные операции…

Полурослик перебрал мятые листки в руках, потер глаза и продолжил.

– А это уже мне поведал капитан Раттус, командир группы, что пришла в ваши земли: 'Мы не являемся врагами, о существовании вашего государства узнали от освобожденных из плена некроманта. Шпионскую деятельность не осуществляли, цель была только встретиться с местным разбойником и скупить у него доспехи, оружие и продовольствие'. Третий крыс – обычный воин и ничего нового не сказал. Тут у меня еще есть данные по примерной численности врага, на момент выхода отряда из города, а также перечень шахт, поселений и прочих известных Раттусу объектов.

– Ты смог все это у него выведать?

– Моя заслуга минимальна, ваша милость, Раттус сам настроен сотрудничать, он в камере успел пообщаться с орком, и впечатлен вашей победой. Крыс думает, что между вами и его королем должно быть мирное соглашение.

– Вы считаете, что между нами и крысами может быть мир? Это же нелепо!

Мне показалось или Галбирет облегченно выдохнул?

– Лорд, согласен с вами полностью. Крысолюды живут сегодняшним днем и нарушить данное вчера обещание уже на следующий день – в порядке вещей. Я не успел ознакомиться с составом их армии, чтобы понять, насколько нам требуется идти на мирные переговоры с этими тварями, но больше чем уверен – они сейчас сильно потрепаны, поэтому и хотят обезопасить один фланг. Стоит только набрать им силу, и их грабительские набеги начнутся уже и на наши приграничные деревни.

Я бегло пробежался по списку: полторы тысячи собирателей, три сотни разведчиков, почти шесть десятков охотников и пять десятков охранников. Это все, по сути, обычные крысы, только с каждой позицией крупнее и умнее, а вот следующие – это уже классические крысолюды, наподобие плененных: четыре с небольшим десятка солдат, двадцать четыре крысодлака, восемь капитанов, и три крысодлака-шамана. А, ну и вспомогательные войска: ездовые летучие мыши в количестве полутора дюжин, и боевые сколопендры – предтоповый юнит этого замка, в количестве двух штук. Учитывая, что крысы всегда врут (это аксиома) – все эти данные смело можно или увеличить в два раза, или уменьшить – в зависимости, какую цель преследовал пленный капитан. Если напугать и убедить в необходимости мира – одно, а если показать, что они не опасны и готовы к сотрудничеству – другое. Но то, что мир будет нарушен в первые же пару недель с момента заключения – это несомненно. По сути, войско у них хоть и неприятное – за счет специализирующихся на болезнях и проклятиях шаманов, в условиях быстротечной войны оно не представляет угрозы. Проблема в том, что тактика войны у крыс редко сводится к прямому столкновению, их тактика – это партизанская война. Ловушки, зараженные источники, опустошенные от всего съестного целые регионы… Воевал против них раз пять, и девяносто процентов потраченного на них времени – это поиск их сил, выживание под непрерывным обстрелом отравленными стрелами и проживанием в отравленной местности. Изматывающее занятие. Хотя у эльфов есть против них преимущество – в лесу от нас крысодлаки не спрячутся, знание леса у перворожденных куда выше, чем у этих грызунов. Развитый замок, шесть деревень, в том числе одна полуросликов, две – крысолюдов, и три – людей. Полный набор всех шахт по одной, а дерева даже три, но это объяснимо, как я понял там вся территория – сплошные леса.

– Лорд? – тихонько обратился ко мне Галбирет, – вы так разглядываете этот список, будто там расписан план захвата крысиных территорий.

– Гал… Бирет, – спохватился я, вспомнив про полурослика, – тебе приходилось воевать с крысолюдами?

– Один раз, и скажу, неприятные воспоминания. Мы потеряли шестерых воинов при штурме их города, и тридцать одного на привалах, во время отдыха. Я молчу про потери среди прочих рас в нашей армии, там все было намного хуже.

– Да, вот именно поэтому я и не хочу идти на них войной. Погоди возмущаться, я не договорил. Я не хочу идти на них войной, пока у нас в армии не будет хотя бы пять энтов, причем хотя бы один должен быть погонщиком деревьев. К тому же они сейчас отвлекают двух моих развитых соседей, что играет нам на руку. Я не против союзов с другими игроками, но только когда это равные союзы, не подчинение одного – другому. Так что, чем сильнее мы будем на момент открытия завесы, и чем слабее противники – тем нам лучше.

– То есть вы рассматриваете вариант заключения мира, мой Лорд? Зная этих тварей, я могу предположить, что у них там десятки рабов, возможно и перворожденные находятся в заточении…

– Галбирет, мир с этими тварями невозможен, но использовать крыс в наших интересах, пока мы не можем нанести им удар – это мудро, согласен?

– Согласен. Все равно мы не сможем на них напасть еще больше недели.

– Вот именно. Так пусть это время они беспокоят наших соседей, может сделают за нас всю работу – уничтожат друг– друга.

– Теми силами, что у них имеются, они не смогут представить угрозу, так, только если вредить.

– Раттус сюда зачем прибыл? Купить у разбойников доспехи и оружие? У крысолюдов с производством чего-либо проблемы, им проще украсть, чем что-то произвести, а у нас полный склад всякого барахла, которое ни один уважающий себя человек не наденет, не говоря про полуросликов и гномов. Предлагаю все кожаные доспехи и оружие, что я привез из преисподней, продать им. И казне полезно, и временную проблему для соседей усилим. Как тебе такой план?

– За неимением лучшего – сойдет. Но позвольте устроить так, что товар крысам, будет отбираться под моим руководством.

– Не вопрос, Гал… Бирет, не вижу проблемы, только объясни зачем?

– Я хочу отобрать доспех, который не помешает нашим лучникам, когда эти 'союзники' перестанут быть таковыми. И знать какое у них будет оружие, чтобы быть в курсе, чего от них ожидать.

– Разумно. Бери казначея и сделайте предварительный список того, что уйдет на продажу. А мне сюда…, нет не сюда, в тронный зал, приведите капитана крысолюдов.

– Еще вождь орков хотел бы с вами пообщаться, – тихим голосом напомнил про себя полурослик.

– Его давайте после крыс. И еще, Корвин, добро пожаловать в команду!

– Почту за честь, ваша милость! – поклонился полурослик и вышел за дверь, всё с тем же абсолютно бесстрастным лицом.

Спустя несколько минут, едва я успел устроиться в кресле, которое заменяло мне трон, в зал ввели троих крысолюдов. Им всем выдали штаны, а капитану еще и рубаху, видимо выпросил, чтобы подчеркнуть свою белую косточку. Крысолюды представляли собой нечто среднее между вставшей на задние лапы крысой и ссутулившимся человеком, ростом от метра сорока до метра шестидесяти. Морда крысиная, но при этом передние лапы приближены к человеческим, разве что обильно покрытые шерстью и снабженные длинными когтями. Если капитан, со своей довольно ухоженной шерстью и хитрыми глазами, производил впечатление разумного существа, то обычный солдат, что стоял позади них, походил на обычную крысу, ходящую на задних лапах. Впрочем, он и являлся следующим рангом – охранником, после повышения из крысы-переростка. Третий персонаж был крысодлаком, из параллельной ветки с капитаном – довольно сильный воин, почти человеческого роста, с широкими плечами и умением носить тяжелые доспехи. Сильнее латника, но слабее оруженосца, он представлял элиту крысиного войска, особенно если восседал на боевой сколопендре.

– Рад приветствовать столь прославленного и уважаемого правителя такого замечательного королевства, знаменитого своими мужественными воинами, очаровательными самочками, мудрым и добрым королем, да продлятся дни его власти, – слащаво зачастил капитан, едва только приблизился ко мне.

Оба телохранителя напряглись и чуть шагнули вперед, несмотря на то, что все крысы были закованы в цепи.

– Почтенный капитан Раттус? Наслышан о ваших деяниях, ходят слухи, знатно вы себя показали в той лесной засаде, – навскидку польстил крысу, надеясь вывести его на откровенность.

Если он капитан, то хоть в одной засаде он всяко участвовал, а как любой крысолюд, считает что в любое сражение выиграно только благодаря ему, так что лесть пришлась в цель.

– О! Почтенный лорд знает о той засаде, где я так прославился! Да, тогда сам король меня отметил, да что там, само поручение отправиться с почетной дипломатической миссией в вашу страну говорит о том, какое ко мне доверие.

Что я и говорил, для крыс врать – то же, что и дышать. Он уже дипломат, ага.

– Ну я даже не сомневался, что ко мне направят самого лучшего и известного, жаль что мы так неудачно встретились…

– Что вы, очень даже удачно, если бы не вы, – наш король, достопочтенный Разгрыз XVIII, да продлит Рогатая его дни без яда в похлебке, никогда бы не узнал, что случилось с его отважными нале… Дипломатами, а мы так и сгинули, в качестве лабораторных мышей этого проклятого некромансера, да обгрызут бесы его кости!

– Мой помощник сообщил, что вы хотели пообщаться насчет мира между нашими народами, и поверь, мне очень интересно узнать, каким вы видите этот мир.

– О! Многоуважаемый Корвин донес до вас эту весть. Этот полурослик оказался столь любезен, что не стал отрезать нам пальцы, а все внимательно выслушал и даже записал. Представляете, он даже писать умеет, вы бы его наградили за это. У нас только шаманы настолько терпеливы, чтобы вырисовывать эти непонятные закорючки, а потом превращать их в слова!

– Мы говорили об условиях мира.

– Я не уполномочен заключать условия, я тут чтобы… Э-э, выслушать ваши и донести их своему королю, а уже мой правитель, Разгрыз XVIII, да защитит Рогатая его от кинжала в ночи, согласится с ними или предложит свои.

– У меня условия простые: торговые отношения, ненападение, соблюдение границ.

– Очень, очень хорошо, торговые отношения это вообще замечательно! Мы тут как раз, между делом должны были найти одного торговца – Тихушей кличут. Может слышали что про него, а то на место встречи он не явился с товаром, мы уж собрались к нему идти в лог… Лесной склад, да некромант этот, чтоб кошки вечно мочились на его могилу…

Тиньк! Щелкнуло у меня в голове. Тихуша, гнилой Тихуша, разбойник, там же за него квест полагался.

– Корвин, будь добр, сними с наших гостей кандалы, проводи спутников капитана в таверну, вели накормить их за мой счет, а капитан к ним присоединится чуть позже.

Дождавшись пока снимут цепи с крысолюда, и уведут солдата и крысодлака из зала, я продолжил.

– Раттус, друг мой, ты покажи на карте, где располагается лесной склад этого, несомненно достопочтенного торговца, а я отправлю туда одну из своих стражниц, с целью узнать, там ли он. Потратим совсем немного времени и тебе не придется сбивать ноги топая туда.

Грызун посмотрел на меня внимательным взглядом, что-то для себя решил и подойдя к стене, ткнул когтем в место на висящей там карте.

– Вот тут, о мудрейший из господинов. Как это великодушно с вашей стороны, не заставлять нас самостоятельно туда добираться.

Интерфейс, поиск, ага, вот она.

– Сира, хорошо что ты в воздухе, – обратился к патрулирующей вдоль реки женщине, – я сейчас тебе укажу координаты, это в нескольких минутах лета от тебя, проверь что там.

– Видишь ли, я боюсь что твой путь оказался бы напрасным, я слышал этого торговца убили, в этом замешаны разбойники… Так что, боюсь сделка не могла бы свершиться.

– Это очень печальные новости, о, предусмотрительный господин! Мой правитель, Разгрыз XVIII, да защитит Рогатая его от стрелы в спину, будет очень расстроен, он очень сильно рассчитывал на эту сделку. Боюсь, он больше не будет благоволить ко мне…

– Раттус, ну что ты, я не могу допустить этого. Ты ведь у этого торговца собирался купить доспехи и оружие? А что если ты все это дело купишь у меня? Заодно и начало торговых отношений наладим, и будет повод вашему правителю подарок отправить.

– Подарок? Через меня?

– Ну конечно, сам посуди, мы сейчас подберем товар, посчитаем сколько это будет стоить, и ты с предложением о покупке и подарком для подтверждения серьезности наших намерений отправишься к своему королю, как его там, Разгрызу XVIII, да будет его чаша вечно полна самых вкусных кусочков, чего он там любит. А потом с деньгами и повозками приедешь за товаром. Мои люди вас проводят до границы и там же дождутся.