Текст книги "Наследник Магнитной горы"

Автор книги: Кирилл Кащеев

Соавторы: Илона Волынская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Свиток 12
О том, что кошки вообще-то ласковы и пушисты, но у некоторых здоровущие когти и скверный характер

– Кошка! А-а, кошка! – У выхода из пещеры снова отчаянно затопотало, и обратно в пещеру влетела мохнатая морда – в смысле, красавица Косто собственной персоной. С разбегу запрыгнула Хакмару на плечи и вцепилась ему в волосы.

Охватившее мальчишку оцепенение исчезло как не бывало. Кровь стремительно ринулась по жилам, сердце заколотилось… на шею давила увесистая лохматая тушка.

– Ай! Пусти! – Хакмар попытался сорвать меховую шапку, которой он так неожиданно обзавелся.

– Не пущу! – Косто еще сильней вцепилась в волосы и шею, едва не придушив его.

– Ты что, совсем чуда? – захрипел он. – Свалилась на мою голову!

– А ты откуда знаешь? – Косто перегнулась и с интересом уставилась мальчишке в глаза. Хакмар от неожиданности мотнул головой, чуть не потеряв равновесие. Косто пропала из поля зрения, но шею и волосы не отпустила.

– Потому что ведешь себя как полная… – Хакмар вдруг ошарашенно замер, даже прекратил дергать за лапы сидящую на нем Косто. – Ты что, и вправду… настоящая чуда? – недоверчиво переспросил он. – Не-е, не может быть! Чудов не бывает!

– А я? – обиделась на него Косто.

– Ну да – ты, это конечно… – снова забормотал Хакмар. Карта! Ну конечно же, карта! Там эти пещеры были помечены буквой «Чу» – чуды! Он нашел чудов, настоящих, а не которыми ругаются! Они существуют! Когда в горе узнают об этом… Хакмар тут же сник. Он никогда не сможет рассказать о своем открытии в родной горе. – А почему ты одна? – все еще не в силах переварить существование живой чуды, даже несмотря на то, что она свалилась ему прямо на голову, спросил Хакмар. – Почему остальные чудики… чудаки… ну, в общем, чуды, убежали?

– Кошка! – снова закричала чуда, дергая его за волосы и молотя босыми пятками прямо в грудь.

Пол пещеры засветился зеленовато-голубым светом. Медленно прорастая сквозь камень, из скалы проступили… треугольные кошачьи уши. Настороженно пошевелились… и с утробным мявом Хакмару в лицо бросилась безглазая кошка.

– Кошка! – заорал Хакмар, шарахаясь в сторону.

– А я тебе что говорила? – тоном «ах, как вы мне все надоели!» сверху переспросила Косто.

Промахнувшаяся мимо Хакмара безглазая тварь крутанулась на месте. Задранный хвост дрожал натянутой стальной струной, бурая спина выгнулась. В бледном свете лампы взблеснули мелкие, но острые, как шилья, кошачьи клыки. Утробно проревев:

– Отдай мои глаза! – кошка снова прыгнула, целясь мальчишке в горло. Растопыренные когти запутались в кудлатой шерсти свисающих ему на грудь лап чуды. Косто заверещала и засучила пятками. Хакмар рванул из ножен меч – светлая полоса стали промелькнула во мраке. Кошка отпрыгнула, приземлилась на лапы. – Ш-ш-ш! – страшно зашипев, оскалила безглазую морду. Ямы ее пустых глазниц уставились на мальчишку.

Мохнатые ручки с силой дернули Хакмара за волосы, а лохмы белой шерсти занавесили глаза.

– Унеси меня отсюда, унеси! – прямо в ухо завизжала Косто.

Оглушенный Хакмар почувствовал движение воздуха перед собой – наудачу отмахнулся мечом. В плече его полыхнуло нестерпимой болью – со страшным мявом кошка повисла на его руке, всадив когти:

– Отдай мои глаза, отдай!

– А-а! Она меня сгрызет! – вопила Косто, обхватив Хакмара лапами за лицо.

– Пока что она грызет меня! – проорал в ответ Хакмар, отплевываясь от шерсти, вертясь на месте в надежде стряхнуть с себя если не кошку, так хоть Косто. Обе вцепились крепко.

Кошачьи когти пропороли плечо до самой кости – струйки крови текли по руке, заливая запястье. Рукоять меча мгновенно стала скользкой. Хакмар завыл от боли, свободной рукой ухватил кошку за загривок, пытаясь отодрать тварь от себя. Кошка только крепче запустила когти. Мальчишке казалось, что вместе с утробно рычащим безглазым страшилищем он отрывает собственную правую руку. Теряя сознание от боли, он перехватил меч левой и полоснул вдоль плеча. Снова ловко извернувшись, кошка отскочила. И опять нацелилась на прыжок…

Носком бродня мальчишка саданул по забытой на полу лампе – рассыпая голубые искры, лампа полетела в безглазую морду! Бурая шерсть полыхнула Голубым огнем. Разрываясь в жутком мяве, кошка заметалась по пещере…

Сам не переставая кричать от боли и ужаса, Хакмар обеими руками схватился за мех сидящей у него на плечах Косто.

– Не бросай меня, не бросай! Сгрызет! – извиваясь в его руках, завизжала чуда.

Хакмар страшным усилием стащил ее со своей шеи:

– Заткнись! Да заткнись же ты! – Он швырнул ее на пол, едва удержавшись, чтоб не шарахнуть об камень со всей силы – лишь бы замолчала! Окровавленной рукой ухватил за мохнатую лапку. – Бежим, скорее! – и поволок вопящую Косто за собой.

Сзади мгновенно послышался мягкий топот кошачьих лап, долетела вонь горелой шерсти… Кошка мчалась за ним. Шерсть на ней продолжала пылать, безглазая тварь была окутана Огненным ореолом.

– Бежим! – захлебываясь ужасом, заорал Хакмар.

И в тот же миг кошка сиганула ему на спину, впиваясь когтями:

– Отдай глаза, отдай!

Хакмар снова закричал, всей тяжестью ударился спиной о стену пещерного коридора – в надежде раздавить кошку. Зверь исчез! Только горелое пятно осталось там, где она ушла в камень, да по спине Хакмара теплой струйкой текла кровь.

В скальном коридоре снова стало темно. Пошатываясь от боли, Хакмар попытался бежать, таща за собой Косто. По камню прокатилась волна. Прямо перед ним из стены снова выпрыгнула переливающаяся голубыми искрами кошка:

– Отдай!

Оскаленные зубы и растопыренные когти устремились мальчишке в лицо. Хакмар рубанул мечом. Кошка извернулась в воздухе, уклоняясь от лезвия, – яростным клубком шерсти ударилась о камень, пройдя сквозь пол, как сквозь воду. Мальчишка снова побежал, подталкивая в спину ковыляющую Косто. Скальный коридор вывел их в очередную пещеру. Несмотря на гнавший его вперед ужас, Хакмар на мгновение замер. Это был один из самых громадных залов, какие ему случалось видеть. Стены гигантской подгорной полости уходили вверх сплошными беспорядочными нагромождениями валунов. Зато в одном месте стена была не просто плоской, а гладко отполированной. Словно огромное вогнутое зеркало, по краям которого горная порода легла узорчатой рамкой.

– Зеркало пещерной Хозяйки! – замирая, благоговейным шепотом прошептал Хакмар. Еще одна из рассказанных на старательской практике баек оказалась правдой!

– Это кто там такая внутри? – вдруг гневно завопила Косто и рванулась, едва не выдернув Хакмарову руку из изодранного кошкой плеча.

– Ты что де… – Мальчишка застонал, сгибаясь от боли и прижимая к себе кровоточащую руку.

Косто вприпрыжку неслась через весь зал к зеркалу:

– Почему на ней сарафан Косто? А ну снимай быстро! – И подняв мохнатые кулачки, Косто ринулась прямо на горное зеркало. Изнутри, из зеркала, увеличенная вогнутой поверхностью до гигантских размеров, навстречу ей, потрясая кулаками, бежала вторая Косто.

– Стой, чуда! – бросаясь ей вслед, закричал Хакмар.

В длинном прыжке, как птица в полете, безглазая бурая кошка вымахнула навстречу Косто прямо из-под каменного потолка:

– Отдай глаза, отдай, отдай! – Чудовище вцепилось в мохнатое лицо чуды. Когти драли белую шерсть, норовя выцарапать глаза. Косто страшно кричала.

Набежавший сзади Хакмар полоснул кошку мечом – тварь выгнулась, едва не подставив чудку под удар. Мальчишка завопил и ухватился за торчащий трубой хвост. Рванул на себя. Сдернул с вопящей Косто. На когтях кошки остались белые лохмы курчавой шерсти. Кошка извернулась в воздухе, пытаясь дотянуться до мальчишки. «Поймал таежного тигра за хвост – не отпускай! – промелькнуло у того в голове. – А кошку?» И Хакмар в отчаянии крутанул зверюгу. За хвост.

– Мря-я! – истошно вопящая кошка описала полный круг над головой мальчишки и, распластавшись лягушкой, влетела прямо в центр полированного зеркала.

– Мря-я! – обратно из зеркала на Хакмара вылетели… две совершенно одинаковые кошки. Только у второй надорвано было не правое, а левое ухо. Вторая была зеркальным отражением первой!

Теперь уже не одна, а две пары пустых глазниц вперились в мальчишку. Четыре кошачьих уха в ярости прижались к головам, делая кошек до жути похожими на змей с когтями.

– Отдай, отдай глаза! – шипя, кошки прыгнули на мальчишку с двух сторон.

– Не подеритесь! – рявкнул Хакмар, гибким финтом проскакивая между ними, будто между вертящимися глиняными чурбанами в тренировочной пещере.

С разлета кошки врубились друг в друга. Работая когтями, воющим клубком покатили по полу. Хакмар рванул к зеркалу – если кошек стало две, его тоже станет двое, трое, четверо… Разогнавшись, он прыгнул…

Зеркало было очень, очень твердым. На мгновение Хакмар прилип к холодному полированному камню, видя отражение своего огромного глаза и носа. Потом медленно, со скрипом сполз по вогнутой поверхности. Никакого второго Хакмара не появилось.

Расцепившиеся кошки, выгнув спины и шипя, скачками кинулись в его сторону:

– Отдай глаза, отдай!

Прямо из зеркала им вторило эхо. Сквозь полированный камень проступили оскаленные безглазые пасти еще двух кошек. Теперь их четыре!

Сзади слышался визг Косто.

– Нечестно! – заорал Хакмар. – Это нечестно, Хозяйка! – и с размаху рубанул по тянущимся из камня когтистым лапам.

Меч ударил о каменную поверхность. Тонко задрожал, вибрируя, и по всей длине клинка вдруг начал наливаться отчаянной голубизной. Шар Голубого пламени прокатился вдоль лезвия, сорвался с острия и врезался в зеркало.

Камень с ревом вздыбился, отражение закрутилось спиралью. Наполовину вылезших из камня кошек закружило и всосало внутрь. Хакмар почувствовал, как бурлящий камень тянет его к себе, и кинулся на пол.

– Мя-я! Мря-я! – у него над головой со свистом пронеслись две безглазые кошки и канули в каменный водоворот. Зеркало загудело. Паутинка мелких трещин покрыла полированную поверхность.

Бах! Каменные осколки брызнули во все стороны.

Лежащий на полу Хакмар медленно приподнял голову. Каменная крошка с сухим шелестом посыпалась с его волос. Рядом послышалось знакомое шлепанье пяток – сжимая в лапах булыжник, Косто подковыляла к нему.

– Кошка вернется – всегда возвращается, – шмыгая черной пимпочкой носа, важно сообщила она. – Она тут гуляет. Сама по себе.

– А я-то, глупый, переживал – вдруг больше не увидимся, – прохрипел Хакмар.

– Ты глупый, – немедленно согласилась Косто… и шарахнула мальчишку булыжником по затылку.

В голове у него полыхнул двухцветный – Рыже-Голубой – огонь. И снова стало темно.

Свиток 13
В котором чуды казнили Хакмара и были собой довольны

Ш-шарк! Ш-шарк! Ш-шарк!

Раз за разом – словно старик раздолбанными тапками елозит. Хакмару по больной голове – каждый «шарк» отдавался всплеском острой боли в затылке. Дергало плечо – будто там собственная, маленькая кошка поселилась и то когти подожмет, то снова выпустит.

Хакмар разлепил веки, заморгал, стараясь разогнать висящую перед глазами муть. Руки, похоже, затекли – не пошевелить. Скальная стенка, возле которой он лежал, вдруг поплыла назад, остановилась, поплыла снова… Ничего себе головокружение! И опять это шарканье! И орет еще какой-то чуд!

– И… взяли! – Снова шарканье, стенка поплыла, в затылке заболело, стенка остановилась. Снова:

– И… взяли!

До Хакмара дошло. Это не головокружение – стенка действительно раз за разом, рывками, тянется мимо его носа! Точнее, его нос, вместе со всем остальным туловищем, тянут мимо стенки. И круги перед глазами – не круги, а отблески горящих факелов. И руки не затекли – они просто крепко связаны! И орет вправду какой-то чуд! Мелкий и весь, от пяток до макушки, кудлатый!

– Взяли! – размахивая палкой с прикрученным к ней камнем, снова скомандовал мелкий чуд, а трое его соплеменников дернули Хакмара за пропущенные под мышками веревки из крученых жил. Мальчишку проволокло ушибленным затылком по камням. Он взвыл.

– Ага, ты проснулся! – торжествующе вскричал писклявый голосочек, и над ним появилась знакомая физиономия Косто.

Собственно, знакомым Хакмару был обтерханный сарафан, без него он Косто от остальных ее соплеменников не отличил бы.

– Проснулся? – прохрипел Хакмар, судорожно дергая связанными впереди руками. Хорошо, хоть не за спиной скрутили, а то б не только разбитой башкой, но и изодранным плечом по камням волокли! – Интересно, вы и детишек своих так убаюкиваете – камнем по башке?

Косто поковыляла вслед за «едущим» Хакмаром. В лапе она небрежно тащила Хакмаров меч. Острие скрежетало по камням. Похоже, Косто это нравилось.

– У красивой Косто еще нет детей, – перекрикивая скрип металла, сообщила она. – Косто только-только замуж пошла. За самого пама, за главного над всеми чудами! – она горделиво приосанилась. – Но когда дети появятся, Косто попробует – если спать не будут, возьмет камень и ка-ак…

– Не надо! – торопливо отрекся от своего предложения Хакмар. – Лучше песенку им спой. Это что вы такое со мной делаете? – Хакмар попытался придать голосу строгость.

– Это мы тебя связали и тащим, – обстоятельно сообщила Косто.

Ну да, ее спросили – она ответила.

– Вместо спасибо? – стараясь вложить в этот вопрос как можно больше укоризны, спросил Хакмар.

– Спасибо? – Косто выглядела озадаченно. – А за что? Ты красивой Косто что-то подарил? – и она начала старательно обхлопывать свой сарафанчик в поисках утерянного подарка. – А что? Бусики? Камешек? А, знаю – вкусную улитку! – поиски переместились от сарафанчика в кудлатую шерсть, теперь Косто скребла себя за ухом в поисках заползшей туда улитки. Не обращая внимания, ее соплеменники продолжали деловито тащить Хакмара.

– Я тебя от кошки спас, – напомнил жене пама Хакмар.

Косто прекратила поиски и уставилась на связанного мальчишку разочарованно.

– От ко-ошки, – протянула она и вдруг заверещала на всю пещеру: – Чикыш! Чикыш!

– Ну что ты орешь? – послышался недовольный скрипучий голос. Потом странный перестук – будто кто-то поспешал к ним сразу на трех ногах. Возле головы Хакмара появились кончик корявой палки и пара мохнатых чудских лап, выглядывающих из-под края обтрепанного до лохмотьев, некогда цветного фартука. Хакмар извернулся, запрокидывая голову, и увидал рядом с собой корявую, как и палка, скрюченную старушонку, мелкую даже по чудской мерке – красивая Косто была на голову выше ее. Составлявший единственную одежду старухи фартук был, похоже, некогда сшит на нормальную человеческую женщину – тесемки старуха обвязывала вокруг шеи. Из-под нахлобученного торчком на макушку чепца торчали редкие засаленные лохмы седой шерсти. Шерсть на руках и ногах старухи росла редкими кустами, сквозь которые проглядывали проплешины серой кожи.

– Это наша шаманка, Чикыш! – затарахтела Косто. – Очень сильная шаманка, очень умная – самая умная среди чудов!

– Ну, это, допустим, несложно, – пробормотал Хакмар.

– Шаманка, чужой говорит, я ему должна спасибо сказать, что он меня от кошки спас. Только зачем Косто спасибо говорить, если красивая Косто есть любимая женка самого пама над всеми чудами! Это Косто любой чуд должен спасибо сказать, что она себя немножко поспасать позволила!

Чикыш снисходительно покачала головой:

– Чужой – не чуд. Чужой пама не знает, красивую Косто не знает… Сделай ему хорошо, Косто, скажи спасибо!

– Если чужой такой глупый – не знает, чего даже дети малые знают, – зачем ему спасибо говорить? Он же не поймет!

– Косто думает – памова женка стала, умней шаманки стала? – в ответ визгливо выкрикнула Чикыш. – Скажи быстро чужому спасибо, как тебе шаманка велела! А не то… – пальцы с желтыми ногтями скрючились, как когти.

– Говорю, говорю, не сердись, Чикыш! Спасибо тебе, глупый чужой! – Косто в пояс поклонилась связанному Хакмару, ее всклокоченная макушка ткнулась в его бродни. В этот момент чуды опять дернули мальчишку, и бродни проехались по жесткой, как щетка, шерсти на голове у Косто. «Ну, хоть почистились», – про себя вздохнул Хакмар.

– Во-от, – благостно протянула Чикыш. – Теперь Чикыш приятно, чужому приятно, и красивой Косто… – Она с сомнением посмотрела на надутые губы обиженной Косто и уже уверенней добавила: – Косто кошка не сгрызла, Косто тоже приятно!

– Только кошке ничего не обломилось на этом празднике жизни, – пробормотал Хакмар, который, даже несмотря на опутывающие его веревки, никак не мог воспринять происходящее всерьез.

– Кошка тоже довольная будет, – опираясь на палку, сгорбленная старуха захромала дальше. – Вот сейчас мы все сделаем как положено – волосья твои в скальной щели зажмем, и стой себе, пока кошка тебя не сгрызет.

– За что? – Хакмар упер подошвы бродней в камень, не давая сдвинуть себя с места, и отчаянно забился в путах. Пропущенные под мышками веревки вырвались из рук охранников, мальчишка перекатился на живот, попытался оттолкнуться связанными руками, вскочить… На него как чугунная чушка рухнула – чуд сиганул на спину. Второй плюхнулся рядом – прямо на разодранное кошкой плечо. Хакмар взвыл от боли… Чуды снова ухватили отвоеванную веревку. Опять дернуло – теперь его волокли на животе, лицом по камням.

– Чужих надо кошке отдавать, – не проявляя ни гнева, ни сочувствия к пленнику, все так же равнодушно сказала шаманка.

– Я хороший чужой, – с трудом приподнимая голову, прохрипел Хакмар. – Я жену вашего пама спас!

– Так она ж тебе спасибо сказала! Ты просил, чтоб сказала, она и сказала! Чего тебе еще надо, глупый чужой?!

Процессия вступила в очередную скальную пещеру. Хакмару даже начало казаться, что здесь, по другую сторону залитого водой скального тоннеля, пещер больше, чем на территории его клана. Мальчишку подняли на ноги. Хакмар немедленно попытался лягнуть своих охранников – в ноге полыхнула боль. Хакмар закричал, его скрутило пополам… и он нос к носу оказался с мило скалящей зубки Косто. Хакмаров меч валялся на камнях, а в лапах чудки снова была подобранная с пола каменюка, которой она только что саданула его по ногам.

– Совсем очудела? – заорал Хакмар, поджимая ушибленную ногу.

– Конечно. Еще когда родилась! – удивилась его невежеству Косто. – Я ведь чуда!

– Причем полная!

– Неправда! Косто – не полная! Косто – чуда с отличной фигурой!

Достающие ему едва до плеча чуды стиснули Хакмара со всех сторон, не давая ни упасть, ни вырваться, и принялись подталкивать к стене. Мальчишка попытался упереться, но сильный толчок в спину швырнул его вперед – он только успел выставить связанные руки, чтоб не приложиться о камень лицом.

– Ты подождешь совсем немножко, кошка быстро придет и тебя сгрызет, – разъяснила ему ситуацию шаманка Чикыш.

– У меня вообще-то времени мало, может, я лучше в другой раз зайду? – немедленно предложил Хакмар.

Шаманка всерьез задумалась.

– Не-е, – наконец помотала головой она. – Ты не зайдешь! И кошка вместо тебя чудов грызть будет. Это нехорошо.

– А меня грызть – хорошо?

– Лучше, – отрезала шаманка и, уже не обращая внимания на мальчишку, запела без слов.

Отражаясь от каменных стен, пещеру наполнила долгая тоскливая нота. Хакмар почувствовал, что медленно погружается в такое же оцепенение, как от взгляда Косто. Да и не только он – вся гора, казалось, замерла, вслушиваясь в протяжное завывание старой шаманки. Не было ни движения воздуха, ни шороха капающей воды – даже ползущая по стене мокрица застыла, не смея шелохнуться. А потом вдруг раздался протяжный скрежет камня.

У Хакмара аж все оцепенение схлынуло.

– Обвал! – заорал он и рванулся, пытаясь вскочить.

Чуды повисли на нем, не давая шелохнуться, а шаманка с неожиданной силой вцепилась ему в волосы. В пляшущем свете чудских факелов Хакмар увидел, как совсем рядом с ним гладкий камень расчертила длинная черная щель. Она начала расширяться, расширяться, раскрываясь, как жадный рот… Чикыш сгребла длинные Хакмаровы пряди в кулак и сунула их прямо в разлом скалы. Дернула руку прочь – и тут же щель в скале с усталым вздохом сомкнулась.

Стенка пещеры снова стала гладкой и цельной – ни единого следа недавнего разлома. Только волосы Хакмара теперь уходили прямо в камень, намертво притягивая его голову к скале.

– Спокойно стой, кошке удобнее грызть будет, – многозначительно глядя на мальчишку, провозгласила Чикыш. – Кошке удобно – для тебя быстрее кончится, не так больно будет. Тебе недолго ждать, – успокоила его старуха. – Кошка, она быстро приходит. А нам убегать пора. – Опираясь на клюку, бабка поспешно заковыляла прочь.

Вокруг Хакмара торопливо затопотали маленькие ножки – чуды начали подниматься по уходящей вдоль стены тропе, петляющей между нагромождениями камней. Через мгновение все стихло. Хакмар еще немного постоял, прислушиваясь. Потянул голову и зашипел от боли. Скала держала намертво. Ну что ж… Хакмар подергал скрученными руками и довольно кивнул. Так и есть, пока его волокли физиономией по камням, веревка изрядно ослабла. Постанывая сквозь зубы, он принялся вертеть запястьем. Обдирая кожу, высвободил одну руку. Веревка кольцами свалилась на камень. Хакмар облегченно вздохнул, разминая занемевшие пальцы.

В камнях над площадкой ему почудилось шевеление. Не оглядываясь, Хакмар сунул руку за голенище и выхватил нож. И мгновенным движением полоснул лезвием за головой. Тут же почувствовал, что свободен, и стремительно прыгнул вперед, к брошенному Косто на камнях мечу. Подхватил клинок и развернулся, пружиня ноги в коленях и выставив меч перед собой, готовый встретить кошку. И только тогда огляделся. Прямо из скалы у него за спиной жалкой щеточкой торчали его срезанные волосы.

Хакмар ощупал свою изрядно укоротившуюся прическу.

– Самая чудная казнь, какую я когда-либо видел, – пробормотал он. – Нужно убираться отсюда, пока кошка не явилась!

Мальчишка еще раз огляделся. Мешок с картой остался там, где и лампа, – на полу в пещере, где он сцепился с кошкой. Потом они с Косто долго бежали, потом чуды невесть сколько волокли его, бесчувственного, – где теперь та пещера? Конечно, любого горняка учили в горе ориентироваться – но ведь где-то там еще и земляная кошка. Не-ет, при таком раскладе даже чудацкая компания лучше, чем пещерное безлюдье… и бесчудье. Хакмар решительно сунул меч в уцелевшие ножны и быстрым шагом двинулся вверх по тропе, надеясь нагнать ушедших вперед чудов.