Текст книги "Тень дракона"

Автор книги: Кирилл Кащеев

Соавторы: Илона Волынская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

9
Спиридон, убийца ведьм

– А ты не пробовала выяснить, чего им надо? – вместе с Иркой выглядывая из окна, поинтересовалась Оксана Тарасовна. В дом Ирка и ее гости прошли без проблем. Собаки лишь проводили их тоскливыми взглядами… и продолжали сидеть. Время от времени кто-то из крупных псов становился лапами на забор, глядел на Иркины окна и прочувственно скулил.

– Вступила бы с ними… в переписку, – продолжала Оксана Тарасовна. – Или как это у вас называется, когда вы столбы метите?

– Я столбы не мечу, – бросая на старшую ведьму косой взгляд, внушительно отчеканила Ирка. До сегодняшнего дня ей достаточно было пройтись по улице, чтоб любой мало-мальски разумный пес сообразил – эту территорию лучше обходить десятой дорогой. – Я пыталась с ними пообщаться…

– И что? – мгновенно заинтересовалась Танька.

– Они меня любят! – выпалила Ирка с таким возмущением, будто псы ее нехорошими собачьими выражениями обрычали. – Ничего не понимаю! Были собаки как собаки и жили как собаки – и вдруг любовь!

– А с чего – не говорят? – полюбопытствовала Танька.

– Они собаки! Они не говорят! – раздраженно бросила Ирка. – Даже не мыслят связно – они же не оборотни! Они… как тебе объяснить… как волны какие-то ловят… и посылают… Запах, вкус, ощущение… Чувствуют они, короче! Что меня возлюбили от всей собачьей души!

Танька многозначительно хмыкнула в ответ и глубоко задумалась.

Застывший в позе мохнатой копилки кот возмущенно-жалобно мяукнул и неожиданно прижался теплой мохнатой мордой к Иркиному локтю. Девчонка виновато погладила его между ушами – мало ему с ней в одном доме жить, так теперь еще это… собачье нашествие. Она раздраженно поглядела на торчащих за забором псов.

В коридоре брякнула телефонная трубка, и в комнату зашел Ментовский Вовкулака.

– Мои ребята не против, – кивнул он Оксане Тарасовне. – Постерегут твоих красавиц в лучшем виде, сколько надо будет, столько с ними и просидят!

Оксана Тарасовна натянула меховой жакет и строго поглядела на Ирку с Танькой:

– Я спрячу своих девочек, потом заеду домой, возьму кой-какие вещи и вернусь. Постараюсь успеть до темноты, – она с тоской поглядела за окно. Короткий зимний день уже начал тускнеть, давая понять, что и холодная полумгла сумерек неподалеку. Шансов на то, что Оксана Тарасовна успеет обернуться раньше, чем на город навалится тьма, практически не было. Но она все-таки шла. Впервые Ирка почувствовала к ней что-то вроде уважения. Впрочем, продержалось оно недолго.

– Вы бы хоть прибрали, – окидывая комнату брезгливым взглядом, распорядилась ведьма. – Раз уж мне придется провести в этом сарае целую ночь.

– Я вчера пол мыла! – яростно завопила Ирка, но ответом ей был только хлопок входной двери – Оксана Тарасовна удалилась. – Или она хочет, чтоб я до темноты тут ремонт сделала? – с бессильным возмущением спросила Ирка спускающуюся по лестнице Таньку.

– Не успеешь, – рассеянно отозвалась подруга, водружая на стол Иркин ноутбук, выигранный на каменецком квесте. – Пока ее нет, надо разобраться, что он собой представляет, этот Спиридон, – она принялась загружаться в Интернет[О том, как у Таньки установились своеобразные отношения с компьютером, рассказано в книге «Цена волшебства» (издательство «Эксмо»).].

– Я уже думал, – сообщил Ментовский Вовкулака, появляясь из кухни со сковородкой шкворчащих бифштексов. Откуда оборотень взял мясо, Ирка предпочитала не задумываться. Оставалось только надеяться, что поголовье соседских котов не понесло потерь, – Иркин собственный кот вроде никакой тревоги по отношению к содержимому сковородки не проявлял. Наоборот, требовательно мяучил и дергал Ирку лапой за джинсы, напоминая, что ему жизненные блага тоже полагаются.

– Никакой достоверной информации на маньяка у нас нет, – деловито раскидывая мясо по тарелкам, размышлял Ментовский Вовкулака. – Даже то, что он нападает в темноте, всего лишь наши умозаключения на основе двух неудачных покушений.

– Вот именно – неудачных! – сомнениями насчет мяса Богдан не заморачивался – воткнул вилку и принялся жевать с таким энтузиазмом, будто сам из оборотней. – Выходит, не такую уж крутую ведьму он в прошлый раз пришиб – силенок маловато!

– Зачем он вообще на слабых разменивается, гонялся бы сразу за самой сильной? – пробормотал подполковник.

– Или двигался от слабой ведьмы к той, что посильнее, с каждым годом по нарастающей! – вмешалась в рассуждения Ирка. – За двести лет мог так апгрейдиться, что спасайся, кто может, а кто не может – прячься в холодильник!

– В своем холодильнике ты бы запросто спряталась – все равно там ничего нет! Твой благородный спаситель из супермаркета сейчас нашими пельменями чавкает, – издевательски ухмыльнулся подполковник. – Допустим, не вышло у него… у Спиридона, не у того, который из супермаркета… не вышло на следующий год более сильную ведьму замочить, наоборот, ослаб, вниз скатился. Допустим, допустим! – раздраженно повторил он, вскочил и начал нервно расхаживать по комнате. – Что тут можно допускать или не допускать, если нет фактов? Мне бы с материалами предыдущих дел ознакомиться, пусть не за двести лет, хоть за десять…

– Что я, по-вашему, ищу? – продолжая щелкать мышью, отозвалась Танька.

– Ты хоть представляешь, сколько женщин каждый месяц убивают по всему миру? Ты же ни города не знаешь, ничего! Как ты собираешься вычислить, кто из убитых на самом деле жертва Спиридона?

– У меня есть доступ к уникальной поисковой системе, – усмехнулась Танька и щелкнула на ссылку.

Экран осветился, и на экране появилось… Танькино лицо. Ирка и Богдан с любопытством уставились на него. Им еще ни разу не приходилось видеть «Ведьму Таньку» – загадочную то ли программу, то ли виртуальную личность, возникшую от инсталляции Танькиного сознания в компьютер одного незадачливого бизнесмена.

– Привет, сестренка! – радостно улыбнулась «ВедьмаТанька», сверкнув совершенно голливудской улыбкой. Живой оригинал и виртуальная копия были похожи… и не похожи. У «ВедьмыТаньки» оказалась идеальная кожа, пышные, как из рекламы шампуня, волосы и белоснежные зубы – то есть она здорово напоминала Танькину фотографию, хорошенько обработанную в «Фотошопе».

Камера над монитором ноутбука вспыхнула зеленым огоньком и уставилась на сидящих в комнате, точно и впрямь глаз ведьмы.

– Привет, Ирка! Богда-ан, привет! – кокетливо колыхая длинными черными ресницами (у настоящей Таньки таких не было), томно поприветствовала мальчишку «ВедьмаТанька». Богдан смутился и неловко покосился на живую Таньку рядом с собой.

– Ладно, чего позвали? – деловито спросила девчонка на экране. – Не просто же так поболтать…

– Я всегда рада с тобой поболтать! – засуетилась Танька и жалобно добавила: – Только нас тут немножко убить пытаются…

– Совершенно новое дело! – со знакомым Танькиным ехидством протянул ее виртуальный двойник. – Ну и то вы долго продержались – в прошлый раз вас пытались убить аж целый месяц назад! Какую инфу искать будем? – она выслушала торопливый Танькин рассказ и покачала головой, но не отрицательно, а задумчиво. – Декабрьские убийства ведьм… Убийства перед Рождеством… Надо искать по перекрестным ссылкам, – наконец решила она. – Может, кто-то из убитых в декабре раньше засветился чем-то необычным… Или сами обстоятельства убийства странные… Ждите! – отрывисто кивнула «ВедьмаТанька», как всегда делала сама Танька перед трудной задачей. Глаза у нее горели азартом – тоже как у Таньки. Лицо исчезло с экрана.

– Мне и тебя одной многовато, – косясь на настоящую Таньку, пробурчал Богдан. – А теперь, когда тебя двое…

Танька всем телом развернулась к нему:

– Я не совсем поняла… Какое тебе до нее вообще дело? – тоном ласковым настолько, что мороз драл по коже, поинтересовалась она. – Вы что, встречаетесь? В чате переписываетесь?

– Ты чего, Тань? – шарахнулся Богдан. – Я твою копию впервые вижу! И слышу! И п ишу… В смысле, пишэ.

– Значит, все-таки пишешь? Давно? – Танька начала медленно приподниматься со стула.

– Недавно! В смысле, ни разу! – отодвигаясь все дальше, открещивался Богдан. – Ты же знаешь, я в Интернете в сетевые ролевки шпилю – в магов всяких, орков с гоблинами!

– Вот и шпиль себе дальше, – снова опускаясь на стул, угрожающе предупредила Танька. – В магов…

– Угу, а ты не знаешь случайно, что за злющая ведьма вчера мне мораль читала насчет «бездарной потери времени и отрыва от реальности»? – явно копируя Танькин назидательный тон, передразнил Богдан.

Ментовский Вовкулака острозубо ухмыльнулся:

– Вот и запомни, парень, на будущее. Если женщине не нравится, чем ты занят, предложи ей другой вариант, похуже, и она сразу успокоится!

– Или пошлет тебя на фиг, – в тон откликнулась Танька.

– Не надо посылать Богданчика на фиг! – монитор вспыхнул лицом «ВедьмыТаньки». – Он та-акой клевый! – шикарные «фотошопные» ресницы заиграли снова. – А ты не хочешь свою виртуальную копию в компьютер ввести? – теперь она смотрела прямо на Богдана.

Мальчишка растерялся еще больше – взгляд его отчаянно метался между настоящей Танькой и той, что на экране.

– Ты как себя ведешь? – накинулась Танька на свою виртуальную копию.

– Так, как ты себя почему-то не ведешь! – отрезала та. – Вы, реальные девчонки, вообще невероятно трусливые! Ты подумай насчет копии, Богдан, я буду рада, – она стеснительно потупилась.

– Вот ведь бабы! – зарычал Ментовский Вовкулака. – Все одинаковые, что взрослые, что мелкие, что реальные, что виртуальные! Только свяжись с вами – даже обыкновенное убийство в базар с бардаком превратите!

– Фу! – дружно фыркнули обе Таньки – в комнате и на экране. Виртуальная обиженно надулась, но неохотно пробормотала: – Я нашла для вас кое-кого…

Монитор разделился на два окна – в одном осталась «ВедьмаТанька», а во втором возникло хорошенькое личико темноглазой и темноволосой кудрявой девушки лет семнадцати.

– О порка мадонна! – по-итальянски воскликнула она. – Теперь эта тварь явилась к вам!

– Это Серафина, римская ведьма, – более спокойно пояснила «ВедьмаТанька». – Три года назад ваш Спиридон побывал у них.

– О, Спиридонне! Спиридонне! – Серафина потрясла кулачками – глаза ее пылали ненавистью. – О! Я не очень хорошо говорить по-русски! Знать, но мало практика…

– Я говорю по-итальянски, – вставила Ирка.

– О! Лучше, чем я по-русски, – это прозвучало снисходительно. Ирка тяжко вздохнула – ясно, слишком положилась на присущую всем ведьмам способность к языкам. Надо снова вытаскивать учебник итальянского. И диск с аудиоупражнениями найти, а то ведь явно произношение гуляет.

– Он убил Мануэлу! Он убил мою лучшую подругу! Мразь, негодяй… – дальше Ирка поняла, что и словарный запас следует расширять – таких выражений она никогда не слышала. Серафина запустила тонкие пальцы в свои роскошные волосы. По щекам у нее покатились слезы. – Когда мы узнали, что он в Риме, то решили, что не допустим… Что он больше не убьет ни одной нашей сестры! Не он охотился на нас – мы охотились на него! Сама сеньора Бефана вела нас!

– Она на самом деле существует? – пробормотала Танька. – Я думала, это сказка вроде Санта-Клауса!

– Она просто очень любит Рождество и дарить подарки! Никто не смеет творить на Рождество злое колдовство, когда рядом фея Бефана! – вскинулась итальянская ведьма. – А этот Спиридонне… – она судорожно всхлипнула… и на экране возникла картинка.

Рим веселился. Радостная толпа, сверху казавшаяся многоцветной лентой, текла по древним улицам. Гигантская фигура, напоминающая разом и Санта-Клауса женского пола, и крючконосую морщинистую ведьму из немецких сказок, медленно плыла на увитых цветами и присыпанных искусственным снегом колесных платформах. Несущаяся впереди клина маленькая женщина в теплом летном комбинезоне раздраженно вздернула метлу вверх – единственное, чего не выносила великая фея Бефана, это своих рождественских «портретов». Ведьмовской клин послушно повернул за ней, набирая высоту. Теплая влага итальянской зимы сменилась промозглым холодом и серым туманом. То и дело смахивая капли с летных очков, ведьмы мчались за развевающимся впереди длинным белым шарфом своей предводительницы. Бефана бросила метлу в сторону, уворачиваясь от взмывшей с земли ракеты фейерверка. В бликах рассыпающихся над головами праздничных огней ведьмы опустились на плоскую крышу.

– Сеньора, он тут! Тут! – от ограждающих крышу тонких перил бежала еще одна ведьма. Приезжая, та, что оповестила римский ковен о грозящей им опасности, та, что гналась за проклятым Спиридонне из города в город. Ничего, сегодня, здесь, в Вечном Риме, ее путь окончится. – Он как туман! Втянулся в щель под дверью и исчез!

– Попался! – выдохнула сеньора, сдвигая летные очки на лоб.

(Глядящая в изображение на мониторе Ирка невольно ухмыльнулась – а нос у великой колдуньи и впрямь крючком.)

– Двое на крыше! Еще двое в воздухе, если он попробует удрать через окно! Я иду в здание…

– Вам следует быть осторожнее, сеньора! – резко бросила приезжая. – На прошлое Рождество его жертвой стала немецкая колдунья, чей дар позволял ей втягивать куски прошлого в настоящее! Она попыталась достать мерзавца сквозь время, но он все равно убил ее!

– А можно, я пойду, сеньора Бефана? – вперед протолкалась хорошенькая кудрявая девочка, не старше самой Ирки. – Вы же знаете, у меня тоже есть особый дар!

– У нее дар, сеньора! – та Серафина, что стояла сейчас в кругу старших ведьм, тоже была на три года моложе себя нынешней. – В любом лесу Мануэла укажет дерево с дриадой, а сквозь стену дома увидит, за какой батареей притаился домашний дух!

– Я узнаю, где он спрятался, и скажу вам! Пожалуйста, позвольте мне, сеньора! – Мануэла просительно сложила руки.

Сеньора Бефана заколебалась… и наконец кивнула:

– Ну хорошо… – прикрикнула на радостно взвизгнувшую Мануэлу. – Только без глупостей! Я иду за тобой, ты должна всего лишь показать мне, где он притаился!

Прячась в тени дома, Мануэла аккуратно слетела вдоль стены и распахнула дверь. Серафина торопливо выхватила зеркальце – она должна это видеть!

Прикрываясь мороком, подруга проскочила мимо охранника – да тот не очень и глядел по сторонам, грустно следя за бушующим за стеклянной дверью весельем. Сеньора Бефана шаг в шаг следовала за Мануэлой. Обе ведьмы скользнули на лестницу, между плотно стиснутыми ладонями Бефаны что-то мерцало, то затухая, то разгораясь зловещим алым пламенем. Мануэла поднималась по ступенькам все быстрее и быстрее… и вдруг рванула вперед, как хорошая гончая, почуявшая след.

– Стой, погоди! – крикнула старая колдунья, припуская за ней, но Мануэла неслась вперед. Она на полной скорости вылетела на украшенную серпантином площадку… и вдруг замерла, стоя точно под свисающей с потолка омелой. На лице ее появилось недоумение, потом оно озарилось неуверенной улыбкой – она глядела на кого-то, скрытого от глаз наблюдателей поворотом перил:

– Ты что здесь дела… – удивленно начала она.

Зеркальце Серафины залило нестерпимым светом. Теперь в нем не было ничего, кроме ледяной, слепящей глаза стали. Как в замедленной съемке широкий, точно кухонный, нож закрыл собой все… и неторопливо вошел в грудь Мануэлы. Прямо под сердце.

Мгновение Серафина видела запрокинутое лицо подруги… а потом, казалось, над всем Римом, над всем миром взвился хохот – скрежещущий, злорадный, торжествующий смех! И вихрь! Черный вихрь пронесся по лестнице, покатил Мануэлу по ступенькам, как бумажную куклу.

– Проклятый Спиридонне исчез и на следующее Рождество появился в Лиссабоне, – на мониторе снова возникло лицо сегодняшней Серафины. Ведьмочка рыдала, закрываясь кудрявыми волосами. – Мануэла была такая молодая, такая красивая. У нее только парень появился… Симпатичный.

– Спроси, Мануэла была сильной ведьмой? – нетерпеливо бросил Ментовский Вовкулака.

Ирка покосилась на него неодобрительно – волчина ментовский, дал бы девчонке выреветься!

Но Серафина подняла голову и решительно вытерла заплаканное лицо ладонью:

– Я все сделаю, чтобы помочь вам против этой твари! Я очень любила Мануэлу, но она была слабенькой. Хотя я все равно не понимаю, как Спиридонне сумел застать ее врасплох – с ее-то даром! Зато в прошлом году, когда он объявился в Пуату… – глаза итальянской ведьмы лихорадочно заблестели.

– Великая фея Мелюзина, – сдавленным шепотом сказала Танька. – Неужели она еще жива?

– До прошлого года была, – с горечью ответила итальянка. – Ее нашли в ее избушке, она лежала на топчане с ножевой раной в груди – смертельной.

– Ясно, – вздохнула Танька. – К нам он явился, накачавшись силой самой феи Мелюзины. Неудивительно, что он то тенью становится, то золой рассыпается, даже электричество его не берет.

– Это он делал и в Лиссабоне, после Мануэлы, – неожиданно сказала Серафина. – Появлялся, исчезал, превращался, и ни оружие, ни чары его не брали.

Ирка и Танька переглянулись – это противоречило тому, что рассказывала Стелла.

– Я примчалась, как только он объявился в Португалии, – точно почувствовав их сомнения, пояснила Серафина. – Хотела отомстить. Хорошо, что сама уцелела, – она отвернула рукав своего тонкого черного свитера… От локтя до самого запястья по руке тянулся длинный уродливый шрам от удара ножом. Несмотря на прошедшие два года шрам казался свежим. – Когда потекла кровь… Мне казалось, жизнь вытекает… – на глазах у Серафины заблестели слезы. – Я стала такой слабой… Не могла двигаться… Не могла сплести ни одного заклятья… Я не знаю, – она беспомощно поглядела на девчонок по другую сторону объектива веб-камеры, – не знаю, почему проклятый Спиридонне меня не добил, почему кинулся на другую ведьму – ведь я совсем не могла сопротивляться!

Ирка с Танькой переглянулись.

– Сила потом восстановилась? – не столько сочувственно, сколько задумчиво поинтересовалась Танька.

Серафина кивнула, поправляя рукав.

– А кого убили в Лиссабоне? – быстро спросил Ментовский Вовкулака.

– Я ее совсем не знала. Говорят, тоже ничего особенного, разве что магические ловушки хорошо получались…

– Попроси ее, пусть напишет все, что знает, – подергал Ирку подполковник. – Как охотились на Спиридона в Риме, как в Лиссабоне, со всеми деталями. Подружек подключит. Может, сама эта… сеньора Бефана соблаговолит поделиться впечатлениями. Вряд ли ей понравилось, что ее французскую подружку как овцу зарезали.

– Я попробую поговорить с сеньорой, – сказала итальянка, но в ее голосе звучало сомнение.

– Скажи, что ее просит о помощи ведьма Симурановой крови, – негромко вмешалась «ВедьмаТанька».

– О! – снова вскричала итальянка и взглядом безошибочно нашла Ирку. Вскочила и… присела в глубоком реверансе. – Вы немедленно получите мой отчет, сеньорита Ирина! Я переговорю с сеньорой Бефаной – уверена, она не откажет! – итальянка снова почтительно поклонилась и исчезла с монитора.

– Ну зачем ты… – неловко пробормотала Ирка.

– А пусть знают, что у нас тоже крутые ведьмы есть! – в один голос сказали обе Таньки – реальная и виртуальная. – А то фея Бефана, фея Мелюзина…

– Слышали – рукой, которую поранил нож Спиридона, трудно накладывать чары? – добавила реальная Танька. – Значит, он тянет из убитых ведьм дар вместе с жизнью!

– Только его сила почему-то от этого не прибавляется, – пожала плечами «ВедьмаТанька». – Спрашивается, куда девается?

– Ведьмовская сила должна куда-то деваться… – Танька задумчиво забарабанила пальцами по столу. – Узнать бы куда.

– Лишь бы не на собственном опыте, – буркнула Ирка.

«ВедьмаТанька» вдруг повернулась, точно заглядывая за край экрана:

– Оксана Тарасовна возвращается – я ее такси через милицейский радар вижу. Вы ей особенно не доверяйте, – предупредила она. – Сейчас она с вами, а потом…

– Думаешь, если у тебя вместо мозгов – чипы, так ты уже самая умная? – скривилась Танька. – До «потом» еще дожить надо! Лучше сама вали с монитора – незачем ей про тебя знать!

– И свалю! – воинственно согласилась ее виртуальная близняшка. – Пока, Богдан! – персонально помахав Богдану кончиками пальцев, «ВедьмаТанька» распалась на пиксели и исчезла.

Дрожащими руками Танька закрыла ноутбук. Красный как вареный рак Богдан топтался у нее за спиной.

– Танька… – наконец пробормотал он. – А вот ты была бы рада…

– Чему? – преувеличенно громко спросила Танька. – Твоей виртуальной копии? Мне тебя и в реале – во, выше крыши! – она рубанула ладонью над макушкой.

Неизвестно, что бы Богдан ответил, – в комнате послышались шаги, и появилась Оксана Тарасовна.

– Пока я там вкалываю, вы тут бифштексы лопаете! – тыча пальцем в сковородку, возмутилась она. – Интересно, не из тех ли собачек, что вокруг дома сидят!

Ирка с ужасом обернулась к Вовкулаке.

– А что, собачек поуменьшилось? – не моргнув глазом, поинтересовался оборотень.

– Наоборот, даже больше стало, – признала Оксана Тарасовна. – Хорошо хоть мне оставили! Я поем, а вы нате развесьте, пока совсем не стемнело! – и в руки Таньке полетел целый ворох расшитых рушников.