Текст книги "Серый Мир 2"

Автор книги: Кирилл К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Ух ты! Необычно. – Восхитилась Ник.

– Ага. А ещё и жутко неудобно. – Проворчал я. – Каждый раз, когда я их достаю, они рвут мне всю одежду на спине на лоскуты. Поэтому, у меня несколько рубах с собой в сумке. Было. – Добавил я. – Это последняя.

Я накинул рубашку обратно, и начал застёгивать. Придётся её снимать перед боем, а то и этой рубашке придёт конец. Или не обращать на это внимания, просто побегать с голым торсом, и через пару дней привыкну. Комары здесь не кусают, от холода в игре не замёрзну…

– Так держи их просто в ножнах на поясе. – Эль как будто прочитала мои мысли. – Подумаешь! Не обязательно их деактивировать и прятать в татуировке. В любом случае тебя никто не сможет разоружить и забрать их.

– Просто, тогда выйдет не так эффектно. – Смутился я.

Может, какое-то ребячество в этом и было. Было желание повыпендриваться, повыбражать, нагнать страху на врагов, неожиданно выхватив невидимые до этого мечи. Интересно, какое впечатление я произвёл на противников в последнем бою? Напугал их, как и хотел, или просто неожиданно напал? Хотелось именно напугать, заставить бояться, деморализовать. И чтобы они ничего не успели понять, кто их атаковал, зачем, и как их победили. Не зря я кружлял вокруг них и не спешил атаковать, делая вид, что играюсь с ними как кошка с мышкой, давая им почувствовать себя слабыми и беззащитными.

И ещё, нужно понять, как я выглядел со стороны. Тень, силуэт, прозрачный или невидимый мираж? Невидимый – вряд ли, это был бы другой навык. Скорее, как тень, не зря же у меня теперь такой класс персонажа. Но точно я до сих пор не прояснил этот вопрос. Хотя, было понятно одно, меня было не узнать до самого конца. Ни по имени, ни визуально. Даже девчонки до последнего не видели, кто атакует, пугались, когда я медленно приближался к ним. А Ник вообще, узнала меня только после того, как я вышел из концентрации.

– Ладно. Это всё понятно. Ты мне объясни, что это за розовые сопли? Сердечки, цветочки, пони, радуга! Я думала, парни любят черепа, хищные оскалы, монстров, оружие, в крайнем случае. – Вывел меня из задумчивости вопрос блондинки. – Ты решил не останавливаться на одной тату? Что за татуировки игральных карт?

Она откинула край моей рубашки, которую я не успел застегнуть до конца, в сторону и бесцеремонно ткнула пальцем в татуировку на моей груди. Две игральные карты, сложенные веером. На одной, три игральные пики, больше похожие на сердечки, на второй карте цветок с половиной лепестков. Ну да, выглядело не совсем брутально и не по-мужски. Но тут не моя вина, мне их просто навязали. Ну ладно, пики – это сердечки, так она их обозвала, цветок – тоже есть. А что за пони и радуга? Ещё утром ничего такого не было. Я на всякий случай проверил и оглядел себя. Никаких пони и радуги на мне по-прежнему не было, слава богу!

– Ты что, девчонка пубертатного периода, которая хочет самоутвердиться, и ищет разные варианты самовыражения? – Сделала она удивлённое выражение лица, потом наклонилась к моему уху и прокричала туда как в тоннель: – Ау! Верни нам Хита, девочка!

– Нет там никаких пони! – Проворчал я, застегивая рубашку. – Вот вы все такие, антитатуировщики, просто завидуете тем, у кого они есть. Ещё моя бабушка говорила «Ярик, ну на кой тебе татуировка, вот станешь старым, она станет сморщенной и некрасивой». Как будто без татуировки моя старая и сморщенная кожа останется красивой.

– Не обращай на неё внимания. – Эль шикнула на Николь. – Она соскучилась да и перенервничала. Пытается так выразить свою радость от встречи, цепляется ко всему и требует внимания. Ник, сядь уже. Мы все вместе, всё хорошо. – Мягко проговорила Эль.

– Я не соскучилась! – Упрямо ответила Ник, но послушалась и села на своё место.

– А кто мне последние три дня все уши прожужжал о Яре?

Ник прикусила губу и ярко покраснела.

– А вообще, это не мой выбор, система наградила татушками. – Решил я прояснить ситуацию. – Не знаю, почему именно так, но они появились через сутки, после получения Антимага. Как я понял, игральные карты – это аналог рун. Пики – количество оставшихся жизней у меня. А лепестки на цветке – количество телепортов.

– Значит, телепорт и жизни тебе оставили? Фух, ну и напугал ты нас! – Эль смахнула невидимые капельки пота со лба.

– Ещё бы! Я и сам испугался, если честно. Сообщение о том, что я всё-таки смогу пользоваться телепортом и жизнями мне пришло только на следующий день. Сжалившись, наверное, система предложила компенсировать мне мою потерю своеобразным способом, цитирую «во избежание урезания игровых возможностей» и «маго-технические схематические рисунки на коже». Я даже не сразу понял, что это значит. И короткое «Да/Нет». Как бы, выбор не велик, пришлось соглашаться. Вот и вышло, что система компенсировала мне потерю в таком виде, но активные навыки я все равно потерял, тут без изменений.

Адаптация оказалось простой как три копейки. Видимо, система посчитала, что раз у меня уже есть тату мечей, которое не нарушает правила Антимагии, значит, жизни и телепорт мне тоже можно позволить. Без телепорта мне бы пришлось всю игру ходить ножками, а про жизни я вообще молчу.

– Так сколько у тебя жизней и телепортов сейчас?

– Две жизни. – Я снова расстегнул рубашку. – Две красные пики, и одна чёрная, потраченная. И четыре красных лепестка, означающие четыре телепорта. С жизнями без изменений, восстановление через год или за какие-то события, заслуги. А для пополнения/восстановления тату телепорта, нужно всего лишь зайти к торговцу и купить самую дорогую руну. Только самую дорогую. Потом нужно пойти к мастеру каллиграфии, и такие, оказывается, есть в городе, и он перенесёт руну на кожу, старинным и не очень гуманным образом, пробив насквозь руну и кожу иглой по контуру самой руны. Не очень приятное чувство, скажу я вам. Долго и муторно мастер долбил меня шилом и молоточком в одно и то же место, пока руна не рассыпалась, а на цветке не появился первый лепесток. И так четыре раза. Именно на столько рун мне хватило тогда денег. Что самое странное, мастер не удивился моей просьбе. Видимо, не первый раз он такое делает. Вы знали об этом?

Девчонки дружно пожали плечами.

– Ну да. Есть фанаты переносить руны на кожу, только это нужно постоянно терпеть боль, а руны-то имеют свойство расходоваться очень быстро. Да и не со всеми рунами такое сработает, в основном с защитными.

– Я так и подумал. Мастер мне предложил набить руну защиты от огня, а я, ради эксперимента, согласился. Она просто рассыпалась не оставив следа на коже, только зря боль терпел. Мастер почесал затылок, сказал, что руна бракованная и возвращать деньги за работу отказался. Работа была сделана, а то, что результат не такой, его не волнует. Видимо, мне система разрешила оставить только руну телепорта.

– Так что с остальными навыками? – Напомнила Эль. – Только вкратце, я уже спать хочу, и нам рано вставать.

– Если вкратце, то все пассивные, активные я выбрать не могу, да мне их больше и не предлагают. Регенерация, Скорость боя, Скорость передвижения, Абсолютное зрение, Усиленный скелет, Усиленные мышцы, ну и Питомец и Антимагия. Это весь список.

– Неплохо! В общем, ты прошёлся по физической части… Это хорошо. Всё одной направленности и без лишних навыков. И все до третьего уровня, получается? – Задумалась Эль.

– Ну да, почти. Только парочка до второго.

– В принципе, всё правильно. Странный выбор, но хороший. – Похвалила Эль.

– Ещё бы! Да он раскидал целую толпу магов. – Тут же подхватила обсуждение Ник, которая снова подсела ко мне поближе, и иногда то касалась меня ненароком, то задевала.

Похоже, она и правда соскучилась.

– Если честно, не вижу, чем ты их так смог раскидать. Да, скорость, усиление, антимагия – это всё хорошо. Но они могли легко тебе противостоять, даже несмотря на твоё запредельное ускорение. Наверное, это от неожиданности, они просто растерялись. Да ещё и лисёнок, отвлёк и расправился с их питомцами. Они, наверное, сразу подумали, что ты не один такой, и в лесу ещё парочка. В общем, всё вышло хорошо, и нам повезло в этот раз. В следующий – может и не повезти. – Сделала вывод Эль. – Так что не обольщайся, особо.

– Да я и не обольщался, вроде.

Ник хмыкнула. Видимо, она не была согласна с «повезло». Да и я, если честно, тоже. Как будто я вышел к ним, и мне стало дико везти. Враги спотыкались, путались в своих же ногах, стреляли не туда и не тем. Хотя, о самом интересном навыке я им не рассказал. Не потому, что не доверял, просто пусть побудет сюрпризом. Так что её вывод можно понять. Рано или поздно они и сами догадаются. Вот и посмотрю, когда это случится, и кто догадается первой. Наверное, Эль. Она и так смотрит на меня с подозрением, гадает, всё я рассказал или нет.

– Не хмыкай. – Сказала Эль подруге. – Теперь, зная о навыках Яра, и имея примерное представление, а их смогут вычислить после нескольких таких боёв, поверь, легко подстроиться и выработать тактику сражения именно с ним. Вот я, зная о них, действовала бы против него так, например… А! Не буду попусту разглагольствовать. Всё узнаем на арене, уже завтра будем в городе, и всё попробуем. Нужно изучить все наши сильные и слабые стороны.

Она задумалась, но долго молчать не смогла, видимо, в уме прорабатывала разные варианты.

– Вот смотрите. Нельзя действовать телекинезом, но что мешает поднять телекинезом огромную скалу, и уронить на тебя?

– Ничего не мешает. – Согласился я.

– Нельзя атаковать огнём, тебе всё равно на лаву, но что мешает просто сделать глубокую яму с лавой, и столкнуть тебя туда?

– Ничего не мешает.

– Угу. Лава тебя не убьёт, но ты застрянешь в ней как в болоте. Правильно?

– Скорее всего. – Я продолжал поддакивать как болванчик. Эль была права, но тоже самое можно применить к любому игроку, так что не всё так печально, как она рисовала.

– Или, забросить тебя в глубокое ущелье, в глубокую трещину в земле, или просто создав такой провал у тебя под ногами, из которого ты не сможешь выбраться? Ведь ни летать, ни телепортироваться ты не можешь. Так, что ещё… – Продолжила рассуждать она. – Молнии, например. Молния тебя не ранит, но как ты отнесёшься к тому, если перед носом у тебя ударят несколько молний? Эффект оглушения и ослепления засчитается как магический или физический? Можно тебя ослепить ярким светом, вспышкой молнии? Это же не магия.

– Не знаю.

– Хорошо. А если заковать тебя в ледяную глыбу? Мороз на тебя не действует, ты не замёрзнешь, и урон от холода не получишь, но через несколько метров толстого льда, особенно если ты не можешь там пошевелиться, как ты будешь выбираться? А если тебя засунуть под воду? Надолго. Ты умеешь дышать под водой? Не думаю.

Эль генерировала варианты моей смерти со скоростью пули. Откуда у неё столько кровожадности?

– Так, хватит! – Я засмеялся и решил прервать её поток мыслей и идей по моему устранению. – Ты же понимаешь, что всё, что ты перечислила, можно отнести к любому игроку? А я сделал выводы, спасибо. Буду стараться не доводит до такого. Пришёл, увидел, победил! Быстро убивать врагов, и не давать им себя поймать. Такая тактика. Иначе, если им дать время, они что-то придумают или успеют сделать то, что придумали заранее. Особенно, если у них в команде окажется кто-то наподобие тебя.

– Хорошо. – Легко согласилась она. – В принципе, ты всё сказал правильно. Действовать нужно быстро, и скрытно. Но…

Куда же без «Но»! Сейчас опять что-то придумает.

– Но я хотела бы с тобой спарринг устроить, и посмотреть, как ты будешь действовать. Нужно всё ещё несколько раз проанализировать, всё рассчитать.

– Да помню, помню. Ты уже говорила, раз пять, наверное. Доберемся до города, придумаем что-нибудь с тренировочной ареной. А кто за вами гнался, вообще? – Я вспомнил, что даже не поинтересовался об этом.

– Наёмники. – Ник пожала плечами. – Сейчас их много развелось. Корпорация платит за устранение и обнуление потенциальных конкурентов. Денег у них немерено, могут себе позволить. Кого-то просто покупают, заключают контракты, а кого-то дешевле устранить.

– Не похожи мы на команду, которую стоит бояться на чемпионате. Мы нигде не засветились, нигде так сильно не участвовали. Да и уровни у нас не такие большие. Мы же им не угроза. – Решил я озвучить свои мысли.

– Хм. Скажи это своему другу Николаю или Эль, которая любит побеждать на аренах. – Проворчала Ник.

Эль фыркнула и улыбнулась:

– Скажи это тем наёмникам. Они не согласятся с тем, что мы маленькие и слабые. Да и охотиться на нас теперь будут с гораздо большим рвением не только благодаря мне.

Утро мы встретили на ногах. Хватило пяти часов отдыха, мы быстро встали, собрались и направились в сторону ближайшего города. Через три часа, уже стояли за его высокой стеной и спрашивали у стражника, в какой стороне арена, магазины и таверна.

До чемпионата несколько дней, и эти дни можно, или даже нужно, было просто покачаться и набрать несколько уровней на монстрах, заработать немного денег, которых у нас было в обрез, и посетить несколько сложных локаций, как в старые добрые времена. А потом уже вступать в первые противостояния с конкурентами по чемпионату.

В принципе, исходя из последних событий, нам нужно было держаться подальше от других игроков, и меньше попадаться людям на глаза. Мало того, что нас могли искать, и в первую очередь именно в ближайших к нашему последнему местоположению городах, так ещё и победа над группой игроков высоких уровней должна была всполошить всех заинтересованных. Очень неожиданно, быстро и легко неизвестный игрок вышел из леса и просто уничтожил группу не самых слабых наёмников.

Непонятно, зачем мы так стремились в город, учитывая риски, но Эль считала иначе. Это всё её упорное желание изучить мои навыки и возможности. Ей нужно было понимать, как мной можно распоряжаться, как правильно действовать, какую тактику выбрать. Если с монстрами мы могли идти сражаться хоть сейчас, не особо следуя какой-то сложной тактике, то с игроками такой вариант не работал. Люди играют совсем по-другому, и нам нужно уметь действовать безошибочно. Аргументов против этого у меня не было. Нам действительно нужно было потренироваться на арене, а в лесу мы этого сделать не могли, всё из-за моего антибонуса, благодаря которому руны воскрешения на меня не действовали.

Мы зашли в город. Обычный город, не самый маленький, но и не большой, как те же Серая Скала или Руфиан. Вообще, мне казалось, что все города в этой части сделаны по одному стандарту. Камни, дерево, арена, магазины, площадь, таверны и трактиры. Только города для отдыха отличались и были не похожи между собой. Много игроков, снующих туда-сюда, которые подозрительно смотрели на нас, и шушукались. Или мне так казалось, из-за разыгравшейся паранойи.

Мы быстро пробежались по магазинам, пополнили запасы, скупившись почти под ноль, и направились к местной тренировочной арене. Гном на арене долго чесал макушку, пытаясь вникнуть в нашу проблему. Кажется, он ещё не совсем проснулся, ворчал и ругался, и грозился позвать стражу, если мы не перестанем путать его. Он не мог понять, что хочет от него тройка игроков, которая твердила, что Руны перерождения и магия на них не действуют, и что им делать в этом случае. Как арена будет работать в такой ситуации, как она воскресит или не даст умереть побеждённому игроку.

– Так. – Не выдержал гном. – Ещё раз. Почему вы решили, что руны не действуют?

– У этого парня, – Эль ткнула в меня пальцем, – природная способность. На него не действует магия, он антимаг.

– Ну и что? – Удивился гном. – Вы думаете, как действует арена, если игрок использует антимагию и после этого его добьют? Вы думаете, у нас таких случаев никогда не было?

Он набрал воздуха в грудь и долго ругался на непонятном языке. Потом ушёл, а через пару минут вернулся с бокалом пива. Присосался к бокалу, долго не выныривал оттуда, а когда его лицо показалось снова, оно выглядело чуточку добрее.

– Вы думаете, что единственные у кого есть антимагия? – Продолжил он уже гораздо спокойнее. – Да всякие неуязвимость, антимагия, тишина, спокойствие – как они только не называются, есть у каждого второго. Система подстраивается. Всё и всегда проходит без конфузов. Платите и идите на арену, не морочьте мне голову.

Он протянул руку, ожидая оплату, и пошевелил пальцами. Нам осталось поверить коротышке, заплатить за два часа аренды, и ступить на арену. Как только я зашёл на арену, на груди запекло. Там где были три сердца, как назвала их Ник, на выбитой на груди руне появилось ещё одно, синее. Никаких больше оповещений от системы, никаких указаний и подсказок. Ну, в принципе, и так понятно. Мне дали бонусную жизнь для тренировочной арены. Система подстраивалась. После пламенной речи гнома, я думал, будет проще, будет всё как обычно. Он меня убедил. Но оказалось чуточку интереснее и необычнее.

Мы начали сразу. Я дрался в полную силу. Не поддавался, не придерживал навыки. Почти. Один навык я не использовал, да и не мог. Для использования Концентрации, мне нужна часовая подготовка. Хоть она и не считалась активным навыком, не активировалась из интерфейса и не имела срока перезарядки, для того чтобы войти в состояние Концентрации, мне нужно было успокоиться и отстраниться от окружающего мира. Почувствовать и услышать все звуки вокруг, каждое движение ветра и дыхание каждого человека. Услышать биение своего сердца, и почувствовать, как мир постепенно замирает вокруг, как замедляется пульс и стук сердца. Как только всё замирало, я был готов.

Но перед ареной я делать этого не стал. Не посчитал нужным, да и выход из концентрации был такой же долгий, а тратить несколько часов только на это, я не хотел. А ещё, хотел попробовать свои силы против Эль, именно со своими способностями, без этого навыка. Понять, как я буду сражаться без дополнительной и долгой подготовки, как будто в экстренной ситуации. Такие ситуации могут возникнуть где и когда угодно, и именно это и нужно тренировать.

Сначала мы сражались с Эль один на один. На счёт стрел, я зря боялся. Они были быстрыми и точными, но не быстрее законов физики этого мира. Я усевал уклоняться от них, конечно, если было куда. Если стрел будет лететь сотня, уклониться будет нереально. Но Эль пускала максимум десяток. Поняв, бесполезность этого, она больше не использовала стрелы. И мы сражались с переменным успехом, используя только мечи.

Если первый бой был за мной, то второй взяла Эль. Я двигался наравне с эльфийкой, та же скорость, та же сила. Но она использовала дополнительное ускорение активным навыком, которое ненадолго делало её ещё быстрее, и «мухлевала» своим чувством опасности. Оно действительно было каким-то читерским, предугадывая мои удары даже тогда, когда Эль их не видела.

Меня выручала скорость, не уступающая скорости Эль, усиление мышц и скелета, а ещё сумасшедшая регенерация. Регенерация третьего уровня была на грани фантастики. Через двенадцать поединков счет был равным, 6:6. Можно было провести решающий бой, и определить победителя, но это было ребячество.

Потом мы сражались двое против одного. Вдвоём с Николь мы не оставили Эль никаких шансов, чему блондинка очень радовалась. Ей доставляло удовольствие сражаться вместе со мной, прикрывать меня и побеждать вместе. Но после каждой победы, она помогала подруге встать, обнимала, и указывала на её ошибки, подсказывая и советуя. Если по отдельности мы были равны, то с нами двумя Эль справиться не могла. Та же ситуация была, когда Ник сражалась против нас двоих, она проиграла оба раза. А вот когда я вышел против двоих девчонок, их ждал сюрприз. Да и меня тоже.

Мне было легче сражаться с несколькими противниками, чем с одним. Я метался меду ними, создавая хаос и неразбериху, прикрывался как живым щитом то одной, то другой, а они просто ничего не могли сделать, боясь навредить друг дружке. Растягивал время боя, успев регенерировать раны, в то время как они теряли силы и здоровье. Я их просто изматывал, не давая победить меня быстро, а остановить или зафиксировать меня на месте, чтобы быстро добить, они не могли. Вот в этом было их слабое место. Этим я и воспользовался, разгромив их со счетом 7:3. Неплохо. Но думаю, Эль всё равно придумает что-то против моей тактики.

Радовало то, что я могу нормально сражаться, а не только мешаться под ногами и быть тренировочным чучелом. Хотя, Эль не все свои возможности использовала. Наверное, больше присматривалась к моему стилю и возможностям, анализировала. Отчасти, это объясняет количество моих побед.

Насколько я помню, у неё был навык перезаряжающий все остальные навыки, убирающий время отката. Так что всё, что она делала и что использовала против меня, могла использовать дважды. И наверняка, была ещё парочка сюрпризов, которые она придержала. Но для меня всё равно результат был гораздо лучше, чем в наши предыдущие тренировки, на которых я не мог победить её ни разу. Значит, я сделал правильный выбор и неплохой вариант раскачки.

Девушки тоже заметно выросли в силе и мастерстве. Эль использовала просто сумасшедшую скорость боя, десяток стрел выпускала за пару секунд, а мечом махала, словно веером перед собой. Движения клинка смазывались, и казалось, что у неё в руках не один меч, а как минимум пара десятков. От встречных атак она легко уклонялась, пропуская только самые неожиданные или хитрые с моей стороны. Пару раз я подловил её в прыжке, когда она не могла увернуться без точки опоры. Будет знать.

Николь тоже стала быстрее, сильнее и научилась паре новых защитных трюков, которые её, всё равно не спасли. Она ещё больше подняла уровень своего здоровья и уровень брони, и хорошо, что это никак не отразилось на её внешнем виде. Она осталась всё той же стройной и хрупкой на вид девушкой. Если бы механика игры работала по-другому, и как-то отображала изменение и развитие персонажа внешне, то Ник могла выглядеть как трёхметровая валькирия, с огромными бицепсами и с трёхметровой шириной плеч. Хорошо, что это не так. В своём оригинальном образе девушка была гораздо симпатичнее.

Эль вышла с арены задумчивая. Ещё бы. Они проиграли мне первый раз за всё время нашего знакомства. А может она гадала, что той тени, которую они видели во время сражения с наёмниками, сегодня не было. Но никто из девчонок об этом ничего не сказал. То ли они решили отличиться сегодня особой тактичностью, то ли… Непонятно, в общем. Почему они молчат? Эль понятно, она строила планы и выстраивала тактику. Анализировала полученную после боя информацию. А вот Ник…

– Так! – Строго сказала Николь. – Я не поняла.

А, нет. Всё нормально. Никакой тактичности и в помине. Николь как всегда в своём репертуаре, как говорил мой дед.

– Где тот быстрый и смертельный боец, от которого мурашки по коже бегали. – Продолжила рассуждать она. – Нет, я видела, что ты и сегодня был достаточно быстр и стремителен, но это не идёт ни в какое сравнение с Тенью. Ты что-то скрываешь от нас? Погоди, не так. Ты что-то скрываешь от нас! – Она поменяла вопросительную интонацию и осуждающе покачала головой.

Я оглянулся по сторонам. Моя паранойя всё ещё была со мной.

– Давай потом поговорим об этом. Я всё расскажу.

Мы направились в ближайший трактир. Нужно было быстро перекусить, пополнить запасы провизии на оставшиеся деньги, и смыться из города. Людей в трактире было мало. Заняв самый незаметный столик в углу и сделав заказ, через пять минут мы уже поглощали вкусную еду, а из под стола доносился хруст и чавканье. Мой Лисёнок получил огромный окорок и сразу утащил его под стол. Эль всё так же витала в своих мыслях, а Ник не стала нарушать тишину вопросами, которых у неё, я уверен, накопилось достаточно.

Наш завтрак неожиданно прервали. Это не было неожиданностью для меня, но я не думал, что он найдёт нас так быстро. Мой старый друг остановился напротив нашего столика, как и тогда, в самый первый раз. Я оглядел таверну, пытаясь найти его группу поддержки, но никого не увидел. Если он рассчитывал справиться с нами один, то сильно удивится. Хотя, его товарищи могли ждать нас на улице.

– Здравствуй, Яромир. Нам нужно поговорить. – Тяжело роняя слова, сказал Николай.

– Мне не нужно. Нам не о чём говорить. – Отрезал я.

С его появлением, вернулась та обида на его предательство, и стало очень больно и грустно.

– В этот раз честно, без всяких утаек с моей стороны. – И, как будто догадавшись, о чём я думаю, добавил: – Я пришёл один. Тебе ничего не грозит. Прости, что так вышло в первый раз, я растерялся, не знал как действовать. Если у тебя есть способности чтения мыслей или ты можешь чувствовать правду и ложь, можешь смело их использовать, я буду только рад.

Где ты был раньше, Коля, когда эти способности у меня были… Я с сожалением вспомнил навыки, которые собирал для этого разговора – Правдолюб и Честность, и которых у меня больше не было. Теперь разговаривать с ним было бессмысленно, если будет врать, я этого не узнаю.

– Нам не о чём говорить. – Выделяя каждое слово, повторил я.

Ник посмотрела на меня с упрёком. Наверное, уже забыла, что и как он пытался сделать с ними в прошлый раз. Эль смотрела на Колю с опаской. Наверное, тоже не верила ему, как и я.

– Хорошо. Когда будешь готов, просто оставь сообщение бармену, он передаст мне, и я сразу приду. – Вздохнул он тяжело, наверное, пытаясь сыграть на моих старых дружеских чувствах.

Извинился перед девчонками, какая галантность, попрощался, развернулся и направился к выходу. Николь положила мне руку на плечо и посмотрела осуждающим взглядом. Ладно!

– Погоди. Давай поговорим. – Окликнул я его уже на выходе.

Он развернулся, молча кивнул и направился к свободному столику.

Глава 4 

Эти пять дней были очень насыщенными в Корпорации. Пять дней здесь – это почти два месяца в виртуале, и люди в реале просто не успевали за происходящим там. Не помогали тонизирующие инъекции, которые не давали спать уже пятые сутки, ни инъекции повышающие работоспособность и продуктивность работы мозга. Люди работали на износ. Не потому, что они были преданы корпорации, а просто потому, что боялись потерять работу. Был реальный шанс полного закрытия виртуала, и люди могли оказаться на улице, без работы и без возможности оплатить жильё. Пособие по безработице не покроет даже полумесячных нужд среднестатистического человека.

То ли репортёры раздували сенсации, то ли корпорация подогревала панику, спонсируя скандальные новости и репортажи, чтобы стимулировать своих сотрудников. А может и то и другое вместе. На всех каналах велись споры и дискуссии о судьбе Мира в случае победы искинов. Юристы разводили руками, всё было в рамках закона. Специалисты строили теории и версии происходящего и делали прогнозы.

Самая популярная версия гласила: Мир полностью лишится виртуала и не сможет больше его восстановить. В этом, действительно, была доля правды. Виртуал можно создать только в одном экземпляре, по крайней мере, пока существует один активный виртуал, второй запустить не выйдет. Об этом стало известно репортёрам в первый же день, из просочившейся откуда-то инсайдерской информации. И отключив людей от виртуала или закрыв его, ИИ лишил бы людей виртуала навсегда.

Искины могли так сделать, технически. На самом деле, полное отключение виртуала означало гибель и самих искинов, а в каждом живом организме заложен инстинкт самосохранения. Так что отключение было маловероятным. Но кого это волновало? Шанс был – значит, вывод очевиден. Виртуал отключат, миллионы людей потеряют работу, заработок, ещё больше людей лишатся доступа к развлечениям и контенту.

А как же быть с тем, что люди привыкли жить в виртуале? Что делать со временем, которого останется в 10 раз меньше? Мало того, что нельзя будет оцифроваться, так ещё останется прожить только одну свою жизнь, в жалких 80-90 лет, а не в 500-1000 лет в виртуале. Что с теми радужными и громкими обещаниями, по которым человек сможет жить вечно благодаря оцифровке сознания? Что дальше, возврат к древнему интернету? К пищащим модемам, к пейджерам и проводным телефонам?

Были и разумные версии, но они звучали очень тихо и не пользовались вниманием. Из них не сделаешь сенсацию, не раздуешь скандал, поэтому их даже не разрабатывали. Продюсеры не хотели их раскручивать, они были не так интересны, хоть и не менее правдоподобны. Ну кто захочет смотреть новость, в которой говорится «Без паники. Возможно, рядовые пользователи и не заметят изменений» или «Всё станет только лучше. Виртуал сменит владельца, и новый владелец будет не таким жадным»? СКУКОТИЩЕ!

Гораздо интереснее наблюдать за ругнёй диванных экспертов, за дракой в прямом эфире признанных и компетентных «специалистов», которые отстаивали каждый своё мнение. Обсуждения на каналах шли 24/7, без остановок и перерывов. Ужасные и страшные заголовки новостей и ключевые темы обсуждений поражали разнообразием и привлекали внимание.

«Миллионы людей застряли в капсулах!»

«Вернуться ли люди обратно в свои тела?»

«Куда девать тела тех, кто не вернётся из виртуала?»

«Крематории в авральном режиме готовятся к работе!»

И подобный бред. Чем фантастичней брехня, тем охотнее в неё поверят.

«Заговор МЦТД (Международный Центр Трансплантации и Донорства). Акции МЦТД взлетели на 660%!»

«Безумный ИИ заменяет разум игроков на искусственный! Через 9 дней людей заменят синтеты!»

«Из-за аварии на электростанции, весь город на три часа погрузился во тьму. Тысячи людей навсегда остались в витруале, их тела будут утилизированы»

А то, что город был загородным элитным посёлком на тысячу человек, и в этом городе было максимум 200 капсул, каждая их которых обеспечивалась автономностью на 24 часа, никого не волновало. Это мелочи. Подумаешь, чуть преувеличили в новостях!

Паника раздувалась искусственно. Паника и страх заставляли людей Корпорации работать круглые сутки. Они спали и жили в офисах, не тратили время на дорогу домой, на покупку продуктов, на досуг и развлечения. Если бы не реальная возможность потерять виртуал, владельцы Корпорации только радовались бы такой продуктивности и фанатичной отдаче своих сотрудников. Таких преданных и одержимых работников Мир ещё не видел. Что самое интересное, не приходилось им доплачивать сверхурочные, а совсем наоборот.

Какой-то Lean-менеджер в европейском отделении решил ввести дополнительную категорию удержания из выплат работникам. Ведь, если сотрудники не уходят домой, они дополнительно используют рабочие ресурсы компании. Увеличивается износ оборудования, тратится вода, энергия и прочие сопутствующие расходы, которые увеличиваются в геометрической прогрессии.