Текст книги "Внук Ихтиандра"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава двенадцатая

Артур уверенно вошел внутрь. Прохладный коридор принял мальчишек в свои гостеприимные объятия. По скрипучим ступенькам поднялись на второй этаж.

Руслан с интересом осматривался вокруг.

Стены были обшиты деревом, придавая внутреннему убранству полное сходство с сауной.

Вошли в большую полутемную комнату. Навстречу им встал из-за стола Макс. Он был мало похож сам на себя, бледный, невеселый. Но губы растянулись в широкую улыбку. Она была неестественной, какой-то резиновой, словно нарисованной.

Артур отошел в сторону, а Макс подошел поближе. И не успели мальчишки сообразить, что к чему, как он резко выбросил обе руки вперед. Кулаком правой сильно ударил Руслана в лицо, а левой схватил Айвэ за шею.

«Что стоишь, помогай. Вяжи ему руки-ноги, да шевелись.» – стирая улыбку, прошипел Макс.

Артур засуетился, взял заранее приготовленный шпагат и скрутил Айвэ запястья и лодыжки.

«А с этим что делать?» – спросил он, закончив.

«А что хочешь, мне он без надобности, – равнодушно ответил Макс. – Но лучше прикончи, свидетель ведь. Он тебя запросто заложит. Все, я пошел.»

Макс вынул из нагрудного кармана металлическую трубочку, приложил ее к плечу Айвэ. Раздалось еле слышное шипение. Айвэ мотнул головой и безжизненно обмяк. Но Макс не дал ему упасть, подхватил крепко спящего мальчишку, взвалил себе на плечо и потащил вниз, к выходу.

Руслан все еще лежал без движения. Глаз быстро заплывал, обретая фиолетовую окраску.

Артур сперва постоял в нерешительности, размышляя. Потом поднял Руслана на руки и тоже отправился вниз. Усадил его в кресло, в холле на первом этаже. Выбежал на улицу, вынул из багажника канистру. И стал поливать бензином пол, на сколько хватило. К счастью, ему не пришло в голову плеснуть бензином на Руслана. Не догадался...

Опустошив канистру, Артур бросил внутрь горящую зажигалку и захлопнул дверь. Внутри моментально загудело пламя.

Артур быстро прыгнул в машину и умчался прочь, ни разу не оглянувшись.

Он не видел, как рванулось из окон пламя, не слышал, как затрещала обшивка. Он лишь крепко вцепился в руль, стараясь поскорей исчезнуть и забыть о случившемся.

* * *

Руслан очнулся от того, что едкий дым горящего пластика проник в легкие. Он закашлялся, с трудом открыл глаза. Точнее, один глаз. Глянул вокруг и похолодел, несмотря на страшную жару.

Все полыхало, пол, мебель, перила лестницы.

Руслан вскочил с кресла, заметался, обжигаясь. К выходу было уже не пробиться, оранжевое пламя доставало до потолка. Единственный путь – лестница наверх.

Стараясь не касаться руками горящих перил, Руслан метнулся на второй этаж.

Куда дальше? Скоро огонь появится и здесь.

Окна были завинчены наглухо. Руслан попробовал разбить одно тяжелой металлической штуковиной непонятного назначения. Наверное, это была подставка под обувь. На стекле осталась лишь царапина. Руслан колотил, пока не устали руки, но без толку.

А огонь уже наступал. Языки пламени карабкались по ступеням, окутывали стены. Дышать становилось все труднее, клубы едкого дыма застилали все вокруг.

Почти на ощупь Руслан пробирался на третий этаж. И там ему наконец-то повезло.

Под самой крышей удалось открыть маленькое окошко. Руслан с трудом протиснулся в него и выбрался на чердак.

И уже совсем нетрудно было выбраться на покатую крышу.

А дальше? Вниз не прыгнешь, летать не умеет.

Везение продолжалось – к самой крыше почти вплотную склонился высокий клен. Толстая ветка почти касалась торца. Всего полметра не доставало.

Но делать нечего – Руслан подобрался поближе, цепляясь в шершавую черепицу, присел, оттолкнулся и прыгнул. Руки крепко вцепились в смолистую кору. Руслан подтянулся, сжал ветку коленями. Намертво, не оторвешь. И пополз вперед, к стволу.

Сдирая кожу с ладоней, обдирая живот и ноги, Руслан скользнул по стволу вниз. И лишь встав на землю, он позволил себе всхлипнуть. Но не больше, реветь было некогда.

Оставаться у полыхающего огромного костра Руслан не собирался – примчатся пожарные, того и гляди, обвинят в поджоге его самого. Но не это главное. Ведь тогда он не сможет разыскать своего друга! Эта мысль заставила Руслана вскочить. Но вот вопрос – куда бежать-то? Куда делся Макс?

Руслан решил пробежаться по двору, стараясь увернуться от разлетающихся во все стороны осколков окон и горящих досок. Не забывая приглядывать за воротами, не едут ли наконец-то пожарные.

Возле забора, в самом углу, он заметил на траве очень знакомую вещицу. Не веря своим глазам, подобрал. Так и есть – браслет Айвэ! То ли он подавал таким образом знак, то ли Макс сорвал его, то ли простая случайность. Но это уже не важно. Руслан надел браслет, по выбоинам в цементе вскарабкался наверх.

Сзади послышался сильный грохот, треск, в воздух взметнулось черно-сизое облако искр, дыма и пепла – рухнула красавица-дача.

«Ну и фиг с ней, новую построят» – подумал мельком Руслан и с высоты забора посмотрел наружу. С большим трудом разглядел он, как далеко-далеко, почти у края посадки, за дачными огородиками, за кустами клубники и смородины, поднялось в небо загадочное сооружение. Для других загадочное. Но Руслан прекрасно знал, как выглядит космический корабль планеты Ноэла.

Опоздал! Руслан спрыгнул вниз, нимало не заботясь о собственных пятках. Подумаешь, отбил, мелочи... Вот как теперь догнать Макса?!

Громкая сирена разорвала воздух – пожарные спешили гасить угли почти догоревшего домика.

И одновременно с сиреной в голову Руслана ворвалась спасительная мысль – диск! Диск на крыше его дома!

Как там в фильме – «И какой детектив обходится без погони!..» Ага, сейчас мы тебе погоню устроим, держись «Макс» – Терминатор!

Не давая голове сообразить, сможет ли Руслан завести неземной корабль, ноги сами собой рванули прочь.

Далеко? Ну и что! Мелочи, сейчас машину поймаем, может подвезет кто-нибудь.

И точно, неприметный серый «Жигуленок» подвернулся. Руслан упросил дядьку довезти хоть до города, а там видно будет.

Ехали не очень быстро. Скажем прямо – медленно ехали. Тащились по асфальту. Чуть быстрее черепахи. Руслан просто извертелся весь, бежал бы рядом с машиной, обогнал бы, точно.

К счастью, выехав на трассу, дядька прибавил скорость.

Часа через два, усталый, исцарапанный, с черно-фиолетовым фонарем на пол-лица, Руслан стучался в дверь своей квартиры.

Но, стукнув пару раз, он тут же сообразил, что мама упадет в обморок на пороге, и уж точно никуда его не выпустит.

Отпрянув от двери, Руслан метнулся на этаж выше. Забился на лестничную клетку, у окна и притих. Дверь щелкнула, открываясь. Потом захлопнулась. И повисла тишина.

Руслан прижался лбом к прохладному стеклу. Надо было сделать короткую передышку. Даже не всякий взрослый сразу придет в себя после таких приключений – похищение, пожар, бегство... Надо просто постоять и подумать хоть минуту.

И Руслан задумался. А что, собственно, ему нужно дома? Попрощаться с мамой? Ну конечно, хотелось бы. Однако придется себя пересилить, не маленький. Взять скафандры? Пригодились бы. Жаль, не догадался взять их с собой.

Нет, это все мелочи, главное сейчас – догнать «Макса»

Приняв единственно правильное решение, Руслан, перепрыгивая через три ступеньки сразу, побежал наверх, через чердак, на крышу.

* * *

Не знали наши герои, что случилось за время их отсутствия.

Буквально на следующий же день, после их бегства с Земли, яхта Макса сгорела. И не просто сгорела. Ее разметало на мелкие части почти по всей акватории порта. Обрывки парусов, щепки, искореженные металлические осколки находили потом повсюду. Шли разговоры, что это был мощный взрыв, но подробностей никто не знал, грешили на неисправный дизель. Инопланетный корабль, тела астронавтов – все испарилось, как не бывало.

Счастье еще, что это случилось ночью и экипаж на яхте отсутствовал. А вот самому Максу не повезло – его нашли под утро, на берегу. Он был еле жив. Отец потом перевез его в военный госпиталь и сейчас Макс находится в палате интенсивной терапии, проще говоря – в реанимации. Врачи разводят руками – с такими повреждениями не живут. Но Макс упрямо цепляется за жизнь. Сколько он пробудет в коме, никто не берется ответить...

Может сложится впечатление, что робот-Терминатор умеет изменять внешность. Ничего подобного. До такого техника на планете Ноэла-Фрайт еще не дошла. Все гораздо проще. В схему робота вживлен обычный гипно-стимулятор, который передает ложный образ в мозг собеседника. Потому и не было слишком удивительно, что и Руслан, и Айвэ, и Артур, да и вообще все, с кем встречался робот на Земле, так и не разобрались, кто же перед ними.

По остаточному излучению крошечного маячка с разбитого диска Робот определил его месторасположение. Нашел и подъемные понтоны и яхту. Узнал у Макса, что Айвэ сбежал в космос на спасательной капсуле. Потом взорвал яхту, не предполагая, что Макс останется жив. А затем отправился на его дачу, ждать, словно паук незадачливых комариков.

И дождался...

* * *

Разогретый солнцем, диск спокойно отдыхал на крыше. Под тремя тонкими ножками уже образовались вмятины.

Руслан слегка притормозил, остановившись в замешательстве. А как открыть-то? Айвэ открывал, но Руслан как-раз в тот момент отвлекся.

И тут рука сама собой потянулась к неприметной выпуклости, у основания. Нажала. И прозрачная крышка уехала в сторону, гостеприимно приглашая командира внутрь.

Руслан не успел удивиться, прыгнул в темное отверстие и закрыл за собой люк.

Сел перед пультом, поддернул шортики. И вновь загвоздка – как управлять абсолютно неизвестным бортовым компьютером? А загадочные надписи, иероглифы и пиктограммы вдруг приобрели смысл!

И в голове четко и ясно проявилась система старта, ввода координат, режимов полета. Он все знал! Потрясающе! Но откуда?!

Он ведь не следил за действиями Айвэ, не учился...

Взгляд мельком упал на браслет с рыбкой. Вот разгадка! Ну конечно же, если они встроили переводчик, то почему бы не встроить и астро-навигатор для новичков?

Впрочем, хватит рассуждать. Словно пианист за роялем, Руслан ударил по кнопкам и клавишам, защелкал тумблерами. Пол завибрировал.

Диск мягко поднялся в воздух, на секунду завис, словно прощаясь, и стремглав взмыл в синее безоблачное небо, навстречу Солнцу...

Глава тринадцатая

И вновь возник вопрос – а что дальше-то?

Первым порывом было броситься сломя голову в погоню за роботом-Терминатором, спасать Айвэ из его цепких лап.

Но включился наконец-то разум: невероятно сложно разыскать в бескрайнем Космосе пылинку-диск. Тем более, что наверняка отключен на нем сигнальный маяк.

Однако, подключим к разуму логику – куда направляется «Макс»? Известно, куда – на свою родную планету. А значит, нам по пути.

А разум упорно подсказывал: «Не спеши! Ты знаешь, сколько займет дорога? День, месяц, год? Без еды, без воды, без одежды нормальной долго ли ты протянешь? Вот то-то и оно. Отправляйся для начала на уже известную тебе Центральную Базу, да соберись в дорогу»

Руслан рассчитал по звездному атласу маршрут, задал программу. Знакомые перегрузки гиперперехода уже не застали его врасплох.

Диск с негромким лязгом вошел в Ангар. Руслан выбрался наружу.

Как же все здесь знакомо... Но теперь он здесь один... Тоскливо стало у него на душе, неуютно, холодно.

Чтобы как-то заглушить грусть, Руслан побежал собирать необходимые вещи. В Столовой он обнаружил пластиковые пакеты. Вскрыв один, увидел комплект брикетов. А на крышке прочитал надпись: «Питание для автономного пользования»

Тут и ежу понятно – сухой паек, то что надо. Набрал, сколько в охапку поместилось, оттащил в Ангар и забросил в корабль.

Потом прошелся по жилым отсекам, подобрал себе штуки три одеял, тонких, но согревающих. Материал, из которых они были сделаны, напомнил, что надо бы и скафандр взять. А лучше два, он ведь собирается Айвэ освобождать, вот и пригодится.

Взял и оружие. В прошлый раз так торопились, что забыли свои автоматики захватить. Так и лежали в комнате Айвэ, на столе, ждали.

Всего полчаса потратил Руслан на сборы, надо торопиться. Надел скафандр, влез обратно в кабину корабля и отчалил.

Обратную дорогу даже не надо было рассчитывать – компьютер знал ее назубок. Стоило лишь дать команду, и корабль начал гиперпереход.

* * *

Напрасно Руслан переживал, все закончилось очень быстро. Кажется, вот только прижало его к креслу, а уже перед глазами чужое солнце. Очень похожее, но чужое.

Планетка впереди, маленькая, словно игрушечная. Аккуратный такой глобус. Очертания материков совершенно незнакомы.

Вокруг планеты звездочки-спутники, как вокруг Земли.

Руслан включил защитный экран и задал команду посадки. Диск вошел в атмосферу, постепенно снижая скорость.

Прошел слой облаков, завис над бескрайней зеленой равниной. Сквозь прозрачный пол рассматривал Руслан крошечные коробочки зданий – город с еще неизвестным названием. Над городом клубы дыма, здания горят. Видны редкие вспышки, до здесь, то там.

Война продолжалась...

Наивный ребенок... Он совсем забыл, что на этой планете защитный экран бесполезен. Защиту разработали специально для Земли. А здесь его в момент обнаружили.

Невесть откуда налетели треугольные «птицы» – юркие одноместные флаеры (как окрестил их про себя Руслан) Закружили вокруг диска, чуть ли не чиркая по обшивке, заставляя снижаться.

Но Руслан не собирался вот так запросто складывать руки, он на большой скорости направился прочь, стремясь уйти от погони.

«Птички» не отставали. Протянулись по небу сине-зеленые полоски лучей. Лазерные пушки... Собьют и имени не спросят... Вот гады...

Диск заметался, пытаясь зигзагами увернуться от смертоносных лучей. Но силы были слишком неравны. Один лучик скользнул по боковой грани, диск пошел юзом, потерял равновесие и упал плашмя на землю.

У поверхности скорость удалось погасить, поэтому удар был несильным. Но довольно чувствительным. Если б не кресло, наверняка отбил бы все внутренности.

Руслан быстро, не теряя ни секунды, выбрался из люка, перебрался через борт и скатился вниз.

Ух ты!.. Вот это было неожиданным... Вместо твердой почвы под ногами оказалось болото!

Он сразу провалился по грудь в холодную грязную жижу. Как же замечательно, что он надел скафандр!

Руслан мгновенно натянул шлем и погрузился в грязь с головой. Последним, что он заметил, были силуэты черных «птиц», что продолжали кружить над тонущим диском.

Он не чувствовал ни холода, ни прикосновений мокрой мерзкой тины. Ноги увязли и сделать шаг было столь же трудно, как и оставаться на месте. Руслан поднимал блестящие невесомые сапожки, мгновенно превратившиеся в стопудовые чугунные гири. Но вынырнуть было слишком опасно.

Буквально приложив руку с браслетом к глазам, он сверился с направлением.

Город находился севернее, туда и решил направиться Руслан.

Из-под ног то и дело вырывались пузыри метана. Шаг за шагом, отвоевывая у болота собственные ноги, Руслан продвигался вперед.

Он не знал, сколько прошло времени – уже на полметра под водой солнечные лучи почти не доставали.

Наконец дно стало обретать устойчивость. Очень осторожно Руслан поднял голову над поверхностью, стер ладонью ряску и огляделся вокруг.

«Флаеров» не было видно. Ничего не было видно. Ровная зелено-коричневая поверхность, куда доставал взгляд. Но впереди виднелся черный пролесок.

Руслан выполз на твердое место. Шарахнулись в разные стороны мелкие прыгучие лягушки. Разглядеть их Руслан не успел, но прыгали они совсем как земные.

Полежав и отдышавшись, (как же он устал все-таки!) Руслан пополз вперед. Встать на ноги было выше его сил. Но постепенно, согреваясь, он пришел в норму. Черные обгоревшие растения, спутанные и переплетенные между собой стволами, становились все ближе.

Глава четырнадцатая

Это был лес. Но по земным меркам – скорее подлесок. Не было той бескрайней русской широты, как в дубравах или рощах.

Пятнами чернели выгоревшие проплешины. Трава рассыпалась под ногами в пыль. Зола окрасила подошвы в черно-серый цвет. Со скафандра начала лепешками опадать подсохшая грязь. Руслан сдвинул шлем на затылок и вдохнул полной грудью воздух, пропитанный гарью

Через десяток метров Руслан углубился в переплетение деревьев. Здесь признаки боев и пожара стали менее заметны. Кое-где даже оставались зеленые побеги.

Куда он идет, Руслан не имел ни малейшего представления. Он лишь старался держаться на прямой к северу.

Но пробраться в город ему не удалось. Да и немудрено, надо было быть полным профаном в военном деле, чтобы надеяться проскочить незаметно, на чужой планете, в чужой город...

Уже через четверть часа Руслан услышал негромкий окрик и щелчок инопланетного автомата.

«А ну, стоять!.. Руки за голову!.. Шевельнешься – пристрелю...»

Рыбка перевела чужую речь и Руслан замер, сцепив руки на затылке.

За спиной послышались легкие крадущиеся шаги. Под ребро уткнулось что-то твердое – дуло автомата...

«Ты кто такой? Откуда? Шпион? Твое счастье – приказано доставлять неизвестных к командиру, а то бы прямо здесь и положил... А ну, шагай!»

Получив сильный толчок под печень, Руслан направился вперед, так и не оглянувшись. Оправдываться и доказывать, что он свой, было лишней тратой времени. Уж лучше сразу все объяснить командиру.

Внеземная природа оказалась обманчивой. Чем дальше шагали пленник и конвоир, тем сумрачней становилось вокруг – деревья уже застилали небо, а бурая листва шелестела тревожно и настороженно.

Когда ноги вновь налились тяжестью и загудели от усталости, показалась неширокая поляна.

Присмотревшись, Руслан заметил несколько шалашей, с ветками вместо крыши. Людей не было видно...

За спиной раздался короткий свист.

«Давай туда, знакомиться будем...»

Из ближнего шалаша выглянул мужчина в зеленом обтягивающем костюме, издали похожем на военную форму землян.

«Ты кого привел, Джар?»

«Вот, шпион федералов. Вынюхивал чего-то, наверное, нас искал.»

«Это же мальчишка совсем! Джар, ты куда смотрел-то? Или федералы уже детей берут в войска?» – с сарказмом сказал командир «партизан»

Руслан немного осмелел и рискнул обернуться. Поглядел, кто же его арестовал-то. Джар оказался невысоким худощавым парнем, по земным меркам лет восемнадцати. Он тоже был одет в камуфляж, а в руках держал неуклюжий длинноствольный автомат, очевидно, старого образца.

«Гирен, может завести его подальше за деревья и того... Видно же, кто такой. Смотри, скафандр космолетчика где-то стырил, для маскировки. Думал, мы тут дураки совсем!..»

«Не горячись ты, – поморщился командир. – Все бы тебе стрелять... И так сколько наших полегло... Ну, давай, рассказывай. Только не вздумай врать!..»

Руслан решил, что терять ему нечего и присел на траву. Командир Гирен усмехнулся, но присел рядом.

Рассказ получился сбивчивый, с пятого на десятое. Руслан слишком торопился, ведь его друг Айвэ в смертельной опасности...

«Эй-эй, давай-ка не части, – прервал его Гирен. – У меня ничего не складывается в голове. Ты решил нас всерьез уверить, что ты с другой планеты? Да еще вдобавок твой друг – сын Верховного Правителя Фрайта, наследный Принц? А что, федералы не могли получше легенду состряпать?»

Из шалашей подтянулся лесной народ – человек пятнадцать-двадцать. Они расселись вокруг и с любопытством разглядывали странного пришельца. Но дисциплина была налажена – не было ни шума, ни гомона.

«Ну я же правду говорю! – разгорячился Руслан. – Айвэ сейчас пытают, может. Или вовсе убили...»

Представив мысленно все эти ужасы, Руслан совершенно по-детски хлюпнул носом и расплакался.

Командир немного растерялся.

«Да погоди ты! Ничего толком не объяснил... Давай все по новой, да поподробней...»

Руслан переглотнул, вытер локтем нос и вновь повторил свой рассказ...

«... Ну вот, меня и сбили. Там, на болоте. Я пошел в город, что на севере, а тут вы... Теперь не знаю, что делать...»

Руслан замолчал, с надеждой заглянув в глаза командиру «партизан»

«Ну, положим, в городе тебе делать нечего. Там сейчас такая бойня идет, за каждую улицу... Это город фрайтов, один из немногих, что еще держится.»

«А вы? Почему вы им не поможете? Или... – тут Руслан повнимательней оглядел всех. – Вы не фрайты? Так вы... С теми... Кто нападает?!»

Руслан вскочил и попытался отбежать в сторону. Но его перехватили.

«Да постой!.. Какой ты... – командир тоже вскочил на ноги. – Не все люди против фрайтов, понимаешь? Но нас очень мало. Большинство участвуют в этой войне. Такие отряды, как наш, разрознены и разбросаны по лесам. У нас нет даже связи друг с другом, чтобы объединить наши силы. А просто так положить своих людей я не хочу. Мы ждем, когда немного поутихнет бойня. Тогда и начнем потихоньку объединяться.»

«Понятно... Отсиживаетесь...» – Руслан низко наклонил голову, хотелось спрятать глаза от стыда.

«Да ничего тебе не понятно! – вскрикнул Джар, который поймал Руслана первым. – Понятно ему... Может, скажешь, что делать? Давай, скажи, если умный такой! Ты хоть знаешь, сколько у федералов войска, какое вооружение? Да они нас в пять минут... Умный... А мы тут дураки все...»

«Джар, Джар, не горячись... – придержал его Гирен. – Вот мы ему расскажем, что к чему, он и разберется. Парнишка вроде сообразительный. А может, что толковое посоветует, со свежим взглядом. Руслан, пойдем-ка в шалаш, на карту поглядим...»

Сквозь неплотно уложенные ветви пробивались, словно спицы, тонкие солнечные лучи. Посреди шалаша был вкопан пенек. Большой круглый пень, заменявший стол. На нем и развернул Гирен потертую на сгибах карту с непонятными значками.

«Мы вот здесь, – чиркнул Гирен ногтем на темно-зеленом пятне. Потом показал точку на берегу моря или, по размеру – океана – Это город Айрин, в который ты направлялся. Дворец Правителя Фрайтов, который вот-вот должны взять, вот здесь» Палец указал малозаметную точку в южной части материка.

«Это далеко, очень далеко... Ну, а твоего друга доставят, скорее всего, вот сюда, в столицу Конфедерации, город Саттеро...» Палец остановился на северо-западе материка. «Тоже не близкий свет... Так что, как ни вертись, а придумать-то и нечего, только ждать остается. Ждать развития событий.»

«Не собираюсь я ждать! – возмущенно заявил Руслан. – Не хотите помочь, так я и сам справлюсь!.. Все, пока, пойду я...»

«Ну, неугомонный... У вас там, на Земле, все такие? Да хочу я тебе помочь, хочу! Но как?! Штурмом взять столицу федералов? С двумя десятками бойцов?..»