Текст книги "Альфа и Альфа (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
В тот момент, когда я увидел, как у стены Моника страстно прижимает Алекса к себе и жадно целует шокированного парня, я испытал такие сильные эмоции, какие никогда не испытывал по отношению ни к одной своей любовнице! Жгучая ревность и неконтролируемая жажда единоличного обладания Алексом были настолько сильными, что я был готов убить за него.
Инстинкты зверя включились, игнорируя рациональность и логику человека. Сознание затопила ярость. Я просто знал в тот момент – Моника покусилась на МОЁ! И действовал соответственно: отнять… защитить… спрятать ото всех…
Обладание Алексом… Кем? Бетой?! Парнем?! Сам себя не понимаю совсем. Что со мной происходит?
– Мистер Блеквуд, – водитель осторожно выдернул меня из мыслей, обратившись с вопросом, – куда ехать?
Подумав, что сегодня я больше не настроен на работу, да и вообще ни на что не способен, приказал:
– В гостиницу!
Машина тронулась, разворачиваясь по кругу. Проезжая мимо стоянки такси я увидел, как Алекс садится в машину, потирая рукой висок и морщась от боли. В сердце кольнуло виной от этой сцены. Да, и для него произошедшее тоже стало испытанием – видно по нему.
Почему же близость Алекса раз за разом заставляет меня совершать идиотские поступки? И не Моника виновата в том, что произошло в ресторане, а я сам. Это закономерный финал моего нездорового интереса к этому парню. От этой мысли я поёжился, внутри стало неприятно, будто бы кишки скрутило ледяным жгутом. Откинувшись на спинку сидения, прикрыл глаза, осознавая окончательно, что привычный мир рухнул с появлением этого молодого оборотня в моей жизни. И произошло это не сегодня, интерес к нему возник с первой встречи в аэропорту, когда я впервые подумал о поцелуе его губ. И потом, при каждой встрече организм недвусмысленно реагировал на его присутствие. Каждый раз член заинтересованно дёргался, а яички поджимались от предвкушения. Непонятная тяга к Алексу спровоцировала гон. А эта манящая, дразнящая, почти неслышимая нотка, которая появляется в его аромате… Его ли это запах или его самки? Я зло рыкнул, только представив, что он занимается любовью с кем-то. Но почему-то упорно возникал образ не самки, а другого самца, покрывающего гибкую, стройную фигуру Алекса с запрокинутой головой, подставляющего шею под поцелуи-укусы… мои поцелуи… мои объятия… От одной только фантазии в кровь плеснуло желанием до боли в члене. Да что же это такое? Наваждение!
Если бы только он был женщиной… Если бы можно было объединить в одну личность троих: отважную, страстную, мою голубоглазую пантеру; сильную, уверенную в себе, мою альфу Лексу; умного, хваткого, целеустремлённого, МОЕГО Алекса. Зверь одобрительно порыкивал после каждого слова, соглашаясь со мной. Он воспринимал их тоже как нечто цельное, только чуть больше выделял пантеру. И это понятно: он всегда предпочтёт человеческой форме звериную ипостась.
Если бы только это было возможно… Лучшего и не придумаешь!
Я тихо рассмеялся, запрокидывая голову на подголовник. Даже не представляю, о чём подумал водитель, глядя на меня. Мне же плевать! Просто я чувствую, что схожу с ума… Так дальше продолжаться не может! Нужно кардинально разрешить эту ситуацию. Или сделать Алекса своим, или избавиться от него вовсе! Осталось одно – сделать выбор.
***
Александра Стайл
Эдвард отпустил меня… Я бы сказала, что он прогнал Алекса, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать, и в этом я была с ним солидарна. Чем ближе мы друг к другу, тем острее ощущается влияние притяжения истинных пар.
После того, что произошло в ресторане, когда он инстинктивно заявил на Алекса права, мне стало невыносимо сложно контролировать свои собственные инстинкты. Это публичное признание окончательно укрепило связующую нить, притягивающую наши животные сущности. Думаю, только то, что Эдвард сам оказался шокирован своим иррациональным поведением в отношении беты Алекса, отсрочило моё разоблачение прямо там, в ресторане. Стоило ему продлить тактильный контакт, обнять меня, прижать к себе, дотронуться в мимолётном поцелуе, а не просто задвинуть за спину, его зверь узнал бы мою пантеру. Я была на грани потери контроля над ней. До дрожи в руках и коленях хотелось прижаться к Эдварду и стереть с себя запах лисицы, чтобы на мне был только аромат моего самца. Это ужасно – не владеть собой!
В отличие от ошарашенной меня, моя пантера была довольна, что Эдвард-человек признал нас своей (то, что это был Алекс, ею не учитывалось)! Я прислушивалась к её шумной радости и восхищению самцом-защитником и чуть ли не выла от безысходности. Черта, разграничивающая профессиональное общение и личное, стёрлась полностью. Ничего не исправить и, как прежде, уже не будет!
Пришло время всерьёз подыскивать новое место работы, если в ближайшие дни я не готова прийти к Эдварду на поклон, как Александра, и умолять взять меня на его условиях. Срочно бежать… и при этом я всей душой не хотела терять Эдварда из вида. Я понимала, что физически и психологически уже стала зависима от его присутствия в своей жизни, оно придавало уверенность зверю и успокаивающе воздействовало на меня. Если же Блеквуд не проявлял ко мне активного внимания, то я, естественно, настораживалась и нервничала из-за угрозы разоблачения. Эта тяга к нему – связь пар в действии. Как же не вовремя Моника спровоцировала Эдварда, именно тогда, когда в моей семье такие проблемы! Теперь действия Эдварда в отношении Алекса вовсе невозможно спрогнозировать.
Виски заломило от боли до тошноты. Мне было плохо, и я чувствовала, что Эдварду ещё хуже. Он растерян, раздражён и зол одновременно. Его сила агрессивно плескалась, вырываясь и стегая меня. Хотелось жалобно мяукать и ластиться, чтобы успокоить своего самца. Жуть! Мне даже стыдно стало от этого желания. Признаю – я виновата в его состоянии. Из-за возникшей путаницы, мужчина психологически ломает себя, не понимая причин происходящего с ним. Я не желаю ему зла, но покаяться и признаться во всём не готова. Лучше исчезнуть. От этой мысли сердце тоскливо сжалось.
Стоило задуматься над тем, а как же всё видит Блеквуд. Это я знаю, кто такой Алекс и кто такой Эдвард. А он видит перед собой парня-бету и от этого напрягается. К тому же он потерял Лексу, в которой почувствовал пару (детектив пока ничем его не порадовал), и не знает, увидит ли её вновь… И зверь Эдварда ищет мою пантеру. Они-то сразу признали в друг друге пару. И моя вина, что моя девочка лишилась своего самца. Но что я могу сделать в моей ситуации? Сдаться? Да никогда!
Признав Алекса своим, заявив на него права и взяв под свою защиту, Эдвард поставил себя в двусмысленное положение. Каждый поступок альфы влечёт за собой последствия: плохие или хорошие – это станет ясно позже. Но оставить всё, как есть, отмахнуться и сделать вид, что «ничего не было», не получится, как бы он не утверждал обратное. Его слова: «Алекс… ничего не было», – красноречиво говорили сами за себя – мужчина испугался того, что произошло. Только сколько бы раз я не соглашалась и не отвечала: «Ничего не было, мистер Блеквуд», – это не изменит случившегося. И ускорившийся темп событий предполагает два выхода: или стать его, или исчезнуть, скрыться, заметая следы так, чтобы Эдвард меня не нашёл. А искать будет – голову даю на отсечение. Не сможет ведь вздохнуть с облегчением и порадоваться, что Алекс исчез. Его будет ломать, как и меня, без близкого присутствия пары, от разрыва отношений. Не понимаю, из-за чего связь так быстро и полно сформировалась? Неужели одна-единственная ночь в гроте всё решила?
– Мисс, – позвал меня таксист, – так куда едем?
Это уже входит в привычку: садиться в такси и думать об Эдварде, не замечая никого и ничего вокруг.
– В деловой центр, корпорация «Прайд», – несмотря на то, что Эдвард меня отпустил домой, хотя, чего уж там, будем называть вещи своими именами, – прогнал, мне необходимо было вернуться и забрать мотоцикл с подземной стоянки офисного центра. Я оставляла байк в закутке, чтобы не привлекать лишнее внимание. Уверена, что большинство сотрудников за четыре года так и не узнали, что красавец-мотоцикл принадлежит невзрачному бете Алексу Стайлу. Только охранники были в курсе. Как только я забрала у Вилли своего железного друга, сразу же стала вновь приезжать на нём на работу, переодевая комбинезон в каморке для инвентаря на уровне подземного гаража, ключ от которой был у меня уже давно.
Забрав «малыша» без приключений, отправилась домой. Время неумолимо летело вперёд. С удивлением посмотрев на часы, обнаружила, что до гонки оставалось не больше двух часов. С сарказмом подумала: «Вот и отдохнула, успокоилась перед гонкой… Нельзя всё предусмотреть, как бы скрупулёзно ты не планировал, всегда появится неучтённый фактор. Только в последнее время таких факторов слишком много в моей жизни».
Полчаса на дорогу домой, и, не дожидаясь лифта, я вбежала к себе на этаж, ничуть не запыхавшись. Меньше, чем полтора часа на то, чтобы стать «Леди Ветер», кинуть что-нибудь на зуб и появиться перед самым стартом ночных уличных гонок без опоздания.
Почти ледяной душ привёл в тонус, разбудил организм, который внаглую хотел прилечь и выспаться. Кофе пила на ходу, откусывая сыр от цельного куска, времени не оставалось даже нарезать. Всё потом: и спать, и есть. Да! Именно в такой последовательности, но это будет гораздо позже.
Любимый чёрный кофе был выпит за три глотка. Попутно я проверяла сообщения в телефоне и на электронной почте, надеясь, что адвокат что-нибудь узнал. Но чуда не случилось. Его единственное сообщение гласило: «Буду в центральном отделении СОПа где-то через сорок минут. Следователь сегодня дежурит». Неужели мне повезло, и я не буду томиться от неизвестности до завтра? И мама уже сегодня узнает, что она не одна, а с реальным защитником? Её слова при прощании всплыли в голове – найти Филипа Корнуела и забрать что-то из почтового ящика. Искать какую-либо информацию по деду (как необычно – у меня где-то есть второй дед) времени не было. В планшете добавила поиск информации новым пунктом в придуманный план по преодолению кризисной ситуации в моей жизни. К тому времени я уже выбежала из подъезда, но, вспомнив напутствие, рванула назад к почтовому ящику, из которого торчали рекламные проспекты чего-то жутко нужного и незаменимого, по заверениям рекламодателей. Весь мусор выгребла, чтобы не пропустить то, что оставила мама. Но оказалось, что это не письмо, а ключ, на алюминиевой бирке которого штампом стоял номер пятьсот одиннадцать.
– Что же ты открываешь? – прошептала, повертев ключ в руках и убедившись, что никакой инструкции к нему не прилагается, спрятала во внутренний карман комбинезона, ближе к сердцу. Очередная головоломка от Алисии. Мама с детства играла со мной в игры на развитие мышления, только сейчас это не игра и на кону самое ценное в жизни оборотня – свобода!
Глава 18. Гонка
Гонка, на которую я так спешила, – драг-рейсинг или стрит-рейсинг, кто как называет, проводилась в Орланде шесть-семь раз в году, то на байках, то на автомобилях. Сегодня был заезд на мотоциклах. Каждый раз для её проведения выбиралось новое место, по возможности, удалённая, ближе к окраинам города, дорога. Основное условие – это наличие ровного участка трассы с четверть мили длиной (четыреста два метра). Существовали и уличные гонки другого типа: и на полмили, и на целую, и гонки на расстояние трёх светофоров в потоке обычных участников уличного движения, и поиск приза на время по заданному организаторами маршруту. Но в нашем городе выбрали классический вид гонок, максимально щадящий. И любители пощекотать нервы удовлетворены, и со службой охраны правопорядка серьёзных конфликтов не возникало.
Устроителем гонок был мой дядя – Мартин Стайл, имевший хороший заработок от тотализатора. Ставки на участников гонок исчислялись тысячами. Призовой фонд победителя составлял в этот раз сто пятьдесят тысяч долларов. Для проведения самого мероприятия нанимался ведущий с хорошо подвешенным языком, были и «грид-гёрлз» – красивые девушки в коротких юбках и узких топиках, из которых призывно вываливалась грудь. Они давали отмашку началу гонок стартовым флагом, сексуально при этом присаживаясь и касаясь дорожного покрытия, в их функции также входило развлечение толпы в коротких технических перерывах. Всё организовывалось так, чтобы мероприятие получилось ярким и зрелищным. Шоу должно запоминаться, болельщики должны хотеть снова и снова возвращаться и ставить деньги на своих фаворитов.
Согласно устоявшимся правилам, гонка проводилась короткими парными заездами на выбывание. В этот раз заявки на участие подали шестнадцать человек, а значит, предстояло провести пятнадцать парных заездов прежде, чем назовут победителя. Практически это выглядело так: путём жеребьёвки формировались пары. На шестнадцать человек – восемь пар, а значит, восемь заездов, выигравшие переходили в следующий тур, и так, пока не останется двое финалистов. Если бы осталось трое участников, то к последнему заезду всё равно допустили бы только двоих, показавших лучшее время в предыдущем туре. Победитель мог быть только один.
Несмотря на полулегальное положение, организация мероприятия была хорошо скоординирована и, как правило, участники и болельщики оставались довольны. Шоу проводилось ночью на пустынной дороге, чтобы избежать аварий с обычными участниками дорожного движения. Организаторы обеспечивали освещение отрезка дороги, по которой гонщики мчались на ревущих байках, так, чтобы каждый присутствующий мог наблюдать за своими фаворитами. У многих болельщиков были свои любимчики среди гонщиков, ведь зачастую, участники были одни и те же, редко когда появлялся какой-нибудь залётный или переехавший в город новенький. Так в этот раз, незнакомых мне гонщиков было только двое: «Неудержимый» и «Искристый».
Настоящие имена не значились в списках участников, только прозвища. «Леди Ветер» – такое прозвище дал мне отец. Вернее, он прозвал меня «Ветер» за любовь к свободе, а позже, уже повзрослев, я трансформировала имя в «Леди Ветер». Воспоминание об отце болью кольнуло в сердце, я даже немного сбросила скорость, хотя уже прилично опаздывала к началу жеребьёвки. Я уважала отца, он был неизменно справедлив ко мне, и, несмотря на мой несносный характер, в отношении меня терпения ему хватало всегда. Что же за неразрешимый конфликт вспыхнул между родителями? Что такого произошло в их размеренной жизни, что мамин зверь вырвался из-под контроля и принялся убивать?
Я успела к самому началу жеребьёвки, когда ведущий сверял имена участников со списком заявок на участие в соревновании. Заглушив мотор, остановилась в кругу собравшихся мужчин. Я только приподняла забрало шлема, уже не разоблачаясь. Женщин, кроме меня, не было. Приветственные возгласы, шутливые реплики моих давних знакомых, непередаваемая атмосфера праздника и предвкушения отличного ивента. Как хорошо оказаться в родной стихии! Лёгкое чувство эйфории кружило голову, витало вокруг, позволяя жадно впитывать эмоции окружающих.
– Все в сборе, – подвёл итог ведущий. – «Леди Ветер» всё же почтила нас своим присутствием. Итого, шестнадцать участников. Господа, прошу, тяните жребий.
Ведущий снял с пояса небольшой чёрный мешочек, в котором были бочонки с номерами от одного до шестнадцати. Какой номер выберешь, с участником под таким номером и соревнуешься в первом туре. Потом в мешочек вкладывались те номера, которые прошли во второй тур, и выбор повторялся. Мой номер – восемь, в пару выбрала четвёртого, по прозвищу «Бурый». Олли был любителем и участвовал в соревнованиях, когда приезжал в город после вахты на нефтяной платформе. Мне он не соперник. Оборотень скривился, понимая, что после первого заезда вылетит, тем не менее, сдаваться без боя не собирался.
– Поборемся, – он дружески хлопнул по моему байку, словно по крупу жеребца. Я улыбнулась и предложила ему выбрать номер, какой по счёту будет участвовать наша пара. Для этого у ведущего был белый мешочек с бочонками. Он вытянул цифру семь – предпоследний заезд первого тура.
Заезды отщёлкивались быстро. На каждую пару от момента, пока участники выстроятся на старте, преодолеют четверть мили за несколько секунд (лучшее время – девять и две десятых секунды) и освободят дорогу, уходило пять-семь минут. Уже через сорок минут пришло время моего первого заезда. Пока я по-дружески болтала с ожидающими своей очереди участниками, рассмотрела новичков гонок. Один из них – яркий, шумный, рыжий парень, ошарашил меня. Это был Стив по прозвищу «Неукротимый» – друг Эдварда. Так вот о чём переписывался Эдвард с ещё одним другом и предостерегал его от участия в авантюре. Речь шла о гонке!
Мой заезд проходил перед заездом Стива. На стартовую линии мы с «Бурым» подъехали одновременно. Толпа приветственно взревела. И я знала, чего от меня хотят. Подала сигнал ведущему притормозить с началом моего заезда. Получила подтверждающий кивок и в микрофон зазвучали слова:
– Приветствуем трёхкратную победительницу – «Леди Ветер»! – аплодисменты взбудораженной публики, крики и свист – всё смешалось в какофонию звуков. Я, сидя на своём «малыше», подняла руки вверх и поприветствовала зрителей с одной стороны дороги и с другой. Взялась за руль, припала к нему ниже и взревела мотором, с места набирая скорость и поднимая байк на заднее колесо. Преодолев метров двадцать, выровняла байк, не сбавляя скорости, запрыгнула ногами на сидение и на последнем этапе встала на руле на руки. Несколько секунд в таком положении и, снова сев на «малыша», лихо развернулась и помчалась к исходной точке, собирая восторженные крики толпы.
– Эй, красотка! – крикнул Стив, останавливаясь рядом с моим байком и порыкивая мотором. – А ты хороша, но я лучше, – обаятельно улыбаясь, нагло заявил он.
– Не говори гоп, «Неудержимый», а то вдруг байк между ног не удержишь, – пошутила, принимая словесный вызов. – Встретимся в финале, рыжик, тогда и узнаем, что я лучшая!
От продолжения диалога нас отвлёк голос ведущего, объявляющего мой заезд. Шутки в сторону, я сосредоточилась на том, что говорит ведущий:
– Итак, вы видели, на что способна «Леди Ветер», а сейчас давайте оценим её умение соревноваться с достойным противником. На старте «Леди Ветер» и «Бурый» – парень серьёзный и нацеленный на победу, как, впрочем, и все остальные наши участники. Итак, гонка продолжается!
Пока ведущий толкал речь, я погрузилась в привычное состояние отрешённости, все окружающие меня звуки стали приглушёнными и доносились, как из-под толщи воды. Зрение и чутьё обострились, дыхание замедлилось, как и биение сердца. Тук… тук…
«Грид-гёрл» в спортивном топике и легкомысленной жёлтой с двумя чёрными тонкими полосочками юбочке, что топорщилась и открывала вид на аппетитные полупопия, вышла на свою позицию, грациозно потянулась вверх, ещё больше оголяя задницу. Девушка подняла в вытянутых на всю длину руках два стартовых, в чёрно-белую клетку, флажка. Тук… внимание обострилось до предела… Тук… я собрана и серьёзна. Резкое движение девушки с приседанием и касанием дорожного покрытия флажками – СТАРТ… тук.
Самое главное в гонках на короткой дистанции – это рывок на старте. Иначе просто не останется времени на то, чтобы догнать и обойти, всё будет уже окончено…
– Лучшее время – девять и одна десятая секунды – «Леди Ветер»! – донёсся голос ведущего. Мои болельщики взревели, приветствуя. Выставив правую руку в сторону, победно проехала вдоль ряда болельщиков, позволяя прикоснуться к себе желающим.
Остановилась возле шестёрки гонщиков, перешедших во второй тур. Всё наше внимание было нацелено на рыжего наглого новичка. В пару ему достался «Зубастик» – молодой, подающий надежды парень с выпирающими нижними клыками. Отсюда и прозвище. Квентин был вепрем и характер был у него соответствующий – шёл напролом, не оглядываясь.
– Поприветствуем участников! «Зубастик» и «Неудержимый»! Господа, у нас сегодня интрига! Новый участник состязаний, гость из столицы нашей необъятной родины – мистер «Неудержимый»! И весьма перспективный уже не мальчик, но ещё не муж – «Зуууубастик»!
Из толпы у кромки дороги раздался громкий тройной посвист. Я резко развернулась на этот звук и среди публики заметила знакомое лицо блондина Кирка, ещё одного друга Эдварда, с облегчением отмечая, что самого Блеквуда нет среди зрителей. Какое счастье! Можно расслабиться, не опасаясь, снять защитный шлем и наслаждаться атмосферой праздника. Ведь для меня гонки – это вишенка на праздничном торте. Ездить ведь я могу каждый день, но вот так, посоревноваться, почувствовать, как раз за разом в кровь впрыскивается адреналин, слышать ликование толпы, можно только во время такого прекрасно организованного мероприятия. В голове возникла мысль: Мартина здесь нет. И это было необычно – дядя не пропускал ни одного соревнования и всегда меня поддерживал. Сейчас я остро чувствовала его отсутствие. И, кстати, он мне так и не перезвонил, и я его не набирала, чувствуя какую-то неуверенность после слов мамы. Аааа! Ргх! Как всё запутано! Дядя всегда и во всём поддерживал меня, у нас были прекрасные доверительные отношения. Ему я рассказывала то, о чём даже мама с папой не знали.
«Грид-гёрл» заняла позицию. Это была уже другая девушка в розово-зелёной униформе. Стартовые флажки колыхались от лёгкого дуновения ветра.
– …и через несколько секунд мы узнаем, кто станет восьмым участником, перешедшим во второй тур. Четверть мили отделяет одного из этих гонщиков от победы. На старт! – ведущий честно отрабатывал свой хлеб. – Пити, твой выход, детка! – обратился он к девчонке с флажками. Она кивнула и вздёрнула руки вверх, приветственно помахав флажками толпе. Потом личико сосредоточилось, проникнувшись значимостью момента. Резкая отмашка старта и байки рванули с места. «Зубастик» был хорош и я болела за него, но победил «Неудержимый».
– Приветствуем нового, во всех смыслах этого слова, восьмого участника второго тура! Мистер «Неудержимый»!
Рыжий стянул с себя шлем и, крутя огненной головой то направо, то налево, махал болельщикам. Ах, как изменчиво внимание публики! Теперь всё внимание толпы было сосредоточенно на новичке гонок.
Второй тур – восемь участников. Процедура жеребьёвки повторилась. Сформировались четыре пары. Мне в соперники достался «Могучий дуб». Своё прозвище он оправдывал не внешним видом, а стойким характером и силой воли. Стройный, жилистый мужчина с татуированными «рукавами» на руках. Винс был лидером местного клуба байкеров. Очень уважаемый оборотень в этих кругах. Его знали байкеры не только в Орланде, но и по всей стране. Достойный противник.
– Малышка, – улыбнулся он мне, – ты сегодня великолепна. Побила свой рекорд на первом же заезде. Рад с тобой посоревноваться, – он протянул руку для пожатия. Моя ладошка без перчатки выглядела хрупкой по сравнению с его лопатой, но моё пожатие было крепким, как и его. Он одобрительно кивнул и предложил мне выбрать бочонок из белого мешочка ведущего.
– «Леди Ветер», Ваш заезд третий, – я подошла ближе к Винсу, но продолжала следить за Стивом, который сейчас тянул жребий.
– Мистер «Неудержимый» выбрал второй номер! – прокомментировал ведущий.
Стив повернулся к нам и указательным пальцем показал на меня, потом на себя и проговорил так чётко, что, несмотря на шум, по артикуляции я поняла его слова:
– Встретимся в финале – ты и я!
Фыркнула в ответ на это заявление. Хотя, должна признать, парень не просто так хвастался. Он умел ездить на своём мощном, сверкающем хромированными деталями, алом байке. Он казался ожившим огнём со своими рыжими волосами в алом, с чёрными вставками, защитном комбинезоне. Глядя на него, можно было сказать – «пижон», если бы не уверенность во взгляде зелёных, с крапинками коричневого, глаз и мощная сила альфы. Я бы сказала, что Стив отвлекает от неё внимание напускным шутовством и весельем. Мне он был интересен, как шкатулка с сюрпризом, которую хотелось взломать. И я следила глазами за ним во время заезда и даже хотела, чтобы он вышел в финал.
– Лекса, – несмотря на то, что Винс окликнул меня тихо, я вздрогнула и оторвала взгляд от победившего Стива, возвращающегося на стартовую позицию, – наш заезд, – кивнула и села на «малыша», включая зажигание.
В этот раз я не устраивала шоу, предоставив эту возможность «Могучему дубу». Он не показывал трюков, а водрузив знамя своего клуба на байк позади себя, проехал дважды вдоль рядов болельщиков, подняв левую руку в сторону прямо с поднятым большим пальцем вверх – жест приветствия байкеров на дороге. Спокойный и внушительный, без всякой показушности, он вызывал уважение. Публика приветствовала его ничуть не меньше меня и Стива.
Заезд закончился за девять и четыре десятых секунды. Я не выкладывалась по полной, чувствовала, что победу Винс отдаёт мне. После заезда подъехала к нему и, недовольно нахмурившись, спросила:
– Что это было, Винс?
– Хочу видеть, как ты в финале надерёшь зад этому выскочке столичному, – недобро сверкнув серыми глазами, указал он подбородком в сторону Стива, флиртующего сразу с двумя девчонками из сопровождения шоу.
– Я не в форме сегодня, – честно призналась байкеру. Усталость и отвлекающие от происходящего мысли делали меня невнимательной и какой-то тяжеловесной. Я не чувствовала уверенности в своей победе. На достижение цели влияло всё: внутреннее спокойствие и свобода, отдохнувший удовлетворённый организм и желание победить, добиться лучшего результата. Сегодня только один фактор из множества привёл меня сюда: призовой фонд. Умом я понимала, что ради мамы обязана победить, но так просто это не работало.
– Отбрось всё на пять минут, соберись и выступи в финале, как «Леди Ветер» – победительница трёх соревнований, – напутствовал Винс и похлопал по плечу.
– До финала ещё один заезд. Вдруг мы с ним там встанем в пару? – я перевела взгляд на предмет нашего разговора. Стив приобнял девчонку за зад под задравшейся жёлтой с чёрными полосками юбкой, и что-то шептал на девичье ушко, от чего красивое улыбающееся личико довольно раскраснелось. Эта сцена вызвала мою сдержанную улыбку. Такими темпами он покорит всех местных красавиц. Понятно, почему байкеры недовольны. – Хотя, ты прав. Не имеет значения, в этом заезде мы встанем в пару или в следующем. Винс, я сделаю всё, что в моих силах.
Предпоследний тур не принёс сюрпризов. Из четырёх оставшихся участников сформировались две пары: я с «Джокером» и Стив с «Пушком».
Своего напарника по полуфиналу я не знала так хорошо, как предыдущих. Шапочное знакомство, поэтому и не общались, ожидая, кто победит в первой паре. Победил Стив, впрочем, я не удивлена.
Мой заезд прошёл напряженно. Я вырвала победу в полторы секунды. «Джокер» поблагодарил за хорошую гонку и пожелал удачи в финале.
Проехав посредине трассы между рядами болельщиков, я прокричала победный клич, раскинув руки в стороны и не держа руль. На большие выкрутасы сил не было.
– Итак, леди и джентльмены! Совсем скоро мы узнаем победителя пятнадцатых гонок на мотоциклах в Орланде! – торжественно повысил голос ведущий. – В финале сошлись «Леди Ветер», трёхкратная чемпионка наших гонок, и мистер «Неудержимый», который сегодня доказал, что не зря носит это прозвище! Господа, через несколько минут мы узнаем, кто же победит в этой схватке колёс, асфальта и мастерства! Напоминаю, что призовой фонд достанется только одному победителю и он составляет сто пятьдесят тысяч долларов! Достойному победителю – достойный приз! Кто же победит? Отдаст ли «Леди Ветер» своё первенство или снова покорит Олимп? Участники, прошу на позицию!
Переглянувшись со Стивом, мы одномоментно опустили забрала шлемов и уверенно вырулили на исходную позицию. Девушка в красном вышла на дорогу, призывно покачивая бёдрами, и остановилась, поставив ноги в туфлях на шпильке вместе. Два стартовых флажка вверх – внимание! Руки с силой сжали руль, всё тело напряглось в предвкушении рывка. Мысли очистились, осталось только полное слияние с моим «малышом». Девчонка резко присела и коснулась асфальтной дороги… Старт! Гонка началась!
Рывок на старте был чудовищным по скорости. Я слилась с байком, стала с ним одним целым, адреналин бурлил в крови, освобождая от любых страхов, окрыляя, делая всесильной. Так бы и летела, не останавливаясь! Четыреста два метра промелькнули так быстро, что я их даже не заметила, как и не видела своего противника, несущегося со мной на одной скорости. Кто же победил? Сбавив скорость, проехала ещё немного вперёд и, развернувшись вправо, пересеклась с разворачивающимся влево Стивом. Вместе, на одной скорости, мы вернулись назад, к ведущему, и остановились рядом, ожидая объявления победителя. Сердце колотилось о грудную клетку из-за выброса адреналина. Ощущение лёгкости и пьянящей эйфории от запредельной скорости. Какое время? Этот вопрос меня интересовал даже больше, чем имя победившего.
– Господа! У нас внештатная ситуация. Судьи на финише затрудняются назвать имя победителя. Наши участники прошли финишную линию корпус к корпусу.
Я стянула шлем с головы и удивлённо посмотрела на администратора, который являлся старшим после Мартина организатором. Тревис что-то активно обсуждал с двумя судьями, быстро жестикулируя и указывая в мою сторону пальцем. Только я не могла понять, он ратует за мою победу или против. Во внутреннем кармане вибрировал телефон, отвлекая меня от наблюдений за происходящим. «Кому так неймётся? – раздраженно подумала и спохватилась, – А вдруг это адвокат не может ко мне дозвониться?». От нетерпения заёрзала на байке. Сейчас несколько сотен глаз направлено на меня. Не буду же я при всех расстёгивать комбинезон и лезть во внутренний карман? Отъехать бы. Напряжённо посмотрела на ведущего, к которому подошёл Тревис и нашёптывал что-то на ухо, отчего брови ведущего удивлённо сложились домиком.
– Кх, господа! Впервые за время существования наших гонок у нас нет единого победителя. «Леди Ветер» и «Неудержимый» пересекли финишную черту одномоментно и показали лучшее время – девять и одна десятая секунды! Таким образом, предыдущий рекорд «Леди Ветер» – девять и две десятых секунды – побит! Распорядители призового фонда решили разделить его поровну! Победители, прошу, подойдите за чеками к администратору мистеру Тревису Гамбу.
Ни Стив, ни я не спешили забирать свой приз. Я отъехала в сторону, отмахнувшись от Тревиса, направившегося ко мне, и, остановившись чуть в стороне, где было меньше глаз, расстегнула комбинезон на груди и достала смартфон из внутреннего кармана. Аппарат показался горячим в моих заледеневших на нервной почве руках. Шесть пропущенных звонков от адвоката и одно сообщение: «Это розыгрыш?». Ничего не понимая, ещё раз перечитала сообщение и вздрогнула от ощущения опасности за спиной. Знакомый аромат солёного моря и скошенной в жаркий полдень травы ударил по рецепторам обоняния.
