Текст книги "Арена"
Автор книги: Кира Буренина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Женщина-пуля
После института Лариса долго не могла найти себе работу – с двумя-то языками! То устраивалась в «Интурист», то в школу, то на фирму. А потом кто-то пригласил ее на работу в рекламное агентство личным секретарем руководителя господина ван дер Штрема. Агентство было не из «простых»: казалось, филиал западного известного рекламного монстра «WWDO» собрал под своей крышей всех красавиц Москвы. Не сразу Лариса поняла, что лучше не называть район, где живешь, не упоминать, что на работу ездишь на метро и что вещи покупаешь на вещевых рынках и в «Ле Монти». Снизу вверх смотрела она на красавиц агентства, стараясь говорить при них как можно меньше. Однажды кто-то узнал, что она окончила простой педвуз, и за ней закрепилась кличка Педагог. Впрочем, ее любили, Лариса не вредничала, не сплетничала, не интриговала. Главное – она никому не составляла конкуренции. Шансов на повышение у нее не было, и она это прекрасно осознавала, в глубине души приготовившись к долгой серой, скучной жизни.
Дома же Лариса держалась бодро и не позволяла себе хныкать. Она и в детстве не признавалась родителям, что ей – единственному ребенку в семье – порой бывало одиноко. Но к чему внушать им чувство вины? В родительском доме ей жилось, в общем, совсем неплохо. Папа и мама были так предсказуемы, но, пожалуй, это и к лучшему. Они любили дочь и искренне желали ей счастья.
Через два года господин ван дер Штрем удалился в благословенную Голландию, и новый шеф выбрал себе нового секретаря. Ларису отправили в отдел дизайна. Неожиданный подарок судьбы! Работа секретаря отдела была в сто раз интереснее, чем роль личного помощника. У дизайнеров жизнь бурлила и была яркой и интересной. Жаргон, небрежность в одежде, полное отсутствие холеных красавиц (в отделе работали только молодые люди) вызвали в Ларисе странную реакцию. Ей захотелось распрямиться, расправить плечи, словно она долго просидела, сгорбившись в тесном ящике. Теперь она не боялась обсудить утреннее происшествие в метро, поделиться воспоминаниями о студенческой жизни. Лариса забросила дешевые костюмы из «Ле Монти» и с удовольствием носила джинсы, джемперы, толстые ботинки, обходясь без французского маникюра и макияжа. В агентстве подобной метаморфозе удивились, посплетничали и забыли. Красавицы по-прежнему смотрели на нее как на пустое место, а молодые люди даже не делали попытки поухаживать за ней. Она изо всех сил тянула свой старый студенческий роман, чтобы было с кем выйти в люди. Лариса постоянно чувствовала, что ей чего-то не хватает, какой-то искры, которая бы осветила ее изнутри. Исподволь в ней созревала уверенность, что пора, пора действовать! Ей уже двадцать пять, время уходит!
Родители жалели ее, но не могли ничего посоветовать. Влиятельных друзей у нее не было. Однокурсники разбежались, не стремясь продолжить студенческую дружбу. Лариса с грустью оглядывала рабочее место – полуподвальное помещение, доставшиеся от прежних хозяев роскошные парчовые портьеры на окнах, пять рабочих мест, гудящие от натуги компьютеры, обшарпанные стены, вечно орущее радио. Работа, казавшаяся такой важной вначале, перестала увлекать, как только она разобралась, чем, собственно, занимается отдел. Она даже попыталась сделать несколько своих самостоятельных работ, вспомнив давнее увлечение живописью. Шеф отдела одобрительно хмыкнул, когда она решилась показать эскизы, но специального поручения она так и не получила.
И вот однажды, когда на улице шел мокрый снег, шмякая прохожим слипшиеся комки снежинок в лицо и превращаясь на асфальте в бурую труднопроходимую кашу, Ларисе поручили отвезти образцы фирменного стиля, разработанные отделом, клиенту. В агентстве свирепствовал грипп, и у нее самой першило в горле и хотелось чихать. Настроение было отвратительным, и оно еще ухудшилось, когда Лариса увидела здание, где размещался офис клиента, – нарядный дом, освещенный огнями, похожий на многопалубный корабль, собирающийся в кругосветное путешествие. В огромном холле было сухо, тепло, пахло ароматическими травами, охранники с живыми, любезными лицами показали ей дорогу к гардеробу, а приветливая девушка у ресепшн с сочувствием указала дорогу в дамскую комнату, где Лариса могла бы привести себя в порядок.
Великолепный мраморный дворец, вполне годящийся для того, чтобы стать станцией метро, не мог быть дамским туалетом. Тем не менее это было так. Увидев в зеркале свое красное, исхлестанное ветром лицо, опухшие губы, растрепанные волосы, висящие мокрыми сосульками, Лариса расстроилась. Оглядевшись вокруг, она заметила аппарат для сушки рук и подставила пол него голову. Теплый воздух приятно взбил ее мокрые волосы, но когда Лариса вновь взглянула в зеркало, она с отвращением покачала головой: теперь она была похожа на Чипполино. Руки никак не отогревались, и она подставила их под горячую струю воды.
– Что вы делаете? – воскликнула девушка, которая несколько секунд наблюдала за манипуляциями Ларисы. – Нельзя руки с мороза – да под горячую воду! Так можно испортить кожу.
Лариса тоскливо посмотрела на нее: да, с этой красоткой все было в порядке, чего она лезет со своими советами? Сияющая здоровая кожа, нежный макияж, шелковистые волосы, уложенные в аккуратную прическу, выхоленные руки с длинными ногтями, изящная одежда, дорогая обувь. За секунду Лариса оценила внешний вид незнакомки и вновь опустила глаза на свои красные, как клешни рака, руки.
– Не волнуйтесь, – ей неожиданно захотелось ответить этой девушке, – я приехала сюда в качестве курьера, привезла образцы. – И она кивнула в сторону объемной папки, стоящей в углу. – Так что до моего внешнего вида никому нет дела!
– Напрасно. – Красотка укоризненно покачала головой и назидательно добавила: – Может, никому и нет дела, но для себя самой надо постараться.
– Ну да, – уныло кивнула Лариса, вытирая бумажным полотенцем согревшиеся руки. – Вы не могли бы мне помочь найти отдел Кугеля?
– Даже провожу, – почему-то развеселилась незнакомка.
В лифте Лариса с ненавистью смотрела на свои разбухшие, сырые ботинки и мокрые джинсы. Ее спутница тихо говорила по мобильному телефону. Лифт остановился, они прошли несколько шагов по мягко пружинящему ковролину и вошли в хорошенькую приемную. Именно таким типично дамским словом оценила про себя Лариса это помещение. Нет, здесь не было виньеток, вазочек и оборок, все выдержано в деловом стиле. Но чаша с водой, в которой плавали головки роз, на столе секретаря, красиво подсвеченная картина – натюрморт, на котором ярко пламенели настурции в простом глиняном кувшине, маленький фонтанчик, тихо плескавшийся в углу, – все говорило о том, что хозяйкой этого царства, без сомнения, является женщина.
При появлении Ларисы и ее спутницы все присутствовавшие в приемной сделали нейтрально-любезное выражение лица.
– Вы что будете – чай или кофе? – осведомилась девушка.
– Хорошо бы кофе, горячего. – Лариса огляделась в поисках уголка, куда ее могли бы приткнуть с чашкой кофе, пока таинственный Кугель будет рассматривать образцы.
– Кофе, а мне зеленый чай, – бросила спутница Ларисы, не обращаясь ни к кому персонально. В дальнем углу приемной что-то задвигалось. – Прошу. – Красавица широким жестом пригласила Ларису в кабинет. – Ну что же вы стоите?
Действительно, стоять разинув рот становилось уже совсем невежливо, и Лариса только теперь разглядела табличку на двери: «А.Н. Кугель». Тяжело ступая размокшими ботинками, она вошла в кабинет.
– Присаживайтесь сюда, – голос А.Н. Кугель донесся до нее как сквозь стекло, – не стесняйтесь. Я не представилась вам сразу…
Первое чувство изумления прошло, и Лариса с любопытством оглядывалась вокруг. С тактичным любопытством, ведь она пришла по делу.
Анна Кугель, так звали хозяйку кабинета, отпивала принесенный зеленый чай мелкими глотками, расспрашивала Ларису о работе, о «WWDO», а потом приступила к делу. Она дружелюбно, но цепко всматривалась в каждый эскиз, отодвигала его от себя, пытаясь поймать перспективу, вновь вертела на столе.
– Итак, дорогая Лариса, из всех десяти образцов нам подходят только эти два, – резюмировала она. – Что такое?
Лариса густо покраснела.
– Я обидела вас? – удивилась Анна.
– Нет. Просто эти два эскиза мои.
– Как это?
– Я и раньше пробовала делать эскизы, но наш шеф их не особенно ценил. А сегодня я решила положить их в папку самостоятельно. На всякий случай. Ведь шеф ничего не узнает, он болеет сейчас, – пояснила Лариса.
– А еще есть? – Кугель бросила на нее быстрый взгляд.
Теперь, когда Лариса успокоилась, согрелась и сказала главное, она четко увидела тонкую, чуть заметную сеточку морщинок под глазами и подумала, что ей не двадцать – двадцать пять, как сначала показалось Ларисе, а лет тридцать с большим хвостиком. Эта мысль не имела ничего общего с вопросом, который задала Анна, но она совсем не помешала Ларисе четко и внятно объяснить:
– Есть еще семь образцов и пять набросков, только они остались в офисе.
– Вы мне можете их показать?
Щеки Ларисы вспыхнули, она молчала, обдумывая ответ. Руководство выбросило ее образцы из общей коллекции, и формально она не имела права приносить даже эти два эскиза. Да, она не имела права рассказывать Кугель об оставшихся эскизах, но, раз уж она сказала основную правду, надо доводить дело до конца.
– Я могу их привезти, – с усилием размыкая губы, ответила она.
– Чудесно. – Анна тряхнула пышной гривой волос и повертела изящное кольцо белого золота на пальце.
Потом она легко встала из-за стола, покачала головой в ответ на попытку Ларисы последовать за ней, грациозно прошла к небольшому письменному столу и по внутренней связи попросила срочно вызвать шофера.
– Вы отправитесь сейчас с моим шофером в ваш офис и привезете мне все «картинки», – улыбнулась она, смягчая улыбкой краткость и безусловность приказа. – Возвращайтесь скорее, я буду ждать!
Проводив Ларису до двери, Анна поручила секретарю проводить гостью до машины и скрылась в кабинете.
Снегопад закончился, на чистом небе не было видно ни одной звезды, город смывал их своими яркими огнями. В теплой духоте салона автомобиля, пахнущей кожей и духами, Лариса вновь стала терзаться сомнениями. Она без конца восстанавливала свой разговор с Кугель (странная все же фамилия, с немецкого переводится как «пуля»), обстановку кабинета, вкус кофе.
«Нет-нет, ты должна была сообщить шефу о своем самоуправстве, – выговаривала себе Лариса, лукавя, – но, с другой стороны, если мои эскизы подойдут, наше агентство получит заказ на совместный проект!»
Так, в сомнениях и противоречиях, она доехала до офиса, спустилась в полуподвал и бережно упаковала оставшиеся образцы.
Весь обратный путь Лариса мечтала быть похожей на Анну, она влюбилась в эту совершенно безукоризненную женщину.
– Так-так, – Анна легко постучала длинным серебристым ногтем по столешнице, – ага-ага. – С непроницаемым лицом она перебирала привезенные Ларисой образцы.
Лариса, чуть задыхаясь, следила за мельчайшим движением ее бровей и уголков рта, вслушивалась в оттенки интонаций.
– Вот что получается, – Анна подняла глаза, – мне ваши «картинки» нравятся. Есть в них смысл, идея, перец. Вы профессионально рисуете?
– Нет, – смутилась Лариса, – это так, хобби.
– Неплохо, – поощрила ее Анна. – Из привезенных вами образцов я могу взять еще три. А нам нужно десять.
– Да, я помню.
– Эти два эскиза хороши, если вы их закончите, то я их возьму.
– А остальные?
Лариса подавленно молчала.
– Я сказала что-то неприятное? – Анна с недоумением подняла бровь.
– Нет, это другое… – Лариса мяла руки.
– Что именно?
– Видите ли, эти образцы я привезла… подпольно. Я уже говорила, что шеф болен и я взяла на себя смелость… Я даже не представляю, что меня ждет, когда руководство узнает о моей инициативе. А вы просите закончить серию этих эскизов, и как мне объяснить… – Она совсем запуталась в своих невразумительных пояснениях.
– Ах вот в чем дело, – сдержанно улыбнулась Анна, – вы, очевидно, не ходите в любимчиках у начальства.
– Увы! – покачала головой Лариса, радуясь, что они подошли к сути проблемы.
– Как долго вы работаете в «WWDO»? Одну минуту… – Анна встала и прошла к столу, на котором раз высокой трелью заливался телефон.
Лариса любовалась Анной, она казалась ей воплощением настоящей бизнес-леди. Закончив разговор, Анна попросила принести себе зеленый чай.
– А вам еще кофе?
– Мне тоже зеленый чай, если можно. – Ларисе хотелось во всем подражать Анне.
– Да, Лида, – Кугель предупредила секретаря, – пока мы здесь сидим, не переводи на меня звонки. Итак, мы остановились на вашей биографии. Расскажите мне немного о себе. Сколько вам лет? Что вы заканчивали? Где работали? Вы показали такой замечательный уровень, что мне хочется больше узнать о вас. – Слегка польстив Ларисе, она легко вызвала ее на откровенный разговор.
Лариса, чуть заикаясь, словно о большом позоре, сообщила ей о дипломе пединститута («Ого, два языка!» – восхитилась Анна), о работе личным секретарем у ван дер Штрема («Это ценный опыт, вы работали рука об руку с великим рекламистом»). Так, прерываемая краткими одобрительными комментариями Анны, Лариса быстро закончила рассказ о себе и блестящими от возбуждения глазами посмотрела на собеседницу.
– Ну, знаете, – с чувством произнесла Кугель, – у вас просто уникальный опыт работы, да и голова светлая. За такой небольшой период времени без всякой специальной подготовки суметь создать вполне приемлемый продукт. – Она кивнула на эскизы. – Вы что, из вундеркиндов?
Она засмеялась, Лариса вторила ей, с сожалением понимая, что все время, которое эта замечательная Кугель могла уделить ей, истекло и ей пора уходить. Пока Анна вела по мобильному телефону быстрый, как огонь, французский диалог, Лариса обвела прощальным взглядом кабинет и аккуратно сложила образцы в папку.
– Нет-нет! – Оторвавшись от трубки, Кугель остановила ее. – Не уходите!
А потом случилось то, о чем Лариса даже не смела мечтать.
– Я предлагаю вам работу у себя в отделе. Напишите завтра заявление об уходе, а послезавтра со своими образцами приходите сюда на работу. Здесь же вы и закончите эту серию. Согласны?
Лариса только кивнула головой. Вот и ей наконец выпал счастливый шанс!
Той ночью она не могла уснуть. Перед глазами всплывало умное, чуть ироничное выражение лица Анны, внимательные глаза, слышался ее голос. А вдруг Кугель слукавила? Она уволится из «WWDO», ее возьмут на испытательный срок в «Моргенштранд», а потом вышвырнут через месяц без выходного пособия! Как она могла так легко принять это предложение?! Лариса ворочалась с боку на бок. Нет, так не должно случиться! А главное – у нее появилась цель. Она сделает все, но через год будет такой же, как Анна Кугель. Супер-бизнес-леди. Женщина-пуля. Уже засыпая, Лариса увидела близко перед собой волну огненных настурций, пламенеющих в простом керамическом кувшине, и даже почувствовала исходящий от них жар.
Магия Луны
Для кого-то организовать вечеринку – обычное дело. Берешь еду, выпивку, музыку, хороших друзей, все это сваливаешь в одном месте, и они сами перемешиваются как хотят. Маня и Геня Денисовы, друзья Ларисы, зарабатывающие неплохие деньги на продаже иномарок, любили организовывать эксцентричные вечеринки и приглашать на них друзей.
В прошлом году в июле Маня праздновала день рождения мужа в Измайловском парке. Она была неистощима на выдумки и старалась сделать каждый свой праздник необычным и запоминающимся для других гостей. Тогда прямо под громадными дубами были расстелены ковры, разложены яркие подушки, окружавшие белые скатерти, уставленные всякими деликатесами. Невдалеке стоял мангал, и специально нанятый к этому дню человек с увлечением готовил шашлык. Официанты, также нанятые Маней и одетые по ее настоянию в белые костюмы, разносили среди гостей, прохаживающихся по траве, напитки. Маленький оркестрик под большим развесистым дубом наигрывал мелодии негритянского джаза. Лариса с аппетитом ела копченую говядину, ветчину и французские булочки с хрустящей, поджаристой корочкой, болтала с соседями. Все это время она рассеянно ощущала на себе оценивающий взгляд мужчины, сидящего напротив, – он скользил по лицу, по волосам с рыжеватым отливом, спадающим на плечи; она чувствовала его даже тогда, когда отворачивалась, чтобы попросить о чем-нибудь официанта. Но ей было так хорошо, что она не придавала этому никакого значения, а вскоре вообще об этом позабыла.
В этом году свой собственный день рождения Маня решила отпраздновать в новом ресторанчике, обещавшем по задумкам владельцев стать модным местечком города. Ресторан «Магия Луны» был разделен на три зала: европейский, арабский и китайский. В европейском зале, где собрались гости, стены были выкрашены черно-серебристой краской, синие шифоновые занавесы, с серебром, покачивались на серебристых шнурах, у фальш-окон стояли телескопы. Потолок ресторана изображал звездное небо с огромным, изнутри подсвеченным шаром Луны. Официанты в синей униформе умело ухаживали за гостями. Соседом Ларисы оказался молодой мужчина. Он вдумчиво вглядывался в ее лицо, что слегка нервировало Ларису.
«Жаль, что Виктор отказался идти», – пожалела она про себя. (Виктор не любил ни Мани, ни Гени и старался всегда избегать их вечеринок.) Лариса передернула плечами.
Сидящий рядом молодой человек мягко рассмеялся:
– Не сердитесь! Мы ведь знакомы, да-да! Вы совершенно не изменились!
– Да? – попыталась улыбнуться Лариса, судорожно вспоминая имя и лицо своего собеседника.
– На пленэре вы немного другая, – продолжил незнакомец, – помните Измайлово?
– Ах да! – расплылась она в улыбке. – Вы тот самый молодой человек, который весь вечер бросал на меня красноречивые взгляды…
– А подойти не решился, – подхватил он и развел руками, – но судьба свела нас снова. Меня зовут Сергей, а вас?
– Лариса.
– Давайте договоримся, – Сергей поднял руку, – никаких фамилий, должностей, названий фирм.
– Ладно, – озадаченно кивнула Лариса. – А зачем такая конспиративность?
– Пропадет вся прелесть знакомства. Сразу возникают деловые вопросы, находятся знакомые деловые партнеры, потом то да се, и ужин превращается в занудные переговоры.
– А вы правы, – протянула Лариса, – хотя в неформальной обстановке все вопросы решаются намного проще, чем на официальных переговорах…
– Останемся инкогнито…
– Ох, не люблю я тайн и таинственных незнакомцев, – проворчала Лариса.
Утром она опять получила очередное любовное послание от поклонника-анонима: что-то там было о спутнике у планеты Любовь. Ларе запомнились последние строки: «Орбиты добровольно не покинуть и сорваться в черную дыру. Так спутник осужден навечно стынуть. Так я, наверно, без любви умру». Стишки неплохие, но герою пора поднять покров тайны. А вдруг это замаскированный вирус? Надо обязательно проверить! Лариса так глубоко задумалась, что не слышала ничего из того, что говорил Сергей. Он, видимо, ждал ответа, потому что выжидающе смотрел на нее. Она тряхнула головой:
– Извините, я так глубоко задумалась, просто выпала из общего веселья.
– Думаете о работе? – уныло переспросил Сергей.
– Но больше не буду, – улыбнулась Лариса. – Смотрите, там что-то затевается!
По залу шла женщина, одетая в черное платье. Лицо ее было закрыто черной вуалью.
– «И в шляпе с траурными перьями, и в кольцах узкая рука», – процитировал строки Блока Сергей.
«Сегодня все настроены на рифмы, – подумалось Ларисе, – день, что ли, такой?»
– Ага, это Лилит, оракул, – сказал кто-то за столом, и общее веселье немного утихло.
– Лилит? – озадаченно переспросил Сергей. – Я знаю, что есть клуб для лесбиянок с таким названием.
– Нет, это совсем другое! Что вы! – воскликнула Лариса. – Лилит – самый известный демон женского пола.
– Страсти какие!
– Само имя «Лилит» происходит от еврейского слова «ночь». Считается, что в темную ночь на небосводе рассеивает мрак невидимая Черная Луна. Лилит крылата, с растрепанными длинными волосами, она опасна для мужчин, ночующих в пустых домах и прочих пустынных местах. Наводит черную меланхолию.
– Короче, вывод таков: мужчинам ночевать лучше всегда с кем-то! – неудачно пошутил Сергей.
– Вообще-то это страшный демон, – пробормотала Лариса. – Зачем они ее сюда пустили? Наверное, потому что Лилит – это еще Черная Луна. Ведь здесь все пронизано магией Луны, вы не видите?
– Вы романтик, – улыбнулся Сергей. – Пойдемте потанцуем!
Они вышли на причудливо подсвеченный снизу танцпол. Руки Сергея уверенно повели Ларису в танце.
– У тибетцев, монголов, лаосцев Луна изображалась в виде полного диска, иногда с чертами человеческого лица. У народов, принявших культ Луны позднее – арабов, тюрков, – Луна изображалась в виде полумесяца. В восточной геральдике серебряный цвет – цвет Луны выше золотого. Поэтому хозяева ресторана и разделили его на три зоны – ту, где мы сейчас танцуем, арабскую и китайскую. Там Луна тоже обладает различными магическими, но совсем не страшными свойствами, – продолжила свою лекцию Лариса, вдыхая неизвестный пряный запах туалетной воды.
– Вы эрудит или просто увлекаетесь эзотерикой? – осведомился Сергей. И, не дав ей ответить, добавил: – Смотрите, Лилит подходит к гостям и что-то им пророчит. Хотите послушаем?
– Нет, насколько я понимаю, пророчества – дело индивидуальное, и слушать чужие прогнозы не совсем этично. Да и подходит она не ко всем, вы заметили?
* * *
Улучив минутку, когда Сергей был занят разговором с соседом по столу, Лариса отправилась в дамский туалет, а потом подошла к столику, за которым сидела Маня.
– Ну, как тебе? – Маня сделала рукой широкий полукруг.
– Потрясающе! У тебя просто талант открывать такие места, – сделала искренний комплимент Лариса, – эта обстановка, залы, Лилит… Слушай, а откуда ты ее притащила?
– Я?! – возмущенно переспросила Маня. – Я ее вообще не знаю, она здесь всегда была.
– То есть как… – не поняла Лариса.
– Она – часть этого ресторана.
– Как наемный оркестр или стриптиз?
– Вроде этого, но я видела, как хозяин, мужик крутой и с понятиями, общался с ней нежно и бережно, как с куском золота.
– Выходит, она сама себе хозяйка… – задумчиво протянула Лариса.
– А что, любопытство разбирает? – засмеялась Маня. – Смотри, она не всем пророчит. А уж если говорит, так всю правду.
– И сбывается?
Маня закурила сигарету, с силой выдохнула и пожала плечами:
– Мне лично ничего не говорила. Но парочка наших общих знакомых что-то невнятно бормотали о том, что она ясновидящая…
Маню кто-то окликнул, она кивнула Ларисе и исчезла за танцующими парами. Когда Лариса пробиралась к своему столу, путь ей преградила Лилит. Вуаль с лица пророчицы была уже отброшена, женщина оказалось смуглой, с огромными, слегка раскосыми черными глазами, черные прямые волосы были распущены по плечам. Было в ней что-то восточное, может, цыганское, может, татарское, а скорее даже персидское или индийское, даже фигура как у изваяний в храмах Каджурахо – невысокая, но стройная, с полной грудью, тонкой талией и широкими бедрами.
– А мне погадаете? – быстро спросила Лариса.
– Ручку позолотишь – погадаю, – лукаво ответила женщина.
Лариса достала из сумочки пятидесятирублевую купюру.
– Одной мало, если хочешь, чтоб всю правду рассказала.
Лариса отдала еще пятьдесят рублей, и гадалка взяла ее за руку. Ларису будто обдало жаром, такой горячей и крепкой была смуглая рука.
– Линия жизни длинная, прямая – жить будешь до старости здоровая. Недавно было большое разочарование и большие потери, а потом утешение, – начала гадалка. Когда она говорила, пристально всматриваясь в ладонь, то казалась старше, ей можно было дать лет сорок – сорок пять. – В настоящем у тебя достижения, успехи, напряжение чувствую – идешь сквозь тернии. – Лариса утвердительно кивнула, а Лилит продолжала: – А впереди у тебя любовь, она уже рядом, только ты ее еще не замечаешь, но любовь будет настоящей, долгой, пылкой, не просто шуры-муры, хотя от тебя и от твоего суженого многое зависит – можете и проглядеть настоящее чувство.
– Так, значит, мне встретится суженый?
– Уже встретился, если, конечно, он им станет, я же сказала – можете друг дружку не разглядеть.
– А что же делать, чтобы разглядеть?
– Ничего. Я вижу только раздваивающуюся линию, на одном конце – крест, вот он, – и гадалка указала Ларисе острым ярко-красным ногтем на крошечный крестик на ладошке, – на другом – ничего, только линии другие пересекают, значит, если замуж не выйдешь, будешь дальше с мужчинами плутать.
Лариса улыбнулась:
– А как выглядит мой суженый?
– Могу научить сон посмотреть про суженого, но это за отдельные деньги.
Лариса снова полезла в сумочку и достала новый полтинник, хотела отдать гадалке, но ее тонкую руку вдруг резко перехватила крепкая мужская рука.
– Сколько же вы хотите ей отдать? – спросил, иронично улыбаясь, Сергей.
– Сколько может, я лишнего не прошу. Я ведь всю правду говорю, – обиделась пророчица, тем не менее проворно пряча очередную купюру. – У меня корни идут от бабки-индианки, родились мои предки от великого жреца, он умел людей исцелять от многих болезней и угадывал будущее, такие способности в роду через поколение передаются, мать моя обычная была, а бабка – нет, и я тоже много чего знаю, а за деньги вот на таких вот сборищах гадаю, людей развлекаю, чтобы было что поесть и что надеть. А чтобы ты мне поверил, я тебе тоже будущее предскажу, и без всяких денег. – И гадалка резво, крепко вцепилась в руку Сергея и вывернула ее ладонью вверх. – Что я вижу! У тебя тоже любовь большая будет, и если ты ее упустишь – то все, больше никого уже не полюбишь, не найдешь…
Сергей все-таки изловчился вырвать руку, и гадалка замолчала.
– Не хочу я ничего знать! Пойдемте!
Гадалка посмотрела на Сергея, перевела взгляд с него на Ларису, потом опять на Сергея:
– А верно, это между вами любовь-то и будет!
– Конечно, будет, – весело ответил Сергей и подмигнул Ларисе, подталкивая ее прочь от странной женщины.
Когда они снова сели за стол, он укоризненно, словно журя маленького ребенка, спросил:
– И вы ей поверили?
Лариса кивнула, жуя веточку петрушки:
– Почему бы нет? Вы воинствующий атеист?
– Вовсе нет. Просто эта дама не вызывает у меня доверия.
– Вы умеете читать по лицам?
– Приходится. Жизнь научила.
– Вы так говорите, как Ванька Жуков из чеховского рассказа.
– А что? Думаете, я родился со знанием человеческой натуры?
– Так вы еще и человековед? – рассмеялась Лариса. – Душевед и человеколюб, как в свое время писала «Литературка».
– Пойдем лучше танцевать, – прервал странный разговор Сергей.
Спустя два часа Лариса собралась домой.
– Вас расстроила эта мрачная прорицательница? – поинтересовался Сергей, когда она встала из-за стола.
– И да, и нет, – призналась Лариса, удивляясь, как легко она озвучивает свои мысли почти незнакомому мужчине.
– В таком случае позвольте мне проводить вас, – поднялся Сергей вслед за ней.
Она бросила на него задумчивый взгляд:
– Я только попрощаюсь с Маней, – и быстро исчезла в толпе гостей, лихо отплясывавших под голоса кумиров восьмидесятых.
– Маня, – Лариса схватила подругу за руку и оттащила от партнера по танцам, – пойдем скорее, мне надо с тобой поговорить!
Они спрятались за тяжелой бархатной шторой у фальш-окна.
– Во-первых, спасибо тебе огромное за то, что пригласила!
– И это все? – фыркнула подруга. – Могла бы так сказать. – И попыталась освободить руку из цепких пальцев Ларисы.
– Нет, не все! Как фамилия Сергея, который сидел рядом со мной весь вечер?
– Ааа, – хитро прищурилась подруга, – вижу, зацепило! И правда, зачем тебе этот скучный альбинос. – Маня не скрывала своей антипатии к Виктору.
– Фамилия его Донской, он вообще-то товарищ Гени. Занимается компьютерами, кажется… Давай действуй! – Маня поцеловала Ларису. – Я еще знаю, что не женат.
– А был?
– Вроде был. А может, я ошибаюсь. Помню, он долго водился с какой-то девицей. Не робей, парень хороший. Хотя о подробностях лучше спросить у Гени. – И подруги выбрались из-за шторы.
– Звони, если будут новости. – Маня еще раз поцеловала Ларису и подтолкнула в сторону выхода.
– Так как насчет завтра? – Сергей остановился у дверей ресторана и пытливо заглянул ей в глаза.
– Что?
– Вы придете, если я назначу вам свидание?
– Приду. – Губы ответили раньше, чем она успела подумать.
– Вот… – он разорвал визитку ресторана пополам и на одной половинке что-то быстро написал, – мой мобильный, звоните когда хотите. А теперь напишите ваш. – И он протянул ей второй кусочек бумаги. Лариса нацарапала свой номер телефона и адрес электронной почты.
– Звоните, пишите, – она попыталась говорить шутливо, – буду ждать.
– Нет, – сморщился Сергей, – не люблю я эту игру в записочки, привык решать все лично, одним звонком. Да и голос ваш услышать мне будет гораздо приятнее!
– Как хотите, – послушно согласилась Лариса.
– И еще: можно мне называть вас Лара?
– Пожалуйста, – смутилась она.
– Вы очень красивая сейчас, – сказал он. – Дайте мне, пожалуйста, вашу руку.
Лариса доверчиво протянула ему сразу обе. Взяв нежные кисти ее рук в свои, Сергей раскрыл их, как лепестки лотоса, и поцеловал в каждую ладошку.
– Вы на машине?
– Нет, я приехала на такси.
– Значит, поедете на моей. – Он махнул рукой, и серебристый «даймлер» подкатил к дверям ресторана.
– А вы?
– Возьму такси. Годится такой вариант?
Лариса для приличия немного поспорила, но потом согласилась.
– Я позвоню вам очень скоро, Лара, – целуя ей руку на прощание, пообещал Сергей. Он помог ей сесть в машину и захлопнул дверцу.
«А ты такой холодный, как айсберг в океане, и все твои печали под черною водой», – в салоне надрывалось радио, и водитель тихо подпевал Пугачевой, не обращая на пассажирку никакого внимания.
