Текст книги "Демоненок (СИ)"

Автор книги: Кир Лирик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Богиня не ожидала такого вопроса и смутилась, но всё же, робко улыбнувшись, ответила: – Когда-то очень давно я тоже хотела выглядеть привлекательной и сексуальной, чтобы мужчины при виде меня вставали в стойку и слюни роняли на пол. Но при моей специализации, как богини, это было ошибкой. Представь, что появляюсь я на бракосочетании, благословляю супругов, а в первую брачную ночь новоявленный муж, залезая на жену, представляет мой образ. И ладно если бы один раз, некоторые потом всю жизнь так живут. Для многих смертных мужского пола поиметь богиню пусть и в своих извращённых мечтах – это стремление и цель всей жизни. И потом шлюх в борделях снимают похожих на меня. И о каких крепких супружеских отношениях тут можно говорить?!

– Да, всё логично! – согласился Аригат. – Но и в этом теле ты довольно притягательна!

– А что ты мне предлагаешь? Являться к моим верующим в образе гадкой и мерзкой старухи?! – засмеялась Икмирис: – Чтобы разумные мужского пола при моём появлении, тут же из храма соединения душ сбегали без оглядки?! – развеселилась она. – Но за комплимент спасибо!

Аригат улыбнулся, сделал круговое движение рукой и, напоследок, кивнув в знак благодарности богине брака, шагнул в тёмное окно портала.

ИЛВУС ДЭ МОР.

Открыв глаза, я не мог понять – где нахожусь. Я сидел на мягком диване в небольшом зале, больше похожем на приёмную аристократа. Окон не наблюдалось, под потолком по всему периметру прямо в воздухе висели кристаллы различной формы, которые давали неплохое и мягкое освещение, не режущее глаз. По одной стороне помещения стояли резные колонны, между которых висели картины с изображением каких-то эпических сражений, только непонятно – кого с кем. Приглядевшись, я был готов поклясться, что рисованные персонажи двигались, но я никак не мог уловить момент их движения, просто переводя взгляд, я замечал, что позы дерущихся менялись. Вот только что воин в чёрных доспехах с таким же чёрным мечом прикрывался щитом от летающей твари, больше смахивающей на динозавра, а вот он уже лежит в луже крови, пронизанный когтями этого ящера.

Терпеть не могу ящериц!

Мои наблюдения прервал открывшийся портал, из которого вышел мой названый отец – Аригат.

– Не заскучал? Надо было заскочить в один из миров и там немного задержали, – оправдался он.

Моими последними воспоминаниями было – как я выпускаю демона, хватаю за грудки этого подонка, называющего себя магом, и швыряю его прямо в сторону тайника. На самом деле эту скотину я сразу приговорил к смерти! В отличие от него, те же вампиры или волколаки выполняли приказ – напасть на нас, за который Хронт уже поплатился душой, а эта сволочь убивала моих соклановцев, спасая свою жизнь, при этом предав своего товарища. Только вот я не ожидал, что защита тайника долбанёт так сильно! И тут проскочила жутковатая мысль, которую я поспешил озвучить: – Аригат, а я случаем не умер?

Бог, усевшись напротив, ухмыльнулся: – Нет, твоя тушка валяется в кроватке в замке клыкастых и затягивает раны, но ты каждый раз с маниакальным упорством очень стараешься сдохнуть! Здесь лишь твоё сознание. Илвус, ты когда за ум возьмешься и…

Тут я сообразил, что сейчас начнутся очередные нравоучения и быстренько решил перевести тему и перебил его: – Слушай, Аригат, раз уж мы родственники, то ты не мог бы подарить мне такой же волшебный плащик, как на тебе?

Бог прервал свою поучительную речь, видимо, опешив от моей наглости. Сердито на меня посмотрев, ответил: – Плащ не волшебный, это не магический артефакт. Я его приобрёл по случаю в одном из высокотехнологичных миров. Это инновационная разработка в сфере защиты тела носителя в любой среде обитания, то есть военный наномодуль, а по сути, боевой скафандр. Возможно, и на твоей синей планете через пару сотен циклов научатся производить подобное, если конечно сами себя не уничтожат. Очень мало цивилизаций смогли осознать, что своей индустрией и её развитием губят планету, безгранично черпая её ресурсы. Ну и всегда есть соблазн воспользоваться созданным сверхмощным оружием, после применения которого, на планете не останется победителей, а лишь непригодная к жизни пустыня.

– Да уж! Что есть, то есть! – вздохнул я и подтвердил: – Мой родной мир мы же сами и загадили!

– И мы, боги, подчиняемся законам мироздания, один из которых запрещает таскать любую продукцию из развитых технологичных миров в более отсталые. Так что извини, но плащик тебе не светит! – обломал он меня. – И вы не первая цивилизация на синей планете и даже не вторая. Однажды уже боги нарушили запрет и принесли в ваш мир оружие, которое впоследствии и уничтожило всех разумных. Археологи часто находят артефакты того времени и ваше правительство знает о прошлых цивилизациях и причинах их уничтожения, но выводов не делает! – просветил меня Аригат. – Ну хватит уроков истории, не для этого я тебя сюда притащил…

Пользуясь случаем, я решил прояснить один момент: – Аригат, разъясни мне ещё один вопрос. Я тут у вампиров интересовался – почему разумные их мира считают время не годами, а циклами? Но никто не смог мне толком объяснить смысл, для них это постулаты, не требующие пояснений.

– Хороший вопрос! Голова у тебя не только дурью забита! – одобрил моё любопытство бог. – Просто разумные твоего нового мира этот термин переняли от нас – богов, не понимая его истинный смысл, мы же периодически появляемся там и общаемся со смертными. В каждом мире и на каждой планете свой период обращения вокруг своей оси, то есть время, под которым подразумевают год, соответственно отличается. И чтобы не путаться, есть понятие – цикл, то есть год именно в этом мире, о котором идёт речь. Есть такие планеты, в которых год, то есть цикл, длится примерно тысячу лет в твоём понимании.

– Понял, не дурак! – сумничал я.

Бессмертный сидел, молчал и ехидно улыбался.

– Аригат, ты о чём-то хотел поговорить? – не выдержал я.

Его улыбка стала ещё шире: – А я хотел тебя поздравить!

– И с чем же? – поинтересовался я, взяв стакан и понюхав, там оказался сок незнакомого мне фрукта, и я залпом выпил.

– Как это с чем? С началом счастливой супружеской жизни! – веселясь, сказал он. – Я тут случайно узнал, что ты вступил в брачные узы?!

Я смотрел на бога и, вообще, не мог понять, о чём тот мне толкует. Ещё раз, осмыслив услышанное, решил поинтересоваться о его умственных способностях: – Аригат, ты конечно бог и всё-такое, но ты или не в себе или меня с кем-то перепутал!

– Я-то как раз в порядке, а вот ты не понял, что произошло! Когда ты в подвале напоил вампиршу своей кровью, там открылся портал, и из него вышла богиня. Было такое?

Кивнув, я сразу вспомнил, что хотел ещё поинтересоваться у бога насчёт неё, но в суматохе последних событий этот вопрос просто вылетел из головы.

– Так вот, это была богиня брака и супружеских уз, и она подтвердила и закрепила ваш брак с Валькирией! – пояснил бог.

Я сидел, хлопал глазами, а информация просто отказывалась у меня укладываться в голове. Я раз за разом пытался осмыслить услышанное. Даже мой перенос в другой мир я принял более спокойно. Да такого просто не может быть, подсознание отказывалось в это верить! Я не мог даже чётко сформулировать вопрос, лишь выдавил: – Ты же шутишь???!

– Нет, Илвус, никаких шуток! – не оправдал мою надежду Аригат. – И если разобраться, то ты сам виноват!

– Я? – возмущение было настолько сильным, что я просто не смог совладать с эмоциями: – Да с какого полового органа? Зачем богиня это сделала? Как без нашего согласия, вообще, такое возможно? Да это всё бред какой-то!

– Бред – говоришь! А теперь вспомни, ты сам решил напоить её своей кровью! Тебя же никто не принуждал! – уже серьёзным тоном начал объяснять бог: – А теперь ответь на вопрос! Ты в течение суток сам употреблял её кровь?

– Нет конечно! – возмутился я. – Я же не вампир! Зачем мне её кровь! – я ухватился за эту спасительную соломинку: – Не было такого, отменяйте ваш ритуал!

– Успокойся! И подумай ещё раз! – угрожающим тоном потребовал Аригат, видимо, ему не понравились мои истеричные нотки.

Вдохнув и выдохнув, я постарался поостыть и начал прокручивать в памяти всё случившееся за последние сутки. И тут меня осенило: – Млять, когда в лесу был бой с низшими вампирами, Виоле насквозь пробили плечо арбалетным болтом, она завалилась на меня и кровь из раны попала мне на лицо, в том числе и в рот. Всё, мне писец! – поникнув, озвучил свой приговор Аригату.

– Ну вот и выяснили, – опять, улыбаясь, хихикнул он. – Послушай, Илвус, вы обменялись кровью в течение суток, и поженить вас – не прихоть богини Икмирис. Так решило само мироздание, и богиню, против её воли, именно оно перекинуло к вам в подвал и вынудило закрепить ваш брак, так что Икмирис тут ни при чём. При этом если бы Виола подсознательно не хотела этого, то ничего бы не получилось. Насчёт тебя и о влиянии на ритуал твоих неосознанных желаниях ничего не могу сказать, ты отличаешься от всех разумных, чтобы делать выводы.

– Расскажи подробнее, чем мне всё это грозит и, вообще, какие обязанности после такого ритуала бракосочетания между супругами? – попросил я, уже более менее ясным умом обдумывая сложившуюся ситуацию.

Бессмертный задумался: – Точную информацию по этому вопросу даст только сама богиня брака, – начал рассуждать он, но заметив, как при её упоминании мой взгляд изменился, решил не усугублять ситуацию: – Но думаю не стоит её беспокоить! По сути, тебя с вампиршей это ни к чему не обязывает, но есть нюансы – теперь есть метка в ваших аурах, у каждого своя ярко-жёлтая половинка круга, срезанная по волнистой линии, так же теперь при сильном эмоциональном всплеске вы будете ощущать отголоски чувств другого, и теперь сможете определять примерное направление местоположения друг друга. Да и вообще, в большинстве случаев такой ритуал сближает разумных, и их чувства становятся сильнее, но повторюсь, что с тобой все утверждения могут дать сбой, твоя аура, вообще, не похожа ни на одного разумного. И есть один малюсенький нюанс – такой брак нельзя расторгнуть, даже богам!

От этого нюансика я чуть не завыл, но не без усилия промолчал и пытался осознать эти новости, но в голове лишь скакали картинки, как Виола, узнав о своём замужестве, изощрённо и долго убивает меня. И моя фантазия просто выталкивала здравые мысли. Так вляпаться – это ещё постараться надо!

– Прекращай себя хоронить! Ты, видимо, пересмотрел кино про маньяков в своём мире, в голове прямо кадры из фильмов ужасов, – съехидничал бог.

Мля, я и забыл, что амулета, закрывающего разум, у меня сейчас нет и Аригат видит меня "насквозь".

– Да не издеваюсь я над тобой! Поверь, твоя вампирша, какой бы она не хотела казаться для окружающих, внутри маленькая беспомощная девочка. Её недоступность и агрессия – всего лишь защитная реакция на убийство её родителей. Поверь, наступит момент и ты увидишь настоящую Виолу! – подбодрил меня Аригат. – И хватит тут несчастного и угнетённого из себя строить! Большинство мужчин правую руку бы отдали, чтобы оказаться на твоём месте.

– Без руки жить можно, а вот без головы, которую она же мне и отрежет, вот это вряд ли! – огрызнулся я.

Бог не стал тратить время и утирать мне сопли, а достал из-под плаща резную коробочку и какой-то амулет на шнурке: – Вот тебе новый артефакт, он не только закрывает разум, но и для окружающих создаёт иллюзию твоей ауры обычного человека со средней предрасположенностью к магии, – положил на стол похожий на мой прошлый камешек на верёвочке, только отличающийся по цвету. Рядом поставив шкатулку, пояснил: – Это вам мой подарок! И заранее предвидев твою негативную реакцию, я наложил некоторые ограничения на него.

Я чуть "мозгом не потёк"! Один из множества богов дарит мне подарок в честь моего бракосочетания без моего же согласия на вампирше из магического мира, которая об этом ещё даже не знает. Даже звучит безумно!

– Так вот, узнать, что находится внутри, вы сможете лишь при одном условии – если ваши чувства будут искренними и взаимными! И я имею ввиду – не желание убить друг друга! – схохмил он. – Вот эти два тёмных камушка на крышке считывают ваши ауры. Если камни окрасятся в синий цвет, то значит условие выполнено, и открыть крышку вы сможете только вдвоём одновременно. Кстати, из-за этого хитрого ларчика я и задержался, очень тонкая работа в магическом плане, – похвастался он.

Я взял шкатулку и крутил её в руках и, естественно, безуспешно пытался её открыть.

– А спасибо сказать не хочешь? – пристыдил меня Аригат.

– Спасибо! И особое "спасибо" передай от меня, как там её… Икмирис! – с нотками сарказма ответил я. – И ещё… – но договорить я не успел, глаза сами по себе закрылись, и я провалился в темноту.

Глава 23. Ожидание смерти, хуже самой смерти

МАРИЭНДАИЭЛЬ.

Наш смешанный и довольно-таки приличный отряд по количеству бойцов уже седьмой день двигался по лесу, начиная от людского поселения принадлежащего клану "Багровая Ночь", в котором останавливались посланные на поимку волколака вампиры вместе с этим мальчишкой.

– Мари, надо бы привал устроить, вон подходящее место, – указал Таврон на небольшую поляну, очищенную от лесных зарослей. – Надо передохнуть всем, двигаемся уже большую часть дня!

И действительно, погружённая в свои мысли, я не заметила, как время давно перевалило за полдень и, молча кивнув, дала согласие на отдых. А подумать было над чем!

После разговора с лордом Клаусом мы в тот же день совместно с тремя боевыми тройками вампиров выдвинулись на поиски отряда, отправившегося под руководством бывшего лорда Лугата. Вампиры, зная, что эльфы и люди из личной гвардии императора не знают их языка, демонстративно не хотели общаться между собой на общем наречии. Естественно, что на первом же привале произошёл конфликт. Один из лучников из моей "звезды", не выдержав смешков со стороны клыкастых, взяв одного из них на прицел, в ответ начал оскорблять того на эльфийском языке. Дальше по накатанной – все обнажили оружие. Гвардейцы, подняв арбалеты против вампиров, обступили эльфов, защищая нас. И если бы не Таврон, я бы не смогла уладить конфликт, и без крови бы не обошлось. Тёмный маг, не разбирая расовой принадлежности, без предупреждения долбанул заклинанием "страх". Активировать амулеты защиты никто не успел, и все начали испытывать всепоглощающий ужас! Я, как и многие другие, упала на колени и начала вертеть головой, пытаясь найти источник этого, леденящего душу, страха. Большинство, бросив оружие, зажимали голову руками и, поскуливая, уткнулись головой в землю. Продолжалось это не долго, около двух десятков ударов сердца, но в памяти засело на всю жизнь.

Когда всех начало отпускать это ужасное и подлое заклинание, и все более или менее смогли соображать, Таврон вышел в центр и ледяным тоном, не предусматривающим возражения, объявил, что теперь все общаются только на общем наречении, даже при боестолкновении с врагом, и если возникнут повторные разногласия, то пресекаться будут очень жёстко. Прониклись все, даже тёмная раса вампиров смотрела уже с уважением на мага. Не услышав возражений, Таврон спокойно пошёл заниматься своими делами, с этого момента я тоже прониклась к магу и его силе, хотя тёмных мы ненавидим с момента своего рождения.

Дальнейший путь прошёл без эксцессов. Мы добрались до людского посёлка, в котором переночевал отряд Лугата и, не задерживаясь в нём, лишь пополнив продукты и оставив лошадей, выдвинулись в лес по следам ушедших вампиров.

На следующий день мы вышли на поляну, на которой явно были следы боя, и бой был нешуточный! Прочесав близлежащую территорию, чуть в глубине леса в тени деревьев нашли труп низшего вампира. Наверное, светило не задело мёртвое тело и не испепелило его, а до остальных дневные губительные лучи добрались. По следам на поляне было трудно что-то сказать, тут, видимо, били магией огня, и почти всё пространство было выжжено. Эльфы превосходные следопыты, но смогли лишь определить, что нападавшие появились прямо из неоткуда, и их было точно больше сотни.

Я приказала разбить лагерь, выставить охрану, позвала Таврона и предупредила своих, что он вернётся с моим бесчувственным телом, но промолчала, что, возможно, с безжизненным. Я решилась на ритуал – "Зов Леса". Решение далось с трудом! Его суть заключалась в том, что эльф, обращаясь к духу леса, просит его о помощи, при этом энергетическая составляющая просящего переплетается с потоками энергий всего живого в лесу, даже растений. Лес – это единый организм! И опасность заключалась в том, что эльф мог просто раствориться в этом магическом потоке, лес его просто поглощал в себя, так происходило примерно восемь раз из десяти. У нас всё равно не было выбора, где дальше искать парня – мы не знали, и был ли, вообще, смысл продолжать эти поиски. Может мальчишку давно убили, а без него лучше не возвращаться, это нам чётко дали понять.

Мы нашли небольшой холмик, по дороге я коротко объяснила Таврону, что от него требуется.

– Ты уверена в том, что делаешь? – тактично поинтересовался тёмный маг.

– Нет, Таврон, но выбора у нас нет!

Усевшись поудобней, я перешла на истинное зрение, чтобы видеть магические потоки и начала методично читать заклинание, взывая к духу леса. Постепенно я начала впадать в некое подобие транса, и лес откликнулся на мой зов. Лес принял моё сознание, и я ощутила пространство вокруг совсем другими, непривычными и неестественными чувствами. Я стала его частичкой, я была каждым деревом, каждым листиком, каждой травинкой. Это было очень удивительно, но надо было спешить, и я пожелала увидеть память леса и произошедшее на той поляне. И это с лёгкостью мне удалось.

Если так можно выразиться – то я смотрела "глазами" леса, которые были повсюду, и его "зрение" воспринимало всё вокруг, как сгустки и потоки энергий, просто каждый объект был своего цвета. Было невозможно разобраться в этом море переливающихся красок. Но вот я увидела десяток двигающихся пятен, два тёмно-бордовых, семь ярко-красных, а один рисунок сильно выделялся из всей цветовой гаммы. Он был светлого и тёмного оттенка, который постоянно переливался и скручивался между собой. Так же я заметила несколько похожих пятен тёмно-бордового цвета, которые держались на расстоянии от двигающихся впереди них. Логично было предположить, что бордовый цвет – это высшие вампиры, красные – это обычные истинные и вывод сам напрашивался, что тёмно-светлый сгусток – это тот самый мальчишка. И вот в какой-то момент, просто разорвав энергетику леса, открылась дыра, которая просто пугала своей чернотой и мощью энергии, вложенной в неё. И из этой дыры полезли существа чёрно-красного оттенка, их энергетику лес воспринял, как грязную и противоестественную самой природе. И их было очень много! Это были низшие! Я видела весь бой и со всех ракурсов сразу! Как гасли пятна грязно-красного цвета, как появились два зверя с серой энергетикой, и как один из них погиб. Как тела выживших и мёртвых закидывали в этот пугающий портал. С каждым ударом сердца увиденное становилось мне всё безразличней и безразличней, мне было хорошо чувствовать себя частью леса, быть им самим, хотелось раствориться в этой энергии, меня затягивало и растворяло.

И тут я почувствовала сильнейшую боль буквально каждой клеточкой организма, но перед этим я успела заметить, как портал, а в том, что это был портал, сомнений не оставалось, закрылся, а два пятна бордового цвета удалились в глубь леса. Потом пришла темнота.

Как рассказал потом Таврон – когда моя аура начала исчезать, он просто перерезал мне все магические каналы, при этом ритуале такое было возможно, так как, соединив себя с духом леса, мои каналы полностью обнажились. В беспамятстве я провалялась сутки и, когда очнулась, поняла, что магичкой мне больше не быть! Каналы, по которым протекает магическая энергия, полностью, ну или большой частью повреждены, конечно, есть шанс, что они сами восстановятся, но на это уйдут десятилетия, и шанс был очень мизерный.

Предупредив тёмного мага, что все объяснения позже, я отошла от лагеря в глубь леса и разрыдалась. Кто я теперь??? Магичка жизни? Предводительница боевой звезды? Эльфийка с большими планами на будущее? И без магии!!! Это был крах всем надеждам! Мне даже захотелось прервать свою, теперь уже никчёмную жизнь. И ведь заранее знала, на что шла. Я проклинала этого мальчишку! Будь он сейчас рядом, я бы выпустила ему кишки и намотала бы на кулак! Из-за этого сопляка для своего народа я превратилась в пустое место!

Поубивавшись над потерянными способностями, я вдруг успокоилась и приняла решение – во что бы то ни стало, найти этого парня и выполнить задание. Это уже было дело принципа! После увиденного боя и странной переливающейся энергетики мальчишки, я была уверена – это именно тот, кого ищет империя и моё руководство! Если я не ошиблась в своих выводах, то именно он в одиночку убил волколака. А для обычного человеческого подростка это просто невозможно!

Вернувшись, я надела маску непробиваемого и несломленного лидера и собрала небольшой военный совет, в который кроме меня вошли тёмный маг и по одному старшему от гвардейцев и вампиров. Подробно им объяснила увиденное и свои выводы, что это было нападение вампиров, и что внезапное появление нападающих было обусловлено наличием необычного портала. Но самое главное – я объявила, что знаю, в какую сторону ушли два вражеских вампира, которые, возможно, унесли сам портал или маяк к нему, и что мы – эльфы сможем идти по их следу, всё-таки мы дети леса. На этом решение и остановились.

На второй день продвижения по лесу вампиры сообщили, что след, по которому мы двигаемся, ведёт к землям, принадлежащим клану "Несущие Смерть". Что делать и как вызволять пленных, когда мы доберёмся до их территории, я не имела ни малейшего понятия. На привале, снова собрав наш маленький совет, мы долго спорили, но приняли, наверное, единственное правильное решение – сдаться в плен, найти отряд Лугата или то, что от него осталось, и при первой же возможности всем вместе пробиваться с боем. План был полной авантюрой и, скорее всего, мы все там и сдохнем, но лично мне уже было всё равно. После потери магии я перестала ценить свою жизнь!

И вот мы двигаемся седьмой день, и весь отряд находится в подавленном состоянии из-за неопределённого будущего. Я себя чувствовала не лучше, но именного из-за того, что всех фактически вела на убой.

Мы остановились на отдых, поскидывали вещмешки, как вдруг один из моих эльфов схватился за лук и прокричал на общем: – Тревога!

Все обнажили оружие, гвардейцы и вампиры взвели арбалеты, Таврон тоже сосредоточился и приготовился бить магией. Все оглядывались по сторонам, но вокруг всё было тихо и ничто не выдавало врага. И тут один из эльфов выпустил стрелу куда-то в заросли, но ничего не произошло. Бойцы уже начали с укором поглядывать на поднявшего тревогу эльфа, как из зелени по всему периметру вокруг начали выходить вооружённые арбалетами разумные. Это были вампиры, ауры я теперь видеть не могла, но внешне отличить вампира от человека вполне способна.

Показавшись, они тут же отступили назад под защиту листвы и деревьев, их было около трёх десятков, хотя неизвестно – сколько ещё пряталось за зелёнкой. На полянке остался лишь один клыкастый, видимо, старший.

– Советую всем бросить оружие, встать на колени и руки сложить за головой! В ином случае вы все умрёте и, как вы уже поняли, вряд ли успеете нанести нам вред! – потребовал он на общем наречии.

Я переглянулась с Тавроном, кивнув тому, давая разрешение на переговоры. Он не стал тянуть и задал главный вопрос: – Из какого вы клана?

– Хм… Странный вопрос! Какие-то вы неправильные! Но или сейчас вы пойдёте с нами в качестве пленников или умрёте! Я удовлетворю ваше любопытство. Мы из клана "Несущие Смерть"! – ответил вампир.

Мы снова переглянулись с тёмным магом, я опять кивнула и дала распоряжение всем сложить оружие и сдаться. Все с большой неохотой выполнили мой приказ. Нам связали руки, соединив верёвкой друг с другом, и мы цепочкой двинулись дальше в лес. В Тавроне они не смогли определить мага и уж тем более его уровень, и, по сути, в любой момент мы могли их всех перебить. Шли молча, переговариваться нам запретили. А я наслаждалась лесом, наверное, я прощалась с ним и пыталась запомнить всё вокруг: зелень, запахи, пение птиц, атмосферу общего единства этого организма. Лишь пройдя через "Зов Леса", я действительно поняла, что любой и не только эльфийский лес живой.

К замку вампиров мы вышли уже глубокой ночью, в темноте кровососущие отлично ориентировались и освещение в лесу им не требовалось. Во дворе замка от нашего отряда отделили всех вампиров рода дэ Мор и куда-то увели, а остальных заперли в камерах подвала. На тёмного мага и всех эльфов, включая меня, одели антимагические ошейники. Всю ночь я почти не сомкнула глаз и думала, как узнать про судьбу отряда Лугата, но так ничего и не придумала, а посоветоваться было не с кем, в камере я была одна. Когда-то я представляла себе ещё во время обучения, что могу попасть в плен к вампирам и тогда решила, что если такое случится, то, во что бы то ни стало, сама любым доступным способом прекращу свою жизнь, а тут я добровольно пришла к ним и сдалась. Мда уж, как изменчива судьба!

Утром меня с Тавроном привели к дверям какого-то помещения и перед дверью сняли кандалы с кистей рук, что было очень странно, я ещё ночью ждала начала пыток. Зайдя внутрь, я увидела больше десятка вампиров, и что самое удивительное – там были клыкастые из нашего отряда, они были свободны и вооружены. Неужто предали?!

За столом сидели три вампира, остальные стояли за их спинами, а нас усадили с другой стороны стола.

– Здравствуйте, Мариэндаиэль и уважаемый Таврон дэ Маран. Вижу ваше удивление. Я лорд Лугат дэ Мор и пока исполняю обязанности лорда клана "Несущие Смерть", – представился один из сидящих вампиров со взглядом безжалостного убийцы.

Я, вообще, не могла ничего понять и сидела, открыв рот, не зная, что сказать. Таврон тоже молчал.

– Я понимаю, что сейчас вы не обладаете информацией о происходящем, но так сложилась ситуация, что теперь и надеюсь в будущем лидером этого клана буду я. Объяснять наши внутренние конфликты я не буду, они вас не касаются. Я в курсе, что вы шли сюда спасать меня и моих спутников, что неоспоримо говорит в вашу пользу. Но! Вы ищите Илвуса дэ Мор, и я не уверен, что вы не причините ему вред! – лорд замолчал, наблюдая за нашей реакцией.

Таврон открыл рот для ответа, но Лугат прервал его: – Я в курсе вашего разговора с лордом Клаусом от ваших сопровождающих, и повторяться не нужно. Я сейчас хочу услышать весомые аргументы, что парню ничего не угрожает. В ином случае вы и ваши подчиненные умрёте! А за ваше желание спасти мой отряд, я подарю вам быструю смерть, хотя и понимаю, что вы старались из-за парня и собственной мотивации.

Честно говоря, перебирая в голове варианты, таких аргументов, которые бы удовлетворили вампиров, я не находила.

Но что-то надо было сказать в свою защиту: – Я, Мариэндаиэль из дома "Дарящие Жизнь", клянусь благословением Великого Древа Жизни, что мне приказано защищать мальчика по имени Илвус дэ Мор ценою своей жизни и доставить его в столицу империи лишь по его доброй воле, такие же инструкции получил Таврон дэ Маран, и если в моих словах есть хоть частичка лжи, пусть Великое Древо покарает меня в любое время и в любом месте! – на одном дыхании поклялась я. – С какой целью Илвуса ищет империя и правящий дом эльфийского леса, нам не известно! И за действия нашего руководства мы не можем ручаться. Других аргументов мы к сожалению вам предоставить не можем, и сейчас наши жизни полностью в вашей власти.

Один из сидящих клыкастых кивнул лорду, наверняка, это был менталист, и скорей всего он подтвердил мои слова. Наступила пауза. Лугат сверлил нас прожигающим взглядом, от которого по спине побежал озноб.

Что ж, возвращайтесь в камеру, мы примем решение и оповестим вас, когда посчитаем нужным! – нарушил тишину Лугат.

Другие вампиры так и не проронили ни слова.

В неведении мы просидели три дня. Хоть и мне уже было плевать на свою жизнь, но очень не хотелось смерти других членов отряда, и я чувствовала себя виноватой. При этом нам создали более менее комфортные условия в камерах, по крайней мере мне. Принесли добротный матрас, кормили два раза в день и постоянно меняли затухающие факелы. Эти три дня были самыми долгими в моей жизни, как говорят – «Ожидание смерти хуже самой смерти!»

Но настал момент, когда открылась дверь, и нас сопроводили к уже знакомому помещению. Внутри находились лишь три вампира, что сидели за столом в прошлый раз.

Разговор начал Лугат: – Что ж, мы приняли решение! Мы не будем отнимать ваши жизни! Более того, вам вернут всё ваше снаряжение, и вы отправитесь в империю в том же составе, что и прибыли сюда, – Лугат замолчал, давая время осмыслить сказанное. Наконец, увидев наши вопросительные и удивлённые взгляды, продолжил: – Илвуса здесь нет, ещё за два дня до вашего прибытия сюда, он так же отправился в столицу Эрдаганию. В момент его отъезда у меня не было той информации, которой я располагаю сейчас, иначе бы он не покинул территорию вампиров. И убивать вас – нет смысла, так как если мальчик понадобился императору, то его поисками займутся другие отряды, – Лугат замолчал, что-то обдумывая, никто не осмеливался нарушать тишину. – Вы должны доставить устное сообщение самому императору, если не представится такой возможности, то значит его начальнику службы безопасности и то же самое озвучить представителям эльфийского правящего дома! – вампир опять замолчал и пауза затягивалась.

Таврон решил нарушить тишину: – Что за слова мы должны передать?

Глаза лорда вампиров сверкнули, и я даже не успела понять, как в один миг оказалась на полу, а лорд сжимал моё горло. Боковым зрением заметила, что Таврон находится в таком же лежачем положении, и два других клыкастых приставили к его горлу кинжалы.

– Если с Илвусом в империи что-то случится… – сверкнув клыками, зашипел Лугат, глядя мне прямо в глаза и ещё сильнее сжимая пальцы на шее, при этом ошейник на мне ему нисколько не мешал: – То мы зальём империю кровью! Это не пустые обещания! Мы будем вырезать деревню за деревней, город за городом! И, наконец, саму столицу утопим в крови! А потом придём к вам в лес и спалим его ко всем демонам в пекло! И мне плевать – кто будет виноват: люди или эльфы! И клянусь всеми тёмными богами, что выполню это обещание или умру! Ты поняла, что нужно передать?