Текст книги "А слезы капали"

Автор книги: Кир Булычев

Соавторы: Александр Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Институт "Облпроект".

Ирина сидела у себя в комнате, еще пустой. На столе рядом с ней лежала неоконченная стенная газета с фотографией пожилого человека, множеством фестончиков, наклеенных гирлянд и римской цифрой LXX. Ее отдел готовился к торжеству. На столе рядом о стенгазетой, у телефона хозяйственная сумка с продуктами.

– Паша, – сказала Ирина. – Я была у детей...

Она ждала реакции Васина. Может быть раскаяния.

Кабинет Васина.

А Васин в открытую дверь увидел, что по коридору бежит, стучит каблучками Наташа в клетчатой юбке. Заглянув на бегу в дверь, увидела Васина, обрадовалась. В руке у нее было три розочки.

Наташа вбежала в кабинет, поставила одну розу в стакан с карандашами.

– Это вам, Пал Иваныч. Представляете, в троллейбусе один чудак подарил.

– Паша... – сказала Ирина. – Ты меня слушаешь?

– Да.

– Я повезла продукты, – сказала Ирина. – А она... они ничего не хотят от нас брать...

Мимо двери прошел Бобылев.

– Минутку, – сказал Васин, прикрывая ладонью трубку. – Бобылев!

Тот уже и сам заглянул в кабинет.

– Пал Иваныч, вы вчера наверное не так меня поняли...

– На работу надо приходить во-время, – сказал Васин сухо. Бобылев посмотрел на часы.

– Сейчас девять, Пал Иваныч.

– Васин слушает, – сказал Васин в трубку. Больше он на Бобылева не смотрел. Тот потоптался в двери и исчез.

Институт.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – спросила Ирина. Слышно было, что она на пределе терпения. И Дина, вошедшая в комнату с красным дипломом в руке замерла, услышав слезы в голосе подруги.

– Что с тобой? – спросила Дина. – На тебе лица нет.

Кабинет.

Васин вытащил из стакана розу и кинул ее в корзинку для бумаг.

– Минутку, – сказал он, увидев, что мимо двери проходит Галкина.

– Доброе утро, Пал Иваныч, – сказала Галкина.

– Галкина. Давай-ка организуй рабсилу для сноса временных гаражей.

– Когда?

– Сегодня. Сейчас.

– Да что вы, Пал Иваныч. Надо же предупредить.

– Предупреждали.

– Ну что ты стоишь. Не видишь, что я по телефону разговариваю. Будь тактичной.

– Извините.

Ушла.

– Я слушаю, – последние слова снова в трубку. Но в трубке были слышны короткие гудки.

Васин положил трубку, сел, нетерпеливо забарабанил по столу пальцами.

На лесах человек с ведром поднялся на этаж выше, поставил ведро и сел рядом.

Двор деда Венечкина.

Во дворе старого монастыря, раскинувшегося на берегу Волги, кельи которого уж давно заселены, стоял дед с двустволкой. Он оберегал гараж неуклюжее строение из листового железа в углу двора. Держал ружье у бедра, как ковбой, дуло было направлено прямо в живот работника ЖЭКа Кузякина.

– Кончай дурить, дед, – уговаривал Кузякин. – Отойди, не задерживай работу.

– Федор приедет, тогда и отойду.

– Да не опасайся ты, составим опись, ничего не пропадет.

– Вот Федор приедет, тогда и составите.

– Ребята, – обратился Кузякин к сидящим на подножке бульдозера рабочим, – отгоните его.

– Ну, нет, – засмеялись рабочие. – Вызывай милицию. Это их дело.

Контора цеха.

Женщина в спецовке говорила из конторки начальника смены, нависшей над громадным цехом.

– Райисполком? Можно председателя?

– Владимир Николаевич на сессии горсовета, – сказала Рая.

– А кто вместо него? Это с завода "Заря".

– Сорокин, зампред.

– Хорошо, пускай будет Сорокин.

– Слушаю.

– Товарищ Сорокин, – сказала работница. – Тут у нас говорят, что вы собак вывозить будете. Скажите, на медалистов это тоже распространяется?

– Вы куда звоните? – удивился Сорокин.

– К вам. У меня пудель, понимаете, у него серебряная медаль.

– Простите, но мы собаками не занимаемся.

– А кто занимается?

– Кто? У вас там свое общество есть. Пусть они вам и вывозят.

Кабинет Сорокина.

Зазвонил зеленый телефон.

– Здорово Сорокин, – голос в телефоне. – Это Мамаев.

– Слушаю вас Александр Алиевич, – бодро сказал Сорокин в трубку.

– Сорокин, что у вас за аврал с гаражами? – рокотал в трубке голос Мамаева. – Люди, понимаешь, на работе, а у них гаражи сносят в тот момент.

– Я не в курсе, Александр Алиевич. Я чехов встречал.

– Вот и разберись. Я думаю надо владельцам дать время подготовиться, а потом уж действовать.

– Я тоже так думаю Александр Алиевич.

– Вот и хорошо, что так думаешь.

Сорокин нажал на кнопку селектора. Но там ему не ответили. Нажал на другую.

– Галкина? – спросил он. – Где Васин?

– Пал Иванович в пожарной охране.

– Это еще зачем?

– Не знаю, Валентин Максимович.

– Тогда ты скажи, что вы там с гаражами затеяли?

– Мы выполняем решение от 17 февраля о сносе временных гаражей.

– А вы о владельцах подумали? Дали им время подготовится. Люди на работе, ничего не подозревают, а у них гаражи сносят в тот момент...

– Мы в свое время их предупреждали.

– Год назад? Тогда и надо было думать.

– Тогда не было рабсилы, а сегодня Пал Иванович организовал.

– Ну вот что, хватит дискутировать. Прекращайте снос.

– Это приказ?

– Считайте, что приказ.

– Валентин Максимович, Пал Иванович сказал, что если будет такой приказ, чтобы обязательно в письменной форме.

– Это еще зачем? Бумажную волокиту разводить?

Комната Галкиной. (Три стола. Бобылев. Наташа и Галкина)

– А когда с нас спросят, почему эти развалюхи все еще засоряют район, чтобы был оправдательный документ.

– Ладно. Будет вам в письменной форме. Васин, как объявится, пусть зайдет ко мне.

Отключился.

Галкина взяла трубку, которая во время разговора лежала на столе:

– Слушаю... Товарищ, я вам, кажется, все объяснила. Ваши же дети будут играть на том месте, на зеленой травке...

Положила трубку. И тут же раздался звонок.

– Господи! – устало вздохнула Галкина. – Слушаю. Почему мы должны делать исключения?

– И что это наш Василек накинулся на эти гаражи? – подняла голову от машинки Наташа. – Кто его укусил?

– Жена, – сказал Бобышев.

– Толя, – строго сказала Галкина, прикрыв трубку ладонью. Перестаньте сплетничать. Никому это не интересно.

Кабинет Сорокина.

– Дворец культуры? – Сорокин говорил по телефону. – Сорокин. Нельзя ли там мне как-нибудь Владимира Николаевича Колычева позвать?

– Нельзя.

– Очень нужен.

– Как вы себе представляете? Идет доклад, а я войду и крикну: "Колычева к телефону!"

– А когда у вас перерыв запланирован?

– Не знаю.

Сорокин положил трубку, сказал по селектору:

– Рая, меня нет. Ни для кого! Я в поликлинике.

Коридор райисполкома.

Возбужденный в расстегнутом плаще Васин уверенно шагал по коридору.

Возле кабинета его ждали: Андреева и Павлов – представители завода, и вальяжный седой мужчина.

– Опять здесь? – сказал Васин Андреевой. – Мы же все обсудили. Привет. – Протянул руку Павлову.

– Ничего мы не обсудили! – крикнула Андреева.

– Вы ко мне, – спросил Васин седого мужчину.

– Вы Васин? – спросил Седой.

– Сейчас.

Васин прошел в комнату Галкиной.

– Зинаида, запиши, – сказал он Галкиной. – Отныне сжигание сухих листьев производить в присутствии представителя пожарной охраны.

– Секундочку, – сказала Галкина в трубку. – Куда записать? – спросила она Васина.

– Найдешь куда.

– Пал Иваныч, – Бобылев встал, не выпуская из руки телефонной трубки. Можно мне на часок отлучиться? у меня в гараже бампер новый. Я из Москвы его привез.

– В обед, – оборвал его Васин. Закрыл дверь, вернулся к своему кабинету. ключом отпер дверь.

– Пал Иванович! – в коридор выглянула Наташа. – Вас Сорокин разыскивал. Позвоните ему.

Скрылась.

– Прошу, – сказал Васин Павлову.

– Но я раньше пришел, – запротестовал седой.

– Господи, – возмутилась Андреева. – Я же здесь с утра!

Васин вошел в кабинет, представители завода за ним.

– Она тебе изложила суть моих предложений? – снимая плащ, спросил Васин Павлова.

– Изложила, но я ничего не понял, – сказал Павлов, – какая собачья площадка?

– И никто эту чушь не поймет! – крикнула Андреева.

Васин нажал кнопку селектора.

Ответа не было. Нажал другую:

– Рая, дай мне Сорокина.

– Его нет, Пал Иванович. Он в поликлинике. Что ему передать?

– Передай, чтобы он окна зашторил, а то его видно.

Павлов тем временем развернул план на столе.

– Иваныч, зачем конфликтовать? – миролюбиво сказал он. – Поставим визу и дело с концом.

– Это что? – Васин ткнул пальцем в чертеж.

– Спортивный комплекс, – сказал Павлов.

– Знаю я, что спортивный. Ты конкретнее говори. Вот это что?

– Опять! Сауна это! Са-у-на! Баня! Сколько можно объяснять, крикнула Андреева.

– Именно баня. Пиво. Вобла... А это?

– Теннисные корты...

Загудел селектор.

– Васин, я насчет гаражей, – послышался голос Сорокина. – Чья это инициатива?

– Я выполняю постановление райсовета.

– Но ты же сам ратовал, чтобы подождать со сносом, до сдачи гаражного кооператива...

– Время вносит свои коррективы.

– Слушай, ты мне можешь конфиденциально сказать – чье это распоряжение? Владимира Николаевича?

– Наше с тобой. Райсовета.

Пауза.

– Тебе Мамаев не звонил?

– Нет.

– Если позвонит, ты мне сообщи.

– Куда сообщить? В поликлинику?

– Ну это ты брось! Сам кашу заварил, сам и расхлебывай! А меня в это дело не впутывай!

Отключился.

За окном на лесах трое мужчин в плащах остановились у ведра, один из них что-то крикнул вниз.

– Здесь теннисные корты, – напомнил Павлов.

– Сколько людей у вас на заводе? Работают?

– Одиннадцать тысяч.

– А двое будут ракетками махать? Забава для элиты.

– Да? – сказала Андреева. – Так и городки можно списать со счета.

Впорхнула Наташа в новых, малиновых, вельветовых брюках.

– Пал Иванович? – спросила она, проходя к столу. Поглядите. Насчет сжигания листьев.

Васин покосился на брюки, заглянул в бумагу, что-то подчеркнул и сказал:

– Не указание, а памятная записка.

Когда Наташа пошла к двери Павлов сказал:

– Девушка, вы этикетку забыли оторвать.

– А это пока нельзя, – сказала Наташа. – Я еще думаю, покупать или не покупать? Пал Иваныч, вы как думаете?

– Покупать, – сказал Павлов.

– Вызови-ка ко мне Галкину, – сказал Васин Наташе.

Наташа ушла.

– Ну вы подпишите? Или мы будем брюками заниматься? – спросила Андреева.

– Не подпишу.

– Но почему, Иваныч? Мы же с тобой все согласовали, – сказал Павлов.

– Время вносит свои коррективы. И если вы патриоты города должны здесь оборудовать собачью площадку.

– Теперь убедились? – сказала Андреева Павлову.

– Погоди. Какую площадку, Иваныч! Что ты имеешь в виду? Собачью выставку, что ли?

– Выгуливать, – объяснил Васин. – весь город загадили.

– Ты всерьез?

– Здесь не место для шуток, – сурово сказал Васин.

Вошла Галкина.

– Можно?

– Ладно, – Павлов свернул план. – В другом месте поговорим. – Павлов свернул план. – В другом.

– Мы Ефремову доложим о ваших идеях. Он вам покажет площадку! пригрозила Андреева.

– А вы не запугивайте, – вмешалась в разговор Галкина. – И на вашего Ефремова тоже есть управа.

– Посмотрим!

Представители ушли, хлопнув дверью.

– Не завизировали? – спросила Галкина Васина. – Напрасно. Ефремов все равно своего добьется...

– Разрешите?

В комнату вошел седой мужчина. – Гражданка, простите, но я уже давно жду, – сказал он Галкиной.

– Я сотрудница, – объяснила Галкина. – Но если вы по поводу гаража, обращайтесь к Сорокину.. Третий этаж, вторая комната.

– Я из "Строительной газеты"...

Васин внимательно посмотрел на седого.

– У меня несколько вопросов к товарищу Васину.

– Товарищ корреспондент, – мягко сказал Васин, – я вас приглашу через три минуты.

Седой вышел.

– Галкина, запиши, – Васин встал, посмотрел в окно. – Нестеровой выговор по отделу.

Ведро стояло на этаж ниже. Рядом никого. Васин посмотрел на мостовую, там стоял желтый "Москвич".

– Наташке? За что?

– За нахальные переодевания в рабочее время.

– Пал Иваныч, не надо. Она же безотказная. Она же и в субботу, и после работы, когда надо...

– С лишением премиальных, – сказал Васин и взял трубку.

– Васин слушает.

Телефонистка: – Москва вызывает. Говорите.

Женский голос:

– Алло... Павел Иванович? С вами будет говорить Олег Александрович Жагар, вице-президент академии наук СССР.

Мужской голос:

– Павел, привет. Как жизнь?

– Нормально.

– Павел, я к тебе с просьбой. У вас там гаражи ломают, так вот, есть такая Гаева Антонина Андреевна, ей вы должны...

– Извини, Олег, – перебил вице-президента Васин. – Но никому никаких исключений не будет!

И швырнул трубку.

– Кто такая Гаева? – рявкнул он.

– Я проверяла, у нее постоянный, сносу не подлежит. Мне насчет нее человек шесть звонили.

– Всех купила! – Васин нажал на кнопку селектора. – Рая, Костя здесь?

– Был здесь.

– Можно я его на полчаса заберу?

– Только не больше.

Васин надел плащ.

– Галкина, у тебя что, дел нету? Иди работай.

– Пал Иванович, я провентилировала насчет рабсилы. Бондаренко и в понедельник даст, если как следует поднажать. Давайте отложим гаражи, пока не поздно.

– Что ты мне сегодня весь день перечишь? У тебя какой рост, если без каблуков? Сколько сантиметров?

– Метр шестьдесят шесть.

– А кажется, что больше.

– Так как же все-таки насчет гаражей?

– Ты дома такая же настырная? Иди, иди.

Зазвонил телефон.

– Товарищ Васин! Это Кузякин! – кричал в трубку работник ЖЭКа. – Он уехал!

– Кто?

– Милиционер! Сказал – не их дело с дедами воевать. Пал Иваныч, я тогда этот гараж пропущу пока. Ладненько?

– Какой гараж? Ты откуда звонишь?

– Я из автомата звоню, Пал Иванович!

– Адрес! Чей гараж?

– Гараж Ванечкина. Строительная семь.

Кабинет Васина.

– Не отлучайся никуда. Я буду.

Васин положил трубку, пошел к двери.

– Вы уходите? – к Васину подскочил возмущенный седой. – Послушайте, я вас два часа уже жду!

– Да, не везет, – посочувствовал ему Васин. – А мне вот уезжать надо... Нет вы не уходите. Я скоро буду.

– Я больше не могу ждать.

– А какой у вас вопрос?

– Мы готовим статью о зависимости супружеской жизни от жилищных условий.

– Молодцы! В самый корень! Два часа потеряли, подождите еще десять минут. Мы с вами такую статью отгрохаем – все ахнут.

Он дружески положил руки на плечи седого, припечатывая его к месту и неожиданно лукаво подмигнул.

У выхода из райисполкома он сел в вишневую "Волгу".

– Костя, – сказал он, усевшись, – в облпроект.

Шофер продрал глаза, рванул с места. Васин глядел туда, где стоял желтый "Москвич". В нем никого не было.

– Стой! – скомандовал Васин.

Костя нажал на тормоза.

Васин выскочил, вернулся к "Москвичу", рванул дверцу. Там, скорчившись на заднем сиденьи, пряталась Дина.

– Здравствуй, Дина, – сказал он.

– А, Павлик... – сказала Дина в полной растерянности. – Привет... А я вот шпильку потеряла...

– Дина, передай своей подружке, что если она желает избавиться от ненавистного ей супруга, то для этого не надо присылать к нему психиатров. Он согласен на любые условия. Любые – лишь бы быть от нее подальше. И еще... Впрочем, он сам ей все сейчас скажет.

– Захлопнув дверцу, пошел к "Волге".

– Павлик! – Дина выскочила из машины, догнала, побежала за Васиным. Постой! – Она схватила его за рукав. – Какая подружка? Каких психиатров? Ты о чем говоришь?

– Этот ваш корреспондент с бегающими глазами у нас в прошлом месяце лекцию читал. Так что угомонись, кикимора!

Васин вырвал руку, залез в "Волгу".

– Павлик, подожди! Клянусь тебе нашей дружбой. Ирина ничего не знает. Это я попросила Владика, чтобы он обследовал тебя!

– Пока!

Васин захлопнул дверцу.

– В облпроект, – повторил он Косте.

Облпроект.

Когда Васин вошел в комнату отдела, где проходило торжественное заседание, там было полно народа. На длинном столе, сдвинутом из нескольких, стоял торт. У дальнего конца Тетерин вручал уходящему на пенсию Ковалеву адрес. Ирина, осунувшаяся, печальная, держала в руке бумажку со стихами.

– Ирина, – позвал от двери Васин, которому трудно было бы пробиться через строй сотрудников.

Та сразу услышала. На мгновение в глазах мелькнула надежда, но погасла – и голос, и вид Васина не предвещали ничего доброго.

– Не могу, – показала она ему, приложив палец к губам.

– ...И с благодарностью будем вспоминать годы, проведенные под вашим руководством! – закончил речь Тетерин. И вручил адрес. Раздались бурные аплодисменты.

Когда они смолкли, Васин повторил:

– Ирина Николаевна!

– Тшшш, – зашипел кто-то рядом.

В глазах Ирины было загнанное выражение.

– Подожди, – губами сказала она.

– А теперь слово Ирине Николаевне! – сказал Тетерин.

– Гражданка Васина! – в третий раз, куда грозней, чем раньше, сказал Васин.. Казалось, он наслаждается испугом жены.

Тут его увидел и Тетерин. Узнал и удивился. Насторожился.

Ирина сбивающимся голосом начала читать стихи.

– Судьба бывает к нам сурова, давайте же в прощальный час, мы дружно скажем Ковалеву, что плохо будет нам без вас... Вы ярый враг подхалимажа, но вас обидеть не боясь, о чем молчали ныне скажем, мы любим вас, мы /хором подхватывают сотрудники/ любим Вас!

Аудитория живо реагировала на стихотворение. Лишь та, что читала, с каждым словом волновалась все больше.

– Вот здесь присутствует Тетерин И каждый здесь конечно рад...

Ирина оторвала взгляд от бумажки. Теперь она смотрела на мужа, умоляя его не вмешиваться, помолчать. И сами губы ее, помимо ее воли, произнесли дальше:

Давайте дружно мы теперя

Тетерю поцелуем...

– В лоб! – закончил Васин.

Жена в ужасе посмотрела в бумажку. Поняла.

– Да катись ты к черту! – закричала она. – Я тебя ненавижу!

И зарыдала.

Машина.

Васин ехал в машине и сдержанно улыбался. Он одержал победу. Малой кровью.

– Направо, – сказал Васин водителю.

– Я по Ломоносовской поеду. Короче.

– Дальше.

– Пал Иваныч, неужели я города не знаю?

– Привык мешочников зигзагами катать, рубли зашибать.

– А вы, Пал Иваныч, меня поймали?

– Поймаю. Здесь налево.

– Пал Иваныч, – спросил Костя. – Там, когда я стоял, одна тетка базарила, будто собак теперь будут на Нижний массив возить? Это правда?

– Да.

– Вообще-то разумно. А то никакой дисциплины. Пал Иваныч, а как они туда будут добираться? В индивидуальном порядке, или автобус-экспресс пустим?

– Своими ногами дойдут. Сворачивай направо.

– Там перекопано.

– Мне лучше знать, где перекопано.

Костя свернул направо.

– Своими ножками. Хорошо. Пусть закаляются. Только сколько туда? Километров шесть? придется по трассе походные унитазы расставить.

Машину тряхнуло.

– Вперед смотри, – раздраженно сказал Васин.

– Смотрю... Пал Иваныч, а с кошками как? Может кошек тоже, а? Среди кошек тоже стервы встречаются! Выселил бы с лишением.

В конце переулка, перед массивом новых домов была большая канава. Машина затормозила.

– Ну, как, с разгона попробуем или машину перенесем? – спросил Костя.

– Возвращайтесь обратно. Больше я в вас не нуждаюсь, – произнес Васин, вылезая из машины.

Костя удивился.

– Вы куда, Пал Иваныч. Объедем, по Харитоньевскому. Крюк небольшой.

– Сегодня небольшой, завтра небольшой – вот и растащите государство по винтику. Если по рукам не дать как следует! Дадим! Саранча!

Васин по дощечке перешел канаву, пошел по тротуару.

За пустырем, метрах в пятидесяти от проезжей части, стоял еще не заселенный дом. Но одно окно на втором этаже, было открыто. На подоконнике стояли динамики, грохотали "Свадебный марш" Мендельсона в современной аранжировке.

Две женщины несли к дому дверь. За ними толстая девушка волочила козлы.

Васин остановился.

– Эй! – крикнул он. – Что вы здесь делаете?

Его не услышали. Женщины и девушка скрылись в подъезде.

Васин направился к дому, обходя еще не прибранный строительный мусор.

Пока он шел, к подъезду подъехало такси, два парня достали из багажника ящик шампанского, две корзины яблок, понесли в подъезд. Машина укатила.

Нью-Йорк. 1920 год.

У ступеней протестантского собора стоят машины. У первого кадиллака, украшенного лентами, шофер держит зонт.

Дождик, ветер, облака несутся по небу.

Шофер видит, как из дверей собора выходит свадебная процессия. Ветер тянет невесту за фату, ворошит волосы жениху.

Все счастливы и благополучны.

Шофер бежит наверх по ступенькам, раскрывая зонт и несет его над молодыми.

Осколок попадает в глаз невесте.

Она жмурится, жених достает платок, протягивает ей.

При виде жениха на лице невесты появляется отвращение.

У подъезда.

Из-за дома появилась пара.

Вчерашний парень в шляпе нес на голове, придерживая руками, еще одну непокрашенную дверь. На двери сидела его девушка.

– Молодые люди! Секундочку! – окликнул их Васин.

– Здравствуйте! – Настя узнала Васина.

– А, бокал пузырей? – Салют.

– Что здесь происходит?

– Да вот, не успели еще расписаться, а она уже на голову села! весело объяснил Саша.

– Откуда стройматериалы воруете? Я спрашиваю?

– Мы не воруем. Нам сторож дал. Утром вернем! – сказала Настя.

– Это не стройматериалы, это мебель, папаша, – сказал Саша. – Четыре двери, четыре простыни – вот тебе и стол на шестьдесят персон. Брысь!

Саша наклонил дверь и Настя легко соскользнула на землю. Теперь понесли дверь вдвоем.

И скрылись в подъезде.

Васин постоял немного, потом решительно пошел вслед за ними в дом.

Через некоторое время "Свадебный марш" оборвался.

Наступила тишина.

Двор Ванечкина.

Работник ЖЭКа N 3 Кузякин ждал Васина у арки.

– Пал Иваныч, наконец-то! – воскликнул он, когда Васин вылез из автобуса. – А я уж думал, в аварию попали. Я уж хотел...

– Где он? – спросил Васин.

– Щас! Пал Иваныч, прямо на него выходить нельзя! Может шмальнуть! возбужденно шептал Кузякин. – Я так прикинул... Я захожу через ясли за гараж, в тыл, и махаю вам платком. Вы по сигналу подходите к нему и просите прикурить. Тут я выскакиваю, и мы его обезоруживаем... То-есть, разоружаем! У вас сигареты имеются?

– Не имеются.

– Держите, – Кузякин дал Васину сигарету. – Ну, приступаем.

Кузякин побежал вдоль дома.

Васин бросил сигарету в урну, зашел в ворота.

У гаража.

Дед Ванечкин сидел на стуле возле своего сарайчика, и читал книгу. Рядом стояло прислоненное к воротам ружье.

– Ветеран Гражданской, Николай Ванечкин с оружием в руках свою недвижимость защищает. Красивая картинка! – сказал Васин подходя. – За что ж вы тогда беляков рубали, а, дядя Коль?

– Пашка? – присмотрелся старик к Васину. – Ну и разнесло тебя.

– Ладно, дядя Коль, об этом мы с тобой как-нибудь за рюмкой поговорим. А сейчас: отпирайте ворота, выносите барахло и не задерживайте плановое мероприятие. Ясно?

– Ясно. Тебя, значит, этот пустобрех подослал. А я то думаю, с чего это ты про гражданскую запел. – Снял очки, спрятал в карман, взял ружье. Топай отсюда, Паша. Пока Федор не прийдет, никакого разговора не будет.

– Стрелять будете? – в голосе Васина появился металл. – Убивать людей за свою собственность?

– Я не за собственность, я за справедливость. Федор инвалид и кавалер орденов "Славы" – ему положено.

Из-за гаража высунулся Кузякин, махнул платком.

– Кавалер, говоришь? – усмехнулся Васин. – А хочешь я про твоего Федю кое-что расскажу? Рассказать?

– Ну рассказывай, коль не терпится.

– Не хотел говорить, но ты меня вынуждаешь. Что ж... Знай. В мае сорок третьего, в селе Берсневке, Орловской области, в то время как я находился в наряде по чистке картофеля, твой кавалер спер у меня из вещмешка кусок мыла, почти нетронутый.

– Чего?

– Таво! Против фактов не пойдешь. Новый. Почти нетронутый.

Тут уж дед не выдержал.

Он поднялся. Направил ружье на Васина.

– А ну, катись отсюда! Пристрелю, рука не дрогнет.

Васин рванул плащ, поставляя грудь.

– Ну стреляй! Стреляй, крохобор!

– Пал Иваныч! – закричал из-за угла Кузякин. – Ложитесь! Он в аффекте! Убьет!

Дед ловко перевел ружье на Кузякина.

– Руки вверх!

Кузякин юркнул за гараж.

Дед посмотрел на Васина, сплюнул ему под ноги, бросил ружье, повернулся и пошел прочь.

Васин поднял ружье, проверил – стволы были пусты.

– Дядя Коля, – крикнул он. – Можете взять ружье.

– А пошел ты! Гнида!

Дед махнул рукой и скрылся в подъезде.

– Кузякин! – раздраженно крикнул Васин. – Выходи.

– Ушел? – выглянул Кузякин.

– Вызывай бульдозер. Сносите.. – Положил ружье на землю. – Оружие сдашь в милицию.

Васин пошел прочь.

– Пал Иваныч! – окликнул Кузякин. – Вы про какой бульдозер? Его же отменили!

– Кто отменил? – багровея спросил Васин.

– Валентин Максимович звонил. Минут двадцать.

– Так что ж ты, остолоп, мне сразу не сказал? – заорал Васин.

– Насчет чего... Нам же, главное было – вооруженный очаг ликвидировать!

– Так... Значит получается, что мы ни одного гаража не снесли?

– Почему не снес? Снес. Этой, как ее... Гаевой.

– Ну и дурак. У нее постоянный. И сносу не подлежал...

– Заблуждаетесь, Пал Иваныч. Столько народу хлопотало, что наверняка подлежал! Я потому с нее и начал.

Васин ворвался в здание Райисполкома, пылая гневом. Взлетел по лестнице, перескакивая через две ступеньки, зашагал к кабинету Сорокина, но тут его ухватил за рукав чиновник из соседнего отдела.

– Пал Иваныч, ты это, сказал, так вот, значит нет, нельзя...

– Чего? – Васин притормозил, не соображая, что ему хотят сказать.

– Этот, которого ты снять хотел, он не успел бы, его только вчера назначили.

– Куда? – Васин уже держался за ручку двери в приемную, а чиновник буквально висел на нем, стараясь высказаться, прежде чем Васин исчезнет.

– Ну, в эту... в гостиницу, где у тебя взятку просили. Значит, зря ты...

Кабинет Сорокина.

Васин стряхнул с себя чиновника и ворвался в приемную.

– Валентина Максимовича нет, – сказала секретарша Рая.

– Я знаю. Он в поликлинике, – Васин рванул дверь в кабинет.

Сорокина и в самом деле не было.

Кабинет Васина.

В коридоре, у кабинета, Васина ждала древняя большеглазая старушка и невестка Люся. Люся держала в руках большую сумку и магнитофон.

– Пал Иванович! – сказала Люся.

Васин не обратил на нее никакого внимания, а кинулся в комнату к Галкиной. Там была только Наташа.

– Где Галкина? – спросил он с порога.

Наташа спокойно продолжала красить губы.

– Наталья, я к тебе обращаюсь.

Молчание.

– Ты что, оглохла?

– У меня обеденный перерыв, – ответила Наташа. – У нас каждый имеет право на отдых.

– С правом на отдых у нас все в порядке. Давай-ка, сбегай в буфет, приведи Галкину.

– Пускай бегают те, у кого выговора нет.

– В таком случае ты уволена.

– Ах, испугали!

Васин хлопнул дверью и снова выскочил в коридор. На этот раз Люся не намерена была его выпускать.

Когда Васин начал открывать ключом свою дверь, она решительно двинулась к нему.

– Пал Иваныч, я к вам, – сказала она.

– Дорогая доченька, обратно проситься пришла, – сказал Васин. – По личным вопросам прием по вторникам и четвергам. – Наконец, Васин справился с ключом, дверь растворилась.

– Ошибаетесь, дорогой папашенька! – закричала Люся и включила магнитофон, который поставила на подоконник. Магнитофон заорал на полную мощность.

– Что это? Зачем сюда!

– Магнитофон. Работает. Не сломан.

Люся принялась вытаскивать из сумки детские игрушки и вещи.

– Вот! – приговаривала она, складывая все на подоконнике. – Вот, вот и вот! Да, я всего лишь медсестра, дура детдомовская, не чета вашему сыну! Но мне ничего вашего, кроме Геры, не надо! И мы как-нибудь проживем без ваших подачек! И без ваших попреков!

– Двери кабинетов начали раскрываться, любопытные сотрудники выглядывали в коридор.

– И это держите! – Люся вынула из кармана белого халата серьгу и вложила в руку старушки, которая стояла ближе к ней, чем Васин. – Вторую я потеряла. Стоимость верну при первой возможности. Вот все! А сумка наша! Сумку мы на свои покупали!

И Люся побежала по коридору.

Васин, сдерживая гнев, шагнул к магнитофону, путаясь в кнопках, выключил, наконец, его, взял, чтобы отнести в кабинет. Другой рукой подхватил часть игрушек. Экскаватор соскочил на пол и медленно поехал по коридору. Старушка побежала за экскаватором. Васин вошел в кабинет и поставил магнитофон на стол. Но вместо того, чтобы идти в коридор за остальными игрушками, он снял телефонную трубку и набрал номер. Семенова! – сказал он. – Семенов? У тебя техника ушла?.. Тогда задержи любой ценой... Нет, еще не кончено. Еще не вечер! – Нажал на рычаг, набрал другой номер, там было занято.

Старушка внесла из коридора игрушки, спросила:

– Куда поставить?

Васин показал на стол. Снова набрал номер. Снова занято.

Старушка передала Васину серьгу.

Он поглядел на серьгу, с неожиданной горестью произнес:

– Это самое ценное, что осталось от моей мамы. Вторую она нарочно выкинула, знала, как меня больнее ранить. Змея.

Он приложил серьгу к сердцу, куда его ранила Люся, потом спрятал в карман. Снова занято.

– Вы насчет собаки? – спросил он старушку.

– Мне рекомендовали обратиться к вам по вопросу о гараже.

– Зачем вам гараж? – спросил Васин.

Старушка пожала плечами. Гараж был ей явно не нужен.

В кабинет заглянула Наташа.

– Счастливо оставаться, – сказала она.

– Имеешь право еще две недели работать. По КЗОТу, – сообщил ей Васин.

– Найдите себе другую дурочку, – ответила Наташа и ушла.

Наконец Васин дозвонился.

– Манина!.. А где он?.. Ничего вы не знаете! – нажал на рычаг. Набрал номер. Длинные гудки.

– Никого нет на месте, – сообщил он старушке.

– Я пойду, – сказала старушка. – Вы так заняты.

– Идите, – согласился Васин. – Гараж вам ни к чему. Вы свое отгуляли. Нажал кнопку селектора. – Рая, Сорокин не появился?

– Нет еще, Пал Иванович.

– Гараж, собственно говоря, не мой, – сказала старушка. – Он только на мое имя записан. – Пошла к двери.

– Погодите, – остановил ее Васин. – Садитесь.

Старушка села.

– Махинациями занимаемся? – строго спросил Васин.

– Нет, – старушка испуганно заморгала.

– Как ваша фамилия?

– Вы Гаева! – Васин положил трубку. – Значит это вы весь город на ноги подняли?

– Я не поднимала. Это Валерий Феликсович возмутился. Мой сосед.

– Вы ему гараж сдавали?

– Зачем? У него же нет машины.

– Так, – Васин сел. – Давайте разберемся. Кто ваш муж?

– Мой муж был помощником присяжного поверенного. Он скончался.

– А кто ваш сын?

– Умер, – сказала старушка.

– А кто же у вас есть, действующий?

– Вы имеете в виду моего внука?

– Да, внука. Кто он?

– Веня – геолог. Сейчас он на севере работает. Это он построил гараж. А сейчас копит на машину.

– И что он там, на Севере, алмазы нашел?

– Вряд ли. В прошлом году они нашли асбест.

– И зачем вашему соседу асбест?

– Ему разве нужен асбест? Зачем? Он ведь работает в библиотеке.

– Тогда чего же он суетится?

– Я думаю, что у него внучата... Они поют.

– Что поют?

– Песенку.

И старушка тоненьким голоском запела: "В лесу родилась елочка..."

– Ну и что? А гараж здесь причем?

– Гараж здесь не при чем. Просто я эту песенку написала.

– Вы?

– Давно, когда еще гимназисткой была.

– Не может быть.

– Многие удивляются.

Даже холодные глаза Васина этого не выдержали.

– Идите, – сказал он, поднимаясь. – Работайте. Отдыхайте.

– До свидания, – сказала старушка и пошла к двери.

– Стойте! – крикнул ей вслед Васин. – Держите!

Он стоял, держа в руке магнитофон.

– Это вам, – добавил Васин. – Будете диктовать. Удобно в творческой работе.

– Ну что вы, ей-богу, – отказывалась старушка. – Вы меня в неловкое положение ставите. Такая дорогая вещь...

– Берите, берите... А то как получается. Один всю жизнь с утра до ночи вкалывает, как ломовая лошадь, а его все только топчут. А другой фитюльку сочинит, три слова, так ему и гаражи, и машины, и соседи, и академия наук. Берите, берите, может еще туда чего-нибудь наговорите, вам тогда и пароход, и плавучий док выбьют Доброхоты.