Текст книги "В объятиях русалки"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Что-то в голосе Элис заставило Луку обернуться.

–Что случилось? Тебе плохо? – Он увидел, как Элис облизала пересохшие губы. Холод пронзил его тело, когда он увидел, что ее лицо побледнело и покрылось испариной.

Элис покачала головой. Ей потребовалось собрать все оставшиеся силы, чтобы заставить губы шевелиться.

–Мне просто нужен свежий воздух... сейчас... пожалуйста...

Она смотрела прямо на него, но ее глаза словно ничего не видели. В них был лишь адский ужас.

–Тебе больно? Элис, скажи что-нибудь.

Элис слышала, что ее зовут.

–Мне кажется, я просто...– Она попыталась сделать шаг, но ее ноги, казалось, налились свинцом.

Она видела, как Лука в два шага подскочил к ней, но не могла слышать то, что он говорит. Элис было не под силу контролировать картинки, которые проносились в ее голове. Она подняла руку ко лбу и почувствовала на нем холодный пот.

Все повторялось снова.

Доктор даже дал этому название – посттравматический стресс.

–Но у меня не было никакой травмы, – возразила Элис, уверенная в том, что перед доктором лежит карта другого пациента.

Врач внимательно посмотрел на нее сквозь толстые стекла очков.

Вы стали жертвой нападения. Правильно? Также вы недавно овдовели... сколько прошло времени?

Мой муж умер несколько лет назад, – тихо ответила она. – И нападение также случилось уже довольно давно. – И после этого у нее не было никаких проблем, пока вдруг ночью ее не стали мучить кошмары. – Почему это происходит сейчас?

Кто знает...

Вообще-то я надеялась, что вы, – сухо ответила Элис.

Врач улыбнулся.

Рад видеть, что вы не потеряли чувство юмора. Я не эксперт, но могу вам кое-кого посоветовать. Такие случаи известны. Стресс, например.

У меня нет никакого стресса. Точнее, не было до тех пор, пока меня не начали одолевать эти кошмары. – Элис вздохнула. На самом деле теперь она даже боялась засыпать. – И это происходит днем, когда я на работе. Не знаю, сколько еще смогу скрывать...

А вам обязательно скрывать данный факт? Ваш босс вам не посочувствует?

Мне не нужно сочувствие, – и тем более, если он будет чувствовать себя виноватым.

То, как вел себя Роман, когда Элис выпустили из больницы, было невообразимо. Казалось, будто это его самого ткнули ножом. Если босс узнает о ее проблеме, то он сделает все, чтобы отстранить Элис от работы и отправит в какое-нибудь путешествие. Этого ей хотелось меньше всего.

Кроме того, я не хочу никого в это впутывать, – твердо заявила она.

Возможно, у вас не будет другого выхода, – ответил доктор. – Вам может стать еще хуже...

А может не стать. – Врач пожал плечами. – В общем, вы ничего не знаете.

Психиатрия – не точная наука, – нахмурился доктор. – Человеческий мозг очень сложен...

Это мне вряд ли поможет.

Если хотите, я могу организовать для вас консультацию.

Элис поднялась на ноги.

–Нет, не нужно. Кроме того, мне придется уехать на пару недель из страны.

–Мисс, в психотерапии нет ничего предосудительного.

Элис улыбнулась.

–Не волнуйтесь. Вы не потеряете клиента. Я вернусь к вам сразу после командировки.

Но она больше не пошла к врачу. Не потому, что это было слишком дорого. Элис не хотела, чтобы какой-то незнакомец изучал ее подсознание.

У нее были друзья, но она не хотела говорить с ними о своих проблемах. Вместо этого она полазила по Интернету и поняла, что сама сможет справиться с посттравматическим стрессом.

Прежде всего, нужно было выяснить, что именно вызывает эти воспоминания. В информации, которую она накопала в Интернете, говорилось, что даже звуки или запахи могут стать причиной недомогания. В ее случае такой причиной стали духи, которые она получила в качестве подарка на свой день рождения. Так же пахло от женщины, которая пыталась пырнуть Романа ножом, но попала в нее. Этим же запахом веяло от женщины, которая только что задела Элис.

Если бы она ушла раньше, то всего можно было бы избежать: сковывающую все тело панику, учащенное сердцебиение и ощущение, будто все происходит заново. Но как можно было догадаться, что какие-то духи станут причиной такого состояния?

–Ты можешь идти?

Элис повернула голову на голос, который ей слышался издалека.

Наверное.

Господи, я вызываю врача.

–Нет... не надо, – Элис глубоко вдохнула. – Прости. Да... да, я могу идти. Мне уже лучше.

Лука посмотрел на Элис, которая едва держалась на ногах. Казалось, она вот-вот упадет. Он покачал головой.

–И все-таки надо позвать доктора.

–Мне не нужен врач, – крепко схватила она его за руку. – Пожалуйста, Лука, – взмолилась она. – Мне просто нужен глоток свежего воздуха, и я буду в порядке.

Она, как никогда, обрадовалась, когда Лука поддержал ее за талию. Теперь у нее была возможность опереться на его сильную руку.

–Спасибо. Мне очень жаль, что я причиняю столько хлопот, – пробормотала она.

Подойдя к лестнице, Лука перестал притворяться, что фактически несет Элис, и поднял ее на руки.

–Ты дрожишь, как лист на ветру, – сказал Лука. – Я знал, что нужно было позвать врача. – В его глазах появилось виноватое выражение. Он позволил ей отмести его трезвое суждение.

–Пожалуйста, не делай этого, Лука.

Он взглянул в огромные голубые глаза, потом посмотрел на маленькую руку, которая сжала рукав его пиджака, и снова поднял голову.

Где-то в глубине подсознания Элис поняла, что уже второй раз Лука несет ее на руках.

–Ты всегда рядом, когда я не могу идти. А такое было всего лишь два раза... Я слишком тяжелая, – пробормотала она.

–Для чего?

Для тебя, – сказала Элис, хотя не чувствовала ни малейшего напряжения в его мышцах. – Я могу идти сама, – но это не означало, что она хотела этого.

Даже если бы ты не могла идти, ты бы скорее упала на пол, чем позволила мне взять тебя на руки, – сердито заявил Лука. Он бросил на нее острый, как лезвие, взгляд и поставил на тротуар.

Элис жадно глотнула свежий воздух. Она стояла на улице и уже с трудом могла вспомнить, что произошло в ресторане. Лука накинул на нее свой пиджак и с подозрением спросил:

Ты ведь не собираешься упасть в обморок?

Нет, конечно, нет.

Мне так не кажется...

У меня просто закружилась голова. Теперь я в порядке, – и она постаралась добавить в свой голос радостные нотки. – Ты можешь вернуться и закончить ужин, – предложила она. – Я пройдусь немного.

Она начала снимать его пиджак, но две сильные руки остановили ее.

Ты словно бредишь, – Лука не изменил себе и произнес это довольно громко. Несколько людей остановились и уставились на них.

Тише, – прошипела Элис. – На нас смотрят. Давай пройдемся, – и когда он ничего не ответил, она схватила его за руку и потянула за собой.

На секунду ей показалось, что он будет сопротивляться, но Лука сам взял ее за руку.

Элис казалось, что все происходит как во сне. Она идет по оживленной улице рука об руку с Лукой О'Хаганом. И они все еще шли рядом, когда откуда-то возникли вспышки. Элис уткнулась ему в грудь, и Лука продолжил прижимать ее к себе, пока вспышки не прекратились.

Ты в порядке? У тебя вроде румянец появился на щеках.

Мне лучше, спасибо. А что это было?

Фотограф.

Зачем он?..

Думаю, он начал снимать как раз тогда, когда я вынес тебя на руках из отеля.

О боже! – обеспокоенно воскликнула Элис. – Это появится в газетах? – Лишь один факт утешал: вряд ли кто-то из ее знакомых это увидит.

Наверняка.

Надеюсь, ты объяснишь им, что я плохо себя чувствовала?

Они решат, что ты была пьяна.

Это наихудший из возможный сценариев, не так ли?

Нет. По худшему сценарию все бы решили, что ты находишься под действием запрещенных препаратов.

Элис упала бы от такой новости на тротуар, если бы сильные руки Луки не поддержали ее.

Но это неправда! Я всего лишь выпила пару бокалов вина... И я никогда... Я никогда ничего подобного не делала.

Думаешь, то, что это неправда, остановит журналистов? На какой планете ты живешь, дорогая?

Как ужасно. Мне очень... очень жаль. Это все из-за меня, – сказала она, прикусив от досады нижнюю губу.

–Не глупи. Тут никто не виноват. Ладно, не переживай. Просто сегодня этому парню повезло.

Ему легко говорить! Лука привык видеть свое изображение на страницах газет.

Мы уже почти пришли, – сказал Лука.

Куда?

Туда, куда идем.

–А мы... идем в какое-то определенное место?

Глупый вопрос. Лука О'Хаган не гуляет просто так по городу. У него всегда есть цель.

Я не поужинал, а ты вообще не ела три недели, – сухо заметил он. – Здесь неподалеку есть отличный итальянский ресторан.

Я не могу позволить тебе платить за себя, – сразу же запротестовала Элис.

По-моему, тебе доставляет удовольствие во всем мне отказывать. – Лука с улыбкой наблюдал за тем, как Элис открыла рот, чтобы что-то возразить, но потом закрыла его. – И, кроме того, кто сказал, что плачу я?

Элис опустила глаза.

Но я не это имела в виду...

Я знаю. Это просто слова утешения.

Если Роман узнает, что ты оплачиваешь мне ужин, то ему это покажется очень странным. – И не только ему одному, подумала Элис.

Ты всегда спрашиваешь у моего брата разрешения пойти на свидание?

Конечно, нет! – возмутилась Элис. – Дело в том, с кем я иду. – Она остановилась и покраснела. – И, конечно, я понимаю, что это не свидание.

–Конечно, – эхом повторил за ней Лука. Элис взглянула в его глаза, чтобы прочесть в них хоть что-нибудь, но не смогла. Они ничего не выражали. Но почему-то она не могла избавиться от ощущения, что ее слова разозлили Луку.

Ну что ж, теперь, когда мы пришли к соглашению, возможно, ты сделаешь хоть раз в жизни так, как сказал я?

Куда же делись твои слова утешения? Ты раздражен и даже зол...

Я злюсь, когда хочу есть, – кратко объяснил Лука.

Ты злишься, и точка, – ответила Элис, с удовольствием принимая это объяснение.

Когда мы поедим, – продолжил Лука, – ты сможешь мне рассказать, что с тобой произошло.

Элис застыла, так как ее поймали врасплох.

–Произошло со мной? – тупо повторила она. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней случилось подобное в присутствии именно этого человека. И меньше всего ей хотелось делиться с ним подробностями. Такой сильный человек, как Лука, наверняка презирает чужие слабости.

Ты выглядела так, будто увидела свой худший ночной кошмар наяву. Думаю, ты должна помнить, что именно случилось, так как прошло всего минут десять, – сказал Лука, взглянув на часы.

Необязательно шутить по этому поводу.

Лучше уж я буду шутить. Только юмор сможет помочь мне не уби... не задушить тебя.

Возможно, я просто слишком много выпила. Но сейчас я абсолютно в порядке, – ответила Элис и для убедительности бодро улыбнулась.

Лука закрыл глаза и вздохнул.

–Видимо, это был лишь плод моего воображения.

–Я уже все объяснила, – раздраженно сказала она.

Лука кивнул и, уже не скрывая своего раздражения, предложил:

–Давай закроем эту тему?

Элис с облегчением кивнула. Она понимала, что у Луки были основания сердиться на нее. Он так и не поужинал, попал под объективы фотокамер и к тому же промучился с ней весь вечер. Любой на его месте был бы раздражен.

Ресторан находился в подвальном помещении старого здания.

–Осторожно, ступеньки. Они скользкие, – предупредил Лука.

Он, наверное, боялся, что она упадет прямо на него.

А некоторые девушки были бы рады даже получить пару синяков, только бы свалиться прямо на Луку О'Хагана.

Элис очень осторожно начала спускаться.

Интерьер ресторана действительно оказался уютным. Небольшой зал был наполнен смехом, теплотой и... людьми! Огромным количеством людей!

–Кажется, здесь все занято, – сказала она Луке, который снял с плеч пиджак.

–Уверен, мы поместимся, – спокойно ответил он.

–Ты слишком большой, чтобы здесь поместиться, – парировала Элис, искоса взглянув на его широкие плечи. – Можем просто уйти.

–Мы же только пришли!

–Надо было зарезервировать столик заранее, – вздохнула Элис, когда тарелка с чем-то вкусным приземлилась перед счастливыми посетителями. Только сейчас Элис поняла, как сильно проголодалась. – Это слишком жестоко, – пожаловалась она.

Две минуты спустя они сидели за столиком для двоих в удаленной части зала. Здесь не могли бы отнестись к Луке лучше, даже если бы он был членом королевской семьи. Хозяин ресторана Пауло звонко расцеловал Элис в обе щеки, когда Лука представил ее, и сам принял их заказ.

Хотя это громко сказано. У Элис не было возможности даже взглянуть на меню.

–Мы полагаемся на твой вкус, Пауло. Ты не против, Элис?

Элис оставалось только кивнуть.

В мгновение ока симпатичная официантка, как две капли воды похожая на хозяйку ресторана, принесла заказ и добавила:

–Извините за то, что заставила вас ждать.

–Мне показалось или они действительно родственники? – спросила Элис.

–Тебе не показалось. Джина – внучка Пауло.

–Ты их так хорошо знаешь? – Или он знал только красавицу Джину? – Они не подходят к твоему... – Элис замолчала и покачала головой. – Они очень милые, и это... – она посмотрела в тарелку, – выглядит очень аппетитно.

К сожалению, Лука не собирался так просто отступать.

–Они не подходят к чему, Элис? К кругу моего общения?

Элис покраснела, но ничего не ответила.

–А какой мой круг общения? – продолжал издеваться он. – По твоему мнению, я отношусь к типу богатеньких снобов?

Элис подняла взгляд от тарелки.

–Сказать по правде, я не знаю, кто ты, – честно призналась она. – Ты вводишь меня в замешательство.

Лука долго смотрел на нее, а потом, со свойственной ему особенностью менять настроение за одну секунду, широко улыбнулся.

–Когда я пришел сюда в первый раз, все закончилось тем, что я мыл посуду.

У Элис глаза округлились от удивления.

Ты?!

Мой бумажник украли, и я обнаружил это только тогда, когда пришло время оплачивать счет, – объяснил Лука. – Пауло предложил мне на выбор – либо посуда, либо полиция.

И ты выбрал мытье посуды?

Лука кивнул, веселясь над ее искренним удивлением.

Элис, начисто забыв о еде, отложила вилку.

Но полицейские могли бы подтвердить, что ты не бедный человек.

Знаю.

Тогда почему посуда?

Я долгое время отсутствовал в городе, и у меня было мало знакомых. Вообще-то... пожалуй, я чувствовал себя одиноким.

Элис покачала головой.

–Ты издеваешься надо мной. Хочешь сказать, что ты сидел вечерами в отеле и смотрел сериалы по телевизору?

Лука, который не спешил с ответом, откинулся на спинку стула.

Ты никогда не чувствовала себя одинокой в комнате, полной людей?

Чувствовала, – призналась Элис, удивленная таким вопросом от Луки. – Но ты не... – она запнулась, увидев саркастическую улыбку на его лице.

Не могу испытывать такие же чувства, как и ты, Элис?

Не думаю, что твое свидание прошло на все сто, если ты решил мыть посуду, – сменила она тему, так как не знала, что ответить.

У меня не было свидания в тот вечер.

Элис подняла вилку.

Повезло.

–Ты первая женщина, которую я сюда привел, – сказал он, прежде чем сам обратил внимание на еду. – Правильно. Давай есть. Пауло готовит самую вкусную рыбу в этом городе. Он обидится, если ты не съешь все до последнего кусочка.

Элис начала есть рыбу, а ее мысли были заняты лишь одним.

Первая женщина... Неужели Лука сказал правду?

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Я начинаю чувствовать симпатию к животным в зоопарке...

Лука взглянул на нее и покачал головой.

– Во время обеда, – добавила Элис, и он улыбнулся.

Эта улыбка сразу смягчила его черты. Она никогда еще не видела его таким спокойным и сейчас с любопытством рассматривала его, будто встретила в первый раз. Для нее это был новый Лука. Дружелюбный и мягкий.

Мне нравится смотреть, как ты ешь. Большинство женщин клюют еду с тарелки, как птички.

Я должна чувствовать себя особенной? – уточнила Элис, наслаждаясь отлично приготовленной едой. – Или это ненормально?

Отличает от остальных.

С этим я смогу прожить, – пожала плечами Элис.

А что насчет этого кусочка? – указал Лука на ее тарелку.

Я больше не могу. Если я съем еще немного, то лопну. Пощади, – шутливо взмолилась Элис.

Пауло обидится, – улыбнулся Лука.

Хорошо. Тогда доешь его вместо меня, – предложила она с усмешкой, наколола на вилку кусочек рыбы и протянула ему.

Улыбка исчезла из его глаз. Всего за пару мгновений воздух между ними, казалось, накалился до предела. Элис мгновенно среагировала на изменение его настроения и уронила бы вилку, если бы Лука не взял ее за руку. Ее пальцы дрожали, а взгляд не отрывался от его глаз, даже когда Лука поднес ее руку с вилкой ко рту и проглотил предложенный кусочек.

Неконтролируемая волна соблазна накрыла Элис с головой. Она даже не пыталась бороться с этим. Каждая частичка ее тела отзывалась на его голос, прикосновение, запах, который исходил от его теплой кожи. Он наклонился над столом, и Элис почувствовала, как температура ее тела повышается.

–Очень вкусно, – тихо сказал Лука.

Элис замерла, когда услышала слабый стон, вырвавшийся из ее горла. Лука тоже услышал, и его глаза блеснули. Он еще сильнее сжал ее руку.

–Элис, я думаю, мы оба...

–Вы приятно проводите время? – спросил простодушный Пауло, подойдя к их столику. – Теперь вы просто обязаны попробовать мое новое блюдо!

Лука убрал свою руку.

–О нет, я больше не могу. Хотя пахнет очень вкусно, – быстро добавила она, увидев, что Пауло изменился в лице.

Элис была невероятно рада тому, что. Пауло прервал эту неловкую ситуацию. Возможно, она и была свободна, но все еще чувствовала себя замужней.

Я просто не готова, думала она.

Когда хозяин ресторана отошел, Лука не стал продолжать с того места, где они остановились. Теперь он казался задумчивым и даже отстраненным. Если раньше они говорили без умолку, то теперь над столиком повисла тишина. Элис сделал несколько глотков горячего кофе и поймала на себе взгляд Луки.

–Кажется, мне уже пора, – сказала она.

Элис... Ты... – он запнулся, набрал воздуха и начал сначала: – Ты собираешься встречаться с Сетом?

С Сетом? – Элис пожала плечами. – Думаю, нет.

–Тогда тебя не волнует, что он женат. Или ты не знала?

Элис удивленно взглянула на Луку, чувствуя, что ей почему-то хочется оправдаться перед ним.

–Кажется, он упоминал что-то такое... – Элис нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем улыбнулась. – Да... Сюзан. Так ведь зовут его жену?

–Да, так, – строго ответила Лука.

–Ты ее видел? – Он ответил кивком головы. – Она симпатичная?

–Очень, – кратко ответил Лука.

Элис, которая начала считать до десяти, дошла до четырех, когда Лука взорвался.

–Тот факт, что он женат, не играет для тебя никакой роли?

Элис изобразила удивление.

–А должен? Сета это не смущает.

Пока сегодня в ресторане Сет делился с ней своими семейными проблемами, Элис размышляла над тем, почему мужчины любят плакаться ей в жилетку.

Но почему сейчас так зол Лука? Наверное, он не хочет, чтобы его друг спутался с простой секретаршей. Хотя ему совершенно не нужно было беспокоиться. Сет милый, но Элис не почувствовала никакого притяжения к этому мужчине.

–У тебя совсем нет самоуважения?

Элис не могла больше скрывать свои эмоции под маской спокойствия. Ее глаза загорелись.

–И это у меня спрашивает человек, который соблазнил подругу своего брата?

–Ты про Ингрид? – уточнил он и рассмеялся.

На секунду Элис заколебалась. Она не ожидала такой реакции.

–Тебе кажется это смешным?

Мне кажется это чрезвычайно забавным, – холодным голосом ответил он. – Но мы сейчас говорим о тебе.

Конечно, обо мне. Ты не терпишь критики в свой адрес. Поэтому мы и обсуждаем отсутствие принципов именно у меня. Скажи мне, Лука, когда ты последний раз общался с Сетом?

Разве я помню? – нетерпеливо отмахнулся он.

Ответь мне, – настаивала Элис.

– Шесть... возможно, десять месяцев назад.

Луке необходим был урок скромности, и Элис решила ему его преподать.

Должно быть, прошло немного больше времени. Иначе ты бы знал, что Сет развелся со своей женой. Она сбежала с французским графом.

Французский граф? Боже мой, неужели Сет не мог придумать что-нибудь получше? Хотя, зная тебя, ему не нужно было стараться. Ты всегда ведешься на такие истории или только недавно начала? – зло спросил Лука.

Элис не могла оторвать от него взгляд. В ярости Лука был еще привлекательнее.

–Я не собираюсь извиняться за то, что привыкла доверять людям. Если только, конечно, их не зовут Лука О'Хаган. Твоя проблема в том, что ты думаешь, будто все вокруг такие же лживые, как и ты. Надеюсь, когда я стану такой же циничной, добрые люди скажут мне об этом, и тогда я покончу с собой.

Лука тяжело выдохнул:

–Точно?

–Да. Кроме того, Сет не стал бы придумывать что-нибудь подобное. Я даже не знала, остались ли во Франции настоящие графы, – призналась Элис. – Но, видимо, один все-таки остался. И Сет чувствует себя разбитым, так как Сюзан познакомилась с этим графом на отдыхе, который сам Сет и организовал для жены в качестве подарка на день рождения.

Приятно было впервые увидеть Луку застигнутым врасплох.

Ты серьезно?

Развод был оформлен неделю назад.

То есть Сет теперь в свободном плавании... Могу его только с этим поздравить. Это было неизбежно. Кроме него, пожалуй, никто не верил в то, что брак с Сюзан продлится вечно.

Теперь я понимаю, почему он тебе ничего не рассказал, – с отвращением прошептала Элис. – Тебя трудно назвать другом, который умеет поддержать в трудную минуту.

А я прекрасно понимаю, почему Сет доверился тебе, – передразнил ее Лука. – Достаточно нагнать грусти в глаза, и ты побежишь его утешать.

Элис закрыла глаза, пытаясь взять под контроль накопившуюся злость.

Ты жестокосердный эгоист. Если когда-нибудь ты будешь умирать от душевных страданий, я пальцем не пошевелю, чтобы тебя утешить.

Лучше быть жестоким, чем идиотом, – парировал Лука. – Я бы никогда не стал доверять этой женщине.

Элис не могла поверить, что можно быть таким черствым.

Бьешь лежачего, не так ли? Это так для тебя типично.

Мне трудно сочувствовать мужчине, который женился на женщине только потому, что ее хотели все остальные. Она – не более чем тяжело добытый трофей. Но Сет всегда любил приобретать красивые вещи. Уверен, ты скоро это сама увидишь.

И ты настолько уверен в этом? А сколько раз ты ее видел?

–Одного раза хватило.

–Один раз! Ох, ну, конечно, теперь ты можешь написать целый психологический портрет.

Она домогалась меня, – спокойно сказал он. Элис моргнула.

Она – что?..

Хочешь, чтобы я произнес по буквам? Она домогалась меня... Ну, приставала...

Не может быть! – воскликнула Элис.

–Увы, было дело, – сухо ответил Лука. Представив себе эту картину, Элис почувствовала приступ тошноты,

–Она ведь была замужем за твоим другом...

Лука бросил на нее удивленный взгляд.

Я начинаю верить, что ты живешь в своем собственном маленьком мирке, где жены не изменяют мужьям и все живут в радости до самой смерти.

Ты уверен, что не преувеличиваешь, это не твоя фантазия? Бедная женщина, должно быть, просто улыбнулась тебе, а ты воспринял это как предложение. Почему любой мужчина думает, что каждая мечтает содрать с него штаны? – закатила глаза Элис.

Фантазия, моя дорогая, не засовывает язык тебе в рот и не запускает руку в твои брюки.

Она так сделала? – Ухмылка на его лице заставила Элис покраснеть. – И ты... ты?..

Принял ли я приглашение? Нет. Я не люблю агрессивных женщин. И даже такой негодяй, как я, не переступит черту и не переспит с женой друга. Кроме того, у меня аллергия на силикон, – признал он и слегка пожал плечами.

Элис прикусила губу и вздохнула.

Бедный Сет... Судьба иногда бывает жестокой...

Судьба? Все зависит от самого человека.

В любой другой ситуации Элис бы насторожилась, увидев опасный блеск в его глазах. Но события этой ночи притупили ее чувство самосохранения.

–Ты так любишь окружать себя ореолом загадочности... Но признай, тебе нравится смотреться в зеркало. – И, когда она увидела удивление в его глазах, добавила: – Не обижайся.

Тишина, которая воцарилась после ее слов, длилась достаточно долго, чтобы зародить в Элис сомнения. В Луке было все, что она ненавидела в мужчинах. Но стоило ли ему говорить об этом? Последнее слово всегда оставалось за Лукой.

–Любопытно, я слышал, что люди, которые часто ищут недостатки в других, намного реже замечают их у себя. Но это, конечно, не касается Элис, потому что она – само совершенство, – Лука поднял бокал. – Давай выпьем за идеальную Элис!

Она была слишком зла, чтобы сразу подобрать слова для ответа. Только Лука мог вывести ее из себя!

–Я прекрасно знаю, что не идеальна, – заявила она.

–Какая скромная...

Если сравнить с тобой, то очень скромная, – съязвила она в ответ.

Хорошо. Практически идеальная – все равно намного лучше, чем многие из нас.

Элис с трудом сдерживалась, чтобы не ударить Луку по довольной физиономии.

–Это действительно лучше, чем ты можешь себе представить, – с милой улыбкой согласилась она.

Лука рассмеялся.

Я даже не собираюсь об этом и мечтать. Идеальные люди кажутся мне невероятно скучными.

Как мне повезло, что ты не заснул в моей компании.

Возможно, Роман все же ошибался на твой счет? Его с трудом можно назвать объективным, не так ли?

Ну, он знает меня намного лучше, чем ты, – ответила Элис.

Или Роман так думает. Во всяком случае, брат считает тебя незаменимой помощницей.

Сарказм в его голос задел Элис. Она действительно была очень толковым секретарем.

–Я больше, чем просто помощница!

–А вот в этом даже не сомневаюсь, – как можно более спокойно постарался ответить Лука. – Но, возможно, ты метишь на другую, более выгодную и... близкую позицию?

Элис гордо подняла подбородок. Она никому не позволит думать, что ее цель – это босс и его деньги.

–Даже не знаю, как можно быть еще ближе, – провокационным голосом сказала Элис.

Но в ту же секунду ее охватил ужас. Только что она фактически заявила, что спит с Романом. И кому? Его брату!

Их взгляды соединились. У него действительно были самые голубые глаза в мире. Самые голубые и самые злые.

Элис покачала головой. Она точно сегодня была не в себе. Пора прекращать весь этот балаган.

Я хотела сказать...

Мне не нужны детали.

Элис заметила, что Лука побледнел. Если она сейчас же не объяснится, то в скором будущем ее ожидает серьезный разговор с боссом.

–Послушай, я не знаю, почему сказала это, – честно призналась она. – И не знаю, почему ты решил, что я испытываю к твоему брату какие-то чувства. Я не сплю с ним.

К ее разочарованию, эти слова не возымели на Луку никакого эффекта. Он вел себя так, будто еле сдерживал эмоции.

Работать с Романом очень интересно и перспективно, – добавила она. – У нас очень хорошие профессиональные взаимоотношения. Я уважаю твоего брата, но никогда даже не думала о том, чтобы соблазнить его.

Готов поспорить. Но ты зря тратишь время. Ты же знаешь, что он к тебе равнодушен.

Элис открыла рот от удивления. Этот мужчина точно не в себе.

–С чего ты взял, что я хочу, чтобы Роман влюбился в меня? – спросила она. – Я что? Влюбчивая школьница?

Тут до нее дошло: все, что она скажет, будет использовано против нее. Луку ничто не могло переубедить.

Но, знаешь, теперь, когда ты мне об этом сказал... ммм... пожалуй, я поразмыслю над этим на досуге. Это будет забавно. В конце концов, как много секретарш выходят замуж за своих начальников! – напомнила она ему. – Моя жизнь будет как в шоколаде. В конце концов, почему я должна упускать такую возможность?

Действительно, – слегка улыбнулся Лука, – думаю, так бы на твоем месте думала каждая секретарша.

И он взглянул на ее грудь. Элис почувствовала, как ее охватывает жар. Как ее тело могло так резко реагировать на его взгляд?

–У вас случайно нет семейных драгоценностей? – со злостью ответила она. – Я всегда хотела носить рубины.

Лука долго смотрел ей в глаза, прежде чем спросить:

– Это неправда, да?

Элис взглянула на свою левую руку. Они с Марком решили, что купить дом важнее, чем обручальные кольца. Но в день помолвки он надел ей на безымянный палец пластмассовое колечко.

Что именно? – прошептала она.

Ты не спишь с Романом?

Конечно, нет, – ответила Элис, чувствуя невероятную усталость от этих споров.

Я всегда думал...

–Ах вот как! Ты, оказывается, думал?

Лука пожал плечами.

–Забудь, – сказал он куда-то в пустоту. – Ты понимаешь, что теперь вход не воспрещен?

Элис, которая была занята высматриванием женской комнаты, где бы она могла запереться в кабинке и расплакаться, удивленно взглянула на него.

–Какой вход?

–Ко мне, – тихим голосом ответил Лука. Элис не могла не заметить, как он напряжен.

– Наш разговор зашел слишком далеко.

– Ты не спишь с моим братом. Так что тебе мешает спать со мной?

– Конечно, это очень заманчивое предложение, – выдавила из себя Элис, не скрывая шока от слов Луки.

–Я в этом не сомневался.

–Не думала, что существует такое правило. Если ты не спишь с одним братом, то должна это сделать с другим. – Она облокотилась на стол и положила подбородок на руки, покачала головой. – Ты просто невозможен.

Лука наклонил голову и улыбнулся.

–Спасибо.

– Это не комплимент, – ответила она. – Почему ты решил, что я захочу с тобой переспать? – В эту же секунду Элис поняла, что не хочет слышать ответ. – И почему, – быстро добавила она, – ты решил, что я влюблена в Романа?

– Ты подставила себя под удар ножа. Никто не рискует своей жизнью ради того, кто им безразличен.