Текст книги "Первое, что я вижу (ЛП)"

Автор книги: Киланд Ви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Я пошла на кухню, чтобы сделать кофе. В темноте, разглядывая величественное дерево, я задумалась над словами Кеннеди, сказанными прошлой ночью. Под этой сильной, суровой внешностью прятался прекрасный вдумчивый мужчина. Мужчина, который любит меня, который хочет связать свою жизнь со мной. От этой мысли всё внутри потеплело.

Когда я раскладывала яйца по тарелкам, краем глаза заметила Кеннеди. Он, скрестив руки на груди, стоял в дверном проеме. Кеннеди заполнял собой всё пространство. Казалось, он удивлен.

– Вкусно пахнет. Но мне больше нравится завтракать в постели, – ухмыльнулся он.

– Я работала над этим, но ты встал прежде, чем я успела пожарить бекон, – надулась я.

– Я не имел в виду яичницу и бекон.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, когда я заметила его пристальный взгляд.

– О.

– У меня есть рождественский подарок для тебя. – Кеннеди сделал два быстрых шага в мою сторону и заключил меня в свои объятия.

Я смотрела на этого мужчину, чувствуя, как внутри всё теплеет.

– Так и знала, что ты это сделаешь.

Он рассмеялся и его бледные глаза засияли. Его сексуальная улыбка вызвала мурашки по всему моему телу, и я обняла его в ответ.

– Ты выглядишь так сексуально, стоя здесь в этой футболке и делая завтрак. Я стал твердым, даже не прикасаясь к тебе. – Он прижался ко мне своими бедрами, чтобы подтвердить свои слова.

– Веди себя прилично, – предупредила я. – Наш завтрак остынет, плюс. я хочу подарить тебе твой подарок до того, как мы пойдем к Франклину.

– Я буду вести себя хорошо, если ты пообещаешь, что я трахну тебя на твоем новом рабочем столе, – произнес Кеннеди низким хриплым голосом.

– А ты не торопишься? Я ещё даже не приступила к работе!

– Просто пообещай мне, что если подвернется возможность, ты не будешь возражать. Я мечтал об этом много дней.

Я возбудилась, просто думая о такой перспективе. Кеннеди это прекрасно знал и лишь хитро мне улыбался. Боже, это восхитительно.

Я преувеличенно вздохнула, словно делая ему большое одолжение, и сказала:

– Ладно. Если представится возможность, я против не буду.

******

После завтрака мы обменялись подарками. У меня было мало времени для покупок, но Шона помогла мне подобрать подарок для Кеннеди.

Для меня не стала неожиданностью чрезмерность Кеннеди. В качестве первого подарка он привел меня в комнату и распахнул дверь шкафа, который уже был заполнен одеждой и обувью для меня. Перед моими глазами предстали ряды красивой дизайнерской одежды. Уверена, у его личного шоппера была огромная рождественская премия.

И как будто этого было недостаточно, Кеннеди произнес:

– У меня есть еще один подарок для тебя. Но нам стоит одеться, чтобы взглянуть на него.

– Кеннеди, ты сумасшедший. Ты уже купил мне слишком много всего!

– Не переживай, красавица. Этот подарок не только для тебя, но и для меня. – И хлопнув меня по заднице, он продолжил: – А теперь иди. прикрой эту милую попку, чтобы мы могли выйти на улицу.

Как обычно я покорно выполнила его команду. Кеннеди не говорил, куда мы идем. И вот, мы затормозили перед шикарным отелем. Кеннеди остановился и открыл передо мной дверь.

– Доброе утро, мистер Дженнер, – произнес камердинер, поймав ключи, которые ему бросил Кеннеди.

Мы уже поднялись на второй этаж, когда нас догнал управляющий отеля.

– Мистер Дженнер, как приятно Вас видеть. То, о чем Вы просили, готово.

– Хорошо. Больше мне сегодня ничего не понадобится. – С этими словами Кеннеди увеличил наш темп, оставляя позади немного разочарованного управляющего.

Мы остановились около искомой двери, и Кеннеди вручил мне ключи. Я заметила, что на брелоке была буква «Д», а на двери красовалась табличка «Хоуп Йорк». Кеннеди улыбнулся и, шагнув вперед, сам открыл дверь.

Внутри оказался изящно оформленный кабинет. Его профессиональный вид разбавляли нотки фантазии. Посреди кабинета стоял большой антикварный стол с резными ножками, в одном углу которого стояла наша с Кеннеди фотография, сделанная во время благотворительного ужина, на которой мы, улыбаясь, смотрели друг на друга. На другом конце стола стоял стеклянный держатель для визитных карточек. Я взяла одну визитку. «Хоуп Йорк. Менеджер по корпоративным мероприятиям» значилось на ней. Возле стола стояло три мягких стула в стиле королевы Анны. В углу висела такая же картина с изображением мороженого, которая украшала наши спальни.

При виде всего этого великолепия, мои глаза запекло от слез.

– Как ты сделал всё это? – Слезы покатились по щекам, когда я взглянула на Кеннеди. который глазел на меня, желая моего одобрения.

– Черт, ангел. не плачь.

– Я люблю тебя, – всхлипнула я сквозь слезы.

Кеннеди приподнял мой подбородок, вынуждая посмотреть на него.

– Я тоже люблю тебя, ангел. Счастливого Рождества!

С этими словами он приник к моим губам в жадном поцелуе. Прервавшись. Кеннеди прижался своим лбом к моему и с темными от страсти глазами произнес:

– Похоже, возможность тебе всё-таки представилась.

Не было ни единого шанса, что я смогу ему оказать. Он сделал так много, чтобы заставить меня чувствовать себя как дома, он был так щедр ко мне. Я хотела показать ему, насколько я ценю всё, что он для меня сделал. Кроме того, этот мужчина был просто неотразим.

Кеннеди быстро пересек комнату и закрыл дверь, а затем направился ко мне. И я позволила ему сделать всё, что и обещала. Я позволила ему трахнуть меня на своем новом столе.

******

Рождественским утром дом Франклина и Лорен был переполнен энергией взволнованного ребенка. Эмили убедила Лорен позволить ей открыть один из наших подарков. Я сама волновалась, пока наблюдала, как она распаковывает свою новую духовку «Для маленьких кулинаров». В детстве это была моя самая любимая игрушка.

Когда мы с малышкой были заняты, делая мини-шоколадный пирог в ее новой духовке, я услышала дверной звонок и последовавший за ним голос Гаррета. До меня донеслись приветствия и бормотания, Эмили же была слишком занята, наблюдая за готовившимся пирогом, чтобы заметить, как кто-то идет в комнату.

– И вот этим ты собираешься заниматься в Чикаго весь день? Печь мини-пироги и играть?

Этот голос не спутать ни с каким другим.

– Шона! Что ты здесь делаешь? – Я подбежала и обняла ее. Мы прилипли друг к друга более чем на минуту.

– Мы с Гарретом хотели снова увидеться, и Кеннеди решил устроить для вас обоих сюрприз! – Мы захихикали как две школьницы, которые только что привлекли к себе внимание капитана футбольной команды.

Я подняла голову и заметила Кеннеди, пристально наблюдающего за нами. Он широко улыбнулся, открывая моему взгляду свои ямочки, и я беззвучно прошептала:

– Я люблю тебя.

Шона быстро сблизилась с Лорен, и мы втроем провели полдня, попивая вино и по очереди рассказывая истории о нас с Шоной и о Гаррете с Кеннеди. Мы смеялись как старые друзья. Время от времени я бросала взгляд на другой конец комнаты и видела, как Кеннеди с улыбкой наблюдал за мной. Да, он наслаждался временем, проведенным с братьями, но в тоже время и меня не выпускал из виду.

– Эй, – крикнула я, когда заметила, что он, скрестив руки на груди, стоял прислонившись к кухонному столу и наблюдал за мной, пока его братья что-то ему говорили. – На что это ты смотришь? – улыбнулась я, и Кеннеди улыбнулся в ответ.

Он снова наполнил свой стакан, потянулся к полупустой бутылке вина, которую пили мы с девочками, а затем направился к нам и наполнил наши бокалы. Шона и Лорен бездумно протянули свои бокалы, не прерывая разговор. Кеннеди остановился позади, обнял меня со спины и соединил наши руки.

Шона рассказывала Лорен историю, которую я слышала дюжину раз, о том, как мы прогуляли школу и на машине ее отца поехали на пляж, чтобы встретиться с парнями, один из которых принес холодный час, не забыв подлить туда водки. Шона выпила слишком много, и мне пришлось везти ее домой. Вся проблема была в том, что я не умела ездить на механике. Поэтому, учитывая сколько раз я заглохла, двадцать миль до дома мы ехали примерно три часа. В двух кварталах от дома Шоны я врезалась в джип, который, как оказалось, принадлежал тем парням с пляжа. За те три часа, которые мы были в пути, они успели протрезветь и доехать до дома.

– Надеюсь, у тебя машина не на механике, Кеннеди, – рассмеялась Шона, закончив свой рассказ.

– Нет, но я буду иметь это в виду, когда на следующей недели мы пойдем покупать новую машину.

– Новую машину? – сморщив нос, в замешательстве спросила я, наблюдая, как Кеннеди делает большой глоток янтарной жидкости из хрустального стакана. Затем я почувствовала его руку на своем бедре.

– А как ты собиралась передвигаться по Чикаго? У нас нет такого огромного количества общественного транспорта, как в Нью-Йорке. Тебе понадобиться машина.

– Тьфу ты... Я действительно не думала об этом. Как далеко до работы? Я не смогу ходить пешком? Я сейчас не могу позволить себе покупку автомобиля.

– Мы можем позволить себе купить машину, ангел. И не важно, где расположен твой офис, ты не будешь ходить на работу пешком. Посмотри, что произошло в прошлый раз, когда ты решила пройтись ночью.

Всё внутри затрепетало от командного голоса Кеннеди, но я всё равно не могу позволить ему купить мне машину. Неважно, насколько он богат.

– Это очень мило, но ты не обязан заботиться обо мне.

Ладно, похоже, я что-то сказала неправильно. Взгляд Кеннеди стал жестким, а челюсть напряглась. Наш игривый разговор только что перерос в нечто большее.

– Заботиться о тебе – моя обязанность. Возможно, позже нам стоит поговорить об этом.

Я заметила, что Шона и Лорен наблюдают за нашим противостоянием, словно перед ними разыгралась какая-то мыльная опера. Лорен улыбнулась мне, и у меня возникло такое чувство, что она считала наш разговор забавным. Не желая портить день и выказывать неуважение Лорен в ее доме, я глубоко вздохнула и решила, что Кеннеди прав. Лучше обсудить эту тему наедине. Я ответила Лорен улыбкой и, повернувшись к Кеннеди, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в губы.

– Ладно, обсудим это позже.

Должно быть, Кеннеди ожидал от меня другой реакции, потому что он искоса посмотрел на меня и, улыбнувшись, направился к своим братьям, по дороге качая головой. Извинившись, Лорен тоже отошла, и мы с Шоной наконец остались наедине.

– Что происходит между вами с Гарретом? – спросила я, широко улыбнувшись.

Шона принялась выкладывать детали о долгой ночи, которую они провели вместе после того, как мы ушли из бара. Хотя ей стоило пропустить некоторые подробности про «десять дюймов», скрытых в штанах Гаррета. Но знаете, я была не особо удивлена, зная, что они с Кеннеди братья. Шона рассказала, что они переписывались и общались каждый день.

– Каждый день? – На моем лице застыло шокированное выражение.

– Да, я сама не могу поверить. Не могу вспомнить, как давно я общалась с парнем, который не нарушил бы ни одного из моих десяти правил. Я так взволнованна, что, думаю, собираюсь вознаградить его чуть попозже в своей форме для черлидинга.

Мы рассмеялись. Шона ненавидела, когда мужчины просили надеть ее форму черлидерши во время любовных игр. Но если ей действительно нравился парень и он не предлагал ей ничего такого, то Шона охотно примеряла свой наряд, состоящий из юбки, которая не прикрывала ее задницу, и тугого топика с низким вырезом.

– Мне так грустно, что тебя больше не будет рядом. Хотя вы, ребята, могли бы сойтись и переехать в Чикаго поближе ко мне! – Алкоголь и мое нынешнее состояния счастливого оцепенения делали всё простым и легко решаемым.

Шона посмотрела на меня как на сумасшедшую и засмеялась.

– Ты такая забавная, когда пьяная и влюбленная. Раньше мне нравилась пьяная Хоуп, но, думаю, пьяную от любви Хоуп я люблю еще больше!

******

Мы вернулись в квартиру Кеннеди после полуночи. Я чувствовала, будто парю. Кеннеди налил мне бокал вина и разжег камин. Я заметила, как мышцы на его спине напряглись, когда он складывал дрова. В теле этого мужчины нет ни единой частички, которая бы меня не возбуждала. Мы уселись на полу перед камином и зажжённой елкой.

– Спасибо за лучшее Рождество в моей жизни, – прошептала я, устроившись между ног Кеннеди.

Он поцеловал меня в лоб и произнес:

– Не за что, но я ничего не сделал. Гаррет и Лорен выполнили всю работу.

Он серьезно?

– Ты выделил мне шкаф, купил новую одежду, предоставил удивительную работу со знакомой мне обстановкой в кабинете и привез мою лучшую подругу в Чикаго.

– Всё это не имеет никакого отношения к Рождеству. Я сделал бы это и в августе, если бы ты согласилась переехать сюда. – Кеннеди мягко погладил мои волосы, заправив мешающие пряди мне за ухо. – Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я и правда не сделал тебе никакого рождественского подарка.

Этот мужчина сумасшедший.

– У вас немного извращенная логика, мистер Дженнер, – рассмеялась я и наклонила голову к его ладони.

– Кстати о логике, я куплю тебе машину. Мы можем назвать это твоим рождественским подарком, если тебе так хочется, – произнес Кеннеди строгим голосом.

– Я не могу позволить тебе купить мне еще и автомобиль, Кеннеди. – Повернувшись, я прижалась к нему. – Это очень мило, но уже чересчур.

Посмотрев на меня сузившимися глазами, мужчина заговорил:

– Всё моё принадлежит тебе, Хоуп. Я живу определенным образом. Я упорно работаю и наслаждаюсь своим образом жизни и заслуженными привилегиями. Мы не можем существовать в разных мирах. Я хочу заботиться о тебе. Просто позволь мне это.

Благодаря таким простым словам и выражению его глаз я поняла, насколько это важно для него. Кеннеди необходимо заботиться обо мне. Он не просто хочет меня, я ему необходима. Кажется, я наконец поняла, что он имеет в виду.

– Хорошо, – тихонько прошептала я, находясь в плену его глаз.

Глава 27

Я была вся на нервах, пока мы ехали из аэропорта в дом отца. Как-никак я и словом не обмолвилась ему, что переезжаю в Чикаго к Кеннеди.

– Всё нормально? – Кеннеди сжал мою ладонь в своей руке, пока я наблюдала из окна машины за приближающимися очертаниями города.

– Да, просто устала, – солгала я.

– Хоуп, – начал Кеннеди строгим голосом.

Интересно, он инстинктивно понимает, что я лгу? Я прислонилась к холодному стеклу, стараясь скрыть покрасневшее от лжи лицо.

– Ну, возможно, я еще волнуюсь о том, как сказать папе, что я переехала к тебе.

Кеннеди притянул наши соединенные руки к своим губам и мягко поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Я поговорю с ним об этом.

– Ты? – При всё том, что мне уже стукнуло двадцать шесть лет, рядом с папой я всё еще чувствовала себя маленькой девочкой.

– Конечно, я. Вероятно, мне стоило поговорить с ним об этом еще раньше.

******

Кэндис едва ли не захлебнулась от восторга при виде Кеннеди. Я тоже удостоилась коротких объятий, когда женщина решила показать, что тоже рада меня видеть. Я оставила Кеннеди во внимательных руках мачехи и ее благоверных доченек и отправилась разбирать наши вещи. Несколько часов спустя папы всё еще не было дома, поэтому я решила, что настало прекрасное время, чтобы навестить маму. Всё равно без папы я не смогла бы провести больше двух часов дома вместе с Кэндис. Я итак была на взводе, наблюдая за ее флиртом с Кеннеди.

– Я должна убраться отсюда, – спокойно прошептала я Кеннеди.

Он кивнул и проговорил:

– Кэндис, мы сходим на кладбище. Вернемся через пару часов. – Я видела, как челюсть мачехи дрогнула, а в глазах вспыхнул недобрый огонек. Интересно, Кеннеди заметил? Ему не требуется даже смотреть на меня. чтобы понять, лгу ли я. Так что, я уверена, он в состоянии разглядеть всю фальшивость Кэндис.

Мы остановились, чтобы купить букет для мамы. Плюс, Кеннеди выбрал цветы для Лили. Когда мы уже собрались выйти из цветочного магазина, я заметила тренера Фитца. Не было ни единого шанса избежать встречи с ним.

– Эмм... Здравствуйте, тренер Фитцсиммонс, – произнесла я, чувствуя себя неловко.

– Привет, Хоуп. Рад видеть тебя. – Неловкость между нами была весьма ощутима. Мужчина обратился к Кеннеди, и тот, протянув руку, представился.

– Кеннеди Дженнер.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Марк Фитцсиммонс. – На секунду повисла неловкая тишина. – Эмм... Я был тренером Хоуп в средней школе.

Мое лицо вспыхнуло. Я захотела сбежать из магазина. Кеннеди взглянул на меня, а затем вернул свое внимание на тренера, оценивая ситуацию.

– Как мило. – На его лице застыло каменное выражение, а голос был холоден как лед. Кеннеди опустил руку мне на спину, и, обойдя тренера, вывел меня из магазина.

Никто из нас не проронил ни слова всю дорогу до кладбища. Я была рада, что Кеннеди предложил в этот раз доехать на машине, поскольку прогулка по такому холоду сейчас была сродни ледяным отношениям между нами. Мы убрались около могилы мамы и около памятника Лили в неловкой тишине и положили цветы на мерзлую траву.

Кеннеди сел на скамью, пока я возилась с цветами, пытаясь отдалить наш разговор.

– У тебя с тренером есть прошлое.

Что ж, это больше походит на утверждение, чем на вопрос.

Продолжая вырывать из травы воображаемы сорняки, я ответила:

– Да, но это не то, что ты думаешь.

Потянувшись, Кеннеди взял меня за руку и сделал глубокий вдох.

– Я не привык чувствовать ревность. Знаю, у тебя были парни, но увидев напряженность между тобой и тренером, мне захотелось выбить из него всю дурь. Мне нужно было выйти из магазина.

Слезы подступили к глазам, и я, закрыв глаза, сжала руку Кеннеди. Я знала, что должна сказать ему правду. Никакой лжи.

– Тебе стоило выбить из него всю дурь. – Кеннеди посмотрел на меня, и я увидела боль на его лице. – Это длинная история. Давай пройдемся, пока я буду рассказывать. Не хочу обсуждать эту историю здесь.

Он кивнул и взял меня за руку. Мы прошли по кладбищу и обошли полгорода по такому холоду. Я рассказала Кеннеди всю грязную историю, начиная с проживания с мачехой, которая ненавидела меня, но делала вид, что всё хорошо для папы. Я рассказала ему, как Кэндис упрекала меня в том, что папа узнал о ее интрижке, и в последовавших за этим трудностях в их отношениях. Я видела, как челюсть Кеннеди напряглась, когда сквозь слезы я призналась, что по прошествии стольких лет начала верить словам мачехи и что мой переезд в Нью-Йорк был попыткой заново обрести себя.

Кеннеди вытер слезы с моего лица и прижал ладони к моим щекам.

– Она завидовала тебе.

– Почему Кэндис завидовала мне?

Несколько раз Шона говорила тоже самое, но я думала, она просто пытается заставить меня чувствовать себя лучше

– Господи, Хоуп, ты действительно не понимаешь? – С серьезным выражением на лице Кеннеди нашел мои глаза. – Ты прекрасна с головы до пят. И не только внешне. Тот факт, что ты не понимаешь этого, делает тебя еще более великолепной, – проговорил он и мягко поцеловал меня. – Она стареющая королева красоты, которая отчаянно жаждет внимания, а ты даже не замечаешь этого самого внимания, которое привлекаешь к себе.

От его слов мое сердце переполнилось чувствами. Мне так хотелось верить ему. Я так хотела увидеть себя его глазами. Я так боялась признаться Кеннеди, кем была, но, узнав всё, он не стал смотреть на меня по-другому. Я любила его за то, как он понимал меня, за то, что он вернул мне часть той девчонки, которой я была раньше.

******

Папа был в хорошем настроении весь вечер. Похоже, ему действительно нравилось болтать с Кеннеди. Было странно видеть его расслабленным рядом с человеком, который не был его другом. Его всегда окружали женщины: я, мама, близнецы, Кэндис. Интересно, сожалел ли когда-нибудь папа, что у него нет сына? Возможно, если бы мама не умерла, они бы захотели родить еще и сына.

Папа с Кеннеди смеялись как старые друзья, и это грело мне сердце. Как прекрасно видеть двух мужчин, которых я люблю, вместе. Я заметила, что всякий раз, как я оставалась наедине с Кэндис, появлялся Кеннеди. Интересно, это совпадение или попытки защитить меня?

Кэндис в одиночку приговорила бутылку вина и была уже на грани. Мы заканчивали уборку на кухне, когда она наконец выпустила когти.

– Твой отец сказал, что вы с Кеннеди съехались. Знаешь, мужчинам не нравятся женщины, которые облегчают им задачу, – нечленораздельно произнесла она и, отклонив голову назад, допила содержимое своего бокала. – Хотя меня не должно удивлять, что ты понятия не имеешь, как удержать интерес мужчины.

Я почувствовала, как мое лицо запылало от гнева, но продолжила убирать посуду.

– У Хоуп есть куда больше, чем просто мой интерес, – раздался спокойный и холодный голос позади меня, от которого по моему позвоночнику побежали мурашки. Повернувшись, я поняла, что Кеннеди говорил тихо, чтобы его не смог услышать папа.

При виде него Кэндис занервничала, но она всегда умела профессионально маскировать свою злобную натуру.

– Я просто говорила нашей маленькой Хоуп, что мужчины не покупают корову, если получают молоко бесплатно. – Проходя мимо него, она кокетливо провела своим наманикюренным пальцем по спине Кеннеди. Тот факт, что она прикасалась к моему мужчине, вызывал у меня отвращение, впрочем, у Кеннеди тоже.

Я подошла к нему и опустила ладонь ему на грудь.

– Всё хорошо? – спросил он, проведя руками вверх-вниз по моей руке.

Я изо всех сил попыталась улыбнуться.

– Я не позволю ей добраться до меня, – солгала я. Если честно, эта женщина знала, как играть на самых больших моих страхах. Надоем ли я Кеннеди? Он великолепен, опытен и богат. Мужчины вроде него не тяготеют к скучным девушкам из провинциальных городков.

Кеннеди искоса взглянул на меня, словно был не уверен в моих словах.

– Правда, всё хорошо. Давай вернемся к папе, прежде чем он поймет, что что-то случилось.

Кеннеди сжал меня в своих объятиях и повел в гостиную. Я не была уверена, что он поверил мне, но, по крайней мере, он не стал выпытывать.

Папа велел Кэндис и близнецам не открывать подарки до нашего с Кеннеди приезда. Пока мы с родителем раздавали всем их презенты, я заметила, что Кэндис уселась на маленький двухместный диванчик рядом с Кеннеди. Да, диван и вправду был таким маленьким, что люди были вынуждены прижиматься друг к другу, но не так сильно, как это делала Кэндис. Когда я перевела взгляд на Кеннеди, то заметила, как сильно напряглась его челюсть. Маневры Кэндис не остались для него незамеченными.

Я подошла к мачехе и молча протянула ей подарок. Она слащаво улыбнулась и выхватила его из моих рук. Посчитав, что лучше игнорировать эту женщину, я повернула голову к Кеннеди и тоже вручила ему подарок.

– Ты уже сделала мне подарок, – ответил он мне спокойным голосом, но я то знала, что он еле сдерживает себя, сидя так близко к Кэндис.

– Я припрятала один, чтобы вручить его здесь, – улыбнулась я ему и заметила, как его лицо напряглось, но он всё же выдавил из себя крохотную улыбку.

– Я тоже кое-что для тебя припас.

Я выгнула бровь, и мои колени вновь задрожали при виде ямочек на щека этого мужчины. Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.

Кэндис делано громко кашлянула, возвращая нас в реальность. Широко распахнутыми глазами я уставилась на Кеннеди, состроив лицо а-ля «останови это» и отправилась назад к папе. Я открыла один из подарков, врученных отцом. Внутри оказался симпатичный брелок для ключей с большой серебряной звездой.

– Спасибо, пап. Он очень красивый.

– Меня не волнует, насколько он красив, малышка. В брелок встроена тревожная кнопка. – Он взял брелок в руки и надавил на основание. В комнате раздался высокий, пронзительный, громкий сигнал.

Улыбнувшись, я рассмеялась.

– Спасибо, пап. Если что, я буду его использовать. Но я же тебе уже говорила, я в порядке.

Чмокнув меня в лоб, папа произнес:

– Я знаю, что с тобой всё нормально. И я поверил Кеннеди, когда он сказал, что позаботится о тебе.

Поверил Кеннеди, когда он сказал, что позаботится обо мне? Когда это было?

– Уверена, в Чикаго ты будешь проводить много времени одна. Я хочу сказать, что Кеннеди занятой бизнесмен. Уверена, у него много дел и запланированных путешествий, которые занимают всё его время, поэтому мы с твоим отцом хотим удостовериться, что ты будешь в безопасности, Хоуп, – невнятно и приторно пропела Кэндис.

– На самом деле, теперь, когда Хоуп переехала в Чикаго, я не планирую никаких дел и путешествий без нее, – произнес Кеннеди, не глядя на мою мачеху.

– Ты говоришь так сейчас, но планы могут измениться.

– Кэндис, – произнес он, и всё в комнате стихло. Тон Кеннеди говорил сам за себя.

Но эта женщина никогда не знала, когда нужно остановиться.

– Но кто-то же должен позаботиться о нашей Хоуп. Просто я боюсь, что она будет куковать в полном одиночестве, пока ты, Кеннеди, будешь занят в своём мире. – Ее «укол» можно было бы и пропустить мимо ушей, но я сразу поняла, что Кэндис имеет в виду – мы с Кеннеди из разных миров, и я никогда не смогу войти в его мир.

– С ними всё будет в порядке. Я не думаю, что сейчас время и место для обсуждения проблем, которые могут возникнуть в их совместной жизни, – подал голос папа. Он редко поднимал голос, но если такое случалось, его речь всегда была громкой и четкой.

Кеннеди поднялся. Я боялась, что он достиг своего предела, что с него хватит. Я знала, он всегда защищал меня. Я направилась к нему. Мне просто было необходимо его коснуться в попытке успокоить.

– Всё нормально, Джо. Мне хотелось бы обратить внимание Кэндис на то, что это совсем не её дело. – Кеннеди взял меня за руку, поднёс ее к своим губам, мягко целуя тыльную сторону моей ладони, и пронзил меня своим взглядом. – Кэндис не стоит волноваться о том, что я буду занят в своем мире, потому что ты, Хоуп, и есть мой мир. – Он замолчал, но его глаза ни на секунду не отрывались от моих. – Больше у меня нет дел. Дела есть у нас. – Я увидела, как Кеннеди взглянул на папу, и тот, улыбнувшись, кивнул. – Но кое в чем Кэндис права: планы и правда меняются, и, надеюсь, изменятся они очень скоро. – Кеннеди опустил взгляд вниз и полез в свой карман. – Я носил кое-что в своем кармане с ночи того несчастного случая. Кольцо моей матери. Сегодня вечером я попросил у Джо благословения, но он сказал, что всё зависит только от тебя. – Кеннеди вытащил руку из кармана и перед моими глазами предстало кольцо его матери.

Мои глаза наполнились слезами. Шок. Волнение. Любовь. Счастье. Мне хотелось кричать и прыгать, но я просто застыла на месте.

Большая ладонь Кеннеди мягко приподняла мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.

– Хоуп Мэри Йорк, знаю, я недостаточно хорош для тебя, но позволь мне провести всю оставшуюся часть своей жизни в твоем мире.

Моя голова начала кружиться, и я поняла, что задержала дыхание. Наклонившись ко мне, Кеннеди прошептал:

– Дыши, ангел, дыши.

Я выдохнула, и слезы бесконтрольно потекли из глаз.

– Ответь мне, красавица, – попросил Кеннеди, вытирая мне слезы.

– Да, – прошептала я.

– Да? – прошептал он в ответ и улыбнулся.

– Да! – завопила я. – Да. Да, я хочу выйти за тебя замуж! – Я обернула руки вокруг Кеннеди и крепко обняла его. Улыбаясь, он посмотрел на меня.

– Добро пожаловать в семью, сынок, – произнес папа, которого я тоже сжала в своих объятиях.

– Спасибо, пап, – прошептала я ему.

Через его плечо я увидело лицо Кэндис и едва смогла сдержать истеричный смех. Ее челюсть отвисла, а кожа стала настолько бледной, словно она только что увидела приведение.

******

Когда мы легки спать, я чувствовала, что парю. Я была настолько счастлива. Никогда не думала, что такое возможно. Я собиралась выйти замуж за мужчину своей мечты, который любит меня и всегда защитит. Даже ценой собственной жизни. Я смотрела на прекрасное кольцо матери Кеннеди, когда он забрался в кровать рядом со мной.

– Я люблю тебя, – произнесла я мягко.

– Я тоже люблю тебя, красавица, – произнес он и накрыл мои губы мягким поцелуем.

Кеннеди поднял голову, полностью сосредоточив свой взгляд на мне, и улегся сверху меня, удерживая свой вес на руках. Я ощутила его твердый член, когда он переместился так, чтобы оказаться между моих ног.

– А теперь я собираюсь преподнести подарок, который припас для тебя.

Пока он не выключил свет, я мельком успела увидеть уголки его улыбки и четко очерченные ямочки на щеках. И затем Кеннеди преподнёс мне еще один подарок.

КОНЕЦ