Текст книги "Грязное желание (ЛП)"

Автор книги: Кей Рилэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22

Ринн

В очередной раз Алисия превзошла саму себя на своей новогодней вечеринке. Клуб, который она арендовала на ночь, был великолепен и украшен к Новому году. В задней части зала стояли столы с высокими столешницами, а перед ними была большая танцплощадка с местом для ди-джея. Я поднялась по нескольким ступенькам на фальшпол, окружавший главную зону. Там были диваны и плюшевые кресла с маленькими столиками рядом с ними, и я направилась в VIP-зону. Алисия суетилась вокруг, проверяя, все ли на месте, прежде чем двери откроются через двадцать минут.

Я откинула назад челку, стараясь не задеть ни одну из заколок. Мои волосы были собраны в идеальный беспорядочный пучок, на укладку которого ушел час. На улице было влажно и дождливо, и мне совсем не хотелось бороться с пушистыми волосами всю ночь. Обычно я оставляла их распущенными, но на то была причина: моя татуировка видна только под ультрафиолетовым светом.

Взглянув на свой наряд, я убедилась, что мой крошечный топ все еще на месте. Он был из черной кожи, как и моя юбка, и большая часть моего живота и спины были открыты. На мне были сапоги на толстых каблуках, но достаточно устойчивые, чтобы не сломать лодыжку во время танцев. Образ дополняли черные помады и макияж в стиле смоки-айз. Я чувствовала себя чертовски горячей и собиралась наслаждаться вечером по полной. После того, что произошло в Стерлинге, мне нужно было отвлечься и хорошо провести время.

– Я все еще считаю, что тебе следовало остаться в кампусе, – раздраженно выдохнул Гейдж у меня за спиной. – Мне это не нравится.

Я развернулась, бросив на него раздраженный взгляд.

– Что с тобой не так? Сначала ты пытался уговорить меня остаться с Элли вместо того, чтобы возвращаться в университет, а теперь ты не хочешь, чтобы я покидала кампус?

– Разве не поэтому я здесь? – огрызнулся он. – Чтобы ты была в безопасности.

– Я в безопасности, – бросила я в ответ. – Ты здесь. И у Элли есть люди по всему Литтл-Хэйвен, которые следят за происходящим. Уверена, сегодня их будет несколько. Гримроуз и Апостолы ничего не предпримут. Не тогда, когда я уверена, что шериф полиции приказал половине полицейских, дежуривших сегодня вечером, наблюдать за зданием, потому что его дочь устраивает вечеринку. Они могут не знать, почему здесь усиленная охрана, но точно увидят полицейские машины.

Он играл со своим пирсингом на языке, не отвечая мне. Я сделала два шага вперед, сокращая расстояние между нами, и всмотрелась в его лицо. С тех пор, как я вернулась в кампус пару дней назад, он вел себя странно, и я не понимала, что думать. Он был напряжен, и сначала я решила, что это из-за того, что я ночевала у Риза. Но дело было серьезнее. Конечно, он не собирался мне рассказывать, что именно.

– Есть ли причина, по которой мне нужно быть еще более осторожной? – спросила я тихим голосом. – Потому что, если есть, я, вероятно, должна знать.

Он выдержал мой пристальный взгляд, выражение его лица ничего не выдавало. Я усмехнулась и попятилась, пока он внезапно не схватил меня за бедра, притягивая к своей груди. Парень опустил голову, и его губы коснулись моей щеки, прежде чем он прошептал мне на ухо:

– Ты выглядишь чертовски сногсшибательно сегодня вечером. Может быть, я хочу оставить тебя в кампусе, чтобы ты была полностью в моем распоряжении, – он слегка прикусил мое ухо, отчего по спине пробежали мурашки. – Думаю, раздеть тебя догола и заняться сексом было бы намного веселее, чем на этой вечеринке.

Тепло скрутило мой живот при воспоминании о том, насколько хорошо он умел меня заставлять чувствовать себя. Но я не собиралась поддаваться слепому влечению. С тех пор, как мы побывали в Стерлинге, он ко мне не прикасался, и хотя я не была уверена в причине, она явно существовала. Он пытался отвлечь меня, чтобы я послушалась его.

– Мы можем заняться этим после вечеринки, – ответила я, быстро поцеловав его в шею, прежде чем высвободиться из его объятий. – Ты чего-то недоговариваешь, Гейдж. И обещание потрясающего секса не заставит меня забыть об этом. Ты пытаешься спрятать меня с тех пор, как я вернулась от Элли.

Его челюсть напряглась, и он выглядел так, словно был готов в любом случае вытащить меня отсюда, но прежде, чем он успел это сделать, рядом со мной появилась Алисия, взяв под руку.

– Черт, Ринн. Ты выглядишь потрясающе, – сказала она и потянула меня прочь, слегка помахав Гейджу свободной рукой. – Я украду твою девушку на некоторое время.

– Она ясно дала понять, что не моя, – выпалил Гейдж, его взгляд метнулся к сотрудникам клуба, которые бегали вокруг, делая последние штрихи.

Ауч. Эта правда причиняла боль. Я не знала, что, черт возьми, с ним происходит. Когда мы были одни, он охотно шептал мне на ухо сексуальные вещи, но когда мы были рядом с другими людьми, то вел себя так, словно не хотел иметь со мной ничего общего. Вчера мы ходили в кафетерий, и он едва ли сказал мне хоть слово, пока мы не вернулись в мое общежитие. И он был таким с тех пор, как я вернулась от Элли. У меня было мучительное подозрение, что это как-то связано с человеком в том седане, который следовал за нами. Хотя, когда я спросила его об этом, он отрицал это.

– Он сварливый, – прокомментировала Алисия, ведя меня к бару.

– Просто много всего происходит, – пробормотала я, когда она заказала у бармена два шота.

– Рада, что ты вернулась, – сказала она, протягивая мне напиток. – Я не была уверена, что ты успеешь к вечеринке.

– Конечно, я бы не пропустила это событие. Это последняя новогодняя вечеринка перед выпуском, – я слегка улыбнулась ей. – Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь.

Она чокнулась своей стопкой с моей.

– Куда ты собираешься после выпуска? Ты так и не сказала мне.

– Я не знаю, – честно ответила я. – План состоял в том, чтобы остаться в Литтл-Хэйвен. Но я не думаю, что сейчас это возможно.

Она усмехнулась.

– Собираешься сбежать и жить вместе с Гейджем?

– По-твоему, он хочет куда-то сбегать со мной? – с горечью спросила я, прежде чем выпить свой шот.

– Так, значит, Джейс или Кайен? – она наклонилась ближе, в ее глазах появился озорной блеск. – Или, может быть, они оба?

У меня вырвался смешок, когда я оттолкнула ее.

– Этого никогда не случится.

– Я не приглашала никого из них сегодня вечером. Подумала, что ты не хочешь, чтобы они были здесь.

Я вздохнула.

– Уверена, что они все равно придут. Они всегда так делают, независимо от того, приглашены или нет.

– Мой папа пристально следит за обеими их бандами, – сказала она тихим голосом, ее тон стал серьезным. – Их члены по всему городу, и он арестовывает любого, кто нарушает закон. Он в ярости, что их здесь так много.

Она сказала мне примерно тоже самое пару недель назад, но похоже, ее отец ужесточает свои действия. Раньше он просто наблюдал, а теперь вмешивается. До выборов осталось всего несколько месяцев, и он знает, почему все это происходит. Он хочет сохранить свой пост шерифа полиции, но этого не случится. Я только надеюсь, что он отступит до того, как его убьют.

– Двери открываются, мэм, – сказал сотрудник, подходя к нам. – Там уже очередь.

– Хорошо. Все готово? – спросила Алисия.

Парень кивнул.

– Да.

Как по команде, свет потускнел, и ди-джей включил музыку на должную громкость. Недостаточно громко, чтобы оглушать, но идеально для вечеринки на всю ночь. Алисия продумывала все до мелочей, когда дело касалось вечеринок, и она была просто потрясающей. Именно поэтому она переезжает в Нью-Йорк, чтобы стать высококлассным организатором вечеринок после нашего выпуска. Она могла бы всю жизнь жить на деньги своей семьи, если бы захотела, но предпочла проложить свой собственный путь.

– Мне нужно пойти и убедиться, что все пройдет гладко, – она жестом велела бармену налить еще рюмку. – Веселись сегодня вечером. Ты выглядишь чертовски сексуально. Так что, если ты сегодня не с Гейджем, найди другого парня для танцев.

Она зашагала прочь, а я поблагодарила парня за выпивку, прежде чем обернуться и увидеть, что вход заполнен людьми. Большинство были из нашего колледжа или других в этом районе. Прошло немного времени, прежде чем я заметила Кайена, входящего внутрь. Мой взгляд скользнул вниз по его телу, молча оценивая, как хорошо он выглядит в своих темно-синих джинсах и черной футболке. Трипп был рядом, и когда они повернулись к бару, я поспешила в VIP-зону. Возможно, он мне и понравился, но я все еще злилась из-за того, что произошло в Стерлинге, и не собиралась разговаривать с ним сегодня вечером.

Гейдж уже развалился на одном из диванов, а я села на другой, напротив него. На столе между нами стоял поднос с разнообразными напитками, я посмотрела на них пару секунд, прежде чем вздохнуть и снова встать. Гейдж вскочил на ноги, бросив на меня укоризненный взгляд.

– Сядь обратно, – приказал он. – Я принесу тебе выпить.

Мои брови поползли вверх, прежде чем я смогла скрыть свое удивление.

– Я ничего не говорила о том, что хочу пить.

– Тебе не обязательно было это делать, – его взгляд опустился на стол. – Ты никогда не пьешь, если сама не наливаешь или не видишь, как наливают. Принести как всегда?

Я уставилась на него, потрясенная тем, что он наблюдал за мной достаточно внимательно, чтобы понять это. Впрочем, он был прав. Я никому не доверяла наливать мне напитки. Он не стал дожидаться моего ответа и покинул помещение, направляясь к бару. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела, как он проталкивается сквозь растущую толпу. Я никому не доверяла свои напитки… кроме него. Я доверяла ему намного больше, чем кому-либо другому.

Откинувшись на диван, я размышляла над этой мыслью, осматривая посетителей вечеринки. Я узнала больше, чем нескольких человек, и мой взгляд остановился на одном лице. Это был парень, с которым я была в лесу в ту ночь, когда впервые встретила Гейджа. Он и его друзья заняли целый столик возле танцпола, и я не отводила взгляда, пытаясь вспомнить его чертово имя.

– Вот.

Я вздрогнула, увидев Гейджа рядом с моим “Лонг-Айленд Айс Ти” в руке. Я даже не заметила, как он вернулся.

– Спасибо, – пробормотала я, забирая у него напиток. – Где твой?

– Я не пью, – он сел рядом со мной. – Можешь наслаждаться вечеринкой. Знаю, ты ее ждала.

Тепло разлилось по моей груди, я наклонилась к нему, но он напрягся и отстранился. Я выпрямилась, подавляя обиду, и сделала глоток напитка.

– Ты хочешь меня только за закрытыми дверями? – спросила я нейтральным тоном. – Я недостаточно хороша, чтобы тебя видели со мной на людях?

– Черт, – выругался он, хватая меня за руку, когда я попыталась встать. – Нет. Я хочу кричать всему миру, что ты моя, целиком и полностью.

– Мог бы и обмануть.

– Послушай, – он притянул меня ближе, стараясь говорить достаточно громко, чтобы я могла расслышать его сквозь музыку. – Помнишь, что я рассказывал тебе о своем прошлом? Я стал заметнее, чем за многие годы, и они могут следить. Я не хочу, чтобы они знали, что ты для меня важна.

– Ты думаешь, кто-то следит за тобой? – спросила я, не сводя с него пристального взгляда. – Или ты знаешь, что кто-то следит?

– Скажем так, это мое предположение.

– Кто был в машине на прошлой неделе, Гейдж? Почему ты не поехал со мной к Элли?

– Никто, – резко ответил он. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что я бы обнял тебя прямо сейчас, если бы мог.

Я допила остатки своего напитка, поставив пустой стакан на стол.

– Ты что-то от меня скрываешь.

– Нет, это не так.

– А теперь ты лжешь, – я поднялась на ноги, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. – Ты мне не доверяешь?

– Ты знаешь, что доверяю, – процедил он сквозь зубы.

– Тогда позволь мне помочь тебе с тем, что тебя беспокоит.

– Иди найди Алисию и наслаждайся своей вечеринкой.

Его требование заставило меня ощетиниться, и я нахмурилась.

– Отлично. Развлекайся в одиночестве.

Я обернулась, ища Алисию. Вместо этого я заметила Джейса и Пратта. Они сидели на диване напротив танцпола и выглядели так, будто у них был серьезный разговор.

– Алисия вон там, – сказал Гейдж, указывая на заднюю часть клуба.

– Сначала мне нужно кое-что сделать.

– Что?

– Подслушать.

Он крикнул мне вслед, когда я рванула прочь, сбежав вниз по нескольким ступеням и пробираясь через танцпол, не сводя глаз с Джейса. Я поднялась по ступеням с другой стороны, стараясь остаться незамеченной, проскользнув за диван, на котором они сидели. Но прежде чем я смогла расслышать хоть слово из того, что они говорили, девушка упала на подушку рядом с Джейсом.

– Привет, – промурлыкала она, прижимаясь к нему. – Я не помешала?

Джейс пробормотал ответ, настолько тихо, что я не смогла разобрать его слов. Мой желудок скрутило, когда рука девушки легла ему на ногу. Ее звали Дана, и она была одной из подружек Алисии, с которыми я не особо ладила. Она хотела того, что у нас с Алисией было в университете, но никогда этого не получит, поэтому решила втиснуться в круг друзей Алисии.

– Ты кажешься немного ревнивой для девушки, которая якобы нас ненавидит.

Глава 23

Ринн

Голос Кайена раздался у меня за спиной, отчего мой желудок сжался. Прежде чем я успела обернуться, он обнял меня за талию и приподнял, пока мои ноги не оторвались от земли. Он проигнорировал мои протесты, неся меня вокруг дивана, на котором сидели Джейс и Пратт, не останавливаясь, пока не опустился в огромное кресло напротив них. Я упала вместе с ним, и он крепче обнял меня, удерживая у себя на коленях. Любопытно было посмотреть, что будет дальше, поэтому я не стала с ним спорить. Кайен был не настолько глуп, чтобы пытаться что-то сделать на публике.

– Ринн, – сказала Дана, натянуто улыбнувшись мне. – Рада тебя видеть.

– Не знала, что вы двое дружите, – ответила я, хотя мои слова предназначались Джейсу.

– Я надеялась, что мы могли бы быть друзьями. Я собиралась спросить его, не хочет ли он стать моим парнем на это вечер, – ее хихиканье резко прекратилось, когда Джейс вскочил на ноги и потянулся вперед, хватая меня за запястье. Хватка Кайена ослабла, и он позволил Джейсу поднять меня на ноги. Он обнял меня за талию, прижимая мою грудь к своей, и я замерла, когда кончики его пальцев коснулись моей обнаженной спины.

– Я уже занят на сегодня, – пробормотал Джейс, его губы приподнялись в усмешке. – Не так ли, Ринн?

Прежде чем я успела ответить, заговорила Дана:

– Но я думала, что она была с тем другим парнем?

– С кем? Со мной?

Голос Гейджа раздался рядом со мной, и я оглянулась, чтобы увидеть, как он свирепо смотрит на Джейса. Он не сделал ни движения, чтобы подойти ближе, но я сомневалась, что его терпения хватит надолго.

– Я ни с кем из них не встречаюсь, – заявила я, отталкивая Джейса.

Дана встала, с надеждой глядя на Джейса, заставляя ярость бушевать в моих венах.

– Потанцуешь со мной? – спросила она.

– Пока, Дана, – резкие слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла их остановить, и мои щеки вспыхнули, когда Джейс самодовольно уставился на меня.

Я поймала ее взгляд, и она вздернула подбородок, в ее глазах светилась решимость. Проглотив свое раздражение, я придала лицу безразличное выражение. Я не из тех, кто устраивает драки из-за какого-то парня, но я уже ее начала, и будь проклята, если она думает, что пойдет против моего слова. В этом году я не так часто бывала здесь, но это не меняет того, кем я была в кампусе. Никто не смеет переходить мне дорогу, и я не собираюсь менять это сейчас.

Я вопросительно наклонила голову, не сводя с нее холодного взгляда, пока она не отвела взгляд первой. Ее глаза метнулись к Джейсу, как будто ожидая, что он вмешается, но он только скрестил руки на груди, его губы кривились в усмешке. Кайен остался в кресле, его пристальный взгляд был прикован ко мне, в то время как Гейдж продолжал удерживать свое внимание на Джейсе.

– Думаю, увидимся позже, – наконец пробормотала Дана, прежде чем поспешить прочь.

– Мм, – промурлыкал Джейс, делая шаг ко мне. – Ревность тебе идет, Ринн. По крайней мере, когда ее объектом являюсь я.

Я одарила его лукавой ухмылкой.

– Рада, что ты считаешь горячим то, что я не пускаю тебя к ней клеиться.

– Это то, что ты делала? – он выгнул бровь, подкрадываясь ближе.

– Отвали, – процедил Гейдж, вставая между Джейсом и мной.

– Я так не думаю, – бросил Джейс в ответ, когда его взгляд упал на Гейджа. – Ринн прогнала девушку, так что теперь она должна мне танец.

Я усмехнулась, отступая.

– Наслаждайтесь вечером.

Зная, что Гейдж не позволит им приблизиться ко мне, я повернулась к ним спиной, выискивая Алисию в толпе. Она стояла у бара, разговаривая с несколькими сотрудниками, и я остановилась рядом с ней, слушая, как она дает указания о том, какое шампанское использовать в полночь. Когда она закончила, я заявила о своем присутствии, и она широко улыбнулась мне.

– У меня будет сюрприз, когда куранты пробьют полночь, – сообщила она мне, схватив меня за запястье. – Это будет весело.

– Не собираешься рассказать, что это?

Она захихикала, потянув меня за собой.

– Увидишь. Пойдем, потанцуем.

Мы вышли на танцпол, и окружающие люди уступили нам место, некоторые бросали любопытные взгляды. Этот год отличался от прошлого. Мы с Алисией больше не были так осторожны в наших отношениях. Чем ближе мы подходили к выпускному, тем больше нас это не волновало. Джейс и Кайен все равно уже знали о нашей дружбе, так что теперь не было смысла пытаться сохранить это в секрете. Я все еще опасалась, что они пойдут за ней, чтобы добраться до меня, но пока они оставили ее в покое.

Пока мы с Алисией танцевали, я отогнала свои мысли прочь, желая насладиться ночью. Мои проблемы никуда не денутся к утру, а времени провести с подругой было немного. Четыре песни пролетели незаметно, и вскоре грудь уже тяжело вздымалась от танцев, поэтому мы покинули танцпол, чтобы взять еще выпить. Болтая и шутя, мы стояли у бара. Мой взгляд искал Гейджа, и я нашла его возле VIP-зоны, он облокотился на перила и наблюдал за мной.

На его лице было недовольство, которое усилилось, когда рядом с ним появился Джейс, губы которого шевелились, что-то говоря Гейджу. Разговор выглядел напряженным, но я решила, что сегодня вечером это не моя проблема. Они оба взрослые парни. Если хотят подраться, то это их дело.

– Я видела твою маленькую разборку с Даной, – сказала Алисия, возвращая мое внимание к себе.

Я закатила глаза.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Она рассмеялась, подтолкнув меня локтем.

– Я видела твое лицо, когда она прикоснулась к Джейсу. Ты была чертовски ревнива. Я никогда раньше не видела у тебя такого. Обычно быть стервозной – моя сильная сторона.

– Ей не нужно связываться с Джейсом, – ответила я, пожав плечами. – Это опасно.

– Уверена, ты просто присматриваешь за ней, – саркастически ответила она, покачав головой. – Ты когда-нибудь собираешься признать, что у тебя есть к ним чувства?

Я застонала.

– Алисия. Даже если бы это было правдой, из этого, черт возьми, ничего бы не вышло. Мы все боремся за одно и тоже, и только один возьмет это.

– Хорошо, я закроем тему, – она отступила. – Давай вернемся к танцам.

Я ухмыльнулась, следуя за ней обратно на танцпол. Следующие пару часов пролетели незаметно, пока мы танцевали и пили, болтая с некоторыми людьми из других университетов. Алкоголь тек по моим венам, и я наслаждалась кайфом, пока приближалась полночь.

Мы вернулись на танцпол, и я напряглась, когда чьи-то пальцы внезапно впились в мое бедро. Передо мной стояла Алисия, и я оглянулась через плечо, полностью ожидая увидеть одного из трех парней, которые не сводили с меня глаз весь вечер. Вместо этого это было другое лицо.

Он ухмыльнулся.

– Привет, Ринн. Скучала по мне?

Это был парень, с которым я была в лесу, когда встретила Гейджа, и я все еще не могла вспомнить его чертово имя. Не дожидаясь моего ответа, он притянул меня спиной к своей груди, обхватив рукой.

– Потанцуй со мной, – сказал он мне на ухо.

– Лучше не стоит, Хэл, – громко предупредила его Алисия.

– Почему? Больше не одинока? – спросил он меня, не ослабляя хватки. – Я не видел, чтобы ты танцевала с другим парнем весь вечер.

Новая рука схватила меня за запястье, отталкивая от парня. Я подняла глаза и увидела, что Кайен пристально смотрит на Хэла.

– Ты его девушка? – с сомнением спросил Хэл, его взгляд скользнул по мне.

– Нет, – резко ответила я.

– Прямо сейчас она моя, – одновременно со мной сказал Кайен. – Отвали.

– Не думаю, – огрызнулся Хэл, его гнев нарастал. – Она сказала "нет".

Позади Хэла я увидела Гейджа, наблюдающего со стороны танцпола. Он был непреклонен, но приподнял бровь, когда поймал мой взгляд. Я прикусила язык, зная, что он не собирается вмешиваться. После того, что он сказал ранее о желании дистанцироваться ради моей безопасности, он не мог вести себя как ревнивый парень на публике. И хотя я была уверена, что он был недоволен тем, что Кайен прикасался ко мне, в Стерлинге он ясно дал понять, что предпочел бы, чтобы это был Джейс или Кайен, а не другой парень. Я не была уверена, что чувствовала по поводу того, что они втроем заключили что-то вроде напряженного перемирия, когда дело дошло до меня.

– Один танец, – прошептал Кайен мне на ухо.

– Отстань от нее, – Хэл подошел ближе. – Я танцевал с ней первым.

Понимая, что это быстро перерастет в браку, я заговорила:

– Просто уходи, Хэл.

– Ты, блядь, издеваешься надо мной, – выпалил он, его руки сжались в кулаки. – Ты предпочитаешь криминальных засранцев с татуировками?

– Осторожнее, – пригрозил Кайен, теряя терпение.

– Гребаная шлюха, – выплюнул он. – Я должен был догадаться, что ты давалка, когда прикоснулся к тебе в лесу.

Алисия ахнула, когда Кайен отпустил меня и бросился вперед, его кулак врезался Хэлу в челюсть. Я сделала шаг назад, когда Хэл зарычал, прежде чем броситься вперед. Кайен уклонился от удара, нанеся свой прямо в нос парню. Он издал мучительный крик, закрыв лицо руками, когда хлынула кровь. Кайен снова бросился на него, и я схватила его сзади за рубашку, притягивая к себе.

– Ты не можешь просто сделать так, чтобы он исчез, – напомнила я ему. – У него влиятельная семья.

Кайен ухмыльнулся, пожимая плечами.

– Беспокоишься, что я попаду в тюрьму?

Прежде чем я успела ответить, появились два охранника, ожидая указаний Алисии. Она указала на Хэла, прежде чем вопросительно взглянуть на меня, желая узнать, стоит ли ей выгнать и Кайена. Через мгновение я отрицательно покачала головой. Если их обоих выкинут на улицу, они снова подерутся, и Хэла, скорее всего, убьют. Мне правда не хотелось этим заниматься.

– Я ничего не делал, – протесты Хэла были приглушены, поскольку он зажимал нос. – Вы видите мое лицо? Вы берете не того парня.

Охрана утащила его, а собравшаяся вокруг нас толпа быстро потеряла интерес, ведь шоу закончилось. Кайен обхватил меня рукой, моя грудь коснулась его груди, когда заиграла новая песня.

– Серьезно? – спросила я, пока мы танцевали. – Ты не должен был этого делать.

– Он не должен был так говорить о тебе.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня.

– Ну, мне не нравится видеть, как другой парень прикасается к тебе.

Я нахмурилась.

– Я не твоя, Кайен.

– Что, если бы жизнь была другой?

– Что ты имеешь в виду?

Он прижимал меня к себе, двигаясь медленно, хотя играла песня в быстром темпе.

– Что, если бы я не был частью банды “Гримроуз”? И ты не хранила бы никаких секретов, которые у тебя есть?

Мое сердце заколотилось о ребра.

– Тогда мы бы никогда не встретились.

– Может быть, – размышлял он. – Или это все равно случилось бы. Будь то ссора, секс или моменты, когда мы просто разговариваем – каждую секунду, проведенную с тобой, я жажду большего. Я не хочу, чтобы этот год заканчивался.

Его слова сбивали меня с толку, и я пыталась вырваться из его объятий. Сегодняшний вечер должен был быть веселым, а не временем для того, чтобы копаться в "может быть" жизни, которая никогда не случится. Он схватил меня за запястья, потянув обратно.

– Если ты так думаешь, тогда зачем пытался выгнать меня из университета? – спросила я натянуто.

– Чтобы защитить тебя, – сообщил он мне. – Мы хотели вытащить тебя отсюда, пока все не стало хуже. Знаю, сейчас у нас перемирие с Апостолами, но я ни на грамм не доверяю Крису. Мир не продлится вечно, и кто-то из нас заберет Литтл-Хэйвен. Мы не хотим, чтобы ты оказалась между нами..

– Мы, – повторила я. – Вы с Джейсом действительно научились ладить, не так ли? Никогда не думала, что такое случится.

Он усмехнулся.

– Я бы точно не сказал, что мы ладим. Но мы согласны в определенных вещах. Ты – одна из них.

– Ладно, хватит, – огрызнулась я. – Вы двое никогда не будете управлять моей жизнью. Я не покину кампус… или Литтл-Хэйвен.

– Я не хочу спорить, – тихо сказал он. – Я просто хочу встретить Новый год с тобой.

– Почему?

Ди-джей объявил, что до полуночи осталось тридцать секунд, и экраны по всему клубу засветились, показывая, что куранты начинают бить. Люди вокруг нас зааплодировали и начали обратный отсчет, но я не сводила глаз с Кайена, пока он смотрел на меня.

– Потому что теперь я не представляю своей жизни без тебя. Это могло бы стать началом новой жизни. За все, Ринн.

Мои губы приоткрылись в шоке, и на мгновение я возжелала того, чего желал он – другой жизни. Жизни, где мы были бы двумя людьми, и ничто не стояло бы между нами. Но я быстро отогнала эту мысль. Этого никогда не случится. Нет смысла тратить время на размышления об этом.

– Три… два… один. С Новым годом.

Вся толпа скандировала, и когда куранты пробили полночь, раздались крики. Кайен держал одну руку на моем бедре, а другую поднял и схватил меня за подбородок. Его взгляд встретился с моим, и, когда я не шелохнулась, он наклонился, нежно коснувшись моих губ своими на секунду, прежде чем поцелуй стал более глубоким.

Свалю вину на атмосферу. Или на коктейли. Прямо сейчас мне было все равно. Я закрыла глаза, наслаждаясь мимолетным мгновением, прежде чем нам предстоит рухнуть обратно в реальность. Внезапно люди зашептались и разразились радостными возгласами. Когда я приоткрыла глаза, кровь леденящим потоком разлилась по венам. Я отпрянула, оглядываясь по комнате, впитывая изменения. С потолка сыпалось конфетти, но не это вызывало во мне нарастающую панику.

Все лампы над головой были выключены, и в комнате была бы кромешная тьма, если бы не черные лампы. Они были повсюду, и некоторые двигались, освещая людей.

Освещая меня.

Заднюю часть моей шеи покалывало там, где теперь была видна моя татуировка, и я сжала руки в кулаки, удерживаясь от того, чтобы прикрыть ее, не желая вызывать еще больше подозрений. Кайен нахмурился, схватив меня за руки, когда я попыталась отступить.

– Что? – спросил он с замешательством в голосе.

– Ничего, – пробормотала я достаточно громко, чтобы меня было слышно сквозь музыку. – Мне нужно идти.

Я оторвала его пальцы от своей руки, убегая, прежде чем он смог схватить меня снова. На бегу я потянула за резинку для волос, прикрывая локонами шею. Уже на полпути к VIP-зоне я рылась в сумке, доставая три невидимки. Сердце колотилось, ладони были влажными. Я оглядела клуб, пытаясь понять, заметил ли кто.

– Меня ищешь?

Я замерла, комок подступил к горлу. Даже не обернувшись, я знала, что он увидел. Это сквозило в его голосе. И я понятия не имела, что он сделает с этой информацией. Но оставаться с ним наедине было нельзя.

– Татуировка, которая видна только при ультрафиолете, – пробормотал Джейс, его голос ничего не выдавал. – Умно. Я бы никогда не стал ее искать.

– Не делай глупостей, – предупредила я, медленно поворачиваясь к нему лицом.

– Что я должен с этим делать? – прошипел он, застав меня врасплох, когда бросился вперед и схватил за плечи. – Я говорю Крису, и начинается гребаная война. Он захочет тебя. Не расскажу ему, а он узнает, что я знал, – мне крышка.

– Джейс…

– Подполье? – недоверчиво перебил он. – Одна из самых скрытных преступных организаций? Дерьмо. Я знал, что что-то тут не так, но не это

Он прижал меня к стене, и я посмотрела через его плечо, осматривая клуб в поисках Гейджа. Все, что у меня было с собой, – это нож, и хотя я не думала, что Джейс причинит мне боль, я не могла ослабить бдительность.

– Такие татуировки предназначены только для лиц более высокого ранга, – заявил он, как будто я не знала правил своей собственной банды. – Как высоко ты забралась, Ринн?

– Достаточно высоко, чтобы меньше чем через час на пороге дома Криса появились люди с оружием, если ты попытаешься отвезти меня обратно в Пасифик-Пойнт.

Он пробормотал проклятие, отпуская меня, чтобы провести рукой по лицу. Его глаза были полны эмоций, которые я не могла расшифровать, и я облизнула губы, неуверенная в том, что собираюсь делать. Если Элли узнает, что Джейс в курсе, то это будет большой гребаной проблемой.

– Нам нужно поговорить об этом, – грубо сказал он. – Встретимся снаружи, возле парковки. Я должен избавиться от Пратта.

Я нахмурилась, размышляя, могу ли ему доверять. А вдруг он пойдет и позвонит Крису? Он поднял голову, заметив мое выражение лица, и наклонился ближе.

– Я сделал все, чтобы ты не оказалась в Пасифик-Пойнт, – грубо прошептал он мне на ухо. – Я не собираюсь выбалтывать твой секрет прямо сейчас. Дай мне пять минут.

Он ушел, а его слова эхом отдавались в моей голове, пока я смотрела ему вслед. Прямо сейчас. Что это значило? Что он просто ждал лучшего момента, чтобы раскрыть мой секрет?

– Почему ты убежала?

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда Кайен встал передо мной.

– Выпивка подействовала на меня. Мне все еще нужно в туалет.

Я не стала дожидаться, поверит ли он моей слабой отговорке, и пошатываясь прошла через VIP-зону, толкнув дверь с надписью "Только для сотрудников". Пара работников бросили на меня удивленные взгляды, когда я пересекла кухню и выскользнула через заднюю дверь. Я глубоко вдохнула прохладного воздуха, направляясь к парковке. Там было несколько человек, которые курили и болтали, но никто не обратил на меня внимания, когда я проходила мимо.

Я нашла свободное место в первом ряду парковки, где Джейс не мог бы меня не заметить, и прислонилась к фонарному столбу, ожидая. Ждать пришлось долго. Спустя десять минут беспокойство начало меня разъедать. Гейдж засыпал мой телефон сообщениями, и я отправила ему быстрый ответ, что скоро вернусь.

Прошло еще двадцать минут.

Джейс так и не появился.